Я молча принялась разглядывать яблоко. Парень не торопил. Покусав губы, осторожно спросила:
- Я ведь могу всё тебе рассказать? Ты не сочтёшь меня сумасшедшей?
- Странный вопрос, если учесть, что когда-то я помог тебе закидать фенриров репейниками, - хмыкнул парень. - Ну, что ещё было во сне?
Ах да, репейник. Он ведь завял уже совсем.
Мне стало совсем неловко, но я всё же решилась.
- В том сне ко мне пришла какая-то загадочная тётенька, и она... она тонко намекнула, что я вижу будущее, потому что во мне течёт кровь Лунеров.
Золин удивлённо поднял брови.
- Ты ей веришь?
- Очень бы хотела не верить, но она привела в мой сон Полночь. А это кошка Алана.
- Ну, кошек много, может, она просто похожа на кошку Алана?
- Нет, поверь, Полночь я всегда узнаю. - Я замялась, помолчала мгновение и неловко продолжила: - Эта ситуация правда странная, и поэтому мне нужно поговорить с Аланом. Ты случайно не знаешь, где он живёт?
Золин поджал губы и покачал головой.
- Дерек знает, - сказал он.
- Нет, я не хочу, чтобы о моей вылазке знал Дерек. Это слишком... сам понимаешь. Это его не касается, а придумать достойную причину довольно трудно.
- Эстан знает, - неожиданно сказал парень. - А я знаю, по какому адресу он сейчас живёт. Ты можешь сходить к нему и спросить про Алана.
- Спасибо, - пробормотала я. - Ты просто не представляешь, как меня выручаешь.
- Знаю, - усмехнулся Золин. - Раз уж ты всё равно к нему пойдёшь, захвати кое-какие бумаги. Их надо ему передать.
- Может, ты сам? - осторожно предложила я.
- Да ну, зачем два раза туда-сюда мотаться, - легкомысленно махнул он рукой. - Ну что, пойдём ловить Тодда?
- Ага. - Мне очень не понравилось, что он переложил встречу с братом на мои плечи. Но заставить его не делить семью окончательно я тоже не могла. - Слушай, раз я могу говорить тебе всё, что угодно, то я скажу, что мне не нравятся твои выбритые виски. Выглядит ужасно.
Если честно, я просто пыталась пошутить, даже интонацию выбрала шутливую.
- Знаешь, а давай всё же установим ограничения, - тяжело вздохнул парень. - Например, внешность не критиковать. Я же твою не критикую, - резонно заметил он.
"Ты же даже на девушку не похожа", - эти слова утром сказала Дарина.
Я вымученно улыбнулась и поплелась вслед за Золином перехватывать Тодда.
Наш, казалось бы, идеально непродуманный план, окончательно начал разваливаться на куски.
Выяснилось, что о цветке, который я не только описала, но и зарисовала (это был чистой воды шантаж), Тодд ничего не знает. Мы попросили его покопаться в библиотеке. Вспомнив, что Дина тоже предлагала свою помощь, я поймала её в коридоре и предложила посодействовать в поисках. Увы, но никаких зацепок у нас больше не было.
Она без лишних вопросов согласилась одолжить мне свой пропуск.
Я с удовольствием отметила, что всё-таки, несмотря на разногласия и некоторые недомолвки, мы по-прежнему подруги. Нам обеим стыдно за наше прошлое поведение и мы обе готовы искупить свою вину.
Я позволила Дине стать частью нашей команды по спасению Джексона, а она в ответ не требовала от меня ответов на вопросы, которые наверняка хотела задать. К примеру, зачем мне выбираться за стены Академии.
Отсидев положенные пары, я с пухнувшей головой шла в общежитие, предчувствуя нерадостную встречу с Дариной и её хмурым молчанием. А также меня поджидали учебники с домашним заданием и сочинение на чёртов спецкурс.
В общем, даже то, что я вроде бы "та самая шпионка" никаких привилегий мне не приносило.
Видимо посчитав, что я недостаточно намучилась, день "обрадовал" появлением Джексона прямо у входа в женское общежитие.
"Только бы не ко мне, только бы не ко мне", - мысленно взмолилась я, скрестив пальцы на удачу.
