– «Он ослеп, тьма!» – Юн попытался двинуться. – «Боль по всему телу, во рту пусто».
– «Форма, где форма, что он пытался съесть?» – Шаман попробовал подняться на ноги, но не смог даже почувствовать их. Юн потрогал языком место, там, где были зубы; дёсны кровоточили, всё тело, словно пылало. – «Великий дух, что с ним произошло? Почему вдруг наступила ночь. Почему он чувствует, как меняется его масса. Может он снова в пещере? Нет воздух другой, и нежная кожа брюшка чувствует солнце. Неужели, он каким-то образом потерял все щупальца и клешни?» – собрав внутреннюю энергию Юн отрастил себе новый глаз, пробуя, сфокусировать зрение.
– «Небо такое голубое, и солнце такое яркое». – Шаман приподнял крохотное веко, прищурившись; свет уже не резал взгляд, и в мозгу возникла картина. – Юн огляделся:
– Он лежал в луже собственной крови. Шаман никогда особо не присматривался к себе, но с его телом явно что-то не то. – «Эти рваные раны, особенно много возле рта и по бокам туловища». «Ноги, глаза, щупальца», – догадался Юн. – «Их вырвали, или отсекли; вот почему он не может сдвинуться с места. Но как такое возможно? Он же преобразовал своё тело так, что оно стало крепче чем сталь!»
– Я давно поняла – раз можешь отращивать конечности, будет не страшно, если уберу лишние, – пояснила демонесса склоняясь над Юном. – Сейчас вспомнила, были у нас лекции насчет Твигов, – сказала Карнелия поглаживая левую руку. – Вы ведь ищите сущности, поскольку Великий дух не может насытиться. Слышала – есть у вас одна замечательная способность; возможность изменять тело на молекулярном уровне; придавая ему практически любую форму. Другими словами, вы можете заимствовать чужие ДНК, и, именно этим и объясняется, что ты отрастил глаз орка, а не свой прежний; ведь вся информация, получаемая вами – принадлежит Великому духу, само собой и доступ к ней после получения, вы имеете лишь на промежуточном этапе. Другими словами, твоя форма актуальна лишь до тех пор, пока она есть у тебя, но потеряв её, тебе нужен новый источник знаний, – заключила Корнелия, слегка щелкая по веку Юна. Глаз закрылся.
– Ты отпустишь его, если стану служить тебе? – неожиданно спросила Шаяна.
– Конечно, – ответила Карнелия. – Заключим договор! Но тебе придётся быть со мной вечно, – предупредила она.
– Зачем тебе это чудище, – удивлено спросил Тарт, обрывая с себя липкие нити.
– А это! – оскалилась демонесса. – Шаяна покажи кто ты на самом деле, – приказала демоница, позволяя перчатке соскользнуть на землю; орк на всякий случай отпрыгнул в сторону.
– Карнелия рассмеялась. – Не бойся, я не стану ей тебя скармливать, хватит мне и тебя одного, – ухмыльнулась девушка.
– Ты хочешь сказать эта сморщенная трубка..., – удивлено пробормотал орк, наблюдая за трансформацией Твига.
– Просто смотри, – приказала демонесса, сложив на груди руки.
– Орк зажмурился, затем снова открыл глаза: на камне была, ещё одна Карнелия. Точней её точная копия, вплоть до узора на крыльях. Девочка лежала в форме эмбриона, не шевелясь, но сомнений не было, она живая.
– Пока ей не хватает энергии, чтоб заставить тело двигаться, – пояснила демонесса опускаясь на колени рядом с подопечной, – но едва поест силы заметно возрастут, – улыбнулась она, погладив копию между крылышек.
– Здорово! – восхитился Тарт. – Но мне слуги не нужны, а вот оружие не помешало бы; другими словами – может этот паук, к примеру секирой стать, – поинтересовался он.
– Карнелия задумалась. – Насколько знаю, шаман Твигов может стать чем угодно, единственная проблема – как скормить данные, – улыбнулась она.
– Впрочем... полагаю Юн, как и Шая нуждается в новых формах, а значит он так же согласиться на договор с тобой, – сказала Карнелия, поднимая с земли палку, что во время битвы, уронил Тарт.
