Так же я помню, что просил вас за собой убирать, и до сих пор проблем не было. Так кого из вас что-то не устроило? Зачем нападать на пятерых? Зачем подкидывать их мне на порог? Это протест такой?
- Мы придерживаемся соглашения, - красотка порылась в сумочке и, вытащив из ее недр пилочку для ногтей, принялась точить свои когти с каким-то металлическим звуком. Только искр не хватало. – Я могу поручиться, что из моих подчиненных никто бы не стал создавать тебе проблемы. Нам вполне хватает тех, кто посещает мое заведение. К тому же убивать не обязательно. Так что, все расстаются довольные друг другом.
- Кто-то еще хочет высказаться? – я обвел взглядом остальных. Остальные молчали, только у несвежего зомби что-то отвалилось и шлепнулось на стол. Надо будет сказать наге, чтобы потом все здесь продезинфицировала. Хоть ядом. – Так! Разлагаться прошу только на пол, чтобы потом можно было подмести. Еще раз спрашиваю, никто не хочет ничего мне сказать? Вы ведь понимаете, что я все равно узнаю, кто мне эту подлянку сделал. А как узнаю, я сделаю все, чтобы распылить мерзавца на атомы.
- Смотритель… - со своего места поднялся Ветала или Веталь. – Если бы кто-то из нас был виноват, разве мы сейчас были бы здесь? Тень уже заходил в мое логово, и я уже тогда ему сказал, что понятия не имею о произошедшем. Соглашение нас вполне устраивает. Не смотря на ограничения, жить впроголодь не приходится. Гайки ты не закручиваешь, охоты не открываешь. Осмелюсь сделать предположение, что это кто-то со стороны. Думаю… коллеги согласятся с тем, что лишние проблемы нам ни к чему. Следовательно, мы и сами этой же ночью пробежимся по докам и поищем чужого. Уверен, что посторонней нежити от нас не скрыться, особенно, если она так неосторожно охотится. Следы остаются всегда.
Оставшиеся упыри покивали, давая понять, что согласны со своим представителем. Похоже, большего мне от них не добиться. Если, конечно, это не кто-то из них. Но они ведь понимают, что я все равно узнаю, кто так насвинячил. Вряд ли даже человеческие власти оставят без внимания увеличившееся количество пропадающих без вести. Надо намекнуть наге, чтобы присмотрела и за этими сводками. Особенно пусть обратит внимание на женщин и детей.
- Хорошо, - опустившись на стул, я на мгновение прикрыл глаза. – Если что-то узнаете, в офисе останется нага. Она сможет связаться со мной. Если в городе столкнетесь с Тенью, Медянкой или Кристофором, можете сказать им, они тоже знают, как со мной связаться. Кстати, если, совершенно случайно в доках встретите посторонних смотрителей, их учеников или помощников, разрешаю атаковать без предупреждения. О их появлении тоже следует сообщать. Если вопросов нет, все свободны.
Вереница нежити потянулась на выход. Показалось или из пасти Убура действительно торчал клок занавески? На кой она ему? Гнездо себе свить пытается?
В дверях почти сразу же нарисовалась фигурка наги.
- Как успехи?
- Никто из них, что вполне предсказуемо, не раскололся, что притащил в мой офис полдесятка полутрупов. Ни у кого совесть не взыграла. Ну почему все не может быть просто? Вот сказал бы кто-то из них, что это он или она, мы бы решили эту проблему, и снова все стало бы просто и понятно. Тишина, спокой. Я, что, так много прошу?
- В нашем мире ничего не бывает легко и просто, забыл? – нага выставила на стол передо мной небольшой флакон, внутри которого мерцала крохотная искра.
- Это?
- Да. Один их пострадавших умер. Мне удалось собрать «последнее дыхание». Печально, что так получилось, но это может дать нам подсказку, куда рыть дальше. Просто так бегая по городу, мы вряд ли что-то узнаем.
