Если и она погибнет, демонесса застрянет в этом мире, и надолго. Карнелия всё еще не знала, как ей вернутся домой. Возможно, если желание господ будет выполнено, всё случиться само собой. В прочем сейчас они уже далеко от корабля, значит и возращение может произойти в любой момент. Плохо что оракул бесполезен, но может в этом мире, есть какой ни будь аналог батарейки! Если нет, придётся ждать. Обычно после исполнения желания срабатывает – резервное питание, но это ещё – бабушка надвое сказала». – «Как же всё запутанно...».
– Карнелия задумчиво шла за орком, время от времени останавливаясь, чтоб промокнуть пот, со лба госпожи. Неожиданно Тарт остановился, и девушка, едва не врезалась носом в его широкую спину.
– Пещера, – кратко пояснил орк, указывая на сросшиеся вместе кусты тавереска. Демонесса протёрла глаза, но смогла различить лишь нечто тёмное, за мишурой листьев.
– Ну вот и пришли. – Орк осмотрелся, затем отломал от росшего неподалеку дерева толстую ветку: не то, чтоб она могла помочь против призрачных тварей, но без оружия он чувствовал – себя неуютно.
Карнелия осторожно приблизилась к кустам глянув во тьму. Она чувствовала, там есть нечто древнее, то, от чего вся её кровь буквально вскипала.
– Тарт тоже слегка дрожал. Он не боялся никого из плоти и крови, но, если в темноте призрачные твари, надежда лишь на демоницу.
– Орк посмотрел на выломанную из дерева палицу. – «Вряд ли эта палка ему поможет, но она давала хоть какую-то иллюзию защиты, хотя если соорудить факел...»
– Во тьме что-то было, Карнелия напрягла слух. – «Нечто грузное, шероховатое ползет по камням. И ещё этот звук – как присоски отдирают».
– Ты тоже слышишь, – спросил орк. Демонесса кивнула. Тарт попятился, выставив палицу впереди себя. Корнелия так же отступила, и уложив хозяйку на камнях, замерла в боевой стойке...
– Уже скоро, совсем скоро! – Юн подтянул неуклюжее тело к яркому пятну впереди себя; «отростки глаз стали уставать, но источник света, уже близко». – Он такой яркий, непохожий ни на, что виденное шаманом ранее. Он так возбужден, а вот Шая спокойна. – «Не понимает в чем дело, или просто не видит, хотя глаза то у неё есть...»
– «Впереди жизнь, два источника, две формы, но не Твиги». – Познавательница чувствовала эмоции существ; но для неё, они выглядели, как ожившие краски, заполняющие мир.
– «Этот новый источник такой тёплый, нежный, его энергия пока едва уловима, но сомнений нет, пред ней – живые существа, возможно даже вкусные, и...», – пиявка пыталась довершить мысль, но опыта не хватало.
– «Впереди опасность», – внезапно понял Юн. – Пожалуй отступим, – уже вслух пробормотал он, стараясь удержать свою нетерпеливую спутницу.
– Назад! – Шаяна инстинктивно изогнула гибкое тело в направление тепла.
– Но разве они не ключ к познанию, – удивилась она, качнувшись в сторону, усиливающегося жара.
– Юн не знал, что ответить, – «Конечно она права, и в своем стремление познать новое, и в желании распробовать странных существ; однако одно дело просто пробежаться по округе, а другое сразу вступить в схватку», – а то, что существа могли за себя постоять, Твиг чувствовал инстинктивно.
– «Так жарко! Даже стены ближе к выходу тёплые, а дальше за цветными пятнами огромное всепоглощающее солнце, такое как в её видениях», – думала Шаяна; пытаясь разобраться в своих чувствах, и, ей это почти удалось, однако неистовое желание ощутить лучи на теле, заставили её поддавшись инстинкту, выскользнуть, из крепкой хватки наставника.
– Я должна, их попробовать, и остальное тоже, – импульсивно пропищала пиявка, потянувшись к свету.
