- Одним словом, – завершил тираду эльф, - гоблинов вам в советчики и троллеву маму в собеседники!
- И всё же,.. - пискнула Венуста.
- Руна поиска позволяет найти любое существо, живое и неживое. А использованная вот так, то есть поиск по крови, - даже отдалённых родственников. Пусть у вас с ними и всего одна общая капля. Вот только если заклинание наложено правильно. А если допущена ошибка, как в случае с Риной, то тот, кого хотели найти, сам начинает чувствовать незадачливого колдунишку. И кого, говорите, леди, вы искали?
Катерина промолчала, да и что она могла сказать? Наставник был прав во всём. Совсем мозги отшибло с этой любовью, инициациями, прыжками по мирам и прочими приключениями.
- Не расстраивайся, Кати, - Вета обняла ученицу за плечи, - я от тебя ни на шаг не отойду. Пусть приходят хоть пять Охотников, так и нас не меньше. Мы в состоянии тебя защитить.
Несколько дней прошли в непрестанной тревоге. Ксандр не возвращался, защита с замка не пропадала, а руна так окончательно и не исчезла с руки ипостаси вампира. Дошло до того, что Венуста предложила не выпускать кровожадинку (благо, она успела поохотиться и кроме привычного «Дура!» пока что больше ничего не требовала) до возвращения Тринадцатого.
Друзья постоянно косились на полукровку, ходили за ней хвостами и старались не оставлять Катерину в одиночестве, словно опасались, что в любой момент появится Охотник и… Что он может сделать, никто толком не мог объяснить и предположения колебались от «треснет чем-нибудь по голове и утащит на опыты» до «треснет чем-нибудь по голове и утащит жениться». Причём, девушки почему-то настаивали на последнем варианте, а вот мужская часть команды – на первом.
Постоянные подшучивания на эту тему, шорохи за спиной и неотступные, словно тени, члены звезды надоели Рине уже до зубовного скрежета, но она терпеливо всё сносила: сама виновата в сложившейся ситуации!
Вот только от ночных кошмаров её никто не мог уберечь, и всё чаще ей виделись какие-то странные синие горы, пышущие багровым пламенем, чёрные бездонные пропасти и зубастые создания, неведомо каким чудом парящие на изодранных перепончатых крыльях.
Первым неладное заметил Тайрансерриад. Как брат, да и благодаря подаренному некогда браслету, он уловил изменения в ауре названной сестры. Пообещав связать и пытать (щекотать пёрышком или очень фальшиво петь – что больше нравится), он выспросил у девушки всё о её сновидениях и задумался:
- По описанию птички похожи на призрачных вестников, а значит, ты могла видеть какой-то мир нечисти.
- То есть, это не просто кошмары?
- Думаю, так отзывается твоя связь с Охотником. Надо посоветоваться с остальными, что они думают по этому поводу. А пока тренируйся ставить ментальные щиты – должно помочь.
- Да, согласна. Рансер, а кто такие призрачные вестники?
- А, это? Один из видов низшей нечисти. Их создают из останков умерших крупных птиц. Подчиняются создателю при помощи артефакта, чаще всего замаскированного под камень, но самые ушлые используют, например, какую-нибудь кость создания. Раньше некроманты так шутили над своими врагами. Поднимали тварюшку и засылали её к обидчику: мол, у тебя трое суток на извинения, ну, или ещё какое-то там условие, а потом приду мстить или убивать. Принцип понятен, да? Поэтому таких вот зомбиков стали звать призрачными вестниками. Так, ладно, разговоры разговаривать – это хорошо, но надо разбираться, что ты видишь и почему. Идём!
И демон уверенно потащил сестру на всеобщее обсуждение.
- Надо звать лорда Кайссандиора, - был вердикт шайлина.
Немного покривлявшись, с ним согласились и все остальные.
- Каю, конечно, сейчас тоже есть чем заняться, он ведь не просто так гуляет где-то, - пояснил своё мнение Эстаззийаиль, - но сохранить феникса для нас сейчас превыше всего. Я не говорю уж об инициации.
На этой фразе поперхнулась Катерина.
