Смотритель

       И что теперь делать?
       
       - Смотритель Доков? - от невеселых размышлений меня отвлек новый голос. Пришлось поднять голову и сфокусировать взгляд на причине беспокойства. За стеклянной дверью обнаружился один из девятки. Вроде шестой, я редко работал с кем-то кроме триады. Точнее – первых двоих. Но и с остальными нет-нет, да сталкивался.
       - Эдгар? – вопросительно изогнул я бровь. – Какими судьбами? К сожалению кофе предложить не могу, моя помощница куда-то отлучилась. Могу предложить по зубам, будешь?
       За дверью коротко рыкнули.
       - Надо было приказать исполнителям тебя убить за все твои выходки.
       - Ты не смог бы объяснить это триаде, а они бы точно поинтересовались тем как это произошло. Не находишь? – развернувшись, я приблизился к двери, стараясь все же не коснуться прозрачной преграды. Любого обладающего магией она лупит отрицательным разрядом не хуже «Подавления». – Так это ты заинтересовался наградой за мою голову? Кстати, а какова награда?
       - Роланд слишком многое тебе позволяет. А Луайс, похоже, уже давненько пляшет под его дудку. Тебя давно следовало бы прищучить. Еще тогда, когда ты напал на другого смотрителя.
       - Он преследовал на моей территории королеву белых нагов. И ты об этом знаешь.
       - Она ему принадлежала.
       - А давно у смотрителей могут быть принадлежащие им нелюди? Я пропустил «Вестник Смотрителя» за то столетие?
       
       Скрежет зубов Эдгара был слышен даже в камере. Наконец, он справился с гневом и выдохнул.
       - Но эксперименты над мальчишкой и прибытие Рудрайга… этого тебе не спустит даже Роланд.
       - Хочешь поспорить? – устав наблюдать за шестым, я прошел к своей койке, уселся, подтянув под себя ноги и стараясь не смотреть на маячившего за двумя преградами ифрита, чему-то погано улабающегося.
       
       Устроившись с максимальным комфортом, я лишь слышал как шестой ушел. Больше в мою камеру не проникали звуки. Стало тихо. Слишком тихо.
       Не знаю, сколько времени я так просидел, прежде чем почувствовал легкое покалывание магии. Ну вот. Глюки начались. Я ведь знаю, что сюда не может проникнуть никакая магия, соответственно, никто не может ею пользоваться как изнутри, так и снаружи.
       А потом изнутри словно дернулась и оборвалась некая струна, в висок вонзили раскаленный гвоздь так, что перед глазами потемнело, а еще через секунду я обнаружил себя на залитом солнечным светом лугу.
       
       - Быть не может, - восхитился я пейзажем, осмотрелся и обнаружил в нескольких шагах девушку, одетую в легкое летнее платье, подозрительно рассматривающую меня прищурившись.
       - Смотритель Доков? – все же спросила она, и, могу поклясться, в судорожно стиснутой за спиной руке она сжимала какое-то оружие.
       - Да… с кем имею честь? – в свою очередь уточнил я, понимая, что из оружия у меня остались только кулаки. Ну… в случае чего, могу плюнуть. Не ядом, но тоже приятного мало.
       - Айла, - девушка откинул на спину упавшую вперед каштановую прядь.
       - Айла? – переспросил, намекая, что этой информации мне маловато.
       - Я – сноходец… - резко расставила все по своим местам незнакомка.
       - Рудрайг… какая же ты хитрая немертвая жопа… - зло выдохнул я сквозь зубы. – И что ему надо? Я сейчас несколько стеснен в средствах.
       - Кому? – в свою очередь не поняла девушка.
       - Рудрайгу, - проявлял я чудеса терпимости.
       - А это – кто? – похлопала та глазами.
       - Наш общий немертвый знакомый, - от всего происходящего не только болела голова, но и начинал отчетливо дергаться глаз.
       
