– Да-да, нарисуй себе принца мечты, – покивала Сезер, с отчаянием глядя на лучшую подругу. – Может, ты всё же вспомнишь о Натаниэле? Такой милый культурный мальчик...
– Мастер татуировок? Алья, он вообще-то вырос, – Маринетт хмыкнула, подумав, что «мальчиком» Куртцберга сейчас не назовешь.
– Или Адриан? Не о нем ли ты страдала последнюю неделю? – не сдавалась блоггерша, надеясь образумить подругу. При упоминании об Агресте Маринетт скривилась, как о зубной боли.
– Я же просила, – почти прорычала она. Образ Адриана, обнимающего её и прижимающего к себе, только-только стал бледнеть, и Маринетт абсолютно точно не хотела воскрешать его в памяти.
– По крайней мере, мы его знаем, – переубедить Сезер тоже было довольно проблематично. – А этот хакер!.. Ты же сама говорила, он ведет себя как избалованный ребенок!
– Просто у него было трудное детство, – проворчала Маринетт. Теперь, когда личность Кота и Нуара стала одной, она могла понять, почему он так по-глупому поступал… и простить его. Маринетт знала, что Кот рано лишился материнской заботы, а отец не обращал на него внимания. Друзей у него особо не было – где научиться внимательности и доброте?
– Теперь ты его жалеешь? Слушай, это ни в какие ворота не лезет, – Алья покачала головой. – Давай, я устрою тебе нормальное свидание, и ты выбросишь эту глупость из головы?
– Я не хочу нормального свидания! – рассердилась Маринетт и вздрогнула, когда услышала смешок за спиной.
– А какое хочешь, принцесса? – знакомые мягкие интонации заставили её сердце подпрыгнуть, а щеки предательски заалели. Маринетт обернулась и столкнулась взглядом с Адрианом. Тот был щегольски одет в модный черный костюм тройку и, естественно, был не один. Впрочем, Хлоя Буржуа не преминула высказать свое «фи» их встрече.
– Я думала, тут приличный ресторан, – окинув их полным презрения взглядом, сказала она, прижимаясь к Адриану и сморщив маленький носик. – Наверное, стоило выбрать другое место для ужина.
– Хло, не вредничай. Идем, нас ждут, – Адриан произнёс это достаточно громко, чтобы Маринетт услышала и почувствовала долю благодарности – все-таки, он осадил Хлою, пусть и в мягкой форме. – Был рад увидеться.
– Мы тоже, – Алья улыбнулась ему и пнула под столом Маринетт.
– Взаимно, – пришлось сказать брюнетке, а то она рисковала получить и по второй ноге.
– Надеюсь, ты придешь завтра на тренировку, раз выздоровел? – окликнула Алья младшего Агреста, и он обернулся.
– Конечно. Больше нет смысла прятаться дома, – малопонятно ответил он и вместе с Хлоей ушел на второй этаж ресторана.
– Какого черта они тут делают? – остановившись у лестницы, будто собираясь поправить ремешок на босоножке, прошипела Хлоя. Отсюда прекрасно просматривался первый этаж, и кудрявую копну каштановых волос Альи было видно издалека. – Если ты скажешь, что это совпадение, то я заставлю тебя сейчас же признаться Маринетт, кто ты на самом деле, – последние слова она произнесла сквозь зубы, с милой улыбкой. Мимо прошел директор ресторана, которого Хлоя знала чуть ли не с младенчества, и ругаться при нем с Адрианом она не хотела. Хотя бы потому, что тогда её идея пошла бы коту под хвост.
– Это не совпадение. Я порекомендовал Маринетт этот ресторан, – честно признался Адриан, галантно подавая Хлое руку. Она в ответ так вцепилась в неё, что младший Агрест пожалел о своих манерах.
– Что-то ты не договариваешь. Судя по её удивлению, Маринетт явно не ожидала встретить тебя здесь, – с сомнением в голосе ответила Хлоя. Адриан хмыкнул. Чего-чего, а наблюдательности ей было не занимать.
– Ну, это был не совсем я. То есть я, конечно… – он замялся и потер переносицу, словно поправляя невидимые очки. Дурацкая привычка, которая никуда не делась, хоть в последнее время он часто носил линзы.
