- Но любой маг способен отразить файербол! Тем более, маг твоей силы!
Я постучала пальцами по свежему шраму на плече.
- Получив эту рану, я слегка утратила способность надёжно отражать файерболы.
- Я бы всё-таки хотел выяснить, что ты прячешь в лифе, столь похожее на эрегированный половой член.
- Таких комплиментов мне ещё никогда не делали, - похвасталась Снейк.
- Половой член – это хер? – уточнила Нелли.
- Ага, - подтвердила я.
- А что такое «эрегированный»?
- Стоящий.
- Не понимаю.
- Готовый к сексу.
- А!
- Ну, вот.
- Ты считаешь нормальным учить маленькую девочку таким словам? – возмутился целитель.
- Ой, можно подумать, это я, бесстыдница, завела тут разговор про эрегированный половой член. Ладно, чтобы юная леди Нелли не узнала слишком много об эрекции, я покажу, что у меня в лифчике. Хотя она и сама знает, что у меня там маленький уж. И это будет ваш крайний вопрос обо мне, не относящийся к делу.
Я аккуратно достала Снейк из лифчика, не обращая внимания на её угрозы закусать меня насмерть, причём трижды, и продемонстрировала Савелию жёлтые пятнышки у неё на шее, которых там и в помине не было, но он всё равно не посмотрел, повторяя раз за разом «это кобра!».
- Ой, я точно не знаю, как называется эта порода ужей, но уверяю вас: моя Снейк – умница и красавица, и я её очень люблю, - я поцеловала её в губы и вновь спрятала свою фамильярочку обратно за пазуху. – А если бы это была кобра, она бы давно меня ужалила.
- За это я всё тебе прощаю, - сказала Снейк. – Я тоже тебя люблю, Алка.
- А мне так можно? – поинтересовалась Нелли.
- Лучше не рискуй, - предупредила змея.
- Но ближе к делу, - призвала я. – Итак, приступы боли – всего лишь свидетельство того, что тело юной леди Нелли готовится к превращению, беспокоиться не о чем, девочке нужно потерпеть, все леди её рода через это прошли. Всё правильно?
- Верно, но сформулировано несколько необычно.
- И во что она превращается?
- Этого я тебе сообщить не вправе, но вспомни сама. Наверняка когда-то и ты что-то подобное испытывала.
Никогда в жизни у меня не болел живот. Вспоминать нечего. Но и разговор пора заканчивать.
- А, вы об этом! – протянула я.
- Всё, что я могу добавить – будет кровь, много крови, очень много, - улыбнулся Савелий и прервал связь.
Нашёл чем пугать. Мне доводилось ходить едва не по колено в крови, одно радовало – кровь, в основном, воинов противника. Но и наших тоже, на войне, знаете ли, не без убитых.
- Не иначе, дрочить пошёл, - буркнула я. – Сегодня мне везёт на онанистов. А ты, Снейк, не могла понять, зачем я всеми силами добивалась от него ответа.
- И сейчас не понимаю, - прошипела Снейк.
- Тогда у меня вопрос: Нелли вампир или оборотень? В кого она превращается с дикой болью даже на подготовительной стадии?
Сказать, что возможность скорого превращения Нелли в вампира или оборотня повергала меня в ужас, было бы сильным преувеличением. И вампиры, и оборотни – разновидности демонов, а к демонам я давно привыкла, а с некоторыми из них мне даже удаётся ладить, например, с Вороном и Снейк. Формально они, конечно, полудемоны, но ужас способны навести не хуже чистокровных. Особенно Снейк. Но не на свою сеньору, конечно.
И всё же, раз уж я имею дело с возможным вампиром или демоном, я слегка разволновалась. Простолюдины успокаиваются алкоголем, но магам это недоступно. Секс тоже неплохо расслабляет, но последние несколько недель я о нём даже подумать без отвращения не могу. Остаются только самокрутка и еда. Закурила и вроде успокоилась, но вдруг дико захотелось есть. И не пирожки или бутерброды, а нормальную еду. Хотя бы такую, как подают в родовом замке. В моём отряде профессиональных поваров не было, а обычный повар-любитель, способный приготовить изысканный обед для семьи из пяти-шести человек, не может сотворить ничего мало-мальски вкусного для двух сотен воинов, да и для четырёх десятков в конце рейда тоже. И не из чего особо, и времени на готовку противник предоставлял мало. Походная пища, на вид и на вкус неотличимая от корма для свиней, как уверяли меня воины-простолюдины, именовалась у нас «хрючево», крайне редко возвышаясь до почётного титула «хавчик».