- Матильда, привет, - поприветствовал он меня, за что получил мой грустный вздох. Ну, хоть не по настоящему имени назвал. Всё же ему и Дине труднее всего перестроиться. Хотя кто знает.
- Чего тебе? - прозвучало не очень дружелюбно, но изображать из себя милую девочку как-то совсем не было желания.
- Ты попросила к твоей комнате не подходить, поэтому жду здесь.
Я взглянула на любопытных девушек, проходящих мимо и вытягивающих шеи, лишь бы прислушаться к нашему разговору.
- Ну ты просто гений, оптимальное решение придумал, - язвительно заметила я. - Так что ты хотел?
- Я поговорил с Диной. Она сказала, что твоим словам можно верить.
- Здорово. Верь. Пока.
Я попыталась обойти его стороной, но парень поспешно преградил путь.
- Она сказала, что ты не выдашь свои источники.
- Не выдам. Пока.
- Но если ты говоришь, что на меня готовится покушение, то так оно и есть.
- Я говорила, что покушение было, а не готовится. Но я рада, что ты всё выяснил. Пока.
Джексон не выдержал и с размаху припечатал меня к стене. Я настолько удивилась, что даже отреагировать забыла. А он недовольно сказал:
- Дослушай, пожалуйста.
Я выдохнула и поспешно вернула себе самообладание.
- Извини, но я не готова терпеть твоё общество больше, чем две минуты в день.
- За что ты меня так ненавидишь?
Ох, как же раздражали эти любопытные взгляды каждой проходящей мимо девчонки. Терпеть не могу быть в центре внимания. Спасибо, Джексон. Удружил.
- Ни за что. Отойди. Пожалуйста, - холодно попросила я.
- Мне нужно с тобой поговорить, - спокойно сказал он и сделал шаг назад.
- Ладно, давай поговорим, только на ходу. Пожалуйста. У меня ужасно болит голова, и я очень хочу лечь на мягкую кровать.
- Без проблем, - кивнул Джексон. - В общем, я хочу узнать всё, что ты знаешь. Без утаек.
- Ну, это вряд ли. Тебя тогда инфаркт хватит. - Мы начали двигаться по коридору первого этажа по направлению к лестнице. Я взглянула на своего спутника и покаянно добавила: - Извини. День сегодня какой-то дурацкий. Я всё тебе расскажу, только попозже.
- Не волнуйся, настаивать не буду. Просто если дело серьёзное, то пострадать могу не только я. Кто знает, насколько всё плохо у девочки с головой. Поэтому придётся разработать план действий. Ну, это я так, вслух рассуждаю, - легкомысленно добавил парень.
- Да нет, тут действительно нужен план, - согласилась я. Мы начали подниматься по лестнице. - Я уже попросила Дину кое-что найти в библиотеке. Так что процесс запущен.
- Отлично, - улыбнулся Джексон. - Как раз за ужином мне всё расскажешь.
Я остановилась и удивлённо уставилась на сына Главного конс-мага.
- За ужином, в смысле в нашей столовке сегодня вечером? - уточнила настороженно.
- Нет, за ужином, значит, что мы покинем Академию и поужинаем в нормальном месте. Сегодня вечером.
Вот ещё бы немного и моя челюсть поцеловала бы пол.
- Ты меня на свидание зовёшь?! - Это было настолько странно и невероятно, что мозг отказывался адекватно реагировать.
- М, извини, конечно, но нет, - хмыкнул Джексон. - Во-первых, я мыслю практично. Сейчас большинство студентов имеют при себе какой-нибудь лораплиновский артефакт. Не хотелось бы, чтобы нас подслушали и раскрыли раньше времени. Во-вторых, я просто избалованный пацан, который не привык есть ту отраву, которую подают в столовке.
Я хмуро свела брови на переносице.
- Подозрительно логично, - сказала парню.
- Что поделать, - пожал он плечами.
- Долго аргументы подбирал? - хмыкнула в ответ.
- Вечность, - патетично отозвался тот. - В общем, я за тобой зайду... или стой, точно. Встретимся у входа в общежитие. Часов в восемь.