– Прекрати мямлить! Что значит ты, но не ты? – Хлоя сжала его локоть. Адриан поморщился, но руку не выдернул. Подруга попросила изобразить ее кавалера, так что приходилось терпеть. В конце концов, в том, что они в очередной раз вынужденно играли пару, была часть его вины: если бы Хлоя не отвлеклась на его спасение, отшила бы очередного поклонника как обычно. Но, не получив сразу отворот-поворот, месье Бертран проявил настойчивость, и Хлое сначала пришлось выдумывать легенду, чтобы не ехать в его альпийский домик, а затем вовсе искать подставного парня.
– Маринетт подсказал ресторан Кот Нуар, – понизив голос, шепотом ответил Адриан. Со стороны казалось, что он шепчет ей всякие романтические глупости. Они давно научились сдерживать свои эмоции на публике.
– Ты что, хочешь сказать, что общался с ней как хакер? – Хлоя не остановилась, но слегка замедлила шаг, и Адриану чуть ли не силком пришлось волочить её дальше.
– Именно. Я встретился с ней вечером.
– Это было свидание?
– Хлоя, умоляю, потише! – он с трудом сдержался, чтобы не закрыть подруге рот рукой. До столика, где их ожидали, было не так далеко, и их могли услышать. – Просто дружеская встреча.
– И как она отреагировала на то, что ты – хакер?
– Маринетт не видела моего лица.
– Ты что, был в маске? Как Ледибаг?
– Нет, в шлеме. Давай обсудим позже.
Они дошли до столика, и Адриан вежливо склонил голову, приветствуя мэра и месье Бертрана. Мужчина, положивший глаз на его подругу, сначала посмотрел на него просто как на очередного поклонника Хлои, но услышав фамилию, заинтересовался. Адриан видел такое тысячи раз. Многие партнеры отца считали его не от мира сего, но предполагали, что однажды он станет преемником компании, так что относились к нему с уважением. Лучше сразу наладить связи, а там, чем черт не шутит?
Молодые люди заняли два свободных стула, усевшись рядом. Подоспевший официант разлил по бокалам вино, красное сухое мерло пятилетней выдержки, и Адриан сделал маленький глоток, смакуя вкус. Букет был богатым, мотоцикл он оставил в гараже, так почему бы не позволить себе немного расслабиться? Самую малость, чтобы запить стресс?
– Я слышал, ваш отец в отъезде? – спросил месье Бертран, когда с легкой закуской было покончено.
– Да, он на неделе моды в Лондоне.
– Планирует осчастливить нас новой коллекцией?
– Возможно, – Адриан улыбнулся, зная, как быстро распространяются слухи. Подтверждать или опровергать подобную информацию он не собирался.
– Кстати, месье Агрест предложил мне побыть моделью. Правда, милый? – Хлоя сдавила ладонь Адриана, и парню пришлось кивнуть, подтверждая ее ложь.
– Да, у Хлои очень хорошая фигура, – кивнул он.
– Особенно для запланированного мне платья.
– И что же это за платье? – со сдержанным интересом поинтересовался месье Бертран. Ему явно не нравилось, как Хлоя прижималась к блондину.
– Свадебное, конечно, – как на глупого, посмотрела на него девушка. – Поздравьте нас. Через два месяца мы собираемся пожениться, – радостно объявила она, и Адриан от такой новости чуть не рухнул в обморок.
– Как – поженитесь? – с нехорошим прищуром уставился на дочь месье Буржуа, и Хлоя поняла, что в этот раз заигралась. Отец частенько прощал её сумасбродные выходки и порой поощрял, но сейчас в его глазах читалось разочарование её поступком. Девушка судорожно сглотнула, начиная осознавать последствия своих слов. Однако отступать было поздно, и Хлоя приняла смущенный вид, рассеянно поглаживая побелевшего Адриана по руке.
– Папочка, ну ты же знаешь, как мы с Адрианчиком любим друг друга! – она поднесла ладонь парня к лицу и потерлась об неё щекой, искренне надеясь, что друг простит её за эту ложь. Впрочем, ложь ли? Преувеличение. Она действительно любила Адриана, но как друга, а не парня. – Мы хотели сделать сюрприз. Правда, дорогой?