Вряд ли поблизости найдутся повара, сравнимые по квалификации с кухарками моего родового замка, но уж умеющие готовить лучше моих воинов – наверняка. Нелли заявила, что знает приличную харчевню, где можно вкусно пообедать. Пришлось поверить девочке, потому что сама я видела тут лишь таверны да постоялые дворы, а там кормят если уж не хрючевом, то хавчиком. Чтобы получить нормальную еду, нужно идти в элитные заведения.
Вот мы и поехали обедать, хотя полдень ещё и близко не наступил. Мой Ворон и белая кобыла, по уверениям Нелли, не имеющая имени, чинно шли шагом, повинуясь указаниям девочки. Хотя она тоже была взбудоражена предположением, что она вампир или оборотень. Я не понимала, из-за чего она так переживает. Это окружающие должны переживать! Меня тоже многие считали вампиром за бледную кожу и кровавый лак на ногтях, и мне это ни капельки не мешало жить. Я даже пару раз пробовала пить человеческую кровь – раз уж меня считают вампиром, должна же я знать, каково на вкус единственное блюдо в вампирском меню.
- Вампиры и оборотни бывают только в сказках, - горячо доказывала мне Нелли.
- Говорящие змеи – тоже сказочные персонажи, - вяло возражала я, желая ехать молча, хоть Судьба и распорядилась иначе. – Но я могу познакомить тебя с одной из них.
- При чём здесь Снейк? Вот вы сами верите в вампиров?
- Нет. Даже моя сестра, редкостная мерзавка – и та не вампир, хоть и пила кровь. Зато я верю целителям, в том числе и магистру Савелию.
- А вы сами пили кровь?
- Ага. Но я тоже не вампир. Вкус крови мне не нравится. А жаль. Её вокруг полно, можно не экономить.
Нелли некоторое время молчала, а я наслаждалась благословенной тишиной. Увы, длилась она недолго.
- Леди Алла, вы говорили, что я сильнее вас магически, - напомнила мне девочка.
- Ага. Так и есть, - согласилась я. – У тебя больший объём резерва, а боевых навыков друг друга мы не знаем, так что пока считаем их равными. К чему ты ведёшь?
- Я сильнее вас в этом теле, а если в кого-нибудь превращусь, да ещё и магию свою сохраню, наверно, вообще стану непобедимой. Пока я в своём уме, конечно же, я на вас не нападу, но я читала, что оборотни в зверином облике себя не контролируют.
- Ага, якобы руководствуются одними звериными инстинктами. Заметь, ты говоришь о персонажах сказок, по твоим же словам.
- И вы меня совсем не боитесь! Почему?
- На самом деле боюсь, - честно призналась я. – Но во всех известных мне книгах, где упоминаются оборотни и вампиры, утверждается, что днём и те, и другие вполне безобидны. Понятно, что там всё вымысел, но я рискну. Ведь сейчас около полудня, день в самом разгаре, положусь на Судьбу. Но для начала надо проверить сомнительные сведения. Согласись, они весьма сомнительные.
- Мне потрогать серебро?
Нелли извлекла из кармана пару серебряных монет. Я на всякий случай добавила третью, свою. Девочка положила все три на ладонь, и случилось то, чего я и ожидала, то есть ничего. Если не считать внезапное появление какого-то малолетнего босяка, который выскочил прямо перед нами, загородив дорогу. Босяк нагло ухмылялся, помахивая мечом, с которым явно не умел толком управляться.
- Быстро ставь круговой щит, - приказала я.
- Я не умею, - испуганно пискнула Нелли.
- Ставь, какой умеешь!
