Вскоре они вернулись в обеденный зал, где Завия уплетала фруктовый десерт. Встретившись с ней взглядом, Софии показалось, что подруга знает о том, что произошло в комнатах Роланда. Девушка потупила взор, и на её щеках появился лёгкий румянец. К тому же Роланд аккуратно, но крепко держал её небольшую ручку в своей. Завия не могла не заметить изменений в настроении подруги. Наёмница ухмыльнулась, откинулась на спинку стула и красноречивым взглядом проводила Роланда с Софией до стола.
- Насколько я понимаю, бежать от господина Артинаса ты передумала, - хитро протянула Завия, - и даже наоборот.
- Зави, - прошипела София и пошла в наступление, чтобы отвлечь подругу от ненужных насмешек. - Между прочим, ты могла бы хотя бы попытаться объяснить, почему тебя просили не говорить о том, чем ты занята и где пропадаешь! Или успокоить, сообщив, что когда всё будет сделано, мне всё расскажете, а не отмахиваться, как от надоедливой мошки!
Зави всегда была скупа на эмоции, объяснения и практически никогда не оправдывалась. София знала это, поэтому не винила подругу, хоть и чувствовала отголоски обиды и злости. Зави всегда была одиночкой, сделав исключение лишь для неё. Она не понимала, что иногда нужно потратить пару минут, чтобы не заставлять близких волноваться. У неё просто никогда не было необходимости в этом. А Софию она никогда не впутывала в свои не совсем законные дела, поэтому и в этот раз по привычке просто не рассказала ничего. Но у Софии попросила прощения за то, что заставила её так волноваться и переживать. Подруга была единственным для наёмницы человеком, чья обида заставляла воровку беспокоиться и чувствовать муки совести.
После выяснения отношений и примирения, Завия и Роланд наперебой выдали все подробности того, что было сделано за эту неделю, и чем занимался Дамар.
Оказалось, что наёмник, который вызывал приступы неконтролируемой ненависти и злости у Завии находился на окраине города. Он работал над тем, чтобы слухи о появлении живой племянницы Лавилияса распространились как можно быстрее. И вскоре предстояла самая сложная часть плана – выпустить Завию в качестве наживки.
- Я слышала, как слуги говорили об этом, - откликнулась София, - об этих слухах, Роланд, ты не боишься, что они выдадут нас?
- Не беспокойся, Софи, мои слуги мне преданы. Они лишь помогают в распространении этих слухов.
- Ладно, а дальше что? Ты поговорил со знакомым из городской стражи? Он поможет? Пойдёт против Лавилияса?
- Этот разговор мне только предстоит. Работу никто не отменял. Ведь нужно всё сделать так, чтобы Донтар ничего не заподозрил раньше, чем в его дом придут с дурными вестями.
- Нужно ещё обеспечить безопасность Завии настолько, насколько это возможно! - твёрдо произнесла София, - и у меня есть одна идея. Я магией не владею, но пока изучала родовые артефакты, узнала много интересного и полезного!
- Предлагаю дождаться Дамара и обсудить этот вопрос с ним, - ответил Роланд, - он должен вернуться завтра.
- Мы все будем его с нетерпением ждать, правда, Зави? - подначила наёмницу София и сделала небольшой глоток вина.
- Ты за меня не беспокойся, главное, что ты времени зря не теряешь, - подмигнула та в ответ и широко улыбнулась.
София укоризненно взглянула на подругу. Ей пришлось приложить массу усилий, чтобы не покраснеть и не отвести взгляда. Но на этот раз она смогла сдержать свои эмоции. Но Завия, всё также улыбаясь, поднялась из-за стола и заявила, что с огромным сожалением оставляет их наедине по причине сильной усталости. Усталой девушка не выглядела, но бросала красноречивые взгляды на Софию и Роланда.
