Но когда мне опытная чародейка заявляет, что я не старею, сложно думать, что я все это придумала.
— Да, это твоя способность ко льду, вероятнее всего, так на тебя влияет, — согласилась со мной Трисс. — Причем влияла всегда, даже в зачаточном состоянии в твоем мире.
— У Старшей крови таких эффектов не наблюдалось, — добавила Йен.
— И что мне теперь делать? — спросила я, огорошенная новым аспектом своих сил.
— Радоваться, что тебе даже эликсир принимать не нужно, чтобы оставаться молодой и красивой и следить, не пропадет ли чудодейственный эффект, — равнодушно пожала плечами Йеннифер.
— И принять во внимание, что твоя ледяная магия оказывает на тебя большее влияние, чем тебе кажется, — вставила Трисс, которая в отличие от Йен, похоже была обеспокоена новым открытием.
— Прими, и займемся моим зеркалом, — кивнула Йен, выражая свой скептицизм по этому поводу.
Я на некоторое время несколько зависла, осознавая сам факт и пытаясь понять, как я к этому отношусь. В итоге пришла к выводу, что открытие меня совершенно не тревожило. Магия со мной с рождения, избавиться от нее возможности, а самое главное, желания, нет, так что слишком заморачиваться этим не стоит. Хотя само по себе знание было весьма полезным!
— Какое ты хочешь зеркало? Просто в полный рост? Или как в танцевальных классах, во всю стену? — переключилась я на более насущные вопросы.
— Во всю стену? — удивленно вскинула брови Йен. — Звучит заманчиво, но мне, пожалуй, хватит такого же, как у тебя, размера, только раму более темную.
Я вздохнула, и полезла искать зеркало в свой мир. В этот раз я решила поступить умнее и не таскать образцы в этот мир, а показывать Йен иллюзии. Это было быстрее, проще и менее энергозатратно. На удивление сегодня Йен очень быстро определилась с устраивающим ее вариантом. Новенькое зеркало заняло специально отведенное для него место рядом со шкафом, прямо напротив единорога. С ванной вообще никаких проблем не возникло. Я просто показала ей первую попавшуюся черную мраморную ванную нужного размера, и она согласилась. Молча подивившись чудным делам господним, я ни словом, ни делом не выразила удивления таким скорым окончанием игр в джина и изъявила полную готовность переместиться в комнату Трисс.
Здесь искать, слава богу, ничего не надо было, только привести в порядок старые стены замка. Чародейки в очередной раз заняли наблюдательные позиции, усевшись на низкий диванчик и заранее накинув на себя согревающие заклинания, а я уже привычно охватила внутренним взором всю относительно небольшую комнату и принялась за свое нехитрое, но очень полезное колдовство. По его итогам чародейки меня никаким новым открытием не порадовали, хотя следили пристально, я проверяла и даже пару раз чуть не сбилась из-за этого. Так что я смогла наконец расслабиться. Искренне поблагодарив меня, чародейки предложили сходить пообедать всем вместе в таверну в Порт Ванисе. Во время моего незабываемого, хоть и короткого путешествия по миру, мне уже доводилось там бывать, так что я с энтузиазмом приняла приглашение, уже предвкушая довольно своеобразную северную кухню.
— Что ты будешь делать, когда восстановишь весь замок? — спросила Трисс, пригубив бокал рубиново-красного вина.
— Восстанавливать крепость! — усмехнулась я.
— Я и имела в виду всю крепость, — исправилась Трисс.
— Каэр Морхен огромен! Я такими темпами буду до-олго его ремонтировать. Нет смысла загадывать так далеко, — рассмеялась. — К тому же насколько я знаю, в долине есть еще разрушенные постройки, если вдруг основной крепости мне станет мало.
— А самими ведьмаками ты не интересуешься? — очевидно отчаявшись добиться от меня нужного ответа, прямо спросила Трисс.
— В каком смысле? — озадаченно нахмурилась я.
Одним конкретным ведьмаком я интересовалась очень даже живо, но вряд ли чародейка сейчас об этом интересе.
