Впоследствии, сколько бы раз я не пыталась произнести эту фразу – ничего не получалось. Темный лорд наложил на мои уста печать молчания.
Софья сосредоточенно глядела в окно своей палаты, пытаясь по крупицам собрать информацию, которую она получила из рассказов Лидии об этом мире.
Она вспомнила свое состояние, когда осознала, что они поменялись телами – растерянность, страх, испуг. Но где-то глубоко внутри затаилось еще одно чувство – любопытство. Да, призналась себе девушка, ей очень интересно рассмотреть этот мир своими глазами, все здесь пощупать, потрогать и попробовать.
Татьяна, подруга Лидии, которая неотлучно сидела у больничной койки, обещала, что Софью на днях выпишут. Несмотря на то, что она много дней провела без сознания, организм девушки был в превосходном состоянии, как констатировали врачи. Феноменально!
Софья лишь хмыкнула, вспоминая, как в это самое время, когда тело лежало без движения, сама хозяйка сего вела достаточно активную жизнь – проводила собственное расследование, удивляла домочадцев своим новым взглядом на порядок вещей, и даже умудрялась крутить романы…
Что же, девушка решила брать пример с хозяйки своего нового тела, не унывать, и не бояться встретить этот неизвестный мир лицом к лицу. Она понимала, что ей многому предстоит научиться и самое главное – это поверить в себя.
Размышления девушки были прерваны осторожным стуком в дверь палаты. Это точно не врачи, они обычно не церемонятся…
- Можно? – спросил приятный молодой человек, заглядывая к Софье.
- Да, - тихо ответила девушка не своим голосом, глубоким и мелодичным.
- Ты прости меня за то свинство, которое я учинил, - повинился вошедший.
Это был красивый галантный мужчина, одетый в непривычный для Софьи костюм, подчеркивающий стройность его тела. Девушка невольно залюбовалась его манерой держаться непринужденно, но в то же время элегантно. Даже его движения, как показалось Софье, были наполнены особой грацией и какой-то сдержанной силой.
Вместе с ним в палату проник чарующий аромат, который окутывал этого незнакомца. Такого дивного запаха ей еще никогда не приходилось чувствовать. В нем было что-то изысканное и соблазнительное, будоражащее воображение.
Таинство момента было нарушено ворвавшейся следом Татьяной.
- Ух, изверг! – громыхнула подруга Лидии. - Уходи с глаз моих! Видишь, девчонка еще не в себе по твоей милости.
Действительно, доктора предупредили, что в таких случаях, как у Лидии, после перенесенной комы, могут быть провалы в памяти или временная амнезия. Это Софье было на руку, не рассказывать же всем подряд, что она первый раз видит этот мир…
Татьяна принесла одежду для выписки и, выставив за дверь незнакомца, оказавшегося, как выяснилось впоследствии, её братом, Дмитрием Андреевичем, помогла Софье облачиться в непривычные для неё вещи.
Девушка в смятении разглядывала свое новое отражение в зеркале. Она оказалась высокого роста со светлыми прямыми волосами, которые были собраны в незатейливый хвост при помощи резинки. Лицо было красивое, но невероятно бледное, что не удивительно, учитывая события последних двух недель.
Но больше всего Софью поразила одежда, в которую она была одета. Вместо привычного длинного платья на ней были незнакомые синие штаны, сидящие почти в облипку на бедрах. Она робко провела ладонью по странной ткани, покрывающей её ноги. Ощущение было новым и вызывало у Софьи чувство неловкости. Сверху была надета растянутая кофта, как будто взятая «на прокат» у Петруши, и со странным названием Оверсайз. А вот обувь ей понравилась, белые кроссовки (как их назвала Татьяна) были очень удобны и легки.
- Ну, всё, готова ехать домой? – спросила её подруга Лидии, и после утвердительного кивка, скомандовала: - Тогда вперед!
Когда я осталась одна в комнате, то решила пообщаться с Нэнси, чтобы объясниться с ней.