– Дай подумать! Плотность тела у Твига, итак, высока, следовательно, важна лишь форма, а значит я могу скормить ему это, а там уже, он сам доведёт себя до нужной кондиции, – задумчиво произнесла демоница, опуская палку в открытую глотку шамана.
– Раздалось чавканье. – Невкусно, – прошепелявил Юн. – Никаких договоров, – наотрез отказался он, пытаясь выплюнуть ветку.
– Станешь, станешь, – проворковала Карнелия, глубже всовывая палку в глотку чудища.
– Кровь хозяина ж ты уже получил, а долг платежом красен, – пояснила демоница, щелкнув Юна по глазу. – Шаман решил промолчать, – «в конце концов без щупалец ему не сдвинуться, а став оружием он обретет нужную форму, а после сбежит...»
– Юн старался скорей проглотить невкусную вещь. Усвоение шло медленно. Тяжелей всего было запомнить структуру вещества: камень, железо в пещере были, а вот деревья – совсем не росли.
Время шло, наконец демонесса догадалась о затруднениях Твига.
– Повтори лишь форму, а там можешь выбрать любую структуру, – подсказала она, и Твиг стал меняться. Метаморфоза пошла – тело шамана вытягивалось, удлинялось, снова съёживалось; создавая нужную форму. Трансформация шла столь медленно, что Тарт даже успел вздремнуть, однако вскоре голос Карнелии, вывел его из состояния полудрёмы.
Орк открыл глаза оглядевшись. Чудищ нигде не было. Левую руку демонессы украшала серебристая перчатка, а в правой она держала, то ли посох, то ли палицу... было в вещице, нечто напоминавшее палку, но судя по стальному блеску, она была явно не из дерева.
Тарт осторожно взял оружие. – «Тяжёлое, по весу не меньше, чем его боевая секира, но толку от неё в землях, где властвует лишь магия», – хмуро подумал Орк, недоуменно посмотрев на демонессу.
– Не волнуйся, сила твоего попутчика вовсе не в крепости, или силе удара, а в возможности поглощать практически любые формы, включая призрачные, – ухмыльнулась она.
– И кстати давай вас познакомлю. Если правильно поняла его зовут – Юн, и это не просто оружие, в случае необходимости, он легко сможет воссоздать ещё одного тебя, – пояснила Карнелия; улыбнувшись. Тарт почесал крупную лохматую голову; затем взвесив посох на руке схватил его посередине, быстро завертев: мельницей. – Неплохо, – прорычал он, оскалив крепкие зубы.
– Не крути так сильно, – предупредила демонесса, – пока не накормишь, ему сложно держать внешнюю структуру, да и вестибулярный аппарат у него похоже всё ещё есть, – добавила она, наблюдая, как импровизированное оружие, пытается проблеваться.
Орк снова почесал голову, брезгливо глянув на посох. Всё что он понял, – пока оружие не накормят оно будет хрупким, а значит пока и толку от него нет. – «Хотя, раз тварь способна поглощать призраков...», – ухмыльнулся Тарт, бережно водружая посох за спиной.
– Да, верно, надо поискать для них пищу, – вздохнула Карнелия, прочитав мысли спутника.
– В лесу скорей всего ничего съедобного не осталось, потому, на поиск провианта отправлюсь одна, а вы ждите здесь чтоб, не разминутся с Арайем, – приказала девушка.
– Разминуться, – переспросил орк; пошевелив толстыми губами, как пробуя слово на вкус.
– Что за дубина. Просто сиди здесь, охраняй, ну, и жди жреца, – сердито пояснила Карнелия, гневно посмотрев на орка. Тарт молча кивнул; в целом задачу он понял, – «тем более что солнце укрылось за облаками, а посидеть часок ничего не делая ни так уж и сложно...»
– Демонесса помассировала плечи, затем взмахнула крыльями – слегка оторвавшись от земли.
– «Неплохо, в воздухе она держится. Далеко – конечно улететь не удастся, но в случае чего можно отдохнуть на верхушке деревьев. Что ж тогда в путь», – подумала девушка взмывая вверх.
– «Неужели она летит, прямо как птица. Хотя скорей как нетопырь», – поправила себя демоница, чувствуя ветер в перепонках.
