Бессердечная тварь

- А Такер вам зачем? Он, конечно, забавный, но явно не дотягивает до звания превосходного бойца, да и жрёт как не в себя.
       - А он мне и не нужен, - захихикал мужчина. – Он нужен вам.
       Сомнительное какое-то утверждение, но допустим.
       

       Глава 25

       
       Думаете изучать магию весело? Да хрен там плавал. Сиди себе на полу и пытайся что-то нащупать внутри себя. А что там щупать, если рёбра и так наружу торчат?
       - Ты не стараешься, - укорил меня наставник.
       - Поэтому у меня жопа уже квадратная? – рефлекторно огрызнулась я. – Нельзя на стуле медитировать?
       - Медитация – это поиск внутренней силы, - в сотый раз начал пропаганду занятий господин Руби. – Ты должна сосредоточиться на ощущениях…
       - Да легко, - ухмыльнулась я. – Вот вас я раздражаю. Сойдёт за ощущение?
       Ну вот, теперь я выбесила его ещё сильнее. Впрочем, эта любовь у нас взаимная.
       - Просто сядь, закрой глаза и не думай о всякой ерунде! - рыкнул он, нависнув надо мной.
       - У нас разные определения ерунды, - заметила я. – Вот вы мне вещи обещали и где они? Если вы не в курсе, то роба не то, что приятно прилегает к телу.
       - Да? А разве это не ты ночью притащила целую сумку ворованного шмотья? – ехидно спросил мужчина.
       - Не я, - попыталась вложить в признание всю доступную мне искренность, тем более что сказала чистую правду. – Билл нёс. Я девочка, мне не положено носить тяжести.
       - Зачем? Зачем вы вообще выходили?! Не ради же пары трусов?!
       - А ещё куртки, брюк, ботинок тёплых, весь список перечислять? – лукаво поинтересовалась я, с удовольствием выпрямляя ноги, всё равно же больше с медитацией приставать сегодня не будет. – Вы вообще думали, что на улице холодно? Что я в этой вашей робе мёрзну? А хотя да, роба-то тоже не ваша, в углу с хламом нашла.
       Господин Руби глухо зарычал и отступил. За прошедшие ещё два дня мы уже успели выяснить, что терпение у него отнюдь не безграничное, а болезненное самолюбие не даёт возможности признать ошибки.
       А мне тупо не нравится что-то просить. Зачем тратить слова, если можно пойти и взять самой? Да и Такер лишних вопросов не задавал – пощипать богатеев ему в радость. В своих вылазках за провизией он успел не только округу изучить, но и прицениться.
       Вот один из магазинов мы и обнесли ночью. Весело, задорно, но без огонька. Не столько унесли, сколько раскидали вещи по всей торговой площади, скрывая реальный ущерб. Ну а что поделать, у Билла запасных вещей тоже не было. А вонял он уже так, что его приближение я угадывала издалека не только на слух. Мужики вообще вонючие создания, как оказалось. Правда, если женское тело не мыть и нагружать физическими упражнениями, то и оно пахнет уже не фиалками.
       А нагружала тело я знатно. Даже без настоящих тренировок хватало занятий. Одна только уборка первого этажа упахала меня так, что я с трудом передвигала конечности, пока не проснулась долгожданная регенерация. Можно было скинуть все хлопоты на двужильного Такера. Можно, но зачем? Люсиана откровенно пренебрегала физическим состоянием, отдав предпочтение форме, а не содержанию. Для меня такой подход неприемлем. Мне понравились картинки в журналах, и причёски, и украшения, и откровенные платья, но всё это хорошо смотрится на упругом здоровом теле, а не суповом наборе, что мне достался. Про банальное выживание я уже и не говорю.
