- Здравствуйте, лорд Френсис, - поприветствовала его Нелли.
Майор по-отечески ей улыбнулся, кивнул в ответ, а затем сдёрнул с головы шляпу, взмахнул ею и исполнил в мою сторону безупречный поклон, как и предписывается этикетом всаднику-лорду для приветствия незнакомой леди. Увы, этикет я знала не очень хорошо, это мягко говоря, и понятия не имела, как исполнить ответный книксен или реверанс верхом в подобии женского седла. Не найдя ничего лучшего, отсалютовала ему в ответ по-военному.
- Лорд Френсис Блэктейл, - назвался он. – Майор, командир здешней стражи. С юной леди Нелли мы встречались, а кто вы, прекрасная незнакомка?
- Леди Алла, - представилась и я.
Он протянул мне руку, и явно не для рукопожатия. Не хотелось давать возможность непонятно кому схватить меня за руку и заломить её, с его мышцами это запросто, но майор был верхом на коне Тьмы, а я знала, что эти кони не позволяют своим всадникам атаковать других чёрных магов. А он и не пытался атаковать, просто поцеловал мне тыльную сторону ладони.
- Леди Нелли, вы недавно плакали, - отметил майор. – Случилось что-то печальное и при этом достойное ваших слёз?
Она попыталась что-то ему рассказать, но в этом не преуспела, несмотря на уговоры Снейк собраться с силами и ответить на вопрос майора. Пришлось за неё ответить мне.
- На нас, майор, только что напали мелкие разбойники, - сказала я. – Результат немного предсказуем. Одного из них отправила в Чертоги леди Нелли, из-за чего переживает и льёт слёзы.
- Понятно. Это беспризорники, бродяги-малолетки, - вздохнул лорд Френсис. – Одно хорошо, леди Алла – не придётся их вешать, страже и без того есть чем заняться из-за этого демонового потопа. Но – к делу. Вот предварительный рапорт патруля об этом инциденте. Гляньте, пожалуйста, не ошиблись ли в чём-нибудь мои патрульные, - он протянул мне листок.
Почерк на изрядно помятом листке был настолько скверным, что я поначалу приняла это за стенографию. Но всё же смогла осилить.
- Майор, тут написано, что я телепортировала змею на крышу, а потом обратно. Но я не владею телепортацией, даже если она вообще существует.
- Это показания свидетеля, а не мнение патрульного, - улыбнулся майор. – А как было на самом деле?
- Иллюзия. Я её навела, а потом развеяла.
- Понятно, - сказал он, взял у меня рапорт и что-то туда дописал угольным карандашом. – Интересное использование иллюзии в боевой магии. Ну, с попыткой грабежа всё. Теперь ответьте, пожалуйста, на личный вопрос. Вы приехали сюда одна, без мужчины?
- Да. Но я считаю, что это касается только меня.
- Разумеется. Но вам всё равно нужен мужчина, пусть на короткое время, с резервом, близким к вашему, а таких в наших краях весьма немного, уж поверьте. Мне тоже нужна женщина, желательно с резервом, близким к вашему. Моя супруга давно отбыла в Чертоги. Венчание Тьмой я вам предложить не могу, но согласен на любую другую форму сексуального союза.
- Нет, исключено, - отвергла я его предложение со всей категоричностью.
- Вы в кого-то влюблены?
- Что за чушь? Я чёрная леди! Какая любовь?
Майор явно расстроился. И что, я должна давать всем расстроенным? Нет уж, с меня хватит!
- Алка, выложи ему всё! – прошипела мне прямо в ухо Снейк. – Он же понял так, что ты готова дать любому, кроме него. У тебя мало врагов? Решила обзавестись ещё одним?
Разумный совет. Враждовать с местным командиром стражи, да ещё и по пустяковому поводу, совершенно ни к чему. А скрывать причину своего отвращения к сексу вовсе необязательно. Пусть народ сплетничает, если им интересно, я тут всё равно надолго не задержусь.
- Лорд Френсис, вы меня неправильно поняли, - заявила я. – Я отвергаю не вас как возможного сексуального партнёра, а секс вообще. По крайней мере, сейчас.
- Всё выкладывай! – требовала Снейк. – Или я сама ему выложу!
- Как?