– «Гора уже далеко внизу, лес похож на громадный травяной луг; с диковинными цветами. Бодрящий воздух, солнце, облака – плывущие к горизонту...
– Карнелия настолько увлеклась созерцанием, что не заметила, как земля стала стремительно приближаться. На лбу девушки выступил пот, она усилено замахала крыльями; падение замедлилось. Некоторое время Карнелия висела в воздухе переводя дух, затем с опаской глянула на острые камни; до которых оставалось меньше роста человека.
– «Опасно. Очень опасно». – Летать больше не хотелось, но демонесса пересилила себя.
– Главное не смотреть вниз. Боги, как болят плечи и лопатки. Крылья как будто отваливаются. Нужно скорей отыскать добычу, – решила девушка, вновь поднявшись в небо.
– «Она летела вдоль кромки леса стараясь не терять скалу из виду». – Жарко! – Демонеса в очередной раз вытерла пот, удивляясь откуда он вообще взялся, учитывая кровопотерю. Ужасно хотелось пить. – «Крылья почти не держат. Может пора вернутся. Сможет ли Тарт, позаботится о госпоже? А, забыли, сейчас основная задача еда, а значит нужно сосредоточиться на полёте...».
– «Сколько она уже в воздухе? Часа три? А результат нулевой; ни живности, ни жилья. Следует расширить круг поиска, но что взять за ориентир?» – Карнелия выбрала гигантскую секвойю; поднимавшуюся над лесом; и подлетела к ней, затем посмотрела на север. – «Так, скала откуда она прилетела ещё видна, а значит всегда можно вернутся, если держать в поле зрения – дерево для отдыха...»
«Странно орк сказал личинки живут на ветках, но здесь на секвойе, пока не одной ни видно, а раз так-то вскоре должны появиться животные, и съедобные растения...».
– Карнелия уже готова была отправиться дальше, когда почувствовала слабый укус в ладонь; демонесса раскрыла руку.
– Извини, – прошелестела Шая, – я возьму совсем немного, очень пить хочется, – пояснила она; проведя розовым язычком, по тонким губам. Демонесса недовольно посмотрела на свою перчатку.
– А ты не могла бы чуть потерпеть, у меня у самой энергии нет, а ты если б только кровь пила так ещё ману сосёшь, – нахмурилась девушка. – Ну хоть капельку можно, – жалобно попросила Шаяна.
– Карнелия молча провела острыми ногтями по своему запястью. Кровь тонким ручейком потекла в ладонь. Перчатка пошире открыла рот, но Корнелия быстро прижгла рану, ногтем большого пальца.
– Всё хватит, – демонесса вынула из сумки тонкую бечеву, перетянув руку чуть выше запястья.
– Ох хорошо, – Шаяна открыла два крохотных глаза чуть повыше рта, влюблённо – посмотрев на хозяйку. – Спасибо, теперь хоть вижу, где нахожусь и смогу помочь. У меня много воспоминаний о прошлых жизнях моих предшественниц, но всё же видеть сны одно, а сравнивать с реальностью совсем другое, и...
... Ах, да, я так понимаю мы ищем формы – госпожа, – спросила перчатка, оглядываясь по сторонам.
– Карнелия: так имя моё, все же мы скорей компаньоны, или даже симбионты, чем хозяин и слуга, – пояснила демонесса.
– А я Шаяна, Шая, очень приятно, – в свою очередь представилась перчатка; улыбнувшись во весь рот.
– А теперь если тебе нетрудно поверти рукой, чтоб знать где находимся, – велела дитя Твигов. Карнелия развернула ладонь к земле, затем провела вдоль линии горизонта.
– Что ни будь вспоминаешь, – спросила она. Шаяна поерзала на руке. – Извини местность кажется мне знакомой, но я пока с трудом ориентируюсь в пространстве, – вздохнула перчатка.
– Ясно, тогда тебе наверно лучше поспать, – сказала Карнелия, сжимая руку в кулак.
– Шаяна отключилась. Демонесса продолжила полёт, держа курс к следующей секвойе, возвышавшейся над лесом.
– «Скоро вечер», – устало подумала демонесса, добравшись до места и устроившись на ветвях поудобней. – «Стоит ли лететь дальше? Во тьме она не сможет различать ориентиры, а значит вполне может заблудиться». «Вероятно стоит вернуться к друзьям, дождаться утра, а после лететь уже знакомым маршрутом?»
