незаурядным интеллектом, к тому же обладающий недюжинной физической силой и выносливостью – этот молодой человек зарекомендовал себя в моих глазах, как идеальный кандидат для этой деликатной миссии. Осталось только встретиться с Уильямом и попросить его оказать нам эту услугу.
Софья радостно улыбалась. Ей нравилось бежать в этот ранний утренний час по извилистым дорожкам парка. Свежий осенний ветер ласково обдувал её лицо, под ногами тихо шуршали опавшие листья. Она наслаждалась ощущением свободы и особым единением с природой…
Сегодня, проснувшись рядом с Ариком, девушка тихонько, чтобы не разбудить соседа, прошмыгнула к себе. Она с удивлением отметила, что не испытывает мук совести от того, что провела ночь рядом с мужчиной, как это было бы в её реальности. Просто страшно подумать, что могло случиться с её репутацией, если бы она позволила «такое» у себя дома!
Отметив, что занятия бегом благотворно влияют на её настроение, Софья надумала побаловать себя особенным завтраком. Она уже научилась управляться с интернетом в телефоне и, разыскав рецепт шакшуки с перцем и помидорами, решила, что это блюдо прекрасно дополнит чудесное утро.
Напевая себе под нос услышанную накануне мелодию, девушка уже заканчивала колдовать над плитой, как в её квартирку ворвался запыхавшийся Арик…
- Новосёл! Ты куда подевалась??? – негодовал паренёк. - Проснулся, а тебя рядом нет!
- Ты чего так разволновался? – улыбнулась Софья, ей было приятно видеть на лице юноши неподдельное беспокойство за её судьбу. – Садись, лучше завтракать, уже всё готово.
Арик плюхнулся на предложенный стул и с обиженным видом начал ковырять шакшуку. Сначала на его лице промелькнуло легкое недоумение, но через мгновение глаза юноши заметно расширились, а уголки губ поползли вверх в довольной улыбке.
- Слушай, Лидка, это невероятно вкусно! – воскликнул он, торопливо накладывая «добавку» в свою тарелку. – Ты действительно отлично готовишь!
Софья с облегчением рассмеялась, довольная, что её стараниям была дана высокая оценка. Ей всё больше и больше нравилось жить в этом мире!
- Арик, хотела тебя спросить, ты случайно не знаешь, как попасть в Сенаторский особняк? – задала девушка злободневный вопрос.
- А зачем тебе? – удивился сосед.
- Хотела уточнить кое-что, - неопределенно начала Софья. - Пытаюсь вспомнить одно важное обстоятельство, но пока не выходит. Решила осмотреться на месте.
- Так запроси информацию в поисковике, может, и выйдут часы работы нового краеведческого музея.
Точно! Интернет в помощь! Как она сама об этом не додумалась!
- Новосёл, а ты когда в коме была, другие миры видела? – вдруг задал неожиданный вопрос Арик.
- Что? – растерянно пролепетала Софья.
- Ну, говорят, что те, кто пережил кому, видят себя в других мирах – иных реальностях или измерениях, - непринужденно продолжал болтать паренёк. - Ты что-нибудь похожее чувствовала?
- Не… помню, - выдавила из себя девушка с легкой запинкой.
Арик с интересом уставился на неё.
- Видела?! – восторгу юноши не было предела. - Расскажешь?
- Это большая тайна! - на автомате выпалила Софья и тут же пожалела об этом.
С чувством глубокой тревоги я подъезжала к особняку графини Скорр. Уже войдя в холл дома, внимательно прислушалась, но все было тихо. Поднявшись по лестнице, нетерпеливо направилась в комнату Софьи, под дверью которой обнаружила бодрствовавшего Петрушу.
- Всё в порядке, без происшествий, - «отчитался» богатырь, и я смогла, наконец, облегченно вздохнуть.