       В боевой форме, к которой мужики до сих пор не могли привыкнуть, мелочи вроде недоразвитой мускулатуры значения не имели. Там плевать на пластичность, на выносливость. То тело существовало по своим каким-то законам, никак не связанным с человеческими ограничениями. А вот фокус, ради которого я сидела на полу и честно пыталась нащупать внутри себя некий источник – напрямую был связан с состоянием организма. Трудно усилить слабое тело, трудно ускорить неповоротливую тушу, трудно улучшить плохое. Чем больше пропасть между собой и идеалом, тем дольше путь. А долгий путь он скучный и однообразный, и совсем-совсем неинтересный.
       Да и палевно в тварь постоянно превращаться. Посмотрела я на себя в зеркало, сама чуть от страха в штаны не наложила. Мы же разные все, фантазия-то у всех тварей зазеркалья больная, но уникальная же. Моя вот оказалась антропоморфным исчадьем преисподней. Это меня так тактично пытался охарактеризовать господин Руби. Так что в таком виде на людях не поразгуливаешь. А вот виртуозно владеть собственным телом – шикарное умение, ради которого стоит потерпеть небольшие неудобства.
       - Господин наставник просил передать, что через полчаса начнётся урок этикета, - очень осторожно появился рядом понурый Такер.
       Этому простодушному громиле хватило и одного урока, чтобы возненавидеть столовые приборы всей душой. А есть ещё речь, танцы, поклоны всякие. Наставник решил непременно сделать из Такера если и не лощёного денди, то хотя бы приличного человека. Опять-таки его слова. Меня лично манера речи Билла забавляла, но перечить я не стала. Смех и умиление не то, что должен вызывать огромный мужик в роли телохранителя хрупкой барышни. А именно такую роль на публике для него предложил господин Руби. Других альтернатив я не нашла, поэтому согласилась на охрану, ну не в любовники же его определять. Для такой роли ему ещё учиться и учиться. Ну не спят приличные девочки с портовыми грузчиками, во всяком случае, не таскают их с собой.
       - Не повезло тебе, Билл, - заметила я, раскинувшись на полу. – Опять голодным останешься.
       - Ага, щас-ка, - довольно оскалился он и плюхнулся рядом. – Во чё есть. Будете? Я для вас тоже прихватил на всякий случай.
       - Разве я пыталась стейк вилкой отломить? – напомнила я, но свёрток с сэндвичем взяла.
       - Да-а-а, а ведь получилось, мясо – шик, - мечтательно протянул верзила, ни капли не раскаиваясь. – Жаль, что порции мизерные. А кроме мяса и жрать нечего, то сопли, то мазня какая-то безвкусная.
       Не сплюнул на пол и уже прогресс.
       - Что поделать, друг мой некультурный, элегантно жрущие люди в рестораны ходят не ради пропитания. Но если тебе станет легче, там не только жрут, но ещё и пьют. И этот урок тебе должен понравиться больше.
       