- Да уж придумаю, как!
- Достала, - буркнула я. – Вот куплю себе где-нибудь мангуста, а лучше двоих, будешь знать, как приставать!
- Вижу, вы свободно общаетесь со своей коброй, - улыбнулся майор. – И леди Нелли, похоже, ваши разговоры слышит. Очень редкое умение, свойственное сильным магам с ведьмами в родословной, и то не всем. У вас же есть ведьма в родословной?
- Прабабушка по отцу, - призналась я. – Так говорят, я сама её никогда не видела.
- Да будет ей комфортно в Чертогах. Вы лучше расскажите о причинах вашего нетипичного для чёрной леди отношения к сексу, уж простите моё любопытство.
- Я боевой маг и вернулась с войны после трёхмесячного рейда всего пару дней назад.
- Не вижу связи, - не понял майор.
- Потратив в бою весь резерв, боевой маг должен его восстановить к следующему бою, который может начаться очень скоро. Вы какие способы быстрого восстановления резерва знаете, майор?
- Секс, - уверенно заявил он. – Секс с магом сопоставимой силы. Обычно неоднократный.
- При чём здесь сила магов? – удивилась Нелли.
- Я тебе потом объясню, – пообещала Снейк. – Когда подрастёшь.
- Резерв наполняется тем быстрее, чем сильнее маг-партнёр, - я проигнорировала реплику своей фамильярки. – Вторым магом в моём отряде был целитель возрастом под сто. Он, кстати, выжил в рейде. Но толком пополнить мой резерв не мог. А те, кто мог, были воины-простолюдины без намёка на ауру.
- Но с ними нужно очень много, - ужаснулся майор. – Тем более, с вашим-то резервом!
- Вот именно, - согласилась я. – Чтобы отряд не был полностью уничтожен в следующем бою из-за истощения резерва у единственного боевого мага, нужно было очень много. Слишком много для меня. Теперь, лорд Френсис, вы понимаете, почему я вернулась с войны абсолютно равнодушной к сексу, что вообще-то чёрным леди не свойственно?
- Отлично сформулировано, - похвалила меня Снейк. – Теперь он к тебе на дальность полёта стрелы не подойдёт!
Майор долго молчал, глядя мне в глаза. Наконец, принял какое-то решение.
- Ладно, леди Алла, - произнёс он. – С этим понятно. А сейчас близится время обеда. Неподалёку есть отличная харчевня, полагаю, вы едете туда – по этой дороге больше ничего нет. Если вы не против, я вас провожу.
Я не видела, как могла бы ему помешать…
Харчевня «Прибрежная» располагалась в парке и, судя по названию, на берегу реки или озера. Да и без названия я чувствовала близость своей стихии в объёмах куда больших, чем лужа и даже ручеёк. В большинстве элитных таверн и харчевен были выносные столики на свежем воздухе, здесь, на берегу водоёма, тем более должны быть. Там всяко лучше, чем в душном, насквозь прокуренном общем зале, и даже чем в не менее душном отдельном кабинете. Так что мы заказали себе обед у сидевшей на входе красивой брюнетки с белой аурой с именем «Нина» на приколотом к лифчику значке, которая пообещала доставить заказ на пляж. Туда мы с Нелли и поехали, а майор Френсис куда-то исчез, ну, да и демон с ним.
Пляж, носивший название Русалочий, после наводнения выглядел не очень, но харчевня вместе с пляжем явно располагались выше городка по течению реки, поэтому в мусоре, вынесенном вчера наводнением на берег, не наблюдалось содержимого городской канализации. Да и река, которую при всём желании не назовёшь чистой, фекалии в себе не несла, по крайней мере, в заметных количествах. Вода, несомненно, была ледяной, но зов родной стихии был очень сильным. Сбросив сандалии, я погрузила в холодную воду стопы и левую руку. Окунуться полностью не рискнула – речка хоть и была далека от замерзания, но ни малейшего желания поплавать не вызывала.
- Леди Алла, вы так укрепляете связь со своей стихией? – спросила Нелли.
- Ага. Я же выдра. Но тебе не нужно повторять за мной, ведь твоя стихия ещё не определилась.
- Определилась!