Лизавета дремала в креслице рядом с кроватью Софьи, держа ту за руку. Открыв глаза на звук отворившейся двери, горничная виновато отозвалась:
- Софья Лаврентьевна в себя не приходила…
- Всё будет хорошо! – заверила я уставшую девушку. – Иди, отдыхай…
Вскоре появился Корней Мефодич, и как всегда при полном «параде».
- Дыхание ровное, пульс ясный, - начал свой отчёт доктор, - такое впечатление, что крепко спит.
Поблагодарив домочадцев за ответственное ночное бдение у постели хозяйки, я отпустила их домой. Корней Мефодич тоже вскоре отправился по своим делам.
А у меня на сегодня были новые злободневные задачи!
Отправив посыльного с письмом к поверенному графини, я вошла в хозяйский кабинет, чтобы исследовать рабочий стол на предмет поиска потайной ниши.
Итак, передо мной предстал всё тот же массивный письменный раритет из тёмного дуба. Осмотрев его внимательно со всех сторон, я не увидела ни одного рычага или винтика, способного привести в движение скрытый механизм.
Просторная столешница была выполнена из тяжелых деревянных панелей, плавно сужающихся к краям. Это показалось мне странным, и я начала поочередно продавливать каждый край простым нажатием руки.
И действительно, вскоре мои усилия увенчались успехом – при давлении на правую половину левая плавно отъехала в сторону, открывая неглубокую потайную нишу.
Здесь я без особого труда нашла нужный нам свиток. В отдельной коробочке разместилось кольцо с сапфиром. А также меня ждал неожиданный сюрприз – конверт с таинственным посланием от Императора, который Розалинда Скорр получила в день бала по случаю празднования «Леди Голубой Звезды»…
Сгорая от нетерпения, я развернула письмо и изумленно прочитала: «Пришло время отдать то, что ты забрала!»
Моему разочарованию не было предела: «И это всё?» Кто их так учил изъясняться? Ничего же непонятно!!!
Забрала…
Зная об опасном «хобби» Розалинды, конечно, можно было допустить, что она «позаимствовала» что-то очень ценное у самого Императора. Но как тогда объяснить всю ту помпезность, с которой было обставлено вручение данного послания? К чему ранний курьер в королевском мундире, «лично в руки» и т.д.?
Почему просто не прислать гвардейцев, провести арест и обыскать особняк, если это банальное воровство и сам Император в курсе «проделок» графини?
И опять у меня возникла логическая нестыковка. Вспоминая вечер того дня, когда был вручен этот конверт, можно предположить, что признания Розалинды мы наблюдали не случайно. Я пыталась тогда обвинить Её Сиятельство в убийстве барона Павловского, но прямых доказательств у меня не было. А Розалинда вдруг начала публично «каяться» в своих грехах, в тот самый момент, когда её за язык никто не тянул…
Рейману ничего не оставалось делать, как заключить графиню Скорр под стражу и увезти в крепость. А может быть, это была просто попытка спрятаться от кого-то?
Как по мановению, в памяти всплыли слова Розалинды, что «в доме не безопасно», «они ни перед чем не остановятся», «возможность погони»…
Значит, есть «кто-то», кого графиня остерегается, и эти «кто-то» - сильные мира сего. Неужели сам Император? Может, он ведет двойную игру?
Софья стояла на крыльце парадного входа в Сенаторский особняк. С первого взгляда он ничем не напоминал дом барона Павловского, но, как говорится, «внешность» бывает обманчива. Решительно рванув на себя внушительные двери отреставрированного здания, девушка оказалась в просторном вестибюле Дома сенатора.
- Я хотела бы осмотреть дом, - сказала она, встретив любопытные взгляды двух женщин за странными стеклянными стойками.
- Но экскурсий сегодня нет, - отмерла одна из них, - они бывают у нас только по пятницам, а сегодня понедельник…
Софья не могла предвидеть такого поворота событий и заметно огорчилась.
- Постойте-ка, – вдруг изумлённо заговорила другая, - вы же – ТА САМАЯ?!
И, видя, что никто из присутствующих её не понимает, воодушевлённо пояснила:
- Ну, та, что свалилась в дыру второго этажа!