       
       

       Глава 26

       
       Занятия отличались удивительным разнообразием. Были у нас и уроки экономики, и политологии, и даже юриспруденции. Этикет и физическая подготовка тоже никуда не девались. Больше всего мне понравились боевые искусства. А вот Такера зацепила стрельба.
       Мне же стрелять не понравилось совсем, и дело даже не в отдаче или меткости, которой было куда как больше, чем у Билла. Мне не нравился запах, остававшийся на руках. Хоть мой их потом, хоть не мой, а ещё надолго руки воняли порохом и разгорячённым металлом. А ещё опытным путём и стечением обстоятельств мы выяснили, что пуля в плече хоть и досадная оплошность, но вполне себе терпимая, особенно если эту пакость свинцовую оттуда быстро извлечь.
       Не сказать, чтобы обучение давалось ровно. Мы хоть и не отлынивали, но идти вровень с друг другом просто не получалось. Такер плавал на общеобразовательных занятиях, хотя и имел неплохое представление о мире. Мне же всё это словоблудие и манеры проблем не доставляли, а вот в физической подготовке в человеческом виде я заметно уступала. Не так легко взять и перечеркнуть опыт нескольких столетий. Тварь — это не только другое мышление, но и другой центр тяжести, другая длина конечностей и прочие нюансы, которые я постоянно забыла и позорно шлёпалась на землю.
       Как бы я ни морщилась и ни пыжилась, но ничего не выходило. В боевой форме, хотя бы частичной – порву и не поморщусь, а человеком даже сбежать не могла, начиная задыхаться через сотню метров. Наставник хоть и тот ещё старпер на вид, а фору давал нам обоим. Ну да, он-то с пробуждённой кровью и помирать в своём почтенном возрасте ещё даже не думал.
       А вот тварью он не был и вообще никак поменяться не мог. Да и кровь в нём совсем не древняя, и эффектно устроить огненный шторм он был не в состоянии. Но всякие забавные штуки делать он умел. Например, защиту вокруг мастерской, которая не только отваживала нежелательных гостей, но и отсекала лишние шумы. И нас от города, и город от нас.
       - Билл? – поперхнулась я, встретившись взглядом с молодым человеком, медленно поднимающимся по ржавым ступенькам.
       - Я, мисс, - расплылся он в смущённой улыбке.
       - А ты красавчик, Билл, - отвесила я заслуженный комплимент парню и обошла его по кругу, как только он поднялся на площадку.
       Кто ж знал, что он не такой старый? А если его подстричь, отмыть, побрить и сводить в очень дорогую клинику, то ещё и симпатичный? Не эталонный породистый джентльмен вроде Арманда, а грубоватый и слегка неуклюжий, но очень даже интересный молодой человек.
       - Спасибо, мисс, - зарделся Билл, и я прыснула от смеха.
       - Нет в мире справедливости, - закатил глаза господин Руби, стоявший у подножия ступеней и внимательно отслеживающий мою реакцию на преображение верзилы. – Я его тренируй, я его по специалистам тайком води, я свои деньги трать, а спасибо мисс.
       - А что поделать, - деланно посочувствовала я мужчине. – Вы сами запретили нам воровать.
       Его привычно уже перекосило, а я не менее привычно засмеялась. Нравилось мне его бесить. Но в целом он сам виноват. Воровать нельзя, домой нельзя, даже в полицию и ту нельзя. А рожа моя в каждой газете в разделе розыска красуется до сих пор. Ещё полгодика и признают без вести пропавшей и прости-прощай наследство. Правда, и опекунам вожделенный куш не обломится. Уйдут все несметные богатства семейства Форсайт в пользу государства. Не сразу, конечно, пока умершей признают, пока других наследников искать начнут, может, и не один год пройдёт, но лорд Бастион пролетает мимо счетов моментально – мистеру Форсайту он никто и прав никаких не имеет. И будут все эти годы наживаться на этом состоянии банкиры да государственные управленцы, там же не одни счета, ещё и заводики всякие есть, магазины, гостиницы. Лакомый кусманище даже для государства.
       - Мы это уже обсуждали, - напомнил мне господин Руби. – Сначала магия, потом немного свободы. Ты же помнишь, что опасна?
       Ой, да ладно, а то я забыла. Но людей же не жру, разве мало? Я даже трансформацию сдерживать научилась. Потом, правда, приходится скидывать накопленную энергию, но в моменте-то получается! Зато сколько у нас накопителей в мастерской. На годы автономной работы защиты хватит. Правда, на этом всё моё взаимодействие с магией и заканчивается.
       - Мне скучно, - заныла я. – Я тут одна сижу безвылазно, я хочу на улицу. Хочу по магазинам, хочу в клуб, в кино хочу.
       - И в какой это ты клуб хочешь? – вычленил главное господин Руби. – Уж не в тот ли, где подпольные бои проходят?
       - Да сдались мне эти бои, - отмахнулась я, но, кажется, не особо убедительно. – На уродов моральных я хочу посмотреть, хотя бы издалека. А ещё лучше на опекуна. Вы же мне не говорите, кому он меня там продавать собрался.
       Лукавила немного, но совсем малость. На бои я тоже хотела посмотреть, если поучаствовать не получится. А сам виноват, что рассказал, между прочим. Вот не знала, что маги в этом тоже участвуют, и жила себе спокойно. А одних тренировок мне мало, хотелось увидеть в деле если и не усиление тела, всё-таки так мало кто умеет, то хотя бы артефакты. Ну и денег на этом безобразии поднять, конечно.
       - Почему клуб, а не выставка?
       А отговорить? А отчитать?
       - Так на выставке они все трезвые и приличные, а хочется увидеть истинную натуру, - и преданно заглянула в глаза наставнику.
       Хороший взгляд мне от Люсианы достался, душещипательный. Вот и наставника проняло. Мужик он или где? А тут такой коктейль: и молодая красивая особа, и ученица, да дочь практически и как такой отказать?
       - Ладно, только по моим правилам, - буркнул он и по дуге обошёл просиявшего от радости Такера, которому тоже хотелось выйти в люди.
       