- Как же я это ненавижу… - взяв в руку флакон, я покрутил его пальцами, поглаживая округлые грани. – Там, кстати, какой-то из мертвяков какую-то часть тела обронил. Убери, пожалуйста, пока вонять не начало.
Нага фыркнула и ушла, надеюсь, за тряпкой. Я остался наедине с флаконом, в котором томилась крошечная искра чужой души. Никто не дал бы гарантий того, что я там увижу. Обычно «последнее дыхание» хранит самые яркие впечатления. Чаще всего – смерть. Но бывает и другое, у кого-то это радостные события: собственная свадьба, первый поцелуй, какой-то праздник, достижение, подарок. У других – печальные: чужая смерть, предательство, унижение, да что угодно. Я могу лишь надеяться на то, что мне повезет.
Флакон был теплым на ощупь, зажмурившись, я откупорил его, поднес к губам и сделал глоток.
Место было темным и сырым, пахло плесенью и крысами. Что это? Какой-то подвал? Склад? Заброшенный дом? Точно не скажешь, слишком темно. Свет пробивается только в щели между досками, которыми заколочено окно. Постепенно глаза привыкают к темноте, становится понятно, что я нахожусь в комнате, не слишком большой, квадратов двадцать. Из комнаты ведут три прохода. Два так же заколочены досками, третий кажется провалом в еще более плотную темноту. Что-то цепляется за руку, заставляя вздрогнуть и отшатнуться. В полоске пробивающегося света появляется рука. Какая-то серая, тонкая, с черными ногтями. Руки обычно сами по себе не ходят, взгляд цепляется за эту деталь и, проследовав вдоль руки, замечает некоторые дополнения. Рука не одна, к ней прилагается тельце. Подробней не рассмотришь, потому что оно не одно. Их несколько, еще одна рука тянется сквозь прутья… что это? Клетка? Решетка собранная из арматуры и сваренная наспех, но достаточно крепко чтобы удержать то, что за ней находится?
Похоже на клетку. Деталей не разглядеть, остается только надеяться, что она сплошная. За решеткой начинается движение, тела словно просыпаются, начинают двигаться, не смотря на то, что пока что движение не выглядит осмысленным.
- Я вижу, что ты познакомился с моим потомством, - голос раздается слева, заставляя резко обернуться. Из темного прохода выныривает мужик. Совершенно обычный мужик, за такую внешность не зацепится взгляд в толпе. Невысокий рост, небритая рожа, коротко стриженые волосы. Темная тканевая куртка, джинсы, ботинки. До зубовного скрежета обычный, пока не улыбается. – Ну раз вы уже познакомились, думаю, можно и перекусить, как думаешь?
Мужик подходит к клетке и распахивает дверь, которую в темноте я не заметил. Из-за двери, сначала медленно, но с каждым движением набирая скорость, начинают выползать ее обитатели. Я делаю пару шагов к окну и успеваю выбить доску, в отчаянном желании сбежать. Вряд ли кто-то сможет меня здесь услышать. Выбив доску, я понимаю это лучше, чем все, что увидел до сих пор. Склады. Старые заброшенные склады. Здесь вопли о помощи не более чем фоновый звук, как и в любом рассаднике молодежных банд, перестрелок, наркоторговцев и нелегальных борделей. Именно эта мысль бьется в сознании в тот момент, когда несколько пар рук обхватывают, за руки, поперек груди, за шею, затаскивая обратно, в темноту, которая тут же расцветает вспышками боли…
- Твою же… - выдохнул я, возвращаясь к реальности, чувствуя, как нага усиленно пшикает на меня чем-то из непрозрачного флакона. – Надеюсь, это не жидкость для мытья окон?
- Обижаешь, это жидкость для прочистки труб. Для мытья окон я на тебя израсходовала еще в прошлый раз, - зубасто улыбается змеюка, демонстрируя мне свои ядовитые зубы. – Что ты видел?
- У меня тут высший, Меру. На мою территорию забрался высший вампир и, хуже того, он тут вьет гнездо. Правда, если он со своим гнездом еще не перебрался, я, похоже, знаю, где его искать. Оповести остальных, собираемся у заброшенных складов.