- Ух, ты! – всплеснула руками её напарница, и они обе заворожено уставились на девушку.
- Погодите, погодите, - одновременно засуетились сотрудницы музея, - сейчас спросим Ольгу Николаевну и что-нибудь придумаем…
Софья с интересом наблюдала, как одна из них уже оперативно докладывала кому-то по телефону об её приходе, а вторая открыла большую тетрадь, что лежала под носом, готовая вписать туда имя гостьи.
Через пару минут относительную тишину вестибюля оглушил стук каблучков, и вскоре девушка увидела миловидную, подтянутую, седовласую женщину, по наитию понимая, что это и есть Ольга Николаевна.
- Лидушка, как я рада тебя видеть живой и здоровой! Да, заставила ты нас тогда поволноваться, - с улыбкой приветствовала Софью новый директор Краеведческого музея. - Что привело тебя к нам в такое время?
- Добрый день, хотела осмотреть тут всё еще раз, так сказать, без лишней суеты, - ответила девушка, окидывая взглядом просторный зал. - Надеюсь, не помешала вашей работе?
- Что ты, что ты! Напротив, я буду рада провести тебя по экспозиции, - Ольга Николаевна сделала приглашающий жест. – Начнём, пожалуй, с новых экспонатов…
Софья кивнула и вместе с директором музея неспешно направилась к первым витринам, начиная свое знакомство с Домом сенатора…
Засиживаться в кабинете графини было некогда, и, вернув столешницу на место, я отправилась в комнату Нэнси, посмотреть, как слуги успели разобрать завал, учинённый здесь накануне.
Сегодня девушка ещё не выходила на связь, хотя, пребывая в заботах, я не сразу это заметила. Значит ли это, что ей, как и Софье, со временем становится труднее возвращаться к этой реальности?
Если быть откровенной, то я возлагала определенные надежды на справочник «Великие сущности измерений». Конечно, было бы глупо с моей стороны надеяться, что я получу готовые рецепты, как переселяться в тела людей, так сказать, «туда» и «обратно», но скудность информации по этому вопросу меня разочаровала.
Ещё были некоторые нюансы – определенные несоответствия того, что написано в книге, и того, что происходило со мной в этой реальности.
Во-первых, я изначально не энергетическая субстанция, а человек со своим телом.
Во-вторых, у меня нет потери памяти ни частичной, ни полной.
И в третьих, помнится, лорд Салеван Грин в тот злополучный вечер праздника «Леди Голубой Звезды» говорил, что пришло время нам с Софьей прощаться. Из этого можно было сделать вывод, что свою миссию на тот момент я уже выполнила и должна была вернуться в свое тело! Задачи исполнить заветное желание девушки тогда передо мной не стояло…
Переступив порог комнаты Нэнси, я чуть не задохнулась от возмущения – порядка здесь не наблюдалось! Никто из слуг, видимо, не стал заморачиваться с уборкой…
Мария крутилась поблизости, и на мой немой вопрос быстро отрапортовала:
- Барышня! Городовой распорядился ничего здесь не трогать, а сам вызвал подмогу - следователя из столицы. Вот ждём!
Я немного успокоилась – значит, не саботаж. Но тут же опять напряглась. Городовой, увалень в засаленном мундире, вызвал столичных сыскарей?! Это означало, что он подозревает не простой несчастный случай, а попытку убийства. И в этом наши с ним подозрения совпадают.
Я с тревогой ещё раз оглядела комнату. Все вещи, казалось, были на своих местах, никаких следов взлома. Даже шкатулка с драгоценностями стояла как обычно на туалетном столике.
- Мария, - позвала я горничную, - внимательно осмотрись, ничего не пропало?
Служанка с готовностью кивнула и начала свой детальный осмотр.
- Всё как будто бы на месте, - неуверенно пролепетала девушка, - только я не вижу вашей тетрадки в розовом переплёте, куда вы каждый вечер делали записи.