- Нэнси, - негромко позвала я притихшую дочку графини. - Нам нужно поговорить. Это в твоих интересах.
- Ну, слушаю! – с вызовом отозвалась та.
- Ты тут сильно не выпендривайся! – решила я сразу осадить наглую девицу.
Даже в такой ситуации девчонка умудрялась «выплескивать» столько спеси, что просто в голове не укладывалось!
- Вот возьму и буду бегать по улицам нагишом, - продолжила я свое наступление на бесившую меня особу, - а все будут удивляться и голосить, что Нэнси Скорр совсем разум потеряла!!!
- Ладно, ладно! – более миролюбиво продолжила девушка.
- Ты, наверное, уже кое-что могла понять, - осторожно начала я, чтобы не повергнуть её в шок с самого начала нашего разговора. - Я – Виллет (использовала всё-таки определение, которым называл меня Тёмный лорд).
- Этого не может быть! – восхищенно воскликнула Нэнси. - Такое происходит только в сказках!
- Что тебе известно о таких людях, как я? – задала свой вопрос.
Мне показалась странной её реакция на мое признание. Она не испугалась, не начала биться в истерике, и даже можно было предположить, что чему-то обрадовалась.
- Вы - волшебные феи, которые, поселяясь в душах людей, помогают им обрести свое счастье!
Вот даже как?! Надо срочно почитать энциклопедию, о которой упоминал лорд Салеван…
- И ещё, Вы исполняете заветные желания! – продолжала радоваться девушка.
- А какое у тебя заветное желание? – поинтересовалась я у этого наивного ребенка.
- Выйти замуж за принца! – с придыханием ответила она.
- А как же Рейман де Бар? Кто сейчас на меня кричал, что он твой жених?
- Ну, в общем, Рей мне очень нравится. Я его знаю с самого детства. Он красивый, умный и, наверное, даже слишком умный. Только замужество с Рейманом – это больше желание моей матушки. Если бы мне пришлось выбирать между Реем и принцем, я, не задумываясь, выбрала бы принца.
- Даже если он горбатый и носатый?
- Принцы такими не бывают! – торжественно констатировала дочка графини.
Боже мой! Куда я попала! Причем в прямом смысле этого слова! Наивная девочка! Ну что же, фея - так фея!
Неожиданно в комнату вошёл Рей, и Нэнси притихла.
Памятуя о том, что девчонка только что сделала выбор явно не в его пользу, я тоже решила с ним особо не церемониться.
Надо, надо как-то вырвать эту занозу-виконта из своего бедного сердца. Только вот где оно, мое истинное сердце? Бьется ли ещё? Две недели, отведенные доктором в моем мире, увы, уже закончились…
- Нэнси, ради Бога, извините, - примирительно начал Рейман, - просто с утра, когда обнаружили Софью в таком состоянии, я вышел из себя, зная о том, что барон Павловский был убит в вашем доме.
- Хорошо, извиняю, - пробормотала я, стараясь не глядеть на виконта, все еще вспоминая наш с ним горячий поцелуй.
Только вот для Рея - он целовался с Софьей, которая лежит в этот момент без движения в одной из комнат графского особняка.
- Что сказал Салеван Грин? - решив обнародовать свое любопытство к визиту Темного лорда, спросил Рейман.
- Сказал, что кризис может миновать через пять дней. Ему такие случаи известны. Софья потратила много магической энергии, при помощи которой вытащила нас из Холодного озера, - я решила слегка «приукрасить» положение дел, зная наверняка, что уполномоченный Его Императорского Величества ведает не понаслышке о магических способностях Лии Монарди.
Эта информация немного успокоила Реймана, и он продолжил:
- Когда вашу матушку заключили под стражу, я пообещал ей организовать свидание с вами. Через пару дней приедет экипаж, который отвезет вас в столицу. А теперь, мне пора. Я и так довольно долго злоупотреблял вашим гостеприимством.
С этими словами виконт покинул комнату, оставив нас с Нэнси наедине со своими размышлениями.