София же мысленно посылала на голову подруги жуткие проклятия в виде постоянного общения с Дамаром. Она ужасно не хотела оставаться с Роландом наедине, потому что не знала, как вести себя с этим мужчиной после их поцелуя. Что это было? Попытка её успокоить и привести в чувство или проявление чувств? Что теперь делать? Сделать вид, что ничего необычного не произошло или…
- София, - отвлёк её Роланд, - может быть, в оранжерею отправимся? Давай прикажу слугам накрыть чайный стол там?
- Хорошо, - с сомнением ответила она.
До небольшого сада под стеклянным куполом шли молча. Её ладонь, лежащая на сгибе локтя мужчины, была накрыта его рукой. Казалось, молодой чертёжник задался целью никогда не отпускать руки девушки, будто боялся, что она вновь захочет сбежать. София же смущалась, стеснялась и трепетала от смешанных чувств, которые бурлили и грозились вырваться наружу. Но девушка стойко сдерживала их и старалась вести себя как обычно. Не хотела показывать, насколько волнует её такое простое прикосновение рук.
- Софи, не дрожи, - помогая сесть в кресло, - сказал Роланд.
Девушка смущённо улыбнулась и отвела взгляд. Сказать было легче, чем выполнить.
- Почему ты как трусливый заяц дрожишь и, кажется, готова устремиться куда-нибудь подальше от меня? Что опять не так?
- Всё в порядке. Я не сбегу.
- Это радует, но всё же, что тебя беспокоит? - настаивал мужчина.
- Ты меня поцеловал!
- Извиняться не стану, - усмехнулся Роланд, разливая чёрный чай по чашкам, - во-первых, не жалею о сделанном, во-вторых, я за них двумя пощёчинами расплатился, - наигранно возмущённо произнёс он.
- Извини, - стушевалась девушка. - Это всё так… - она от волнения взмахнула руками и чуть не вышибла чашку из рук Роланда. - Извини, - покраснев, повторила она.
- София, - мужчина тихо рассмеялся, поставил злосчастную чашку с обжигающим питьем на стол и придвинул своё плетёное кресло к креслу девушки. Взял её за руки и тепло улыбнулся. - Ты сегодня не в себе. Что тебя волнует на этот раз? Я тебя поцеловал, да. Что особенного в том, что молодой и свободный мужчина целует симпатичную ему девушку?
- Всё как-то неправильно, - неуверенно произнесла София, разглядывая их руки.
- А разве так бывает? - задорно улыбнулся мужчина и заставил Софию взглянуть на него. - Разве может быть что-то неправильное в том, что люди, которые нравятся друг другу, проявляют свои чувства? Если, конечно, эти люди не обременены другими отношениями.
- Я вообще не знаю, как должно быть, - едва слышно призналась София, - сегодня утром я желала покинуть твой дом так сильно, что это желание затмевало разум, а сейчас…я вообще ничего не понимаю.
- Зато понимаю я, - склоняясь к её губам, сказал Роланд, - понимаю, что не отпущу тебя, как бы ты этого ни хотела, пока буду в силах тебя удерживать.
- А если я сбегу? - она не понимала, что говорит, лишь завороженно следила за приближением губ Роланда.
- Не сбежишь, - едва коснувшись её, он замер, будто безмолвно спрашивая разрешения. София судорожно вздохнула и прикрыла глаза. Будь, что будет.
Чай они пили уже остывший. Но никого из них это не смутило.
Следующим утром в доме Роланда появился Дамар. И его появлению больше всех радовалась София, потому что отныне её подруге Завии было некогда отпускать колкости и дарить хитрые взгляды из-за заметного потепления в отношениях между Софией и Роландом. Всё внимание Завии завоевал наемник, который выбивал её из эмоционального равновесия одним лишь своим присутствием. Но они хотя бы не грызлись, как кошка с собакой – выражали показательное равнодушие друг к другу. Хотя Дамар всё же не удержался и поприветствовал наёмницу традиционным «привет, конфетка». За это его удостоили таким взглядом, что имей этот взгляд хоть какую-то силу, мужчина умер бы на месте в жутчайших муках.
После завтрака вся преступная компания, возглавлял которую Роланд, собралась у чертёжника в кабинете, чтобы выслушать последние вести от Дамара и решить, как действовать дальше. Информации накопилось много.