– Карнелия расправила плечи, и тяжело махая крыльями взмыла в воздух.
– «Нужно взлететь выше, а затем планировать вниз», – решила она – подлетая к облаку.
Демонесса в последний раз оглядела окрестности. – «Лес, кругом лес, сплошные джунгли. Уже в глазах рябит от этой бесконечной зелени». – Карнелия крепко зажмурилась. – «Организм истощен, ей нужна хотя бы вода, иначе она сожжет саму себя».
– Девушка, пробовала уловить хоть малейший источник магии, чтоб восполнить силы. Она чувствовала, как стремительные поток энергии обтекает её тело; уносясь на восток; но он был столь быстр, что впитать его смог бы разве что Твиг.
– «Слишком скорое перемещение, но дело в магии или в ней?» – «Хм, почему её вновь тянет к югу? Так устала, что спутала направления?» – Карнелия вздохнула, стирая пот со лба правой рукой; будить лишний раз Шаяну ей не хотелось.
– «Проснется опять пить захочет, или в конец заболтает», – хмуро подумала девушка. – «Но, что, если она не сможет добыть пищи. Твигов нужно регулярно кормить иначе одичают, лишаться разума. Карнелию Шаяна, конечно, не тронет, но вот на хозяйку, жреца, вполне может наброситься. Да дилемма. Но делать нечего, раз Твиг попробовал кровь он уже не отстанет, и здесь, либо убить существо, либо.... Впрочем, уничтожить симбионта не так просто».
– Демонесса напрягла память, пытаясь, вспомнить страницы из школьных учебников. – «Кажется там говорилось... про другие измерения; где обитает сама суть познающих. Впрочем, неважно сейчас главное вернуться. В конце концов – всегда можно скормить Твигам орка, если его конечно до этого никто из аборигенов не схарчит», – подумала Карнелия; обозрев горизонт…
– Солнце почти скрылось. Оранжевые лучи захватывали верхушки деревьев и терялись в темноте. Из середины леса в южном направление лениво поднималось два кучевых облака.
– «Облака. Стоп какие облака!» – Карнелия смахнула пот с ресниц; вглядываясь в сумерки. Сомнений не было. – «Дым! Признак жилья! Хотя может – лесной пожар! Надо проверить», – решила демоница взлетев выше.
«Ну вот вроде высоко! Уф, что там у нас?» – «Грибы, большая поляна грибов, да ещё выстроенных друг против друга! Явно не природное явление», – решила демонеса планируя вниз...
– «А ничего так деревенька», – решила девушка, приземлившись на крышу крайнего дома.
– «И местность явно обжита, вон и огородики, и даже загон для какой-то живности; по центру селенья частокол, над ним тоже видны грибы; а, это что за следы, явно телега проехала; дорожка проходит между строеньями, исчезая в лесу в южном направлении».
– «Выходит – дома», – демонесса спрыгнула на землю, выделив взглядом окошки размером – с тыкву. – «Дверей не видно, но возможно вход под землей, не стоит забивать голову».
– «Кстати», – девушка протянула руку, отломив кусочек гриба. – «Съедобно, но магии не прибавилось. Впрочем, если зажарить может, что получится», – решила демоница, вновь потянувшись к пище...
– «В глазах темно, плечи болят, крылья как свинцом налились. Собрать провизию она ещё сможет, а вот взлететь с лишним грузом... Похоже ей нужно отдохнуть». – «К счастью, далеко идти не придётся; кругом трава; надо лишь побеспокоится, о насекомых и, ох сил совсем не осталось».
– едва демонесса добрела до открытой лужайки, как её ноги подкосились сами собой.
– «Не особо то мягко, да и живности здесь хватает, однако, стоит ли искать дальше?» – «Или пока посидеть. Или полежать. Или поспать. Стоп да она уже дремлет!». – Карнелия встряхнула головой, и помогая себе хвостом, поднялась на ноги, но едва девушка прошла два шага, как уперлась головой в дерево не в силах, двинутся дальше. Её руки свободно свисали вдоль тела. – «Как же дико она устала. Но нужно идти. Возможно, фрукты в карликовых садах, помогут утолить жажду».
