- Напрасно, - Ричард говорил спокойно, очень уверенно; на губах его по-прежнему цвела улыбка, - Я отказался от тебя сам, Татьяна, не забывай об этом, и ни на миг не пожалел о своем решении. Рядом со мной по-прежнему опасно, я бы не смог выступать столь свободно против Чеслава, будь я женат и обременен детьми… Кроме того, Эрик – мой племянник. Я совершенно счастлив за него, счастлив за тебя, я люблю Анри, как родного сына, даже, быть может, больше. Я живу в семье, которую люблю нежно и очень сильно и, поверь мне, отсутствие в моей родне этого рыжего мерзавца делает мое счастье лишь более полным. Татьяна… - он протянул руку через стол и ласково сжал пальцы девушки, - Не вздумай винить себя в чем-либо. Поверь, мое счастье никогда не заключалось в обладании тобой, я хотел лишь видеть, что счастлива ты. И сейчас, когда я это вижу – я вполне удовлетворен. Ты – моя семья, все, все здесь – моя семья. И Винсент… - мужчина помрачнел, выпуская руку собеседницы, - Чеслав перешел границу. Похищения Винса я не прощу ему, да думаю, что и никто из нас не простит. Знаю, он не любит мелкую игру, всегда предпочитает играть по-крупному, но… Он вышел за рамки. Сейчас, когда Вик де Нормонд у нас, когда рядом с Чесом остался только этот чертов паук…
- Они друг за друга жизнь готовы отдать, - девушка невесело вздохнула, подпирая щеку ладонью, - Мы, конечно, преданы друг другу не меньше, и, разумеется, тоже друг за друга пойдем на все, но… я боюсь, что сила все-таки на их стороне.
- Не смей так думать! – оборотень нахмурился, - Если ты заранее так уверена в поражении, значит, они уже победили. Уже, Татьяна! А ведь мы даже не вступили с ними в полноценный бой. Альберт прав – будь здесь Винс, он бы велел нам отставить уныние и отчаяние, велел бы нам максимально собраться и выступить против врагов. Я… мне тоже непросто это дается, - он быстро улыбнулся, - Винсент всегда вел нас, а теперь… Но отчаиваться все равно не стоит. В конце концов, их только двое, а нас?
Девушка, искренне задумавшись, принялась скрупулезно считать по пальцам.
- Альберт, Луи, Паоло, Тьери, если он пойдет, Марко, Роман, Эрик, ты… Влада считать или нет?
- А брат извечно за кормой,
И про него забыла даже
Та, что в крови своей родной
Нашла свидетельство однажды! – знакомый голос от дверей гостиной заставил Татьяну, да и ее собеседника удивленно обратить взгляды туда. Андре, немного загорелый, еще больше смахивающий на пирата, чем прежде, широко улыбнулся и, подмигнув сестре, помахал в воздухе небольшим холщовым мешочком. Выглядел ведьмак чрезвычайно довольным собой, да и вообще вполне радостным, что в свете происходящих событий казалось даже странным.
- Ты где был?.. – девушка, решив не цепляться к странным строкам очередного четверостишия, удивленно моргнула, - Я тебя уже дня два, наверное, как не видела… Думала, ты вернулся в свою квартиру в Париже.
- Бросив вас на произвол судьбы? – Андре фыркнул и, уперев одну руку в бок, недовольно качнул головой, - Вот так и отправляйся отцовские задания выполнять – а на тебя сразу же напраслину возведут! Где папа? Что вы вообще такие смурные?
- Винсента похитили, - Ричард, предпочитая сообщить сразу и все, скрестил руки на груди, откидываясь на спинку стула, - Ночь Большой луны уже завтра, а у нас до сих пор ничего не готово. Как нам идти в бой, не имея ни предводителя, ни защиты – не знает никто. Тебе все еще весело, капитан?
