Вот только Дюпэн-Чэн давно вышла из возраста, когда верят в чудесные совпадения. Только Чёрный Кот знал подробное описание букета её мечты, выспросив оное в чате не более как неделю назад. Но не мог ведь он выведать, кто она в реале? Или всё же совпадение?
Девушку охватили противоречивые чувства. Паника и восторг, она как будто на американских горках побывала. Маринетт никогда не называла другу по переписке ни точных дат состязаний, ни чем конкретно она занимается. Однако за годы дружбы она поняла – Кот был упорным и при желании мог сопоставить ряд фактов. Да и вообще, кто еще мог составить такой букет?
Тот же Натаниэль, например, никогда не дарил розы, предпочитая герберы или хризантемы.
Маринетт коснулась пальцами нежных лепестков, стирая с краешков позолоту. Получается, Кот всё же разузнал её личность.
– Кто его принёс? – с волнением спросила она.
– Симпатичный блондин в очках, интеллигентный и приятный, – пожилая женщина мечтательно улыбнулась. И тут же хитро уточнила, с прищуром посмотрев на девушку. – А что, много вариантов?
– Н-нет, – запнувшись, ответила Маринетт, невольно нахмурив брови. В последнее время при упоминании о блондине она вспоминала Адриана. К тому же, загадочный Нуар был блондином. А теперь еще и Кот! Слишком много светловолосых появилось в её жизни.
Подхватив букет и поблагодарив за поздравления, Маринетт неспешным шагом отправилась к метро. Погода располагала к вечернему променаду, и тёплый весенний вечер навевал романтическое настроение.
От роз шёл одуряющий аромат, и Маринетт смущенно улыбалась, прижимая к себе цветы. Она решила, что надо расставить все точки над «и». Когда вернется домой, она напишет Коту, и если букет прислал он, то попросит о встрече. Клин клином вышибают, и грешные мечты об Адриане Маринетт была не против заменить мыслями о Черном Коте.
Яркие витрины подсвечивались неоновыми огоньками, зазывно маня сезонными скидками. Маринетт притормозила у одного из таких магазинов, рассматривая приглянувшуюся ткань: её запасы подходили к концу, и на следующую зарплату, до которой оставалось не больше пяти дней, она могла позволить себе хороший отрез. Вот только с текстурой и цветом пока не определилась.
– Эй, красотка, с таким букетом и одна? Не понравился ухажер? – неожиданно окликнул Маринетт грубый голос, и она бросила быстрый взгляд на говорившего. Стоящий неподалеку брюнет в буроватых полосатых штанах покачивался с пятки на носок и явно был навеселе. Но что гораздо хуже, из-за угла вышли двое его приятелей, Лысый и Конопатый, как мысленно окрестила их девушка. Маринетт попробовала их проигнорировать, но незнакомцы преградили ей путь.
– Пойдём с нами, детка! – нараспев сказал Лысый, улыбаясь щербатой улыбкой.
– У нас нет таких шикарных цветов, но зато есть кое-что другое, – подмигнул его приятель.
– Ничем не хуже.
– И не менее шикарное.
Они загоготали, делая бедрами характерные движения, и от их пошлых улыбок Маринетт стало не по себе. Ну почему именно сегодня, когда настроение такое радужное?
– Извините, мне надо идти, – она решила обойти компанию, но её схватили за руку. С деланным изумлением Конопатый развернул её к себе.
– Куда же ты? – от него резко пахнуло пивом и дешевым табаком, и Маринетт ощутила подступившую к горлу тошноту.
– Так просто не отпустим.
– Погуляй с нами!
Конопатый держал крепко, но Маринетт не зря тренировалась у Альи. Вырваться, вывернув кисть держащего ее парня не составило труда, вот только она не учла, что выпивох несколько. На помощь другу тут же подскочил Лысый, а затем вмешался брюнет. Маринетт испугалась не на шутку. С помощью Тикки она могла бы с ними справиться, но тогда тайна Ледибаг была бы раскрыта.
Парни окружили её, пока не делая ничего предосудительного, но наслаждаясь её испуганным видом. Впрочем, Маринетт не питала иллюзий – одного испуга им явно было недостаточно.
