– Что с ней? – сокрушенно спросила Салли.
– Депрессия, – пожал плечами Трим. – В ее случае обычное дело. Потеряла всю команду, которую еще и убили у нее на глазах… Плюс едва не взорвалась – это тоже сильно подкашивает.
– И как долго она останется в таком состоянии? – тихим голосом поинтересовалась Салли.
– Никто не знает. Лекарств для души не существует. Пока ее лучше не трогать. Пусть, для начала, успокоится, придет в себя, а там, глядишь, и сама справится.
Дармер смотрел на закрытую дверь и чувствовал, как сердце сжимает когтистая лапа. С болью и горечью он вспоминал пустые, безжизненные глаза и осознавал, что ничем не может помочь. Юноша прекрасно понимал, что чувствует Адель, и знал, что помочь ее горю нельзя – это можно только пережить.
– Ладно, теперь пойдем к вашему другу.
Дармер с трудом отвел взгляд от двери и заметил Кси, которая наблюдала за ним. Она тут же отвернулась, едва увидев, что он смотрит на нее.
Порог палаты Шеда Дармер переступал с тем же напряжением, с каким обычно заходил в кабинет Арктура в Замке Огня. Слишком тяжелое впечатление на него произвел вид безучастной ко всему Адель, и Дармер боялся увидеть то же самое здесь. Но, оказавшись в палате, он с облегчением перевел дух. Шед лежал на кровати, но, как только открылась дверь, тотчас приподнялся и сел, радостно улыбаясь всей команде. От этой улыбки у Дармера в груди сам собой распутался тугой комок, появившийся там со вчерашнего дня, и ему стало гораздо легче.
– Шед! – громкий вопль ударил по ушам. В следующее мгновение Ксилота уже сжимала в объятиях друга.
– Ты… меня… задушишь! – прохрипел мечник, пытаясь отцепить девушку от своей шеи. Его руки, как тут же с радостью заметили все присутствующие, были на месте. Лишь тонкие полоски шрамов напоминали о недавнем увечье.
На помощь пришел Трим:
– Ксилота! Немедленно отцепись от Шедара! Он еще вчера при смерти был!
Кси немедленно разжала руки, и мечник снова смог дышать.
– Шед, как ты себя чувствуешь? – подскочила к нему обеспокоенная Салли.
– Что лекари говорят? – высунулся из-за ее плеча Мартес.
Дармер встал рядом с ними, ничего не говоря, но с волнением смотря на Шеда, ожидая, что он ответит.
– Да все нормально! – ответил тот. – Эти знахари скоро прийти должны, сказали – выписывать меня будут.
Сразу несколько облегченных вздохов пронеслось по палате. Команда была счастлива узнать, что с их товарищем все в порядке, и ребята заметно расслабились. А Ксилота, услышав радостное известие, мигом стала самой собой.
– Да что с этим балбесом случиться может? – язвительно протянула она, с наглым видом плюхаясь на койку так, что Шед аж подпрыгнул. – Он же твердокаменный, – и она в доказательство постучала Шеда по лбу. – Мозгов не додали, так хоть шкурой прочной не обделили. Чтоб баланс, так сказать, восстановить. И заживало на нем все всегда, как на оборотне!
Любой другой на месте Шеда, наверное, обиделся бы на такую речь, но мечник лишь весело рассмеялся. Глядя на него, Кси, которая пыталась состроить сердитое лицо, тоже невольно расплылась в улыбке. Но сорваться с языка новой колкости это не помешало:
– Но на тебя хоть взглянуть приятно, в отличие от той умалишенной, что мы видели до тебя!
Шед прекратил смеяться.
– Ты это о ком? – с недоумением спросил он.
Только теперь до присутствующих дошло, что мечник ничего не знает о произошедшем. Ведь он потерял сознание еще там, в подземелье, а пришел в себя только в Варнорте. Шед с удивлением глядел на замявшихся товарищей. Наконец, ребята собрались с духом и кратко поведали о событиях вчерашнего дня, которые он пропустил. После окончания рассказа в палате на несколько секунд повисла напряженная тишина.