– Правда, – Адриан скрипнул зубами, принимая её игру. «Черт, ну и подстава! И как потом объясняться с месье Буржуа?» – крутилось у него в голове.
– Сюрприз удался, – по тону мэра было понятно, что он не верит ни слову. Конечно, месье Буржуа сам надеялся, что однажды их дружба перерастет в нечто большее: партия была выгодной, к тому же, дети были знакомы с детства. Но месье Буржуа не был слеп, чтобы не понимать – сейчас отношения Хлои и Адриана были далеки от романтики.
Любят? Ха! Мэр с трудом сдержал усмешку, вспомнив, как зашел в комнату Хлои не давнее как позавчера и увидел спящего на диване Агреста, в то время как Хлоя мирно посапывала на кровати в другом углу. Месье Буржуа был готов поспорить на собственное кресло – им было глубоко чихать, что они спят вдвоем в одной комнате. Так о какой романтике могла идти речь?
Однако, представление было устроено не для мэра, а месье Бертран не знал тонкостей взаимоотношений «парочки».
– Простите, я отойду ненадолго, – оглушенный новостью, мужчина встал из-за стола, чудом не опрокинув стул, и быстрым шагом направился к месту для курения. Его лицо в этот момент выглядело таким несчастным, что Хлое стало совестно.
– Уверена, что стоило так его доводить? – дождавшись, пока гость скроется в другом зале, спросил месье Буржуа.
Хлоя опустила глаза.
– Но, папа! Он не понимал иначе…
– Ты могла просто сказать, что он тебе не подходит. Что ты его не любишь и увлечена другим. Что за концерт ты устроила? – месье Буржуа холодно посмотрел на дочь. – Ты подумала, что будет, если он расскажет о вашей выходке журналистам? Я не говорю о том, что тебя могли услышать! Если в газетах напишут хоть слово о предполагаемой свадьбе, вам придется брать всю ответственность на себя. И тебя, Адриан, это тоже касается. Ясно? – мэр перевел рассерженный взгляд на Агреста.
– Да, месье Буржуа.
– Да, папа.
Кажется, они ответили одновременно.
После половины выпитой бутылки Алья успокоилась и прекратила капать Маринетт на мозги по поводу того, как плохо встречаться с хакером. А может, она что-то задумала, ведь именно встреча с Адрианом поспособствовала поднятию настроения у блоггерши. Тем не менее подруги шутили, болтали на посторонние темы и отлично проводили вечер, пока Маринетт не уронила на белоснежную блузку клубнику с пирожного.
– Я на минутку, пойду, замою, – встала она из-за стола и нетвердым шагом направилась в дамскую комнату. Быстро вычистив пятно, она вышла и собиралась вернуться в зал, когда заметила стоящего у окна мужчину. Он был бледен и держался за грудь, тяжело дыша. На лбу у него выступила испарина.
– Простите, с вами всё хорошо? – подскочила к нему Маринетт, машинально отмечая, что зрачки у него не расширены, а значит, особой боли он не чувствовал.
– Да, я в порядке, – мужчина вытащил из кармана белый платок и промокнул лоб. – Насколько может быть в порядке тот, кому разбили сердце, – с горечью добавил он.
– О! – Маринетт почувствовала неловкость. Мужчина был довольно молод и недурен собой, и раз пригласил девушку в столь дорогой ресторан, имел на неё определенные виды. Он не выглядел ловеласом, да и переживания его казались искренними. Маринетт прикусила губу. Конечно, по-хорошему стоило уйти, но не в привычке Маринетт было бросать кого-то в беде, и она встала рядом, разглядывая дивный сад, разбитый в дворике ресторана.
– Время лечит, – коротко произнесла она, и незнакомец кивнул.
– Спасибо. Я ведь не так давно её знаю, а влюбился как мальчишка. Слышал, что ей трудно понравиться, но не верил. Она не показалась мне великосветской дурочкой. Утонченная, сильная, умная – я видел всё это за маской наивности, которую она носит! Собирался подарить ей фамильное кольцо... – он достал из кармана изящный перстенек, довольно невзрачного вида и старомодный, покрутил и убрал в карман. – Но теперь всё кончено. Она выходит замуж за другого.
