-Ваше высочество, принц Мелеагант де Горр, известный как Маолас, Мэолас, Малас, Мелеас и ещё под десятком других имён…
Сказать пару слов, как сложно, как тяжело. Лилиан увидела мучение в его глазах и покорилась. Слова сорвались. Слова почувствовали свободу в её сердце и силу любви.
-Я люблю тебя.
Они долго ещё сидели почти в молчании, изредка нарушая его обрывочными фразами, но Мелеагант всё-таки нашёл в себе силы отправить её спать, пообещав, что не будет долго сидеть над работой. Лилиан ушла.
Мелеагант пробыл в тишине недолго. Закружился лёгкий вихрь в пламени стоящей на столе свечи и голос Морганы – задыхающийся, слезливый, дрожащий и непривычный в таком образе Мелеаганту, позвал:
-Принц де Горр…прошу тебя, отзовись.
Вот оно!
***
Мелеагант появился в покоях королевы из пустоты так, словно в этом не было ничего необычного. Гвиневра вжалась в кресло, когда заклубился воздух, затемнело и задрожало пространство, будто бы став стеклом. Моргана мерно раскачивалась взад-вперёд, сверля взглядом переставшую тоненько всхлипывать леди Тамлин – у неё кончились слезы, и кончилась будто бы в лице её жизнь. Ланселот, привалившись к столу Гвиневры по-хозяйски, стоял, скрестив руки на груди. Пытаясь унять внутреннюю дрожь. Ему было страшно за то, что было обнаружено, за то, что едва не случилось, но он пытался держаться, ведь Моргана, Гвиневра и даже, чёрт с ней, леди Тамлин сами страшно напуганы. Он должен держать их в успокоении.
Принц де Горр, выйдя из пустоты, быстро окинул взглядом, представленное ему пространство, кивнул Моргане, но та не отреагировала, иронически поприветствовал королеву, та попыталась улыбнуться и у неё не вышло.
Оглядев ещё раз королеву, сестру короля, незнакомую женщину, вжимающуюся в пол и Ланселота, который среди всех сохранял какое-то подобие душевного равновесия, Мелеагант обратился к нему:
-Говори, Ланселот.
Ланселот заговорил. Рассказал в который раз уже за этот вечер, про пир, про подслушанный разговор, про подозрительное поведение леди Тамлин, он запнулся лишь на одном моменте, когда нужно было раскрыть имя того, кто послал её.
Дрогнул, глянул на Моргану, Мелеагант перехватил его взгляд и спросил сам, складывая пазл:
-Кей?
-Он, - просипела Моргана, испуганно глядя на Мелеаганта. – но как ты…
-Это должен быть кто-то возле трона. Возле короля, - просто объяснил принц, - либо Гвиневра, либо Лея, либо Гавейн, ты, Кей или Мерлин. Гвиневра, уж прости, дорогая моя, неспособна. Совсем. Она женщина. Она не позволила бы возвышаться другой женщине. Лея…не стала бы, в общем.
-Из-за Уриена? – тихо поинтересовалась Моргана, бросая мимолётный взгляд в сторону белой, как мрамор, королевы.
-Да, - не стал отпираться принц. – Гавейн – цепной пёс. Оставалась ты, Мерлин и Кей. Кей был самым фантастическим вариантом, но вариантом. А когда пал Мерлин…
-Почему ты мне не сказал? – Моргана поднялась с пола. Робко и неуверенно смотрела она на Мелеаганта. – Я бы…
-Я и сам не сразу стал над этим раздумывать, - признал Мелеагант. – А ещё, почему я должен помогать тебе, если деяния Кея идут мне на пользу?
-Но ты пришёл сейчас! – напомнил Ланселот, влезая в разговор. – Почему?
-Потому что мой брат убит. Потому что мой отец погиб. – Мелеагант ответил жёстко и холодно. – А ещё, потому что мой брат и отец были привязаны к этой женщине…
Моргана ссутулилась ещё сильнее. Эти слова били по ней сильнее хлыста.
-И Камелот не заслуживает такой участи, - закончил Мелеагант. – Так что? Зачем звали? Поделиться новостями? Спасибо, польщён.
-Что делать? – свистящим шёпотом спросила Гвиневра. – Что делать, скажи?