- Да-да, Рина, и не надо делать круглые глаза. Феникса тоже ещё надо вырастить, а потом инициировать. А потому – зови своего… Ну, ты поняла.
- А что за инициация? – прокашлявшись, спросила девушка.
- Кто бы знал, - эльф развёл руками. – Этим Тринадцатый сейчас и занимается – собирает информацию. Вот так обрадует нас какой-нибудь очередной непереводимой книжицей – взвоем. Не тяни мантикору за хвост, зови Ксандра.
Тринадцатый появился буквально через несколько минут. Привычно чёрный, отстранённо-равнодушный, надёжный. Катерина улыбнулась ему и поймала ответную улыбку в блестящих глазах.
- Что произошло? – спросил демон.
«Знаю, что ты в безопасности, потому и не переживал, - слова, точно лаская, согрели теплом. – На сей раз я сделал всё, чтобы в замок не проникли посторонние. Что же случилось?»
- Помнишь, я попробовала… провести ритуал поиска?
- Помню. Дальше что?
Вместо ответа девушка протянула руку. Не касаясь кровоточащего запястья, Кайссандиор долго рассматривал вырезанную на теле руну, потом молча отошёл к окну и уже там резко ударил кулаком в стену. Замок затрясся, устоял, но стекло, жалобно звякнув, осыпалось на пол, и в комнату ворвался сладкий летний воздух.
- Это постоянно? – сдержанно спросил Страж.
- Только в ипостаси вампира. Последние дней пять я не использую её, но мне стали сниться какие-то кошмары. Рансер сказал, что я видела призрачных вестников,..
- Как же всё не вовремя! – демон ещё раз впечатал кулак в стену, оставляя на ней кровавый отпечаток. – И Охотник этот, и отец твой со своими инициативами. Ладно, разберёмся. У вас ещё утро? Тогда сначала завтрак, а то я уже не помню, когда нормально ел, потом разбирать ту кучу бумаг, которую мне удалось раздобыть.
Не дожидаясь прямого намёка на то, что пора бы и выметаться, нелюди потихоньку скрылись за дверью, оставив Тринадцатого с Риной наедине. Девушка лишь сейчас осознала, насколько демон был вымотан и чего ему стоило поддерживать это внешнее равнодушие. Сделала шаг к нему и вдруг едва не рухнула от накатившего чувства усталости. Руки и ноги вмиг стали невообразимо тяжёлыми, мышцы заломило, а глаза стали закрываться буквально сами собой.
- Что же ты творишь! – объятия, по которым Катя, оказывается, успела соскучиться, не дали упасть. – Ставь щит, немедленно.
- Что это такое? – через силу спросила полукровка.
- Последствия нашего с тобой… брака. Мы способны испытывать сильные чувства друг друга, но это можно контролировать щитами.
- То есть, если тебе плохо, я могу забрать часть боли или усталости себе? – щит действительно помог.
- Можешь, но не стоит этого сейчас делать, андири. Таким тонкостям учатся многие годы совместной жизни. Вот и сейчас ты была не готова, а потому поймала откат. Давай-ка лучше разбираться, что с тобой происходит.
Время до завтрака пролетело незаметно, а после Ксандр засадил Рину наравне со всеми изучать добытые им документы. Причём оказалось, что добывал он их все в разных мирах: что-то требовало внимательного вчитывания в витиеватую вязь слов эльфийского языка, от чего-то скрипел зубами даже Тайран, а некоторые ветхие свитки вообще требовали дословного перевода. Особенно впечатлили звезду письмена, признанные всеми наречием троллей, в которых один и тот же иероглиф мог менять значение просто в зависимости от того, стоит он в начале предложения, в его середине или в конце.
Провозившись до обеда, ребята возмущённой толпой собрались было требовать от вредного наставника хоть какой-то помощи, но тот явился сам, сдвинул все переводы в сторону и заявил:
- Вы все уезжаете. Все пятеро. Я, кажется, понял, что происходит с вашей душой, с Катериной, и пока мы ЭТО не остановили, находиться долго на одном месте вам нельзя. Одну я её отпустить не могу. Сам надолго исчезать тоже не имею права. А потому вы идёте впятером. Куда – пока не знаю. И никто из вас не будет знать. Всю эту макулатуру берёте с собой. К вашему возвращению жду стройную историю обо всём, что сумеете из этой ветоши вытрясти. Отправление на рассвете.