– Юн пребывал в сомнениях, однако настойчивость подопечной, заставила, его задуматься: о жизни, предназначении, а также о перспективах отступления. – «Сможет ли он вновь подняться наверх, останутся ли стражи у входа? А вдруг в следующий раз существ будет больше, и шансов на победу не останется?» – «Вернуться, а дальше? Нет, стоит идти до конца, так по крайней мере он будет уверен в сохранности оставшихся детей», – решил шаман, уняв беспокойство.
А свет становился всё ярче. В проеме уже наблюдались силуэты, хотя это могли быть лишь тени, однако, насыщенность: форм, окружения – ошеломляло Твигов.
– Солнечные лучи скользят сквозь зеленую завесу! – «Да теперь он вспомнил, всё это уже было когда-то давно, когда некто, также покидал пещеру. Насколько же яркий и насыщенный этот цвет, столь непохожий на тот, что в его виденьях». – Юн чувствовал восторг и восхищение. Он никогда не ощущал ничего подобного. Шаман в всю жизнь прожил в полумраке, редко сходя с места, и, хотя ему нравилось созерцать фосфоресцирующий мох, сравнивать его с нынешним виденьем, то же самое, что реальность с воспоминаньями...
… Карнелия не шевелилась, превратившись в слух. Она не могла определить по шуму; идущему из пещеры; сколько противников торопится наружу, и могла лишь ждать. На миг наступила тишина; словно враг топтался на месте; но вскоре скрежет возобновился.
– Если не можешь колдовать, готовься бежать, – неожиданно сказал орк.
– Что, – переспросила демонесса, не повернув головы. Тарт промолчал. Он решил пока не рассказывать о своих опасениях, в конце концов демоница то, и дело грозится пустить его на мясо, и кто знает не дойдет ли до этого; опять же, его дело предупредить, а там пусть поступает, как хочет, – решил орк, сжав дубину покрепче.
– Из зарослей тавереска показался круглый радужный глаз на белом отростке, позже к нему присоединилось ещё семь таких же, но лишь когда сквозь ветки пробились щупальца, возник, и сам хозяин.
– Поначалу Тарт принял существо за гигантского паука не имеющего головы. Бочкообразное белесое тело обрамляли тонкие покрытые колючками ноги, а ещё прямо под брюхом крабьи клешни. Даже у орка чудище вызывало омерзение. Странный паук передвигался немного боком; его ноги путались между собой; щупальца беспорядочно сновали – вокруг, шаря по земле; глаза всё время находились в движении; из открытого рта стекала слюна; острые зубы в области живота, время от времени щелкали.
– Карнелия помнила описание существ из многих миров, но такой квинтэссенции ночных кошмаров ещё не встречала.
– «Вот ведь приснится не очнёшься», – скороговоркой прошептала девушка, отталкивая от себя назойливый глаз. – «Интересно видит ли их существо? Должно видеть, если конечно все эти странные штуки, вьющиеся вокруг её тела, не имеет других функций», – вычисляла она.
– «И как поступить, сразу прикончить, или попробовать договориться?» – Карнелии попыталась вспомнить основы общения с инопланетным разумом:
– «Убрать всё оружие, дать себя обследовать, показать дружелюбность, просвистеть, или спеть – успокаивающую мелодию...»
– Демонесса оглядела себя. – «Поторопилась она конечно с боевой формой» – «От оружия всё равно не избавится, разве, что отгрызть себе руки и выбить зубы». «Дать обследовать?» – девушка представила как скользкие щупальца шарят по всему телу, и ей, чуть не сделалось дурно.
– «Оставалось спеть». – Карнелия слегка приоткрыла рот, взяв высокую ноту. Чудище задергалось, часть его тела похожее на горб – отделилось, упав на землю. Девушка вновь запела. – Тарт недоуменно покосился на демонессу; рыкнув для острастки.
– «Тупой великан, не понимает, что делаю, как бы всё не испортил», – нахмурилась Карнелия, дав знак орку не вмешиваться.
А белесое существо уже подползло к ногам демонессы. Девушка смотрела на вытянутое тело; похожее на бревно; на маленький рот с тонкими губами, на крохотные мелкие зубы по кругу. Существо приподняло вверх туловище, покачало им, выпустив воздух – через рот.