— В плане их природы, создания и секретных технологий, — охотно пояснила женщина. — Разбор эманаций тебя вчера увлек.
— Весемир все равно все держит в секрете, — скептически хмыкнув, напомнила Йен. — Какой смысл это обсуждать? Ты сто раз ему и намекала, и напрямую говорила, что хочешь этим заняться.
— А вдруг Брин удастся его убедить? С крепостью он ей разрешил делать что угодно, да и на эксперимент она его тоже без лишних слов уговорила, — напомнила Трисс.
— Хо-хо, ты преувеличиваешь его ко мне доброе отношение, — усмехнулась я, тем не менее припоминая том Маласпины, который мне прямо порекомендовали почитать. — В отремонтированном замке жить будет удобнее всем, к тому же мне это нужно для развития дара, что в свою очередь нужно для поисков Цири. А ведьмачьи секреты — это совсем другое.
— Ну скажи, что и это тебе для ее поисков надо. Они же ее пичкали какими-то своими травами и грибочками какое-то время! — Трисс даже вперед подалась, настолько ее интересовала эта тема.
— Ложь — плохая идея, особенно с таким старым ведьмаком, — покачала я головой.
Йен кивнула, отпивая вино из своего бокала, Трисс откинулась на спинку стула, видимо размышляя над другим способом. Я же задумалась о книге, которая стояла у меня на полке. Может, зря я думаю, что она оказалась в моем распоряжении по забывчивости? Все-таки Весемир прямым текстом указал мне на нее, явно он понимал, что я могу прочесть в ней не только об эманациях, о которых там и не было почти ничего. Получается, Весемир дал мне свое добро на чтение этой книги, притом второй раз. Только если в прошлом я ничего кроме описательного текста в ней понять не могла, то сейчас пойму если не все, то большую часть.
Что бы это значило?
После совместного приема пищи, Трисс оставила нас ради государственных дел. Мы же с Йен, уже почти договорившись пройтись по набережной перед возвращением, были остановлены внезапно начавшимся затяжным и холодным осенним дождем. Пришлось сразу перемещаться обратно в Каэр Морхен. Впрочем, сильно расстроена я этим обстоятельством не была. У меня еще были планы на новенькую лабораторию и почти завершенный проект. Так что, предвидя будущее, я завернула на кухню, слепила себе парочку бутербродов и спустилась в подвал, так по дороге никого и не встретив.
«Ну, а чего ему в замке-то весь день торчать?», — напомнила сама себе я и занялась делом, которое все лишние мысли мигом вытеснило.
Все необходимое ждало меня тут со вчерашнего дня, а записи я захватила по пути из своей комнаты. Оставалось только заняться их разбором. Заметок было много, и из них еще предстояло вычленить аспекты к доработке, чем я и занялась, а потом работа плавно перетекла к внесению изменений в сам препарат. Где-то в процессе ко мне заглянула Трисс: занесла свежие записи из больницы, немного поспрашивала меня об успехах, порекомендовала сделать хотя бы перерыв, если уж заканчивать я явно пока не собираюсь, и удалилась. Я же просмотрела новый отчет, не нашла там ничего принципиально нового и снова погрузилась в свои мысли. Действительно отвлеклась от работы я, лишь когда поняла, что мне осталось только придумать что-нибудь с легким зудом, возникающим через некоторое время после нанесения мази и являющимся результатом активации магии, вложенной в препарат. С одной стороны, ощущения не были нестерпимыми и легко снимались простым заклинанием, с другой же — не хотелось делать снадобье зависимым от магии либо же неудобным в использовании. Однако я никак не могла выбрать способ, которым предпочтительнее было бы воспользоваться для устранения побочного эффекта. Решив прежде почитать и освежить знания по этому вопросу, я взглянула на часы и громко хмыкнула. Стрелки показывали начало одиннадцатого. Не то чтобы запредельно много, — я во времена обучения, бывало, обнаруживала на часах и три утра, и четыре, и даже как-то было около семи, но все-таки это было намного больше, чем я ощущала по своим внутренним часам. Так что я рассудила, что с практикой на сегодня определенно пора заканчивать, пока я, в самом деле, не засиделась до утра. А вот потратить еще какое-то время на теорию как раз можно было.