- Я бы не сказал, что я веселился, - поспешил отмежеваться парень, - Я просто был доволен результатом своего небольшого путешествия в дальние районы Франции. Навыков контрабандиста я, по счастью, не растерял – добыть при случае могу все, что потребуется. А папе были нужны кое-как травки, да еще и камни для чего-то, которые водятся только в одном районе. Вот и пришлось сгонять туда. А вы даже не подготовились к моему возвращению! Кстати, предводительствовать наш отряд может отец… когда мы собираемся выступать?
- Спроси папу об этом, - Татьяна устало вздохнула, подпирая непомерно тяжелую голову кулаком под подбородок, - Ему, наверное, лучше известно, когда будет готово его зелье. Кстати, ему помогают и Луи, и Марко, и даже Паоло! Тьери сейчас вместе с Чарли пытаются стабилизировать состояние Дэйва, чтобы при самом плохом раскладе выжил хотя бы он. Не думаю, чтобы они пошли с нами против Чеслава…
- Но разве не Чарли должен его одолеть? – Андре, судя по всему, мало что понимающий, торопливо присел на ближайший к нему стул, переводя взгляд с одного из своих собеседников на другого, - Или что, вы уже в спешном порядке изменили план, нашли еще какое-нибудь древнее предсказание?
Оборотень, хмыкнув, развел прежде скрещенные на груди руки в стороны.
- План остается прежним – нам нужен меч. Тот самый, что отбирает силу… Меча у нас нет, и времени на то, чтобы искать его, уже практически не осталось. Приходится выдумывать что-то новое, справляться своими силами… Наши маги делают какое-то зелье, чтобы обратить Анхеля и прочих ворасов в пауков навечно. Чтобы они больше не досаждали нам…
- Представляю, как Чеслав вызверится, если нам это удастся! – ведьмак воодушевленно хохотнул, - Полцарства бы отдал, чтобы его лицо в этот момент увидеть!
За спиной послышались чьи-то знакомые шаги. Дверь гостиной распахнулась и в нее вошел кажущийся явственно усталым и довольно сонным, великий маг собственной персоной. Голос сына он услышал, и даже несколько минут честно ждал, чтобы тот пришел к нему, однако, не дождавшись, предпочел забрать необходимые ингредиенты лично.
- Боюсь, что полцарства у тебя нет, - он тонко улыбнулся, протягивая руку, - Ты все достал?
- Абсолютно, - Андре самодовольно выпрямился, - С арганией пришлось немного повозиться, но я все-таки раздобыл и ее. Вообще-то у нас она, если ты не знал, не водится, пришлось изрядно поломать себе голову и побить ноги, прежде, чем я все-таки добрался до нее.
- Хорошо, что добрался, - Альберт быстро улыбнулся, принимая из рук сына заветный мешочек, - Думаю, твоя сестра и наш друг введут тебя в курс дела… если уже не ввели. Мне же необходимо вернуться к опытам – время поджимает, а хотелось бы успеть до завтрашнего утра. Ночью уже необходимо использовать…
- Я бы мог… - начал, было, молодой человек, однако неожиданно перебил сам себя, - Хотя нет, я бы не мог. То, что я умею составлять, не имеет ни малейшего отношения к ворасам, оставлю, пожалуй, работу профессионалам. А вы тогда введите меня в курс дела, чтобы я знал, чем могу помочь.
- Помогай, чем можешь, - оборотень устало зевнул: время было уже довольно позднее, - Глядишь, и твои способности пригодятся… В конце концов, ты умеешь владеть шпагой – это уже тоже неплохо.
- Шпага против магии? – парень хохотнул и, поднявшись, с видимым наслаждением потянулся, - Ладно. Вообще, я уже все понял и все усвоил, ввелся во все курсы дела… Значит, перед нами стоят две задачи – спасти Винса и одолеть Чеслава и Анхеля. И желательно все это совершить более или менее в одно время.
Татьяна с Ричардом, переглянувшись, только кивнули. Им, как самым оптимистично настроенным личностям в стенах этого замка, задача казалась непосильной…
Винсент скрипнул зубами. Веревки порвать никак не получалось, никто из похитителей его более не навещал, не давая никаких подсказок о том, что происходит вокруг, и мужчина, изнывая от бессильной ярости, уже готов был попытаться опрокинуть стул на пол, и себя вместе с ним, чтобы создать хоть какое-то разнообразие.