Боже мой! Нэнси вела дневник! Как же неосмотрительно с её стороны!!!
- Давай сделаем так, - предложила я горничной. – Ты сейчас соберешь вещи первой необходимости, и на время следствия я перееду в другую комнату.
Мария проворно начала сборы, а я, прихватив шкатулку с драгоценностями, двинулась к комнате Софьи, решив, что займу «апартаменты» рядом со спальней девушки, которые с утра «освободил» Корней Мефодич.
На сегодня у меня оставался главный нерешенный вопрос – встреча с потенциальным сопровождающим Нэнси в княжество Дальних земель…
Рейман был крайне удивлен поводом аудиенции с Императором.
Когда вчера вечером он получил официальное приглашение явиться с утра во дворец, виконт не заподозрил в этом ничего странного. Его Императорское Величество был склонен к такому роду официозов.
Прибывший при полном параде, в военном мундире с золотым шитьём и при шпаге, виконт не без удовольствия заметил, как стражники у ворот вытянулись по стойке «смирно» и отдали честь.
Гордо расправив плечи, он двинулся к дубовым дверям. Его тяжелые, уверенные шаги гулко отдавались под сводами парадного холла. Навстречу ему вышел церемониймейстер в пышном парике и расшитом камзоле.
- Ваша Светлость, Его Императорское Величество ожидает вас, - проговорил он, склонившись в почтительном поклоне. - Прошу следовать за мной.
Рейман кивнул и последовал за церемониймейстером по устланным бархатными дорожками коридорам, мимо величественных портретов предков Императорской династии и статуй легендарных героев. Наконец, они подошли к массивным золоченным дверям тронного зала. Церемониймейстер распахнул их, и виконт оказался в огромном помещении, залитом утренним солнечным светом, где на возвышении восседал сам Император в белых одеждах.
Виконт давно знал Императора как человека без возраста. Его обличье менялось в зависимости от эмоционального состояния и могло преобразиться в любой момент. Он был существом вне времени. Когда он улыбался, довольный течением событий, его лицо сияло юношеской красотой. Тонкие черты, гладкая кожа, озорной блеск в глазах – казалось, будто перед вами одаренный юноша, полный надежд и предвкушений.
Но стоило ему заговорить о важных государственных делах, и юношеская маска спадала, обнажая лицо зрелого, красивого мужчины. Волевой подбородок, прямой взгляд, глубокие морщины вокруг глаз, говорящие о мудрости и опыте – в этот момент он излучал уверенность и незыблемость, достойную правителя великой империи.
Однако берегитесь гнева Императора. В такие моменты его лицо преображалось в лик грозного старика. Глубокие складки прорезали лоб, глаза наливались яростью, а губы сжимались в тонкую линию, готовую изречь приговор. Казалось, что сама смерть смотрит на вас его взглядом, и ничто не может спасти от его праведного гнева.
Он был загадкой, живым воплощением изменчивости, человеком, который мог быть кем угодно, когда угодно, в зависимости от его настроения и воли. И именно эта неуловимость делала его таким могущественным и внушающим благоговейный трепет.
Вот и сейчас на Реймана смотрел зрелый мужчина, что могло означать важность темы разговора для Его Императорского Величия
- Виконт де Бар, - после официального приветствия протянул Император. - Меня интересует, как поживает мисс Нэнси Скорр, приёмная дочь графини Розалинды…
После обеда я решила испытать удачу и отправиться в детективное агентство Уильяма Грея, надеясь встретиться с сыщиком.
По окончании моего импровизированного переезда в другую комнату, мне надлежало привести себя в порядок. Мария приготовила для выхода в город роскошное платье, сшитое из дорогого атласа насыщенного алого цвета и украшенное изящными кружевными вставками. К нему прилагался очаровательный светлый плащ в тон кружеву, подбитый натуральным мехом. Да, осенняя погода сегодня, увы, не радовала…
Затем горничная принялась хлопотать над моей прической. Несмотря на непокорность волос Нэнси, она ловко разделила пряди на секции и начала сооружать сложную и элегантную укладку.