Не утерпев, сразу в лаборатории вытащила книгу из своей комнаты и принялась листать ее в поисках нужной информации прямо на ходу, пока поднималась из подвала к себе.
— Брин? — отвлекли меня от чтения, когда я пересекала большой зал, чтобы попасть в башню.
Оторвав взгляд от книги, я увидела Эскеля в десятке метров от себя. Он направлялся ко мне. Автоматически отметив, что собиралась проверить предположение Йен по поводу изменения остроты ощущений от эманаций после вчерашнего, я снова перевела взгляд на текст.
— Идем, — позвала я ведьмака за собой, за день прочно уверившись, что все более-менее личные дела можно делать только внутри своей экранированной комнаты.
Долистав до нужного места в книге (вот бы где не помешало содержание!), я чуть было не пропустила собственную дверь, но вовремя исправила свою оплошность и открыла ее. Краем глаза отметив, что мужчина зашел следом, комнату заперла и направилась к шкафу за ширму. На некоторое время зависнув перед открытой дверцей и дочитав нужный кусок, я вернулась к реальности.
— Подождешь немного? — спохватившись, выглянула я из-за ширмы. — Мне кое-что дочитать надо.
— Хорошо, — согласился ведьмак, все еще продолжавший стоять недалеко от двери.
Я удовлетворенно кивнула и вернулась к книге и одежде. Потом вспомнила, что после работы в лаборатории неплохо бы вымыть руки, и наведалась в чулан. Вернувшись, подвесила книгу прямо в воздухе и стащила с себя кожаную жилетку с манжетами, а затем и рубашку, силой мысли пролистывая страницы в поисках следующего нужного мне куска. Уже надев привычную мне простую футболку и мягкие клетчатые брюки, запоздало почувствовала, что кажется для замка нужно выбрать какую-то более теплую одежду для отдыха. Это в своем небольшом деревянном доме, где все хорошо отапливалось, можно было удобно устроиться у окна в простых хлопчатобумажных тканях, с коротким рукавом и читать книги, а тут, пожалуй, такой фокус не прокатит.
— Брр… Холодно тут, — поежилась я, выискивая на верхней полке мягкий теплый плед, специально предназначенный для того, чтобы сидеть в нем желательно у камина и греться.
Услышав характерный звук пламени, я выглянула из-за ширмы. В камине действительно разгорался огонь, который зажег Эскель, видимо услышавший мои жалобы. Улыбнувшись ему и только теперь осознав, кому я обязана тем, что прошлой ночью холодно мне не было, я закуталась в плед и вышла из-за ширмы вместе с книгой. Устроившись на диване, чтобы поближе и к огню, и к Эскелю, я снова оторвалась от книги, удивившись, что он не садится рядом, а потом поняла, что я, кроме просьбы подождать, и не озвучивала своих планов.
— Я как дочитаю, хотела вчерашний эксперимент закончить. Ты не против? — спросила я.
— Нет, — качнул головой мужчина.
— Тут недолго, но не пара минут, — прикинула я, попутно туша бессмысленно яркий свет во всей комнате и оставляя только ночники у кровати, около двери в чулан и один магический шар около дивана, спустив его пониже, чтобы удобно было читать. — Иди тогда… — собралась подозвать я к себе ведьмака, раз сам он продолжал стоять на прежнем месте, перевела на него взгляд и невольно заулыбалась, позабыв на мгновение все свои мысли о препарате. В полутемном помещении хищные желтые глаза ведьмака светились достаточно ярко, особенно в контрасте с темной фигурой. Увидела бы в своем мире, испугалась бы до визга, а сейчас наоборот дыхание от восхищения перехватило — теперь-то я знала, кому эти глаза принадлежат. — Иди сюда, кошачьи глазки, — позвала я с усмешкой.
— Кто? — неуверенно переспросил ведьмак.