– «А ведь похоже на речь, жаль язык не понятен», – подумала демонесса, вновь взяв несколько нот созвучных песне пришельца; пиявка вытянулась струной, по направлению к ней. Карнелия опустилась на колени протянув руку. Чудище подползло ближе и слегка дотронулось до пальцев девушки. Демонесса почувствовала дрожь существа.
– «Разумное или нет», – засомневалась девушка. – «Одно целое делимое, или всё же два разных вида», – гадала ксенобиолог, сравнивая странного паука, и отпочковавшиеся от него существо».
«Вроде сформировавшаяся форма, массивное туловище; глаза и рот на теле – странно очень странно».
– Неожиданно девушка почувствовала, как в её запястье впились острые зубы, причем настолько сильно, что брызнула кровь; и в то же время глаза, и щупальца паука – потянулись к ней. Демонеса вскрикнула, Тарт зарычал – бросившись на помощь. Он размахивал дубиной стараясь не задеть девушку, а белесые щупальца вились вокруг него; пытаясь ухватить.
– «Значит всё-таки части одного целого», – подытожила Карнелия, пытаясь вытащить руку из пасти мелкого чудища. Коже было холодно и тепло одновременно, – «да и не сказать, что больно, но всё же контакт придётся отложить», – решила демонесса, чувствуя, как вместе с кровью из неё уходит и магия...
– Тарт бил и рычал, он отбросил палку и сейчас пытался когтями разорвать щупальца, бывшие на удивление мягкими, и эластичными. Дышать становилось трудней; длинные вязкие нити стискивали всё тело; спутывая руки и ноги великана; острые шипы врезались в плоть, но непросто врезались...
– «Да он кровь сосёт», – понял орк, зарычав от бессилья. – «Глаза сколько у него глаз? Лезут со всех сторон. А щупалец прямо лес. Это поначалу, казалось, что их восемь, но сколько, он уже оторвал от себя, а они всё лезут и лезут!» – Тарту очень хотелось впиться в существо зубами, но он инстинктивно сдерживал себя, опасаясь яда.
– Орк мельком глянул на спутницу. – «Сидит на земле, лицо сосредоточенное задумчивое, на щупальца – внимания не обращает; видно вообще отстранилась от мира». – Тарт снова дёрнулся, пробуя вырваться. Он напрягал мускулы, пытаясь разорвать нити – отплётшие его, но тщетно. – «Жажда, жара, ещё и кровь пьют, откуда сил взять», – сознание затуманилось, и орк упал на колени. У него мелькнула мысль попросить помощи у демонессы, но та всё ещё скалилась в пространство – с совершенно пустым взглядом.
– «Жуткая! Нет от Высших, лучше держаться подальше. Кто знает ни порвет ли она, и его в пылу боя». – «Сам справиться! Надо убить чудовище», – «пусть паук подтащит его ближе ко рту, а там он разорвет путы, и вывернет его наизнанку». – «Оружие бы сейчас!» – Тарт вспомнил свою боевую секиру. – «Будь она с ним все могло быть по-другому». – Орк поискал глазами свою палку, но скорей всего она укатилась вниз по склону. – «Придётся драться как есть!»
– Паук – приподнял тело, рот широко открылся. Из оскаленной пасти со свистом вырвалось рычание, и в нём орку послышалось нечто знакомое. – «Те же слова, что тогда на холме; когда учитель назвал его – сноуком», – подсознательно понял Тарт, перейдя в боевой режим...
– Карнелия оторвалась от созерцания левой руки. – «Удивительно насколько точно существо повторила все контуры её тела». – Сейчас чудище уже впилось в предплечье и очевидно не собиралась останавливаться. В другом месте и в другое время демонесса с удовольствием бы понаблюдала за пиявкой, но нынче, ситуация становилось слишком опасной. – «Кровь течет не сильно, но каждая рана – утечка магии, пожалуй стоит облегчить контакт».
– Карнелия выпрямилась во весь рост; щупальца тут же набросились на неё обвив: колени, торс, грудь, коснулись шеи. Было такое чувство что псевдо-паук не видит жертву, а ориентируется по звуку. – «Впрочем, если чудище всю жизнь жило во тьме, солнце для него может быть – ярким», – подумала демонесса.
