- То, что я сказал им, не имеет значения! Для меня, человека, играющего в шахматы более тысячи лет, не проигрывающего никому и никогда, кроме тебя, принять ничью – это поражение, Ан! Я солгал, я выдержал это унижение, но, клянусь, я готов был разорвать этого молокососа, потомка твоего протеже!
- А мальчишка? – ворас глубоко вздохнул, прижимаясь затылком к спинке кресла и поднимая взгляд к потолку, - Я удивлен, как ты не потребовал с него реванш прямо сейчас.
- Реванш я возьму… - Чеслав сжал кулаки, вновь поворачиваясь лицом к двери, - Возьму безжалостно и уверенно, не дам им даже шанса на победу… Поверь мне, друг мой, их поражение будет даже более громким, чем поражение мастера. Теперь… у нас есть все, что нужно, а до Ночи осталось всего несколько жалких дней. Думаю, мы можем начать подготовку.
Татьяна в очередной раз недовольно потерла шею в том месте, где ее коснулись губы Чеслава и поморщилась.
- Терпеть не могу, когда меня целуют всякие оборотни! – пробурчала она и тотчас же, сообразив, что сказала, виновато покосилась на Ричарда, - Прости, Рик, я совсем не это…
- Я понял, - мужчина, быстро улыбнувшись, качнул головой, - Меня ты к оборотням не относишь.
- Да, ты на Чеса не похож совершенно, - Роман, счастливый и довольный собственной победой, убежденный, что ему должны петь дифирамбы и носить его на руках, широко улыбнулся, разводя руки в стороны, - Оно и понятно – он сам признался, что вы не родня!
- Не напоминай мне об этом, - Лэрд вздохнул и, как-то поникнув, пнул первый попавшийся камешек.
Они уже поднимались по холму наверх, приближаясь к дверям замка. Дорога до него заняла не то, чтобы излишне много, но и не очень мало времени, вполне достаточно для того, чтобы ввести Татьяну в курс дела обо всем, случившемся за время ее отсутствия, и обо всех, посетивших их и получивших подтверждение, догадках. Девушку они ожидаемо не обрадовали, и теперь она пребывала в состоянии некоторой мрачной задумчивости, что компенсировала, впрочем, радость от предстоящей встречи с сыном.
В том, что с Анри все в порядке, Татьяна была почему-то уверена – в конечном итоге, сделай Анхель и Чеслав хоть что-нибудь, они бы не стали хранить это в тайне, а, наоборот, стремясь сломить ее, рассказали бы обо всем.
Сама девушка тоже успела поведать своим спасителям о неожиданных заявлениях, сделанных Чеславом, о его словах о ее великой силе, и теперь делила свою задумчивость с ними.
Но вот сейчас Ричард неожиданно внес некоторый диссонанс, продемонстрировав, что его плохое настроение связано с чем-то другим. С чем-то, что вызвало в душах всех его родных и друзей самое искреннее недоумение.
- Не понимаю, а чего ты так переживаешь? – Луи, как один из самых дерзких и скорых на язык спутников оборотня, удивленно пожал плечами, - Радоваться же надо, что отделался от ненужного родства, а ты чуть не слезы лить готов!
Оборотень тяжело вздохнул, мрачновато улыбаясь.
- Ты прав, да, я понимаю… Просто на протяжении целой тысячи лет, или больше, я наивно думал, что у меня есть семья.
- Рене… - Эрик, который в общем-то и сам предпочитал называть дядю его новым именем, но иногда изменял этой привычке, осторожно шагнул к нему, слегка касаясь плеча, - Но у тебя есть семья. И семья, поверь, любящая и преданная, тебя окружают люди, которые не предадут и не оставят!
- Вот именно, не оскорбляй нас так уж сильно, дядя, - Роман мимолетно надулся и, первым добравшись до дверей замка, остановился возле них, - Вон, даже поддельный дядюшка и тот себя проявляет все с более и более лучших сторон, затесываясь в члены нашей семьи, а уж ты-то и вообще мог бы не сомневаться в нашем родстве! В нас ты можешь быть уверен – общая кровь у нас, безусловно имеется… У Луи даже нос похож на твой.