– Возможно, она передумает? – осторожно предположила Маринетт.
– Вряд ли. Тем более, сегодня она представила жениха отцу, – мужчина сжал кулаки, с трудом сдерживаясь. – Знаете что самое обидное? Я даже ненавидеть её не могу! Такой дурак! – он горько рассмеялся. – Простите. Кажется, я расстроил вас своей болтовней? Не обращайте внимания, вы правы, всё пройдет, – он отошел от окна, натягивая на лицо дежурную улыбку. – Ну как, не очень плохо выгляжу?
– Нормально, – кивнула Маринетт, и улыбка мужчины на секунду стала теплее.
– Спасибо, что выслушали. Пойду, поздравлю Хлою с помолвкой, – он церемонно поклонился Маринетт, как в старинном кино, и отправился на второй этаж.
А Маринетт осталась стоять, как громом пораженная. В голове крутилась его последняя фраза. Хлоя, Хлоя, Хлоя…
Конечно, это довольно распространенное имя. Вовсе не обязательно, что мужчина говорил об их однокласснице… и Адриане. Нет, он точно говорил не про них. Маринетт разозлилась на саму себя и бросилась следом, убедиться, что ошиблась.
Она остановилась у лестницы, скрытая от чужих взглядов белоснежной колонной, и наблюдала за неудачливым кавалером. Вот мужчина подошел к столику, что-то сказал. Хлоя – их Хлоя, отчего у Маринетт заныло сердце – ответила, попробовала что-то объяснить… и неожиданно свет в зале померк. А когда загорелся вновь, на месте незнакомца появился дракон.
«Вот это поворот», – только и подумала Маринетт, бросаясь обратно к лестнице, а оттуда в дамскую комнату. Паника пока не началась, никто не понял, что произошло, но ждать девушка не собиралась. У неё были секунды, до того как…
Громкий испуганный визг едва не оглушил, и Маринетт поспешно заскочила в кабинку. Благо, в туалете никого не оказалось.
– Тикки, превращение! – скомандовала она уже готовой к сражению квами. – Дракон, твою мать! Интересно, что вывело его из себя? – пробормотала Ледибаг себе под нос, осторожно приоткрывая дверь и выглядывая наружу. В ресторане, как она и предполагала, началась паника, и посетители побежали к выходу, толкаясь и крича. Кто-то упал, и его едва успели вытащить невозмутимые официанты. Пожалуй, они единственные сохраняли хладнокровие в сложившейся ситуации, словно им каждый день приходилось обслуживать драконов.
«Алья!» – первым делом испуганно дернулась Маринетт, но увидела спрятавшуюся за колонну журналистку, снимающую всё происходящее на телефон, и успокоилась. Алья могла о себе позаботиться.
Следующая мысль была об Адриане, и, несмотря на всю боль и разочарование, что поселились внутри после шокирующего известия о его помолвке, Маринетт собиралась ему помочь. Вернуться на второй этаж было несложно, главное не столкнуться с бегущими прочь посетителями, а вот дальше пришлось прятаться, чтобы не угодить ящеру в зубы. Дракон одной «принцессой» решил не ограничиваться, собрав из ужинающих в ресторане девушек целую коллекцию. Сбившиеся в углу посетительницы дрожали, в то время как их «благородные рыцари» один за другим неуклюже заваливались на пол в слишком тяжелых для них доспехах. У дракона оказался воистину «сногсшибательный» взгляд, «переодевающий» парней в доспехи, а девушек в пышные платья с кринолином.
Однако под чары попали не все. Адриан умудрялся избегать взгляда дракона. Он даже подхватил чей-то меч, но прочная шкура зверя выдерживала удары не хуже брони, и пока счет вёл дракон, старательно гоняющий Агреста по залу.
– Эй, кто-то перечитал сказок? – громко воскликнула Ледибаг, отвлекая дракона на себя. Конечно, она предпочла бы немного больше времени на подготовку, но понимала, что резкий удар хвоста может оставить от её приятеля мокрое место.