– Карнелия ощутила боль в горле – прекратив петь. Стоять было тяжело; щупальца всей тяжестью висели на ней. Демонесса глянула на орка; тот почти наполовину исчез во рту псевдо-паука. Девушка прислушалась, за рычанием Тарта слышался ещё какой-то голос...
– «Вы будете поглощены» – монотонно повторял некто. Демонесса пригляделась к пиявке, – «и эта тоже попискивает!» – «Несомненно речь! Знакомые слова!» – «Древний Валенсиский!» –– «Нет скорей Борский язык; слишком много гортанных на стыке слов», – догадалась Корнелия.
«Итак, существо разумно, а значит можно договорится».
– Отпусти моего друга я не трону тебя, – прошептала Карнелия, отрывая правой рукой щупальца от своего горла.
– Он будет поглощен, – произнес голос, идущий из утробы псевдо-паука.
– Постой, может представимся, прежде чем есть друг друга, – оскалилась демоница с легкостью оторвав с десяток щупалец от себя.
– Разумно ли общаться с формами, – засомневался шаман, – но, возможно... Хорошо! Я Юн из Твигов, та же кто вкушает тебя – Шая, она познающая, – коверкая слова прорычал псевдо-паук.
– Карнелия, ксенобиолог, студентка из Дарае, – машинально представилась девушка.
– А то, что меня вкушают я, итак, чувствую, однако хочу предупредить – кровь моя не столь безопасна, как может показаться вначале, впрочем, как и плоть – потому посоветуй своей подруге слезть с меня, пока несварение не заработала, – оскалилась демоница.
–Ты будешь поглощена, он будет поглощён, – пробормотало чудище; пытаясь запихнуть дергающиеся ноги орка себе в рот. – Эй скажи ему, что б не двигался! – неожиданно взвизгнул псевдо-паук – сжавшись от боли.
– Сам и скажи, а вообще отпусти нас. И крылья не трогай, обычно я паинька, но, если разозлить на клочки порву, – пригрозила демоница. – У вас обоих интересная форма, – пробормотал Юн, пытаясь протолкнуть орка внутрь себя, но тот был слишком велик для его рта.
– Погоди наставник, оставь большого... здесь есть ещё кто-то, поменьше; я почти не слышу его, но ощущаю тепло, – подсказала пиявка.
– О чем это они, – демонесса резко оглянулась. – «Так речь о хозяйке», – обожгла её мысль.
– Карнелия побледнела. – «Как она могла так безответственно забыть про госпожу.
– А ну отпусти её! Убери свои мерзкие щупальца или пожалеешь, – буквально прорычала демоница, оскалившись.
– Скрытая будет поглощена, он будет поглощен, ты будешь съедена, но не мной, – с лёгкой обидой пробасил, псевдо-паук.
– Карнелия затряслась от злости, – «её хозяйку лапают эти щупальца!»
– Последний раз повторяю, – сквозь зубы просвистела она. – С нами делай что хочешь, но не трогай Такайю.
– Такайя, – повторила пиявка, укусив Карнелию за плечо.
– Твиги поглощают формы, Великий дух голоден, – как бы оправдываясь прорычало чудище.
– Твиги непобедимы, никто не одолеет нас, мы вкушаем новое делая их собой, – гимном пропела тварь.
– Карнелия рассмеялась. – Непобедимы, – переспросила она. – Да ответил Юн. – Мы поедаем все формы неважно кто они. Великий дух дарит радость детям своим – познаньем мира через вкушение его, – торжественно продекламировал шаман, отрастив ещё пару ног; взамен оторванных орком.
– Моя плоть может быть камнем и железом, – похвастал паук. – Волей Великого духа я могу поглощать магию в любой форме, а ни у тебя, ни у спутников нет оружия, способного навредить нам, так почему я должен подчинятся приказам твоим, – с долей сарказма спросил Юн.
– Нет оружия, – улыбнулась демонесса. – Я сама; есть оружие, – прошептала она, полоснув острыми когтями по щупальцам, стягивающим её горло.
– Ты порезала их, – удивлено спросил шаман, пытаясь разглядеть форму, стоящую перед ним.