Софья растерянно оглядывалась по сторонам, не зная, куда ей следует идти. Татьяна привезла девушку из больницы домой и высадила у подъезда, оставив наедине с этим незнакомым, гудящим миром.
Пятиэтажки с облупившейся краской стояли вокруг неё темным полукругом, образуя двор, заставленный машинами. Недалеко от себя Софья увидела натянутые веревки с бельём, колыхающимся на ветру. На площадке кричали дети, но их голоса звучали приглушенно, словно доносились издалека. Все здесь было чужим, неправильным и непривычным.
Всю дорогу от больницы до дома Лидина подруга уговаривала Софью хоть на первое время поселиться у них с Васяткой, но та была категорична в своем отказе.
Татьяне ничего не оставалось делать, как констатировать факт, что её брат Димка – бестолочь, чтобы хоть как-то загладить свою вину, закончил в её квартирке ремонт. Холодильник был забит продуктами, телефон заряжен и лежит у неё на тумбочке, и если понадобится, то Лидия может звонить в любое время суток.
Девушка была искренне благодарна Татьяне за ее заботу. Даже немного позавидовала Лидии, что у неё есть такая подруга, которой у самой Софьи в её мире никогда не было.
- Новосёлова! – она неожиданно услышала у себя за спиной радостное восклицание. - Что застыла, как изваяние? Или дорогу к дому запамятовала? Стоишь посреди двора, как неприкаянная!
Оглянувшись на возглас, Софья увидела перед собой обаятельного молодого человека оригинальной внешности, которая невольно притягивала взгляд. Светловолосый, кудрявый парень с хорошо развитой мускулатурой и улыбкой «от уха до уха» возвышался над девушкой, излучая неподдельную радость от их встречи глазами разного цвета – один голубой, другой карий. Такого феномена ей никогда ранее видеть не приходилось.
В этот момент во двор на всей скорости въехала машина Татьяны. Чтобы уберечь её от возможного удара, молодой человек подхватил Софью, как пушинку, и в один момент переставил на безопасное расстояние от проезжей части.
- Танька, ты чего гоняешь, как ошпаренная! - возмутился парнишка, когда машина затормозила рядом с ними.
- Арик! Привет! Хорошо, что я тебя встретила! Ты присмотри за Лидкой, пока всё не образуется. Странная она какая-то, - отдавала распоряжения юноше взволнованная Татьяна, затем обратилась к Софье: - Я забыла сказать – там, на тумбочке, рядом с телефоном, лежит Димкина банковская карта, ты не стесняйся – пользуйся!
- Хорошо, «теть Тань»! – дурашливо отрапортовал молодой человек, которого Татьяна назвала Ариком.
- Какая я тебе тетя!? – возмутилась было эта душевная женщина, но тут же улыбнулась, и, помахав рукой на прощание, выехала со двора.
- Всё, Новосёл! Теперь ты под моим контролем! Давай, «тикай» домой! – молодой человек развернул Софью к нужному подъезду и подтолкнул легонько к двери.
- Если ты забыла, то твоя квартира 45, - услышала вдогонку девушка. - Я сейчас за хлебом по-быстрому сгоняю и приду тебя проведать…
Софья неуверенной походкой подошла к железной двери подъезда, но та не поддалась с первого раза. Внимательно разглядывая небольшое прямоугольное устройство, установленное на стене рядом с дверью, она понимала, что это своего рода кодовый замок, позволяющий контролировать доступ в подъезд. Осталось только разобраться, как он работает.
На панели несколько кнопок с цифрами – значит, на них надо нажимать – пыталась делать логические выводы Софья. Если номер квартиры, где она живет, 45, то в этой же последовательности можно попробовать набрать цифры на этом устройстве…
Собираясь так поступить, девушка поднесла руку к загадочной коробочке, но тут произошло что-то настолько странное и необъяснимое, что Софья поначалу растерялась. Как только рука прикоснулась к «кодовому замку», её мозг начал моментально считывать информацию об этом предмете: домофон… вызывная панель…переговорное устройство…принцип управления открыванием двери…электромагнитный замок…
Вдруг она услышала характерный щелчок и поняла - дверь открылась. Пока мало что осознавая в произошедшем с ней сейчас странном явлении, Софья вошла в подъезд и стала подниматься по лестнице, пытаясь отыскать квартиру под номером 45.