Он до сих пор толком не знал, был ли услышан его призыв кошкой, был ли он как-нибудь воспринят, передан ею остальным. В какой-то миг у него, правда, возникло странное чувство, будто кто-то пытается проникнуть в его сознание, но твердой уверенности в этом мужчина не питал. Тем более, что это вполне мог быть и Чеслав, тренирующий свое магическое искусство.
Винсент дернулся и стул подпрыгнул вместе с ним.
Мелькнула шальная мысль попытаться допрыгать до двери и как-нибудь исхитриться, чтобы открыть ее…
Его раздражало собственное бессилие, ему не нравилось, что он не может даже обратиться! Если бы он принял львиный облик, пожалуй, никакие веревки бы не удержали его…
Он дернулся еще раз, заставляя стул подпрыгнуть вновь.
За дверью послышались чьи-то неприятно знакомые шаги. Хранитель памяти замер, горделиво выпрямляя спину и сверля дверь взглядом – кто сейчас войдет, он знал, догадывался и по понятным причинам совершенно не хотел его видеть.
Этот человек вызывал у него омерзение.
Дверь скрипнула, растворяясь и в проходе появилась знакомая рыжая шевелюра. Винсент демонстративно закрыл глаза, прикидываясь спящим.
Следующие действия мерзавца мигом дали ему понять, что идея была не самой удачной – его вновь окатили водой.
Мужчина зарычал и, тряхнув мокрыми волосами, в бессильной злобе уставился на врага.
- Дай только веревки снять, я с тебя шкуру-то спущу, рыжая тварь… - прошипел он, с ненавистью глядя прямо в желтые глаза собеседника. Тот усмехнулся и, поставив на пол опорожненное, только что созданное им ведро, с хлопком соединил руки.
- Рад видеть тебя в добром… хотя вернее будет сказать – в злом здравии, Венсен. Я шел к тебе побеседовать, и вдруг услышал странные звуки… - оборотень закусил губу, склоняя голову набок, - Ты тренировался скакать по полу вместе со стулом?
- Нет, чечетку отбивал! – зло выплюнул Винсент, - Отпусти меня! Давай померяемся силой, как мужчины!
Чеслав развел руки в стороны.
- Эти слова были бы применимы к людям, Венсен, но мы с тобой не люди… К тому же, наше противостояние не дало бы никакого результата – мы оба бессмертны, убить друг друга, увы, пока не можем… Сражение затянулось бы на пару долгих веков, а у нас есть всего несколько часов до Великой ночи, - он неожиданно щелкнул пальцами и, переставив ближе к себе возникший из ниоткуда стул, уселся на него верхом, - Утоли мое любопытство, Венсен. Я ведь сильный маг, ты знаешь это не хуже меня, и я всегда был сильнее твоего учителя…
- У тебя просто слишком большое самомнение, мальчишка, - хранитель памяти скривился, - Моего учителя ты убил обманом, в честном бою ты бы не справился с ним! Рейнир всегда был сильнее тебя, а ты просто чересчур хорошо о себе думаешь!..
- Быть может, - оборотень поднял руку, останавливая собеседника жестом, - Однако, сейчас речь идет не об этом, Венсен, и я просил бы тебя не перебивать меня. Если, конечно, ты не хочешь получить кляп в зубы.
Винсент хотел, было, что-то сказать, но вовремя вспомнил, что угрозы этого парня нельзя игнорировать, что Чеслав всегда говорит всерьез, и ограничился лишь невнятным фырканьем. Собеседник его удовлетворенно опустил подбородок.
