Скрип зубов императора был слышен даже, наверное, в коридоре.
— Не успел? — Адриан изобразил удивление, от которого у меня зачесались руки. — Драк, я согласен проводить у вас лекции. Ты же хотел, чтобы я поделился своими знаниями с молодёжью? Так вот, встречай.
Он игриво распахнул свои объятия, полностью игнорируя яростный взгляд Астарта.
— ТЫ НЕ БУДЕШЬ ЗДЕСЬ РАБОТАТЬ! — рявкнул император.
Ну началось... Может, это у него эмоциональные скачки от принятия реальности, а не у меня от появившейся магии?
— Ещё как буду, — спокойно парировал Адриан. — Скажи же, Драк?
— Я СКАЗАЛ! ЭТО МОЯ АКАДЕМИЯ. Я ЗДЕСЬ ПРИНИМАЮ РЕШЕНИЯ, — Астарт повысил голос до такой степени, что стёкла в окнах задребезжали. — И Я ЕГО ПРИНЯЛ — ТЕБЯ ЗДЕСЬ НЕ БУДЕТ!
О как он заговорил. А до этого отрицал свою причастность к академии. Интересно, кто же тогда действительно принимает решения? В их семейке вообще есть кто-то адекватный?
Ректор просто удивлённо переводил взгляд от одного дракона к другому, не пытаясь даже вмешаться в разговор. Кажется, он привык к таким сценам.
— Астарт, успокойся, — Адриан поднял руки в примирительном жесте. — Мы же договорились. И тебе необходимо взять себя в руки. Твоя магия скоро выйдет из-под контроля, а дракон возьмёт верх над телом. Успокойся, и мы сможем нормально поговорить.
— Я СПОКОЕН, — прорычал Астарт, но по тому, как дёрнулись его пальцы и как вокруг них заискрился воздух, было ясно — он на пределе.
— Судя по интонациям — нет, — заметил Адриан. — И ты пугаешь Василису.
Вот уж нет, тут он соврал. Я уже совершенно ничего не боялась. Просто наслаждалась шоу из первых рядов, так сказать. Стояла в сторонке, наблюдала и мысленно комментировала каждый выпад. Оскар этим двоим за лучшую драматическую сцену.
Но досмотреть сумасшедший спектакль было не суждено.
Дверь вновь отлетела в сторону, а в кабинет, как ураган, ворвался...
Я не успела понять кто. Только мелькнула знакомая фигура, и что-то сверкнуло в воздухе.
Дальше последовал громкий бум и звук разбитого стекла.
Все упали на пол, оглушённые магическим ударом.
Ещё один взрыв.
Я прикрыла голову руками и закрыла глаза.
А потом поняла, что вообще ничего не слышу.
Глава 18
— Василиса, ты как? — вдруг услышала я голос Адриана.
Фух, значит, совсем слух я не потеряла. Отлично. Решила открыть глаза, чтобы осмотреться.
Вокруг лежали обломки мебели, которые точно не подлежали восстановлению. Деревянные щепки, куски ткани от обивки, разбитое стекло — всё это покрывало пол слоем в несколько сантиметров. Воздух был наполнен пылью и запахом гари.
Недалеко от меня лежало неподвижное тело ректора. Его рука была вывернута под странным углом — надеюсь, что она, в отличие от кабинетного убранства, восстановлению подлежит. Мир же волшебный, значит, и исцеление такое же. Главное, чтобы дышал.
Я пригляделась внимательнее. Как только удалось зафиксировать взглядом движение грудной клетки, сразу успокоилась.
Сама я чувствовала себя сносно. Голова гудела после всех взрывов, в ушах стоял противный звон, но в остальном — обычное состояние. Ни переломов, ни сильных ушибов, кажется, не было. Только локото саднило — наверное, ударилась при падении.
Адриана, что странно, не наблюдала, хотя казалось, что голос звучал совсем рядом. Астарта видно тоже не было, как и его дурного братца, который устроил здесь апокалипсис.
Вы же догадались, да? Что это он ворвался в кабинет и начал крушить всё вокруг. Да ещё и спровоцировал Астарта, который тоже начал швыряться магической силой направо и налево. Идиоты. Нашли время и место для выяснения отношений.