– Какая забавная!
– Милашка.
– А ты француженка или китаянка? – Конопатый протянул руку, дотронувшись до её щеки, и Маринетт хлопнула по ней ладонью.
– Не трогайте меня! – крик потонул в шуме вечернего Парижа, а редкие прохожие поспешили сделать вид, что ничего не замечают. Со смешками, потешаясь над её сопротивлением, Маринетт толкнули в спину, в сторону тёмного проулка. Но не успела она запаниковать, как проехавший мимо мотоциклист оттолкнул Конопатого и притормозил.
– Разве не видно, девушка не рада вашей кампании. На вашем месте я бы убирался отсюда, – миролюбиво предложил он, вытаскивая из-за пояса металлическую палку.
– Ты же не думаешь напугать нас этим? – брюнет, убедившись, что незнакомец один, с презрением посмотрел на помешавшего развлечению выскочку и как бы невзначай показал выкидной нож. Странная короткая палка, которую держал в руках мотоциклист, не внушала опасения. – Вали пока цел! – презрительно заметил он.
– Или ты тоже хочешь поразвлечься? – предположил Лысый, приподняв бровь. – Если есть чем заплатить, то возьмем в долю.
– Поразвлечься? Я не прочь, – ответил байкер со смешком, слез с мотоцикла, и короткая палка в его руках в мгновение ока превратилась в длинный шест. Если бы приставшие к Маринетт выпивохи увидели в тот момент его улыбку, то поспешили бы уйти с дороги. Однако мотоциклетный шлем надёжно скрывал лицо незнакомца.
Адриан, а это был именно он, испытывал в этот момент двоякие чувства. Азарт от предстоящего сражения – первого сражения в облике Хакера – сопровождало бешенство, что кто-то посмел пристать к его подруге. Он не собирался сдерживаться.
Бросившийся на него Лысый получил шестом с разворота и улетел к витрине, чудом не разбив оную. Его приятели, не ожидающие, что безобидная палка обернётся грозным оружием, переглянулись и решили напасть вместе. О Маринетт они на время забыли, не посчитав её проблемой, и очень зря. Стоило им отвлечься, как Дюпэн-Чэн, схватив за рубашку отвернувшегося к мотоциклисту Конопатого, заставила его повернуться и от души врезала в солнечное сплетение, на минуту перебив дыхание.
– Отличный удар! – показал ей большой палец байкер, в то же время принимая на шест удар ножа. Шест выдержал, хоть и малость прогнулся, а вот нож нет. Адриан выругался, посмотрев на поцарапанную осколком лезвия руку и сбил брюнета с ног.
Драка привлекла больше внимания, чем нападение на беззащитную девушку, и некоторые прохожие стали останавливаться, пока не решаясь подойти. Адриан понял – если он не хочет, чтобы завтра о его выходке знал весь Париж, а особенно его отец, пора сматываться.
– Как вам развлечение, парни? – слегка запыхавшись, поинтересовался он. Выпивохи только пробурчали что-то неразборчивое, но явно содержащее в себе угрозу. Впрочем, подниматься с асфальта они не спешили, с подозрением косясь на байкера.
– Тебя подвезти? – повернулся к Маринетт Адриан, и девушка заколебалась. Конечно, он только что ей помог, но она совсем его не знала. С другой стороны, идти дальше одной было ещё глупее: униженные приятели, придя в себя, могли захотеть отомстить, а до станции метро было далеко.
– Обычно я не езжу с незнакомцами, – пробормотала Маринетт, усаживаясь позади байкера на мотоцикл и крепко обхватывая руками его талию. Знакомый аромат защекотал ноздри – от него приятно пахло, Адриан тоже любил этот парфюм.
– Тогда будем знакомы, – байкер завёл мотор и, повернувшись в пол оборота, слегка наклонил голову. – Кот Нуар к твоим услугам, Жучок.
– Как ты меня назвал?!