– Ледибаг! – прорычал дракон. Далее последовал странный непереводимый набор звуков, но Маринетт догадалась, что дракон требует отдать камень чудес.
– Мастер татуировок? Алья, он вообще-то вырос, – Маринетт хмыкнула, подумав, что «мальчиком» Куртцберга сейчас не назовешь.
– Или Адриан? Не о нем ли ты страдала последнюю неделю? – не сдавалась блоггерша, надеясь образумить подругу. При упоминании об Агресте Маринетт скривилась, как о зубной боли.
– Я же просила, – почти прорычала она. Образ Адриана, обнимающего её и прижимающего к себе, только-только стал бледнеть, и Маринетт абсолютно точно не хотела воскрешать его в памяти.
– По крайней мере, мы его знаем, – переубедить Сезер тоже было довольно проблематично. – А этот хакер!.. Ты же сама говорила, он ведет себя как избалованный ребенок!
– Просто у него было трудное детство, – проворчала Маринетт. Теперь, когда личность Кота и Нуара стала одной, она могла понять, почему он так по-глупому поступал… и простить его. Маринетт знала, что Кот рано лишился материнской заботы, а отец не обращал на него внимания. Друзей у него особо не было – где научиться внимательности и доброте?
– Теперь ты его жалеешь? Слушай, это ни в какие ворота не лезет, – Алья покачала головой. – Давай, я устрою тебе нормальное свидание, и ты выбросишь эту глупость из головы?
– Я не хочу нормального свидания! – рассердилась Маринетт и вздрогнула, когда услышала смешок за спиной.
– А какое хочешь, принцесса? – знакомые мягкие интонации заставили её сердце подпрыгнуть, а щеки предательски заалели. Маринетт обернулась и столкнулась взглядом с Адрианом. Тот был щегольски одет в модный черный костюм тройку и, естественно, был не один. Впрочем, Хлоя Буржуа не преминула высказать свое «фи» их встрече.
– Я думала, тут приличный ресторан, – окинув их полным презрения взглядом, сказала она, прижимаясь к Адриану и сморщив маленький носик. – Наверное, стоило выбрать другое место для ужина.
– Хло, не вредничай. Идем, нас ждут, – Адриан произнёс это достаточно громко, чтобы Маринетт услышала и почувствовала долю благодарности – все-таки, он осадил Хлою, пусть и в мягкой форме. – Был рад увидеться.
– Мы тоже, – Алья улыбнулась ему и пнула под столом Маринетт.
– Взаимно, – пришлось сказать брюнетке, а то она рисковала получить и по второй ноге.
– Надеюсь, ты придешь завтра на тренировку, раз выздоровел? – окликнула Алья младшего Агреста, и он обернулся.
– Конечно. Больше нет смысла прятаться дома, – малопонятно ответил он и вместе с Хлоей ушел на второй этаж ресторана.
***
– Какого черта они тут делают? – остановившись у лестницы, будто собираясь поправить ремешок на босоножке, прошипела Хлоя. Отсюда прекрасно просматривался первый этаж, и кудрявую копну каштановых волос Альи было видно издалека. – Если ты скажешь, что это совпадение, то я заставлю тебя сейчас же признаться Маринетт, кто ты на самом деле, – последние слова она произнесла сквозь зубы, с милой улыбкой. Мимо прошел директор ресторана, которого Хлоя знала чуть ли не с младенчества, и ругаться при нем с Адрианом она не хотела. Хотя бы потому, что тогда её идея пошла бы коту под хвост.
– Это не совпадение. Я порекомендовал Маринетт этот ресторан, – честно признался Адриан, галантно подавая Хлое руку. Она в ответ так вцепилась в неё, что младший Агрест пожалел о своих манерах.
– Что-то ты не договариваешь. Судя по её удивлению, Маринетт явно не ожидала встретить тебя здесь, – с сомнением в голосе ответила Хлоя. Адриан хмыкнул. Чего-чего, а наблюдательности ей было не занимать.
– Ну, это был не совсем я. То есть я, конечно… – он замялся и потер переносицу, словно поправляя невидимые очки. Дурацкая привычка, которая никуда не делась, хоть в последнее время он часто носил линзы.
