Пока поглощаю всё, что накупила, мысли снова возвращаются к моменту с Астартом. Да, в мыслях можно позволить себе называть грубияна по имени. Ситуация не даёт покоя. Я снова и снова прокручиваю в голове каждую фразу. К концу обеда мне уже кажется, что мы просто где-то встречались раньше, и он решил так отомстить за что-то. Вот только незадача: в моей жизни никогда не было таких моментов, где я сильно накосячила. Точнее, может, и были, но я все их помню. А тут даже искорки узнавания нет.
Поэтому решаю отбросить все мысли и просто закончить этот долгий день. Цель поставлена — пора выполнять.
Именно благодаря своей же установке день и правда заканчивается быстро и легко, особенно по сравнению с утренними и обеденными приключениями.
И только оказавшись дома, я могу по-настоящему выдохнуть и расслабиться.
Живу я, кстати, одна. До 25 лет тусила у родителей, но потом резко захотелось одиночества. Накопления помогли оформить ипотеку, чему до сих пор не могу нарадоваться. Иначе сейчас пришлось бы отвечать на мамины вопросы о том, что случилось. А выгляжу я как сдувшийся шарик — не заподозрить что-то было бы сложно.
Решаю набрать ванну и включить приятную музыку. Маска, сыворотка, крем — и я как новенькая.
Ужин полноценный обхожу стороной, просто перекусываю вчерашним салатом. А после заваливаюсь спать и забываюсь спокойным сном.
Утро встречает солнышком и уверенностью, что всё будет прекрасно. Надеваю самое лучшее платье, каблуки и выпархиваю из дома в нетипичное для меня время — то есть вовремя, а не заранее.
На работу прибываю к 9:30. Прохожу в свой кабинет и даже не успеваю понять, что происходит, как сталкиваюсь вновь с пристальным стальным взглядом.
— Не готова? — произносит знакомый голос. — Что ж, сама виновата!
— Что? — только и успеваю выдохнуть.
Его глаза вдруг начинают светиться потусторонним светом, и...
— А-а-а-а-а! — это последнее, что я успеваю произнести, прежде чем мир вокруг исчезает.
Глава 3
— А-а-а-а!
Зажмурившись, я продолжала кричать ещё минуты две. Ощущения были будто я прошла через огромную мясорубку, но чудом выжила. Тело ломило, голова гудела, а в ушах стоял противный звон.
— Чего орёшь, ошалелая? — раздался надо мной недовольный голос.
Я резко открыла глаза.
На меня сверху вниз смотрел мужчина. Странно одетый мужчина. Очень странно. Длинный балахон, какие-то верёвки на поясе, в руках — факел. Самый настоящий факел, с живым огнём.
— Успокоилась? — уже спокойнее уточнил он.
Я огляделась. Мы находились в тёмном помещении с маленькими оконцами под самым потолком. Пространство напоминало готический зал — мрачный, сырой, с каменными стенами и полом. На полу пыль веков, пахнет плесенью и чем-то древним. И главное: я сижу на этом холодном каменном полу. Когда я успела принять сидячее положение? Не помню.
— Чего молчишь, крикунья? — снова подал голос мужик с факелом.
— Думаю, — выдавила я хрипло. — Думаю... ГДЕ Я?! Какого чёрта происходит?!
В голове лихорадочно заметались мысли. Точно! Меня чем-то накачали. Этот Астарт... сто процентов распылил в воздухе какое-то усыпляющее вещество, и я отключилась. Неужели я ему так не понравилась, что пришлось делать такую подлянку? Капец, мужики пошли.
— Вы, уважаемая, в ВАА, — спокойно ответил мужик. — А если быть точнее — в лучшем заведении для молодых колдунов и ведьм. Как же вы сюда перенеслись, если не знаете места?
— Не перенеслись, а перенесли, — машинально поправила я. — Это разные вещи... Стоп. Что? Для кого это лучшее заведение?
— Для колдунов и ведьм, — терпеливо повторил он.
Я уставилась на него.
Для колдунов и ведьм? Серьёзно?