— Кошачьи глазки, — рассмеялась я. — Кис-кис-кис, — я похлопала по своим коленям, будто в самом деле подзывала кошку, и снова рассмеялась. — Только куртку шипастую свою сними. Кисоньки, конечно, когтистые и зубастые, но без железных шипов, — попросила я, все еще улыбаясь, и вернула взгляд к книге.
— Это серебро, — поправил меня ведьмак, шурша одеждой.
— О да, это в корне меняет дело, — пробормотала я, сосредоточенно пролистывая и просматривая одну страницу за другой. — Посеребренные кошки встречаются, конечно, чаще окованных железом…
Я почувствовала, как диван прогнулся, когда мужчина опустился на него. Нужная страница все никак не попадалась, так что я продолжила сосредоточенно листать, ожидая, что мужчина все-таки сядет ближе, как вдруг Эскель ни с того ни с сего поднырнул мне под руку и проворно устроил свою голову на моих коленях. Книгу я чуть отодвинула, а брови сами поползли наверх.
— Мяу, — сообщил он мне.
Я звонко рассмеялась, сообразив наконец к чему все это было. Книга зависла перед моим лицом, а руки я опустила вниз: одну пристроила ведьмаку в районе ключицы, а второй провела по волосам, чтобы он уж точно не подумал встать. Я переживала, что он мог сесть на другой конец дивана и ждать, когда я закончу, вместо того чтобы сесть рядом и позволить мне прижаться к его боку, а может быть даже и обнять меня, но такой вариант мне нравился даже больше.
— За ушком почесать? — хитро улыбаясь, спросила я.
Я с удовольствием провела рукой по шее, подбородку, коснулась щеки, отмечая, что Эскель бреется очень гладко. Второй рукой коснулась лба, и снова провела по волосам, на сей раз пропуская пряди между пальцев. Дождавшись ответной улыбки, вернула взгляд в книгу, руками же продолжила поглаживать нежданно-негаданно улегшуюся мне на колени большую кису. Глаза эта киса, к слову, сразу прикрыла, в самом деле изображая из себя добропорядочную кошку, только что не мурлыча. Запоздало проанализировав свои ощущения от прикосновения к коже Эскеля, я поняла, что Йен была в очередной раз права. Сегодня эманации ощущались не так пронзительно. Выводы, конечно, делать еще рано, но я была почти уверена, что как вчера выпадать из реальности я не буду.
Отложив детальные изучения феномена на потом, я сосредоточилась на книге, наконец отыскав нужное место в ней. Руки же сами по себе продолжали перебирать волосы мужчины, гладить лицо, периодически задерживаясь на шраме, а потом снова продолжая бесцельно блуждать. Не знаю как Эскелю, а мне очень нравилось так читать. Это удивительное ощущение безмятежности, появляющееся у меня только рядом с ним, было поистине бесценным в этом мире, где у меня не было ни семьи, ни дома, ни какого-то иного островка стабильности. Нечто похожее я испытывала только когда с головой уходила в учебу или алхимические эксперименты, но там требовалось работать, а тут можно было просто сидеть и наслаждаться.
«Дом уже есть, — напомнила я себе. — А семья… — я опустила взгляд на лицо ведьмака, нежно проведя большим пальцем по его нижней губе, и спохватилась. — С ума сойти, о чем я думаю! Надо тормозить на поворотах! Не такое уж у меня и безнадежное положение, чтобы на людей так сразу кидаться. Я научусь создавать порталы в другие миры и смогу вернуться домой к маме с папой! Так что никаких опрометчивых решений, одного раза достаточно. Я в него, конечно, влюблена, мы связаны клятвой и он мне даже действительно жених, — ухмыльнувшись неожиданно вспомнила я свое феерическое появление в этом мире, — но мне давно не восемнадцать лет, чтобы флер застил глаза, и даже не двадцать пять, когда я с чего-то решила, что пора остепениться и выйти замуж. Теперь я свободная чародейка немалой силы и у меня на коленях лежит ведьмак, который мне весьма и весьма нравится. Но ничего больше!»