- Сегодня, должно быть, первая ночь, когда жители окрестных домов спокойно выспятся, - заметил Тень, когда мы уже подходили к нужному складу. То, что это именно нужное здание, мы выяснили путем нехитрых расчетов и одного мордобоя. Хотели уже ближе к теме поспрашивать местных, но местные как-то внезапно то ли кончились, то ли вымерли. Нам не встретился еще ни один. Если за углом, время от времени, и слышались разговоры и хохот, то к моменту нашего там появления, на улицах не хватало только катящегося перекати-поля.
Я осмотрел свою маленькую, но храбрую армию: Тень, перетекающий от коллеги к коллеге, порой взбираясь по стенам, столбам или теряясь в темных провалах улиц, нага, в боевой шестирукой форме, шуршащая чешуйками по заледенелому асфальту, Кростофор, вооруженный до зубов и чем-то смахивающий на терминатора, которого выдернули с техосмотра, Медянка, ну она вообще почти не отсвечивала, наряженная в какую-то металлическую броню, в мирной форме превращающуюся в одежду того же оттенка. Рядом с ними, я выглядел мальчишкой, напросившимся в крестовый поход со старшим братом и его отрядом. В общем, ничего особенного для доков, наша группка не представляла. А конкретно для этих улиц – тем более. Здесь и не такое видели.
Вплотную к складу, до начала операции мы решили не приближаться. Это как раз тот случай, когда и у стен есть уши. В одном из переулков нас дожидалась оставшаяся часть войска. Там мы с ними и встретились. Так, что у нас тут? Оборотни, ну это и понятно, Ламия прислала своих девчонок. Еще что-то шебуршится у стены, надеюсь, не Убур.
- Каков план? – вперед вышел самый рослый из волков, на его воротнике уже пробивалась седина.
- План простой, мы заходим, мочим все, что движется, а то, что не движется – расшевеливаем и мочим. Вы, со своими ребятами, окружаете склад и никому не даете убежать. Если хватит, я был бы признателен, если ты отправишь нескольких ребят с нами, не исключено, что там много помещений, а лучше вас нежить не выслеживает никто. К тому же… мы не знаем, сколько их точно. Примерно шестеро, но может быть как и больше, так и меньше.
Волк кивнул и отправился отдавать распоряжения своим. Когда он отошел, за рукав меня подергала нага.
- Слушай… а ты сам-то чем драться собираешься?
- Думаешь, магии не хватит? На всякий я захватил сферу с ледяным штормом. Холод обычно замедляет нежить. Даже высшую. А огня у меня хватит на то, чтобы спалить доки дотла, еще и часть центра зацепит. Но этот прием я оставлю на крайний случай. Меру, я не совсем идиот.
- Порой мне кажется, что это голословное утверждение, - перекинув из руки в руку, нага вручила мне один из своих ножей, который не носил гордое имя «тесак» только потому, что никто не догадался посоветовать змее его переименовать. – Держи. Заговоренный. Обжигает нежить похлеще солнечного света. А если ухитришься воткнуть его в мозг или сердце, то ему даже регенерация не поможет.
- Хорошо, - я взвесил тесак в руке и попытался придумать, куда бы его приладить. За пояс – не вариант, можно что-нибудь важное себе отхватить. В плаще у меня ножен не предусмотрено, в карман не положишь. Пришлось воткнуть за голенище и помолиться о том, чтобы он случайно не отпилил мне конечность.
- Готовы? Выступаем.
Оборотни отсигналились о том, что они окружили склад, и мы тоже решили не терять времени даром, вламываясь разом с нескольких входов. Моя часть отряда состояла из Меру и молодого черного оборотня. Чтобы выбить доски входа, хватило одного магического удара. Сразу стало понятно, что просто не будет. По меньшей мере одна часть склада состояла из административных помещений, и в них предстояло поплутать. Оборотень тут же принюхался и уверенно повел нас вглубь помещений. Темно. Пришлось зажигать светляка, ибо без него я был абсолютно слеп. Соратникам свет не мешал, но вот об элементе внезапности, конечно, можно было уже не думать.