– Вот как, – произнес Шедар с несвойственным ему хмурым лицом. – Значит, все, кроме Адель… Когда будут похороны?
– Они уже прошли, – ответил Трим. Одиннадцатая команда с удивлением посмотрела на него – об этом он им не говорил. – Похоронили… то, что от них осталось, – непонятно, с какой целью уточнил «друид».
– Как похоронили? – воскликнула Салли.
– Что тебя удивляет? – в свою очередь спросил Трим.
– Так быстро? Даже суток не прошло с тех пор, как…
– А зачем тянуть? – пожал плечами руководитель. – Ритуал захоронения воинов Варнорта обычно проводится на территории Форестоуна. За исключением случаев, когда погибший клановый, и его семья желает провести ритуал сама. Из той четверки клановым был только Пеларгон, но вы сами видели, что осталось от его тела – одни камни. Их мы прямо на месте и погребли.
– В Глабере? – тихо уточнила Сальвадора.
– Да, за городом. И не надо на меня так смотреть! Или вы полагаете, что Варнорт должен был сперва таскать эти булыжники через телепорт, чтобы затем вручить клану Пеларгона? Не кажется ли вам это глупым?
Ребята молчали – возразить было нечего.
– А оставшихся троих перенесли в Варнорт и захоронили по всем правилам, как настоящих воинов. За это я вам ручаюсь – сам на церемонии присутствовал.
– А как же их семьи? – негодующе воскликнула Салли. – Родственники тоже имеют право присутствовать на похоронах, вы должны были их дождаться…
– Дорогуша, – перебил ее Трим, – если ты не заметила, сейчас война. У Варнорта есть куда более важные дела, чем собирать родственников трех погибших учеников, тебе так не кажется?
По возмущенному лицу девушки было видно, какого она мнения об отношении Варнорта к погибшим и о самом руководителе. Ей очень хотелось высказать тому все в лицо, за его черствость и за это язвительное «дорогуша». Но она сдержала свой порыв и ограничилась тем, что повернулась к «друиду» спиной.
– А Адель? – вклинился Шедар. – Она же их сокомандница! Уж она-то должна была присутствовать на похоронах своих товарищей!
Тут уже все присутствующие поглядели на него с изумлением. Опасаясь, как бы Трим теперь не прошелся по мечнику, Дармер быстро пояснил:
– Адель ушла в себя после произошедшего. Сейчас она лежит и ни на что не реагирует. И в таком состоянии она может находиться еще долго. Поэтому бессмысленно ждать, когда она придет в себя.
– А даже если рыжая и оклемается в скором времени, – добавила Ксилота, – сразу тащить ее на похороны команды было бы верхом глупости. От Варнорта тогда одни руины останутся.
– Кстати об этом, – задумался Шедар. – Что все-таки произошло с Адель, почему она чуть не взорвалась? Я ничего не понял из ваших объяснений.
– Если маг поддастся эмоциям, то его магия может выйти из-под контроля, и вот тогда будет очень плохо, – пояснила Ксилота. – Если его не успеют остановить, он взорвется, и это уничтожит не только его, но и всех, кто находится рядом. Да ты не бойся, – хмыкнула она, увидев, какое впечатление произвели ее слова на мечника. – Бояться следует лишь магам Огня с большим объемом энергии. Так что ты – все опасности, – не могла не подколоть друга Кси.
– Стихия Огня считается самой неуправляемой и разрушительной, – вставил свое слово Дармер. – Поэтому обладателей больших ее запасов учат с детства контролировать себя, чтобы не допустить взрыва. Если он все же произойдет, то последствия ужасны: огненная волна сметает все на своем пути в радиусе до нескольких миль вокруг.
Его слова произвели неизгладимое впечатление на присутствующих. Сальвадора и Мартес хоть и знали раньше об этой особенности магов Огня, но до сегодняшнего дня, похоже, не представляли, о взрыве какой силы шла речь. Шед же и вовсе впервые слышал об этом. А вот Ксилота, которая была больше осведомлена в этом вопросе, пораженной не выглядела. На ее лице явственно читалось раздражение, смешанное со злостью, и она не замедлила озвучить свои мысли:
– А теперь только представьте, что бы с нами случилось, не подоспей мы с Дармером вовремя! – с нескрываемой злостью процедила она. – Были бы сейчас там же, где и двадцать четвертая команда. Эта рыжая чуть не прикончила нас всех!