На лице девочки застыло выражение упрямства. Она решительно стянула сапожки и носки, закатала до колен брюки и окунула ноги в воду, не подав виду, что холод её беспокоит. Так и сидела рядом со мной, шепча раз за разом «Я тоже выдра!». Я ей не мешала – не такая уж вода ледяная, чтобы повредить даже магу-малолетке. Так что пусть себе занимается хернёй, якобы укрепляя связь с водной стихией. А если не хернёй – тем лучше для неё.
- А нырнуть боишься? –.спросила Снейк, уютно свернувшись у меня на груди. – Какая же ты всё-таки ссыкуха!
- У вас есть в меню рагу из змеиных жал? – поинтересовалась я у официантки Нины, накрывавшей наши с Нелли пляжные столики.
- Доиграешься! – злобно прошипела кобра, в очередной раз прикусывая мне сосок.
- Никогда о таком не слышала, - ответила мне Нина.
- А приготовить для меня его сможете?
- Наши повара могут приготовить всё, чего желает клиент, если под рукой есть нужные ингредиенты.
- Чудесно. Я принесла с собой одно змеиное жало. Этого достаточно для рагу?
- Думаю, нет.
- Сука ты, Алка, - печально сообщила мне Снейк.
- Да уж не кобель.
- Мне одной кажется, что леди разговаривает с кем-то, чьего голоса я не слышу? – спросила Нина. – Возможно, со своей грудью.
- Там прячется фамильяр леди Аллы, - пояснила ей Нелли. – Змея.
Нина заметна содрогнулась, но ничего не сказала.
- Почему-то люди нас, змей, ненавидят и боятся, - грустно сказала Снейк. – За очень небольшими исключениями. А ведь мы милые и безобидные, вот, хотя бы на меня посмотри. Слушай, Алка, подними-ка мне настроение – купи птенчика, а?
- Ты сегодня уже жрала! Тебя дешевле убить, чем прокормить.
Я попросила Нину принести двух цыплят, чтобы мы могли сожрать их живьём. Она тут же передала распоряжение по шару, ничуть не обеспокоившись. Нелли ей тоже что-то сказала, Нина ненадолго задумалась, и отрицательно покачала головой. Нелли сильно расстроилась, и я поинтересовалась, в чём дело. Но официантка отвечать отказалась.
- Она не хочет продать мне сигареты, потому что я несовершеннолетняя, - неохотно пояснила Нелли.
- Юная леди пыталась купить курево для меня, - не моргнув глазом, соврала я. – Принеси мне коробку самокруток, или пачку, не знаю, как у вас это называют…
- Пачку, - подсказала Нина. – Заплатите вы?
Я кивнула. Формально она не должна была продавать самокрутки и мне – я тоже пока что несовершеннолетняя, до восемнадцати мне ещё несколько месяцев, но пусть только попробуют мне из-за этого чего-то не продать! Леди с такой густой аурой мало кто рискнёт отказать, да и выгляжу я старше своих лет.
Вскоре прибежала маленькая девочка без ауры и принесла клетку с двумя цыплятами, милыми и симпатичными. Нелли тяжко вздохнула, но взгляд не отвела. Растёт на глазах! Я достала одного цыплёнка из клетки и выпустила на песок. Бедняга изо всех сил помчался прочь, предчувствуя неизбежное, но от него ничего не зависело – Снейк чёрной молнией рванулась к нему у меня из-за пазухи, мгновенно догнала, ужалила и проглотила
- Мать твою, это даже не болотная гадюка, а кобра! – высказалась Нина.
- И не простая, а королевская, - поправила я.
Снейк, выразив одобрение моей реплике, степенно вернулась ко мне и по протянутой руке взобралась на плечи, свесив хвост мне между грудей.
- Поела, можно и поспать? – осведомилась я.
- Ничуть, - ответила моя фамильярка. – Пойду поплаваю.
- Разве кобры любят воду?
- За всех не скажу, а моя сеньора водный маг, так что мне приходится любить.
Нелли взглянула на неё с удивлением, а она, оттолкнувшись от моей головы, вытянулась в струнку и красиво нырнула в воду.
- Такая большая, - восхищённо протянула малолетняя девица, принесшая нам цыплят и курево. – Как же она у вас помещается на груди?
- Магия, - я пожала плечами. – Если не понимаешь, что происходит, говори «магия», и никто не станет спорить.