Где-то впереди и слева послышались вопли и звуки боя, что-то грохнуло. Блин. А я так надеялся, что справимся быстро и тихо. Оборотень встрепенулся и неожиданно остановился.
- Вокруг…
Что именно вокруг, я дослушать не успел, так как из темного прохода сбоку выскочило что-то серое, воняющее подвалом и налетело на меня, прокатив по полу. Когти полоснули бок, но большего вреда тварь нанести не успела, на нее тут же прыгнул оборотень и, схватив поперек тушки – уволок в сторону.
- Вот тебе и магия, - привычно фыркнула нага, намекая на мою полную беспомощность. Правда, добавить ничего не успела, так как из того же прохода прыгнуло еще две твари, одну она на излете располосовала мечами, а вот вторая внезапно решила, что кровь шестирукой вооруженной змеи, пожалуй, не в ее вкусе, и сокращать дистанцию не торопилась. В проходе мелькнуло еще что-то, раздался удаляющийся топот.
- Черт. Разберись тут, - кинул я оборотню или наге и рванул за топотом.
Светляк летел впереди, подобно путеводной звезде, пока я бежал за обладателем топота и темной куртки, время от времени мелькающей в свете светляка на поворотах.
- Стой! Стой, скотина! Догоню – хуже будет, - увещевал я бегущего, впрочем, не сильно надеясь на его внезапно прорезавшуюся сознательность.
За очередным поворотом оказалась металлическая лестница, ведущая куда-то вверх. Топот удалялся вверх по ней. Да блин. Ну что им мешало построить одноэтажный склад?
Второй этаж был меньше. На нем были всего-то длинный коридор и шесть комнатушек размером со скворечник. В конце коридора было окошко, как и все остальные, заколоченное досками. Бегущий свернул в дальнюю правую. «Ну все, теперь ты никуда не денешься!»
Ворвавшись в комнатушку, я остановился. Спрятаться тут было негде. Мебель была представлена несколькими кучками рухляди. Окон не было.
- Лучше бы ты выпрыгнул в окно, там тебя безболезненно убили бы оборотни, а я сейчас буду весьма болезненно разбирать тебя на запчасти, - добродушно пообещал я высшему, нарисовавшемуся в свете светляка, зажигая в ладони язычки пламени.
- Смотритель? – оппонент чуть склонил голову к плечу, продемонстрировав мне свой зубной набор.
- Он самый. С кем имею честь? Расскажешь, зачем подкинул мне покойников или сначала тебя придется немножко попытать?
- Акайр Галлах. Не скажу, что рад встрече, но и причин своего поступка так просто не назову.
- Ну что же… Акайр, тогда извини.
Первый сорвавшийся с ладони огненный шарик немного перелетел, впечатавшись в стену и растекшись по ней небольшой горящей лужицей. Вампир метнулся в сторону, следующие снаряды направились за ним. В дверях стоял я, не давая ему выбежать из помещения. Очередной огненный снаряд впечатался в куртку, легко воспламенив ткань, противник зарычал, сдирая ее с себя на бегу, поднырнул под очередной выстрел, кинул куртку в меня, заставив отшатнуться, и следом прыгнул сам, умудрившись выбить меня из прохода.
- Ну ты, сволочь, - болезненно врезавшись в противоположную дверь, я рухнул вместе с ней на пол. Вампир не отставал, умудрившись нанести несколько весьма болезненных ударов прежде, чем я снова разжег пламя в ладонях. Искры брызнули в оскаленную морду нежити. Теперь настала его очередь отступать, а я умудрился пнуть того по ноге. Вампир покачнулся, но не упал. Прицелиться новым огненным снарядом я успел, не успел выпустить его, противник зарычал, рванул вперед и, схватив за одежду, швырнул меня в стену. Стена не выдержала, что-то хрустнуло, надеюсь, не позвоночник, потом что-то тяжело осело с противным скрипом и рухнуло сверху, перед глазами вспыхнул фейерверк. Черт!