Молодой маг, таких откровений явно не ожидавший, пораженно схватился за нос, недоверчиво его ощупывая.
- Как… я?.. Дядя, когда придем домой, встанем перед зеркалом и будем искать отличия!
- Да нас небось сейчас расспросами забросают, едва Татьяну увидят, - виконт негромко фыркнул и, уверенно распахнув дверь, продолжил, было, - Тем более, что они… - он запнулся на полуслове; лицо его побледнело, - Нет, они здесь, похоже не скучали…
Спутники, моментально уловив изменившееся настроение молодого человека, не сговариваясь бросились вперед, как-то сразу забывая о предыдущей теме разговора.
Оказавшись возле порога замка, они замерли, потрясенно и испуганно созерцая холл.
- Что… здесь… - Татьяна искренне попыталась выдавить из себя более или менее подходящий вопрос, но не смогла. Взгляд ее был прикован к жутким кровавым следам, тянущимся от входа в замок к середине холла. Там лужи крови были значительно больше, а от них, уже к балюстрадам, тянулись ужасные кровавые отпечатки чьих-то ботинок.
- Анри… - пролепетала она, не думая в данную секунду ни о чем, и ни о ком, кроме сына и, не в силах сдерживать себя, бросилась вперед, едва ли не поскальзываясь на крови, - Анри!!!
Голос ее разнесся эхом под высоким потолком и замер, разлетевшись на множество отголосков.
Со стороны гостиной донесся радостный вскрик; кто-то соскочил со стула. Зазвенели по полу торопливые шаги маленьких ног, и в холл, сияя от счастья, вылетел мальчик.
- Мама! – он бросился к ней, в объятия, и Татьяна, на несколько мгновений забыв даже об окружающем ее кошмаре, крепко обняла его, прижимая к себе и невольно прислушиваясь.
Со стороны гостиной, следуя за мальчиком, шел еще кто-то.
- Влад… - Роман, первым заметив еще одного оставленного ими в замке человека, хмурясь, шагнул вперед сам, - Что у вас здесь стряслось? Что произошло?
Мотоциклист тяжело вздохнул и, переведя вместо ответа взгляд на Ричарда, быстро улыбнулся ему. Затем провел ладонью по лицу и, буквально заставляя себя признаваться, выдавил:
- Дэйв.
- Дэйв?! – Ричард, едва ли не подскочив, метнулся вперед, отталкивая племянника и едва не хватая собеседника за грудки, - Где он?! Что с ним?!!
- Тише-тише, господин баронет, - другой голос, перебив взволнованного оборотня, присоединился к беседе, и в холл вышел явственно утомленный Андре в перепачканной кровью одежде, с красными от нее же руками, - Он уже отдыхает. Чарли сделал все, что было необходимо, даже более того! Можете мне поверить, этот пират умеет зашивать раны… - заметив, что слушатели его по-прежнему ничего не понимают, ведьмак устало опустил руки, - Он встретился с Виктором, Ричард. С тем самым Виком, так неплохо владеющим стилетами… Один из них торчал у него под лопаткой.
- Господи… - Ричард, бледнея буквально на глазах, немного шатнулся вперед, - Где Чарли? Он с ним? Как… что… я… - он поперхнулся и, не в силах больше ничего сказать, замотал головой.
Альберт, успевший приблизиться к ним, тяжело вздохнул, с сочувствием глядя на бывшего, да и нынешнего соратника.
- Андре… будь добр, объясни, что произошло. Я пока что не совсем понимаю, тем более, что Чарли ведь не умеет лечить животных?
- Верно! – Винсент, как-то сразу сообразивший, о чем идет речь, обеспокоенно подался вперед, - Перед Ночью Большой луны Дэйв не способен принимать человеческий облик, она влияет на него… Как же Чарли сумел?..
- Так значит, ты знал, что он не может обращаться? – ведьмак скривился, качая головой, - А мы-то с Чарли надеялись убедить его обратиться самостоятельно… По счастью, я вспомнил о зелье, которому меня учил ты, папа, - он перевел взгляд на великого мага, - Том самом, что может обратить зверя в человека даже против его воли. Оно сработало, иначе, боюсь, бедняга Дэйв истек бы кровью прямо на полу холла. Когда он, наконец, стал человеком, Чарли смог заняться его ранами. Со стилетом было сложнее всего – стоило вытащить его, как кровь чуть ли не фонтаном ударила, пришлось сильно повозиться… К счастью, мы справились. Он отдыхает сейчас под присмотром Чарли… И, кстати, пришел его отец.