— Да, это твоя способность ко льду, вероятнее всего, так на тебя влияет, — согласилась со мной Трисс. — Причем влияла всегда, даже в зачаточном состоянии в твоем мире.
— У Старшей крови таких эффектов не наблюдалось, — добавила Йен.
— И что мне теперь делать? — спросила я, огорошенная новым аспектом своих сил.
— Радоваться, что тебе даже эликсир принимать не нужно, чтобы оставаться молодой и красивой и следить, не пропадет ли чудодейственный эффект, — равнодушно пожала плечами Йеннифер.
— И принять во внимание, что твоя ледяная магия оказывает на тебя большее влияние, чем тебе кажется, — вставила Трисс, которая в отличие от Йен, похоже была обеспокоена новым открытием.
— Прими, и займемся моим зеркалом, — кивнула Йен, выражая свой скептицизм по этому поводу.
Я на некоторое время несколько зависла, осознавая сам факт и пытаясь понять, как я к этому отношусь. В итоге пришла к выводу, что открытие меня совершенно не тревожило. Магия со мной с рождения, избавиться от нее возможности, а самое главное, желания, нет, так что слишком заморачиваться этим не стоит. Хотя само по себе знание было весьма полезным!
— Какое ты хочешь зеркало? Просто в полный рост? Или как в танцевальных классах, во всю стену? — переключилась я на более насущные вопросы.
— Во всю стену? — удивленно вскинула брови Йен. — Звучит заманчиво, но мне, пожалуй, хватит такого же, как у тебя, размера, только раму более темную.
Я вздохнула, и полезла искать зеркало в свой мир. В этот раз я решила поступить умнее и не таскать образцы в этот мир, а показывать Йен иллюзии. Это было быстрее, проще и менее энергозатратно. На удивление сегодня Йен очень быстро определилась с устраивающим ее вариантом. Новенькое зеркало заняло специально отведенное для него место рядом со шкафом, прямо напротив единорога. С ванной вообще никаких проблем не возникло. Я просто показала ей первую попавшуюся черную мраморную ванную нужного размера, и она согласилась. Молча подивившись чудным делам господним, я ни словом, ни делом не выразила удивления таким скорым окончанием игр в джина и изъявила полную готовность переместиться в комнату Трисс.
Здесь искать, слава богу, ничего не надо было, только привести в порядок старые стены замка. Чародейки в очередной раз заняли наблюдательные позиции, усевшись на низкий диванчик и заранее накинув на себя согревающие заклинания, а я уже привычно охватила внутренним взором всю относительно небольшую комнату и принялась за свое нехитрое, но очень полезное колдовство. По его итогам чародейки меня никаким новым открытием не порадовали, хотя следили пристально, я проверяла и даже пару раз чуть не сбилась из-за этого. Так что я смогла наконец расслабиться. Искренне поблагодарив меня, чародейки предложили сходить пообедать всем вместе в таверну в Порт Ванисе. Во время моего незабываемого, хоть и короткого путешествия по миру, мне уже доводилось там бывать, так что я с энтузиазмом приняла приглашение, уже предвкушая довольно своеобразную северную кухню.
— Что ты будешь делать, когда восстановишь весь замок? — спросила Трисс, пригубив бокал рубиново-красного вина.
— Восстанавливать крепость! — усмехнулась я.
— Я и имела в виду всю крепость, — исправилась Трисс.
— Каэр Морхен огромен! Я такими темпами буду до-олго его ремонтировать. Нет смысла загадывать так далеко, — рассмеялась. — К тому же насколько я знаю, в долине есть еще разрушенные постройки, если вдруг основной крепости мне станет мало.
— А самими ведьмаками ты не интересуешься? — очевидно отчаявшись добиться от меня нужного ответа, прямо спросила Трисс.
— В каком смысле? — озадаченно нахмурилась я.
Одним конкретным ведьмаком я интересовалась очень даже живо, но вряд ли чародейка сейчас об этом интересе.