- Мы придерживаемся соглашения, - красотка порылась в сумочке и, вытащив из ее недр пилочку для ногтей, принялась точить свои когти с каким-то металлическим звуком. Только искр не хватало. – Я могу поручиться, что из моих подчиненных никто бы не стал создавать тебе проблемы. Нам вполне хватает тех, кто посещает мое заведение. К тому же убивать не обязательно. Так что, все расстаются довольные друг другом.
- Кто-то еще хочет высказаться? – я обвел взглядом остальных. Остальные молчали, только у несвежего зомби что-то отвалилось и шлепнулось на стол. Надо будет сказать наге, чтобы потом все здесь продезинфицировала. Хоть ядом. – Так! Разлагаться прошу только на пол, чтобы потом можно было подмести. Еще раз спрашиваю, никто не хочет ничего мне сказать? Вы ведь понимаете, что я все равно узнаю, кто мне эту подлянку сделал. А как узнаю, я сделаю все, чтобы распылить мерзавца на атомы.
- Смотритель… - со своего места поднялся Ветала или Веталь. – Если бы кто-то из нас был виноват, разве мы сейчас были бы здесь? Тень уже заходил в мое логово, и я уже тогда ему сказал, что понятия не имею о произошедшем. Соглашение нас вполне устраивает. Не смотря на ограничения, жить впроголодь не приходится. Гайки ты не закручиваешь, охоты не открываешь. Осмелюсь сделать предположение, что это кто-то со стороны. Думаю… коллеги согласятся с тем, что лишние проблемы нам ни к чему. Следовательно, мы и сами этой же ночью пробежимся по докам и поищем чужого. Уверен, что посторонней нежити от нас не скрыться, особенно, если она так неосторожно охотится. Следы остаются всегда.
Оставшиеся упыри покивали, давая понять, что согласны со своим представителем. Похоже, большего мне от них не добиться. Если, конечно, это не кто-то из них. Но они ведь понимают, что я все равно узнаю, кто так насвинячил. Вряд ли даже человеческие власти оставят без внимания увеличившееся количество пропадающих без вести. Надо намекнуть наге, чтобы присмотрела и за этими сводками. Особенно пусть обратит внимание на женщин и детей.
- Хорошо, - опустившись на стул, я на мгновение прикрыл глаза. – Если что-то узнаете, в офисе останется нага. Она сможет связаться со мной. Если в городе столкнетесь с Тенью, Медянкой или Кристофором, можете сказать им, они тоже знают, как со мной связаться. Кстати, если, совершенно случайно в доках встретите посторонних смотрителей, их учеников или помощников, разрешаю атаковать без предупреждения. О их появлении тоже следует сообщать. Если вопросов нет, все свободны.
Вереница нежити потянулась на выход. Показалось или из пасти Убура действительно торчал клок занавески? На кой она ему? Гнездо себе свить пытается?
В дверях почти сразу же нарисовалась фигурка наги.
- Как успехи?
- Никто из них, что вполне предсказуемо, не раскололся, что притащил в мой офис полдесятка полутрупов. Ни у кого совесть не взыграла. Ну почему все не может быть просто? Вот сказал бы кто-то из них, что это он или она, мы бы решили эту проблему, и снова все стало бы просто и понятно. Тишина, спокой. Я, что, так много прошу?
- В нашем мире ничего не бывает легко и просто, забыл? – нага выставила на стол передо мной небольшой флакон, внутри которого мерцала крохотная искра.
- Это?
- Да. Один их пострадавших умер. Мне удалось собрать «последнее дыхание». Печально, что так получилось, но это может дать нам подсказку, куда рыть дальше. Просто так бегая по городу, мы вряд ли что-то узнаем.
- Как же я это ненавижу… - взяв в руку флакон, я покрутил его пальцами, поглаживая округлые грани. – Там, кстати, какой-то из мертвяков какую-то часть тела обронил. Убери, пожалуйста, пока вонять не начало.