Остаток дня они провели в обсуждении плана и действий. София рассказала, что за всю жизнь, пока искала информацию о родовых артефактах, нашла много интересного и полезного.
- Понимаете, - воодушевлённо начала она говорить о том, что её беспокоило, - наверняка Лавилияс позаботится о том, чтобы Зави доставили в нужное место мгновенно.
- Если не убьёт сразу, - хмыкнула наемница.
- Нет, - покачал головой Роланд, - не убьёт, захочет удостовериться в том, что ты та, из-за кого его спокойствие было нарушено, и попытается выпытать у тебя судьбу кольца. Оно ему необходимо. Поэтому убивать тебя не станут. По крайней мере, не сразу.
- Отличненько, - с сарказмом ответила Завия.
- Так вот, - София вновь привлекла к себе внимание. - Уверена, он воспользуется услугами чертёжника, хорошо, если с этой просьбой он обратится к тебе, Роланд.
- Очень сомневаюсь, - отозвался хозяин дома.
- Неважно, - отмахнулась София, - главное, что нам нужно подготовиться к любому варианту. Если Завию уведут порталом, то найти её быстро мы не сможем. Поэтому нам нужно сделать для неё следилку, да такую, которую не заглушат ничем.
- Я таких вещиц не знаю, - отозвались наемники хором.
- Я тоже не могу припомнить, - задумчиво проговорил Роланд, - на нас, когда учились и проходили практику от академии, набрасывали следящую сетку, но её заглушить можно, насколько я знаю.
- Не знаю, - пожала плечами София, - знаю, что если такую сетку сделать с примесью перьев феникса, то заглушить её уже будет невозможно. Фениксы – существа магические. В них столько силы, сколько нет ни в одном маге. Ни в одном существе. Поэтому все созданные с их частицами предметы наделены большой энергией. Если создать следящую сеть, сплетённую из магии с добавлением перьев и огня феникса, то мы найдём Зави, где бы она ни находилась.
- Идея, конечно, хорошая, - протянул Дамар, - но среди нас нет артефактника, который смог бы всё это провернуть.
- Значит, нужно его найти, - фыркнула девушка.
- Есть у меня один знакомый старикан, - Зави поднялась и потянулась, - думаю, сделает за хорошую плату.
- Если сможет, - в голосе Роланда сквозило сомнение, - фениксов осталось слишком мало, и уже давно в академии даже не учат, насколько я знаю, делать артефакты из перьев феникса.
- Надо его навестить, за деньги он может всё, - ухмыльнулась наемница.
- Адресочек черкани, я наведаюсь, в гости к Роланду его приглашу, - спокойно проговорил Дамар. Зави вперила в него тяжёлый взгляд и, похоже, не собиралась отвечать, - птичка, ты в клетке, не забывай, тебе высовываться нельзя.
- Он с тобой не пойдёт, - ответила Завия.
- Пойдёт, - подмигнул наёмник и откинулся на спинку, - мне редко отказывают, куда бы я ни позвал.
Зави вспыхнула и опустила голову чуть ниже. София подскочила со своего кресла и встала перед Завией.
- Дамар, - воскликнула София, - прекрати немедленно. Хватит её провоцировать и цеплять, если, конечно, ты не хочешь её ненависти, - с нажимом произнесла, глядя на неприятного мужчину. Ей казалось, что ненависти от Завии он, как раз, не желал, но вести себя иначе просто не умел.
- Прошу прощения, леди, - кивнул наемник, - я постараюсь вести себя иначе. Прости, конфетка, не думал, что ты будешь так сильно злиться.
София лишь глаза закатила. Как же с ними сложно. Усадила Завию на прежнее место. Оставалось обсудить, когда Роланд отправится к своим знакомым в городскую стражу и нужно ли этим знакомым представить Софию, настоящую и подставную.
Прервались они только на ужин, который протекал в благоговейной тишине. Жаркие споры, обсуждения и выяснения отношений между наёмниками изрядно утомили всех участников. Поэтому за столом все наслаждались покоем, пищей и тишиной.