-А что, святая компания не знает? – мрачно осведомился Мелеагант, но ответил, - ладно. Так, во-первых, друзья мои, как поступим с этой дамой…
«Эта дама» вжалась ещё сильнее в пол и попыталась отодвинуться от Мелеаганта.
-Её нельзя возвращать ко двору, - заметил Ланселот. – Она может выдать нас Кею.
-Сразу видно, как ты неопытен, - фыркнул Мелеагант, но без презрения и насмешки, а с лёгкой усталостью. – Моргана, тебя что, на невинные души потянуло? Так. Вернём. Мы не должны обнаруживать то, что знаем имя настоящего интригана.
-Но она обнаружит нас! – взмолилась Гвиневра. – Я не знаю, что ты задумал, но это…
-Блестящая идея, - успокоил Мелеагант. – Мы составим нужное письмо. Вручим его…Тамлин? Да, вручим его ей. Она передаст Кею. Пусть там будет что-то про то, что Артур хочет услышать. Если Кей пытается выкрасть письма, чтобы показать Артуру вину Гвиневры, Артур должен понять, что его брат – лжец.
Моргана всплеснула руками. Она возвращалась в норму и слова Мелеаганта стали для неё правильным выходом.
-Например? – не понял Ланселот. – Что написать?
-Не знаю я! – возмутился Мелеагант. – Гвиневра, он твой муж, Моргана – он твой брат, Ланселот, он твой король! Кто его должен знать?! Напишите, что…не знаю…он хороший король, и вы восхищаетесь каждым его решением!
Гвиневра вытаращилась на Мелеаганта так, словно бы впервые видела его.
-Да, боже мой! – не выдержала Моргана. – Напиши, Гвиневра, своею рукой, что ненавидишь леди Вивьен!
-Но если она пострадает? – Гвиневра несчастно взглянула на Моргану и та выругалась. – Хорошо, я напишу. А дальше?
-Напиши, что она…о!- Моргана поймала приступ вдохновения и её взгляд ожил. – Напиши, что она тебе надоела своим постоянными придирками на мой счёт. Дескать, постоянно приходит к тебе и жалуется, жалуется на меня!
-А кому я это пишу? – Гвиневра растерянно взглянула на Моргану.
-Мне, - отозвалась она. – А я тебе в ответ, что, дескать, это жена рыцаря, лучшего рыцаря Артура и мы не виноваты. Мы ничего не можем сделать, и придётся терпеть.
-Ну вот, можете ведь соображать! – похвалил Мелеагант. – Тогда вот эта дама передаст послания Кею и будет вести себя естественно.
-Он убьёт меня! Я ничего не стану передавать. Он поймёт, что письма ненастоящие…- зашептала леди Тамлин, задрожала всем своим существом, отползая от одного мучителя к другому, моля каких-то ангелов о спасении своей души.
-Не волнует, - жёстко отозвался Мелеагант. – милая, тебе всё равно не жить. Он убил бы тебя в любом случае, так проще, чем платить. Так проще – знать, что опасный враг мёртв. Ты много бы знала, и он убил бы и тебя, и брата.
-Только не брата, - леди Тамлин озиралась, ища поддержки. Но единственный человек, в чьих глазах она читала сочувствие к себе – это королева. А королева оказалась слабой фигурой в этой игре, и как бы ей не было жаль девушки, она не могла её спасти. Уже нет.
-Да подлец твой брат! – не сдержалась Моргана и в покоях повисла резкая тишина. Фея осознала, как прозвучала подобная фраза от неё, и лицо её приобрело вид такого смущения и стыда, что Ланселот с трудом удержался от смешка.
-Нет, ну ты у нас разбираешься в подлости братьев, - не стал спорить Мелеагант, усмехаясь. – Кстати, где он?
-Со мной,- отозвалась Моргана, избегая смотреть на Гвиневру.
-Отлично, - Мелеагант оглядел её фигуру, видимо, ища Артура, - похоже. В сердце?
-Тьфу ты! – Моргана потёрла виски руками. – Голова болит…он с Леей, но у Леи мой облик.
-Какая хорошая служанка! – не удержался от восхищения принц. – Моргана, а почему ты раньше к нему кого-нибудь под видом себя не отправляла?
-Мелеагант! – возмутилась Гвиневра, но и её лицо залила краска. Ланселот, слушая эти фразы понял, что точно напьётся. Очень сильно.