Нага фыркнула и ушла, надеюсь, за тряпкой. Я остался наедине с флаконом, в котором томилась крошечная искра чужой души. Никто не дал бы гарантий того, что я там увижу. Обычно «последнее дыхание» хранит самые яркие впечатления. Чаще всего – смерть. Но бывает и другое, у кого-то это радостные события: собственная свадьба, первый поцелуй, какой-то праздник, достижение, подарок. У других – печальные: чужая смерть, предательство, унижение, да что угодно. Я могу лишь надеяться на то, что мне повезет.
Флакон был теплым на ощупь, зажмурившись, я откупорил его, поднес к губам и сделал глоток.
Место было темным и сырым, пахло плесенью и крысами. Что это? Какой-то подвал? Склад? Заброшенный дом? Точно не скажешь, слишком темно. Свет пробивается только в щели между досками, которыми заколочено окно. Постепенно глаза привыкают к темноте, становится понятно, что я нахожусь в комнате, не слишком большой, квадратов двадцать. Из комнаты ведут три прохода. Два так же заколочены досками, третий кажется провалом в еще более плотную темноту. Что-то цепляется за руку, заставляя вздрогнуть и отшатнуться. В полоске пробивающегося света появляется рука. Какая-то серая, тонкая, с черными ногтями. Руки обычно сами по себе не ходят, взгляд цепляется за эту деталь и, проследовав вдоль руки, замечает некоторые дополнения. Рука не одна, к ней прилагается тельце. Подробней не рассмотришь, потому что оно не одно. Их несколько, еще одна рука тянется сквозь прутья… что это? Клетка? Решетка собранная из арматуры и сваренная наспех, но достаточно крепко чтобы удержать то, что за ней находится?
Похоже на клетку. Деталей не разглядеть, остается только надеяться, что она сплошная. За решеткой начинается движение, тела словно просыпаются, начинают двигаться, не смотря на то, что пока что движение не выглядит осмысленным.
- Я вижу, что ты познакомился с моим потомством, - голос раздается слева, заставляя резко обернуться. Из темного прохода выныривает мужик. Совершенно обычный мужик, за такую внешность не зацепится взгляд в толпе. Невысокий рост, небритая рожа, коротко стриженые волосы. Темная тканевая куртка, джинсы, ботинки. До зубовного скрежета обычный, пока не улыбается. – Ну раз вы уже познакомились, думаю, можно и перекусить, как думаешь?
Мужик подходит к клетке и распахивает дверь, которую в темноте я не заметил. Из-за двери, сначала медленно, но с каждым движением набирая скорость, начинают выползать ее обитатели. Я делаю пару шагов к окну и успеваю выбить доску, в отчаянном желании сбежать. Вряд ли кто-то сможет меня здесь услышать. Выбив доску, я понимаю это лучше, чем все, что увидел до сих пор. Склады. Старые заброшенные склады. Здесь вопли о помощи не более чем фоновый звук, как и в любом рассаднике молодежных банд, перестрелок, наркоторговцев и нелегальных борделей. Именно эта мысль бьется в сознании в тот момент, когда несколько пар рук обхватывают, за руки, поперек груди, за шею, затаскивая обратно, в темноту, которая тут же расцветает вспышками боли…
- Твою же… - выдохнул я, возвращаясь к реальности, чувствуя, как нага усиленно пшикает на меня чем-то из непрозрачного флакона. – Надеюсь, это не жидкость для мытья окон?
- Обижаешь, это жидкость для прочистки труб. Для мытья окон я на тебя израсходовала еще в прошлый раз, - зубасто улыбается змеюка, демонстрируя мне свои ядовитые зубы. – Что ты видел?
- У меня тут высший, Меру. На мою территорию забрался высший вампир и, хуже того, он тут вьет гнездо. Правда, если он со своим гнездом еще не перебрался, я, похоже, знаю, где его искать. Оповести остальных, собираемся у заброшенных складов.
Часть третья.