– Прекрати мямлить! Что значит ты, но не ты? – Хлоя сжала его локоть. Адриан поморщился, но руку не выдернул. Подруга попросила изобразить ее кавалера, так что приходилось терпеть. В конце концов, в том, что они в очередной раз вынужденно играли пару, была часть его вины: если бы Хлоя не отвлеклась на его спасение, отшила бы очередного поклонника как обычно. Но, не получив сразу отворот-поворот, месье Бертран проявил настойчивость, и Хлое сначала пришлось выдумывать легенду, чтобы не ехать в его альпийский домик, а затем вовсе искать подставного парня.
– Маринетт подсказал ресторан Кот Нуар, – понизив голос, шепотом ответил Адриан. Со стороны казалось, что он шепчет ей всякие романтические глупости. Они давно научились сдерживать свои эмоции на публике.
– Ты что, хочешь сказать, что общался с ней как хакер? – Хлоя не остановилась, но слегка замедлила шаг, и Адриану чуть ли не силком пришлось волочить её дальше.
– Именно. Я встретился с ней вечером.
– Это было свидание?
– Хлоя, умоляю, потише! – он с трудом сдержался, чтобы не закрыть подруге рот рукой. До столика, где их ожидали, было не так далеко, и их могли услышать. – Просто дружеская встреча.
– И как она отреагировала на то, что ты – хакер?
– Маринетт не видела моего лица.
– Ты что, был в маске? Как Ледибаг?
– Нет, в шлеме. Давай обсудим позже.
Они дошли до столика, и Адриан вежливо склонил голову, приветствуя мэра и месье Бертрана. Мужчина, положивший глаз на его подругу, сначала посмотрел на него просто как на очередного поклонника Хлои, но услышав фамилию, заинтересовался. Адриан видел такое тысячи раз. Многие партнеры отца считали его не от мира сего, но предполагали, что однажды он станет преемником компании, так что относились к нему с уважением. Лучше сразу наладить связи, а там, чем черт не шутит?
Молодые люди заняли два свободных стула, усевшись рядом. Подоспевший официант разлил по бокалам вино, красное сухое мерло пятилетней выдержки, и Адриан сделал маленький глоток, смакуя вкус. Букет был богатым, мотоцикл он оставил в гараже, так почему бы не позволить себе немного расслабиться? Самую малость, чтобы запить стресс?
– Я слышал, ваш отец в отъезде? – спросил месье Бертран, когда с легкой закуской было покончено.
– Да, он на неделе моды в Лондоне.
– Планирует осчастливить нас новой коллекцией?
– Возможно, – Адриан улыбнулся, зная, как быстро распространяются слухи. Подтверждать или опровергать подобную информацию он не собирался.
– Кстати, месье Агрест предложил мне побыть моделью. Правда, милый? – Хлоя сдавила ладонь Адриана, и парню пришлось кивнуть, подтверждая ее ложь.
– Да, у Хлои очень хорошая фигура, – кивнул он.
– Особенно для запланированного мне платья.
– И что же это за платье? – со сдержанным интересом поинтересовался месье Бертран. Ему явно не нравилось, как Хлоя прижималась к блондину.
– Свадебное, конечно, – как на глупого, посмотрела на него девушка. – Поздравьте нас. Через два месяца мы собираемся пожениться, – радостно объявила она, и Адриан от такой новости чуть не рухнул в обморок.
***
– Как – поженитесь? – с нехорошим прищуром уставился на дочь месье Буржуа, и Хлоя поняла, что в этот раз заигралась. Отец частенько прощал её сумасбродные выходки и порой поощрял, но сейчас в его глазах читалось разочарование её поступком. Девушка судорожно сглотнула, начиная осознавать последствия своих слов. Однако отступать было поздно, и Хлоя приняла смущенный вид, рассеянно поглаживая побелевшего Адриана по руке.
– Папочка, ну ты же знаешь, как мы с Адрианчиком любим друг друга! – она поднесла ладонь парня к лицу и потерлась об неё щекой, искренне надеясь, что друг простит её за эту ложь. Впрочем, ложь ли? Преувеличение. Она действительно любила Адриана, но как друга, а не парня. – Мы хотели сделать сюрприз. Правда, дорогой?