- Зави, - отставив тарелку, позвал Дамар, - надо поговорить.
Он был серьёзен, даже привычных смешинок в его глазах не наблюдалось.
- Нам не о чем разговаривать.
- Ошибаешься, есть. Рабочие вопросы. Прикрывать тебя буду я, когда ты выйдешь в город под личиной Софии. Буду за тобой присматривать, чтобы ты не нарвалась на неприятности раньше времени, и чтобы тебя не убили шавки Лавилияса.
- Как благородно с твоей стороны, - фыркнула Завия, - но я обойдусь.
- Не обойдешься, - заметил Роланд, - Дамар будет всегда рядом, нравится тебе это или нет. Он будет следить за твоей относительной безопасностью.
Подруга тоже не пришла на помощь, согласившись с Роландом. Завия и сама понимала, что такая поддержка будет не лишней, но оставаться наедине с Дамаром не желала, впрочем, как и провести несколько дней под его неусыпным наблюдением в городе. Но она дала клятву и обещала подруге помочь, поэтому, скривившись, поднялась из-за стола и вопросительно взглянула на Дамара.
- Мы можем поговорить у тебя, - предложил мужчина.
- Нет, - резко отозвалась она, - в саду можно? - обратилась к Роланду и получила согласный кивок в ответ. Вести Дамара в свои комнаты она не собиралась. Нейтральная территория подходила отлично.
- Надеюсь, они не подерутся, - сказала София, когда за наёмниками закрылась дверь.
- Когда дело касается работы, Дамар очень серьёзен. Не переживай, - Роланд пересел к Софии и взял её за руку, - всё будет хорошо. Возможно, совместная работа окажет положительное влияние, и они прекратят грызню.
- Было бы замечательно. Устала от их споров и ругани.
- Хотя бы мы с тобой не ругаемся, - он улыбнулся и притянул Софию в свои объятия.
Она замерла и перестала дышать. Ей ещё нужно привыкнуть к таким проявлениям чувств. Она всё ещё чувствовала себя неловко, но сердце ликовало от счастья, запиналось и отбивало дробь.
- Скорее бы всё это закончилось, - прижавшись к нему, сказала София.
- Скоро всё закончится, - он провёл рукой по её спине. - Надеюсь, у нас всё получится.
Он сказал это тихо, но так проникновенно, что показалось, будто в его словах звучала не только надежда на победу над Лавилиясом, но и на что-то ещё.
София и Роланд не слышали, как деловой разговор Завии и Дамара набирал обороты. Голоса звучали громче, слова были отрывистей, напряжение нарастало. Наёмницу трясло от одного взгляда на наглую морду Дамара, от его красноречивых взглядов, гуляющих по фигурке, от ухмылки, которая вызывала злую дрожь. Сам же Дамар с удовольствием вспоминал то время, когда ещё совсем девчонка доверчиво льнула к его телу, когда извивалась под ним, оставляла глубокие борозды следов от ногтей. Она всегда была дикой, и даже ему не удалось её обуздать. Именно это привлекало его в ней. И каждый раз, когда в её глазах загорался этот неистовый огонь, когда с её сладких губ срывались грубые словечки, мужчина чувствовал, как растет желание вновь подмять под себя хрупкую, но сильную наёмницу.
Раньше это желание удавалось сдерживать благодаря Софии и Роланду, но теперь, когда они оказались одни, он решился.
Он, как и всегда, мягко, но молниеносно бросился к ней. Но поймал только воздух. Наёмница была готова ко всему и с лёгкостью ускользнула от Дамара. Зато он был не готов к такой прыти. Удар ладонью наотмашь пришёлся точно по лицу. Дамар рыкнул и вновь ринулся по небольшой оранжерее за Завией, которая теперь и сама зло ухмылялась.