Я поджала губы и принялась нерешительно смотреть в пол. У меня было такое странное чувство, словно это всё какая-то игра. А я терпеть не могу игры.
Не дождавшись моего ответа, Джексон постарался оставить последнее слово за собой:
- Короче, буду ждать тебя в восемь.
Он развернулся, чтобы быстренько сбежать по лестнице, но я поспешно ухватила его за локоть.
- Нет, стой. Знаешь... скажи, как называется кафе.
- Зачем? - не понял он.
- Просто скажи.
- Синий люпин.
И откуда у меня внезапно появилось чувство дежа вю?
- Я сама приду, - сказала сухо.
Джексон хмыкнул.
- Слушай, я всё понимаю, я тебе не нравлюсь и так далее, но ты без моей помощи за ворота этой Академии не выйдешь.
Я же холодно повторила:
- Встретимся сразу в кафе. В восемь. Не опаздывай, пожалуйста. Ненавижу непунктуальных людей.
С этими словами повернулась и спешно побежала на свой этаж.
Почему-то внезапно в памяти вновь всплыли слова Дарины: "Ты же даже на девушку не похожа". Понятия не имею, к чему я об этом подумала, но пришлось признать, что эта фраза всё-таки зацепила. Причём не в лучшем смысле.
Обидно было, чёрт возьми.
И Джексон бесил. Вот он-то прямо раздражал одним своим видом. Я не могла понять, чем именно он мне не нравится, но когда он выкидывал какие-то фокусы, это раздражало, а когда наши мысли совпадали, вообще выводило из себя.
Дарина уже лежала на кровати, как обычно, уткнувшись носом в учебник. Почему-то в её расписании было меньше пар, чем в моём. Очередной "справедливый" расклад. Люблю прям эту жизнь.
Я не стала с ней здороваться, просто скинула сумку на пол, разлеглась на мягкой постельке и начала придумывать, с чего бы начать моё сочинение для спецкурса.
Неожиданно в дверь постучали. Прежде, чем мы с Дариной успели хотя бы озадаченно переглянуться, в комнату заглянула Дина.
- Привет, - поздоровалась она. - Я зашла передать тебе... кое-что.
Я понятливо кивнула, вскочила на ноги и профессиональным движением приняла пропуск, быстро спрятав его в карман.
- Спасибо большое, - сказала с искренней благодарностью.
- Да не за что. - Дина улыбнулась и огляделась. - А у вас тут уютненько.
- Господи, ещё и подружка, - хмуро возвестила всех о своём присутствии Дарина.
- Что это она? - удивилась Дина.
- Не обращай внимания, - махнула я рукой, - она не любит никого, кроме себя.
- Ну, мне не привыкать, - пожала плечами подруга. - Моя соседка так вообще высококлассная стерва, хотя учится прилежно.
Тут не нужно было быть экстрасенсом, чтобы понять: это из-за той истории в библиотеке.
- Может, хочешь чая? - участливо спросила я.
- Да, давай, - кивнула Дина, присаживаясь на мою кровать. От Дарины донёсся раздражённый вздох. - Ты знала, что оказывается, чай, который продают в буфете, со вкусом карамели и шоколада?
- Никогда не замечала, - призналась я.
- Ванили и шоколада, - исправила нас Дарина. Мы удивлённо покосились на неё, но девушка усиленно делала вид, что читает учебник.
- Ты какая-то бледная, - сказала Дина. - Тяжёлый день?
- Просто кошмарный, - кивнула я и села рядом с подругой. - А ещё мне на спецкурс надо написать сочинение по теме "Мои родители". И что мне писать? Знаете, родители меня подбросили чужим людям, тётя умерла, а дядя алкоголик. Тоже уже умер, наверное. Так, что ли?
- Тебе нужно оценку хорошую получить, или душу излить? - с абсолютно непроницаемым лицом поинтересовалась Дарина.
Мы с Диной понимающе переглянулись. Пряча улыбку, я сказала:
- Хорошую оценку.
- Тогда соври. Делов-то.
- Ой, ты сама воду греешь? - внезапно заметила Дина.