Как обычно, не дожидаясь реакции учеников и их вопросов, Ксандр просто растаял в облаке тьмы. Звезда переглянулась.
- Вот ведь… демон! – стукнул кулаком по стеллажу с книгами Рит. – И что, нам с собой тащить всю это кучу?
- Предлагаю взять только свитки и отдельные листочки, - фыркнул Рансер.
- А мне кажется, стоит поделить бумажки, - иногда и Ишриса была благоразумна. – Если каждый возьмёт только то, в чём он разбирается, нам не придётся тащить с собой кучу словарей. А остальное – то, что никому не ведомо – либо так же поровну поделить, либо бросить здесь до лучших времён.
- Бросить нельзя, - покачала головой Катерина. – Думаю, здесь важно всё, что мы сумеем разобрать. Насколько я поняла, - она кивнула на кучу бумаг на столе, - здесь собрана вся возможная информация про атвалтозы и про фениксов, наверное. А потому делаем так, как предложила Ишри – каждый выбирает то, что сможет перевести. Потом наугад берём по одному документу и словарю на соответствующем языке. А я попробую разобраться с фолиантами и, если в них что-то обнаружится, скопирую информацию.
- Но как? – глаза загорелись сразу у Веты и Ишрисы, ведь они ещё ни разу не видели двойников полукровки.
- Секрет, - девушка улыбнулась, смягчая слова. – Лучше давайте собираться.
* * *
Рассвет принёс с собой первые жёлтые листья и ощущение усталости. Всю ночь напролёт Катерина с двойниками перебирала древние книги, принесённые Ксандром. Сам виновник бессонницы преспокойно спал в её кровати. Заявился ближе к полуночи, объяснив своё появление коротким «соскучился», прижал к себе и провалился в сон. Рина, тяжело вздохнув, выпуталась из крепких объятий, укрыла Кайссандиора и принялась за дело.
Вещей ей брать с собой и не надо было – одной Книга Мудрости, способной и одеть, и вразумить, достаточно. Только что еду из ничего она создавать не умела. А потому девушки втроём читали, читали, читали и записывали всё то, что сумели вычитать важного в свитках, записанных на человеческих языках и наречиях оборотней, благо этому полукровка выучилась в Белозёрье.
- Не спала? – голос Ксандра был спокоен, но в нём слышалась глухая тоска.
- Ты слишком много привёз нам работы, Анди, - Катя улыбнулась и подошла к нему, присела рядом. – Мы ж не вьючные лошади.
- Акхара с собой возьми, - немного помолчав, посоветовал демон. – Они сильные, выносливые и способны защитить своих хозяев.
- А остальные?
- Таю тоже акхара дам, а эльф и вампир поедут на обычных лошадях.
- Четверо. А ты сказал, что отправляемся все пятеро.
- Зачем дракону транспорт, когда у него есть крылья? – Ксандр коварно улыбнулся. – Пусть сама летит. Дома-то наверняка особо не позволяли крыльями размахивать, а тут, в Междумирье, безопасно не полетаешь – порталов многовато.
- Я буду скучать, - тихо проговорила девушка, касаясь пальцами мгновенно затвердевшего плеча.
- Знаю, свет мой, я тоже, но твоя безопасность важнее. Я ждал тебя долго, подожду ещё немного. Разберусь пока с Херресом, чему он там тебя научил. Дам официальный приют Иерриану, ты ведь этого хотела? Заставлю Старейшин признать Ишрису готовой к инициации, иначе ей у нас не выжить. В общем, дел хватит на пару лет, - Тринадцатый криво улыбнулся.
- И сколько времени займёт наша попытка убежать?
- Не знаю.
- А как нам поступать, если нас обнаружат?
- Знаешь что, маленькая почемучка, давай-ка завтракать да отправляйтесь. Ну, не дуйся, расскажу всем сразу, что и как делать. И да, связь каждый твой день, через браслет. Я его немного перенастроил, так что больше к вампирам не унесёт.