- Тьери здесь? – Эрик, удивленно сдвинув брови, переглянулся с братьями, - Он, конечно, говорил, что подойдет, но, говоря начистоту, я уже успел забыть об этом… Что ж, может, оно и к лучшему. Нам тоже есть, что обсудить и с ним… - он глубоко вздохнул, - И с Паоло, и с Марко, да и со всеми вами. Пойдемте в гостиную… Анри, - молодой граф быстро улыбнулся сыну, - Проводи маму.
Девушка, просияв, поднялась с корточек и, сжав руку сына, шагнула, было, в сторону гостиной, когда брат внезапно остановил ее.
- Подожди-ка… А где кулон? – он, хмурясь, перевел взгляд на ее запястье и насторожился еще больше, - И браслет… Татьяна, неужели?..
- Позже, Андре, позже, - Альберт, прекрасно понимая, что беседовать в холле о таких вещах несколько не комильфо, аккуратно, чтобы самому не испачкаться в крови, повернул сына лицом к гостиной, - Пойди приведи себя в порядок, и возвращайся. Мы все расскажем тебе, вот только… Полагаю, Ричарду лучше пройти к Дэйву. Чарли проследит, чтобы он не бросался на грудь раненому другу со слезами, и расскажет более или менее подробно о его состоянии здоровья.
Оборотень, не в силах сейчас оспаривать слова мастера, совпадающие с его собственными желаниями, быстро кивнул и, не медля ни секунды, направился прочь, стремясь скорее увидеть пострадавшего друга.
Оставшиеся в холле люди, ничего не говоря, лишь проводили его понимающими взглядами. Ни для кого из них не было секретом, насколько Ричард привязан к Дэйву, и Людовик порою даже немного ревновал, чувствуя, что в сердце оборотня они с хранителем памяти делят одну планку на двоих – обоих их Лэрд воспринимал практически как своих сыновей.
Возле комнаты Дэйва, ставшей сейчас почти больничной палатой, обнаружился Тьери, который, увидев приближающегося быстрым шагом и едва ли не бегущего мужчину, сочувственно вздохнул и, сделав шаг в сторону от двери, приглашающе указал на нее.
Ричард даже не заметил его. Он распахнул дверь комнаты, замирая на несколько секунд на пороге и, увидев лежащего на кровати, перебинтованного едва ли не до состояния мумии, с кое-где выступившими на белой марле кровавыми пятнами, друга, приглушенно охнул, сжимая рукой собственное горло. Чувство вины, бессмысленное, но неимоверно сильное затопило его с головой, удушающая волна гнева, ненависти к бывшему другу, так страшно ранившему друга настоящего поднялась в его душе.
Чарли, сидящий на стуле возле кровати и пристально следящий за своим пациентом, не оставляющий его ни на миг, услышав, что кто-то пришел, обернулся и, кивнув оборотню, поднялся на ноги, уступая стул ему.
Ричард метнулся вперед, практически падая на предоставленное сидение и осторожно касаясь руки раненного друга. Никогда еще он так не переживал за него, никогда так не боялся, как сейчас.
- Дэйв… - сорвался с его губ приглушенный, хриплый вздох.
Хранитель памяти, лежащий с закрытыми глазами, немного запрокинув голову, с видимым трудом приподнял веки. На губах его отразилась слабая, бледная улыбка.
- Ричард… - с трудом пролепетал он и, кое-как вздохнув, снова закрыл глаза, - Прости… меня… не смог… он силен… справиться…
- Замолчи! – оборотень нахмурился, чуть сжимая руку друга, - Не смей извиняться за его подлость! Дэйв, я клянусь, я найду его, я… я поквитаюсь с ним за тебя, обещаю, я!..