- Итак… Я сильный маг и тебе это известно, я был силен еще в те времена, когда Рейнир мерил эту землю своими шагами. Ответь же мне, Венсен… - он немного подался вперед, с жадностью вглядываясь в хранителя памяти, - Как тебе удалось уменьшить силу моего проклятия? Я ведь не хотел губить только детей, я хотел, чтобы вымерли все – и граф, и его жена, и их отпрыски, чтобы Виктор рыдал на могилах самых дорогих ему людей, рыдал, понимая, что это его вина… Татьяна вмешалась в ход истории, в ход событий, и я изменил свое мнение на его счет, я передумал убивать его, но ты сумел ослабить проклятие! Как? Я много раз пытался схватить кошку, пытался изучить ее, и однажды, как ты знаешь, мне это удалось, я ее схватил… Я думал, тогда сумею понять, что в ней есть особенного, каким образом она сдерживает проклятие… Но так и не понял. Что ты сделал, Венсен, какое заклятие наложил на нее?
- Я сделал ее передатчиком, впитывающим силу и отсылающим ее нужному адресату, - Винсент кривовато ухмыльнулся, - Я сделал то, что велел мне учитель, но совершил какую-то промашку… Изменить мое заклятие, снять его, не мог даже Рейнир, Чес, а уж тебе это не под силу тем более. Кошка всегда впитывала силу, передавала ее… Она впитала и большую часть твоего проклятия. Жаль… на все даже ей не хватило сил, - мужчина сжал губы и слегка покачал головой, затем вдруг с интересом склоняя ее набок, - А что же насчет тебя, Чеслав? Зачем ты обманул Гийона, зачем сказал, что являешься потомком Рейнира? Для чего создал браслет и кулон, неужели мало было кошки?
- Мало? – оборотень расхохотался, запрокидывая голову, - Так ты еще и глуп, ла Бошер… Кошка передавала силу, но никогда не накапливала ее! В ней нет ни капли магии, не должно было быть… Только ты сдуру сделал ее бессмертной. А я, по глупости, создав предметы, могущие впитывать и накапливать магию, решил использовать ее в свою пользу, сделал ее защитницей этих предметов… Кстати, это я придумал легенду о носителе. Пустил слух немного позже после того, как создал браслет и кулон. Кошка должна была защищать носителя, я велел Гийону разделить вещи между детьми… Знал, что отпрыски его имеют различные интересы, если бы предметы достались тому, кому надо, все прошло бы как по маслу. Антуан всегда был более резким, ему было свойственно нападать, а потом думать, поэтому браслет был предназначен ему, ибо его функция – активное действие, его дело разрушение и, впитав силу, напитавшись характером мальчишки, он бы стал таким, каким и должен был быть. Кулон же создан охранять, защищать и Анри вполне отвечал этим требованиям – он бы мог сделать его адептом непробиваемой защиты. Вот только Гийон распределил предметы не так, как следовало. Вот только Антуан отдал кулон… - он мимолетно сжал кулаки, - А Анри передал браслет сыну, и тот потерял его… Впрочем, с другой стороны, это было не так уж и важно – обе вещи остались в замке, а впоследствии, ближе к сроку, должны были обрести силу еще бо?льшую. Кошка впитывала и передавала силу камней Нормонда в них, она же впитала и силу Татьяны, передав ее предметам… а потом моя магия обратилась против меня, - Чеслав резко поднялся на ноги и, криво улыбаясь, прошелся по комнате, не глядя на собеседника, - Я обрел много силы, Венсен, очень много, но даже ее не хватает, чтобы охватить все, что произошло. Столько линий, все так переплетено… Но все пришло к одному исходу. Еще несколько часов – и ты услышишь, как рушатся твои надежды. Кошка не нужна мне для этого, не нужна нам – она передатчик, к тому же теперь, из-за твоей близости, похоже, навек привязалась к Татьяне, и против нее уже не пойдет. Но сил созданные мною безделушки вобрали множество… Даже больше, чем я мог ожидать – они выпили, они опустошили твою племянницу до дна, в ней не осталось ни грамма силы! Теперь она обычная девушка, как и муж ее – обычный человек. Теперь она стала еще более легкой добычей, и мой друг однажды с огромным наслаждением оборвет ее жизнь… Ты доволен нашей беседой, Венсен? – он остановился прямо перед хранителем памяти, с ухмылкой заглядывая ему в глаза, - Я все объяснил тебе, я ответил на твои вопросы?