– «Форма, где форма, что он пытался съесть?» – Шаман попробовал подняться на ноги, но не смог даже почувствовать их. Юн потрогал языком место, там, где были зубы; дёсны кровоточили, всё тело, словно пылало. – «Великий дух, что с ним произошло? Почему вдруг наступила ночь. Почему он чувствует, как меняется его масса. Может он снова в пещере? Нет воздух другой, и нежная кожа брюшка чувствует солнце. Неужели, он каким-то образом потерял все щупальца и клешни?» – собрав внутреннюю энергию Юн отрастил себе новый глаз, пробуя, сфокусировать зрение.
– «Небо такое голубое, и солнце такое яркое». – Шаман приподнял крохотное веко, прищурившись; свет уже не резал взгляд, и в мозгу возникла картина. – Юн огляделся:
– Он лежал в луже собственной крови. Шаман никогда особо не присматривался к себе, но с его телом явно что-то не то. – «Эти рваные раны, особенно много возле рта и по бокам туловища». «Ноги, глаза, щупальца», – догадался Юн. – «Их вырвали, или отсекли; вот почему он не может сдвинуться с места. Но как такое возможно? Он же преобразовал своё тело так, что оно стало крепче чем сталь!»
– Я давно поняла – раз можешь отращивать конечности, будет не страшно, если уберу лишние, – пояснила демонесса склоняясь над Юном. – Сейчас вспомнила, были у нас лекции насчет Твигов, – сказала Карнелия поглаживая левую руку. – Вы ведь ищите сущности, поскольку Великий дух не может насытиться. Слышала – есть у вас одна замечательная способность; возможность изменять тело на молекулярном уровне; придавая ему практически любую форму. Другими словами, вы можете заимствовать чужие ДНК, и, именно этим и объясняется, что ты отрастил глаз орка, а не свой прежний; ведь вся информация, получаемая вами – принадлежит Великому духу, само собой и доступ к ней после получения, вы имеете лишь на промежуточном этапе. Другими словами, твоя форма актуальна лишь до тех пор, пока она есть у тебя, но потеряв её, тебе нужен новый источник знаний, – заключила Корнелия, слегка щелкая по веку Юна. Глаз закрылся.
– Ты отпустишь его, если стану служить тебе? – неожиданно спросила Шаяна.
– Конечно, – ответила Карнелия. – Заключим договор! Но тебе придётся быть со мной вечно, – предупредила она.
– Зачем тебе это чудище, – удивлено спросил Тарт, обрывая с себя липкие нити.
– А это! – оскалилась демонесса. – Шаяна покажи кто ты на самом деле, – приказала демоница, позволяя перчатке соскользнуть на землю; орк на всякий случай отпрыгнул в сторону.
– Карнелия рассмеялась. – Не бойся, я не стану ей тебя скармливать, хватит мне и тебя одного, – ухмыльнулась девушка.
– Ты хочешь сказать эта сморщенная трубка..., – удивлено пробормотал орк, наблюдая за трансформацией Твига.
– Просто смотри, – приказала демонесса, сложив на груди руки.
– Орк зажмурился, затем снова открыл глаза: на камне была, ещё одна Карнелия. Точней её точная копия, вплоть до узора на крыльях. Девочка лежала в форме эмбриона, не шевелясь, но сомнений не было, она живая.
– Пока ей не хватает энергии, чтоб заставить тело двигаться, – пояснила демонесса опускаясь на колени рядом с подопечной, – но едва поест силы заметно возрастут, – улыбнулась она, погладив копию между крылышек.
– Здорово! – восхитился Тарт. – Но мне слуги не нужны, а вот оружие не помешало бы; другими словами – может этот паук, к примеру секирой стать, – поинтересовался он.
– Карнелия задумалась. – Насколько знаю, шаман Твигов может стать чем угодно, единственная проблема – как скормить данные, – улыбнулась она.
– Впрочем... полагаю Юн, как и Шая нуждается в новых формах, а значит он так же согласиться на договор с тобой, – сказала Карнелия, поднимая с земли палку, что во время битвы, уронил Тарт.