- Я не хочу её видеть, - вдруг раскапризничалась Нэнси на сообщение о предстоящем свидании с матушкой.
- Она твоя мать! - решительно заявила я. - И мы поедем к ней на встречу! Может быть, она, наконец, признается, как был убит барон Павловский.
- Я знаю, как он был убит, только не знаю, кем, - неожиданно сказала девушка. - У нас не было в тот вечер таких приглашенных.
- Давай рассказывай! – нетерпеливо потребовала я у дочки графини. - И излагай всё по порядку.
- Хорошо, - беспрекословно на этот раз согласилась она, и тихонечко начала свой рассказ.
Как выяснилось, в тот вечер злополучного приема молодежь, как всегда, играла в фанты. Нэнси выпал фант разыграть одного из гостей, очень важную особу королевских кровей – Эрика Эдинбургского. Она потихоньку стащила у своей горничной Урсулы плащ, чтобы незаметно пробраться в покои гостя и организовать розыгрыш.
Эта затея впоследствии стоила ей многих нервов, а возможно, и жизни Урсулы.
Во-первых, она не подозревала, что её Урсула достаточно близко знакома с бароном Павловским. Но когда Нэнси шла по скрытой тропинке сада в плаще горничной, то барон, видимо, перепутав девушек, стал договариваться с ней о встрече на поляне Пяти роз.
Нэнси, возможно, и отмахнулась бы от предложения Лаврентия Михайловича встретиться в указанном месте, или бы передала его просьбу самой Урсуле, сведя всё к шутке, но барон сказал фразу, которая «зацепила» девушку, и заставила пойти к нему на свидание вместо служанки.
«Я узнал важную информацию о твоей хозяйке. Розалинда – совсем не та, за кого себя выдает», - трагическим шёпотом повторила её Нэнси.
Уже подходя в назначенное время к указанному месту, девушка с удивлением наблюдала необычный феномен.
Барон стоял у розового куста, как неожиданно слева от него стало стремительно формироваться серое облако необычной округлой формы, из которого вышла фигура в черном одеянии. Сделала выстрел в голову барона, развернулась и скрылась обратно.
Это длилось буквально пару секунд. Было видно, что Павловский тоже был обескуражен и не ожидал такого финала. Но самое странное, что фигура из серебристого тумана была хрупкой и миниатюрной, в костюме, который обтягивал все изгибы женского тела.
Нэнси, испугавшись, что её заподозрят в убийстве барона, и понимая, что в произошедшее в здравом уме трудно поверить, бросилась к дому, так и не будучи узнанной. В одном из закутков длинных темных коридоров она скинула плащ служанки и вернулась к гостям.
- Ты утверждаешь, что убийца появился «из ниоткуда» и пропал «в никуда»? – удивилась я рассказу Нэнси.
- Что-то вроде того, - утвердительно ответила та и в сердцах продолжала: - Ещё Рей со своим расследованием на званом обеде и эти две клуши – Кэтти и Фифи. Они тоже были втянуты во всю эту «котовасию»: одна слышала, как барон договаривался со мной, другая видела, как я бежала по тропинке к дому. Хвала Богу, что меня никто из них не признал.
- А как же версия «самоубийства»? – задала я следующий логический вопрос. - Ведь если барона застрелили, то как оружие оказалось в его руке?
- Это ты можешь спросить напрямую у Розалинды Скорр. Может она, наконец, признается, как и зачем всё это подстроила.
Мне показалось немного странным, что Нэнси разоткровенничалась со мной. Может она устала держать это в себе и решила просто с кем-то поделиться?
- Нэнси, а почему ты так невзлюбила Софью? – попыталась я «вытащить» из девушки ещё одну интересующую меня информацию.