- Не на все, - Винсент скрипнул зубами: смотреть на оборотня, не имея возможности атаковать его, мужчине было неприятно, - Чем я связан? Почему не могу порвать эти веревки, я же…
- Да, ты не слаб, - молодой человек усмехнулся, скрещивая руки на груди, - А я не глуп. Ты связан не веревками, Венсен… тебя удерживает вода. И с ней тебе не справиться, как бы ты ни пытался.
Винсент промолчал, не желая провоцировать неприятеля на новые ухищрения. Ему, ученику Рейнира, для того, чтобы избавиться от пут не хватало лишь одного – знать, чем именно он скован.
- Они друг за друга жизнь готовы отдать, - девушка невесело вздохнула, подпирая щеку ладонью, - Мы, конечно, преданы друг другу не меньше, и, разумеется, тоже друг за друга пойдем на все, но… я боюсь, что сила все-таки на их стороне.
- Не смей так думать! – оборотень нахмурился, - Если ты заранее так уверена в поражении, значит, они уже победили. Уже, Татьяна! А ведь мы даже не вступили с ними в полноценный бой. Альберт прав – будь здесь Винс, он бы велел нам отставить уныние и отчаяние, велел бы нам максимально собраться и выступить против врагов. Я… мне тоже непросто это дается, - он быстро улыбнулся, - Винсент всегда вел нас, а теперь… Но отчаиваться все равно не стоит. В конце концов, их только двое, а нас?
Девушка, искренне задумавшись, принялась скрупулезно считать по пальцам.
- Альберт, Луи, Паоло, Тьери, если он пойдет, Марко, Роман, Эрик, ты… Влада считать или нет?
- А брат извечно за кормой,
И про него забыла даже
Та, что в крови своей родной
Нашла свидетельство однажды! – знакомый голос от дверей гостиной заставил Татьяну, да и ее собеседника удивленно обратить взгляды туда. Андре, немного загорелый, еще больше смахивающий на пирата, чем прежде, широко улыбнулся и, подмигнув сестре, помахал в воздухе небольшим холщовым мешочком. Выглядел ведьмак чрезвычайно довольным собой, да и вообще вполне радостным, что в свете происходящих событий казалось даже странным.
- Ты где был?.. – девушка, решив не цепляться к странным строкам очередного четверостишия, удивленно моргнула, - Я тебя уже дня два, наверное, как не видела… Думала, ты вернулся в свою квартиру в Париже.
- Бросив вас на произвол судьбы? – Андре фыркнул и, уперев одну руку в бок, недовольно качнул головой, - Вот так и отправляйся отцовские задания выполнять – а на тебя сразу же напраслину возведут! Где папа? Что вы вообще такие смурные?
- Винсента похитили, - Ричард, предпочитая сообщить сразу и все, скрестил руки на груди, откидываясь на спинку стула, - Ночь Большой луны уже завтра, а у нас до сих пор ничего не готово. Как нам идти в бой, не имея ни предводителя, ни защиты – не знает никто. Тебе все еще весело, капитан?
- Я бы не сказал, что я веселился, - поспешил отмежеваться парень, - Я просто был доволен результатом своего небольшого путешествия в дальние районы Франции. Навыков контрабандиста я, по счастью, не растерял – добыть при случае могу все, что потребуется. А папе были нужны кое-как травки, да еще и камни для чего-то, которые водятся только в одном районе. Вот и пришлось сгонять туда. А вы даже не подготовились к моему возвращению! Кстати, предводительствовать наш отряд может отец… когда мы собираемся выступать?
- Спроси папу об этом, - Татьяна устало вздохнула, подпирая непомерно тяжелую голову кулаком под подбородок, - Ему, наверное, лучше известно, когда будет готово его зелье. Кстати, ему помогают и Луи, и Марко, и даже Паоло! Тьери сейчас вместе с Чарли пытаются стабилизировать состояние Дэйва, чтобы при самом плохом раскладе выжил хотя бы он. Не думаю, чтобы они пошли с нами против Чеслава…
- Но разве не Чарли должен его одолеть? – Андре, судя по всему, мало что понимающий, торопливо присел на ближайший к нему стул, переводя взгляд с одного из своих собеседников на другого, - Или что, вы уже в спешном порядке изменили план, нашли еще какое-нибудь древнее предсказание?