– Дай подумать! Плотность тела у Твига, итак, высока, следовательно, важна лишь форма, а значит я могу скормить ему это, а там уже, он сам доведёт себя до нужной кондиции, – задумчиво произнесла демоница, опуская палку в открытую глотку шамана.
– Раздалось чавканье. – Невкусно, – прошепелявил Юн. – Никаких договоров, – наотрез отказался он, пытаясь выплюнуть ветку.
– Станешь, станешь, – проворковала Карнелия, глубже всовывая палку в глотку чудища.
– Кровь хозяина ж ты уже получил, а долг платежом красен, – пояснила демоница, щелкнув Юна по глазу. – Шаман решил промолчать, – «в конце концов без щупалец ему не сдвинуться, а став оружием он обретет нужную форму, а после сбежит...»
***
– Юн старался скорей проглотить невкусную вещь. Усвоение шло медленно. Тяжелей всего было запомнить структуру вещества: камень, железо в пещере были, а вот деревья – совсем не росли.
Время шло, наконец демонесса догадалась о затруднениях Твига.
– Повтори лишь форму, а там можешь выбрать любую структуру, – подсказала она, и Твиг стал меняться. Метаморфоза пошла – тело шамана вытягивалось, удлинялось, снова съёживалось; создавая нужную форму. Трансформация шла столь медленно, что Тарт даже успел вздремнуть, однако вскоре голос Карнелии, вывел его из состояния полудрёмы.
Орк открыл глаза оглядевшись. Чудищ нигде не было. Левую руку демонессы украшала серебристая перчатка, а в правой она держала, то ли посох, то ли палицу... было в вещице, нечто напоминавшее палку, но судя по стальному блеску, она была явно не из дерева.
Тарт осторожно взял оружие. – «Тяжёлое, по весу не меньше, чем его боевая секира, но толку от неё в землях, где властвует лишь магия», – хмуро подумал Орк, недоуменно посмотрев на демонессу.
– Не волнуйся, сила твоего попутчика вовсе не в крепости, или силе удара, а в возможности поглощать практически любые формы, включая призрачные, – ухмыльнулась она.
– И кстати давай вас познакомлю. Если правильно поняла его зовут – Юн, и это не просто оружие, в случае необходимости, он легко сможет воссоздать ещё одного тебя, – пояснила Карнелия; улыбнувшись. Тарт почесал крупную лохматую голову; затем взвесив посох на руке схватил его посередине, быстро завертев: мельницей. – Неплохо, – прорычал он, оскалив крепкие зубы.
– Не крути так сильно, – предупредила демонесса, – пока не накормишь, ему сложно держать внешнюю структуру, да и вестибулярный аппарат у него похоже всё ещё есть, – добавила она, наблюдая, как импровизированное оружие, пытается проблеваться.
Орк снова почесал голову, брезгливо глянув на посох. Всё что он понял, – пока оружие не накормят оно будет хрупким, а значит пока и толку от него нет. – «Хотя, раз тварь способна поглощать призраков...», – ухмыльнулся Тарт, бережно водружая посох за спиной.
– Да, верно, надо поискать для них пищу, – вздохнула Карнелия, прочитав мысли спутника.
– В лесу скорей всего ничего съедобного не осталось, потому, на поиск провианта отправлюсь одна, а вы ждите здесь чтоб, не разминутся с Арайем, – приказала девушка.
– Разминуться, – переспросил орк; пошевелив толстыми губами, как пробуя слово на вкус.
– Что за дубина. Просто сиди здесь, охраняй, ну, и жди жреца, – сердито пояснила Карнелия, гневно посмотрев на орка. Тарт молча кивнул; в целом задачу он понял, – «тем более что солнце укрылось за облаками, а посидеть часок ничего не делая ни так уж и сложно...»
***
– Демонесса помассировала плечи, затем взмахнула крыльями – слегка оторвавшись от земли.
– «Неплохо, в воздухе она держится. Далеко – конечно улететь не удастся, но в случае чего можно отдохнуть на верхушке деревьев. Что ж тогда в путь», – подумала девушка взмывая вверх.
***
– «Неужели она летит, прямо как птица. Хотя скорей как нетопырь», – поправила себя демоница, чувствуя ветер в перепонках.
– «Гора уже далеко внизу, лес похож на громадный травяной луг; с диковинными цветами. Бодрящий воздух, солнце, облака – плывущие к горизонту...