Глава 3
Софья сосредоточенно глядела в окно своей палаты, пытаясь по крупицам собрать информацию, которую она получила из рассказов Лидии об этом мире.
Она вспомнила свое состояние, когда осознала, что они поменялись телами – растерянность, страх, испуг. Но где-то глубоко внутри затаилось еще одно чувство – любопытство. Да, призналась себе девушка, ей очень интересно рассмотреть этот мир своими глазами, все здесь пощупать, потрогать и попробовать.
Татьяна, подруга Лидии, которая неотлучно сидела у больничной койки, обещала, что Софью на днях выпишут. Несмотря на то, что она много дней провела без сознания, организм девушки был в превосходном состоянии, как констатировали врачи. Феноменально!
Софья лишь хмыкнула, вспоминая, как в это самое время, когда тело лежало без движения, сама хозяйка сего вела достаточно активную жизнь – проводила собственное расследование, удивляла домочадцев своим новым взглядом на порядок вещей, и даже умудрялась крутить романы…
Что же, девушка решила брать пример с хозяйки своего нового тела, не унывать, и не бояться встретить этот неизвестный мир лицом к лицу. Она понимала, что ей многому предстоит научиться и самое главное – это поверить в себя.
Размышления девушки были прерваны осторожным стуком в дверь палаты. Это точно не врачи, они обычно не церемонятся…
- Можно? – спросил приятный молодой человек, заглядывая к Софье.
- Да, - тихо ответила девушка не своим голосом, глубоким и мелодичным.
- Ты прости меня за то свинство, которое я учинил, - повинился вошедший.
Это был красивый галантный мужчина, одетый в непривычный для Софьи костюм, подчеркивающий стройность его тела. Девушка невольно залюбовалась его манерой держаться непринужденно, но в то же время элегантно. Даже его движения, как показалось Софье, были наполнены особой грацией и какой-то сдержанной силой.
Вместе с ним в палату проник чарующий аромат, который окутывал этого незнакомца. Такого дивного запаха ей еще никогда не приходилось чувствовать. В нем было что-то изысканное и соблазнительное, будоражащее воображение.
Таинство момента было нарушено ворвавшейся следом Татьяной.
- Ух, изверг! – громыхнула подруга Лидии. - Уходи с глаз моих! Видишь, девчонка еще не в себе по твоей милости.
Действительно, доктора предупредили, что в таких случаях, как у Лидии, после перенесенной комы, могут быть провалы в памяти или временная амнезия. Это Софье было на руку, не рассказывать же всем подряд, что она первый раз видит этот мир…
Татьяна принесла одежду для выписки и, выставив за дверь незнакомца, оказавшегося, как выяснилось впоследствии, её братом, Дмитрием Андреевичем, помогла Софье облачиться в непривычные для неё вещи.
Девушка в смятении разглядывала свое новое отражение в зеркале. Она оказалась высокого роста со светлыми прямыми волосами, которые были собраны в незатейливый хвост при помощи резинки. Лицо было красивое, но невероятно бледное, что не удивительно, учитывая события последних двух недель.
Но больше всего Софью поразила одежда, в которую она была одета. Вместо привычного длинного платья на ней были незнакомые синие штаны, сидящие почти в облипку на бедрах. Она робко провела ладонью по странной ткани, покрывающей её ноги. Ощущение было новым и вызывало у Софьи чувство неловкости. Сверху была надета растянутая кофта, как будто взятая «на прокат» у Петруши, и со странным названием Оверсайз. А вот обувь ей понравилась, белые кроссовки (как их назвала Татьяна) были очень удобны и легки.
- Ну, всё, готова ехать домой? – спросила её подруга Лидии, и после утвердительного кивка, скомандовала: - Тогда вперед!
***
Когда я осталась одна в комнате, то решила пообщаться с Нэнси, чтобы объясниться с ней.
- Нэнси, - негромко позвала я притихшую дочку графини. - Нам нужно поговорить. Это в твоих интересах.