Ему повезло, что они рванули с места, и Маринетт не могла слезть или хотя бы треснуть его без риска для собственного здоровья. Однако последняя фраза байкера выбила её из колеи. «Жучок». Вряд ли он попал пальцем в небо, слишком уж неординарное было обращение. Мог ли ее Кот оказаться Котом Нуаром? Запросто, если вспомнить, как любил парень рассуждать на компьютерные темы. И тогда получается, она сама себя выдала, рассказав об украденном билете.
Маринетт прикусила губу, чтобы не выругаться на собственную «удачливость». Её лучшим другом оказался разыскиваемый по Парижу хакер. С которым в реале у них не очень-то заладились. Определенно, она могла получить приз как самая невезучая девушка года.
– Ты должен мне билет на концерт Джаггеда, Кот, – стараясь, чтобы голос не выдал её волнения, произнесла Маринетт. Услышала тихий смешок, и напряженная спина парня немного расслабилась. Похоже, его оговорка была не случайна, но он всерьез опасался, что Маринетт его возненавидит.
– Я думал, что окупил свою вину встречей с кумиром, – раздался приглушённый голос из-под шлема. Сколько раз Маринетт гадала, какой он? И теперь понимала, ей нравится его баритон.
– Ну уж нет. Я хочу ВИП-места на следующий концерт, и это не обсуждается, – чтобы отвлечься от глупостей, продолжила шутливый спор Маринетт и, не рассчитав силы, так сжала его торс, что Адриан поспешил согласиться, пока ребра целы.
– Но раз уж мы заговорили о долгах, то, что мне положено за твоё спасение? – полюбопытствовал он, пока они неслись по шоссе. Он не врал, когда говорил что любит скорость. Ветер бил в лицо, такой сильный, что ему пришлось повторить вопрос, иначе Маринетт не расслышала.
– Хм, дай подумать. Шоколадку? – предложила она, прекрасно зная ответ.
– Не люблю сладкое.
– Прости, забыла, – ни грамма раскаяния. – Тогда, чашечку кофе?
– Не думаю, что получится выпить его, не снимая шлем.
– Так сними, в чем проблема? – Маринетт осеклась, догадавшись в чем: он был хакером, лица которого никто не знал, и открывать ему подруге по переписке не собирался. В первый момент Дюпэн-Чэн даже обиделась, а потом поняла – она поступила бы также. Не смогла бы снять маску Ледибаг, пока не доверяла бы человеку полностью.
– Ты обиделась?
– Твоя осторожность… логична, – подбирая слова, сказала Маринетт.
– Дело не только в осторожности, Жучок, – ответил он и тут же досадливо выдохнул, и Маринетт поняла, что он сболтнул лишнее.
– Я тебя знаю, – почти утвердительно произнесла она, подумав над его словами.
– Скорее нет, чем да, – туманно ответил он и ощутимо вздрогнул, когда она уткнулась носом ему в шею.
– Ты вкусно пахнешь.
От этого простого замечания у парня чуть не снесло крышу, и он резко затормозил, благо рядом никого не оказалось. Они остановились посередине моста, и байкер развернулся вполоборота, чтобы видеть подругу.
– Рад, что тебе нравится, – Маринетт показалось, или его голос слегка дрожал? Впрочем, она тоже дрожала, и не только от испуга из-за резкого торможения. Кот был слишком близко, чтобы она могла чувствовать себя в безопасности.
В этот момент луна выглянула из-за облаков и осветила мост, на котором они стояли. Лунная дорожка пробежала по волнам Сены, посеребрила листья деревьев и бликом отразилась от шлема байкера, и Маринетт стало жаль, что она не видит его лица в этот чудесный миг.
– У одного моего знакомого похожий парфюм. И он тоже блондин, – задумчиво сказала она, нарушая напряженное молчание. Кот поспешно отвернулся, вновь заведя мотор. На этот раз они поехали медленнее.
– Это популярный аромат этой весной от Calvin Klein.
– Хм, а я думала, что популярен Gucci.
– Кому что больше нравится. Мой отец вообще предпочитает Dior, – торопливо заметил байкер, и Маринетт неожиданно фыркнула ему в плечо.
– Вот уж не думала, что ты разбираешься в моде, – произнесла она с улыбкой. – Но как ты меня нашёл? Следил?