Скрутить вёрткую девушку оказалось не так-то просто. Удары ногами и руками сыпались на Дамара бесконечным потоком. Он шипел, ругался, но продолжал наступать на девушку, пока она не прижалась спиной к стене. Но на этом их борьба не окончилась. Удар в пах он предусмотрел, но предугадать то, что её каблук вонзится в ногу, не смог. Таких витиеватых ругательств дом Артинасов ещё не слышал.
- Насколько я понимаю, бежать от господина Артинаса ты передумала, - хитро протянула Завия, - и даже наоборот.
- Зави, - прошипела София и пошла в наступление, чтобы отвлечь подругу от ненужных насмешек. - Между прочим, ты могла бы хотя бы попытаться объяснить, почему тебя просили не говорить о том, чем ты занята и где пропадаешь! Или успокоить, сообщив, что когда всё будет сделано, мне всё расскажете, а не отмахиваться, как от надоедливой мошки!
Зави всегда была скупа на эмоции, объяснения и практически никогда не оправдывалась. София знала это, поэтому не винила подругу, хоть и чувствовала отголоски обиды и злости. Зави всегда была одиночкой, сделав исключение лишь для неё. Она не понимала, что иногда нужно потратить пару минут, чтобы не заставлять близких волноваться. У неё просто никогда не было необходимости в этом. А Софию она никогда не впутывала в свои не совсем законные дела, поэтому и в этот раз по привычке просто не рассказала ничего. Но у Софии попросила прощения за то, что заставила её так волноваться и переживать. Подруга была единственным для наёмницы человеком, чья обида заставляла воровку беспокоиться и чувствовать муки совести.
После выяснения отношений и примирения, Завия и Роланд наперебой выдали все подробности того, что было сделано за эту неделю, и чем занимался Дамар.
Оказалось, что наёмник, который вызывал приступы неконтролируемой ненависти и злости у Завии находился на окраине города. Он работал над тем, чтобы слухи о появлении живой племянницы Лавилияса распространились как можно быстрее. И вскоре предстояла самая сложная часть плана – выпустить Завию в качестве наживки.
- Я слышала, как слуги говорили об этом, - откликнулась София, - об этих слухах, Роланд, ты не боишься, что они выдадут нас?
- Не беспокойся, Софи, мои слуги мне преданы. Они лишь помогают в распространении этих слухов.
- Ладно, а дальше что? Ты поговорил со знакомым из городской стражи? Он поможет? Пойдёт против Лавилияса?
- Этот разговор мне только предстоит. Работу никто не отменял. Ведь нужно всё сделать так, чтобы Донтар ничего не заподозрил раньше, чем в его дом придут с дурными вестями.
- Нужно ещё обеспечить безопасность Завии настолько, насколько это возможно! - твёрдо произнесла София, - и у меня есть одна идея. Я магией не владею, но пока изучала родовые артефакты, узнала много интересного и полезного!
- Предлагаю дождаться Дамара и обсудить этот вопрос с ним, - ответил Роланд, - он должен вернуться завтра.
- Мы все будем его с нетерпением ждать, правда, Зави? - подначила наёмницу София и сделала небольшой глоток вина.
- Ты за меня не беспокойся, главное, что ты времени зря не теряешь, - подмигнула та в ответ и широко улыбнулась.
София укоризненно взглянула на подругу. Ей пришлось приложить массу усилий, чтобы не покраснеть и не отвести взгляда. Но на этот раз она смогла сдержать свои эмоции. Но Завия, всё также улыбаясь, поднялась из-за стола и заявила, что с огромным сожалением оставляет их наедине по причине сильной усталости. Усталой девушка не выглядела, но бросала красноречивые взгляды на Софию и Роланда.
София же мысленно посылала на голову подруги жуткие проклятия в виде постоянного общения с Дамаром. Она ужасно не хотела оставаться с Роландом наедине, потому что не знала, как вести себя с этим мужчиной после их поцелуя. Что это было? Попытка её успокоить и привести в чувство или проявление чувств? Что теперь делать? Сделать вид, что ничего необычного не произошло или…
- София, - отвлёк её Роланд, - может быть, в оранжерею отправимся? Давай прикажу слугам накрыть чайный стол там?