- Ричард, - Чарли, профессионально-спокойный, хладнокровный и серьезный, сдвинул брови, - Стилет, который я вытащил из-под его лопатки, сделан из серебра. Виктор умеет охотиться на оборотней и убивать их, можешь мне поверить, а с учетом твоих же слов о его к тебе ненависти…
- Но не могу же я оставить это просто так! – Ричард рывком обернулся, гневно взирая на врача, - Мы встретили его в лесу, и Эрику удалось пробить плечо этой твари, но этого мало! За то, что он сделал с Дэйвом… Дьявол, так вот чья в лесу была кровь!
- Он… - Дэйв, сделав над собою почти нечеловеческое усилие, снова открыл глаза, - Обманул… привязал… пытал… Я… вырвался… сюда… добрался… трудно…
- Постарайся поменьше говорить, - Чарльз, отслеживающий каждое движение пациента, погрозил ему пальцем, - Расскажешь обо всем, когда немного придешь в себя. Отец дал тебе снадобье, оно поможет тебе быстро восстановить силы, но нужно отдыхать, Дэйв. Если не будешь отдыхать, результата не будет.
Ричард, заволновавшись, поднялся на ноги.
- Я сейчас уйду, не буду больше тревожить его. Поговорим с тобой в коридоре, хорошо? – он обеспокоенно нахмурился в сторону доктора. Тот спокойно кивнул. Оставить пациента в одиночестве, пока тот будет спать, Чарли мог себе позволить, тем более, что делать этого надолго не планировал.
- Отдыхай, Дэйв, - оборотень глубоко вздохнул и, шагнув к кровати раненного, осторожно провел ладонью по его волосам, - Отдыхай, набирайся сил… Я приду еще, не переживай. И не вини себя ни в чем, договорились?
- Ричард, - экс-пират красноречиво распахнул дверь комнаты, указывая на нее. Пора было оставить больного, дать ему отдохнуть, пора было прекратить утомлять его досужими разговорами, и мужчина понимал это. Он закусил губу и, кивнув, еще раз бросил быстрый взгляд на своего пострадавшего друга, затем разворачиваясь и резко покидая его комнату.
Чарльз последовал за ним.
В коридоре по-прежнему стоял Тьери, от которого беседа возле постели Дэйва не осталась секретом и, который, увидев мрачного оборотня, поторопился тоже внести свою лепту в общую беседу.
- Чарли прав, Ричард, - Виктор де Нормонд умеет обращаться с оружием, причем на редкость искусно. Не ищи с ним встречи, это не приведет ни к чему хорошему.
- А вы в меня, как я вижу, верите, - баронет скривился, сжимая кулаки, - Я не могу оставить это вот так, пойми же ты! Вик был моим другом несколько лет, я любил его, как брата, думал, что наша дружба переживет века… Даже тогда, когда Чес говорил мне, будто Вик явился к Рейниру, дабы найти способ меня убить, я не верил, я думал, он лжет… но он не лгал. Теперь я вижу – ненависть Виктора ко мне сильна до такой степени, что он готов убить даже человека, спасавшего меня на протяжении долгих веков, человека, делившего со мной жизнь, помогавшего во всем! Моего самого лучшего, самого близкого друга, как я могу простить ему это?! Мне известно, что Дэйв должен жить столько же, сколько живу и я, но… ведь больше он не хранит мои воспоминания, он свободен и эта связь могла рухнуть…
- Ричард, - Тьери терпеливо улыбнулся, осторожно касаясь плеча безутешного, отчаявшегося собеседника, - Спасая твою жизнь много лет назад, Дэйв разделил с тобой свою силу. Свою жизнь. Свое время… Но став твоим хранителем памяти, он привязал себя к тебе навечно, а когда ты сказал, что не хочешь, чтобы он покидал тебя, эта связь только укрепилась. Дэйв не умрет, не отчаивайся так, тем более, что мой сын – опытный врач и он сделал все, чтобы наш общий друг остался среди живых. Что же до мести Виктору…
- Сначала нужно поговорить с остальными, - вставил Чарли, - Возьми себя в руки, отправляйся в гостиную и постарайся сначала думать, а не действовать. Твой бывший друг стал для нас по-настоящему опасен, но учитывая обилие магов в этом замке, я думаю, мы сумеем утихомирить его.