- Ну, должна же быть хоть какая-то польза от этой магии. Кстати, зачем ты сказала Джексону, что на него готовится второе покушение?
- Прости, сама не знаю, как так получилось. С ним очень тяжело разговаривать, он иногда так улыбнётся, что я готова ему всю подноготную выложить.
- Дин, я тебя умоляю, постарайся контролировать себя. Он не такой уж крутой, каким вы все его видите. Обычный избалованный мальчик. И теперь он меня достаёт!
- Он с тобой потом говорил? - вздохнув, спросила подруга.
- Он не просто говорил, он меня в кафе пригласил.
- Серьёзно? - удивилась Дина. - Прямо так взял и пригласил?
- Ой, это не то, о чём ты подумала, - вяло отмахнулась я. - Это деловая встреча.
- То есть свидание? - с улыбкой спросила девушка.
- Это не свидание, - отрезала я.
- С чего ты взяла?
- Он сам так сказал.
- Он может сказать всё, что угодно. Поверь, врать парни умеют не хуже разведчиков в плену.
- Это не свидание, - раздражённо вздохнула я. - Ты забыла? Он сам сказал, что ему всего этого не надо.
- Может, ты ему понравилась? - пожала плечами Дина.
- Я никому не нравлюсь.
- Да это точно свидание! - раздражённо взмахнув книгой, не выдержала Дарина. Она быстро села на кровати и хмуро посмотрела на нас. - Вы издеваетесь? Правда не понимаете? В кафе просто так не приглашают. Дай угадаю, это будет вечером?
Я огорошено кивнула.
- По вечерам на деловые встречи не водят, - торжественно заключила она.
- Это не свидание!
- Свидание.
- Нет, не свидание!
- Ну, я согласна с твоей соседкой, - виновато пожала плечами Дина. - Это правда похоже на свидание.
- Да что вы все заладили. Слушайте, давайте так: если это действительно будет свидание, я просто встану и уйду.
- Не уйдёшь, - закатила глаза Дарина. - Это же Джексон, от него никто не уходит.
- Вы явно преувеличиваете его обаяние, - искренне возмутилась я.
- Смеёшься? Богатенький красивый парень, который не хочет отношений? Да это магнит для всех девчонок, - язвительно проговорила Дарина.
Я хмуро поджала губы и молча принялась разливать чай. На троих.
- А ты откуда так много о парнях знаешь? - спросила Дина, пока я временно выпала из дискуссии.
- Опыт был, - с некоторым презрением ответила блондинка.
Но Дина не обиделась. Она вообще не обидчивый человек.
- Расскажешь?
- Чего? - У Дарины аж чашка в руках дрогнула.
- У нас тут не так много девчонок, которые могут чему-то научить. В основном все начинают шушукаться, если узнают, что кто-то вступил в отношения. Но ты реагируешь так, словно это нормально.
- Конечно, это нормально! - Дарина возвела глаза к потолку. - Бедные девушки, вас в этой Академии совсем исковеркали!
И так, осторожно попивая чаёк, мы поговорили о парнях ещё некоторое время, пока Дина не убежала в библиотеку - искать информацию о цветке, а я не отправилась к Эстану.
Дарина оказалась не самым плохим собеседником.
Морщинистые глаза библиотекарши до смерти перепугали Тодда.
- Э-э... мне бы... мне бы... - заикаясь, парень пытался сформулировать мысль, после чего вздохнул и выпалил на одном дыхании: - Мне нужно найти книги по ботанике.
- Третий стеллаж с конца, - прошептала старушка.
Тодда опустил взгляд и несколько секунд молча смотрел на её лиловые тапочки.
- Спасибо, - пробормотал парень и поспешил ретироваться.
Библиотека Стродиса отличалась от лораплиновской мертвенной тишиной. Сколько Тодд себя помнил, в Лораплине ни разу не было такого. Там вечно тусовались ученики, которым всегда было о чём поговорить. Здесь ребята тоже занимались внеклассным чтением, или изучали нужный материал, но они делали это молча.
Тодд добрёл до нужного проёма между стеллажами и чуть не споткнулся.
- Привет, - поздоровалась Дина.