- Ну, слушаю! – с вызовом отозвалась та.
- Ты тут сильно не выпендривайся! – решила я сразу осадить наглую девицу.
Даже в такой ситуации девчонка умудрялась «выплескивать» столько спеси, что просто в голове не укладывалось!
- Вот возьму и буду бегать по улицам нагишом, - продолжила я свое наступление на бесившую меня особу, - а все будут удивляться и голосить, что Нэнси Скорр совсем разум потеряла!!!
- Ладно, ладно! – более миролюбиво продолжила девушка.
- Ты, наверное, уже кое-что могла понять, - осторожно начала я, чтобы не повергнуть её в шок с самого начала нашего разговора. - Я – Виллет (использовала всё-таки определение, которым называл меня Тёмный лорд).
- Этого не может быть! – восхищенно воскликнула Нэнси. - Такое происходит только в сказках!
- Что тебе известно о таких людях, как я? – задала свой вопрос.
Мне показалась странной её реакция на мое признание. Она не испугалась, не начала биться в истерике, и даже можно было предположить, что чему-то обрадовалась.
- Вы - волшебные феи, которые, поселяясь в душах людей, помогают им обрести свое счастье!
Вот даже как?! Надо срочно почитать энциклопедию, о которой упоминал лорд Салеван…
- И ещё, Вы исполняете заветные желания! – продолжала радоваться девушка.
- А какое у тебя заветное желание? – поинтересовалась я у этого наивного ребенка.
- Выйти замуж за принца! – с придыханием ответила она.
- А как же Рейман де Бар? Кто сейчас на меня кричал, что он твой жених?
- Ну, в общем, Рей мне очень нравится. Я его знаю с самого детства. Он красивый, умный и, наверное, даже слишком умный. Только замужество с Рейманом – это больше желание моей матушки. Если бы мне пришлось выбирать между Реем и принцем, я, не задумываясь, выбрала бы принца.
- Даже если он горбатый и носатый?
- Принцы такими не бывают! – торжественно констатировала дочка графини.
Боже мой! Куда я попала! Причем в прямом смысле этого слова! Наивная девочка! Ну что же, фея - так фея!
Неожиданно в комнату вошёл Рей, и Нэнси притихла.
Памятуя о том, что девчонка только что сделала выбор явно не в его пользу, я тоже решила с ним особо не церемониться.
Надо, надо как-то вырвать эту занозу-виконта из своего бедного сердца. Только вот где оно, мое истинное сердце? Бьется ли ещё? Две недели, отведенные доктором в моем мире, увы, уже закончились…
- Нэнси, ради Бога, извините, - примирительно начал Рейман, - просто с утра, когда обнаружили Софью в таком состоянии, я вышел из себя, зная о том, что барон Павловский был убит в вашем доме.
- Хорошо, извиняю, - пробормотала я, стараясь не глядеть на виконта, все еще вспоминая наш с ним горячий поцелуй.
Только вот для Рея - он целовался с Софьей, которая лежит в этот момент без движения в одной из комнат графского особняка.
- Что сказал Салеван Грин? - решив обнародовать свое любопытство к визиту Темного лорда, спросил Рейман.
- Сказал, что кризис может миновать через пять дней. Ему такие случаи известны. Софья потратила много магической энергии, при помощи которой вытащила нас из Холодного озера, - я решила слегка «приукрасить» положение дел, зная наверняка, что уполномоченный Его Императорского Величества ведает не понаслышке о магических способностях Лии Монарди.
Эта информация немного успокоила Реймана, и он продолжил:
- Когда вашу матушку заключили под стражу, я пообещал ей организовать свидание с вами. Через пару дней приедет экипаж, который отвезет вас в столицу. А теперь, мне пора. Я и так довольно долго злоупотреблял вашим гостеприимством.
С этими словами виконт покинул комнату, оставив нас с Нэнси наедине со своими размышлениями.