— В плане их природы, создания и секретных технологий, — охотно пояснила женщина. — Разбор эманаций тебя вчера увлек.
— Весемир все равно все держит в секрете, — скептически хмыкнув, напомнила Йен. — Какой смысл это обсуждать? Ты сто раз ему и намекала, и напрямую говорила, что хочешь этим заняться.
— А вдруг Брин удастся его убедить? С крепостью он ей разрешил делать что угодно, да и на эксперимент она его тоже без лишних слов уговорила, — напомнила Трисс.
— Хо-хо, ты преувеличиваешь его ко мне доброе отношение, — усмехнулась я, тем не менее припоминая том Маласпины, который мне прямо порекомендовали почитать. — В отремонтированном замке жить будет удобнее всем, к тому же мне это нужно для развития дара, что в свою очередь нужно для поисков Цири. А ведьмачьи секреты — это совсем другое.
— Ну скажи, что и это тебе для ее поисков надо. Они же ее пичкали какими-то своими травами и грибочками какое-то время! — Трисс даже вперед подалась, настолько ее интересовала эта тема.
— Ложь — плохая идея, особенно с таким старым ведьмаком, — покачала я головой.
Йен кивнула, отпивая вино из своего бокала, Трисс откинулась на спинку стула, видимо размышляя над другим способом. Я же задумалась о книге, которая стояла у меня на полке. Может, зря я думаю, что она оказалась в моем распоряжении по забывчивости? Все-таки Весемир прямым текстом указал мне на нее, явно он понимал, что я могу прочесть в ней не только об эманациях, о которых там и не было почти ничего. Получается, Весемир дал мне свое добро на чтение этой книги, притом второй раз. Только если в прошлом я ничего кроме описательного текста в ней понять не могла, то сейчас пойму если не все, то большую часть.
Что бы это значило?
После совместного приема пищи, Трисс оставила нас ради государственных дел. Мы же с Йен, уже почти договорившись пройтись по набережной перед возвращением, были остановлены внезапно начавшимся затяжным и холодным осенним дождем. Пришлось сразу перемещаться обратно в Каэр Морхен. Впрочем, сильно расстроена я этим обстоятельством не была. У меня еще были планы на новенькую лабораторию и почти завершенный проект. Так что, предвидя будущее, я завернула на кухню, слепила себе парочку бутербродов и спустилась в подвал, так по дороге никого и не встретив.
«Ну, а чего ему в замке-то весь день торчать?», — напомнила сама себе я и занялась делом, которое все лишние мысли мигом вытеснило.
Все необходимое ждало меня тут со вчерашнего дня, а записи я захватила по пути из своей комнаты. Оставалось только заняться их разбором. Заметок было много, и из них еще предстояло вычленить аспекты к доработке, чем я и занялась, а потом работа плавно перетекла к внесению изменений в сам препарат. Где-то в процессе ко мне заглянула Трисс: занесла свежие записи из больницы, немного поспрашивала меня об успехах, порекомендовала сделать хотя бы перерыв, если уж заканчивать я явно пока не собираюсь, и удалилась. Я же просмотрела новый отчет, не нашла там ничего принципиально нового и снова погрузилась в свои мысли. Действительно отвлеклась от работы я, лишь когда поняла, что мне осталось только придумать что-нибудь с легким зудом, возникающим через некоторое время после нанесения мази и являющимся результатом активации магии, вложенной в препарат. С одной стороны, ощущения не были нестерпимыми и легко снимались простым заклинанием, с другой же — не хотелось делать снадобье зависимым от магии либо же неудобным в использовании. Однако я никак не могла выбрать способ, которым предпочтительнее было бы воспользоваться для устранения побочного эффекта. Решив прежде почитать и освежить знания по этому вопросу, я взглянула на часы и громко хмыкнула. Стрелки показывали начало одиннадцатого. Не то чтобы запредельно много, — я во времена обучения, бывало, обнаруживала на часах и три утра, и четыре, и даже как-то было около семи, но все-таки это было намного больше, чем я ощущала по своим внутренним часам. Так что я рассудила, что с практикой на сегодня определенно пора заканчивать, пока я, в самом деле, не засиделась до утра. А вот потратить еще какое-то время на теорию как раз можно было.