Она сидела на полу, подогнув ноги под себя и обложившись учебниками.
- Я ведь могу всё тебе рассказать? Ты не сочтёшь меня сумасшедшей?
- Странный вопрос, если учесть, что когда-то я помог тебе закидать фенриров репейниками, - хмыкнул парень. - Ну, что ещё было во сне?
Ах да, репейник. Он ведь завял уже совсем.
Мне стало совсем неловко, но я всё же решилась.
- В том сне ко мне пришла какая-то загадочная тётенька, и она... она тонко намекнула, что я вижу будущее, потому что во мне течёт кровь Лунеров.
Золин удивлённо поднял брови.
- Ты ей веришь?
- Очень бы хотела не верить, но она привела в мой сон Полночь. А это кошка Алана.
- Ну, кошек много, может, она просто похожа на кошку Алана?
- Нет, поверь, Полночь я всегда узнаю. - Я замялась, помолчала мгновение и неловко продолжила: - Эта ситуация правда странная, и поэтому мне нужно поговорить с Аланом. Ты случайно не знаешь, где он живёт?
Золин поджал губы и покачал головой.
- Дерек знает, - сказал он.
- Нет, я не хочу, чтобы о моей вылазке знал Дерек. Это слишком... сам понимаешь. Это его не касается, а придумать достойную причину довольно трудно.
- Эстан знает, - неожиданно сказал парень. - А я знаю, по какому адресу он сейчас живёт. Ты можешь сходить к нему и спросить про Алана.
- Спасибо, - пробормотала я. - Ты просто не представляешь, как меня выручаешь.
- Знаю, - усмехнулся Золин. - Раз уж ты всё равно к нему пойдёшь, захвати кое-какие бумаги. Их надо ему передать.
- Может, ты сам? - осторожно предложила я.
- Да ну, зачем два раза туда-сюда мотаться, - легкомысленно махнул он рукой. - Ну что, пойдём ловить Тодда?
- Ага. - Мне очень не понравилось, что он переложил встречу с братом на мои плечи. Но заставить его не делить семью окончательно я тоже не могла. - Слушай, раз я могу говорить тебе всё, что угодно, то я скажу, что мне не нравятся твои выбритые виски. Выглядит ужасно.
Если честно, я просто пыталась пошутить, даже интонацию выбрала шутливую.
- Знаешь, а давай всё же установим ограничения, - тяжело вздохнул парень. - Например, внешность не критиковать. Я же твою не критикую, - резонно заметил он.
"Ты же даже на девушку не похожа", - эти слова утром сказала Дарина.
Я вымученно улыбнулась и поплелась вслед за Золином перехватывать Тодда.
Наш, казалось бы, идеально непродуманный план, окончательно начал разваливаться на куски.
Выяснилось, что о цветке, который я не только описала, но и зарисовала (это был чистой воды шантаж), Тодд ничего не знает. Мы попросили его покопаться в библиотеке. Вспомнив, что Дина тоже предлагала свою помощь, я поймала её в коридоре и предложила посодействовать в поисках. Увы, но никаких зацепок у нас больше не было.
Она без лишних вопросов согласилась одолжить мне свой пропуск.
Я с удовольствием отметила, что всё-таки, несмотря на разногласия и некоторые недомолвки, мы по-прежнему подруги. Нам обеим стыдно за наше прошлое поведение и мы обе готовы искупить свою вину.
Я позволила Дине стать частью нашей команды по спасению Джексона, а она в ответ не требовала от меня ответов на вопросы, которые наверняка хотела задать. К примеру, зачем мне выбираться за стены Академии.
Отсидев положенные пары, я с пухнувшей головой шла в общежитие, предчувствуя нерадостную встречу с Дариной и её хмурым молчанием. А также меня поджидали учебники с домашним заданием и сочинение на чёртов спецкурс.
В общем, даже то, что я вроде бы "та самая шпионка" никаких привилегий мне не приносило.
Видимо посчитав, что я недостаточно намучилась, день "обрадовал" появлением Джексона прямо у входа в женское общежитие.
"Только бы не ко мне, только бы не ко мне", - мысленно взмолилась я, скрестив пальцы на удачу.