–«Свет слишком яркий, нужно уменьшить размер глаз», – подумал было он как, неожиданная боль разом пронзила все его конечности. Точней он вдруг перестал их чувствовать. Пред глазами пронеслись какие-то тени, а далее мир поблек.
***
– Карнелия задумчиво шла за орком, время от времени останавливаясь, чтоб промокнуть пот, со лба госпожи. Неожиданно Тарт остановился, и девушка, едва не врезалась носом в его широкую спину.
– Пещера, – кратко пояснил орк, указывая на сросшиеся вместе кусты тавереска. Демонесса протёрла глаза, но смогла различить лишь нечто тёмное, за мишурой листьев.
– Ну вот и пришли. – Орк осмотрелся, затем отломал от росшего неподалеку дерева толстую ветку: не то, чтоб она могла помочь против призрачных тварей, но без оружия он чувствовал – себя неуютно.
Карнелия осторожно приблизилась к кустам глянув во тьму. Она чувствовала, там есть нечто древнее, то, от чего вся её кровь буквально вскипала.
– Тарт тоже слегка дрожал. Он не боялся никого из плоти и крови, но, если в темноте призрачные твари, надежда лишь на демоницу.
– Орк посмотрел на выломанную из дерева палицу. – «Вряд ли эта палка ему поможет, но она давала хоть какую-то иллюзию защиты, хотя если соорудить факел...»
– Во тьме что-то было, Карнелия напрягла слух. – «Нечто грузное, шероховатое ползет по камням. И ещё этот звук – как присоски отдирают».
– Ты тоже слышишь, – спросил орк. Демонесса кивнула. Тарт попятился, выставив палицу впереди себя. Корнелия так же отступила, и уложив хозяйку на камнях, замерла в боевой стойке...
Глава 31. Контакт.
– Уже скоро, совсем скоро! – Юн подтянул неуклюжее тело к яркому пятну впереди себя; «отростки глаз стали уставать, но источник света, уже близко». – Он такой яркий, непохожий ни на, что виденное шаманом ранее. Он так возбужден, а вот Шая спокойна. – «Не понимает в чем дело, или просто не видит, хотя глаза то у неё есть...»
– «Впереди жизнь, два источника, две формы, но не Твиги». – Познавательница чувствовала эмоции существ; но для неё, они выглядели, как ожившие краски, заполняющие мир.
– «Этот новый источник такой тёплый, нежный, его энергия пока едва уловима, но сомнений нет, пред ней – живые существа, возможно даже вкусные, и...», – пиявка пыталась довершить мысль, но опыта не хватало.
– «Впереди опасность», – внезапно понял Юн. – Пожалуй отступим, – уже вслух пробормотал он, стараясь удержать свою нетерпеливую спутницу.
– Назад! – Шаяна инстинктивно изогнула гибкое тело в направление тепла.
– Но разве они не ключ к познанию, – удивилась она, качнувшись в сторону, усиливающегося жара.
– Юн не знал, что ответить, – «Конечно она права, и в своем стремление познать новое, и в желании распробовать странных существ; однако одно дело просто пробежаться по округе, а другое сразу вступить в схватку», – а то, что существа могли за себя постоять, Твиг чувствовал инстинктивно.
– «Так жарко! Даже стены ближе к выходу тёплые, а дальше за цветными пятнами огромное всепоглощающее солнце, такое как в её видениях», – думала Шаяна; пытаясь разобраться в своих чувствах, и, ей это почти удалось, однако неистовое желание ощутить лучи на теле, заставили её поддавшись инстинкту, выскользнуть, из крепкой хватки наставника.
– Я должна, их попробовать, и остальное тоже, – импульсивно пропищала пиявка, потянувшись к свету.
– Юн пребывал в сомнениях, однако настойчивость подопечной, заставила, его задуматься: о жизни, предназначении, а также о перспективах отступления. – «Сможет ли он вновь подняться наверх, останутся ли стражи у входа? А вдруг в следующий раз существ будет больше, и шансов на победу не останется?» – «Вернуться, а дальше? Нет, стоит идти до конца, так по крайней мере он будет уверен в сохранности оставшихся детей», – решил шаман, уняв беспокойство.