- А правда, что у тех чёрных леди, кто держит за пазухой змей, грудь вырастает до огромных размеров? Вот как у вас.
Я не стала спорить, просто обвела пальцем свои сиськи, которые вполне можно было назвать огромными, не сильно отклоняясь от истины. Конечно, с сиськами некоторых многодетных мамаш или кормилиц, без лифчика свисающих едва не до пояса, им не сравниться, но у моих ещё и форма красивая, уж всяко не коровье вымя.
- Попробую с ней договориться, - прошептала Нелли. – Я тоже хочу красивую грудь!
- Ты чего застыла столбом? – рявкнула Нина на свою подчинённую. – А ну, марш работать!
Нина с девочкой ушли, не забыв взыскать с нас деньги за обед, а у Нелли в глазах застыло мечтательное выражение.
- Нелли, тебе пока что никакая кобра не поможет, - заявила я.
- Почему? – расстроилась она.
- А что тебе даст увеличение сисек, скажем, вдвое?
- Ой, - Нелли покраснела. – Точно.
- Ты подожди пару лет или чуть дольше. Вырастут, никуда не денутся. У взрослых магов твоей силы маленьких сисек не бывает. Разве что тебя проклянёт кто-то, но тут уж никакая кобра не поможет. Нелли, хер с ними, с твоими сиськами или их отсутствием. Мы когда-то собирались вызвать демона-мишку. Ты не передумала?
- Леди Алла, но вы же сами отменили...
- С тех пор ты изменилась.
- Отправила в Чертоги того бедного мальчика? Я этим ничуть не горжусь.
- Справилась с тем засранцем – справишься и с цыплёнком.
- А если не справлюсь?
- Тогда и будем решать. А сейчас освой заклинание, которое изгоняет призванного тобой демона. Резать головы для этого никому не надо.
Заклинание изгнания Нелли выучила очень быстро. Неудивительно, оно простое и короткое, ведь используется и в случаях, когда призванные демоны выходят из-под контроля и начинают причинять неудобства тому, кто их вызвал. Тогда ошибка в этом заклинании или слишком долгое время его произнесения могут отправить мага или ведьму в Чертоги, а уж покалечить или обрюхатить – вообще запросто. Нежелательная беременность ерунда только для магичек, у ведьм аборты почему-то под запретом. Хорошо, что я не ведьма, а то бы мне после войны пришлось родить «сына полка».
С заклинанием призыва проблем тоже не возникло – Нелли его не только знала, но и умела применять, по её словам, белые маги его использовали, призывая, конечно, не демонов, а своих лошадей, собак или кошек, но суть призыва оставалась прежней. Рисовать пентаграмму она тоже умела, доказала это в цирюльне.
- Готова проводить ритуал? – осведомилась я.
- Не знаю, - неуверенно ответила Нелли.
- Тогда кинжалом рисуй пентаграмму и руны. Как закончишь, совершишь жертвоприношение.
- Леди Алла, я боюсь, что не смогу.
Очень плохо, если она не сможет. Но я в неё верила, а что мне оставалось?
- После того, как ты прикончила мальчишку-бандита, не осилишь казнь цыплёнка? – недоверчиво уточнила я.
- Я попробую.
- Давай. Смотри не на дитя курицы, а на кинжал.
Нелли взвизгнула, цыплячья кровь хлынула на песок. Я вздохнула я облегчением – самое важное она сделала, следующие убийства ей дадутся легко.
- Не порезалась? Отлично! Теперь наводи кровью свои каракули.
Всхлипывая, девчонка заполнила рисунок на песке кровью.
- Призывай мишку!
Нелли выкрикнула заклинания призыва, внутренность пентаграммы заполнилась Тьмой, а когда та развеялась, в пентаграмме остался милейший мишка, больше похожий на милейшего щенка, чем на медвежонка. Он с обожанием смотрел на Нелли и умолял, чтобы кто-нибудь разрушил пентаграмму и пустил его, наконец, к любимой маленькой хозяйке, которая внезапно перестала плакать, видимо, посчитав, что смерть цыплёнка, которому и без нас жить оставалось всего-ничего, а потом его в любом случае съедят не маги или люди, так Снейк – вполне приемлемая цена за мишку.