Бред какой-то. Мужик явно просто выпил лишнего, хоть по нему и не скажешь. А перед этим насмотрелся фэнтези и перечитал всякого. Вот и превратилось всё вокруг в волшебный мир. Точно, так и есть.
Решаю не перечить — мало ли, пусть сначала выведет меня отсюда.
— Ясно-понятно, — киваю как можно спокойнее. — А как можно отсюда выйти?
— Так, я провожу, — мужик разворачивается и идёт к двери. — Вставай и пошли за мной. Приведу в самое сердце ВАА.
В чьё сердце он меня там приведёт? Но я снова решаю держать мысли при себе.
Тем временем мужик со странным факелом (интересно, где он мог его раздобыть) уже стоял возле единственного выхода.
— Поторопись.
Я взлетаю с пола ласточкой (насколько позволяют затекшие ноги) и направляюсь за своим провожатым.
Коридоры, по которым мы идём, оказываются очень странными. То короткими, то слишком длинными и узкими. По ощущениям мы выбираемся из самой глубины огромного здания. В том, что это именно здание, а не какой-нибудь склад, я уже не сомневаюсь — только у строений может быть такая чудаковатая планировка.
— Почти пришли, — впервые за время пути отзывается мой сопровождающий.
Я молчу, продолжая перебирать в голове варианты происходящего. Если рассуждать логически, наш новый клиент действительно распылил что-то в кабинете. Именно из-за этого я отключилась, даже не закончив фразу. Вот только объяснить такой поступок пока не получается. Не мог же он серьёзно так возненавидеть саму мысль работать со мной (уже даже не работать напрямую, а через менеджера), что решился на подобное?
Все мысли улетучиваются в один момент, когда мы выходим из подземных коридоров в главный зал.
По-другому это место назвать сложно. Всё сияет красотой и роскошью. Мы оказываемся справа, почти в углу широкого пространства с огромной люстрой посередине. Её размер поражает — навскидку она высотой в несколько этажей. Однажды мне доводилось видеть такую в музее, и тогда чувство старины было явно ощутимо. В отличие от этого места.
Каменный пол (с которым мне уже довелось близко познакомиться) здесь начищен до блеска. Две огромные лестницы расположены справа и слева от потолочного шедевра. Глаза разбегаются от увиденного, хотя прошло всего пара секунд.
Рассматривать дальше не получается — мужик снова заговаривает:
— Пошли, провожу тебя в кабинет начальства.
Точно. Начальство. Компания-партнёр-неизвестное место. Я на минуту забылась и даже расслабилась, что в моей ситуации непозволительно.
Оказывается, это место не просто заброшка за городом, где меня нашёл охранник. Надежда решить всё мирно умирает, как только мы выходим на белый свет и идём по неизвестному маршруту к кабинету главного «местной архитектуры». Вся обстановка не даёт покоя. Что-то на краю сознания кричит: «Посмотри! Посмотри! Что-то здесь не так!» — но из-за быстрого темпа (приходится иногда догонять проводника) понять, что именно смущает, не получается.
И вот перед нами дверь.
Красная. Красивая. И совершенно выбивающаяся из дизайна всего окружающего. Ни надписей, ни табличек.
Мужик поднимает руку, чтобы постучать... но не успевает. Дверь сама распахивается перед нами.
За дверью — огромная приёмная. Видимо, перед самим кабинетом начальства. И в ней — двое мужчин.
Я моргаю. Потом ещё раз.
Один — блондин. Высокий, стройный, с длинными волосами и... ушами. Очень длинными ушами, которые торчат из-под волос, словно локаторы. На нём длинный зелёный плащ и что-то напоминающее рясу.
Второй — жгучий брюнет с короткими волосами. Тоже высокий, крепкий, мышцы так и прут — явно часто ходит в качалку. Но не это главное. Главное — чешуйки. На лице, вокруг овала лица. Переливаются синим с перламутром.
Оба смотрят на меня.
А я уже нет. Я никуда не смотрю.
Потому что сознание, уставшее от всего пережитого, решает взять тайм-аут и отключается.
Последняя мысль, которая успевает пронестись в голове:
Точно попала.