– Карнелия настолько увлеклась созерцанием, что не заметила, как земля стала стремительно приближаться. На лбу девушки выступил пот, она усилено замахала крыльями; падение замедлилось. Некоторое время Карнелия висела в воздухе переводя дух, затем с опаской глянула на острые камни; до которых оставалось меньше роста человека.
– «Опасно. Очень опасно». – Летать больше не хотелось, но демонесса пересилила себя.
– Главное не смотреть вниз. Боги, как болят плечи и лопатки. Крылья как будто отваливаются. Нужно скорей отыскать добычу, – решила девушка, вновь поднявшись в небо.
– «Она летела вдоль кромки леса стараясь не терять скалу из виду». – Жарко! – Демонеса в очередной раз вытерла пот, удивляясь откуда он вообще взялся, учитывая кровопотерю. Ужасно хотелось пить. – «Крылья почти не держат. Может пора вернутся. Сможет ли Тарт, позаботится о госпоже? А, забыли, сейчас основная задача еда, а значит нужно сосредоточиться на полёте...».
***
– «Сколько она уже в воздухе? Часа три? А результат нулевой; ни живности, ни жилья. Следует расширить круг поиска, но что взять за ориентир?» – Карнелия выбрала гигантскую секвойю; поднимавшуюся над лесом; и подлетела к ней, затем посмотрела на север. – «Так, скала откуда она прилетела ещё видна, а значит всегда можно вернутся, если держать в поле зрения – дерево для отдыха...»
«Странно орк сказал личинки живут на ветках, но здесь на секвойе, пока не одной ни видно, а раз так-то вскоре должны появиться животные, и съедобные растения...».
***
– Карнелия уже готова была отправиться дальше, когда почувствовала слабый укус в ладонь; демонесса раскрыла руку.
– Извини, – прошелестела Шая, – я возьму совсем немного, очень пить хочется, – пояснила она; проведя розовым язычком, по тонким губам. Демонесса недовольно посмотрела на свою перчатку.
– А ты не могла бы чуть потерпеть, у меня у самой энергии нет, а ты если б только кровь пила так ещё ману сосёшь, – нахмурилась девушка. – Ну хоть капельку можно, – жалобно попросила Шаяна.
– Карнелия молча провела острыми ногтями по своему запястью. Кровь тонким ручейком потекла в ладонь. Перчатка пошире открыла рот, но Корнелия быстро прижгла рану, ногтем большого пальца.
– Всё хватит, – демонесса вынула из сумки тонкую бечеву, перетянув руку чуть выше запястья.
– Ох хорошо, – Шаяна открыла два крохотных глаза чуть повыше рта, влюблённо – посмотрев на хозяйку. – Спасибо, теперь хоть вижу, где нахожусь и смогу помочь. У меня много воспоминаний о прошлых жизнях моих предшественниц, но всё же видеть сны одно, а сравнивать с реальностью совсем другое, и...
... Ах, да, я так понимаю мы ищем формы – госпожа, – спросила перчатка, оглядываясь по сторонам.
– Карнелия: так имя моё, все же мы скорей компаньоны, или даже симбионты, чем хозяин и слуга, – пояснила демонесса.
– А я Шаяна, Шая, очень приятно, – в свою очередь представилась перчатка; улыбнувшись во весь рот.
– А теперь если тебе нетрудно поверти рукой, чтоб знать где находимся, – велела дитя Твигов. Карнелия развернула ладонь к земле, затем провела вдоль линии горизонта.
– Что ни будь вспоминаешь, – спросила она. Шаяна поерзала на руке. – Извини местность кажется мне знакомой, но я пока с трудом ориентируюсь в пространстве, – вздохнула перчатка.
– Ясно, тогда тебе наверно лучше поспать, – сказала Карнелия, сжимая руку в кулак.
– Шаяна отключилась. Демонесса продолжила полёт, держа курс к следующей секвойе, возвышавшейся над лесом.
***
– «Скоро вечер», – устало подумала демонесса, добравшись до места и устроившись на ветвях поудобней. – «Стоит ли лететь дальше? Во тьме она не сможет различать ориентиры, а значит вполне может заблудиться». «Вероятно стоит вернуться к друзьям, дождаться утра, а после лететь уже знакомым маршрутом?»