- Сегодня, должно быть, первая ночь, когда жители окрестных домов спокойно выспятся, - заметил Тень, когда мы уже подходили к нужному складу. То, что это именно нужное здание, мы выяснили путем нехитрых расчетов и одного мордобоя. Хотели уже ближе к теме поспрашивать местных, но местные как-то внезапно то ли кончились, то ли вымерли. Нам не встретился еще ни один. Если за углом, время от времени, и слышались разговоры и хохот, то к моменту нашего там появления, на улицах не хватало только катящегося перекати-поля.
Я осмотрел свою маленькую, но храбрую армию: Тень, перетекающий от коллеги к коллеге, порой взбираясь по стенам, столбам или теряясь в темных провалах улиц, нага, в боевой шестирукой форме, шуршащая чешуйками по заледенелому асфальту, Кростофор, вооруженный до зубов и чем-то смахивающий на терминатора, которого выдернули с техосмотра, Медянка, ну она вообще почти не отсвечивала, наряженная в какую-то металлическую броню, в мирной форме превращающуюся в одежду того же оттенка. Рядом с ними, я выглядел мальчишкой, напросившимся в крестовый поход со старшим братом и его отрядом. В общем, ничего особенного для доков, наша группка не представляла. А конкретно для этих улиц – тем более. Здесь и не такое видели.
Вплотную к складу, до начала операции мы решили не приближаться. Это как раз тот случай, когда и у стен есть уши. В одном из переулков нас дожидалась оставшаяся часть войска. Там мы с ними и встретились. Так, что у нас тут? Оборотни, ну это и понятно, Ламия прислала своих девчонок. Еще что-то шебуршится у стены, надеюсь, не Убур.
- Каков план? – вперед вышел самый рослый из волков, на его воротнике уже пробивалась седина.
- План простой, мы заходим, мочим все, что движется, а то, что не движется – расшевеливаем и мочим. Вы, со своими ребятами, окружаете склад и никому не даете убежать. Если хватит, я был бы признателен, если ты отправишь нескольких ребят с нами, не исключено, что там много помещений, а лучше вас нежить не выслеживает никто. К тому же… мы не знаем, сколько их точно. Примерно шестеро, но может быть как и больше, так и меньше.
Волк кивнул и отправился отдавать распоряжения своим. Когда он отошел, за рукав меня подергала нага.
- Слушай… а ты сам-то чем драться собираешься?
- Думаешь, магии не хватит? На всякий я захватил сферу с ледяным штормом. Холод обычно замедляет нежить. Даже высшую. А огня у меня хватит на то, чтобы спалить доки дотла, еще и часть центра зацепит. Но этот прием я оставлю на крайний случай. Меру, я не совсем идиот.
- Порой мне кажется, что это голословное утверждение, - перекинув из руки в руку, нага вручила мне один из своих ножей, который не носил гордое имя «тесак» только потому, что никто не догадался посоветовать змее его переименовать. – Держи. Заговоренный. Обжигает нежить похлеще солнечного света. А если ухитришься воткнуть его в мозг или сердце, то ему даже регенерация не поможет.
- Хорошо, - я взвесил тесак в руке и попытался придумать, куда бы его приладить. За пояс – не вариант, можно что-нибудь важное себе отхватить. В плаще у меня ножен не предусмотрено, в карман не положишь. Пришлось воткнуть за голенище и помолиться о том, чтобы он случайно не отпилил мне конечность.
- Готовы? Выступаем.
Оборотни отсигналились о том, что они окружили склад, и мы тоже решили не терять времени даром, вламываясь разом с нескольких входов. Моя часть отряда состояла из Меру и молодого черного оборотня. Чтобы выбить доски входа, хватило одного магического удара. Сразу стало понятно, что просто не будет. По меньшей мере одна часть склада состояла из административных помещений, и в них предстояло поплутать. Оборотень тут же принюхался и уверенно повел нас вглубь помещений. Темно. Пришлось зажигать светляка, ибо без него я был абсолютно слеп. Соратникам свет не мешал, но вот об элементе внезапности, конечно, можно было уже не думать.