И действительно, за завтраком, когда все – и падины, и наставники – собрались за столом, Ксандр пояснил:
- Ритуал, который пыталась провести ваша безголовая душа, Рина, дал доступ Охотнику к её крови. Теперь, если он сумеет найти это древнее заклинание, он всегда сможет её выследить. Но мы ещё не готовы дать ему отпор, а потому вы должны спрятаться. Здесь, - Ксандр разжал ладонь и ребята увидели, что в ней мерцают перламутром пять маленьких сфер, - здесь координаты пяти различных Сопредельных измерений. Все они имеют один временной ритм с Междумирьем, поэтому я их и выбрал. Но должен вас предупредить, что некоторые из них вовсе не курорт, а потому – постоянные бдительность, готовность отразить нападение и хладнокровие. С вами драконица, а значит, ментальный маг высокого уровня. Эльф – какой-никакой, а целитель, их всех этому учат. Мастер магии крови – вампирша. Демон – боевая мощь, пожалуй, только Сайисшин, профессиональный боец, владеет оружием лучше. Ну, и наш болотный огонёк – феникс. Куда заведёт – неизвестно, на что способна – неизвестно, как сдержать чрезмерную активность – неизвестно. Знаю только, что за вас она готова жизнь отдать, а потому постарайтесь этого не допустить. Сферы будут у,.. – Тринадцатый медленно обёл взглядом притихших падинов и всё же выбрал, – у тебя, Ширр, ты всё же посерьёзней Тайрана, да и не на девчонок же вешать их защиту. Путь определяет феникс. Как только понимаете, что попали в серьёзную переделку, не просто разборки с местной нечистью, а действительно что-то опасное, активируете новую сферу, и та указывает фениксу координаты, по которым нужно перемещаться. Как только сферы закончатся – возвращаетесь в Междумирье. Надеюсь, хотя бы на неделю вам этого хватит, знаю я вас. Теперь о правилах поведения…
Пока Кайссандиор объяснял, как сразу в незнакомом мире не попасть в беду, наставники потихоньку передавали своим ученикам оружие, какие-то склянки с разноцветными жидкостями, мешочки с порошками и многое другое. Сайисшин так вообще хотел было надеть на Катерину неведомый доспех, но после её активного сопротивления и грозного от Ксандра: «Довольно, Сай, в этой конструкции и я сражаться не смогу!» - отстал. Сам же Тринадцатый мысленно усмехался: впервые его слушали так внимательно и, самое главное, запоминали каждое слово.
- Вопросы остались?
- А домой наведаться можно? – одновременно спросили Рансер и Рит.
- Нет. Ваши миры отличаются по времени от Междумирья, а я ещё не объяснял, как производить расчёты, чтобы не сбиться с временного потока. И да, в прошлый раз все расчёты производил и контролировал я сам, а потому – потерпите.
Ребята ещё о чём-то пошептались между собой, а затем слаженно кивнули: готовы! Готовы к приключениям – блестели глаза Ишрисы. Готовы к опасностям – просто кричало выражение лица Тайрансерриада. Готовы к трудностям – вздыхала Венуста. Готовы к открытиям – выражал всей своей фигурой Ширриатиэль. Уже скучаю - говорила Катерина, всё же поддерживая своих друзей.
- Ну, раз готовы, - Ксандр усмехнулся, стараясь лишний раз не смотреть на свою пару, – не принято у демонов долго прощаться, - тогда, Ширр, держи.
Эльф осторожно принял почти невесомый мешочек, в котором стеклянно позвякивали сферы с координатами миров.
- Рина, - мужчина кивнул, намекая: пора. И девушка не сдержалась. Она бросилась к своему демону и повисла у него на шее.
- Плевать мне на твой Кодекс! – горячо прошептала она, пряча лицо у него на груди. – Я буду скучать и постараюсь не попадать в неприятности. А ты просто береги себя. Мне…
- Ш-ш-ш, все будет хорошо, веришь? – тихо проговорил демон.
- Верю. Тебе – верю.
- Тогда иди, - мгновенное касание губами – и Ксандр настойчиво разжал девичьи руки у себя на шее. – А посмеешь умереть – найду некроманта, подниму тебя и сам прибью. Выбирай дорогу – и в путь.