- Хорошо, - с сомнением ответила она.
До небольшого сада под стеклянным куполом шли молча. Её ладонь, лежащая на сгибе локтя мужчины, была накрыта его рукой. Казалось, молодой чертёжник задался целью никогда не отпускать руки девушки, будто боялся, что она вновь захочет сбежать. София же смущалась, стеснялась и трепетала от смешанных чувств, которые бурлили и грозились вырваться наружу. Но девушка стойко сдерживала их и старалась вести себя как обычно. Не хотела показывать, насколько волнует её такое простое прикосновение рук.
- Софи, не дрожи, - помогая сесть в кресло, - сказал Роланд.
Девушка смущённо улыбнулась и отвела взгляд. Сказать было легче, чем выполнить.
- Почему ты как трусливый заяц дрожишь и, кажется, готова устремиться куда-нибудь подальше от меня? Что опять не так?
- Всё в порядке. Я не сбегу.
- Это радует, но всё же, что тебя беспокоит? - настаивал мужчина.
- Ты меня поцеловал!
- Извиняться не стану, - усмехнулся Роланд, разливая чёрный чай по чашкам, - во-первых, не жалею о сделанном, во-вторых, я за них двумя пощёчинами расплатился, - наигранно возмущённо произнёс он.
- Извини, - стушевалась девушка. - Это всё так… - она от волнения взмахнула руками и чуть не вышибла чашку из рук Роланда. - Извини, - покраснев, повторила она.
- София, - мужчина тихо рассмеялся, поставил злосчастную чашку с обжигающим питьем на стол и придвинул своё плетёное кресло к креслу девушки. Взял её за руки и тепло улыбнулся. - Ты сегодня не в себе. Что тебя волнует на этот раз? Я тебя поцеловал, да. Что особенного в том, что молодой и свободный мужчина целует симпатичную ему девушку?
- Всё как-то неправильно, - неуверенно произнесла София, разглядывая их руки.
- А разве так бывает? - задорно улыбнулся мужчина и заставил Софию взглянуть на него. - Разве может быть что-то неправильное в том, что люди, которые нравятся друг другу, проявляют свои чувства? Если, конечно, эти люди не обременены другими отношениями.
- Я вообще не знаю, как должно быть, - едва слышно призналась София, - сегодня утром я желала покинуть твой дом так сильно, что это желание затмевало разум, а сейчас…я вообще ничего не понимаю.
- Зато понимаю я, - склоняясь к её губам, сказал Роланд, - понимаю, что не отпущу тебя, как бы ты этого ни хотела, пока буду в силах тебя удерживать.
- А если я сбегу? - она не понимала, что говорит, лишь завороженно следила за приближением губ Роланда.
- Не сбежишь, - едва коснувшись её, он замер, будто безмолвно спрашивая разрешения. София судорожно вздохнула и прикрыла глаза. Будь, что будет.
Чай они пили уже остывший. Но никого из них это не смутило.
Следующим утром в доме Роланда появился Дамар. И его появлению больше всех радовалась София, потому что отныне её подруге Завии было некогда отпускать колкости и дарить хитрые взгляды из-за заметного потепления в отношениях между Софией и Роландом. Всё внимание Завии завоевал наемник, который выбивал её из эмоционального равновесия одним лишь своим присутствием. Но они хотя бы не грызлись, как кошка с собакой – выражали показательное равнодушие друг к другу. Хотя Дамар всё же не удержался и поприветствовал наёмницу традиционным «привет, конфетка». За это его удостоили таким взглядом, что имей этот взгляд хоть какую-то силу, мужчина умер бы на месте в жутчайших муках.
После завтрака вся преступная компания, возглавлял которую Роланд, собралась у чертёжника в кабинете, чтобы выслушать последние вести от Дамара и решить, как действовать дальше. Информации накопилось много.
Остаток дня они провели в обсуждении плана и действий. София рассказала, что за всю жизнь, пока искала информацию о родовых артефактах, нашла много интересного и полезного.