– Нет, что ты. Я же не сталкер какой-то и не маньяк! – возмущено откликнулся он, в пику своим словам сворачивая на темную дорогу. – Совершенно случайно оказался рядом…
– И случайно купил букет? Кстати, спасибо за цветы, они очень красивые.
– Ну ладно, ты меня поймала. Я был на твоём выступлении. Признаться, когда ты говорила о гимнастике, я ожидал иное.
Маринетт смущенно потерла нос.
– Просто сегодняшнее выступление…
– Завело всех парней в зале?
– Кот! – она все же стукнула его по спине, и байкер в отместку провёл рукой по её коленке.
– Я же сказал – всех, – проникновенным голосом произнес он, и тут же ойкнул, когда Маринетт беззастенчиво ущипнула его за зад.
– Держи лапы при себе, Кот! – доброжелательно порекомендовала девушка, а затем снова тесно прижалась к нему. Сейчас ей было наплевать, хакер он или нет. Их шутливая пикировка доказала, что они по-прежнему могут беззаботно общаться. А это было самое важное.
– Кого ты сегодня встретила? – Алья поперхнулась кофе, но даже не посмотрела на тёмные брызги, осевшие на белоснежной скатерти. Подруги всё-таки выбрались отмечать победу, да не куда-то, а в отличный ресторан, но ни чопорные официанты, ни строгая обстановка не могли удержать Сезер от громкого удивленного возгласа.
– Кота Нуара, – спокойно повторила Маринетт, подхватывая маленькой ложечкой взбитые сливки. Фруктово-сливочный десерт так и таял во рту, а в сочетании с бокалом мартини и вовсе казался амброзией.
– Так. Погоди, – Алья подняла руки, мысленно повторяя про себя всё, что услышала, и медленно резюмировала. – Хочешь сказать, что тот парень, которого мы целый месяц искали, оказался твоим приятелем по переписке?
– Именно так, – Маринетт невольно улыбнулась, вспомнив подаренный Котом букет. Мама долго охала, увидев цветы и расспрашивала Маринетт о таинственном байкере, довезшим её до самой пекарни. – Эй, это не так плохо. Он обещал достать билет на следующий концерт Джаггеда!
– Да причем тут билет! – Алья почти кричала. На них стали оборачиваться, и Маринетт ничего не оставалось, как сунуть подруге свой бокал с мартини. Блоггерша выпила его одним махом, и это помогло ей немного собраться. – Он ведь преступник.
– Хакер, – педантично уточнила Маринетт.
– Да какая разница! Ты понимаешь, что это не лучшая компания для тебя?
– Вообще-то, Ледибаг тоже вне закона, – Маринетт опустила подбородок на сложенные в замок руки. Неделю назад она попыталась поговорить с мэром по поводу своих действий в городе, чтобы заручиться поддержкой полиции и возможностью беспрепятственно проникать в ряд зданий, но её слова о монстрах были восприняты с завидным скептицизмом, а месье Буржуа потребовал снять маску. Естественного, делать этого Маринетт не собиралась и поскорее смоталась из мэрии, пока её не задержали. Шума её появление наделало много, и мнение горожан разделилось: кто-то порицал Ледибаг, утверждая, что раз нечего скрывать, то незачем носить маску, кто-то наоборот выступал за сохранение её тайны. Но, так или иначе, героиня Парижа сейчас была на нелегальном положении.
– Ледибаг спасает город, – понизив голос, ответила Алья, – а не взламывает сети ради забавы!
– Может, Нуар тоже не всегда делает пакости, просто мы этого не знаем? – пожала плечами Маринетт, и Алья уставилась на неё с подозрением.
– Только не говори, что ты в него влюбилась, – с прищуром сказала блоггерша, и Маринетт отвела взгляд. Её Кот оказался отличным парнем, и они хорошо провели время по дороге к дому. Пожалуй, это было её лучшее свидание за последние пару лет, если таковым можно было его назвать, и она не отказалась бы повторить. Вот только не решилась спросить об этом Нуара. Хотя о вечерней встрече в чате они договорились.