Не утерпев, сразу в лаборатории вытащила книгу из своей комнаты и принялась листать ее в поисках нужной информации прямо на ходу, пока поднималась из подвала к себе.
— Брин? — отвлекли меня от чтения, когда я пересекала большой зал, чтобы попасть в башню.
Оторвав взгляд от книги, я увидела Эскеля в десятке метров от себя. Он направлялся ко мне. Автоматически отметив, что собиралась проверить предположение Йен по поводу изменения остроты ощущений от эманаций после вчерашнего, я снова перевела взгляд на текст.
— Идем, — позвала я ведьмака за собой, за день прочно уверившись, что все более-менее личные дела можно делать только внутри своей экранированной комнаты.
Долистав до нужного места в книге (вот бы где не помешало содержание!), я чуть было не пропустила собственную дверь, но вовремя исправила свою оплошность и открыла ее. Краем глаза отметив, что мужчина зашел следом, комнату заперла и направилась к шкафу за ширму. На некоторое время зависнув перед открытой дверцей и дочитав нужный кусок, я вернулась к реальности.
— Подождешь немного? — спохватившись, выглянула я из-за ширмы. — Мне кое-что дочитать надо.
— Хорошо, — согласился ведьмак, все еще продолжавший стоять недалеко от двери.
Я удовлетворенно кивнула и вернулась к книге и одежде. Потом вспомнила, что после работы в лаборатории неплохо бы вымыть руки, и наведалась в чулан. Вернувшись, подвесила книгу прямо в воздухе и стащила с себя кожаную жилетку с манжетами, а затем и рубашку, силой мысли пролистывая страницы в поисках следующего нужного мне куска. Уже надев привычную мне простую футболку и мягкие клетчатые брюки, запоздало почувствовала, что кажется для замка нужно выбрать какую-то более теплую одежду для отдыха. Это в своем небольшом деревянном доме, где все хорошо отапливалось, можно было удобно устроиться у окна в простых хлопчатобумажных тканях, с коротким рукавом и читать книги, а тут, пожалуй, такой фокус не прокатит.
— Брр… Холодно тут, — поежилась я, выискивая на верхней полке мягкий теплый плед, специально предназначенный для того, чтобы сидеть в нем желательно у камина и греться.
Услышав характерный звук пламени, я выглянула из-за ширмы. В камине действительно разгорался огонь, который зажег Эскель, видимо услышавший мои жалобы. Улыбнувшись ему и только теперь осознав, кому я обязана тем, что прошлой ночью холодно мне не было, я закуталась в плед и вышла из-за ширмы вместе с книгой. Устроившись на диване, чтобы поближе и к огню, и к Эскелю, я снова оторвалась от книги, удивившись, что он не садится рядом, а потом поняла, что я, кроме просьбы подождать, и не озвучивала своих планов.
— Я как дочитаю, хотела вчерашний эксперимент закончить. Ты не против? — спросила я.
— Нет, — качнул головой мужчина.
— Тут недолго, но не пара минут, — прикинула я, попутно туша бессмысленно яркий свет во всей комнате и оставляя только ночники у кровати, около двери в чулан и один магический шар около дивана, спустив его пониже, чтобы удобно было читать. — Иди тогда… — собралась подозвать я к себе ведьмака, раз сам он продолжал стоять на прежнем месте, перевела на него взгляд и невольно заулыбалась, позабыв на мгновение все свои мысли о препарате. В полутемном помещении хищные желтые глаза ведьмака светились достаточно ярко, особенно в контрасте с темной фигурой. Увидела бы в своем мире, испугалась бы до визга, а сейчас наоборот дыхание от восхищения перехватило — теперь-то я знала, кому эти глаза принадлежат. — Иди сюда, кошачьи глазки, — позвала я с усмешкой.
— Кто? — неуверенно переспросил ведьмак.