- Понимаете, - воодушевлённо начала она говорить о том, что её беспокоило, - наверняка Лавилияс позаботится о том, чтобы Зави доставили в нужное место мгновенно.
- Если не убьёт сразу, - хмыкнула наемница.
- Нет, - покачал головой Роланд, - не убьёт, захочет удостовериться в том, что ты та, из-за кого его спокойствие было нарушено, и попытается выпытать у тебя судьбу кольца. Оно ему необходимо. Поэтому убивать тебя не станут. По крайней мере, не сразу.
- Отличненько, - с сарказмом ответила Завия.
- Так вот, - София вновь привлекла к себе внимание. - Уверена, он воспользуется услугами чертёжника, хорошо, если с этой просьбой он обратится к тебе, Роланд.
- Очень сомневаюсь, - отозвался хозяин дома.
- Неважно, - отмахнулась София, - главное, что нам нужно подготовиться к любому варианту. Если Завию уведут порталом, то найти её быстро мы не сможем. Поэтому нам нужно сделать для неё следилку, да такую, которую не заглушат ничем.
- Я таких вещиц не знаю, - отозвались наемники хором.
- Я тоже не могу припомнить, - задумчиво проговорил Роланд, - на нас, когда учились и проходили практику от академии, набрасывали следящую сетку, но её заглушить можно, насколько я знаю.
- Не знаю, - пожала плечами София, - знаю, что если такую сетку сделать с примесью перьев феникса, то заглушить её уже будет невозможно. Фениксы – существа магические. В них столько силы, сколько нет ни в одном маге. Ни в одном существе. Поэтому все созданные с их частицами предметы наделены большой энергией. Если создать следящую сеть, сплетённую из магии с добавлением перьев и огня феникса, то мы найдём Зави, где бы она ни находилась.
- Идея, конечно, хорошая, - протянул Дамар, - но среди нас нет артефактника, который смог бы всё это провернуть.
- Значит, нужно его найти, - фыркнула девушка.
- Есть у меня один знакомый старикан, - Зави поднялась и потянулась, - думаю, сделает за хорошую плату.
- Если сможет, - в голосе Роланда сквозило сомнение, - фениксов осталось слишком мало, и уже давно в академии даже не учат, насколько я знаю, делать артефакты из перьев феникса.
- Надо его навестить, за деньги он может всё, - ухмыльнулась наемница.
- Адресочек черкани, я наведаюсь, в гости к Роланду его приглашу, - спокойно проговорил Дамар. Зави вперила в него тяжёлый взгляд и, похоже, не собиралась отвечать, - птичка, ты в клетке, не забывай, тебе высовываться нельзя.
- Он с тобой не пойдёт, - ответила Завия.
- Пойдёт, - подмигнул наёмник и откинулся на спинку, - мне редко отказывают, куда бы я ни позвал.
Зави вспыхнула и опустила голову чуть ниже. София подскочила со своего кресла и встала перед Завией.
- Дамар, - воскликнула София, - прекрати немедленно. Хватит её провоцировать и цеплять, если, конечно, ты не хочешь её ненависти, - с нажимом произнесла, глядя на неприятного мужчину. Ей казалось, что ненависти от Завии он, как раз, не желал, но вести себя иначе просто не умел.
- Прошу прощения, леди, - кивнул наемник, - я постараюсь вести себя иначе. Прости, конфетка, не думал, что ты будешь так сильно злиться.
София лишь глаза закатила. Как же с ними сложно. Усадила Завию на прежнее место. Оставалось обсудить, когда Роланд отправится к своим знакомым в городскую стражу и нужно ли этим знакомым представить Софию, настоящую и подставную.
Прервались они только на ужин, который протекал в благоговейной тишине. Жаркие споры, обсуждения и выяснения отношений между наёмниками изрядно утомили всех участников. Поэтому за столом все наслаждались покоем, пищей и тишиной.
- Зави, - отставив тарелку, позвал Дамар, - надо поговорить.
Он был серьёзен, даже привычных смешинок в его глазах не наблюдалось.