- Матильда, привет, - поприветствовал он меня, за что получил мой грустный вздох. Ну, хоть не по настоящему имени назвал. Всё же ему и Дине труднее всего перестроиться. Хотя кто знает.
- Чего тебе? - прозвучало не очень дружелюбно, но изображать из себя милую девочку как-то совсем не было желания.
- Ты попросила к твоей комнате не подходить, поэтому жду здесь.
Я взглянула на любопытных девушек, проходящих мимо и вытягивающих шеи, лишь бы прислушаться к нашему разговору.
- Ну ты просто гений, оптимальное решение придумал, - язвительно заметила я. - Так что ты хотел?
- Я поговорил с Диной. Она сказала, что твоим словам можно верить.
- Здорово. Верь. Пока.
Я попыталась обойти его стороной, но парень поспешно преградил путь.
- Она сказала, что ты не выдашь свои источники.
- Не выдам. Пока.
- Но если ты говоришь, что на меня готовится покушение, то так оно и есть.
- Я говорила, что покушение было, а не готовится. Но я рада, что ты всё выяснил. Пока.
Джексон не выдержал и с размаху припечатал меня к стене. Я настолько удивилась, что даже отреагировать забыла. А он недовольно сказал:
- Дослушай, пожалуйста.
Я выдохнула и поспешно вернула себе самообладание.
- Извини, но я не готова терпеть твоё общество больше, чем две минуты в день.
- За что ты меня так ненавидишь?
Ох, как же раздражали эти любопытные взгляды каждой проходящей мимо девчонки. Терпеть не могу быть в центре внимания. Спасибо, Джексон. Удружил.
- Ни за что. Отойди. Пожалуйста, - холодно попросила я.
- Мне нужно с тобой поговорить, - спокойно сказал он и сделал шаг назад.
- Ладно, давай поговорим, только на ходу. Пожалуйста. У меня ужасно болит голова, и я очень хочу лечь на мягкую кровать.
- Без проблем, - кивнул Джексон. - В общем, я хочу узнать всё, что ты знаешь. Без утаек.
- Ну, это вряд ли. Тебя тогда инфаркт хватит. - Мы начали двигаться по коридору первого этажа по направлению к лестнице. Я взглянула на своего спутника и покаянно добавила: - Извини. День сегодня какой-то дурацкий. Я всё тебе расскажу, только попозже.
- Не волнуйся, настаивать не буду. Просто если дело серьёзное, то пострадать могу не только я. Кто знает, насколько всё плохо у девочки с головой. Поэтому придётся разработать план действий. Ну, это я так, вслух рассуждаю, - легкомысленно добавил парень.
- Да нет, тут действительно нужен план, - согласилась я. Мы начали подниматься по лестнице. - Я уже попросила Дину кое-что найти в библиотеке. Так что процесс запущен.
- Отлично, - улыбнулся Джексон. - Как раз за ужином мне всё расскажешь.
Я остановилась и удивлённо уставилась на сына Главного конс-мага.
- За ужином, в смысле в нашей столовке сегодня вечером? - уточнила настороженно.
- Нет, за ужином, значит, что мы покинем Академию и поужинаем в нормальном месте. Сегодня вечером.
Вот ещё бы немного и моя челюсть поцеловала бы пол.
- Ты меня на свидание зовёшь?! - Это было настолько странно и невероятно, что мозг отказывался адекватно реагировать.
- М, извини, конечно, но нет, - хмыкнул Джексон. - Во-первых, я мыслю практично. Сейчас большинство студентов имеют при себе какой-нибудь лораплиновский артефакт. Не хотелось бы, чтобы нас подслушали и раскрыли раньше времени. Во-вторых, я просто избалованный пацан, который не привык есть ту отраву, которую подают в столовке.
Я хмуро свела брови на переносице.
- Подозрительно логично, - сказала парню.
- Что поделать, - пожал он плечами.
- Долго аргументы подбирал? - хмыкнула в ответ.
- Вечность, - патетично отозвался тот. - В общем, я за тобой зайду... или стой, точно. Встретимся у входа в общежитие. Часов в восемь.