Оборотень, хмыкнув, развел прежде скрещенные на груди руки в стороны.
- План остается прежним – нам нужен меч. Тот самый, что отбирает силу… Меча у нас нет, и времени на то, чтобы искать его, уже практически не осталось. Приходится выдумывать что-то новое, справляться своими силами… Наши маги делают какое-то зелье, чтобы обратить Анхеля и прочих ворасов в пауков навечно. Чтобы они больше не досаждали нам…
- Представляю, как Чеслав вызверится, если нам это удастся! – ведьмак воодушевленно хохотнул, - Полцарства бы отдал, чтобы его лицо в этот момент увидеть!
За спиной послышались чьи-то знакомые шаги. Дверь гостиной распахнулась и в нее вошел кажущийся явственно усталым и довольно сонным, великий маг собственной персоной. Голос сына он услышал, и даже несколько минут честно ждал, чтобы тот пришел к нему, однако, не дождавшись, предпочел забрать необходимые ингредиенты лично.
- Боюсь, что полцарства у тебя нет, - он тонко улыбнулся, протягивая руку, - Ты все достал?
- Абсолютно, - Андре самодовольно выпрямился, - С арганией пришлось немного повозиться, но я все-таки раздобыл и ее. Вообще-то у нас она, если ты не знал, не водится, пришлось изрядно поломать себе голову и побить ноги, прежде, чем я все-таки добрался до нее.
- Хорошо, что добрался, - Альберт быстро улыбнулся, принимая из рук сына заветный мешочек, - Думаю, твоя сестра и наш друг введут тебя в курс дела… если уже не ввели. Мне же необходимо вернуться к опытам – время поджимает, а хотелось бы успеть до завтрашнего утра. Ночью уже необходимо использовать…
- Я бы мог… - начал, было, молодой человек, однако неожиданно перебил сам себя, - Хотя нет, я бы не мог. То, что я умею составлять, не имеет ни малейшего отношения к ворасам, оставлю, пожалуй, работу профессионалам. А вы тогда введите меня в курс дела, чтобы я знал, чем могу помочь.
- Помогай, чем можешь, - оборотень устало зевнул: время было уже довольно позднее, - Глядишь, и твои способности пригодятся… В конце концов, ты умеешь владеть шпагой – это уже тоже неплохо.
- Шпага против магии? – парень хохотнул и, поднявшись, с видимым наслаждением потянулся, - Ладно. Вообще, я уже все понял и все усвоил, ввелся во все курсы дела… Значит, перед нами стоят две задачи – спасти Винса и одолеть Чеслава и Анхеля. И желательно все это совершить более или менее в одно время.
Татьяна с Ричардом, переглянувшись, только кивнули. Им, как самым оптимистично настроенным личностям в стенах этого замка, задача казалась непосильной…
***
Винсент скрипнул зубами. Веревки порвать никак не получалось, никто из похитителей его более не навещал, не давая никаких подсказок о том, что происходит вокруг, и мужчина, изнывая от бессильной ярости, уже готов был попытаться опрокинуть стул на пол, и себя вместе с ним, чтобы создать хоть какое-то разнообразие.
Он до сих пор толком не знал, был ли услышан его призыв кошкой, был ли он как-нибудь воспринят, передан ею остальным. В какой-то миг у него, правда, возникло странное чувство, будто кто-то пытается проникнуть в его сознание, но твердой уверенности в этом мужчина не питал. Тем более, что это вполне мог быть и Чеслав, тренирующий свое магическое искусство.
Винсент дернулся и стул подпрыгнул вместе с ним.