Глава 4
Софья растерянно оглядывалась по сторонам, не зная, куда ей следует идти. Татьяна привезла девушку из больницы домой и высадила у подъезда, оставив наедине с этим незнакомым, гудящим миром.
Пятиэтажки с облупившейся краской стояли вокруг неё темным полукругом, образуя двор, заставленный машинами. Недалеко от себя Софья увидела натянутые веревки с бельём, колыхающимся на ветру. На площадке кричали дети, но их голоса звучали приглушенно, словно доносились издалека. Все здесь было чужим, неправильным и непривычным.
Всю дорогу от больницы до дома Лидина подруга уговаривала Софью хоть на первое время поселиться у них с Васяткой, но та была категорична в своем отказе.
Татьяне ничего не оставалось делать, как констатировать факт, что её брат Димка – бестолочь, чтобы хоть как-то загладить свою вину, закончил в её квартирке ремонт. Холодильник был забит продуктами, телефон заряжен и лежит у неё на тумбочке, и если понадобится, то Лидия может звонить в любое время суток.
Девушка была искренне благодарна Татьяне за ее заботу. Даже немного позавидовала Лидии, что у неё есть такая подруга, которой у самой Софьи в её мире никогда не было.
- Новосёлова! – она неожиданно услышала у себя за спиной радостное восклицание. - Что застыла, как изваяние? Или дорогу к дому запамятовала? Стоишь посреди двора, как неприкаянная!
Оглянувшись на возглас, Софья увидела перед собой обаятельного молодого человека оригинальной внешности, которая невольно притягивала взгляд. Светловолосый, кудрявый парень с хорошо развитой мускулатурой и улыбкой «от уха до уха» возвышался над девушкой, излучая неподдельную радость от их встречи глазами разного цвета – один голубой, другой карий. Такого феномена ей никогда ранее видеть не приходилось.
В этот момент во двор на всей скорости въехала машина Татьяны. Чтобы уберечь её от возможного удара, молодой человек подхватил Софью, как пушинку, и в один момент переставил на безопасное расстояние от проезжей части.
- Танька, ты чего гоняешь, как ошпаренная! - возмутился парнишка, когда машина затормозила рядом с ними.
- Арик! Привет! Хорошо, что я тебя встретила! Ты присмотри за Лидкой, пока всё не образуется. Странная она какая-то, - отдавала распоряжения юноше взволнованная Татьяна, затем обратилась к Софье: - Я забыла сказать – там, на тумбочке, рядом с телефоном, лежит Димкина банковская карта, ты не стесняйся – пользуйся!
- Хорошо, «теть Тань»! – дурашливо отрапортовал молодой человек, которого Татьяна назвала Ариком.
- Какая я тебе тетя!? – возмутилась было эта душевная женщина, но тут же улыбнулась, и, помахав рукой на прощание, выехала со двора.
- Всё, Новосёл! Теперь ты под моим контролем! Давай, «тикай» домой! – молодой человек развернул Софью к нужному подъезду и подтолкнул легонько к двери.
- Если ты забыла, то твоя квартира 45, - услышала вдогонку девушка. - Я сейчас за хлебом по-быстрому сгоняю и приду тебя проведать…
Софья неуверенной походкой подошла к железной двери подъезда, но та не поддалась с первого раза. Внимательно разглядывая небольшое прямоугольное устройство, установленное на стене рядом с дверью, она понимала, что это своего рода кодовый замок, позволяющий контролировать доступ в подъезд. Осталось только разобраться, как он работает.
На панели несколько кнопок с цифрами – значит, на них надо нажимать – пыталась делать логические выводы Софья. Если номер квартиры, где она живет, 45, то в этой же последовательности можно попробовать набрать цифры на этом устройстве…
Собираясь так поступить, девушка поднесла руку к загадочной коробочке, но тут произошло что-то настолько странное и необъяснимое, что Софья поначалу растерялась. Как только рука прикоснулась к «кодовому замку», её мозг начал моментально считывать информацию об этом предмете: домофон… вызывная панель…переговорное устройство…принцип управления открыванием двери…электромагнитный замок…
Вдруг она услышала характерный щелчок и поняла - дверь открылась. Пока мало что осознавая в произошедшем с ней сейчас странном явлении, Софья вошла в подъезд и стала подниматься по лестнице, пытаясь отыскать квартиру под номером 45.