– Кси, она же потеряла всю команду! – Сальвадора встала на защиту Адель. – Ее можно понять!
Довод подруги не показался Кси убедительным.
– Знаешь, Салли, когда война была в самом разгаре, каждый день кого-то убивали. И что-то в новостях не передавали ни одного случая, когда клановый маг Огня взрывался из-за гибели товарищей! – отчеканила она.
Дармер почувствовал, что пора вмешаться.
– Адель не клановая, – сказал юноша. – И никто не учил ее контролировать эмоции.
Ксилота пристально посмотрела на него.
– Даже если и так, – медленно произнесла она. – Рождаться в клане необязательно, чтобы уметь себя контролировать. У нее же есть родители? Неужто они не просветили свое чадо, как опасно бывает не держать себя в руках?
Дармер понял, что скрывать правду дальше нет смысла.
– Мне кажется, они и сами об этом ничего не знали, – увидев недоуменные взгляды, юноша пояснил: – Адель простолюдинка.
Его товарищи вытаращились на него так, будто Дармер сообщил, что Адель – воплощение богини.
– Ты, верно, шутишь? – не веря, переспросила Салли. – Чтобы у родителей с низким объемом родился ребенок, настолько превосходящий их… Ты ведь, кажется, упоминал, что резерв Адель на порядок больше нашего с тобой? – Дармер и правда еще в Глабере, рассказывая о бывшей одногруппнице, говорил подобное.
Даже Трим, которого, казалось, ничто не может пронять, был удивлен. Похоже, он так и не удосужился открыть их личные дела, в которых эта информация должна быть.
– Ну, вообще-то, – неожиданно вклинился в разговор Мартес, – это возможно. Редко, правда, но рождение детей с резервом, отличным от среднего его родителей случаются.
– Но настолько огромная разница в способностях…? – все еще была поражена Салли.
– Да, о таком я слышу впервые, – признал Мартес.
– Дармер, а ты совершенно уверен, что Адель простолюдинка? – спросила Кси.
– Да, – ответил тот. – Мне рассказал Арктур.
Это было не совсем так. Дармер догадался о происхождении Адель по намеку, брошенному Гиртабом. Арктур лишь подтвердил его предположение… Но не пересказывать же сейчас в подробностях события, случившиеся в тот день!
А реакция товарищей на это известие вызвала у него недоумение. Когда Дармер вник в скрытый смысл слов Гиртаба, то, конечно, удивился, но не настолько сильно, как ребята. Скорее, он просто принял к сведению. И ему была непонятна столь бурная реакция. Юноша так и сказал своим товарищам. Да, это возможно. Да, это явление очень редкое, но не настолько, чтобы вызывать такой шок.
– Кстати, – добавил Дармер, – бывает и наоборот. И если предположить, что появление магов, таких как Адель, происходит с той же частотой, то подобное случается один-два раза в столетие.
– Прости, а наоборот – это как? – полюбопытствовал Мартес.
– Это когда у родителей с высоким объемом энергии рождается ребенок с низким, – объяснил юноша.
– Дармер, позволь узнать, откуда у тебя такие познания? – сощурилась Ксилота, с подозрением глядя на товарища.
Тот замялся. Он бы с радостью предпочел замять эту тему, но… Шед уже в курсе, и лишь вопрос времени, когда узнают остальные. Скрывать правду не имело смысла.
– В моем клане было несколько подобных случаев, – как можно беспечнее произнес Дармер, надеясь, что товарищи не станут заострять внимание на его словах. Напрасно.
– Ха! – воскликнула Кси, хлопнув в ладоши. – Я же говорила, что он клановый! Салли, ты должна мне десятку!