***
Софья радостно улыбалась. Ей нравилось бежать в этот ранний утренний час по извилистым дорожкам парка. Свежий осенний ветер ласково обдувал её лицо, под ногами тихо шуршали опавшие листья. Она наслаждалась ощущением свободы и особым единением с природой…
Сегодня, проснувшись рядом с Ариком, девушка тихонько, чтобы не разбудить соседа, прошмыгнула к себе. Она с удивлением отметила, что не испытывает мук совести от того, что провела ночь рядом с мужчиной, как это было бы в её реальности. Просто страшно подумать, что могло случиться с её репутацией, если бы она позволила «такое» у себя дома!
Отметив, что занятия бегом благотворно влияют на её настроение, Софья надумала побаловать себя особенным завтраком. Она уже научилась управляться с интернетом в телефоне и, разыскав рецепт шакшуки с перцем и помидорами, решила, что это блюдо прекрасно дополнит чудесное утро.
Напевая себе под нос услышанную накануне мелодию, девушка уже заканчивала колдовать над плитой, как в её квартирку ворвался запыхавшийся Арик…
- Новосёл! Ты куда подевалась??? – негодовал паренёк. - Проснулся, а тебя рядом нет!
- Ты чего так разволновался? – улыбнулась Софья, ей было приятно видеть на лице юноши неподдельное беспокойство за её судьбу. – Садись, лучше завтракать, уже всё готово.
Арик плюхнулся на предложенный стул и с обиженным видом начал ковырять шакшуку. Сначала на его лице промелькнуло легкое недоумение, но через мгновение глаза юноши заметно расширились, а уголки губ поползли вверх в довольной улыбке.
- Слушай, Лидка, это невероятно вкусно! – воскликнул он, торопливо накладывая «добавку» в свою тарелку. – Ты действительно отлично готовишь!
Софья с облегчением рассмеялась, довольная, что её стараниям была дана высокая оценка. Ей всё больше и больше нравилось жить в этом мире!
- Арик, хотела тебя спросить, ты случайно не знаешь, как попасть в Сенаторский особняк? – задала девушка злободневный вопрос.
- А зачем тебе? – удивился сосед.
- Хотела уточнить кое-что, - неопределенно начала Софья. - Пытаюсь вспомнить одно важное обстоятельство, но пока не выходит. Решила осмотреться на месте.
- Так запроси информацию в поисковике, может, и выйдут часы работы нового краеведческого музея.
Точно! Интернет в помощь! Как она сама об этом не додумалась!
- Новосёл, а ты когда в коме была, другие миры видела? – вдруг задал неожиданный вопрос Арик.
- Что? – растерянно пролепетала Софья.
- Ну, говорят, что те, кто пережил кому, видят себя в других мирах – иных реальностях или измерениях, - непринужденно продолжал болтать паренёк. - Ты что-нибудь похожее чувствовала?
- Не… помню, - выдавила из себя девушка с легкой запинкой.
Арик с интересом уставился на неё.
- Видела?! – восторгу юноши не было предела. - Расскажешь?
- Это большая тайна! - на автомате выпалила Софья и тут же пожалела об этом.
Глава 15
С чувством глубокой тревоги я подъезжала к особняку графини Скорр. Уже войдя в холл дома, внимательно прислушалась, но все было тихо. Поднявшись по лестнице, нетерпеливо направилась в комнату Софьи, под дверью которой обнаружила бодрствовавшего Петрушу.
- Всё в порядке, без происшествий, - «отчитался» богатырь, и я смогла, наконец, облегченно вздохнуть.
Лизавета дремала в креслице рядом с кроватью Софьи, держа ту за руку. Открыв глаза на звук отворившейся двери, горничная виновато отозвалась:
- Софья Лаврентьевна в себя не приходила…
- Всё будет хорошо! – заверила я уставшую девушку. – Иди, отдыхай…
Вскоре появился Корней Мефодич, и как всегда при полном «параде».