— В порядке, — ответила я наконец хрипло. — Адриан, ты здесь?
Я приподнялась на локтях, чтобы оказаться чуть выше. Ракурс почти не изменился, только теперь в дальнем углу мне удалось разглядеть чьё-то тело под завалами мебели. Увидеть лицо не получилось — голова была повёрнута в другую от меня сторону.
— Я здесь, — послышалось из того самого угла.
Голос Адриана звучал приглушённо, с трудом. Да, он явно пострадал сильнее меня.
— Это ты в углу под завалом? — уточнила я, уже понимая ответ.
— Я, — этот ответ дался ему с трудом. Да и вообще, было слышно, как он старается говорить громче, но у него не получается.
Я приняла решение ползти туда. Пока ректору я помочь не смогу — здесь нужны профессиональные целители. А вот начать вызволять Адриана из плена — запросто. Главное — не наделать глупостей и не обрушить на него остатки мебели.
Императора, как и его брата, не наблюдалось. Зато была видна огромная дыра в стене, открывающая вид на улицу. Сквозь неё в кабинет врывался свежий воздух, смешиваясь с пылью и гарью. Я бросила быстрый взгляд наружу — там, внизу, уже собирались студенты и преподаватели, взволнованно переговариваясь и указывая в сторону нашего крыла.
Стараясь ползти так, чтобы не задеть острые углы обломков, я напоролась на обычный нож, похожий на канцелярский. Металлический, с деревянной ручкой, лезвие заточено до блеска. Откуда он здесь взялся? Неважно.
Из пореза сразу брызнула кровь — палец пронзила острая боль.
И в этот момент я услышала страшный рёв какого-то зверя. Громкий, низкий, от которого задрожали стены и посыпалась штукатурка с потолка. От неожиданности я вздрогнула и задвигалась активнее, работая руками и ногами с удвоенной скоростью.
Добралась до Адриана за считанные секунды.
— Адриан, я рядом, — сказала я, пытаясь рассмотреть, что именно его придавило. — Как мне помочь тебе? Ты ранен?
Он лежал на боку, придавленный массивной боковой стенкой от бывшего ректорского стола. Лицо бледное, на лбу выступила испарина. Но глаза — живые, осознанные. Значит, не так всё страшно.
— Нет, — резко сказал он, когда я потянулась рукой к самому большому предмету. — Сначала рана.
Я отдёрнула руку.
— Левая нога, — продолжил Адриан, и голос его был напряжённым. — Ты должна освободить левую ногу. Если сможешь.
Плохая новость. Левая нога находилась под грудой обломков слишком далеко от меня, почти у стены. А судя по его ответу, рана там серьёзная. Он явно не хотел пугать меня, поэтому не рассказывал всей правды. Старался не давить.
Было жутко страшно сделать что-то не так. Но ничего не поделаешь, придётся пробовать.
Я нервно провела ладонью по лицу, стирая пот и пыль, и попыталась найти глазами «слабое место» — ту часть завала, откуда можно начать разбирать.
— Василиса, — голос Адриана звучал всё тише. — Не хочу тебя торопить. Но я чувствую себя не очень. Буду благодарен, если ты приступишь.
Чёрт, чёрт, чёрт. Дело плохо. А с чего начать разбирать, я ещё не решила. Как он вообще попал под этот завал? Только что стоял посреди кабинета — и вот уже лежит придавленный. Да столько мебели не было в кабинете, сколько лежит сейчас на нём!
Я оглядела завал. Обратила внимание, что странная лампа удерживает всю верхнюю конструкцию. Массивная, бронзовая, с тяжёлым основанием. Значит, пока её трогать нельзя — рухнет всё. Надо снимать то, что на ней держится, постепенно, слой за слоем.
Снаружи снова послышался рёв, только уже ближе. И ещё — хлопанье огромных крыльев.
— Император... — начал Адриан.
— Тише, тише, — перебила я, начиная аккуратно отодвигать мелкие обломки. — Тебе нужно молчать и сохранять силы. Я уже начала, всё будет хорошо. Главное, оставайся в сознании.