– Но ведь он совсем не похож на кланового, – пробормотала раздосадованная Сальвадора. – Ты ведь сама говорила, что они все самовлюбленные выскочки! Значит, ты ошиблась…
– Я не говорила, что все. Исключения есть всегда, – заявила Кси. – Но, как бы они себя не вели, клановое воспитание все равно видно невооруженным взглядом, если, конечно, знать, на что обращать внимание. А по Дармеру сразу понятно, что он…
– Извините, я вам не мешаю? – решил напомнить объект обсуждения, что он стоит в двух шагах, о чем обе девушки уже, похоже, забыли.
– Ой, – опомнилась Ксилота. – Так из какого ты клана? – сделала она вид, что не прерывалась на разговор с Салли.
– Ну, об этом же не принято говорить, – Дармер попытался уйти от ответа.
– Ну, мы же твои друзья, – в тон ответила ему Кси, отрезая все пути к отступлению.
Дармер вздохнул. Как с Шедом отговориться не получится, эта наверняка все кланы наперечет знает, как бы ни лучше, чем он сам.
– Веспер.
– Веспер?! – как парень и предвидел, Ксилота оказалась наслышана о его клане. – Но это невозможно! – девушка была поражена до глубины души.
– Ага! – Сальвадора испытующе посмотрела на подругу. – На этот раз проиграла ты – клан ведь не угадала!
– Когда это мы такой спор заключали? – пренебрежительно фыркнула Кси.
– А ты вспомни, – весело пропела Салли, – сама же говорила: «Готова поспорить, что фамилия Дармера Антарес. Возможно, Нинсар, но вряд ли». В итоге ни тот и не другой. Так что я тебе ничего не должна.
– А я не понимаю, почему ты, Ксилота, так переполошилась, – произнес Трим, чем прервал девушку, собиравшуюся уже возмутиться наглости подруги. – Что в этих Весперах особенного?
Кси вытаращилась на него так, будто не верила своим ушам. Она огляделась на товарищей, но, исключая Дармера, все смотрели на нее с любопытством и непониманием.
– Кажется, в этой комнате я одна учила историю и слежу за новостями, – сделала вывод девушка с видом мага, собирающего реальность по осколкам. – Ладно другие, но ты-то, Трим! Ты же в Варнорте несколько лет служишь!
Руководитель неловко передернул плечами. Признаваться, что имеет весьма смутное представление о творящихся в мире событиях, не хотелось.
– Ну, я слышала, – неуверенно начала Салли, – что клан Веспер появился одним из первых, еще во время войны. Первой войны, я имею в виду, – уточнила она.
– Не просто из первых – он один из сильнейших, – отчеканила Ксилота. – Весперы даже по меркам клановых обладали впечатляющим объемом энергии. Еще они столетиями служили стражей во дворце Старейшин, а такая честь не каждому клану оказывается. Поэтому Весперы – одна из самых влиятельных семей в мире, – подвела итог черноволосая под вздохи товарищей, бросающих восхищенные взгляды на Дармера, который не знал, куда из-под них деться. – Но я удивилась не поэтому, – неожиданно произнесла Кси, а затем с нерешительностью посмотрела на товарища, не будучи уверенной, продолжать ли ей. – Я думала, что клан Веспер, – медленно проговорила она нетвердым голосом, – вымер.
Несколько секунд все молчали, осознавая услышанное.
– Что значит «вымер»? – переспросила Салли.
– То и значит, – пожала плечами Кси. – Все члены клана погибли в боях. И в новостях его назвали вымершим.
– А, так вот о каком клане шла речь, – пробубнил Трим себе под нос.
– Ты о чем? – уставились на него подопечные.
– Да… – запнулся «друид». – Я же не в лесной глуши живу, кое-какие слухи и до меня доходят. Пять лет назад все вокруг только и трепались о каком-то полностью истребленном клане. Там, по-моему, все за год умерли. Прямо друг за другом. Поговаривали даже, что клан прокляли…
– Твои новости, Кси, верны, но не до конца, – вмешался Дармер в разгоравшееся обсуждение. В свое время он услышал достаточно слухов и предположений о гибели его семьи, и не горел желанием выслушивать их снова. – Я был младшим членом клана, и, когда началась война, мне было всего лишь тринадцать лет. Сами понимаете, в боевых действиях я не участвовал. Обо мне мало кто знал. Вероятно, поэтому после смерти последнего Веспера на поле боя сказали, что погиб весь клан.