- Дыхание ровное, пульс ясный, - начал свой отчёт доктор, - такое впечатление, что крепко спит.
Поблагодарив домочадцев за ответственное ночное бдение у постели хозяйки, я отпустила их домой. Корней Мефодич тоже вскоре отправился по своим делам.
А у меня на сегодня были новые злободневные задачи!
Отправив посыльного с письмом к поверенному графини, я вошла в хозяйский кабинет, чтобы исследовать рабочий стол на предмет поиска потайной ниши.
Итак, передо мной предстал всё тот же массивный письменный раритет из тёмного дуба. Осмотрев его внимательно со всех сторон, я не увидела ни одного рычага или винтика, способного привести в движение скрытый механизм.
Просторная столешница была выполнена из тяжелых деревянных панелей, плавно сужающихся к краям. Это показалось мне странным, и я начала поочередно продавливать каждый край простым нажатием руки.
И действительно, вскоре мои усилия увенчались успехом – при давлении на правую половину левая плавно отъехала в сторону, открывая неглубокую потайную нишу.
Здесь я без особого труда нашла нужный нам свиток. В отдельной коробочке разместилось кольцо с сапфиром. А также меня ждал неожиданный сюрприз – конверт с таинственным посланием от Императора, который Розалинда Скорр получила в день бала по случаю празднования «Леди Голубой Звезды»…
Сгорая от нетерпения, я развернула письмо и изумленно прочитала: «Пришло время отдать то, что ты забрала!»
Моему разочарованию не было предела: «И это всё?» Кто их так учил изъясняться? Ничего же непонятно!!!
Забрала…
Зная об опасном «хобби» Розалинды, конечно, можно было допустить, что она «позаимствовала» что-то очень ценное у самого Императора. Но как тогда объяснить всю ту помпезность, с которой было обставлено вручение данного послания? К чему ранний курьер в королевском мундире, «лично в руки» и т.д.?
Почему просто не прислать гвардейцев, провести арест и обыскать особняк, если это банальное воровство и сам Император в курсе «проделок» графини?
И опять у меня возникла логическая нестыковка. Вспоминая вечер того дня, когда был вручен этот конверт, можно предположить, что признания Розалинды мы наблюдали не случайно. Я пыталась тогда обвинить Её Сиятельство в убийстве барона Павловского, но прямых доказательств у меня не было. А Розалинда вдруг начала публично «каяться» в своих грехах, в тот самый момент, когда её за язык никто не тянул…
Рейману ничего не оставалось делать, как заключить графиню Скорр под стражу и увезти в крепость. А может быть, это была просто попытка спрятаться от кого-то?
Как по мановению, в памяти всплыли слова Розалинды, что «в доме не безопасно», «они ни перед чем не остановятся», «возможность погони»…
Значит, есть «кто-то», кого графиня остерегается, и эти «кто-то» - сильные мира сего. Неужели сам Император? Может, он ведет двойную игру?
***
Софья стояла на крыльце парадного входа в Сенаторский особняк. С первого взгляда он ничем не напоминал дом барона Павловского, но, как говорится, «внешность» бывает обманчива. Решительно рванув на себя внушительные двери отреставрированного здания, девушка оказалась в просторном вестибюле Дома сенатора.
- Я хотела бы осмотреть дом, - сказала она, встретив любопытные взгляды двух женщин за странными стеклянными стойками.
- Но экскурсий сегодня нет, - отмерла одна из них, - они бывают у нас только по пятницам, а сегодня понедельник…
Софья не могла предвидеть такого поворота событий и заметно огорчилась.
- Постойте-ка, – вдруг изумлённо заговорила другая, - вы же – ТА САМАЯ?!
И, видя, что никто из присутствующих её не понимает, воодушевлённо пояснила:
- Ну, та, что свалилась в дыру второго этажа!
- Ух, ты! – всплеснула руками её напарница, и они обе заворожено уставились на девушку.