Я слышала, что в фильмах медики постоянно так говорят, чтобы успокоить пациентов. Врачи же не глупые, значит, есть причина. Возможно, это поможет не ухудшить повреждения. Поэтому сделала то же самое — сказала фразу из сериала «Хороший доктор», надеясь, что поступаю правильно.
А пока говорила, удалось разобрать всё, что было до этой лампы. Мелкие щепки, обрывки бумаги, кусочки ткани — я отбрасывала их в сторону, освобождая пространство.
Лампу я начала приподнимать с особой осторожностью. Медленно, миллиметр за миллиметром, чувствуя, как дрожат руки от напряжения.
Лампа поддалась.
Я перевела дух и продолжила. Осталось убрать ещё предметов двадцать. Задачка сложная, особенно когда к реву добавилось ещё и хлопанье крыльев.
Тогда мне даже не пришло в голову, что это может быть венценосный дракон, который в пылу ярости обратился в огромную ящерицу, чтобы напасть на брата. В те мгновения мне приходили в голову только ужасные монстры, которые съедят нас, как только доберутся сюда.
Поэтому от страха я начала работать ещё интенсивнее. Хотя куда уж быстрее?
Ещё минут пять моих судорожных движений — и вуаля. Нога Адриана на свободе. Как и всё его тело.
Правда, теперь было видно, как всё скверно.
Его голова оставалась повёрнутой к стене — похоже, перелом шеи, так как он до сих пор не принял нормальное положение. А из левой ноги торчал большой деревянный обломок. Острый, с зазубринами, и вокруг него уже натекла лужа крови.
— Адриан, — сказала я, чувствуя, как голос дрожит. — Тут такое дело...
— Да, Василиса, — его голос был тихим, но ровным. — Я знаю, что у меня из ноги торчит кусок дерева. Проникновение было болезненным, но я не хочу это обсуждать. Ты довольна?
Я растерянно моргнула.
— А теперь мне нужна помощь, — продолжил он. — Помоги мне вправить шейные позвонки, чтобы я мог нормально разговаривать и не испытывать при этом боли.
— Вправить позвонки? — переспросила я шёпотом. — Но я не умею.
— Василиса! — в его голосе прорезалась сталь, несмотря на слабость. — Мне. Нужна. Твоя. Помощь.
— Но...
— Скоро мой мозг перестанет получать достаточно кислорода из-за перекрытия движения, — тихо и с паузами пояснил он. — Строение у драконов отличается от людей. Я просто перестану двигаться.
— Может, мы дождёмся императора? Или кого-нибудь ещё?
Тишина. Адриан не ответил. Только смотрел на меня — спокойно, без паники, но с какой-то твёрдой уверенностью.
— Ладно, — сдалась я. — Что нужно делать?
— Обхвати мою голову с двух сторон, — сказал он. — Расположи руки ниже скул, у подбородка. На счёт пять поверни резко голову, чтобы она оказалась в прямом положении.
Я медленно опустилась на колени рядом с ним, протянула дрожащие руки к его лицу.
— Один. Два...
Я всё ещё медлила, а Адриан уже начал обратный отсчёт.
— Три. Четыре...
Когда оставалось две секунды, я резко опустила свои ладони на его лицо, крепко ухватилась и повернула голову.
Раздался громкий хруст шейных позвонков — тошнотворный звук, от которого у меня внутри всё перевернулось.
Но я поняла, что сделала всё правильно. Адриан смог нормально вздохнуть. Глубоко, полной грудью. И посмотрел на меня осознанным взглядом.
— Спасибо, — только и сказал он.
— Не за что, — ответила я, чувствуя, как к горлу подступает ком.
Почти можно выдохнуть.
Правда, от чувства облегчения и радости меня отвлёк резкий порыв ветра.
В разлом в стене пытался влезть огромный монстр. Размером с небольшой корабль, с чешуйчатой мордой, горящими глазами и огромными крыльями, которые едва помещались в проёме.
Я замерла, не в силах пошевелиться.
Хотя так казалось только на первый взгляд. На самом деле это оказался Астарт, который на моих глазах превратился из крылатого создания в обычного мужчину.
Первое, что он сделал, — осмотрел меня с ног до головы, будто проверяя на повреждения. Взгляд быстрый, цепкий, профессиональный.
Убедившись, что я цела, он перевёл взгляд на Адриана.