***
Сознание возвращалось медленно. Ощущение было такое, будто я двенадцать часов подряд отплясывала в клубе под зажигательные песни — всё тело ломило, а в голове туман. Последнее, что помню: своё попадание в то заброшенное место.
Хотя... стоп.
Точно! Мужик с факелом, куча странных коридоров, выход в красивый зал и кабинет, где на меня смотрели...
ЭЛЬФ? ДРАКОН?
Воспоминания нахлынули разом. Все эмоции и чувства, которые были до потери сознания, стали ещё ярче. Я по-прежнему лежала с закрытыми глазами, не подавая признаков жизни. Мало ли что — вдруг эти двое до сих пор здесь?
Почему я решила, что те двое — эльф и дракон? Да потому что это очевидно! Чёртовы ролевики, по-другому их внешний вид не описать. В такие, я бы сказала, переломные моменты все детали становятся чётче и остаются в памяти навсегда. Как наяву, даже с закрытыми глазами, вижу перед собой блондина и брюнета.
Первый — с выдающимися ушами, что спутать с другой расой просто невозможно. Даже если бы я никогда не читала и не смотрела фэнтези, всё равно бы заподозрила в нём сказочное создание. То есть, загримированное сказочное создание. В чём я совершенно не сомневалась — он точно соответствовал образу из выдуманных историй. Плюс наряд уж больно кричащий. Эльф и есть.
Второй — красавчик - герой мечты всех современных девиц. А эти его чешуйки на лице. И цвет... такой насыщенный, точно "магического" происхожения. Был у меня, однажды, такой хайлайтер, блеск которого могли увидеть из космоса. Не сильна в определении оттенков, если честно, но смотрелось эффектно.
И вот эти двое ярких персонажей находились в том самом кабинете, который стал местом моего первого в жизни обморока.
Совсем рядом послышался шорох, прерывая мои размышления.
Пора или нет? Перестать изображать спящую красавицу, авось удастся подслушать что-то полезное? Или резко вскочить и застать всех врасплох? Учитывая, что Астарт наверняка заплатил за моё похищение и удержание, услышать немного деталей было бы очень кстати.
И детали не заставили себя ждать.
— Как скоро она очнётся? — раздался мужской голос. Приятный такой, глубокий. Что-то часто в последнее время мне попадаются носители прекрасного тембра, который может свести с ума. Если бы не ситуация, я бы впечатлилась. А так — продолжаем слушать.
— Скоро, — ответил второй голос, тоже мужской. — Это обычная потеря сознания. Она здорова, угрозы для жизни нет. Я бы сказал, что мы сможем задать любые вопросы уже в течение получаса.
Так, а вот это плохо. Я планировала полежать подольше, но ничего не поделаешь. Лучше, чтобы всё произошло на моих условиях. Поэтому будем брать внезапностью и спонтанностью.
Резко распахиваю глаза и сразу обращаю внимание на комнату. Точнее, это больше похоже на больничную палату. Всё белое и довольно аскетичное. Одна кровать, на которой я и лежу, тумбочка, большое окно и два стула по обе стороны. На них как раз и расположились те самые эльф с драконом. Вы уж извините, но пока не знаю, как к ним обращаться, буду именовать именно так.
— Здравствуйте, — произношу максимально скромно. Не пугать же их сразу всеми гранями своего характера.
— Добрый день, леди, — отзывается эльф. Голос у него мягкий, вкрадчивый. — Как вы себя чувствуете?
— Всё хорошо, спасибо, — киваю и сразу перехожу к главному. — Подскажите, как я здесь оказалась? И как скоро смогу попасть домой?
Хватит с меня приключений. Ещё неизвестно, сколько времени прошло с моего исчезновения. Интересно, хоть кто-нибудь задался вопросом, где я? Начальство не могло просто так оставить день, а то и два, прогула. Поэтому остаётся надеяться на лучшее: если мне самой не удастся выбраться, хоть полиция будет искать.
— Вы потеряли сознание, и мы перенесли вас к лекарю, — отвечает дракон. Голос у него низкий, рокочущий.