— Кошачьи глазки, — рассмеялась я. — Кис-кис-кис, — я похлопала по своим коленям, будто в самом деле подзывала кошку, и снова рассмеялась. — Только куртку шипастую свою сними. Кисоньки, конечно, когтистые и зубастые, но без железных шипов, — попросила я, все еще улыбаясь, и вернула взгляд к книге.
— Это серебро, — поправил меня ведьмак, шурша одеждой.
— О да, это в корне меняет дело, — пробормотала я, сосредоточенно пролистывая и просматривая одну страницу за другой. — Посеребренные кошки встречаются, конечно, чаще окованных железом…
Я почувствовала, как диван прогнулся, когда мужчина опустился на него. Нужная страница все никак не попадалась, так что я продолжила сосредоточенно листать, ожидая, что мужчина все-таки сядет ближе, как вдруг Эскель ни с того ни с сего поднырнул мне под руку и проворно устроил свою голову на моих коленях. Книгу я чуть отодвинула, а брови сами поползли наверх.
— Мяу, — сообщил он мне.
Я звонко рассмеялась, сообразив наконец к чему все это было. Книга зависла перед моим лицом, а руки я опустила вниз: одну пристроила ведьмаку в районе ключицы, а второй провела по волосам, чтобы он уж точно не подумал встать. Я переживала, что он мог сесть на другой конец дивана и ждать, когда я закончу, вместо того чтобы сесть рядом и позволить мне прижаться к его боку, а может быть даже и обнять меня, но такой вариант мне нравился даже больше.
— За ушком почесать? — хитро улыбаясь, спросила я.
Я с удовольствием провела рукой по шее, подбородку, коснулась щеки, отмечая, что Эскель бреется очень гладко. Второй рукой коснулась лба, и снова провела по волосам, на сей раз пропуская пряди между пальцев. Дождавшись ответной улыбки, вернула взгляд в книгу, руками же продолжила поглаживать нежданно-негаданно улегшуюся мне на колени большую кису. Глаза эта киса, к слову, сразу прикрыла, в самом деле изображая из себя добропорядочную кошку, только что не мурлыча. Запоздало проанализировав свои ощущения от прикосновения к коже Эскеля, я поняла, что Йен была в очередной раз права. Сегодня эманации ощущались не так пронзительно. Выводы, конечно, делать еще рано, но я была почти уверена, что как вчера выпадать из реальности я не буду.
Отложив детальные изучения феномена на потом, я сосредоточилась на книге, наконец отыскав нужное место в ней. Руки же сами по себе продолжали перебирать волосы мужчины, гладить лицо, периодически задерживаясь на шраме, а потом снова продолжая бесцельно блуждать. Не знаю как Эскелю, а мне очень нравилось так читать. Это удивительное ощущение безмятежности, появляющееся у меня только рядом с ним, было поистине бесценным в этом мире, где у меня не было ни семьи, ни дома, ни какого-то иного островка стабильности. Нечто похожее я испытывала только когда с головой уходила в учебу или алхимические эксперименты, но там требовалось работать, а тут можно было просто сидеть и наслаждаться.
«Дом уже есть, — напомнила я себе. — А семья… — я опустила взгляд на лицо ведьмака, нежно проведя большим пальцем по его нижней губе, и спохватилась. — С ума сойти, о чем я думаю! Надо тормозить на поворотах! Не такое уж у меня и безнадежное положение, чтобы на людей так сразу кидаться. Я научусь создавать порталы в другие миры и смогу вернуться домой к маме с папой! Так что никаких опрометчивых решений, одного раза достаточно. Я в него, конечно, влюблена, мы связаны клятвой и он мне даже действительно жених, — ухмыльнувшись неожиданно вспомнила я свое феерическое появление в этом мире, — но мне давно не восемнадцать лет, чтобы флер застил глаза, и даже не двадцать пять, когда я с чего-то решила, что пора остепениться и выйти замуж. Теперь я свободная чародейка немалой силы и у меня на коленях лежит ведьмак, который мне весьма и весьма нравится. Но ничего больше!»