Стандартную тактику разбойников я прекрасно знала. Одни тормозят жертв в пристрелянном месте, другие с тыла и флангов засыпают это место стрелами, частенько отравленными. По моей команде Ворон рванул вперёд и вбок, а я всадила в босяка файербол. Мальчишка дико заорал и рухнул на землю, пожираемый негасимым магическим пламенем. Стрелок не смазал, попал мне в плечо, но я уже успела поставить круговой щит и на себя, и на Ворона, так что стрела в нём и застряла, а потом упала на землю.
Стреляли из лука, с крыши каменного трёхэтажного дома. Я добавила магии в щиты и спросила Ворона, сможет ли он туда запрыгнуть. Конь оглянулся, посмотрел на меня, как на конченную идиотку, и отвёл взгляд. А мне нечем было ответить стрелку. Файербол туда не долетит, вокруг ни единой лужи, нет ни пращи, ни кинжала, чтобы метнуть, ни аркана, с которым я вдобавок совсем херово управляюсь, а молния… Молнии нужна земля, чтобы ей было куда стекать через тело врага. На всякий случай я попробовала, всё-таки долго шли дожди, а вода – отличный проводник, но нет, с молнией ничего не вышло.
Вторая стрела попала в мой щит, и мне снова пришлось тратить магию на его восстановление до прежней крепости. Стрелка я, наконец, разглядела – маленькая девочка, ну, или переодетый в девочку пацан. Возраст не имел значения – стрела, тем более, отравленная, прекрасно убивает, даже если её посылает маленький ребёнок.
- Эх, меня бы туда, на крышу, - мечтательно прошипела проснувшаяся Снейк.
Что ж, идея не хуже любой другой, тем более, другой у меня и не было. И на крыше возникла огромная кобра, раза в два длиннее моей фамильярочки, да и капюшон её превышал все мыслимые размеры. К сожалению, она не шипела и вообще не шевелилась, да и выглядела не как змея, а как картина херового современного художника-кубиста, но для малолетней разбойницы хватило и этого – заорав от страха, та перепрыгнула с крыши на росшее возле дома дерево. Что она собиралась делать дальше, осталось неизвестным – дерево отличный проводник, и с моей руки, наконец, сорвалась молния, а на землю свалился маленький обугленный труп.
Краем глаза я заметила, что ещё какой-то мальчишка стреляет в Нелли из лука, с дистанции примерно в пять шагов, а она только восстанавливала щит, после каждого выстрела становившийся всё тоньше. Запас стрел у малолетки, похоже, был бесконечным, так что вскоре щит исчезнет, а девчонка отправится в Чертоги. Туда ей и дорога, раз за себя постоять не способна. Но, может, она нуждается в добром совете?
- В Чертоги эту сопливую дрянь! – рявкнула я.
- Он же совсем ребёнок, - возразила Нелли.
- Тогда я его туда оправлю! Едва этот сопляк разберётся с тобой.
Девчонка пронзительно завизжала и нанесла удар молнией. Визг перешёл в громкий плач, который тоже изрядно меня бесил. Я закурила в тайной надежде, что она последует моему примеру и займёт рот самокруткой вместо рёва, но в этом мне было Судьбой отказано.
- Чего ревёшь? – мрачно осведомилась я.
- Леди Алла, я… я хладнокровно убила ребёнка, - всхлипывая, ответила Нелли.
- Ага, всё правильно, - согласилась я. – Отправлять в Чертоги и нужно хладнокровно, хоть ребёнка, хоть взрослого. Только я и намёка на хладнокровие в твоих действиях не заметила. На тебя напал малолетний простолюдин, его жалкая жизнь легко прервалась бы простеньким файерболом, а ты вместо этого применила молнию, которая во много раз быстрее истощает резерв.
- Вам, наверно, нравится убивать? Вы даже не предложили им сдаться! Безжалостно убили этих детишек, а ведь они необязательно стали бы разбойниками, могли стать великими мыслителями или бардами!
- За жалостью – это не ко мне, чёрной леди, - категорически заявила я. – Что до этих трупов, то им не нужно было когда-нибудь потом становиться разбойниками, они уже стали таковыми. А насчёт мыслителей… Простолюдину нужно иметь бесспорные задатки воистину великого мыслителя, чтобы напасть на всадницу коня Тьмы. Короче, хер с ними всеми. Не хватало ещё засирать мозги мыслями об этих тупых сопливых разбойниках, к тому же дохлых.