- Погодите, погодите, - одновременно засуетились сотрудницы музея, - сейчас спросим Ольгу Николаевну и что-нибудь придумаем…
Софья с интересом наблюдала, как одна из них уже оперативно докладывала кому-то по телефону об её приходе, а вторая открыла большую тетрадь, что лежала под носом, готовая вписать туда имя гостьи.
Через пару минут относительную тишину вестибюля оглушил стук каблучков, и вскоре девушка увидела миловидную, подтянутую, седовласую женщину, по наитию понимая, что это и есть Ольга Николаевна.
- Лидушка, как я рада тебя видеть живой и здоровой! Да, заставила ты нас тогда поволноваться, - с улыбкой приветствовала Софью новый директор Краеведческого музея. - Что привело тебя к нам в такое время?
- Добрый день, хотела осмотреть тут всё еще раз, так сказать, без лишней суеты, - ответила девушка, окидывая взглядом просторный зал. - Надеюсь, не помешала вашей работе?
- Что ты, что ты! Напротив, я буду рада провести тебя по экспозиции, - Ольга Николаевна сделала приглашающий жест. – Начнём, пожалуй, с новых экспонатов…
Софья кивнула и вместе с директором музея неспешно направилась к первым витринам, начиная свое знакомство с Домом сенатора…
Глава 16
Засиживаться в кабинете графини было некогда, и, вернув столешницу на место, я отправилась в комнату Нэнси, посмотреть, как слуги успели разобрать завал, учинённый здесь накануне.
Сегодня девушка ещё не выходила на связь, хотя, пребывая в заботах, я не сразу это заметила. Значит ли это, что ей, как и Софье, со временем становится труднее возвращаться к этой реальности?
Если быть откровенной, то я возлагала определенные надежды на справочник «Великие сущности измерений». Конечно, было бы глупо с моей стороны надеяться, что я получу готовые рецепты, как переселяться в тела людей, так сказать, «туда» и «обратно», но скудность информации по этому вопросу меня разочаровала.
Ещё были некоторые нюансы – определенные несоответствия того, что написано в книге, и того, что происходило со мной в этой реальности.
Во-первых, я изначально не энергетическая субстанция, а человек со своим телом.
Во-вторых, у меня нет потери памяти ни частичной, ни полной.
И в третьих, помнится, лорд Салеван Грин в тот злополучный вечер праздника «Леди Голубой Звезды» говорил, что пришло время нам с Софьей прощаться. Из этого можно было сделать вывод, что свою миссию на тот момент я уже выполнила и должна была вернуться в свое тело! Задачи исполнить заветное желание девушки тогда передо мной не стояло…
Переступив порог комнаты Нэнси, я чуть не задохнулась от возмущения – порядка здесь не наблюдалось! Никто из слуг, видимо, не стал заморачиваться с уборкой…
Мария крутилась поблизости, и на мой немой вопрос быстро отрапортовала:
- Барышня! Городовой распорядился ничего здесь не трогать, а сам вызвал подмогу - следователя из столицы. Вот ждём!
Я немного успокоилась – значит, не саботаж. Но тут же опять напряглась. Городовой, увалень в засаленном мундире, вызвал столичных сыскарей?! Это означало, что он подозревает не простой несчастный случай, а попытку убийства. И в этом наши с ним подозрения совпадают.
Я с тревогой ещё раз оглядела комнату. Все вещи, казалось, были на своих местах, никаких следов взлома. Даже шкатулка с драгоценностями стояла как обычно на туалетном столике.
- Мария, - позвала я горничную, - внимательно осмотрись, ничего не пропало?
Служанка с готовностью кивнула и начала свой детальный осмотр.
- Всё как будто бы на месте, - неуверенно пролепетала девушка, - только я не вижу вашей тетрадки в розовом переплёте, куда вы каждый вечер делали записи.
Боже мой! Нэнси вела дневник! Как же неосмотрительно с её стороны!!!