– Ты даже лица его не видела! – Алья застонала, схватившись за голову, и Маринетт успокаивающе погладила её по руке.
– Ну, я смутно припоминаю, что он довольно симпатичный…
Девушку охватили противоречивые чувства. Паника и восторг, она как будто на американских горках побывала. Маринетт никогда не называла другу по переписке ни точных дат состязаний, ни чем конкретно она занимается. Однако за годы дружбы она поняла – Кот был упорным и при желании мог сопоставить ряд фактов. Да и вообще, кто еще мог составить такой букет?
Тот же Натаниэль, например, никогда не дарил розы, предпочитая герберы или хризантемы.
Маринетт коснулась пальцами нежных лепестков, стирая с краешков позолоту. Получается, Кот всё же разузнал её личность.
– Кто его принёс? – с волнением спросила она.
– Симпатичный блондин в очках, интеллигентный и приятный, – пожилая женщина мечтательно улыбнулась. И тут же хитро уточнила, с прищуром посмотрев на девушку. – А что, много вариантов?
– Н-нет, – запнувшись, ответила Маринетт, невольно нахмурив брови. В последнее время при упоминании о блондине она вспоминала Адриана. К тому же, загадочный Нуар был блондином. А теперь еще и Кот! Слишком много светловолосых появилось в её жизни.
Подхватив букет и поблагодарив за поздравления, Маринетт неспешным шагом отправилась к метро. Погода располагала к вечернему променаду, и тёплый весенний вечер навевал романтическое настроение.
От роз шёл одуряющий аромат, и Маринетт смущенно улыбалась, прижимая к себе цветы. Она решила, что надо расставить все точки над «и». Когда вернется домой, она напишет Коту, и если букет прислал он, то попросит о встрече. Клин клином вышибают, и грешные мечты об Адриане Маринетт была не против заменить мыслями о Черном Коте.
***
Яркие витрины подсвечивались неоновыми огоньками, зазывно маня сезонными скидками. Маринетт притормозила у одного из таких магазинов, рассматривая приглянувшуюся ткань: её запасы подходили к концу, и на следующую зарплату, до которой оставалось не больше пяти дней, она могла позволить себе хороший отрез. Вот только с текстурой и цветом пока не определилась.
– Эй, красотка, с таким букетом и одна? Не понравился ухажер? – неожиданно окликнул Маринетт грубый голос, и она бросила быстрый взгляд на говорившего. Стоящий неподалеку брюнет в буроватых полосатых штанах покачивался с пятки на носок и явно был навеселе. Но что гораздо хуже, из-за угла вышли двое его приятелей, Лысый и Конопатый, как мысленно окрестила их девушка. Маринетт попробовала их проигнорировать, но незнакомцы преградили ей путь.
– Пойдём с нами, детка! – нараспев сказал Лысый, улыбаясь щербатой улыбкой.
– У нас нет таких шикарных цветов, но зато есть кое-что другое, – подмигнул его приятель.
– Ничем не хуже.
– И не менее шикарное.
Они загоготали, делая бедрами характерные движения, и от их пошлых улыбок Маринетт стало не по себе. Ну почему именно сегодня, когда настроение такое радужное?
– Извините, мне надо идти, – она решила обойти компанию, но её схватили за руку. С деланным изумлением Конопатый развернул её к себе.
– Куда же ты? – от него резко пахнуло пивом и дешевым табаком, и Маринетт ощутила подступившую к горлу тошноту.
– Так просто не отпустим.
– Погуляй с нами!
Конопатый держал крепко, но Маринетт не зря тренировалась у Альи. Вырваться, вывернув кисть держащего ее парня не составило труда, вот только она не учла, что выпивох несколько. На помощь другу тут же подскочил Лысый, а затем вмешался брюнет. Маринетт испугалась не на шутку. С помощью Тикки она могла бы с ними справиться, но тогда тайна Ледибаг была бы раскрыта.
Парни окружили её, пока не делая ничего предосудительного, но наслаждаясь её испуганным видом. Впрочем, Маринетт не питала иллюзий – одного испуга им явно было недостаточно.
– Какая забавная!
– Милашка.