- И всё же,.. - пискнула Венуста.
- Руна поиска позволяет найти любое существо, живое и неживое. А использованная вот так, то есть поиск по крови, - даже отдалённых родственников. Пусть у вас с ними и всего одна общая капля. Вот только если заклинание наложено правильно. А если допущена ошибка, как в случае с Риной, то тот, кого хотели найти, сам начинает чувствовать незадачливого колдунишку. И кого, говорите, леди, вы искали?
Катерина промолчала, да и что она могла сказать? Наставник был прав во всём. Совсем мозги отшибло с этой любовью, инициациями, прыжками по мирам и прочими приключениями.
- Не расстраивайся, Кати, - Вета обняла ученицу за плечи, - я от тебя ни на шаг не отойду. Пусть приходят хоть пять Охотников, так и нас не меньше. Мы в состоянии тебя защитить.
Глава 4. БЕЖАТЬ ОТ СТРАХА
Несколько дней прошли в непрестанной тревоге. Ксандр не возвращался, защита с замка не пропадала, а руна так окончательно и не исчезла с руки ипостаси вампира. Дошло до того, что Венуста предложила не выпускать кровожадинку (благо, она успела поохотиться и кроме привычного «Дура!» пока что больше ничего не требовала) до возвращения Тринадцатого.
Друзья постоянно косились на полукровку, ходили за ней хвостами и старались не оставлять Катерину в одиночестве, словно опасались, что в любой момент появится Охотник и… Что он может сделать, никто толком не мог объяснить и предположения колебались от «треснет чем-нибудь по голове и утащит на опыты» до «треснет чем-нибудь по голове и утащит жениться». Причём, девушки почему-то настаивали на последнем варианте, а вот мужская часть команды – на первом.
Постоянные подшучивания на эту тему, шорохи за спиной и неотступные, словно тени, члены звезды надоели Рине уже до зубовного скрежета, но она терпеливо всё сносила: сама виновата в сложившейся ситуации!
Вот только от ночных кошмаров её никто не мог уберечь, и всё чаще ей виделись какие-то странные синие горы, пышущие багровым пламенем, чёрные бездонные пропасти и зубастые создания, неведомо каким чудом парящие на изодранных перепончатых крыльях.
Первым неладное заметил Тайрансерриад. Как брат, да и благодаря подаренному некогда браслету, он уловил изменения в ауре названной сестры. Пообещав связать и пытать (щекотать пёрышком или очень фальшиво петь – что больше нравится), он выспросил у девушки всё о её сновидениях и задумался:
- По описанию птички похожи на призрачных вестников, а значит, ты могла видеть какой-то мир нечисти.
- То есть, это не просто кошмары?
- Думаю, так отзывается твоя связь с Охотником. Надо посоветоваться с остальными, что они думают по этому поводу. А пока тренируйся ставить ментальные щиты – должно помочь.
- Да, согласна. Рансер, а кто такие призрачные вестники?
- А, это? Один из видов низшей нечисти. Их создают из останков умерших крупных птиц. Подчиняются создателю при помощи артефакта, чаще всего замаскированного под камень, но самые ушлые используют, например, какую-нибудь кость создания. Раньше некроманты так шутили над своими врагами. Поднимали тварюшку и засылали её к обидчику: мол, у тебя трое суток на извинения, ну, или ещё какое-то там условие, а потом приду мстить или убивать. Принцип понятен, да? Поэтому таких вот зомбиков стали звать призрачными вестниками. Так, ладно, разговоры разговаривать – это хорошо, но надо разбираться, что ты видишь и почему. Идём!
И демон уверенно потащил сестру на всеобщее обсуждение.
- Надо звать лорда Кайссандиора, - был вердикт шайлина.
Немного покривлявшись, с ним согласились и все остальные.
- Каю, конечно, сейчас тоже есть чем заняться, он ведь не просто так гуляет где-то, - пояснил своё мнение Эстаззийаиль, - но сохранить феникса для нас сейчас превыше всего. Я не говорю уж об инициации.
На этой фразе поперхнулась Катерина.
- Да-да, Рина, и не надо делать круглые глаза. Феникса тоже ещё надо вырастить, а потом инициировать. А потому – зови своего… Ну, ты поняла.