Я поджала губы и принялась нерешительно смотреть в пол. У меня было такое странное чувство, словно это всё какая-то игра. А я терпеть не могу игры.
Не дождавшись моего ответа, Джексон постарался оставить последнее слово за собой:
- Короче, буду ждать тебя в восемь.
Он развернулся, чтобы быстренько сбежать по лестнице, но я поспешно ухватила его за локоть.
- Нет, стой. Знаешь... скажи, как называется кафе.
- Зачем? - не понял он.
- Просто скажи.
- Синий люпин.
И откуда у меня внезапно появилось чувство дежа вю?
- Я сама приду, - сказала сухо.
Джексон хмыкнул.
- Слушай, я всё понимаю, я тебе не нравлюсь и так далее, но ты без моей помощи за ворота этой Академии не выйдешь.
Я же холодно повторила:
- Встретимся сразу в кафе. В восемь. Не опаздывай, пожалуйста. Ненавижу непунктуальных людей.
С этими словами повернулась и спешно побежала на свой этаж.
Почему-то внезапно в памяти вновь всплыли слова Дарины: "Ты же даже на девушку не похожа". Понятия не имею, к чему я об этом подумала, но пришлось признать, что эта фраза всё-таки зацепила. Причём не в лучшем смысле.
Обидно было, чёрт возьми.
И Джексон бесил. Вот он-то прямо раздражал одним своим видом. Я не могла понять, чем именно он мне не нравится, но когда он выкидывал какие-то фокусы, это раздражало, а когда наши мысли совпадали, вообще выводило из себя.
Дарина уже лежала на кровати, как обычно, уткнувшись носом в учебник. Почему-то в её расписании было меньше пар, чем в моём. Очередной "справедливый" расклад. Люблю прям эту жизнь.
Я не стала с ней здороваться, просто скинула сумку на пол, разлеглась на мягкой постельке и начала придумывать, с чего бы начать моё сочинение для спецкурса.
Неожиданно в дверь постучали. Прежде, чем мы с Дариной успели хотя бы озадаченно переглянуться, в комнату заглянула Дина.
- Привет, - поздоровалась она. - Я зашла передать тебе... кое-что.
Я понятливо кивнула, вскочила на ноги и профессиональным движением приняла пропуск, быстро спрятав его в карман.
- Спасибо большое, - сказала с искренней благодарностью.
- Да не за что. - Дина улыбнулась и огляделась. - А у вас тут уютненько.
- Господи, ещё и подружка, - хмуро возвестила всех о своём присутствии Дарина.
- Что это она? - удивилась Дина.
- Не обращай внимания, - махнула я рукой, - она не любит никого, кроме себя.
- Ну, мне не привыкать, - пожала плечами подруга. - Моя соседка так вообще высококлассная стерва, хотя учится прилежно.
Тут не нужно было быть экстрасенсом, чтобы понять: это из-за той истории в библиотеке.
- Может, хочешь чая? - участливо спросила я.
- Да, давай, - кивнула Дина, присаживаясь на мою кровать. От Дарины донёсся раздражённый вздох. - Ты знала, что оказывается, чай, который продают в буфете, со вкусом карамели и шоколада?
- Никогда не замечала, - призналась я.
- Ванили и шоколада, - исправила нас Дарина. Мы удивлённо покосились на неё, но девушка усиленно делала вид, что читает учебник.
- Ты какая-то бледная, - сказала Дина. - Тяжёлый день?
- Просто кошмарный, - кивнула я и села рядом с подругой. - А ещё мне на спецкурс надо написать сочинение по теме "Мои родители". И что мне писать? Знаете, родители меня подбросили чужим людям, тётя умерла, а дядя алкоголик. Тоже уже умер, наверное. Так, что ли?
- Тебе нужно оценку хорошую получить, или душу излить? - с абсолютно непроницаемым лицом поинтересовалась Дарина.
Мы с Диной понимающе переглянулись. Пряча улыбку, я сказала:
- Хорошую оценку.
- Тогда соври. Делов-то.
- Ой, ты сама воду греешь? - внезапно заметила Дина.
- Ну, должна же быть хоть какая-то польза от этой магии. Кстати, зачем ты сказала Джексону, что на него готовится второе покушение?