       - Не понимаю о чем вы. Ко мне пришла блондинка, высокая такая, с подростком. Сказала, что ей позарез надо связаться со Смотрителем Доков. Заплатила… о каких немертвых вообще идет речь?
       - Блондинка с подростком, говоришь? А можно ее как-нибудь сюда организовать? Я тут кое-кому хочу хвост оторвать.
       Попятившись от меня на всякий случай, девушка на мгновение прикрыла глаза, сосредоточилась. Я кожей ощутил, как в общий магический фон вплетается еще одна нить, и почти сразу же к нашей теплой компании присоединилось еще одно лицо.
       - Меру! – поприветствовал я знакомую высокую блондинку, наступая на нее с явными членовредительскими намерениями, написанными прямо на лице крупными буквами. – Что ты тут устроила? Как? У нас и так проблем мало, ты решила новых лиц добавить?
       - Погоди-погоди… - змеюка отступала от меня зигзагами, постепенно меняя тактику, пока не избрала разделяющим нас барьером Айлу. – Мне НУЖНО было с тобой связаться, узнать как твои дела и рассказать как все проходит у нас. А так как в посещении казематов мне отказали, да еще и пригрозили организовать уютную камеру пососедству за излишний напор… пришлось импровизировать.
       - Сноходец, Меру? – кстати, а ведь сноходцы тоже пользуются магией. Вряд ли она смогла бы пробиться в казематы, они отсекают любую магию. Разве что… - Блин… ты, что, мою кровь ей дала? Только по линии крови она смогла бы пробиться ко мне в обход защиты. Ты ведь в курсе, что могла ее убить?
       
       На девчушку в платье я посмотрел новым взглядом. Отведала крови смотрителя и неплохо себя чувствует? Это вызывает уважение.
       - Да там той крови было-то… что по стенкам ванной соскребла… - оправдывалась змеюка, но вид стал виноватый. Ага. Дошло? Она же видела, что было с Даниэлем.
       - Ладно… - помассировав переносицу, я решил, что сделанного уже все равно не вернешь, надо разбираться с проблемами по мере их поступления. – Что у вас там?
       - Ну… - нага поморщилась и принялась загибать пальцы. – Офис вынесли. Мне и ученику запрещено появляться в его окрестностях.
       - Кто? Хоть одного узнала?
       - Одного… Лукаса.
       - Лукас… Лукас… черт. Он же из помощников Эдгара.
       - Он самый, - кивнула змея. – Тень, Медянка, Кристофор… короче, всех наших вызвали в центр. Опросили. Всем запрещено покидать город в ближайшие три дня. От работы всех отстранили. В офисе сейчас обустраивается новый смотритель. Он пришел сразу со своими людьми, требует передачи дел.
       - Быстро они подсуетились. И кто у нас новый смотритель?
       - Мариус…
       - Еще лучше… Мариус тоже из людей Эдгара. Похоже, они рассчитывают, что в доки я не вернусь. Только не говори мне, что вы им все отдали.
       - Еще чего, - тряхнула белокурой гривой Меру. – Из офиса мы спасли все, что смогли. А что не смогли – уничтожили. Рванули туда сразу, как тебя повязали.
       - «Иглы»?
       - Обеи две.
       - Отлично. Возьми одну себе, другую отдай ученику. Мне будет спокойней, если они будут у вас. В крайнем случае вы сможете выменять их если не на неприкосновенность, то на свои жизни.
       