- Нам не о чем разговаривать.
- Ошибаешься, есть. Рабочие вопросы. Прикрывать тебя буду я, когда ты выйдешь в город под личиной Софии. Буду за тобой присматривать, чтобы ты не нарвалась на неприятности раньше времени, и чтобы тебя не убили шавки Лавилияса.
- Как благородно с твоей стороны, - фыркнула Завия, - но я обойдусь.
- Не обойдешься, - заметил Роланд, - Дамар будет всегда рядом, нравится тебе это или нет. Он будет следить за твоей относительной безопасностью.
Подруга тоже не пришла на помощь, согласившись с Роландом. Завия и сама понимала, что такая поддержка будет не лишней, но оставаться наедине с Дамаром не желала, впрочем, как и провести несколько дней под его неусыпным наблюдением в городе. Но она дала клятву и обещала подруге помочь, поэтому, скривившись, поднялась из-за стола и вопросительно взглянула на Дамара.
- Мы можем поговорить у тебя, - предложил мужчина.
- Нет, - резко отозвалась она, - в саду можно? - обратилась к Роланду и получила согласный кивок в ответ. Вести Дамара в свои комнаты она не собиралась. Нейтральная территория подходила отлично.
- Надеюсь, они не подерутся, - сказала София, когда за наёмниками закрылась дверь.
- Когда дело касается работы, Дамар очень серьёзен. Не переживай, - Роланд пересел к Софии и взял её за руку, - всё будет хорошо. Возможно, совместная работа окажет положительное влияние, и они прекратят грызню.
- Было бы замечательно. Устала от их споров и ругани.
- Хотя бы мы с тобой не ругаемся, - он улыбнулся и притянул Софию в свои объятия.
Она замерла и перестала дышать. Ей ещё нужно привыкнуть к таким проявлениям чувств. Она всё ещё чувствовала себя неловко, но сердце ликовало от счастья, запиналось и отбивало дробь.
- Скорее бы всё это закончилось, - прижавшись к нему, сказала София.
- Скоро всё закончится, - он провёл рукой по её спине. - Надеюсь, у нас всё получится.
Он сказал это тихо, но так проникновенно, что показалось, будто в его словах звучала не только надежда на победу над Лавилиясом, но и на что-то ещё.
***
София и Роланд не слышали, как деловой разговор Завии и Дамара набирал обороты. Голоса звучали громче, слова были отрывистей, напряжение нарастало. Наёмницу трясло от одного взгляда на наглую морду Дамара, от его красноречивых взглядов, гуляющих по фигурке, от ухмылки, которая вызывала злую дрожь. Сам же Дамар с удовольствием вспоминал то время, когда ещё совсем девчонка доверчиво льнула к его телу, когда извивалась под ним, оставляла глубокие борозды следов от ногтей. Она всегда была дикой, и даже ему не удалось её обуздать. Именно это привлекало его в ней. И каждый раз, когда в её глазах загорался этот неистовый огонь, когда с её сладких губ срывались грубые словечки, мужчина чувствовал, как растет желание вновь подмять под себя хрупкую, но сильную наёмницу.
Раньше это желание удавалось сдерживать благодаря Софии и Роланду, но теперь, когда они оказались одни, он решился.
Он, как и всегда, мягко, но молниеносно бросился к ней. Но поймал только воздух. Наёмница была готова ко всему и с лёгкостью ускользнула от Дамара. Зато он был не готов к такой прыти. Удар ладонью наотмашь пришёлся точно по лицу. Дамар рыкнул и вновь ринулся по небольшой оранжерее за Завией, которая теперь и сама зло ухмылялась.
Скрутить вёрткую девушку оказалось не так-то просто. Удары ногами и руками сыпались на Дамара бесконечным потоком. Он шипел, ругался, но продолжал наступать на девушку, пока она не прижалась спиной к стене. Но на этом их борьба не окончилась. Удар в пах он предусмотрел, но предугадать то, что её каблук вонзится в ногу, не смог. Таких витиеватых ругательств дом Артинасов ещё не слышал.