– Карнелия расправила плечи, и тяжело махая крыльями взмыла в воздух.
– «Нужно взлететь выше, а затем планировать вниз», – решила она – подлетая к облаку.
Демонесса в последний раз оглядела окрестности. – «Лес, кругом лес, сплошные джунгли. Уже в глазах рябит от этой бесконечной зелени». – Карнелия крепко зажмурилась. – «Организм истощен, ей нужна хотя бы вода, иначе она сожжет саму себя».
– Девушка, пробовала уловить хоть малейший источник магии, чтоб восполнить силы. Она чувствовала, как стремительные поток энергии обтекает её тело; уносясь на восток; но он был столь быстр, что впитать его смог бы разве что Твиг.
– «Слишком скорое перемещение, но дело в магии или в ней?» – «Хм, почему её вновь тянет к югу? Так устала, что спутала направления?» – Карнелия вздохнула, стирая пот со лба правой рукой; будить лишний раз Шаяну ей не хотелось.
– «Проснется опять пить захочет, или в конец заболтает», – хмуро подумала девушка. – «Но, что, если она не сможет добыть пищи. Твигов нужно регулярно кормить иначе одичают, лишаться разума. Карнелию Шаяна, конечно, не тронет, но вот на хозяйку, жреца, вполне может наброситься. Да дилемма. Но делать нечего, раз Твиг попробовал кровь он уже не отстанет, и здесь, либо убить существо, либо.... Впрочем, уничтожить симбионта не так просто».
– Демонесса напрягла память, пытаясь, вспомнить страницы из школьных учебников. – «Кажется там говорилось... про другие измерения; где обитает сама суть познающих. Впрочем, неважно сейчас главное вернуться. В конце концов – всегда можно скормить Твигам орка, если его конечно до этого никто из аборигенов не схарчит», – подумала Карнелия; обозрев горизонт…
***
– Солнце почти скрылось. Оранжевые лучи захватывали верхушки деревьев и терялись в темноте. Из середины леса в южном направление лениво поднималось два кучевых облака.
– «Облака. Стоп какие облака!» – Карнелия смахнула пот с ресниц; вглядываясь в сумерки. Сомнений не было. – «Дым! Признак жилья! Хотя может – лесной пожар! Надо проверить», – решила демоница взлетев выше.
«Ну вот вроде высоко! Уф, что там у нас?» – «Грибы, большая поляна грибов, да ещё выстроенных друг против друга! Явно не природное явление», – решила демонеса планируя вниз...
***
– «А ничего так деревенька», – решила девушка, приземлившись на крышу крайнего дома.
– «И местность явно обжита, вон и огородики, и даже загон для какой-то живности; по центру селенья частокол, над ним тоже видны грибы; а, это что за следы, явно телега проехала; дорожка проходит между строеньями, исчезая в лесу в южном направлении».
– «Выходит – дома», – демонесса спрыгнула на землю, выделив взглядом окошки размером – с тыкву. – «Дверей не видно, но возможно вход под землей, не стоит забивать голову».
– «Кстати», – девушка протянула руку, отломив кусочек гриба. – «Съедобно, но магии не прибавилось. Впрочем, если зажарить может, что получится», – решила демоница, вновь потянувшись к пище...
***
– «В глазах темно, плечи болят, крылья как свинцом налились. Собрать провизию она ещё сможет, а вот взлететь с лишним грузом... Похоже ей нужно отдохнуть». – «К счастью, далеко идти не придётся; кругом трава; надо лишь побеспокоится, о насекомых и, ох сил совсем не осталось».
– едва демонесса добрела до открытой лужайки, как её ноги подкосились сами собой.
– «Не особо то мягко, да и живности здесь хватает, однако, стоит ли искать дальше?» – «Или пока посидеть. Или полежать. Или поспать. Стоп да она уже дремлет!». – Карнелия встряхнула головой, и помогая себе хвостом, поднялась на ноги, но едва девушка прошла два шага, как уперлась головой в дерево не в силах, двинутся дальше. Её руки свободно свисали вдоль тела. – «Как же дико она устала. Но нужно идти. Возможно, фрукты в карликовых садах, помогут утолить жажду».