Майор по-отечески ей улыбнулся, кивнул в ответ, а затем сдёрнул с головы шляпу, взмахнул ею и исполнил в мою сторону безупречный поклон, как и предписывается этикетом всаднику-лорду для приветствия незнакомой леди. Увы, этикет я знала не очень хорошо, это мягко говоря, и понятия не имела, как исполнить ответный книксен или реверанс верхом в подобии женского седла. Не найдя ничего лучшего, отсалютовала ему в ответ по-военному.
- Лорд Френсис Блэктейл, - назвался он. – Майор, командир здешней стражи. С юной леди Нелли мы встречались, а кто вы, прекрасная незнакомка?
- Леди Алла, - представилась и я.
Он протянул мне руку, и явно не для рукопожатия. Не хотелось давать возможность непонятно кому схватить меня за руку и заломить её, с его мышцами это запросто, но майор был верхом на коне Тьмы, а я знала, что эти кони не позволяют своим всадникам атаковать других чёрных магов. А он и не пытался атаковать, просто поцеловал мне тыльную сторону ладони.
- Леди Нелли, вы недавно плакали, - отметил майор. – Случилось что-то печальное и при этом достойное ваших слёз?
Она попыталась что-то ему рассказать, но в этом не преуспела, несмотря на уговоры Снейк собраться с силами и ответить на вопрос майора. Пришлось за неё ответить мне.
- На нас, майор, только что напали мелкие разбойники, - сказала я. – Результат немного предсказуем. Одного из них отправила в Чертоги леди Нелли, из-за чего переживает и льёт слёзы.
- Понятно. Это беспризорники, бродяги-малолетки, - вздохнул лорд Френсис. – Одно хорошо, леди Алла – не придётся их вешать, страже и без того есть чем заняться из-за этого демонового потопа. Но – к делу. Вот предварительный рапорт патруля об этом инциденте. Гляньте, пожалуйста, не ошиблись ли в чём-нибудь мои патрульные, - он протянул мне листок.
Почерк на изрядно помятом листке был настолько скверным, что я поначалу приняла это за стенографию. Но всё же смогла осилить.
- Майор, тут написано, что я телепортировала змею на крышу, а потом обратно. Но я не владею телепортацией, даже если она вообще существует.
- Это показания свидетеля, а не мнение патрульного, - улыбнулся майор. – А как было на самом деле?
- Иллюзия. Я её навела, а потом развеяла.
- Понятно, - сказал он, взял у меня рапорт и что-то туда дописал угольным карандашом. – Интересное использование иллюзии в боевой магии. Ну, с попыткой грабежа всё. Теперь ответьте, пожалуйста, на личный вопрос. Вы приехали сюда одна, без мужчины?
- Да. Но я считаю, что это касается только меня.
- Разумеется. Но вам всё равно нужен мужчина, пусть на короткое время, с резервом, близким к вашему, а таких в наших краях весьма немного, уж поверьте. Мне тоже нужна женщина, желательно с резервом, близким к вашему. Моя супруга давно отбыла в Чертоги. Венчание Тьмой я вам предложить не могу, но согласен на любую другую форму сексуального союза.
- Нет, исключено, - отвергла я его предложение со всей категоричностью.
- Вы в кого-то влюблены?
- Что за чушь? Я чёрная леди! Какая любовь?
Майор явно расстроился. И что, я должна давать всем расстроенным? Нет уж, с меня хватит!
- Алка, выложи ему всё! – прошипела мне прямо в ухо Снейк. – Он же понял так, что ты готова дать любому, кроме него. У тебя мало врагов? Решила обзавестись ещё одним?
Разумный совет. Враждовать с местным командиром стражи, да ещё и по пустяковому поводу, совершенно ни к чему. А скрывать причину своего отвращения к сексу вовсе необязательно. Пусть народ сплетничает, если им интересно, я тут всё равно надолго не задержусь.
- Лорд Френсис, вы меня неправильно поняли, - заявила я. – Я отвергаю не вас как возможного сексуального партнёра, а секс вообще. По крайней мере, сейчас.
- Всё выкладывай! – требовала Снейк. – Или я сама ему выложу!
- Как?
- Да уж придумаю, как!