       Глава 27

       
       И почему я решила, что согласие означает хоть какое-то действие? Тренировки и занятия никуда не делись. И чёрт бы с ними. Я даже получала какое-то извращённое удовольствие от них, но наружу хотелось всё сильнее.
       Это прежде я боялась большого мира, а, чуток освоившись не, терпелось туда выбраться. Но нет, мой максимум – пробежка вокруг мастерской. Ну можно ещё с забора на улицу посмотреть, хоть какое-то развлечение.
       Просто сбежать в никуда я давно передумала. Глупо это. Какой смысл гордо хлопать дверью и оставлять огромное состояние левым людям, если оно и мне самой пригодится? Отказываться от денег, чтобы с нуля их зарабатывать? Идиотизм, как он есть. А без помощи, хрен я его себе верну. Можно, конечно, кокнуть опекунов и сожрать, чтобы улик не оставлять, но так я совсем замаюсь доказывать, что я Люсиана и это всё моё. Сначала наследство, потом уже ужин из двух мясных блюд.
       Грустно, в общем, и однообразно я проводила время. Такер вон хоть водить учился. А мне даже такой роскоши не положено, хотя ознакомительное занятие я всё-таки получила. Посидела за рулём, кнопочки потыкала, рычажки подвигала, на педальки понажимала. Поигралась, короче.
       - Мисс, а вы ещё не готовы? – возмутился Билл, забираясь на козырёк крыши.
       - Если мы рухнем отсюда, то виноват будешь ты, - заметила я, настороженно вслушиваясь в скрип старой древесины.
       - Не рухнем, - заявил громила и в подтверждение своих слов шлёпнулся всем весом на доски.
       Да и плевать. Полёт с нескольких метров мог только причёску растрепать. Знаю, проверяла. Активной магии нет, а вот регенерация работала вовсю и в человеческом виде.
       - Так это, мисс, вы чего ещё не намарафетились?
       Всю меланхолию как рукой сняло. И чем я раньше только слушала?
       - А куда это я должна марафетиться? – спросила я, уже спрыгивая с крыши.
       Не сказать, чтобы место назначения меня сильно интересовало, но накладывало отпечаток на то, как именно я должна марафетиться. Я же приличная юная мисс, мне даже косметичку размером с чемодан привезли.
       - В доки, - ошарашил меня Билл.
       А как красятся для походов в доки?
       - Люсиана, - окрикнул меня наставник на входе в мастерскую. – Тебе хватит часа на сборы?
       - На сборы чего? Кареты? – недоверчиво переспросила я.
       Ну куда можно потратить целый час? На что? Не на марафет же?
       Оказалось, можно. Ещё и опоздать при этом. И это я ограничилась простым платьем, распущенными волосами и алыми губами.
       Ох, не тому меня всё это время обучали. И наставник эту оплошность тоже отметил.
       Впрочем, моё опоздание мужчины приняли как должное. А может, и изначально закладывали люфт по времени.
       - Прошу, мисс, - распахнул передо мной дверцу автомобиля опрятно одетый и причёсанный Такер.
       Галантно так распахнул, я даже удивилась. Он ещё и руку мне подал, помогая устраиваться в салоне. Неплохо его господин Руби дрессирует, пока я просиживаю часы напролёт за бесполезной медитацией.
       - Спасибо, Билл, - отозвалась я, складывая ручки на коленях.
       Можно было и не парится с манерами, но вдруг нас господин Руби проэкзаменовать решил?
       Я же не дурочка, понимала, что посещение клуба, как и любого другого общественного места – дело рискованное, и отнюдь не по причине моей несдержанности. С этим как раз проблем особо не было, научилась обходиться обильным питанием и раздражением наставника на десерт.