В гостиной все собрались, когда миновал, как минимум, час и, едва оказавшись в ней, заговорили все одновременно. Новостей было много, сообщить и обсудить хотелось все и сразу и, понимая необходимость выслушать собеседника, ни один из участников собрания, тем не менее, не мог заставить себя замолчать.
- А мальчишка? – ворас глубоко вздохнул, прижимаясь затылком к спинке кресла и поднимая взгляд к потолку, - Я удивлен, как ты не потребовал с него реванш прямо сейчас.
- Реванш я возьму… - Чеслав сжал кулаки, вновь поворачиваясь лицом к двери, - Возьму безжалостно и уверенно, не дам им даже шанса на победу… Поверь мне, друг мой, их поражение будет даже более громким, чем поражение мастера. Теперь… у нас есть все, что нужно, а до Ночи осталось всего несколько жалких дней. Думаю, мы можем начать подготовку.
***
Татьяна в очередной раз недовольно потерла шею в том месте, где ее коснулись губы Чеслава и поморщилась.
- Терпеть не могу, когда меня целуют всякие оборотни! – пробурчала она и тотчас же, сообразив, что сказала, виновато покосилась на Ричарда, - Прости, Рик, я совсем не это…
- Я понял, - мужчина, быстро улыбнувшись, качнул головой, - Меня ты к оборотням не относишь.
- Да, ты на Чеса не похож совершенно, - Роман, счастливый и довольный собственной победой, убежденный, что ему должны петь дифирамбы и носить его на руках, широко улыбнулся, разводя руки в стороны, - Оно и понятно – он сам признался, что вы не родня!
- Не напоминай мне об этом, - Лэрд вздохнул и, как-то поникнув, пнул первый попавшийся камешек.
Они уже поднимались по холму наверх, приближаясь к дверям замка. Дорога до него заняла не то, чтобы излишне много, но и не очень мало времени, вполне достаточно для того, чтобы ввести Татьяну в курс дела обо всем, случившемся за время ее отсутствия, и обо всех, посетивших их и получивших подтверждение, догадках. Девушку они ожидаемо не обрадовали, и теперь она пребывала в состоянии некоторой мрачной задумчивости, что компенсировала, впрочем, радость от предстоящей встречи с сыном.
В том, что с Анри все в порядке, Татьяна была почему-то уверена – в конечном итоге, сделай Анхель и Чеслав хоть что-нибудь, они бы не стали хранить это в тайне, а, наоборот, стремясь сломить ее, рассказали бы обо всем.
Сама девушка тоже успела поведать своим спасителям о неожиданных заявлениях, сделанных Чеславом, о его словах о ее великой силе, и теперь делила свою задумчивость с ними.
Но вот сейчас Ричард неожиданно внес некоторый диссонанс, продемонстрировав, что его плохое настроение связано с чем-то другим. С чем-то, что вызвало в душах всех его родных и друзей самое искреннее недоумение.
- Не понимаю, а чего ты так переживаешь? – Луи, как один из самых дерзких и скорых на язык спутников оборотня, удивленно пожал плечами, - Радоваться же надо, что отделался от ненужного родства, а ты чуть не слезы лить готов!
Оборотень тяжело вздохнул, мрачновато улыбаясь.
- Ты прав, да, я понимаю… Просто на протяжении целой тысячи лет, или больше, я наивно думал, что у меня есть семья.
- Рене… - Эрик, который в общем-то и сам предпочитал называть дядю его новым именем, но иногда изменял этой привычке, осторожно шагнул к нему, слегка касаясь плеча, - Но у тебя есть семья. И семья, поверь, любящая и преданная, тебя окружают люди, которые не предадут и не оставят!
- Вот именно, не оскорбляй нас так уж сильно, дядя, - Роман мимолетно надулся и, первым добравшись до дверей замка, остановился возле них, - Вон, даже поддельный дядюшка и тот себя проявляет все с более и более лучших сторон, затесываясь в члены нашей семьи, а уж ты-то и вообще мог бы не сомневаться в нашем родстве! В нас ты можешь быть уверен – общая кровь у нас, безусловно имеется… У Луи даже нос похож на твой.
Молодой маг, таких откровений явно не ожидавший, пораженно схватился за нос, недоверчиво его ощупывая.
- Как… я?.. Дядя, когда придем домой, встанем перед зеркалом и будем искать отличия!