- Прости, сама не знаю, как так получилось. С ним очень тяжело разговаривать, он иногда так улыбнётся, что я готова ему всю подноготную выложить.
- Дин, я тебя умоляю, постарайся контролировать себя. Он не такой уж крутой, каким вы все его видите. Обычный избалованный мальчик. И теперь он меня достаёт!
- Он с тобой потом говорил? - вздохнув, спросила подруга.
- Он не просто говорил, он меня в кафе пригласил.
- Серьёзно? - удивилась Дина. - Прямо так взял и пригласил?
- Ой, это не то, о чём ты подумала, - вяло отмахнулась я. - Это деловая встреча.
- То есть свидание? - с улыбкой спросила девушка.
- Это не свидание, - отрезала я.
- С чего ты взяла?
- Он сам так сказал.
- Он может сказать всё, что угодно. Поверь, врать парни умеют не хуже разведчиков в плену.
- Это не свидание, - раздражённо вздохнула я. - Ты забыла? Он сам сказал, что ему всего этого не надо.
- Может, ты ему понравилась? - пожала плечами Дина.
- Я никому не нравлюсь.
- Да это точно свидание! - раздражённо взмахнув книгой, не выдержала Дарина. Она быстро села на кровати и хмуро посмотрела на нас. - Вы издеваетесь? Правда не понимаете? В кафе просто так не приглашают. Дай угадаю, это будет вечером?
Я огорошено кивнула.
- По вечерам на деловые встречи не водят, - торжественно заключила она.
- Это не свидание!
- Свидание.
- Нет, не свидание!
- Ну, я согласна с твоей соседкой, - виновато пожала плечами Дина. - Это правда похоже на свидание.
- Да что вы все заладили. Слушайте, давайте так: если это действительно будет свидание, я просто встану и уйду.
- Не уйдёшь, - закатила глаза Дарина. - Это же Джексон, от него никто не уходит.
- Вы явно преувеличиваете его обаяние, - искренне возмутилась я.
- Смеёшься? Богатенький красивый парень, который не хочет отношений? Да это магнит для всех девчонок, - язвительно проговорила Дарина.
Я хмуро поджала губы и молча принялась разливать чай. На троих.
- А ты откуда так много о парнях знаешь? - спросила Дина, пока я временно выпала из дискуссии.
- Опыт был, - с некоторым презрением ответила блондинка.
Но Дина не обиделась. Она вообще не обидчивый человек.
- Расскажешь?
- Чего? - У Дарины аж чашка в руках дрогнула.
- У нас тут не так много девчонок, которые могут чему-то научить. В основном все начинают шушукаться, если узнают, что кто-то вступил в отношения. Но ты реагируешь так, словно это нормально.
- Конечно, это нормально! - Дарина возвела глаза к потолку. - Бедные девушки, вас в этой Академии совсем исковеркали!
И так, осторожно попивая чаёк, мы поговорили о парнях ещё некоторое время, пока Дина не убежала в библиотеку - искать информацию о цветке, а я не отправилась к Эстану.
Дарина оказалась не самым плохим собеседником.
Глава 10
Морщинистые глаза библиотекарши до смерти перепугали Тодда.
- Э-э... мне бы... мне бы... - заикаясь, парень пытался сформулировать мысль, после чего вздохнул и выпалил на одном дыхании: - Мне нужно найти книги по ботанике.
- Третий стеллаж с конца, - прошептала старушка.
Тодда опустил взгляд и несколько секунд молча смотрел на её лиловые тапочки.
- Спасибо, - пробормотал парень и поспешил ретироваться.
Библиотека Стродиса отличалась от лораплиновской мертвенной тишиной. Сколько Тодд себя помнил, в Лораплине ни разу не было такого. Там вечно тусовались ученики, которым всегда было о чём поговорить. Здесь ребята тоже занимались внеклассным чтением, или изучали нужный материал, но они делали это молча.
Тодд добрёл до нужного проёма между стеллажами и чуть не споткнулся.
- Привет, - поздоровалась Дина.
Она сидела на полу, подогнув ноги под себя и обложившись учебниками.