- А что за инициация? – прокашлявшись, спросила девушка.
- Кто бы знал, - эльф развёл руками. – Этим Тринадцатый сейчас и занимается – собирает информацию. Вот так обрадует нас какой-нибудь очередной непереводимой книжицей – взвоем. Не тяни мантикору за хвост, зови Ксандра.
Тринадцатый появился буквально через несколько минут. Привычно чёрный, отстранённо-равнодушный, надёжный. Катерина улыбнулась ему и поймала ответную улыбку в блестящих глазах.
- Что произошло? – спросил демон.
«Знаю, что ты в безопасности, потому и не переживал, - слова, точно лаская, согрели теплом. – На сей раз я сделал всё, чтобы в замок не проникли посторонние. Что же случилось?»
- Помнишь, я попробовала… провести ритуал поиска?
- Помню. Дальше что?
Вместо ответа девушка протянула руку. Не касаясь кровоточащего запястья, Кайссандиор долго рассматривал вырезанную на теле руну, потом молча отошёл к окну и уже там резко ударил кулаком в стену. Замок затрясся, устоял, но стекло, жалобно звякнув, осыпалось на пол, и в комнату ворвался сладкий летний воздух.
- Это постоянно? – сдержанно спросил Страж.
- Только в ипостаси вампира. Последние дней пять я не использую её, но мне стали сниться какие-то кошмары. Рансер сказал, что я видела призрачных вестников,..
- Как же всё не вовремя! – демон ещё раз впечатал кулак в стену, оставляя на ней кровавый отпечаток. – И Охотник этот, и отец твой со своими инициативами. Ладно, разберёмся. У вас ещё утро? Тогда сначала завтрак, а то я уже не помню, когда нормально ел, потом разбирать ту кучу бумаг, которую мне удалось раздобыть.
Не дожидаясь прямого намёка на то, что пора бы и выметаться, нелюди потихоньку скрылись за дверью, оставив Тринадцатого с Риной наедине. Девушка лишь сейчас осознала, насколько демон был вымотан и чего ему стоило поддерживать это внешнее равнодушие. Сделала шаг к нему и вдруг едва не рухнула от накатившего чувства усталости. Руки и ноги вмиг стали невообразимо тяжёлыми, мышцы заломило, а глаза стали закрываться буквально сами собой.
- Что же ты творишь! – объятия, по которым Катя, оказывается, успела соскучиться, не дали упасть. – Ставь щит, немедленно.
- Что это такое? – через силу спросила полукровка.
- Последствия нашего с тобой… брака. Мы способны испытывать сильные чувства друг друга, но это можно контролировать щитами.
- То есть, если тебе плохо, я могу забрать часть боли или усталости себе? – щит действительно помог.
- Можешь, но не стоит этого сейчас делать, андири. Таким тонкостям учатся многие годы совместной жизни. Вот и сейчас ты была не готова, а потому поймала откат. Давай-ка лучше разбираться, что с тобой происходит.
Время до завтрака пролетело незаметно, а после Ксандр засадил Рину наравне со всеми изучать добытые им документы. Причём оказалось, что добывал он их все в разных мирах: что-то требовало внимательного вчитывания в витиеватую вязь слов эльфийского языка, от чего-то скрипел зубами даже Тайран, а некоторые ветхие свитки вообще требовали дословного перевода. Особенно впечатлили звезду письмена, признанные всеми наречием троллей, в которых один и тот же иероглиф мог менять значение просто в зависимости от того, стоит он в начале предложения, в его середине или в конце.
Провозившись до обеда, ребята возмущённой толпой собрались было требовать от вредного наставника хоть какой-то помощи, но тот явился сам, сдвинул все переводы в сторону и заявил:
- Вы все уезжаете. Все пятеро. Я, кажется, понял, что происходит с вашей душой, с Катериной, и пока мы ЭТО не остановили, находиться долго на одном месте вам нельзя. Одну я её отпустить не могу. Сам надолго исчезать тоже не имею права. А потому вы идёте впятером. Куда – пока не знаю. И никто из вас не будет знать. Всю эту макулатуру берёте с собой. К вашему возвращению жду стройную историю обо всём, что сумеете из этой ветоши вытрясти. Отправление на рассвете.