Мелькнула шальная мысль попытаться допрыгать до двери и как-нибудь исхитриться, чтобы открыть ее…
Его раздражало собственное бессилие, ему не нравилось, что он не может даже обратиться! Если бы он принял львиный облик, пожалуй, никакие веревки бы не удержали его…
Он дернулся еще раз, заставляя стул подпрыгнуть вновь.
За дверью послышались чьи-то неприятно знакомые шаги. Хранитель памяти замер, горделиво выпрямляя спину и сверля дверь взглядом – кто сейчас войдет, он знал, догадывался и по понятным причинам совершенно не хотел его видеть.
Этот человек вызывал у него омерзение.
Дверь скрипнула, растворяясь и в проходе появилась знакомая рыжая шевелюра. Винсент демонстративно закрыл глаза, прикидываясь спящим.
Следующие действия мерзавца мигом дали ему понять, что идея была не самой удачной – его вновь окатили водой.
Мужчина зарычал и, тряхнув мокрыми волосами, в бессильной злобе уставился на врага.
- Дай только веревки снять, я с тебя шкуру-то спущу, рыжая тварь… - прошипел он, с ненавистью глядя прямо в желтые глаза собеседника. Тот усмехнулся и, поставив на пол опорожненное, только что созданное им ведро, с хлопком соединил руки.
- Рад видеть тебя в добром… хотя вернее будет сказать – в злом здравии, Венсен. Я шел к тебе побеседовать, и вдруг услышал странные звуки… - оборотень закусил губу, склоняя голову набок, - Ты тренировался скакать по полу вместе со стулом?
- Нет, чечетку отбивал! – зло выплюнул Винсент, - Отпусти меня! Давай померяемся силой, как мужчины!
Чеслав развел руки в стороны.
- Эти слова были бы применимы к людям, Венсен, но мы с тобой не люди… К тому же, наше противостояние не дало бы никакого результата – мы оба бессмертны, убить друг друга, увы, пока не можем… Сражение затянулось бы на пару долгих веков, а у нас есть всего несколько часов до Великой ночи, - он неожиданно щелкнул пальцами и, переставив ближе к себе возникший из ниоткуда стул, уселся на него верхом, - Утоли мое любопытство, Венсен. Я ведь сильный маг, ты знаешь это не хуже меня, и я всегда был сильнее твоего учителя…
- У тебя просто слишком большое самомнение, мальчишка, - хранитель памяти скривился, - Моего учителя ты убил обманом, в честном бою ты бы не справился с ним! Рейнир всегда был сильнее тебя, а ты просто чересчур хорошо о себе думаешь!..
- Быть может, - оборотень поднял руку, останавливая собеседника жестом, - Однако, сейчас речь идет не об этом, Венсен, и я просил бы тебя не перебивать меня. Если, конечно, ты не хочешь получить кляп в зубы.
Винсент хотел, было, что-то сказать, но вовремя вспомнил, что угрозы этого парня нельзя игнорировать, что Чеслав всегда говорит всерьез, и ограничился лишь невнятным фырканьем. Собеседник его удовлетворенно опустил подбородок.
- Итак… Я сильный маг и тебе это известно, я был силен еще в те времена, когда Рейнир мерил эту землю своими шагами. Ответь же мне, Венсен… - он немного подался вперед, с жадностью вглядываясь в хранителя памяти, - Как тебе удалось уменьшить силу моего проклятия? Я ведь не хотел губить только детей, я хотел, чтобы вымерли все – и граф, и его жена, и их отпрыски, чтобы Виктор рыдал на могилах самых дорогих ему людей, рыдал, понимая, что это его вина… Татьяна вмешалась в ход истории, в ход событий, и я изменил свое мнение на его счет, я передумал убивать его, но ты сумел ослабить проклятие! Как? Я много раз пытался схватить кошку, пытался изучить ее, и однажды, как ты знаешь, мне это удалось, я ее схватил… Я думал, тогда сумею понять, что в ней есть особенного, каким образом она сдерживает проклятие… Но так и не понял. Что ты сделал, Венсен, какое заклятие наложил на нее?