А свет становился всё ярче. В проеме уже наблюдались силуэты, хотя это могли быть лишь тени, однако, насыщенность: форм, окружения – ошеломляло Твигов.
– Солнечные лучи скользят сквозь зеленую завесу! – «Да теперь он вспомнил, всё это уже было когда-то давно, когда некто, также покидал пещеру. Насколько же яркий и насыщенный этот цвет, столь непохожий на тот, что в его виденьях». – Юн чувствовал восторг и восхищение. Он никогда не ощущал ничего подобного. Шаман в всю жизнь прожил в полумраке, редко сходя с места, и, хотя ему нравилось созерцать фосфоресцирующий мох, сравнивать его с нынешним виденьем, то же самое, что реальность с воспоминаньями...
***
… Карнелия не шевелилась, превратившись в слух. Она не могла определить по шуму; идущему из пещеры; сколько противников торопится наружу, и могла лишь ждать. На миг наступила тишина; словно враг топтался на месте; но вскоре скрежет возобновился.
– Если не можешь колдовать, готовься бежать, – неожиданно сказал орк.
– Что, – переспросила демонесса, не повернув головы. Тарт промолчал. Он решил пока не рассказывать о своих опасениях, в конце концов демоница то, и дело грозится пустить его на мясо, и кто знает не дойдет ли до этого; опять же, его дело предупредить, а там пусть поступает, как хочет, – решил орк, сжав дубину покрепче.
– Из зарослей тавереска показался круглый радужный глаз на белом отростке, позже к нему присоединилось ещё семь таких же, но лишь когда сквозь ветки пробились щупальца, возник, и сам хозяин.
– Поначалу Тарт принял существо за гигантского паука не имеющего головы. Бочкообразное белесое тело обрамляли тонкие покрытые колючками ноги, а ещё прямо под брюхом крабьи клешни. Даже у орка чудище вызывало омерзение. Странный паук передвигался немного боком; его ноги путались между собой; щупальца беспорядочно сновали – вокруг, шаря по земле; глаза всё время находились в движении; из открытого рта стекала слюна; острые зубы в области живота, время от времени щелкали.
– Карнелия помнила описание существ из многих миров, но такой квинтэссенции ночных кошмаров ещё не встречала.
– «Вот ведь приснится не очнёшься», – скороговоркой прошептала девушка, отталкивая от себя назойливый глаз. – «Интересно видит ли их существо? Должно видеть, если конечно все эти странные штуки, вьющиеся вокруг её тела, не имеет других функций», – вычисляла она.
– «И как поступить, сразу прикончить, или попробовать договориться?» – Карнелии попыталась вспомнить основы общения с инопланетным разумом:
– «Убрать всё оружие, дать себя обследовать, показать дружелюбность, просвистеть, или спеть – успокаивающую мелодию...»
– Демонесса оглядела себя. – «Поторопилась она конечно с боевой формой» – «От оружия всё равно не избавится, разве, что отгрызть себе руки и выбить зубы». «Дать обследовать?» – девушка представила как скользкие щупальца шарят по всему телу, и ей, чуть не сделалось дурно.
– «Оставалось спеть». – Карнелия слегка приоткрыла рот, взяв высокую ноту. Чудище задергалось, часть его тела похожее на горб – отделилось, упав на землю. Девушка вновь запела. – Тарт недоуменно покосился на демонессу; рыкнув для острастки.
– «Тупой великан, не понимает, что делаю, как бы всё не испортил», – нахмурилась Карнелия, дав знак орку не вмешиваться.
А белесое существо уже подползло к ногам демонессы. Девушка смотрела на вытянутое тело; похожее на бревно; на маленький рот с тонкими губами, на крохотные мелкие зубы по кругу. Существо приподняло вверх туловище, покачало им, выпустив воздух – через рот.
– «А ведь похоже на речь, жаль язык не понятен», – подумала демонесса, вновь взяв несколько нот созвучных песне пришельца; пиявка вытянулась струной, по направлению к ней. Карнелия опустилась на колени протянув руку. Чудище подползло ближе и слегка дотронулось до пальцев девушки. Демонесса почувствовала дрожь существа.