К лекарю? Ах да, точно. В фэнтези-мирах врачей называют лекарями.
— Нет, — качаю я головой. — Как я оказалась в том помещении, где меня нашёл мужчина, который привёл к вам?
— Это же очевидно, — эльф слегка улыбается. — Вы перенеслись. У вас были координаты, значит, вы точно знали конечную точку выхода. Правда, что-то немного сбило переход, но итог один: вы в ВАА.
И они туда же. Бедные люди, живут в своих собственных фантазиях. Принимаю решение подыграть — где-то читала, что людям с зацикленностью нельзя резко и настойчиво перечить, это может вызвать приступ.
— Хорошо, я поняла, — киваю как можно мягче. — Была рада познакомиться с вашей ВАА. А теперь можно «переместить» меня домой?
— Конечно, если вы сможете настроить портал, — вновь отвечает дракон.
Они хотят адрес, я поняла. Радует, что удалось договориться и они помогут мне добраться домой. Вещей-то у меня с собой нет.
— Спасибо, — выдыхаю с облегчением. — Мне нужно попасть...
— Подождите, — перебивают меня одновременно.
Оба щёлкают пальцами...
Сначала дымка. Потом лицо. Взволнованное лицо какого-то мужчины.
— Лорд-ректор, у нас проблема! Срочно!
Я смотрю на это и понимаю: кажется, не в порядке не только моя голова. Потому что я только что увидела самую настоящую магию.
Глава 4
— Что случилось? — уточнил дракон. Достаточно спокойно, надо отметить. Будто ему каждый день докладывают о разрушенных лестницах.
— Студент Дайвич разрушил боевую лестницу, — продолжало вещать взволнованное лицо мужчины.
А я? А что я? Пребываю в глубоком шоке и не знаю, что делать и как реагировать. Вроде бы всё просто — прими уже факт своего попадания в другой мир и дело с концом. Но нет, мой мозг упорно ищет оправдания, как это обычно и описывается во всех историях про попаданцев. И вроде хочется верить в волшебство, но в моём случае оно какое-то бракованное.
— Насколько большой ущерб? — поинтересовался эльф. Тон у него был такой, будто спрашивал о погоде на завтра.
— Сильный, — выдохнул докладчик. — Ещё двое студентов пострадали, сейчас они у лекаря. Восстановить всё быстро не получится — у лестницы даже основания не осталось.
— И как это, позвольте спросить, произошло? — дракон, он же ректор, говорил уже более зло. В голосе появились металлические нотки.
— Они после боевки решили подурачиться, — затараторил мужчина. — Бросались друг в друга заклинаниями, простыми. У студента вышло что-то не так, поэтому вместо небольшого файербола... в общем... он создал сферу.
Последние слова он практически пролепетал.
— Ясно, сейчас буду, — ректор взмахнул рукой, и картинка развеялась.
Легко и непринуждённо, твою мать.
А мне теперь что делать с увиденным? Они, по-видимому, даже не подозревают, что я попала к ним из великой и могучей России. На огромные глаза, которыми я наблюдала всю эту магию, они не обращали внимания. Хотя... эльф довольно подозрительно поглядывает в мою сторону.
— Лиэль, ты поговоришь с нашей гостьей самостоятельно? — ректор повернулся к эльфу. — Думаю, что к концу вашего разговора я смогу подойти, но это не точно. Поэтому доверяю тебе разобраться.
Потом перевёл взгляд на меня:
— Леди, простите, что приходится так быстро прощаться, но дела не ждут. Надеюсь на скорую встречу. Заранее прошу прощения.
Я быстро-быстро закивала. Обмануть одного (если я решу так поступить) намного проще, чем двоих.
— Да, конечно, — поддержала я инициативу. — Работа есть работа.
— Ну вот и порешили, — улыбнулся эльф, которого назвали Лиэлем. — Можешь идти со спокойным сердцем, Драк. Всё будет отлично.
Ректор кивнул на прощание и удалился, оставив нас с Лиэлем наедине.
Очень знакомая ситуация. Только в прошлый раз меня оставили в одном пространстве с ненормальным, который в итоге и забросил меня сюда.