- Дура ты малолетняя, Нелли, - высказалась и Снейк. – Хотела взять их в плен – предложила бы им сдаться. Не успела, ушами прохлопала – сама виновата. Хотя думается мне, они бы и не сдались.
- Да и хер с ними, - заявила я. – Эта дохлятина не стоит того, чтобы три леди столько времени её обсуждали.
Голод терзал меня всё сильнее, я хотела, не теряя времени, ехать дальше, в харчевню, но боковым зрением заметила какого-то чёрного мага средней силы и средних лет, вышедшего из дома, с крыши которого меня атаковала малолетняя разбойница. Маг осторожно приближался ко мне, демонстрируя при этом если не полную безобидность, то миролюбие. У окна маячила какая-то баба, скорее всего, его супруга.
- Только не говори, что это были твои дети, - буркнула я вместо приветствия.
- Нет-нет, не мои. У меня к вам совсем другая просьба.
- Нет, - отказалась я от выполнения сразу всех его мыслимых просьб разом.
- Но так же нельзя! Вы посадили змею на крышу моего дома, заберите же её, пожалуйста, обратно! А то что мне делать, если она заберётся ко мне в дом?
- Ах, это… Но она не ядовитая и вообще безобидная.
Я сделала жест, изображая магическое воздействие, а сама развеяла иллюзию кобры, для чего вовсе не требовалось никаких слов или жестов.
- Змея исчезла! – поразился он.
Этот идиот не только никогда не видел иллюзий, но и не владеет магическим зрением?
- В Мироздании ничего из ниоткуда не возникает и ничего в никуда не исчезает, - назидательным тоном произнесла я и показала ему, кто кобра теперь у меня за пазухой.
- Телепортация, - сдавленно пролепетал он, а я поехала своей дорогой, потащив за собой и Нелли.
- Что такое телепортация? – спросила девочка.
После нашей размолвки из-за убитых малолетних разбойников с языка рвался ответ с напрашивающейся рекомендацией для неё пойти на хер, но я уже неплохо научилась контролировать язык. Ссориться с Нелли мне было совершенно незачем, а срывать на ребёнке злость – всегда плохая идея, так что ответила я почти корректно.
- Ты или плачь, или любопытствуй, - потребовала я. – Телепортация – это перемещение объекта из одной точки в другую без прохождения пространства между ними. На самом деле, мля, заурядный фокус, как ты могла заметить на примере Снейк. Но для дурачков сойдёт. Ловкость рук, и никакого мошенничества.
- А я тут при чём? – возмутилась Снейк. – У меня даже рук нет, чтобы их ловкость кому-нибудь демонстрировать.
- С такими зубками, как у тебя, руки и не нужны, - я нежно её погладила, а она в ответ цапнула меня за палец, не прокусывая кожу.
Намеревалась же курить поменьше, но разбойники-малолетки обратили это моё намерение в прах.
- В том, что ты так много куришь, виновата лично ты и никто иной, - сообщила мне Снейк, едва я зажгла ещё одну самокрутку. – Убитые тобой дети тут вовсе ни при чём.
Вот с ней я не стеснялась, послала её на хер, эта подколодная ответила мне тем же, причём осталась очень собой довольна. Дальше мы ехали молча, пока я не поинтересовалась у Нелли, далеко ли ещё до харчевни. Она пообещала, что недалеко, уже совсем рядом. Я было обрадовалась, но тут увидела, что нам навстречу верхом на коне Тьмы едет богатырь, перегораживая нам дорогу. Совершенно седые волосы и роскошные тоже седые усы, чисто выбрит, на лице сетка морщин, но невзирая на почтенный возраст, мускулистый и без капли жира, с густой чёрной аурой, чуть менее густой, чем у меня. Тяжёлым мечом, висящим у него на поясе, я вряд ли смогла бы размахивать даже двумя руками, не говоря уж о том, чтобы фехтовать. Одет он был в полевой мундир с погонами майора и шляпу защитного цвета. Я ни на секунду не усомнилась, что в поединке с ним я смогла бы победить только при огромной помощи какой-то из богинь.