— Выглядишь паршиво, — констатировал он.
Мне он не сказал ни слова. Хотя странно — до этого он хоть пару незначительных фраз, но бросал по ходу дела.
— Знаю, — слабо усмехнулся Адриан. — Спасибо, что заметил, ваше величество. А теперь просто помоги мне.
Астарт не стал спорить. Просто кивнул и подошёл ближе к нам. Наклонился над ногой Адриана, бросил на неё беглый взгляд.
И резко дёрнул обломок вверх.
— Пшшш! — зашипел Адриан, вцепившись пальцами в пол. — Можно было и помягче!
— Я тебе не нянька, чтобы возиться рядом и успокаивать, — ответил ему император, отбрасывая окровавленный обломок в сторону.
— Пф. Понятно, — выдохнул Адриан, закрывая глаза. — Ладно. И на этом благодарю. Только вот... Астарт, что случилось? Где ваша связь?
Стоп. Что?
Связь? Наша с Астартом связь? Он же об этом, да?
Император покосился на меня. Глубоко вдохнул, после выпустив, в прямом смысле, из ноздрей пар, и только потом ответил:
— Её больше нет. Моему брату удалось сделать то, что он изначально хотел. Правда, не знаю как. Теперь мы с Василисой не связаны магией. — Его голос был твёрдым, но я заметила, как дёрнулся его кадык. — И я разберусь, почему.
Это значит... я свободна?
— И не надейся! — ответили мне на мысленный вопрос. Или я задала его вслух? Впрочем, не важно.
— Почему это? — возмутилась я, поднимаясь на ноги, несмотря на слабость. — Судьба... разве можем мы ей противиться?
Я добавила в голос трагических ноток. Пусть знает.
— Ты права, — вдруг сказал Астарт.
Я замерла. Правда? Он согласен?
— Нам не нужна случайная привязка.
— Полностью согласна!
Адриан молчал и удивлённо смотрел на императора. Даже про боль в ноге, кажется, забыл.
— Связь будет, — Астарт шагнул ко мне. — Только теперь это будет официальный брак.
— Брак? — я попятилась. — Кто сказал брак? Нам не нужны бракованные товары в академии!
— РЕКТОР! — рявкнул Астарт.
Вот в этот момент я поняла, что мы все сошли с ума. Окончательно и бесповоротно.
— Ректор, ректор, ректор... — пробормотала я, отступая к стене. — Беда, беда, беда...
— Какая ещё беда? — не понял Астарт.
Но ответить ему я не успела. Потому что дверь кабинета, которая чудом держалась на одной петле, распахнулась, и на пороге замерла запыхавшаяся девица в студенческой мантии.
— Ректор! — выпалила она, не замечая ни императора, ни нас. — Там! Там такое! Декан Герострат...
— Что — декан Герострат? — переспросил Астарт, и голос его стал ледяным.
— Он голый и без сознания лежит у центрального входа! — выпалила девица. — Вокруг него защитный пузырь. Никто не может его сломать. Мы позвали всех, кого могли, но нет. Нам нужна ваша помощь, ректор!
Девица перевела дух и только потом заметила, в каком состоянии находится кабинет.
— Ой, — только и сказала она.
— Ой, — эхом отозвалась я.
Похоже, наше приключение только начинается.
Глава 19
— Ректор, ректор, ректор... — тараторила девица, переводя взгляд с Дракоруса на обстановку вокруг и обратно. — Беда, беда, беда...
— Студентка... — ректор приподнялся на локтях, морщась от боли.
— Вренжей, — представилась девица, делая книксен. Платье её было разорвано, волосы растрёпаны, но держалась она с достоинством.
— Что-то я вас не помню, — наморщил лоб Дракорус. — Первый курс?
— Так точно! — вытянулась студентка. — Группа теоретической магии, второй подгруппа.
— Как вы должны были заметить, — ректор с трудом сел, оглядывая разгромленный кабинет, — я сейчас не смогу вам помочь. Но, к нашему счастью, здесь император. Я уверен, что он согласится помочь нашей академии. Верно же, ваше величество?
Без сомнения, скрип зубов его величества был слышен даже на улице. Я физически ощущала, как Астарт сдерживается, чтобы не зарычать.