- Да нас небось сейчас расспросами забросают, едва Татьяну увидят, - виконт негромко фыркнул и, уверенно распахнув дверь, продолжил, было, - Тем более, что они… - он запнулся на полуслове; лицо его побледнело, - Нет, они здесь, похоже не скучали…
Спутники, моментально уловив изменившееся настроение молодого человека, не сговариваясь бросились вперед, как-то сразу забывая о предыдущей теме разговора.
Оказавшись возле порога замка, они замерли, потрясенно и испуганно созерцая холл.
- Что… здесь… - Татьяна искренне попыталась выдавить из себя более или менее подходящий вопрос, но не смогла. Взгляд ее был прикован к жутким кровавым следам, тянущимся от входа в замок к середине холла. Там лужи крови были значительно больше, а от них, уже к балюстрадам, тянулись ужасные кровавые отпечатки чьих-то ботинок.
- Анри… - пролепетала она, не думая в данную секунду ни о чем, и ни о ком, кроме сына и, не в силах сдерживать себя, бросилась вперед, едва ли не поскальзываясь на крови, - Анри!!!
Голос ее разнесся эхом под высоким потолком и замер, разлетевшись на множество отголосков.
Со стороны гостиной донесся радостный вскрик; кто-то соскочил со стула. Зазвенели по полу торопливые шаги маленьких ног, и в холл, сияя от счастья, вылетел мальчик.
- Мама! – он бросился к ней, в объятия, и Татьяна, на несколько мгновений забыв даже об окружающем ее кошмаре, крепко обняла его, прижимая к себе и невольно прислушиваясь.
Со стороны гостиной, следуя за мальчиком, шел еще кто-то.
- Влад… - Роман, первым заметив еще одного оставленного ими в замке человека, хмурясь, шагнул вперед сам, - Что у вас здесь стряслось? Что произошло?
Мотоциклист тяжело вздохнул и, переведя вместо ответа взгляд на Ричарда, быстро улыбнулся ему. Затем провел ладонью по лицу и, буквально заставляя себя признаваться, выдавил:
- Дэйв.
- Дэйв?! – Ричард, едва ли не подскочив, метнулся вперед, отталкивая племянника и едва не хватая собеседника за грудки, - Где он?! Что с ним?!!
- Тише-тише, господин баронет, - другой голос, перебив взволнованного оборотня, присоединился к беседе, и в холл вышел явственно утомленный Андре в перепачканной кровью одежде, с красными от нее же руками, - Он уже отдыхает. Чарли сделал все, что было необходимо, даже более того! Можете мне поверить, этот пират умеет зашивать раны… - заметив, что слушатели его по-прежнему ничего не понимают, ведьмак устало опустил руки, - Он встретился с Виктором, Ричард. С тем самым Виком, так неплохо владеющим стилетами… Один из них торчал у него под лопаткой.
- Господи… - Ричард, бледнея буквально на глазах, немного шатнулся вперед, - Где Чарли? Он с ним? Как… что… я… - он поперхнулся и, не в силах больше ничего сказать, замотал головой.
Альберт, успевший приблизиться к ним, тяжело вздохнул, с сочувствием глядя на бывшего, да и нынешнего соратника.
- Андре… будь добр, объясни, что произошло. Я пока что не совсем понимаю, тем более, что Чарли ведь не умеет лечить животных?
- Верно! – Винсент, как-то сразу сообразивший, о чем идет речь, обеспокоенно подался вперед, - Перед Ночью Большой луны Дэйв не способен принимать человеческий облик, она влияет на него… Как же Чарли сумел?..
- Так значит, ты знал, что он не может обращаться? – ведьмак скривился, качая головой, - А мы-то с Чарли надеялись убедить его обратиться самостоятельно… По счастью, я вспомнил о зелье, которому меня учил ты, папа, - он перевел взгляд на великого мага, - Том самом, что может обратить зверя в человека даже против его воли. Оно сработало, иначе, боюсь, бедняга Дэйв истек бы кровью прямо на полу холла. Когда он, наконец, стал человеком, Чарли смог заняться его ранами. Со стилетом было сложнее всего – стоило вытащить его, как кровь чуть ли не фонтаном ударила, пришлось сильно повозиться… К счастью, мы справились. Он отдыхает сейчас под присмотром Чарли… И, кстати, пришел его отец.