Я постучала пальцами по свежему шраму на плече.
- Получив эту рану, я слегка утратила способность надёжно отражать файерболы.
- Я бы всё-таки хотел выяснить, что ты прячешь в лифе, столь похожее на эрегированный половой член.
- Таких комплиментов мне ещё никогда не делали, - похвасталась Снейк.
- Половой член – это хер? – уточнила Нелли.
- Ага, - подтвердила я.
- А что такое «эрегированный»?
- Стоящий.
- Не понимаю.
- Готовый к сексу.
- А!
- Ну, вот.
- Ты считаешь нормальным учить маленькую девочку таким словам? – возмутился целитель.
- Ой, можно подумать, это я, бесстыдница, завела тут разговор про эрегированный половой член. Ладно, чтобы юная леди Нелли не узнала слишком много об эрекции, я покажу, что у меня в лифчике. Хотя она и сама знает, что у меня там маленький уж. И это будет ваш крайний вопрос обо мне, не относящийся к делу.
Я аккуратно достала Снейк из лифчика, не обращая внимания на её угрозы закусать меня насмерть, причём трижды, и продемонстрировала Савелию жёлтые пятнышки у неё на шее, которых там и в помине не было, но он всё равно не посмотрел, повторяя раз за разом «это кобра!».
- Ой, я точно не знаю, как называется эта порода ужей, но уверяю вас: моя Снейк – умница и красавица, и я её очень люблю, - я поцеловала её в губы и вновь спрятала свою фамильярочку обратно за пазуху. – А если бы это была кобра, она бы давно меня ужалила.
- За это я всё тебе прощаю, - сказала Снейк. – Я тоже тебя люблю, Алка.
- А мне так можно? – поинтересовалась Нелли.
- Лучше не рискуй, - предупредила змея.
- Но ближе к делу, - призвала я. – Итак, приступы боли – всего лишь свидетельство того, что тело юной леди Нелли готовится к превращению, беспокоиться не о чем, девочке нужно потерпеть, все леди её рода через это прошли. Всё правильно?
- Верно, но сформулировано несколько необычно.
- И во что она превращается?
- Этого я тебе сообщить не вправе, но вспомни сама. Наверняка когда-то и ты что-то подобное испытывала.
Никогда в жизни у меня не болел живот. Вспоминать нечего. Но и разговор пора заканчивать.
- А, вы об этом! – протянула я.
- Всё, что я могу добавить – будет кровь, много крови, очень много, - улыбнулся Савелий и прервал связь.
Нашёл чем пугать. Мне доводилось ходить едва не по колено в крови, одно радовало – кровь, в основном, воинов противника. Но и наших тоже, на войне, знаете ли, не без убитых.
- Не иначе, дрочить пошёл, - буркнула я. – Сегодня мне везёт на онанистов. А ты, Снейк, не могла понять, зачем я всеми силами добивалась от него ответа.
- И сейчас не понимаю, - прошипела Снейк.
- Тогда у меня вопрос: Нелли вампир или оборотень? В кого она превращается с дикой болью даже на подготовительной стадии?
***
Сказать, что возможность скорого превращения Нелли в вампира или оборотня повергала меня в ужас, было бы сильным преувеличением. И вампиры, и оборотни – разновидности демонов, а к демонам я давно привыкла, а с некоторыми из них мне даже удаётся ладить, например, с Вороном и Снейк. Формально они, конечно, полудемоны, но ужас способны навести не хуже чистокровных. Особенно Снейк. Но не на свою сеньору, конечно.
И всё же, раз уж я имею дело с возможным вампиром или демоном, я слегка разволновалась. Простолюдины успокаиваются алкоголем, но магам это недоступно. Секс тоже неплохо расслабляет, но последние несколько недель я о нём даже подумать без отвращения не могу. Остаются только самокрутка и еда. Закурила и вроде успокоилась, но вдруг дико захотелось есть. И не пирожки или бутерброды, а нормальную еду. Хотя бы такую, как подают в родовом замке. В моём отряде профессиональных поваров не было, а обычный повар-любитель, способный приготовить изысканный обед для семьи из пяти-шести человек, не может сотворить ничего мало-мальски вкусного для двух сотен воинов, да и для четырёх десятков в конце рейда тоже. И не из чего особо, и времени на готовку противник предоставлял мало. Походная пища, на вид и на вкус неотличимая от корма для свиней, как уверяли меня воины-простолюдины, именовалась у нас «хрючево», крайне редко возвышаясь до почётного титула «хавчик».