– Депрессия, – пожал плечами Трим. – В ее случае обычное дело. Потеряла всю команду, которую еще и убили у нее на глазах… Плюс едва не взорвалась – это тоже сильно подкашивает.
– И как долго она останется в таком состоянии? – тихим голосом поинтересовалась Салли.
– Никто не знает. Лекарств для души не существует. Пока ее лучше не трогать. Пусть, для начала, успокоится, придет в себя, а там, глядишь, и сама справится.
Дармер смотрел на закрытую дверь и чувствовал, как сердце сжимает когтистая лапа. С болью и горечью он вспоминал пустые, безжизненные глаза и осознавал, что ничем не может помочь. Юноша прекрасно понимал, что чувствует Адель, и знал, что помочь ее горю нельзя – это можно только пережить.
– Ладно, теперь пойдем к вашему другу.
Дармер с трудом отвел взгляд от двери и заметил Кси, которая наблюдала за ним. Она тут же отвернулась, едва увидев, что он смотрит на нее.
Порог палаты Шеда Дармер переступал с тем же напряжением, с каким обычно заходил в кабинет Арктура в Замке Огня. Слишком тяжелое впечатление на него произвел вид безучастной ко всему Адель, и Дармер боялся увидеть то же самое здесь. Но, оказавшись в палате, он с облегчением перевел дух. Шед лежал на кровати, но, как только открылась дверь, тотчас приподнялся и сел, радостно улыбаясь всей команде. От этой улыбки у Дармера в груди сам собой распутался тугой комок, появившийся там со вчерашнего дня, и ему стало гораздо легче.
– Шед! – громкий вопль ударил по ушам. В следующее мгновение Ксилота уже сжимала в объятиях друга.
– Ты… меня… задушишь! – прохрипел мечник, пытаясь отцепить девушку от своей шеи. Его руки, как тут же с радостью заметили все присутствующие, были на месте. Лишь тонкие полоски шрамов напоминали о недавнем увечье.
На помощь пришел Трим:
– Ксилота! Немедленно отцепись от Шедара! Он еще вчера при смерти был!
Кси немедленно разжала руки, и мечник снова смог дышать.
– Шед, как ты себя чувствуешь? – подскочила к нему обеспокоенная Салли.
– Что лекари говорят? – высунулся из-за ее плеча Мартес.
Дармер встал рядом с ними, ничего не говоря, но с волнением смотря на Шеда, ожидая, что он ответит.
– Да все нормально! – ответил тот. – Эти знахари скоро прийти должны, сказали – выписывать меня будут.
Сразу несколько облегченных вздохов пронеслось по палате. Команда была счастлива узнать, что с их товарищем все в порядке, и ребята заметно расслабились. А Ксилота, услышав радостное известие, мигом стала самой собой.
– Да что с этим балбесом случиться может? – язвительно протянула она, с наглым видом плюхаясь на койку так, что Шед аж подпрыгнул. – Он же твердокаменный, – и она в доказательство постучала Шеда по лбу. – Мозгов не додали, так хоть шкурой прочной не обделили. Чтоб баланс, так сказать, восстановить. И заживало на нем все всегда, как на оборотне!
Любой другой на месте Шеда, наверное, обиделся бы на такую речь, но мечник лишь весело рассмеялся. Глядя на него, Кси, которая пыталась состроить сердитое лицо, тоже невольно расплылась в улыбке. Но сорваться с языка новой колкости это не помешало:
– Но на тебя хоть взглянуть приятно, в отличие от той умалишенной, что мы видели до тебя!
Шед прекратил смеяться.
– Ты это о ком? – с недоумением спросил он.
Только теперь до присутствующих дошло, что мечник ничего не знает о произошедшем. Ведь он потерял сознание еще там, в подземелье, а пришел в себя только в Варнорте. Шед с удивлением глядел на замявшихся товарищей. Наконец, ребята собрались с духом и кратко поведали о событиях вчерашнего дня, которые он пропустил. После окончания рассказа в палате на несколько секунд повисла напряженная тишина.
– Вот как, – произнес Шедар с несвойственным ему хмурым лицом. – Значит, все, кроме Адель… Когда будут похороны?