– А ты француженка или китаянка? – Конопатый протянул руку, дотронувшись до её щеки, и Маринетт хлопнула по ней ладонью.
– Не трогайте меня! – крик потонул в шуме вечернего Парижа, а редкие прохожие поспешили сделать вид, что ничего не замечают. Со смешками, потешаясь над её сопротивлением, Маринетт толкнули в спину, в сторону тёмного проулка. Но не успела она запаниковать, как проехавший мимо мотоциклист оттолкнул Конопатого и притормозил.
– Разве не видно, девушка не рада вашей кампании. На вашем месте я бы убирался отсюда, – миролюбиво предложил он, вытаскивая из-за пояса металлическую палку.
– Ты же не думаешь напугать нас этим? – брюнет, убедившись, что незнакомец один, с презрением посмотрел на помешавшего развлечению выскочку и как бы невзначай показал выкидной нож. Странная короткая палка, которую держал в руках мотоциклист, не внушала опасения. – Вали пока цел! – презрительно заметил он.
– Или ты тоже хочешь поразвлечься? – предположил Лысый, приподняв бровь. – Если есть чем заплатить, то возьмем в долю.
– Поразвлечься? Я не прочь, – ответил байкер со смешком, слез с мотоцикла, и короткая палка в его руках в мгновение ока превратилась в длинный шест. Если бы приставшие к Маринетт выпивохи увидели в тот момент его улыбку, то поспешили бы уйти с дороги. Однако мотоциклетный шлем надёжно скрывал лицо незнакомца.
Адриан, а это был именно он, испытывал в этот момент двоякие чувства. Азарт от предстоящего сражения – первого сражения в облике Хакера – сопровождало бешенство, что кто-то посмел пристать к его подруге. Он не собирался сдерживаться.
Бросившийся на него Лысый получил шестом с разворота и улетел к витрине, чудом не разбив оную. Его приятели, не ожидающие, что безобидная палка обернётся грозным оружием, переглянулись и решили напасть вместе. О Маринетт они на время забыли, не посчитав её проблемой, и очень зря. Стоило им отвлечься, как Дюпэн-Чэн, схватив за рубашку отвернувшегося к мотоциклисту Конопатого, заставила его повернуться и от души врезала в солнечное сплетение, на минуту перебив дыхание.
– Отличный удар! – показал ей большой палец байкер, в то же время принимая на шест удар ножа. Шест выдержал, хоть и малость прогнулся, а вот нож нет. Адриан выругался, посмотрев на поцарапанную осколком лезвия руку и сбил брюнета с ног.
Драка привлекла больше внимания, чем нападение на беззащитную девушку, и некоторые прохожие стали останавливаться, пока не решаясь подойти. Адриан понял – если он не хочет, чтобы завтра о его выходке знал весь Париж, а особенно его отец, пора сматываться.
– Как вам развлечение, парни? – слегка запыхавшись, поинтересовался он. Выпивохи только пробурчали что-то неразборчивое, но явно содержащее в себе угрозу. Впрочем, подниматься с асфальта они не спешили, с подозрением косясь на байкера.
– Тебя подвезти? – повернулся к Маринетт Адриан, и девушка заколебалась. Конечно, он только что ей помог, но она совсем его не знала. С другой стороны, идти дальше одной было ещё глупее: униженные приятели, придя в себя, могли захотеть отомстить, а до станции метро было далеко.
– Обычно я не езжу с незнакомцами, – пробормотала Маринетт, усаживаясь позади байкера на мотоцикл и крепко обхватывая руками его талию. Знакомый аромат защекотал ноздри – от него приятно пахло, Адриан тоже любил этот парфюм.
– Тогда будем знакомы, – байкер завёл мотор и, повернувшись в пол оборота, слегка наклонил голову. – Кот Нуар к твоим услугам, Жучок.
***
– Как ты меня назвал?!
Ему повезло, что они рванули с места, и Маринетт не могла слезть или хотя бы треснуть его без риска для собственного здоровья. Однако последняя фраза байкера выбила её из колеи. «Жучок». Вряд ли он попал пальцем в небо, слишком уж неординарное было обращение. Мог ли ее Кот оказаться Котом Нуаром? Запросто, если вспомнить, как любил парень рассуждать на компьютерные темы. И тогда получается, она сама себя выдала, рассказав об украденном билете.