Вряд ли поблизости найдутся повара, сравнимые по квалификации с кухарками моего родового замка, но уж умеющие готовить лучше моих воинов – наверняка. Нелли заявила, что знает приличную харчевню, где можно вкусно пообедать. Пришлось поверить девочке, потому что сама я видела тут лишь таверны да постоялые дворы, а там кормят если уж не хрючевом, то хавчиком. Чтобы получить нормальную еду, нужно идти в элитные заведения.
Вот мы и поехали обедать, хотя полдень ещё и близко не наступил. Мой Ворон и белая кобыла, по уверениям Нелли, не имеющая имени, чинно шли шагом, повинуясь указаниям девочки. Хотя она тоже была взбудоражена предположением, что она вампир или оборотень. Я не понимала, из-за чего она так переживает. Это окружающие должны переживать! Меня тоже многие считали вампиром за бледную кожу и кровавый лак на ногтях, и мне это ни капельки не мешало жить. Я даже пару раз пробовала пить человеческую кровь – раз уж меня считают вампиром, должна же я знать, каково на вкус единственное блюдо в вампирском меню.
- Вампиры и оборотни бывают только в сказках, - горячо доказывала мне Нелли.
- Говорящие змеи – тоже сказочные персонажи, - вяло возражала я, желая ехать молча, хоть Судьба и распорядилась иначе. – Но я могу познакомить тебя с одной из них.
- При чём здесь Снейк? Вот вы сами верите в вампиров?
- Нет. Даже моя сестра, редкостная мерзавка – и та не вампир, хоть и пила кровь. Зато я верю целителям, в том числе и магистру Савелию.
- А вы сами пили кровь?
- Ага. Но я тоже не вампир. Вкус крови мне не нравится. А жаль. Её вокруг полно, можно не экономить.
Нелли некоторое время молчала, а я наслаждалась благословенной тишиной. Увы, длилась она недолго.
- Леди Алла, вы говорили, что я сильнее вас магически, - напомнила мне девочка.
- Ага. Так и есть, - согласилась я. – У тебя больший объём резерва, а боевых навыков друг друга мы не знаем, так что пока считаем их равными. К чему ты ведёшь?
- Я сильнее вас в этом теле, а если в кого-нибудь превращусь, да ещё и магию свою сохраню, наверно, вообще стану непобедимой. Пока я в своём уме, конечно же, я на вас не нападу, но я читала, что оборотни в зверином облике себя не контролируют.
- Ага, якобы руководствуются одними звериными инстинктами. Заметь, ты говоришь о персонажах сказок, по твоим же словам.
- И вы меня совсем не боитесь! Почему?
- На самом деле боюсь, - честно призналась я. – Но во всех известных мне книгах, где упоминаются оборотни и вампиры, утверждается, что днём и те, и другие вполне безобидны. Понятно, что там всё вымысел, но я рискну. Ведь сейчас около полудня, день в самом разгаре, положусь на Судьбу. Но для начала надо проверить сомнительные сведения. Согласись, они весьма сомнительные.
- Мне потрогать серебро?
Нелли извлекла из кармана пару серебряных монет. Я на всякий случай добавила третью, свою. Девочка положила все три на ладонь, и случилось то, чего я и ожидала, то есть ничего. Если не считать внезапное появление какого-то малолетнего босяка, который выскочил прямо перед нами, загородив дорогу. Босяк нагло ухмылялся, помахивая мечом, с которым явно не умел толком управляться.
- Быстро ставь круговой щит, - приказала я.
- Я не умею, - испуганно пискнула Нелли.
- Ставь, какой умеешь!