Моргана застыла и снова будто бы хватанула ртом воздух. Почему это решение не пришло ей в голову? Почему она не воспользовалась этим простым выходом, когда поняла, что Артур заигрался в короля?..
-Я не подумала, - признала Моргана таким же тоном, каким отчитывалась перед Мерлином ещё маленькой за очередную шалость, которая приводила к какому-нибудь неприятному следствию.
-Ложь, - холодно отозвался Мелеагант.
-Да, - не стала она отпираться. Подняла глаза на Гвиневру, та сидела сконфуженно, мрачно. – Я люблю его, Гвиневра. Прости, но люблю. Это неправильно. Я ненавижу себя за это. Я проклинаю себя каждый день. Но я не могу! не могу…я ненавижу его. И я не могу без него.
-Ланселот, приглашаю тебя в мой винный погреб, - сказал Мелеагант, которому доставляло особенно удовольствие наведение лёгкого порядка в этом прогнившем ложью и тайнами замке.
-А? – он растерянно обернулся к принцу и медленно кивнул. – Да, спасибо.
-Я знаю,- тихо отозвалась Гвиневра. – Я знаю это. Мне не за что прощать тебя, Моргана! а что до бога – так ему давно надо сжечь все наши земли и дома, потому что нет здесь чистых душ. Все грешники. Но тебя милует небо, так почему я должна судить?
-Вы закончили? – поинтересовался Мелеагант, извлекая из ящика стола, словно бы зная, где что находится и привычно действуя, чернила и пергаментные свитки. – С письмами справитесь без меня? играйте тоже… но то, что будет с Камелотом – отменить нельзя.
-Я знаю, - подала голос Гвиневра, опережая Моргану, и поднимаясь за пергаментом. – Леди Тамлин, Вы исполните свой долг – это ваш единственный шанс.
Она смиренно кивнула.
-А что до Камелота, - продолжила Гвиневра, окинув взглядом покои, - Мелеагант, вы в своём праве мести. Я благодарю вас за помощь, и я знаю, как поступлю.
-Прекрасно, - обрадовался Мелеагант. – Вы как дети, боги! Ланселот, пойдём. Пойдём-пойдём…
Мелеагант потянул за плащ рыцаря в круговорот темнеющего воздуха, Ланселот попытался сопротивляться, но Моргана едва заметно кивнула ему и он покорился.
-Боги…- простонала фея, наблюдая за тем, как Гвиневра выводит строки на пергаменте, - что будет…
-Ничего не будет. Я приму свою участь, как скажет судьба, - холодно отозвалась Гвиневра и Моргана мысленно пожелала ей счастья.
Леди Тамлин попыталась было взмолиться и воззвать к душам королевы и сестры и короля, но нарвалась на стену отчуждения. Пощады быть не могло. Теперь решала судьба.
***
Артур уже почти задремал, когда почувствовал, как скрипнула дверь, и повеяло холодком из коридора.
-Вернулась, - с притворным недовольством пробурчал король, переворачиваясь на другой бок, чтобы видеть вошедшую.
Моргана, которая на деле была Леей под магическим покрывалом заклинания, одарила его ослепительной милой улыбкой, и в сердце Артура что-то кольнуло нехорошим предчувствием – Моргана не могла так улыбаться ему.
Только если ей было что-то нужно.
Артур, чувствуя, как сон покидает его, наблюдал за тем, как деловито и быстро Моргана расшнуровывала шнуровку накидки, небрежно откинула её в сторону, сорвала перчатки и бросила куда-то прочь…
Перчатки.
Она. Бросила. Перчатки.
«Нет, не может быть!» - Артур сел на постели, во все глаза глядя на фею. Это не укладывалось в его представлении о ней. Никак. Он знал, что Моргана никогда не швырнёт перчатки на пол. Она бросала на пол платья из бархата и шёлка, плащи, даже украшения, но чтобы перчатки – никогда! Это было любимой деталью её образа, и она не позволила бы себе поступать так…
Но Лея была слишком взбудоражена собственной болью и жаждой слепой мести всему и всем, чтобы размышлять. К тому же. Она рассчитывала, что Артур спросонья или от радости, не заметит ничего подозрительного.
-Не терпится? – пропела Лея, заметив шевеления Артура.