- Достала, - буркнула я. – Вот куплю себе где-нибудь мангуста, а лучше двоих, будешь знать, как приставать!
- Вижу, вы свободно общаетесь со своей коброй, - улыбнулся майор. – И леди Нелли, похоже, ваши разговоры слышит. Очень редкое умение, свойственное сильным магам с ведьмами в родословной, и то не всем. У вас же есть ведьма в родословной?
- Прабабушка по отцу, - призналась я. – Так говорят, я сама её никогда не видела.
- Да будет ей комфортно в Чертогах. Вы лучше расскажите о причинах вашего нетипичного для чёрной леди отношения к сексу, уж простите моё любопытство.
- Я боевой маг и вернулась с войны после трёхмесячного рейда всего пару дней назад.
- Не вижу связи, - не понял майор.
- Потратив в бою весь резерв, боевой маг должен его восстановить к следующему бою, который может начаться очень скоро. Вы какие способы быстрого восстановления резерва знаете, майор?
- Секс, - уверенно заявил он. – Секс с магом сопоставимой силы. Обычно неоднократный.
- При чём здесь сила магов? – удивилась Нелли.
- Я тебе потом объясню, – пообещала Снейк. – Когда подрастёшь.
- Резерв наполняется тем быстрее, чем сильнее маг-партнёр, - я проигнорировала реплику своей фамильярки. – Вторым магом в моём отряде был целитель возрастом под сто. Он, кстати, выжил в рейде. Но толком пополнить мой резерв не мог. А те, кто мог, были воины-простолюдины без намёка на ауру.
- Но с ними нужно очень много, - ужаснулся майор. – Тем более, с вашим-то резервом!
- Вот именно, - согласилась я. – Чтобы отряд не был полностью уничтожен в следующем бою из-за истощения резерва у единственного боевого мага, нужно было очень много. Слишком много для меня. Теперь, лорд Френсис, вы понимаете, почему я вернулась с войны абсолютно равнодушной к сексу, что вообще-то чёрным леди не свойственно?
- Отлично сформулировано, - похвалила меня Снейк. – Теперь он к тебе на дальность полёта стрелы не подойдёт!
Майор долго молчал, глядя мне в глаза. Наконец, принял какое-то решение.
- Ладно, леди Алла, - произнёс он. – С этим понятно. А сейчас близится время обеда. Неподалёку есть отличная харчевня, полагаю, вы едете туда – по этой дороге больше ничего нет. Если вы не против, я вас провожу.
Я не видела, как могла бы ему помешать…
***
Харчевня «Прибрежная» располагалась в парке и, судя по названию, на берегу реки или озера. Да и без названия я чувствовала близость своей стихии в объёмах куда больших, чем лужа и даже ручеёк. В большинстве элитных таверн и харчевен были выносные столики на свежем воздухе, здесь, на берегу водоёма, тем более должны быть. Там всяко лучше, чем в душном, насквозь прокуренном общем зале, и даже чем в не менее душном отдельном кабинете. Так что мы заказали себе обед у сидевшей на входе красивой брюнетки с белой аурой с именем «Нина» на приколотом к лифчику значке, которая пообещала доставить заказ на пляж. Туда мы с Нелли и поехали, а майор Френсис куда-то исчез, ну, да и демон с ним.
Пляж, носивший название Русалочий, после наводнения выглядел не очень, но харчевня вместе с пляжем явно располагались выше городка по течению реки, поэтому в мусоре, вынесенном вчера наводнением на берег, не наблюдалось содержимого городской канализации. Да и река, которую при всём желании не назовёшь чистой, фекалии в себе не несла, по крайней мере, в заметных количествах. Вода, несомненно, была ледяной, но зов родной стихии был очень сильным. Сбросив сандалии, я погрузила в холодную воду стопы и левую руку. Окунуться полностью не рискнула – речка хоть и была далека от замерзания, но ни малейшего желания поплавать не вызывала.
- Леди Алла, вы так укрепляете связь со своей стихией? – спросила Нелли.
- Ага. Я же выдра. Но тебе не нужно повторять за мной, ведь твоя стихия ещё не определилась.
- Определилась!