Стандартную тактику разбойников я прекрасно знала. Одни тормозят жертв в пристрелянном месте, другие с тыла и флангов засыпают это место стрелами, частенько отравленными. По моей команде Ворон рванул вперёд и вбок, а я всадила в босяка файербол. Мальчишка дико заорал и рухнул на землю, пожираемый негасимым магическим пламенем. Стрелок не смазал, попал мне в плечо, но я уже успела поставить круговой щит и на себя, и на Ворона, так что стрела в нём и застряла, а потом упала на землю.
Стреляли из лука, с крыши каменного трёхэтажного дома. Я добавила магии в щиты и спросила Ворона, сможет ли он туда запрыгнуть. Конь оглянулся, посмотрел на меня, как на конченную идиотку, и отвёл взгляд. А мне нечем было ответить стрелку. Файербол туда не долетит, вокруг ни единой лужи, нет ни пращи, ни кинжала, чтобы метнуть, ни аркана, с которым я вдобавок совсем херово управляюсь, а молния… Молнии нужна земля, чтобы ей было куда стекать через тело врага. На всякий случай я попробовала, всё-таки долго шли дожди, а вода – отличный проводник, но нет, с молнией ничего не вышло.
Вторая стрела попала в мой щит, и мне снова пришлось тратить магию на его восстановление до прежней крепости. Стрелка я, наконец, разглядела – маленькая девочка, ну, или переодетый в девочку пацан. Возраст не имел значения – стрела, тем более, отравленная, прекрасно убивает, даже если её посылает маленький ребёнок.
- Эх, меня бы туда, на крышу, - мечтательно прошипела проснувшаяся Снейк.
Что ж, идея не хуже любой другой, тем более, другой у меня и не было. И на крыше возникла огромная кобра, раза в два длиннее моей фамильярочки, да и капюшон её превышал все мыслимые размеры. К сожалению, она не шипела и вообще не шевелилась, да и выглядела не как змея, а как картина херового современного художника-кубиста, но для малолетней разбойницы хватило и этого – заорав от страха, та перепрыгнула с крыши на росшее возле дома дерево. Что она собиралась делать дальше, осталось неизвестным – дерево отличный проводник, и с моей руки, наконец, сорвалась молния, а на землю свалился маленький обугленный труп.
Краем глаза я заметила, что ещё какой-то мальчишка стреляет в Нелли из лука, с дистанции примерно в пять шагов, а она только восстанавливала щит, после каждого выстрела становившийся всё тоньше. Запас стрел у малолетки, похоже, был бесконечным, так что вскоре щит исчезнет, а девчонка отправится в Чертоги. Туда ей и дорога, раз за себя постоять не способна. Но, может, она нуждается в добром совете?
- В Чертоги эту сопливую дрянь! – рявкнула я.
- Он же совсем ребёнок, - возразила Нелли.
- Тогда я его туда оправлю! Едва этот сопляк разберётся с тобой.
Девчонка пронзительно завизжала и нанесла удар молнией. Визг перешёл в громкий плач, который тоже изрядно меня бесил. Я закурила в тайной надежде, что она последует моему примеру и займёт рот самокруткой вместо рёва, но в этом мне было Судьбой отказано.
- Чего ревёшь? – мрачно осведомилась я.
- Леди Алла, я… я хладнокровно убила ребёнка, - всхлипывая, ответила Нелли.
- Ага, всё правильно, - согласилась я. – Отправлять в Чертоги и нужно хладнокровно, хоть ребёнка, хоть взрослого. Только я и намёка на хладнокровие в твоих действиях не заметила. На тебя напал малолетний простолюдин, его жалкая жизнь легко прервалась бы простеньким файерболом, а ты вместо этого применила молнию, которая во много раз быстрее истощает резерв.
- Вам, наверно, нравится убивать? Вы даже не предложили им сдаться! Безжалостно убили этих детишек, а ведь они необязательно стали бы разбойниками, могли стать великими мыслителями или бардами!
- За жалостью – это не ко мне, чёрной леди, - категорически заявила я. – Что до этих трупов, то им не нужно было когда-нибудь потом становиться разбойниками, они уже стали таковыми. А насчёт мыслителей… Простолюдину нужно иметь бесспорные задатки воистину великого мыслителя, чтобы напасть на всадницу коня Тьмы. Короче, хер с ними всеми. Не хватало ещё засирать мозги мыслями об этих тупых сопливых разбойниках, к тому же дохлых.