Король мрачно воззрился на Лею-Моргану и почувствовал, что ему стало страшно. Что-то чужое было во взгляде Морганы. Он знал её ненависть и ярость, знал страх и власть, знал все её чувства, но никогда не видел таких глаз!
«Господи…» - лихорадочно прошелестела мысль и Артур, повинуясь странному жгучему страху, отодвинулся от края кровати.
-Иди ко мне, - фея скользнула к нему и Артур отодвнулся ещё дальше. Моргана без сопротивления или ехидных комментариев-шуток – это не Моргана!
-Ну чего ты? – с раздражением спросила Моргана, когда Артур ещё дальше отполз от неё в сторону, пытаясь понять, что его так пугает в ней.
-Я…ничего. Устал, наверное, - пробормотал король, ругая себя за эту непонятную слабость. Он вспомнил вдруг, как Мерлин ему сказал, после знакомства с Гвиневрой, что Артур должен ждать свою любовь, а Артур тогда верил, что любит Гвиневру. Осознание пришло позже…
«Мерлин!» - ахнул вдруг про себя Артур и растерянно огляделся, словно бы искал его взгляда или подсказки, как унять страх. Не нашёл. Затрясся. Ему мучительно захотелось уйти от рук этой Морганы и вернуться к той, а ещё лучше – не встречать вообще никогда никакой Морганы, не любить, жить иллюзией счастья.
«Мерлин, где же ты…» - подумал Артур, понимая, что он одинок в этом мире и одинок навсегда у Морганы свой мир, где он ей не нужен. Как бы ни было… не нужен.
Артур вспомнил, как обнимал его друид, утешая. Как можно было найти в его объятиях приют и защиту, понимание и покой. Обрести надежду.
«Мерлин, пожалуйста…» - слёзы подступили к глазам, Артур отвернулся от Морганы и слез с постели, принялся одеваться. Пальцы не слушались.
-Я тебя не понимаю! – раздражённо сообщила Моргана.
От звука её голоса пальцы задрожали сильнее, захотелось укрыться…это было что-то страшное и чужое для него, непривычное.
Какая-то возня послышалась за его спиной, но Артур не обернулся, пытаясь делать вид, что застёгивает рубашку…
Моргана вышла от Гвиневры быстро. Частично от ревности, частично желая напиться быстрее и забыться сном после пережитого, но едва написав письмо и убедившись в правильности написанного королевой, Моргана велела леди Тамлин ожидать возвращения Леи и идти в условленное место на встречу с Кеем. Лея должна была следовать тенью и в случае, если Тамлин поведёт себя не так, то…
-Гифлету не жить, - припечатала Моргана, коротко попрощалась и исчезла.
Путь до собственных покоев занял пару минут и адовую пропасть мыслей. Моргана не хотела знать, и представлять, там ли ещё Лея, было ли у неё что-то с Артуром, но мысли – проклятые мысли издевались.
Моргана вскользнула тихо, незаметно и застала странную картину.
Артура трясло нервной дрожью, он сидел на кровати спиной к дверям, а Моргана пыталась коснуться его, заставляя его вздрагивать и отклоняться.
«А? Милая, ты, что с ним сделала?» - подумала Моргана, подала жест приметившей её Лее, та метнулась такой же незаметной тенью и исчезла в дверях, ведущих в коридор, уже в своём настоящем облике.
Моргана, испытывающая приступ неоправданной и не имеющей для неё видимой причины, жалости к Артуру, скользнула к нему, позвала осторожно:
-Артур?
Артур замер, так и не справившись с застёжкой на рубашке, обернулся и увидел…Моргану! Свою дорогую, знакомую Моргану!
-Ты…- облегчённо выдохнул он, протягивая ей руку.
-А кто ещё? – возмутилась она притворно, но сжала его дрожащие пальцы своими.
-Ты ведь была….- взгляд Артура прошёлся по её фигуре и Моргана, сунув вторую руку за спину ещё до того, как Артур оббежал взглядом комнату, заставила все вещи Леи исчезнуть. – Боги!
-Что я была? – спросила Моргана, пытаясь угадать, что напугало Артура.
-Мне показалось, что ты вернулась, но это была не ты, - он взглянул на неё с такой мольбой, что Моргана не выдержала, коснулась его щеки:
-Идиот! Это был просто сон.
«Или я разучилась магии, или у Артура есть какое-то чутьё», - подумала Моргана про себя.