– Правда, – Адриан скрипнул зубами, принимая её игру. «Черт, ну и подстава! И как потом объясняться с месье Буржуа?» – крутилось у него в голове.
– Сюрприз удался, – по тону мэра было понятно, что он не верит ни слову. Конечно, месье Буржуа сам надеялся, что однажды их дружба перерастет в нечто большее: партия была выгодной, к тому же, дети были знакомы с детства. Но месье Буржуа не был слеп, чтобы не понимать – сейчас отношения Хлои и Адриана были далеки от романтики.
Любят? Ха! Мэр с трудом сдержал усмешку, вспомнив, как зашел в комнату Хлои не давнее как позавчера и увидел спящего на диване Агреста, в то время как Хлоя мирно посапывала на кровати в другом углу. Месье Буржуа был готов поспорить на собственное кресло – им было глубоко чихать, что они спят вдвоем в одной комнате. Так о какой романтике могла идти речь?
Однако, представление было устроено не для мэра, а месье Бертран не знал тонкостей взаимоотношений «парочки».
– Простите, я отойду ненадолго, – оглушенный новостью, мужчина встал из-за стола, чудом не опрокинув стул, и быстрым шагом направился к месту для курения. Его лицо в этот момент выглядело таким несчастным, что Хлое стало совестно.
– Уверена, что стоило так его доводить? – дождавшись, пока гость скроется в другом зале, спросил месье Буржуа.
Хлоя опустила глаза.
– Но, папа! Он не понимал иначе…
– Ты могла просто сказать, что он тебе не подходит. Что ты его не любишь и увлечена другим. Что за концерт ты устроила? – месье Буржуа холодно посмотрел на дочь. – Ты подумала, что будет, если он расскажет о вашей выходке журналистам? Я не говорю о том, что тебя могли услышать! Если в газетах напишут хоть слово о предполагаемой свадьбе, вам придется брать всю ответственность на себя. И тебя, Адриан, это тоже касается. Ясно? – мэр перевел рассерженный взгляд на Агреста.
– Да, месье Буржуа.
– Да, папа.
Кажется, они ответили одновременно.
***
После половины выпитой бутылки Алья успокоилась и прекратила капать Маринетт на мозги по поводу того, как плохо встречаться с хакером. А может, она что-то задумала, ведь именно встреча с Адрианом поспособствовала поднятию настроения у блоггерши. Тем не менее подруги шутили, болтали на посторонние темы и отлично проводили вечер, пока Маринетт не уронила на белоснежную блузку клубнику с пирожного.
– Я на минутку, пойду, замою, – встала она из-за стола и нетвердым шагом направилась в дамскую комнату. Быстро вычистив пятно, она вышла и собиралась вернуться в зал, когда заметила стоящего у окна мужчину. Он был бледен и держался за грудь, тяжело дыша. На лбу у него выступила испарина.
– Простите, с вами всё хорошо? – подскочила к нему Маринетт, машинально отмечая, что зрачки у него не расширены, а значит, особой боли он не чувствовал.
– Да, я в порядке, – мужчина вытащил из кармана белый платок и промокнул лоб. – Насколько может быть в порядке тот, кому разбили сердце, – с горечью добавил он.
– О! – Маринетт почувствовала неловкость. Мужчина был довольно молод и недурен собой, и раз пригласил девушку в столь дорогой ресторан, имел на неё определенные виды. Он не выглядел ловеласом, да и переживания его казались искренними. Маринетт прикусила губу. Конечно, по-хорошему стоило уйти, но не в привычке Маринетт было бросать кого-то в беде, и она встала рядом, разглядывая дивный сад, разбитый в дворике ресторана.
– Время лечит, – коротко произнесла она, и незнакомец кивнул.
– Спасибо. Я ведь не так давно её знаю, а влюбился как мальчишка. Слышал, что ей трудно понравиться, но не верил. Она не показалась мне великосветской дурочкой. Утонченная, сильная, умная – я видел всё это за маской наивности, которую она носит! Собирался подарить ей фамильное кольцо... – он достал из кармана изящный перстенек, довольно невзрачного вида и старомодный, покрутил и убрал в карман. – Но теперь всё кончено. Она выходит замуж за другого.