Как обычно, не дожидаясь реакции учеников и их вопросов, Ксандр просто растаял в облаке тьмы. Звезда переглянулась.
- Вот ведь… демон! – стукнул кулаком по стеллажу с книгами Рит. – И что, нам с собой тащить всю это кучу?
- Предлагаю взять только свитки и отдельные листочки, - фыркнул Рансер.
- А мне кажется, стоит поделить бумажки, - иногда и Ишриса была благоразумна. – Если каждый возьмёт только то, в чём он разбирается, нам не придётся тащить с собой кучу словарей. А остальное – то, что никому не ведомо – либо так же поровну поделить, либо бросить здесь до лучших времён.
- Бросить нельзя, - покачала головой Катерина. – Думаю, здесь важно всё, что мы сумеем разобрать. Насколько я поняла, - она кивнула на кучу бумаг на столе, - здесь собрана вся возможная информация про атвалтозы и про фениксов, наверное. А потому делаем так, как предложила Ишри – каждый выбирает то, что сможет перевести. Потом наугад берём по одному документу и словарю на соответствующем языке. А я попробую разобраться с фолиантами и, если в них что-то обнаружится, скопирую информацию.
- Но как? – глаза загорелись сразу у Веты и Ишрисы, ведь они ещё ни разу не видели двойников полукровки.
- Секрет, - девушка улыбнулась, смягчая слова. – Лучше давайте собираться.
* * *
Рассвет принёс с собой первые жёлтые листья и ощущение усталости. Всю ночь напролёт Катерина с двойниками перебирала древние книги, принесённые Ксандром. Сам виновник бессонницы преспокойно спал в её кровати. Заявился ближе к полуночи, объяснив своё появление коротким «соскучился», прижал к себе и провалился в сон. Рина, тяжело вздохнув, выпуталась из крепких объятий, укрыла Кайссандиора и принялась за дело.
Вещей ей брать с собой и не надо было – одной Книга Мудрости, способной и одеть, и вразумить, достаточно. Только что еду из ничего она создавать не умела. А потому девушки втроём читали, читали, читали и записывали всё то, что сумели вычитать важного в свитках, записанных на человеческих языках и наречиях оборотней, благо этому полукровка выучилась в Белозёрье.
- Не спала? – голос Ксандра был спокоен, но в нём слышалась глухая тоска.
- Ты слишком много привёз нам работы, Анди, - Катя улыбнулась и подошла к нему, присела рядом. – Мы ж не вьючные лошади.
- Акхара с собой возьми, - немного помолчав, посоветовал демон. – Они сильные, выносливые и способны защитить своих хозяев.
- А остальные?
- Таю тоже акхара дам, а эльф и вампир поедут на обычных лошадях.
- Четверо. А ты сказал, что отправляемся все пятеро.
- Зачем дракону транспорт, когда у него есть крылья? – Ксандр коварно улыбнулся. – Пусть сама летит. Дома-то наверняка особо не позволяли крыльями размахивать, а тут, в Междумирье, безопасно не полетаешь – порталов многовато.
- Я буду скучать, - тихо проговорила девушка, касаясь пальцами мгновенно затвердевшего плеча.
- Знаю, свет мой, я тоже, но твоя безопасность важнее. Я ждал тебя долго, подожду ещё немного. Разберусь пока с Херресом, чему он там тебя научил. Дам официальный приют Иерриану, ты ведь этого хотела? Заставлю Старейшин признать Ишрису готовой к инициации, иначе ей у нас не выжить. В общем, дел хватит на пару лет, - Тринадцатый криво улыбнулся.
- И сколько времени займёт наша попытка убежать?
- Не знаю.
- А как нам поступать, если нас обнаружат?
- Знаешь что, маленькая почемучка, давай-ка завтракать да отправляйтесь. Ну, не дуйся, расскажу всем сразу, что и как делать. И да, связь каждый твой день, через браслет. Я его немного перенастроил, так что больше к вампирам не унесёт.