– «Разумное или нет», – засомневалась девушка. – «Одно целое делимое, или всё же два разных вида», – гадала ксенобиолог, сравнивая странного паука, и отпочковавшиеся от него существо».
«Вроде сформировавшаяся форма, массивное туловище; глаза и рот на теле – странно очень странно».
– Неожиданно девушка почувствовала, как в её запястье впились острые зубы, причем настолько сильно, что брызнула кровь; и в то же время глаза, и щупальца паука – потянулись к ней. Демонеса вскрикнула, Тарт зарычал – бросившись на помощь. Он размахивал дубиной стараясь не задеть девушку, а белесые щупальца вились вокруг него; пытаясь ухватить.
– «Значит всё-таки части одного целого», – подытожила Карнелия, пытаясь вытащить руку из пасти мелкого чудища. Коже было холодно и тепло одновременно, – «да и не сказать, что больно, но всё же контакт придётся отложить», – решила демонесса, чувствуя, как вместе с кровью из неё уходит и магия...
***
– Тарт бил и рычал, он отбросил палку и сейчас пытался когтями разорвать щупальца, бывшие на удивление мягкими, и эластичными. Дышать становилось трудней; длинные вязкие нити стискивали всё тело; спутывая руки и ноги великана; острые шипы врезались в плоть, но непросто врезались...
– «Да он кровь сосёт», – понял орк, зарычав от бессилья. – «Глаза сколько у него глаз? Лезут со всех сторон. А щупалец прямо лес. Это поначалу, казалось, что их восемь, но сколько, он уже оторвал от себя, а они всё лезут и лезут!» – Тарту очень хотелось впиться в существо зубами, но он инстинктивно сдерживал себя, опасаясь яда.
– Орк мельком глянул на спутницу. – «Сидит на земле, лицо сосредоточенное задумчивое, на щупальца – внимания не обращает; видно вообще отстранилась от мира». – Тарт снова дёрнулся, пробуя вырваться. Он напрягал мускулы, пытаясь разорвать нити – отплётшие его, но тщетно. – «Жажда, жара, ещё и кровь пьют, откуда сил взять», – сознание затуманилось, и орк упал на колени. У него мелькнула мысль попросить помощи у демонессы, но та всё ещё скалилась в пространство – с совершенно пустым взглядом.
– «Жуткая! Нет от Высших, лучше держаться подальше. Кто знает ни порвет ли она, и его в пылу боя». – «Сам справиться! Надо убить чудовище», – «пусть паук подтащит его ближе ко рту, а там он разорвет путы, и вывернет его наизнанку». – «Оружие бы сейчас!» – Тарт вспомнил свою боевую секиру. – «Будь она с ним все могло быть по-другому». – Орк поискал глазами свою палку, но скорей всего она укатилась вниз по склону. – «Придётся драться как есть!»
– Паук – приподнял тело, рот широко открылся. Из оскаленной пасти со свистом вырвалось рычание, и в нём орку послышалось нечто знакомое. – «Те же слова, что тогда на холме; когда учитель назвал его – сноуком», – подсознательно понял Тарт, перейдя в боевой режим...
***
– Карнелия оторвалась от созерцания левой руки. – «Удивительно насколько точно существо повторила все контуры её тела». – Сейчас чудище уже впилось в предплечье и очевидно не собиралась останавливаться. В другом месте и в другое время демонесса с удовольствием бы понаблюдала за пиявкой, но нынче, ситуация становилось слишком опасной. – «Кровь течет не сильно, но каждая рана – утечка магии, пожалуй стоит облегчить контакт».
– Карнелия выпрямилась во весь рост; щупальца тут же набросились на неё обвив: колени, торс, грудь, коснулись шеи. Было такое чувство что псевдо-паук не видит жертву, а ориентируется по звуку. – «Впрочем, если чудище всю жизнь жило во тьме, солнце для него может быть – ярким», – подумала демонесса.
– Карнелия ощутила боль в горле – прекратив петь. Стоять было тяжело; щупальца всей тяжестью висели на ней. Демонесса глянула на орка; тот почти наполовину исчез во рту псевдо-паука. Девушка прислушалась, за рычанием Тарта слышался ещё какой-то голос...