На лице девочки застыло выражение упрямства. Она решительно стянула сапожки и носки, закатала до колен брюки и окунула ноги в воду, не подав виду, что холод её беспокоит. Так и сидела рядом со мной, шепча раз за разом «Я тоже выдра!». Я ей не мешала – не такая уж вода ледяная, чтобы повредить даже магу-малолетке. Так что пусть себе занимается хернёй, якобы укрепляя связь с водной стихией. А если не хернёй – тем лучше для неё.
- А нырнуть боишься? –.спросила Снейк, уютно свернувшись у меня на груди. – Какая же ты всё-таки ссыкуха!
- У вас есть в меню рагу из змеиных жал? – поинтересовалась я у официантки Нины, накрывавшей наши с Нелли пляжные столики.
- Доиграешься! – злобно прошипела кобра, в очередной раз прикусывая мне сосок.
- Никогда о таком не слышала, - ответила мне Нина.
- А приготовить для меня его сможете?
- Наши повара могут приготовить всё, чего желает клиент, если под рукой есть нужные ингредиенты.
- Чудесно. Я принесла с собой одно змеиное жало. Этого достаточно для рагу?
- Думаю, нет.
- Сука ты, Алка, - печально сообщила мне Снейк.
- Да уж не кобель.
- Мне одной кажется, что леди разговаривает с кем-то, чьего голоса я не слышу? – спросила Нина. – Возможно, со своей грудью.
- Там прячется фамильяр леди Аллы, - пояснила ей Нелли. – Змея.
Нина заметна содрогнулась, но ничего не сказала.
- Почему-то люди нас, змей, ненавидят и боятся, - грустно сказала Снейк. – За очень небольшими исключениями. А ведь мы милые и безобидные, вот, хотя бы на меня посмотри. Слушай, Алка, подними-ка мне настроение – купи птенчика, а?
- Ты сегодня уже жрала! Тебя дешевле убить, чем прокормить.
Я попросила Нину принести двух цыплят, чтобы мы могли сожрать их живьём. Она тут же передала распоряжение по шару, ничуть не обеспокоившись. Нелли ей тоже что-то сказала, Нина ненадолго задумалась, и отрицательно покачала головой. Нелли сильно расстроилась, и я поинтересовалась, в чём дело. Но официантка отвечать отказалась.
- Она не хочет продать мне сигареты, потому что я несовершеннолетняя, - неохотно пояснила Нелли.
- Юная леди пыталась купить курево для меня, - не моргнув глазом, соврала я. – Принеси мне коробку самокруток, или пачку, не знаю, как у вас это называют…
- Пачку, - подсказала Нина. – Заплатите вы?
Я кивнула. Формально она не должна была продавать самокрутки и мне – я тоже пока что несовершеннолетняя, до восемнадцати мне ещё несколько месяцев, но пусть только попробуют мне из-за этого чего-то не продать! Леди с такой густой аурой мало кто рискнёт отказать, да и выгляжу я старше своих лет.
Вскоре прибежала маленькая девочка без ауры и принесла клетку с двумя цыплятами, милыми и симпатичными. Нелли тяжко вздохнула, но взгляд не отвела. Растёт на глазах! Я достала одного цыплёнка из клетки и выпустила на песок. Бедняга изо всех сил помчался прочь, предчувствуя неизбежное, но от него ничего не зависело – Снейк чёрной молнией рванулась к нему у меня из-за пазухи, мгновенно догнала, ужалила и проглотила
- Мать твою, это даже не болотная гадюка, а кобра! – высказалась Нина.
- И не простая, а королевская, - поправила я.
Снейк, выразив одобрение моей реплике, степенно вернулась ко мне и по протянутой руке взобралась на плечи, свесив хвост мне между грудей.
- Поела, можно и поспать? – осведомилась я.
- Ничуть, - ответила моя фамильярка. – Пойду поплаваю.
- Разве кобры любят воду?
- За всех не скажу, а моя сеньора водный маг, так что мне приходится любить.
Нелли взглянула на неё с удивлением, а она, оттолкнувшись от моей головы, вытянулась в струнку и красиво нырнула в воду.
- Такая большая, - восхищённо протянула малолетняя девица, принесшая нам цыплят и курево. – Как же она у вас помещается на груди?
- Магия, - я пожала плечами. – Если не понимаешь, что происходит, говори «магия», и никто не станет спорить.