Маринетт прикусила губу, чтобы не выругаться на собственную «удачливость». Её лучшим другом оказался разыскиваемый по Парижу хакер. С которым в реале у них не очень-то заладились. Определенно, она могла получить приз как самая невезучая девушка года.
– Ты должен мне билет на концерт Джаггеда, Кот, – стараясь, чтобы голос не выдал её волнения, произнесла Маринетт. Услышала тихий смешок, и напряженная спина парня немного расслабилась. Похоже, его оговорка была не случайна, но он всерьез опасался, что Маринетт его возненавидит.
– Я думал, что окупил свою вину встречей с кумиром, – раздался приглушённый голос из-под шлема. Сколько раз Маринетт гадала, какой он? И теперь понимала, ей нравится его баритон.
– Ну уж нет. Я хочу ВИП-места на следующий концерт, и это не обсуждается, – чтобы отвлечься от глупостей, продолжила шутливый спор Маринетт и, не рассчитав силы, так сжала его торс, что Адриан поспешил согласиться, пока ребра целы.
– Но раз уж мы заговорили о долгах, то, что мне положено за твоё спасение? – полюбопытствовал он, пока они неслись по шоссе. Он не врал, когда говорил что любит скорость. Ветер бил в лицо, такой сильный, что ему пришлось повторить вопрос, иначе Маринетт не расслышала.
– Хм, дай подумать. Шоколадку? – предложила она, прекрасно зная ответ.
– Не люблю сладкое.
– Прости, забыла, – ни грамма раскаяния. – Тогда, чашечку кофе?
– Не думаю, что получится выпить его, не снимая шлем.
– Так сними, в чем проблема? – Маринетт осеклась, догадавшись в чем: он был хакером, лица которого никто не знал, и открывать ему подруге по переписке не собирался. В первый момент Дюпэн-Чэн даже обиделась, а потом поняла – она поступила бы также. Не смогла бы снять маску Ледибаг, пока не доверяла бы человеку полностью.
– Ты обиделась?
– Твоя осторожность… логична, – подбирая слова, сказала Маринетт.
– Дело не только в осторожности, Жучок, – ответил он и тут же досадливо выдохнул, и Маринетт поняла, что он сболтнул лишнее.
– Я тебя знаю, – почти утвердительно произнесла она, подумав над его словами.
– Скорее нет, чем да, – туманно ответил он и ощутимо вздрогнул, когда она уткнулась носом ему в шею.
– Ты вкусно пахнешь.
От этого простого замечания у парня чуть не снесло крышу, и он резко затормозил, благо рядом никого не оказалось. Они остановились посередине моста, и байкер развернулся вполоборота, чтобы видеть подругу.
– Рад, что тебе нравится, – Маринетт показалось, или его голос слегка дрожал? Впрочем, она тоже дрожала, и не только от испуга из-за резкого торможения. Кот был слишком близко, чтобы она могла чувствовать себя в безопасности.
В этот момент луна выглянула из-за облаков и осветила мост, на котором они стояли. Лунная дорожка пробежала по волнам Сены, посеребрила листья деревьев и бликом отразилась от шлема байкера, и Маринетт стало жаль, что она не видит его лица в этот чудесный миг.
– У одного моего знакомого похожий парфюм. И он тоже блондин, – задумчиво сказала она, нарушая напряженное молчание. Кот поспешно отвернулся, вновь заведя мотор. На этот раз они поехали медленнее.
– Это популярный аромат этой весной от Calvin Klein.
– Хм, а я думала, что популярен Gucci.
– Кому что больше нравится. Мой отец вообще предпочитает Dior, – торопливо заметил байкер, и Маринетт неожиданно фыркнула ему в плечо.
– Вот уж не думала, что ты разбираешься в моде, – произнесла она с улыбкой. – Но как ты меня нашёл? Следил?
– Нет, что ты. Я же не сталкер какой-то и не маньяк! – возмущено откликнулся он, в пику своим словам сворачивая на темную дорогу. – Совершенно случайно оказался рядом…
– И случайно купил букет? Кстати, спасибо за цветы, они очень красивые.