       - А ты? – в фиалковых глазах наги впервые мелькнуло беспокойство. – На твою?
       - На мою? Нет смысла. Когда вернется триада, они поймут, что дело шито белыми нитками. У стороны обвинения нет оснований на те наказания, на которые они надеются. Да, за укрывательство Рудрайга мне и светит наказание, но не лишение сил и, тем более, не казематы. Максимум – выговор и отстранение от дел… временное. За злоупотребление полномочиями.
       - А эксперименты?
       - Они звучат зловеще, но я уже говорил, что и раньше инициация учеников происходила в частных условиях. Не только в центре. Я имел на это право, как смотритель относительно своего ученика. К тому же это не планировалось скрывать от девятки.
       - Тогда почему…
       - Потому что я не доживу до возвращения триады, Меру, - я усмехнулся. Картинка в голове сложилась окончательно. Возможно, это случилось бы и раньше, если бы я хоть раз остановился и как следует подумал над происходящим и в доках, и в городе. – Готов поклясться, что уже завтра, а может и этой ночью в казематах произойдет как максимум – бунт, а как минимум – попытка побега. В результате которой я трагически сдохну… Единственная твоя надежда… Айла, - обратился я к сиротливо стоящей в стороне девушке. – Я знаю, что ты можешь вытащить разум из тела и сохранить его даже в случае гибели последнего…
       - Могу…но… - та опустила взгляд.
       - Нет, об этом я тебя просить не буду. Слишком энергозатратно. К тому же разум смотрителя… А слепок с памяти ты сделать сможешь?
       - Смогу, - она подняла взгляд на меня. Ага. Начала догадываться во что именно вляпалась? Но в этот раз она выглядела уверенней. Хорошо. Не стоит ее пугать раньше времени.
       - Хорошо. Я проведу тебя в момент с которого нужно сделать слепок и этот слепок отправить моему хорошему знакомому. Меру подскажет как именно связаться с Роландом. И, Меру, тебе бы лично связаться с ним или с Луайсом. Триада нужна здесь. Думаю, они не захотят пропустить то, что сейчас тут начинается.
       - А ты? – теперь голос змеюки казался напряженным.
       - А что я?
       - Ты как планируешь выбираться?
       - Я не планирую… - скривившись, я представил себе картину выколупывания камней из стены голыми пальцами, следом за чем меня тут же засыпает землей. Это был бы весьма экстравагантный способ самоубийства. – Я заблокирован. Не только стенами, но и приказом. Не могу пользоваться своими силами. Да если бы и мог… мне не оставят времени на подкоп. А любая магия извне, даже твоя, будет тут же отсечена. Периметр охраняется, вряд ли даже полк белых нагов сможет столько прокопать.
       
       Змея отступила, над чем-то сосредоточенно размышляя. Я же, взяв за руку сноходца, принялся настраиваться на нужные воспоминания.
       - Кстати, Меру… а как ты нашла сноходца? – осенило меня уже на пороге перехода. Правда, услышать ответ я не успел, даже если он был. Нас закрутило и унесло с солнечной полянки чужого разума в мой… не такой привлекательный. Вот же поганка… бледная.
       
       Не знаю, сколько по меркам реального мира мы провели в мире разумов, но когда я открыл глаза, реальность вокруг не шибко изменилась.
       Я все еще сидел на лежанке, привалившись спиной к холодной стене. Судя по спазму мышц, прошло не меньше пары часов. Выпрямился, хрустнув позвоночником. Стало скучно. Лишь ифрит за перегородками подавал признаки жизни, стоя у своей стеклянной двери, скрестив руки на груди.
       - Не спится? – осведомился я, разминая конечности. Но удостоился только прожигающего взгляда в ответ. – Мне, кстати, всегда было любопытно… а откуда пошли легенды, что ваша братия может желания исполнять. Ты ведь тоже из этих… из джиннов. Не расскажешь?
       На этот раз в ответ Лазар освободил правую руку и приложил ладонь к стеклу. Я ожидал, что его сей же час долбанет разрядом. Но, вместо этого стеклянная створка просто отъехала в сторону. Опаньки… а что он, с такими-то талантами, до сих пор делает в казематах? Не то чтобы я не догадывался…
       
       Открыв собственную дверь, ифрит ушел куда-то в сторону. Я услышал как открывается другая дверь… и еще одна. Пришлось быстро вспоминать кто тут содержится помимо моего старого знакомого. Особенно – моими стараниями. В памяти всплыл только феникс. Ну что же… на входе меня не обыскивали и оружие не отбирали. Так что у меня есть ножи. Правда, много ли одними ножами навоюешь?
       
       Когда троица узников остановилась у моей двери, почему-то стало понятно, что так простоя не отделаюсь. Ну…хоть поцарапаю их на долгую память. Помимо ифрита и феникса за стеклянной перегородкой нехорошо щерился джинн. А этому я когда насолить успел? И чем? Надеюсь, это еще не маразм.
       Встав напротив, я вооружился ножами и постарался скорчить грозную рожу. Может и без своих сил и способностей, но я все еще смотритель.
       Лазар приложил ладонь и к моей двери, а она, следуя примеру товарок, открылась. Один против троих? Да и с оружием в виде ножей. Они вооружены явно лучше. Не имея возможности пользоваться магией, товарищи по заключению вооружились кто чем. Феникс, похоже, отодрал ножку от какого-то стула. Джинн вооружился куском цепи, а вот у Лазара был меч. Настоящий. И откуда он у тебя? Как и «открывашка» к дверям. Угадать?
       