- Тьери здесь? – Эрик, удивленно сдвинув брови, переглянулся с братьями, - Он, конечно, говорил, что подойдет, но, говоря начистоту, я уже успел забыть об этом… Что ж, может, оно и к лучшему. Нам тоже есть, что обсудить и с ним… - он глубоко вздохнул, - И с Паоло, и с Марко, да и со всеми вами. Пойдемте в гостиную… Анри, - молодой граф быстро улыбнулся сыну, - Проводи маму.
Девушка, просияв, поднялась с корточек и, сжав руку сына, шагнула, было, в сторону гостиной, когда брат внезапно остановил ее.
- Подожди-ка… А где кулон? – он, хмурясь, перевел взгляд на ее запястье и насторожился еще больше, - И браслет… Татьяна, неужели?..
- Позже, Андре, позже, - Альберт, прекрасно понимая, что беседовать в холле о таких вещах несколько не комильфо, аккуратно, чтобы самому не испачкаться в крови, повернул сына лицом к гостиной, - Пойди приведи себя в порядок, и возвращайся. Мы все расскажем тебе, вот только… Полагаю, Ричарду лучше пройти к Дэйву. Чарли проследит, чтобы он не бросался на грудь раненому другу со слезами, и расскажет более или менее подробно о его состоянии здоровья.
Оборотень, не в силах сейчас оспаривать слова мастера, совпадающие с его собственными желаниями, быстро кивнул и, не медля ни секунды, направился прочь, стремясь скорее увидеть пострадавшего друга.
Оставшиеся в холле люди, ничего не говоря, лишь проводили его понимающими взглядами. Ни для кого из них не было секретом, насколько Ричард привязан к Дэйву, и Людовик порою даже немного ревновал, чувствуя, что в сердце оборотня они с хранителем памяти делят одну планку на двоих – обоих их Лэрд воспринимал практически как своих сыновей.
Возле комнаты Дэйва, ставшей сейчас почти больничной палатой, обнаружился Тьери, который, увидев приближающегося быстрым шагом и едва ли не бегущего мужчину, сочувственно вздохнул и, сделав шаг в сторону от двери, приглашающе указал на нее.
Ричард даже не заметил его. Он распахнул дверь комнаты, замирая на несколько секунд на пороге и, увидев лежащего на кровати, перебинтованного едва ли не до состояния мумии, с кое-где выступившими на белой марле кровавыми пятнами, друга, приглушенно охнул, сжимая рукой собственное горло. Чувство вины, бессмысленное, но неимоверно сильное затопило его с головой, удушающая волна гнева, ненависти к бывшему другу, так страшно ранившему друга настоящего поднялась в его душе.
Чарли, сидящий на стуле возле кровати и пристально следящий за своим пациентом, не оставляющий его ни на миг, услышав, что кто-то пришел, обернулся и, кивнув оборотню, поднялся на ноги, уступая стул ему.
Ричард метнулся вперед, практически падая на предоставленное сидение и осторожно касаясь руки раненного друга. Никогда еще он так не переживал за него, никогда так не боялся, как сейчас.
- Дэйв… - сорвался с его губ приглушенный, хриплый вздох.
Хранитель памяти, лежащий с закрытыми глазами, немного запрокинув голову, с видимым трудом приподнял веки. На губах его отразилась слабая, бледная улыбка.
- Ричард… - с трудом пролепетал он и, кое-как вздохнув, снова закрыл глаза, - Прости… меня… не смог… он силен… справиться…
- Замолчи! – оборотень нахмурился, чуть сжимая руку друга, - Не смей извиняться за его подлость! Дэйв, я клянусь, я найду его, я… я поквитаюсь с ним за тебя, обещаю, я!..
- Ричард, - Чарли, профессионально-спокойный, хладнокровный и серьезный, сдвинул брови, - Стилет, который я вытащил из-под его лопатки, сделан из серебра. Виктор умеет охотиться на оборотней и убивать их, можешь мне поверить, а с учетом твоих же слов о его к тебе ненависти…
- Но не могу же я оставить это просто так! – Ричард рывком обернулся, гневно взирая на врача, - Мы встретили его в лесу, и Эрику удалось пробить плечо этой твари, но этого мало! За то, что он сделал с Дэйвом… Дьявол, так вот чья в лесу была кровь!