Где-то впереди и слева послышались вопли и звуки боя, что-то грохнуло. Блин. А я так надеялся, что справимся быстро и тихо. Оборотень встрепенулся и неожиданно остановился.
- Вокруг…
Что именно вокруг, я дослушать не успел, так как из темного прохода сбоку выскочило что-то серое, воняющее подвалом и налетело на меня, прокатив по полу. Когти полоснули бок, но большего вреда тварь нанести не успела, на нее тут же прыгнул оборотень и, схватив поперек тушки – уволок в сторону.
- Вот тебе и магия, - привычно фыркнула нага, намекая на мою полную беспомощность. Правда, добавить ничего не успела, так как из того же прохода прыгнуло еще две твари, одну она на излете располосовала мечами, а вот вторая внезапно решила, что кровь шестирукой вооруженной змеи, пожалуй, не в ее вкусе, и сокращать дистанцию не торопилась. В проходе мелькнуло еще что-то, раздался удаляющийся топот.
- Черт. Разберись тут, - кинул я оборотню или наге и рванул за топотом.
Светляк летел впереди, подобно путеводной звезде, пока я бежал за обладателем топота и темной куртки, время от времени мелькающей в свете светляка на поворотах.
- Стой! Стой, скотина! Догоню – хуже будет, - увещевал я бегущего, впрочем, не сильно надеясь на его внезапно прорезавшуюся сознательность.
За очередным поворотом оказалась металлическая лестница, ведущая куда-то вверх. Топот удалялся вверх по ней. Да блин. Ну что им мешало построить одноэтажный склад?
Второй этаж был меньше. На нем были всего-то длинный коридор и шесть комнатушек размером со скворечник. В конце коридора было окошко, как и все остальные, заколоченное досками. Бегущий свернул в дальнюю правую. «Ну все, теперь ты никуда не денешься!»
Ворвавшись в комнатушку, я остановился. Спрятаться тут было негде. Мебель была представлена несколькими кучками рухляди. Окон не было.
- Лучше бы ты выпрыгнул в окно, там тебя безболезненно убили бы оборотни, а я сейчас буду весьма болезненно разбирать тебя на запчасти, - добродушно пообещал я высшему, нарисовавшемуся в свете светляка, зажигая в ладони язычки пламени.
- Смотритель? – оппонент чуть склонил голову к плечу, продемонстрировав мне свой зубной набор.
- Он самый. С кем имею честь? Расскажешь, зачем подкинул мне покойников или сначала тебя придется немножко попытать?
- Акайр Галлах. Не скажу, что рад встрече, но и причин своего поступка так просто не назову.
- Ну что же… Акайр, тогда извини.
Первый сорвавшийся с ладони огненный шарик немного перелетел, впечатавшись в стену и растекшись по ней небольшой горящей лужицей. Вампир метнулся в сторону, следующие снаряды направились за ним. В дверях стоял я, не давая ему выбежать из помещения. Очередной огненный снаряд впечатался в куртку, легко воспламенив ткань, противник зарычал, сдирая ее с себя на бегу, поднырнул под очередной выстрел, кинул куртку в меня, заставив отшатнуться, и следом прыгнул сам, умудрившись выбить меня из прохода.
- Ну ты, сволочь, - болезненно врезавшись в противоположную дверь, я рухнул вместе с ней на пол. Вампир не отставал, умудрившись нанести несколько весьма болезненных ударов прежде, чем я снова разжег пламя в ладонях. Искры брызнули в оскаленную морду нежити. Теперь настала его очередь отступать, а я умудрился пнуть того по ноге. Вампир покачнулся, но не упал. Прицелиться новым огненным снарядом я успел, не успел выпустить его, противник зарычал, рванул вперед и, схватив за одежду, швырнул меня в стену. Стена не выдержала, что-то хрустнуло, надеюсь, не позвоночник, потом что-то тяжело осело с противным скрипом и рухнуло сверху, перед глазами вспыхнул фейерверк. Черт!