       - Ну, что, будем глазки строить? Навалитесь скопом или вас по одному отпинать? – усмехнулся я, крепче сжимая рукояти ножей, но больше всего сейчас желая провалиться сквозь землю.
       Откуда мне было знать, что именно в этот раз вселенная услышит меня? Буквально. Пол под ногами вдруг заскрипел, зашуршал, а потом и вовсе начал проседать, увлекая меня за собой.
       - Твою мать… - одновременно вырвалось и у меня и у ифрита, правда, с разной интонацией.
       Последним что я видел, прежде чем погрузиться в абсолютную темноту, была смыкающаяся над головой дыра.
       
       
       
       Похоже, неведомые мне бесы не удовлетворились тем фактом, что под землю я провалился. Не успел я привыкнуть к темноте, как в мою тушку тут же вцепились чьи-то руки, но, не торопясь разрывать на части, куда-то поволокли. Не уверенный в том, стоит ли попытаться отбиваться или оставить все как есть, силы я обрел лишь тогда, когда в кромешной темноте вдруг заметил пятнышко света. В итоге, к этому пятнышку уже я тащил этих самых чертей…
       
       Вдохнув полной грудью прохладный ночной воздух, первым делом я заметил туфли. Женские. Что самое удивительно, обуты в них были обычные ноги. Тоже женские, что вообще поразительно. Подняв взгляд, в обладательнице ног я тут же опознал Меру. Склонившись, змея вытащила меня на твердую землю из ее недр и помогла утвердиться на ногах. Следом за мной из дыры в земле вынырнула пара «кротов». Несколько непонятных пассов, и прореха в земной тверди затянулась, не оставив и намека на то, что здесь было всего мгновение назад.
       - Офигеть… - смог выдохнуть я, отплевываясь от земли и отряхиваясь, как крупный пес. – Как вы все это провернули? Да и магия… как вы смогли?
       С сомнением я осмотрел компашку из черных и белой.
       - Ну-у-у… подземные расы неплохо между собой общаются. К тому же белые наги никогда ни с кем не воевали… кроме людей, - заметила нага, пытаясь очистить от комьев земли свои перчатки.
       - К тому же способности людей-кротов не магия в прямом смысле этого слова… - поддержал ее один из черных. – Это скорее врожденная способность. Ваши казематы же не защищены от людей с лопатами. Только от магии.
       - Вот и пришлось прибегнуть к помощи условных людей с лопатами, - подытожила змея, опасливо оглядываясь. – А так как тебе было приказано не покидать подземелье, тебя пришлось немного похитить. Так что?
       - Что, что? – вопросительно изогнул бровь я, тоже чувствуя, что это место, конечно, в меру уютное, но возвращаться, когда охрана поднимет тревогу, не очень хочется.
       - Куда драпаем? – пошевелила кончиком носа Меру. – Боюсь, оставаться на виду не лучшая идея. Надо бежать и прятаться. По крайней мере до возвращения триады. Надо пересидеть.
       
       - Мы не будет драпать. Хотя бы потому, что не сможем спрятаться.
       - И что ты предлагаешь?
       - Знаешь, Меру, как только новость о побеге достигнет центра, за мной отправят исполнителей. И на этот раз с приказом убить. Могу поклясться, что до утра они нас и найдут. А если вы попробуете вмешаться, то и вас за копанию приберут. Силами я пользоваться не могу, так что даже защитить вас не получится. А уж на исполнителей мои силы не подействуют, даже если бы они были. Единственный наш шанс – самим вломиться в центр.
       
       Змея снова наморщила носик.
       - Я не буду спрашивать, что именно ты задумал… но, позволь спросить. Втроем?
       - Ты, я… и?
       - Даниэл… - кивнула змея.
       - Вдвоем, - прищурился я. - К тому же… у нас есть небольшое подспорье. – Нехорошо усмехнувшись, я вытащил из кармана знакомую безделушку, колбочка, размером с мизинец, заполненная алым маревом.
       
       Когда тачка, под управлением одного из кротов, остановилась на окраине парка, погруженного в темноту, мне стало как-то неуютно.