– Они уже прошли, – ответил Трим. Одиннадцатая команда с удивлением посмотрела на него – об этом он им не говорил. – Похоронили… то, что от них осталось, – непонятно, с какой целью уточнил «друид».
– Как похоронили? – воскликнула Салли.
– Что тебя удивляет? – в свою очередь спросил Трим.
– Так быстро? Даже суток не прошло с тех пор, как…
– А зачем тянуть? – пожал плечами руководитель. – Ритуал захоронения воинов Варнорта обычно проводится на территории Форестоуна. За исключением случаев, когда погибший клановый, и его семья желает провести ритуал сама. Из той четверки клановым был только Пеларгон, но вы сами видели, что осталось от его тела – одни камни. Их мы прямо на месте и погребли.
– В Глабере? – тихо уточнила Сальвадора.
– Да, за городом. И не надо на меня так смотреть! Или вы полагаете, что Варнорт должен был сперва таскать эти булыжники через телепорт, чтобы затем вручить клану Пеларгона? Не кажется ли вам это глупым?
Ребята молчали – возразить было нечего.
– А оставшихся троих перенесли в Варнорт и захоронили по всем правилам, как настоящих воинов. За это я вам ручаюсь – сам на церемонии присутствовал.
– А как же их семьи? – негодующе воскликнула Салли. – Родственники тоже имеют право присутствовать на похоронах, вы должны были их дождаться…
– Дорогуша, – перебил ее Трим, – если ты не заметила, сейчас война. У Варнорта есть куда более важные дела, чем собирать родственников трех погибших учеников, тебе так не кажется?
По возмущенному лицу девушки было видно, какого она мнения об отношении Варнорта к погибшим и о самом руководителе. Ей очень хотелось высказать тому все в лицо, за его черствость и за это язвительное «дорогуша». Но она сдержала свой порыв и ограничилась тем, что повернулась к «друиду» спиной.
– А Адель? – вклинился Шедар. – Она же их сокомандница! Уж она-то должна была присутствовать на похоронах своих товарищей!
Тут уже все присутствующие поглядели на него с изумлением. Опасаясь, как бы Трим теперь не прошелся по мечнику, Дармер быстро пояснил:
– Адель ушла в себя после произошедшего. Сейчас она лежит и ни на что не реагирует. И в таком состоянии она может находиться еще долго. Поэтому бессмысленно ждать, когда она придет в себя.
– А даже если рыжая и оклемается в скором времени, – добавила Ксилота, – сразу тащить ее на похороны команды было бы верхом глупости. От Варнорта тогда одни руины останутся.
– Кстати об этом, – задумался Шедар. – Что все-таки произошло с Адель, почему она чуть не взорвалась? Я ничего не понял из ваших объяснений.
– Если маг поддастся эмоциям, то его магия может выйти из-под контроля, и вот тогда будет очень плохо, – пояснила Ксилота. – Если его не успеют остановить, он взорвется, и это уничтожит не только его, но и всех, кто находится рядом. Да ты не бойся, – хмыкнула она, увидев, какое впечатление произвели ее слова на мечника. – Бояться следует лишь магам Огня с большим объемом энергии. Так что ты – все опасности, – не могла не подколоть друга Кси.
– Стихия Огня считается самой неуправляемой и разрушительной, – вставил свое слово Дармер. – Поэтому обладателей больших ее запасов учат с детства контролировать себя, чтобы не допустить взрыва. Если он все же произойдет, то последствия ужасны: огненная волна сметает все на своем пути в радиусе до нескольких миль вокруг.
Его слова произвели неизгладимое впечатление на присутствующих. Сальвадора и Мартес хоть и знали раньше об этой особенности магов Огня, но до сегодняшнего дня, похоже, не представляли, о взрыве какой силы шла речь. Шед же и вовсе впервые слышал об этом. А вот Ксилота, которая была больше осведомлена в этом вопросе, пораженной не выглядела. На ее лице явственно читалось раздражение, смешанное со злостью, и она не замедлила озвучить свои мысли:
– А теперь только представьте, что бы с нами случилось, не подоспей мы с Дармером вовремя! – с нескрываемой злостью процедила она. – Были бы сейчас там же, где и двадцать четвертая команда. Эта рыжая чуть не прикончила нас всех!