- А правда, что у тех чёрных леди, кто держит за пазухой змей, грудь вырастает до огромных размеров? Вот как у вас.
Я не стала спорить, просто обвела пальцем свои сиськи, которые вполне можно было назвать огромными, не сильно отклоняясь от истины. Конечно, с сиськами некоторых многодетных мамаш или кормилиц, без лифчика свисающих едва не до пояса, им не сравниться, но у моих ещё и форма красивая, уж всяко не коровье вымя.
- Попробую с ней договориться, - прошептала Нелли. – Я тоже хочу красивую грудь!
- Ты чего застыла столбом? – рявкнула Нина на свою подчинённую. – А ну, марш работать!
Нина с девочкой ушли, не забыв взыскать с нас деньги за обед, а у Нелли в глазах застыло мечтательное выражение.
- Нелли, тебе пока что никакая кобра не поможет, - заявила я.
- Почему? – расстроилась она.
- А что тебе даст увеличение сисек, скажем, вдвое?
- Ой, - Нелли покраснела. – Точно.
- Ты подожди пару лет или чуть дольше. Вырастут, никуда не денутся. У взрослых магов твоей силы маленьких сисек не бывает. Разве что тебя проклянёт кто-то, но тут уж никакая кобра не поможет. Нелли, хер с ними, с твоими сиськами или их отсутствием. Мы когда-то собирались вызвать демона-мишку. Ты не передумала?
- Леди Алла, но вы же сами отменили...
- С тех пор ты изменилась.
- Отправила в Чертоги того бедного мальчика? Я этим ничуть не горжусь.
- Справилась с тем засранцем – справишься и с цыплёнком.
- А если не справлюсь?
- Тогда и будем решать. А сейчас освой заклинание, которое изгоняет призванного тобой демона. Резать головы для этого никому не надо.
Заклинание изгнания Нелли выучила очень быстро. Неудивительно, оно простое и короткое, ведь используется и в случаях, когда призванные демоны выходят из-под контроля и начинают причинять неудобства тому, кто их вызвал. Тогда ошибка в этом заклинании или слишком долгое время его произнесения могут отправить мага или ведьму в Чертоги, а уж покалечить или обрюхатить – вообще запросто. Нежелательная беременность ерунда только для магичек, у ведьм аборты почему-то под запретом. Хорошо, что я не ведьма, а то бы мне после войны пришлось родить «сына полка».
С заклинанием призыва проблем тоже не возникло – Нелли его не только знала, но и умела применять, по её словам, белые маги его использовали, призывая, конечно, не демонов, а своих лошадей, собак или кошек, но суть призыва оставалась прежней. Рисовать пентаграмму она тоже умела, доказала это в цирюльне.
- Готова проводить ритуал? – осведомилась я.
- Не знаю, - неуверенно ответила Нелли.
- Тогда кинжалом рисуй пентаграмму и руны. Как закончишь, совершишь жертвоприношение.
- Леди Алла, я боюсь, что не смогу.
Очень плохо, если она не сможет. Но я в неё верила, а что мне оставалось?
- После того, как ты прикончила мальчишку-бандита, не осилишь казнь цыплёнка? – недоверчиво уточнила я.
- Я попробую.
- Давай. Смотри не на дитя курицы, а на кинжал.
Нелли взвизгнула, цыплячья кровь хлынула на песок. Я вздохнула я облегчением – самое важное она сделала, следующие убийства ей дадутся легко.
- Не порезалась? Отлично! Теперь наводи кровью свои каракули.
Всхлипывая, девчонка заполнила рисунок на песке кровью.
- Призывай мишку!
Нелли выкрикнула заклинания призыва, внутренность пентаграммы заполнилась Тьмой, а когда та развеялась, в пентаграмме остался милейший мишка, больше похожий на милейшего щенка, чем на медвежонка. Он с обожанием смотрел на Нелли и умолял, чтобы кто-нибудь разрушил пентаграмму и пустил его, наконец, к любимой маленькой хозяйке, которая внезапно перестала плакать, видимо, посчитав, что смерть цыплёнка, которому и без нас жить оставалось всего-ничего, а потом его в любом случае съедят не маги или люди, так Снейк – вполне приемлемая цена за мишку.