– Возможно, она передумает? – осторожно предположила Маринетт.
– Вряд ли. Тем более, сегодня она представила жениха отцу, – мужчина сжал кулаки, с трудом сдерживаясь. – Знаете что самое обидное? Я даже ненавидеть её не могу! Такой дурак! – он горько рассмеялся. – Простите. Кажется, я расстроил вас своей болтовней? Не обращайте внимания, вы правы, всё пройдет, – он отошел от окна, натягивая на лицо дежурную улыбку. – Ну как, не очень плохо выгляжу?
– Нормально, – кивнула Маринетт, и улыбка мужчины на секунду стала теплее.
– Спасибо, что выслушали. Пойду, поздравлю Хлою с помолвкой, – он церемонно поклонился Маринетт, как в старинном кино, и отправился на второй этаж.
А Маринетт осталась стоять, как громом пораженная. В голове крутилась его последняя фраза. Хлоя, Хлоя, Хлоя…
Конечно, это довольно распространенное имя. Вовсе не обязательно, что мужчина говорил об их однокласснице… и Адриане. Нет, он точно говорил не про них. Маринетт разозлилась на саму себя и бросилась следом, убедиться, что ошиблась.
Она остановилась у лестницы, скрытая от чужих взглядов белоснежной колонной, и наблюдала за неудачливым кавалером. Вот мужчина подошел к столику, что-то сказал. Хлоя – их Хлоя, отчего у Маринетт заныло сердце – ответила, попробовала что-то объяснить… и неожиданно свет в зале померк. А когда загорелся вновь, на месте незнакомца появился дракон.
***
«Вот это поворот», – только и подумала Маринетт, бросаясь обратно к лестнице, а оттуда в дамскую комнату. Паника пока не началась, никто не понял, что произошло, но ждать девушка не собиралась. У неё были секунды, до того как…
Громкий испуганный визг едва не оглушил, и Маринетт поспешно заскочила в кабинку. Благо, в туалете никого не оказалось.
– Тикки, превращение! – скомандовала она уже готовой к сражению квами. – Дракон, твою мать! Интересно, что вывело его из себя? – пробормотала Ледибаг себе под нос, осторожно приоткрывая дверь и выглядывая наружу. В ресторане, как она и предполагала, началась паника, и посетители побежали к выходу, толкаясь и крича. Кто-то упал, и его едва успели вытащить невозмутимые официанты. Пожалуй, они единственные сохраняли хладнокровие в сложившейся ситуации, словно им каждый день приходилось обслуживать драконов.
«Алья!» – первым делом испуганно дернулась Маринетт, но увидела спрятавшуюся за колонну журналистку, снимающую всё происходящее на телефон, и успокоилась. Алья могла о себе позаботиться.
Следующая мысль была об Адриане, и, несмотря на всю боль и разочарование, что поселились внутри после шокирующего известия о его помолвке, Маринетт собиралась ему помочь. Вернуться на второй этаж было несложно, главное не столкнуться с бегущими прочь посетителями, а вот дальше пришлось прятаться, чтобы не угодить ящеру в зубы. Дракон одной «принцессой» решил не ограничиваться, собрав из ужинающих в ресторане девушек целую коллекцию. Сбившиеся в углу посетительницы дрожали, в то время как их «благородные рыцари» один за другим неуклюже заваливались на пол в слишком тяжелых для них доспехах. У дракона оказался воистину «сногсшибательный» взгляд, «переодевающий» парней в доспехи, а девушек в пышные платья с кринолином.
Однако под чары попали не все. Адриан умудрялся избегать взгляда дракона. Он даже подхватил чей-то меч, но прочная шкура зверя выдерживала удары не хуже брони, и пока счет вёл дракон, старательно гоняющий Агреста по залу.
– Эй, кто-то перечитал сказок? – громко воскликнула Ледибаг, отвлекая дракона на себя. Конечно, она предпочла бы немного больше времени на подготовку, но понимала, что резкий удар хвоста может оставить от её приятеля мокрое место.
– Ледибаг! – прорычал дракон. Далее последовал странный непереводимый набор звуков, но Маринетт догадалась, что дракон требует отдать камень чудес.