– Кси, она же потеряла всю команду! – Сальвадора встала на защиту Адель. – Ее можно понять!
Довод подруги не показался Кси убедительным.
– Знаешь, Салли, когда война была в самом разгаре, каждый день кого-то убивали. И что-то в новостях не передавали ни одного случая, когда клановый маг Огня взрывался из-за гибели товарищей! – отчеканила она.
Дармер почувствовал, что пора вмешаться.
– Адель не клановая, – сказал юноша. – И никто не учил ее контролировать эмоции.
Ксилота пристально посмотрела на него.
– Даже если и так, – медленно произнесла она. – Рождаться в клане необязательно, чтобы уметь себя контролировать. У нее же есть родители? Неужто они не просветили свое чадо, как опасно бывает не держать себя в руках?
Дармер понял, что скрывать правду дальше нет смысла.
– Мне кажется, они и сами об этом ничего не знали, – увидев недоуменные взгляды, юноша пояснил: – Адель простолюдинка.
Его товарищи вытаращились на него так, будто Дармер сообщил, что Адель – воплощение богини.
– Ты, верно, шутишь? – не веря, переспросила Салли. – Чтобы у родителей с низким объемом родился ребенок, настолько превосходящий их… Ты ведь, кажется, упоминал, что резерв Адель на порядок больше нашего с тобой? – Дармер и правда еще в Глабере, рассказывая о бывшей одногруппнице, говорил подобное.
Даже Трим, которого, казалось, ничто не может пронять, был удивлен. Похоже, он так и не удосужился открыть их личные дела, в которых эта информация должна быть.
– Ну, вообще-то, – неожиданно вклинился в разговор Мартес, – это возможно. Редко, правда, но рождение детей с резервом, отличным от среднего его родителей случаются.
– Но настолько огромная разница в способностях…? – все еще была поражена Салли.
– Да, о таком я слышу впервые, – признал Мартес.
– Дармер, а ты совершенно уверен, что Адель простолюдинка? – спросила Кси.
– Да, – ответил тот. – Мне рассказал Арктур.
Это было не совсем так. Дармер догадался о происхождении Адель по намеку, брошенному Гиртабом. Арктур лишь подтвердил его предположение… Но не пересказывать же сейчас в подробностях события, случившиеся в тот день!
А реакция товарищей на это известие вызвала у него недоумение. Когда Дармер вник в скрытый смысл слов Гиртаба, то, конечно, удивился, но не настолько сильно, как ребята. Скорее, он просто принял к сведению. И ему была непонятна столь бурная реакция. Юноша так и сказал своим товарищам. Да, это возможно. Да, это явление очень редкое, но не настолько, чтобы вызывать такой шок.
– Кстати, – добавил Дармер, – бывает и наоборот. И если предположить, что появление магов, таких как Адель, происходит с той же частотой, то подобное случается один-два раза в столетие.
– Прости, а наоборот – это как? – полюбопытствовал Мартес.
– Это когда у родителей с высоким объемом энергии рождается ребенок с низким, – объяснил юноша.
– Дармер, позволь узнать, откуда у тебя такие познания? – сощурилась Ксилота, с подозрением глядя на товарища.
Тот замялся. Он бы с радостью предпочел замять эту тему, но… Шед уже в курсе, и лишь вопрос времени, когда узнают остальные. Скрывать правду не имело смысла.
– В моем клане было несколько подобных случаев, – как можно беспечнее произнес Дармер, надеясь, что товарищи не станут заострять внимание на его словах. Напрасно.
– Ха! – воскликнула Кси, хлопнув в ладоши. – Я же говорила, что он клановый! Салли, ты должна мне десятку!
– Но ведь он совсем не похож на кланового, – пробормотала раздосадованная Сальвадора. – Ты ведь сама говорила, что они все самовлюбленные выскочки! Значит, ты ошиблась…
– Я не говорила, что все. Исключения есть всегда, – заявила Кси. – Но, как бы они себя не вели, клановое воспитание все равно видно невооруженным взглядом, если, конечно, знать, на что обращать внимание. А по Дармеру сразу понятно, что он…
– Извините, я вам не мешаю? – решил напомнить объект обсуждения, что он стоит в двух шагах, о чем обе девушки уже, похоже, забыли.