– Ну ладно, ты меня поймала. Я был на твоём выступлении. Признаться, когда ты говорила о гимнастике, я ожидал иное.
Маринетт смущенно потерла нос.
– Просто сегодняшнее выступление…
– Завело всех парней в зале?
– Кот! – она все же стукнула его по спине, и байкер в отместку провёл рукой по её коленке.
– Я же сказал – всех, – проникновенным голосом произнес он, и тут же ойкнул, когда Маринетт беззастенчиво ущипнула его за зад.
– Держи лапы при себе, Кот! – доброжелательно порекомендовала девушка, а затем снова тесно прижалась к нему. Сейчас ей было наплевать, хакер он или нет. Их шутливая пикировка доказала, что они по-прежнему могут беззаботно общаться. А это было самое важное.
***
– Кого ты сегодня встретила? – Алья поперхнулась кофе, но даже не посмотрела на тёмные брызги, осевшие на белоснежной скатерти. Подруги всё-таки выбрались отмечать победу, да не куда-то, а в отличный ресторан, но ни чопорные официанты, ни строгая обстановка не могли удержать Сезер от громкого удивленного возгласа.
– Кота Нуара, – спокойно повторила Маринетт, подхватывая маленькой ложечкой взбитые сливки. Фруктово-сливочный десерт так и таял во рту, а в сочетании с бокалом мартини и вовсе казался амброзией.
– Так. Погоди, – Алья подняла руки, мысленно повторяя про себя всё, что услышала, и медленно резюмировала. – Хочешь сказать, что тот парень, которого мы целый месяц искали, оказался твоим приятелем по переписке?
– Именно так, – Маринетт невольно улыбнулась, вспомнив подаренный Котом букет. Мама долго охала, увидев цветы и расспрашивала Маринетт о таинственном байкере, довезшим её до самой пекарни. – Эй, это не так плохо. Он обещал достать билет на следующий концерт Джаггеда!
– Да причем тут билет! – Алья почти кричала. На них стали оборачиваться, и Маринетт ничего не оставалось, как сунуть подруге свой бокал с мартини. Блоггерша выпила его одним махом, и это помогло ей немного собраться. – Он ведь преступник.
– Хакер, – педантично уточнила Маринетт.
– Да какая разница! Ты понимаешь, что это не лучшая компания для тебя?
– Вообще-то, Ледибаг тоже вне закона, – Маринетт опустила подбородок на сложенные в замок руки. Неделю назад она попыталась поговорить с мэром по поводу своих действий в городе, чтобы заручиться поддержкой полиции и возможностью беспрепятственно проникать в ряд зданий, но её слова о монстрах были восприняты с завидным скептицизмом, а месье Буржуа потребовал снять маску. Естественного, делать этого Маринетт не собиралась и поскорее смоталась из мэрии, пока её не задержали. Шума её появление наделало много, и мнение горожан разделилось: кто-то порицал Ледибаг, утверждая, что раз нечего скрывать, то незачем носить маску, кто-то наоборот выступал за сохранение её тайны. Но, так или иначе, героиня Парижа сейчас была на нелегальном положении.
– Ледибаг спасает город, – понизив голос, ответила Алья, – а не взламывает сети ради забавы!
– Может, Нуар тоже не всегда делает пакости, просто мы этого не знаем? – пожала плечами Маринетт, и Алья уставилась на неё с подозрением.
– Только не говори, что ты в него влюбилась, – с прищуром сказала блоггерша, и Маринетт отвела взгляд. Её Кот оказался отличным парнем, и они хорошо провели время по дороге к дому. Пожалуй, это было её лучшее свидание за последние пару лет, если таковым можно было его назвать, и она не отказалась бы повторить. Вот только не решилась спросить об этом Нуара. Хотя о вечерней встрече в чате они договорились.
– Ты даже лица его не видела! – Алья застонала, схватившись за голову, и Маринетт успокаивающе погладила её по руке.
– Ну, я смутно припоминаю, что он довольно симпатичный…