- Давай сделаем так, - предложила я горничной. – Ты сейчас соберешь вещи первой необходимости, и на время следствия я перееду в другую комнату.
Мария проворно начала сборы, а я, прихватив шкатулку с драгоценностями, двинулась к комнате Софьи, решив, что займу «апартаменты» рядом со спальней девушки, которые с утра «освободил» Корней Мефодич.
На сегодня у меня оставался главный нерешенный вопрос – встреча с потенциальным сопровождающим Нэнси в княжество Дальних земель…
***
Рейман был крайне удивлен поводом аудиенции с Императором.
Когда вчера вечером он получил официальное приглашение явиться с утра во дворец, виконт не заподозрил в этом ничего странного. Его Императорское Величество был склонен к такому роду официозов.
Прибывший при полном параде, в военном мундире с золотым шитьём и при шпаге, виконт не без удовольствия заметил, как стражники у ворот вытянулись по стойке «смирно» и отдали честь.
Гордо расправив плечи, он двинулся к дубовым дверям. Его тяжелые, уверенные шаги гулко отдавались под сводами парадного холла. Навстречу ему вышел церемониймейстер в пышном парике и расшитом камзоле.
- Ваша Светлость, Его Императорское Величество ожидает вас, - проговорил он, склонившись в почтительном поклоне. - Прошу следовать за мной.
Рейман кивнул и последовал за церемониймейстером по устланным бархатными дорожками коридорам, мимо величественных портретов предков Императорской династии и статуй легендарных героев. Наконец, они подошли к массивным золоченным дверям тронного зала. Церемониймейстер распахнул их, и виконт оказался в огромном помещении, залитом утренним солнечным светом, где на возвышении восседал сам Император в белых одеждах.
Виконт давно знал Императора как человека без возраста. Его обличье менялось в зависимости от эмоционального состояния и могло преобразиться в любой момент. Он был существом вне времени. Когда он улыбался, довольный течением событий, его лицо сияло юношеской красотой. Тонкие черты, гладкая кожа, озорной блеск в глазах – казалось, будто перед вами одаренный юноша, полный надежд и предвкушений.
Но стоило ему заговорить о важных государственных делах, и юношеская маска спадала, обнажая лицо зрелого, красивого мужчины. Волевой подбородок, прямой взгляд, глубокие морщины вокруг глаз, говорящие о мудрости и опыте – в этот момент он излучал уверенность и незыблемость, достойную правителя великой империи.
Однако берегитесь гнева Императора. В такие моменты его лицо преображалось в лик грозного старика. Глубокие складки прорезали лоб, глаза наливались яростью, а губы сжимались в тонкую линию, готовую изречь приговор. Казалось, что сама смерть смотрит на вас его взглядом, и ничто не может спасти от его праведного гнева.
Он был загадкой, живым воплощением изменчивости, человеком, который мог быть кем угодно, когда угодно, в зависимости от его настроения и воли. И именно эта неуловимость делала его таким могущественным и внушающим благоговейный трепет.
Вот и сейчас на Реймана смотрел зрелый мужчина, что могло означать важность темы разговора для Его Императорского Величия
- Виконт де Бар, - после официального приветствия протянул Император. - Меня интересует, как поживает мисс Нэнси Скорр, приёмная дочь графини Розалинды…
Глава 17
После обеда я решила испытать удачу и отправиться в детективное агентство Уильяма Грея, надеясь встретиться с сыщиком.
По окончании моего импровизированного переезда в другую комнату, мне надлежало привести себя в порядок. Мария приготовила для выхода в город роскошное платье, сшитое из дорогого атласа насыщенного алого цвета и украшенное изящными кружевными вставками. К нему прилагался очаровательный светлый плащ в тон кружеву, подбитый натуральным мехом. Да, осенняя погода сегодня, увы, не радовала…
Затем горничная принялась хлопотать над моей прической. Несмотря на непокорность волос Нэнси, она ловко разделила пряди на секции и начала сооружать сложную и элегантную укладку.