***
- Я не хочу её видеть, - вдруг раскапризничалась Нэнси на сообщение о предстоящем свидании с матушкой.
- Она твоя мать! - решительно заявила я. - И мы поедем к ней на встречу! Может быть, она, наконец, признается, как был убит барон Павловский.
- Я знаю, как он был убит, только не знаю, кем, - неожиданно сказала девушка. - У нас не было в тот вечер таких приглашенных.
- Давай рассказывай! – нетерпеливо потребовала я у дочки графини. - И излагай всё по порядку.
- Хорошо, - беспрекословно на этот раз согласилась она, и тихонечко начала свой рассказ.
Как выяснилось, в тот вечер злополучного приема молодежь, как всегда, играла в фанты. Нэнси выпал фант разыграть одного из гостей, очень важную особу королевских кровей – Эрика Эдинбургского. Она потихоньку стащила у своей горничной Урсулы плащ, чтобы незаметно пробраться в покои гостя и организовать розыгрыш.
Эта затея впоследствии стоила ей многих нервов, а возможно, и жизни Урсулы.
Во-первых, она не подозревала, что её Урсула достаточно близко знакома с бароном Павловским. Но когда Нэнси шла по скрытой тропинке сада в плаще горничной, то барон, видимо, перепутав девушек, стал договариваться с ней о встрече на поляне Пяти роз.
Нэнси, возможно, и отмахнулась бы от предложения Лаврентия Михайловича встретиться в указанном месте, или бы передала его просьбу самой Урсуле, сведя всё к шутке, но барон сказал фразу, которая «зацепила» девушку, и заставила пойти к нему на свидание вместо служанки.
«Я узнал важную информацию о твоей хозяйке. Розалинда – совсем не та, за кого себя выдает», - трагическим шёпотом повторила её Нэнси.
Уже подходя в назначенное время к указанному месту, девушка с удивлением наблюдала необычный феномен.
Барон стоял у розового куста, как неожиданно слева от него стало стремительно формироваться серое облако необычной округлой формы, из которого вышла фигура в черном одеянии. Сделала выстрел в голову барона, развернулась и скрылась обратно.
Это длилось буквально пару секунд. Было видно, что Павловский тоже был обескуражен и не ожидал такого финала. Но самое странное, что фигура из серебристого тумана была хрупкой и миниатюрной, в костюме, который обтягивал все изгибы женского тела.
Нэнси, испугавшись, что её заподозрят в убийстве барона, и понимая, что в произошедшее в здравом уме трудно поверить, бросилась к дому, так и не будучи узнанной. В одном из закутков длинных темных коридоров она скинула плащ служанки и вернулась к гостям.
- Ты утверждаешь, что убийца появился «из ниоткуда» и пропал «в никуда»? – удивилась я рассказу Нэнси.
- Что-то вроде того, - утвердительно ответила та и в сердцах продолжала: - Ещё Рей со своим расследованием на званом обеде и эти две клуши – Кэтти и Фифи. Они тоже были втянуты во всю эту «котовасию»: одна слышала, как барон договаривался со мной, другая видела, как я бежала по тропинке к дому. Хвала Богу, что меня никто из них не признал.
- А как же версия «самоубийства»? – задала я следующий логический вопрос. - Ведь если барона застрелили, то как оружие оказалось в его руке?
- Это ты можешь спросить напрямую у Розалинды Скорр. Может она, наконец, признается, как и зачем всё это подстроила.
Мне показалось немного странным, что Нэнси разоткровенничалась со мной. Может она устала держать это в себе и решила просто с кем-то поделиться?
- Нэнси, а почему ты так невзлюбила Софью? – попыталась я «вытащить» из девушки ещё одну интересующую меня информацию.