- Дура ты малолетняя, Нелли, - высказалась и Снейк. – Хотела взять их в плен – предложила бы им сдаться. Не успела, ушами прохлопала – сама виновата. Хотя думается мне, они бы и не сдались.
- Да и хер с ними, - заявила я. – Эта дохлятина не стоит того, чтобы три леди столько времени её обсуждали.
Голод терзал меня всё сильнее, я хотела, не теряя времени, ехать дальше, в харчевню, но боковым зрением заметила какого-то чёрного мага средней силы и средних лет, вышедшего из дома, с крыши которого меня атаковала малолетняя разбойница. Маг осторожно приближался ко мне, демонстрируя при этом если не полную безобидность, то миролюбие. У окна маячила какая-то баба, скорее всего, его супруга.
- Только не говори, что это были твои дети, - буркнула я вместо приветствия.
- Нет-нет, не мои. У меня к вам совсем другая просьба.
- Нет, - отказалась я от выполнения сразу всех его мыслимых просьб разом.
- Но так же нельзя! Вы посадили змею на крышу моего дома, заберите же её, пожалуйста, обратно! А то что мне делать, если она заберётся ко мне в дом?
- Ах, это… Но она не ядовитая и вообще безобидная.
Я сделала жест, изображая магическое воздействие, а сама развеяла иллюзию кобры, для чего вовсе не требовалось никаких слов или жестов.
- Змея исчезла! – поразился он.
Этот идиот не только никогда не видел иллюзий, но и не владеет магическим зрением?
- В Мироздании ничего из ниоткуда не возникает и ничего в никуда не исчезает, - назидательным тоном произнесла я и показала ему, кто кобра теперь у меня за пазухой.
- Телепортация, - сдавленно пролепетал он, а я поехала своей дорогой, потащив за собой и Нелли.
- Что такое телепортация? – спросила девочка.
После нашей размолвки из-за убитых малолетних разбойников с языка рвался ответ с напрашивающейся рекомендацией для неё пойти на хер, но я уже неплохо научилась контролировать язык. Ссориться с Нелли мне было совершенно незачем, а срывать на ребёнке злость – всегда плохая идея, так что ответила я почти корректно.
- Ты или плачь, или любопытствуй, - потребовала я. – Телепортация – это перемещение объекта из одной точки в другую без прохождения пространства между ними. На самом деле, мля, заурядный фокус, как ты могла заметить на примере Снейк. Но для дурачков сойдёт. Ловкость рук, и никакого мошенничества.
- А я тут при чём? – возмутилась Снейк. – У меня даже рук нет, чтобы их ловкость кому-нибудь демонстрировать.
- С такими зубками, как у тебя, руки и не нужны, - я нежно её погладила, а она в ответ цапнула меня за палец, не прокусывая кожу.
Намеревалась же курить поменьше, но разбойники-малолетки обратили это моё намерение в прах.
- В том, что ты так много куришь, виновата лично ты и никто иной, - сообщила мне Снейк, едва я зажгла ещё одну самокрутку. – Убитые тобой дети тут вовсе ни при чём.
Вот с ней я не стеснялась, послала её на хер, эта подколодная ответила мне тем же, причём осталась очень собой довольна. Дальше мы ехали молча, пока я не поинтересовалась у Нелли, далеко ли ещё до харчевни. Она пообещала, что недалеко, уже совсем рядом. Я было обрадовалась, но тут увидела, что нам навстречу верхом на коне Тьмы едет богатырь, перегораживая нам дорогу. Совершенно седые волосы и роскошные тоже седые усы, чисто выбрит, на лице сетка морщин, но невзирая на почтенный возраст, мускулистый и без капли жира, с густой чёрной аурой, чуть менее густой, чем у меня. Тяжёлым мечом, висящим у него на поясе, я вряд ли смогла бы размахивать даже двумя руками, не говоря уж о том, чтобы фехтовать. Одет он был в полевой мундир с погонами майора и шляпу защитного цвета. Я ни на секунду не усомнилась, что в поединке с ним я смогла бы победить только при огромной помощи какой-то из богинь.