- Он… - Дэйв, сделав над собою почти нечеловеческое усилие, снова открыл глаза, - Обманул… привязал… пытал… Я… вырвался… сюда… добрался… трудно…
- Постарайся поменьше говорить, - Чарльз, отслеживающий каждое движение пациента, погрозил ему пальцем, - Расскажешь обо всем, когда немного придешь в себя. Отец дал тебе снадобье, оно поможет тебе быстро восстановить силы, но нужно отдыхать, Дэйв. Если не будешь отдыхать, результата не будет.
Ричард, заволновавшись, поднялся на ноги.
- Я сейчас уйду, не буду больше тревожить его. Поговорим с тобой в коридоре, хорошо? – он обеспокоенно нахмурился в сторону доктора. Тот спокойно кивнул. Оставить пациента в одиночестве, пока тот будет спать, Чарли мог себе позволить, тем более, что делать этого надолго не планировал.
- Отдыхай, Дэйв, - оборотень глубоко вздохнул и, шагнув к кровати раненного, осторожно провел ладонью по его волосам, - Отдыхай, набирайся сил… Я приду еще, не переживай. И не вини себя ни в чем, договорились?
- Ричард, - экс-пират красноречиво распахнул дверь комнаты, указывая на нее. Пора было оставить больного, дать ему отдохнуть, пора было прекратить утомлять его досужими разговорами, и мужчина понимал это. Он закусил губу и, кивнув, еще раз бросил быстрый взгляд на своего пострадавшего друга, затем разворачиваясь и резко покидая его комнату.
Чарльз последовал за ним.
В коридоре по-прежнему стоял Тьери, от которого беседа возле постели Дэйва не осталась секретом и, который, увидев мрачного оборотня, поторопился тоже внести свою лепту в общую беседу.
- Чарли прав, Ричард, - Виктор де Нормонд умеет обращаться с оружием, причем на редкость искусно. Не ищи с ним встречи, это не приведет ни к чему хорошему.
- А вы в меня, как я вижу, верите, - баронет скривился, сжимая кулаки, - Я не могу оставить это вот так, пойми же ты! Вик был моим другом несколько лет, я любил его, как брата, думал, что наша дружба переживет века… Даже тогда, когда Чес говорил мне, будто Вик явился к Рейниру, дабы найти способ меня убить, я не верил, я думал, он лжет… но он не лгал. Теперь я вижу – ненависть Виктора ко мне сильна до такой степени, что он готов убить даже человека, спасавшего меня на протяжении долгих веков, человека, делившего со мной жизнь, помогавшего во всем! Моего самого лучшего, самого близкого друга, как я могу простить ему это?! Мне известно, что Дэйв должен жить столько же, сколько живу и я, но… ведь больше он не хранит мои воспоминания, он свободен и эта связь могла рухнуть…
- Ричард, - Тьери терпеливо улыбнулся, осторожно касаясь плеча безутешного, отчаявшегося собеседника, - Спасая твою жизнь много лет назад, Дэйв разделил с тобой свою силу. Свою жизнь. Свое время… Но став твоим хранителем памяти, он привязал себя к тебе навечно, а когда ты сказал, что не хочешь, чтобы он покидал тебя, эта связь только укрепилась. Дэйв не умрет, не отчаивайся так, тем более, что мой сын – опытный врач и он сделал все, чтобы наш общий друг остался среди живых. Что же до мести Виктору…
- Сначала нужно поговорить с остальными, - вставил Чарли, - Возьми себя в руки, отправляйся в гостиную и постарайся сначала думать, а не действовать. Твой бывший друг стал для нас по-настоящему опасен, но учитывая обилие магов в этом замке, я думаю, мы сумеем утихомирить его.
***
В гостиной все собрались, когда миновал, как минимум, час и, едва оказавшись в ней, заговорили все одновременно. Новостей было много, сообщить и обсудить хотелось все и сразу и, понимая необходимость выслушать собеседника, ни один из участников собрания, тем не менее, не мог заставить себя замолчать.