- Я сделал ее передатчиком, впитывающим силу и отсылающим ее нужному адресату, - Винсент кривовато ухмыльнулся, - Я сделал то, что велел мне учитель, но совершил какую-то промашку… Изменить мое заклятие, снять его, не мог даже Рейнир, Чес, а уж тебе это не под силу тем более. Кошка всегда впитывала силу, передавала ее… Она впитала и большую часть твоего проклятия. Жаль… на все даже ей не хватило сил, - мужчина сжал губы и слегка покачал головой, затем вдруг с интересом склоняя ее набок, - А что же насчет тебя, Чеслав? Зачем ты обманул Гийона, зачем сказал, что являешься потомком Рейнира? Для чего создал браслет и кулон, неужели мало было кошки?
- Мало? – оборотень расхохотался, запрокидывая голову, - Так ты еще и глуп, ла Бошер… Кошка передавала силу, но никогда не накапливала ее! В ней нет ни капли магии, не должно было быть… Только ты сдуру сделал ее бессмертной. А я, по глупости, создав предметы, могущие впитывать и накапливать магию, решил использовать ее в свою пользу, сделал ее защитницей этих предметов… Кстати, это я придумал легенду о носителе. Пустил слух немного позже после того, как создал браслет и кулон. Кошка должна была защищать носителя, я велел Гийону разделить вещи между детьми… Знал, что отпрыски его имеют различные интересы, если бы предметы достались тому, кому надо, все прошло бы как по маслу. Антуан всегда был более резким, ему было свойственно нападать, а потом думать, поэтому браслет был предназначен ему, ибо его функция – активное действие, его дело разрушение и, впитав силу, напитавшись характером мальчишки, он бы стал таким, каким и должен был быть. Кулон же создан охранять, защищать и Анри вполне отвечал этим требованиям – он бы мог сделать его адептом непробиваемой защиты. Вот только Гийон распределил предметы не так, как следовало. Вот только Антуан отдал кулон… - он мимолетно сжал кулаки, - А Анри передал браслет сыну, и тот потерял его… Впрочем, с другой стороны, это было не так уж и важно – обе вещи остались в замке, а впоследствии, ближе к сроку, должны были обрести силу еще бо?льшую. Кошка впитывала и передавала силу камней Нормонда в них, она же впитала и силу Татьяны, передав ее предметам… а потом моя магия обратилась против меня, - Чеслав резко поднялся на ноги и, криво улыбаясь, прошелся по комнате, не глядя на собеседника, - Я обрел много силы, Венсен, очень много, но даже ее не хватает, чтобы охватить все, что произошло. Столько линий, все так переплетено… Но все пришло к одному исходу. Еще несколько часов – и ты услышишь, как рушатся твои надежды. Кошка не нужна мне для этого, не нужна нам – она передатчик, к тому же теперь, из-за твоей близости, похоже, навек привязалась к Татьяне, и против нее уже не пойдет. Но сил созданные мною безделушки вобрали множество… Даже больше, чем я мог ожидать – они выпили, они опустошили твою племянницу до дна, в ней не осталось ни грамма силы! Теперь она обычная девушка, как и муж ее – обычный человек. Теперь она стала еще более легкой добычей, и мой друг однажды с огромным наслаждением оборвет ее жизнь… Ты доволен нашей беседой, Венсен? – он остановился прямо перед хранителем памяти, с ухмылкой заглядывая ему в глаза, - Я все объяснил тебе, я ответил на твои вопросы?
- Не на все, - Винсент скрипнул зубами: смотреть на оборотня, не имея возможности атаковать его, мужчине было неприятно, - Чем я связан? Почему не могу порвать эти веревки, я же…
- Да, ты не слаб, - молодой человек усмехнулся, скрещивая руки на груди, - А я не глуп. Ты связан не веревками, Венсен… тебя удерживает вода. И с ней тебе не справиться, как бы ты ни пытался.
Винсент промолчал, не желая провоцировать неприятеля на новые ухищрения. Ему, ученику Рейнира, для того, чтобы избавиться от пут не хватало лишь одного – знать, чем именно он скован.