– Ой, – опомнилась Ксилота. – Так из какого ты клана? – сделала она вид, что не прерывалась на разговор с Салли.
– Ну, об этом же не принято говорить, – Дармер попытался уйти от ответа.
– Ну, мы же твои друзья, – в тон ответила ему Кси, отрезая все пути к отступлению.
Дармер вздохнул. Как с Шедом отговориться не получится, эта наверняка все кланы наперечет знает, как бы ни лучше, чем он сам.
– Веспер.
– Веспер?! – как парень и предвидел, Ксилота оказалась наслышана о его клане. – Но это невозможно! – девушка была поражена до глубины души.
– Ага! – Сальвадора испытующе посмотрела на подругу. – На этот раз проиграла ты – клан ведь не угадала!
– Когда это мы такой спор заключали? – пренебрежительно фыркнула Кси.
– А ты вспомни, – весело пропела Салли, – сама же говорила: «Готова поспорить, что фамилия Дармера Антарес. Возможно, Нинсар, но вряд ли». В итоге ни тот и не другой. Так что я тебе ничего не должна.
– А я не понимаю, почему ты, Ксилота, так переполошилась, – произнес Трим, чем прервал девушку, собиравшуюся уже возмутиться наглости подруги. – Что в этих Весперах особенного?
Кси вытаращилась на него так, будто не верила своим ушам. Она огляделась на товарищей, но, исключая Дармера, все смотрели на нее с любопытством и непониманием.
– Кажется, в этой комнате я одна учила историю и слежу за новостями, – сделала вывод девушка с видом мага, собирающего реальность по осколкам. – Ладно другие, но ты-то, Трим! Ты же в Варнорте несколько лет служишь!
Руководитель неловко передернул плечами. Признаваться, что имеет весьма смутное представление о творящихся в мире событиях, не хотелось.
– Ну, я слышала, – неуверенно начала Салли, – что клан Веспер появился одним из первых, еще во время войны. Первой войны, я имею в виду, – уточнила она.
– Не просто из первых – он один из сильнейших, – отчеканила Ксилота. – Весперы даже по меркам клановых обладали впечатляющим объемом энергии. Еще они столетиями служили стражей во дворце Старейшин, а такая честь не каждому клану оказывается. Поэтому Весперы – одна из самых влиятельных семей в мире, – подвела итог черноволосая под вздохи товарищей, бросающих восхищенные взгляды на Дармера, который не знал, куда из-под них деться. – Но я удивилась не поэтому, – неожиданно произнесла Кси, а затем с нерешительностью посмотрела на товарища, не будучи уверенной, продолжать ли ей. – Я думала, что клан Веспер, – медленно проговорила она нетвердым голосом, – вымер.
Несколько секунд все молчали, осознавая услышанное.
– Что значит «вымер»? – переспросила Салли.
– То и значит, – пожала плечами Кси. – Все члены клана погибли в боях. И в новостях его назвали вымершим.
– А, так вот о каком клане шла речь, – пробубнил Трим себе под нос.
– Ты о чем? – уставились на него подопечные.
– Да… – запнулся «друид». – Я же не в лесной глуши живу, кое-какие слухи и до меня доходят. Пять лет назад все вокруг только и трепались о каком-то полностью истребленном клане. Там, по-моему, все за год умерли. Прямо друг за другом. Поговаривали даже, что клан прокляли…
– Твои новости, Кси, верны, но не до конца, – вмешался Дармер в разгоравшееся обсуждение. В свое время он услышал достаточно слухов и предположений о гибели его семьи, и не горел желанием выслушивать их снова. – Я был младшим членом клана, и, когда началась война, мне было всего лишь тринадцать лет. Сами понимаете, в боевых действиях я не участвовал. Обо мне мало кто знал. Вероятно, поэтому после смерти последнего Веспера на поле боя сказали, что погиб весь клан.