– «Вы будете поглощены» – монотонно повторял некто. Демонесса пригляделась к пиявке, – «и эта тоже попискивает!» – «Несомненно речь! Знакомые слова!» – «Древний Валенсиский!» –– «Нет скорей Борский язык; слишком много гортанных на стыке слов», – догадалась Корнелия.
«Итак, существо разумно, а значит можно договорится».
– Отпусти моего друга я не трону тебя, – прошептала Карнелия, отрывая правой рукой щупальца от своего горла.
– Он будет поглощен, – произнес голос, идущий из утробы псевдо-паука.
– Постой, может представимся, прежде чем есть друг друга, – оскалилась демоница с легкостью оторвав с десяток щупалец от себя.
– Разумно ли общаться с формами, – засомневался шаман, – но, возможно... Хорошо! Я Юн из Твигов, та же кто вкушает тебя – Шая, она познающая, – коверкая слова прорычал псевдо-паук.
– Карнелия, ксенобиолог, студентка из Дарае, – машинально представилась девушка.
– А то, что меня вкушают я, итак, чувствую, однако хочу предупредить – кровь моя не столь безопасна, как может показаться вначале, впрочем, как и плоть – потому посоветуй своей подруге слезть с меня, пока несварение не заработала, – оскалилась демоница.
–Ты будешь поглощена, он будет поглощён, – пробормотало чудище; пытаясь запихнуть дергающиеся ноги орка себе в рот. – Эй скажи ему, что б не двигался! – неожиданно взвизгнул псевдо-паук – сжавшись от боли.
– Сам и скажи, а вообще отпусти нас. И крылья не трогай, обычно я паинька, но, если разозлить на клочки порву, – пригрозила демоница. – У вас обоих интересная форма, – пробормотал Юн, пытаясь протолкнуть орка внутрь себя, но тот был слишком велик для его рта.
– Погоди наставник, оставь большого... здесь есть ещё кто-то, поменьше; я почти не слышу его, но ощущаю тепло, – подсказала пиявка.
– О чем это они, – демонесса резко оглянулась. – «Так речь о хозяйке», – обожгла её мысль.
– Карнелия побледнела. – «Как она могла так безответственно забыть про госпожу.
– А ну отпусти её! Убери свои мерзкие щупальца или пожалеешь, – буквально прорычала демоница, оскалившись.
– Скрытая будет поглощена, он будет поглощен, ты будешь съедена, но не мной, – с лёгкой обидой пробасил, псевдо-паук.
– Карнелия затряслась от злости, – «её хозяйку лапают эти щупальца!»
– Последний раз повторяю, – сквозь зубы просвистела она. – С нами делай что хочешь, но не трогай Такайю.
– Такайя, – повторила пиявка, укусив Карнелию за плечо.
– Твиги поглощают формы, Великий дух голоден, – как бы оправдываясь прорычало чудище.
– Твиги непобедимы, никто не одолеет нас, мы вкушаем новое делая их собой, – гимном пропела тварь.
– Карнелия рассмеялась. – Непобедимы, – переспросила она. – Да ответил Юн. – Мы поедаем все формы неважно кто они. Великий дух дарит радость детям своим – познаньем мира через вкушение его, – торжественно продекламировал шаман, отрастив ещё пару ног; взамен оторванных орком.
– Моя плоть может быть камнем и железом, – похвастал паук. – Волей Великого духа я могу поглощать магию в любой форме, а ни у тебя, ни у спутников нет оружия, способного навредить нам, так почему я должен подчинятся приказам твоим, – с долей сарказма спросил Юн.
– Нет оружия, – улыбнулась демонесса. – Я сама; есть оружие, – прошептала она, полоснув острыми когтями по щупальцам, стягивающим её горло.
– Ты порезала их, – удивлено спросил шаман, пытаясь разглядеть форму, стоящую перед ним.
–«Свет слишком яркий, нужно уменьшить размер глаз», – подумал было он как, неожиданная боль разом пронзила все его конечности. Точней он вдруг перестал их чувствовать. Пред глазами пронеслись какие-то тени, а далее мир поблек.