И действительно, за завтраком, когда все – и падины, и наставники – собрались за столом, Ксандр пояснил:
- Ритуал, который пыталась провести ваша безголовая душа, Рина, дал доступ Охотнику к её крови. Теперь, если он сумеет найти это древнее заклинание, он всегда сможет её выследить. Но мы ещё не готовы дать ему отпор, а потому вы должны спрятаться. Здесь, - Ксандр разжал ладонь и ребята увидели, что в ней мерцают перламутром пять маленьких сфер, - здесь координаты пяти различных Сопредельных измерений. Все они имеют один временной ритм с Междумирьем, поэтому я их и выбрал. Но должен вас предупредить, что некоторые из них вовсе не курорт, а потому – постоянные бдительность, готовность отразить нападение и хладнокровие. С вами драконица, а значит, ментальный маг высокого уровня. Эльф – какой-никакой, а целитель, их всех этому учат. Мастер магии крови – вампирша. Демон – боевая мощь, пожалуй, только Сайисшин, профессиональный боец, владеет оружием лучше. Ну, и наш болотный огонёк – феникс. Куда заведёт – неизвестно, на что способна – неизвестно, как сдержать чрезмерную активность – неизвестно. Знаю только, что за вас она готова жизнь отдать, а потому постарайтесь этого не допустить. Сферы будут у,.. – Тринадцатый медленно обёл взглядом притихших падинов и всё же выбрал, – у тебя, Ширр, ты всё же посерьёзней Тайрана, да и не на девчонок же вешать их защиту. Путь определяет феникс. Как только понимаете, что попали в серьёзную переделку, не просто разборки с местной нечистью, а действительно что-то опасное, активируете новую сферу, и та указывает фениксу координаты, по которым нужно перемещаться. Как только сферы закончатся – возвращаетесь в Междумирье. Надеюсь, хотя бы на неделю вам этого хватит, знаю я вас. Теперь о правилах поведения…
Пока Кайссандиор объяснял, как сразу в незнакомом мире не попасть в беду, наставники потихоньку передавали своим ученикам оружие, какие-то склянки с разноцветными жидкостями, мешочки с порошками и многое другое. Сайисшин так вообще хотел было надеть на Катерину неведомый доспех, но после её активного сопротивления и грозного от Ксандра: «Довольно, Сай, в этой конструкции и я сражаться не смогу!» - отстал. Сам же Тринадцатый мысленно усмехался: впервые его слушали так внимательно и, самое главное, запоминали каждое слово.
- Вопросы остались?
- А домой наведаться можно? – одновременно спросили Рансер и Рит.
- Нет. Ваши миры отличаются по времени от Междумирья, а я ещё не объяснял, как производить расчёты, чтобы не сбиться с временного потока. И да, в прошлый раз все расчёты производил и контролировал я сам, а потому – потерпите.
Ребята ещё о чём-то пошептались между собой, а затем слаженно кивнули: готовы! Готовы к приключениям – блестели глаза Ишрисы. Готовы к опасностям – просто кричало выражение лица Тайрансерриада. Готовы к трудностям – вздыхала Венуста. Готовы к открытиям – выражал всей своей фигурой Ширриатиэль. Уже скучаю - говорила Катерина, всё же поддерживая своих друзей.
- Ну, раз готовы, - Ксандр усмехнулся, стараясь лишний раз не смотреть на свою пару, – не принято у демонов долго прощаться, - тогда, Ширр, держи.
Эльф осторожно принял почти невесомый мешочек, в котором стеклянно позвякивали сферы с координатами миров.
- Рина, - мужчина кивнул, намекая: пора. И девушка не сдержалась. Она бросилась к своему демону и повисла у него на шее.
- Плевать мне на твой Кодекс! – горячо прошептала она, пряча лицо у него на груди. – Я буду скучать и постараюсь не попадать в неприятности. А ты просто береги себя. Мне…
- Ш-ш-ш, все будет хорошо, веришь? – тихо проговорил демон.
- Верю. Тебе – верю.
- Тогда иди, - мгновенное касание губами – и Ксандр настойчиво разжал девичьи руки у себя на шее. – А посмеешь умереть – найду некроманта, подниму тебя и сам прибью. Выбирай дорогу – и в путь.
