Могу уточнить, если хочешь. Подожди… Карина говорила: всё, что находится в доме, потянет на пятнадцать миллионов евро. Так ей сказал пожарник, навскидку. Он, похоже, разбирается в искусстве.
- Серьёзно? Не дом, а музей. Не думал, что такое возможно… Макс, будь осторожен. Уверен, кто-то об этом знает. Насчёт звонков риэлтору я, куда надо, сообщил. Её телефон поставят на «прослушку».
- Кто-то же звонит Карине?
- Да. Тёмное дело. Или…
- Что?
- Пришла одна мысль в голову. Словом, спасибо за информацию. Но сам будь осторожен. И прошу: не проявляй инициативы. Три убийства и два нападения – это не шутка! Убийца находится на вашей территории. Пиши книгу, отдыхай, гоняйся за духами, привидениями, голосами, но не за маньяком. А звонит, возможно, жена или подруга. Повторяю: «жучок» не убирай. Мы наблюдаем за тобой по спутниковой связи. И не обижайся. Ты нам дорог. На мой юбилей соберёмся в «Метрополитене». Начнём в шесть, как всегда, закончим – как получится. Жаль, что тебя не будет.
- Когда вы сядете за праздничный стол… - Максим сделал паузу, не договорив до конца предложение. Пауза затянулась, и Сергей спросил:
- Макс? Тебя не слышно.
- В подвале опять какой-то стук. Вот ещё, ещё…
- А теперь, любимчик ты наш, внимательно слушай: возможно, хозяин, по неизвестным нам причинам в спешке покинув дом с супругой, оставил в нём что-то ценное. Очень ценное. Имею в виду – из антиквариата. И за этим «что-то», будь уверен, кто-то придёт. Следы, которые вы видели на втором этаже с Кариной, судя по всему, имеют к этому прямое отношение. Дом пустует. И они или он забираются в дом и ищут этот ценный для них предмет. Им никто не мешал. Хорошо, если они его нашли, а если нет… Теперь в доме живёшь ты. И это для них – проблема. И знай, что они ни перед чем и ни перед кем не остановятся. Если ты станешь на их пути, они тебя убьют. Это не шутка, Максим. И ты не капитан Крутов.
- Ну и жути ты нагнал на меня. Всё, разумеется, просто. Дом пустует одиннадцать лет. За это время они – эти, как ты говоришь, отморозки – уже бы нашли то, что им нужно. Искать они умеют. Вспомни сюжет моей книги – четвёртой книги. В ней я описал, как они это делают. Советовался с одним из отморозков. Он мне всё и рассказал.
- Советовался, советовался – в тюрьме под охраной. А в том доме ты без охраны. У тебя всегда всё просто, друг. Ну, как говорят, время покажет.
- Карина сказала: «Вот Вы поживёте в доме и, если с Вами ничего не случится, люди поймут, что дом нормальный – без призраков и привидений, тогда я и смогу его продать».
- Хочешь сказать, за тобой наблюдает весь посёлок? Забавно. Спустись и проверь, что там за шум в подвале, - пошутил подполковник и добавил: - У тебя есть травматический пистолет. Как он, кстати?
- Лежит рядом. Две коробки патронов, в ящике стола.
- Уже веселей. Пали по всему, что двигается, падает, создаёт шум.
- Я оценил твой юмор. Да, я не досказал: поздравлю тебя, когда вы соберётесь за столом, по видеосвязи, если не забуду.
- Это дело. Спокойной ночи! В прямом и переносном смысле, - засмеялся в трубку подполковник.
Максим положил телефон на диван. Взял пистолет и спустился в подвал. Подошёл к двери и хотел было открыть её и посмотреть, что за шум был в подвале. Но улыбнулся и подумал: «Да пошло всё к чёрту! Пусть падает, шумит, хлопает… Утром начну работать. Надо позвонить Наталье и сказать, чтобы приступала к работе».
Подполковник, закончив разговор, задумался.
Спустя десять минут, а может, и больше, он пригласил в кабинет старшего лейтенанта и сказал ему:
- Поищите на сайтах в Интернете, на которых общаются коллекционеры античных, антикварных предметов и прочей утвари, пропавшие дорогие, очень дорогие предметы…
- Хотите сказать, товарищ подполковник, почитать переписку коллекционеров в чатах или на форумах, - уточнил старший лейтенант, поняв, что шеф не может сформулировать вопрос.
- Именно так. Они ведь представляют на сайтах каталоги с указанием в них: «Брошь Императрицы» - украдена, или «Монета с изображением Вильгельма Освободителя» - в розыске. И вот ещё что: составьте перечень или скачайте его с сайтов музеев пропавших или похищенных предметов, картин… составляющих государственную ценность.
- Помнится мне, из Эрмитажа были похищены экспонаты (по телевизору смотрел передачу) составляющие государственную ценность. Тогда арестовали супруга одной из работниц музея. Дело было громким. Экспонаты дорогие. К тому же, до сих пор не все ещё найдены. Они хранились в запасниках Эрмитажа, так как для них не было места в музее…
- Припоминаю… Отберите самые редкие из них и составьте список. Это всё.
- Разрешите идти?
- Идите.
- Сергей Тимурович, это как-то связано с нашим делом в Молдовановке? С серийным убийцей?
- Никоим образом. Хорошо, что напомнили о серийном убийце. Сегодня, часов в десять вечера, у кафе, - точнее, в ста метрах от него, совершено нападение на молодую девушку. Она чудом отбилась от маньяка и побежала в кафе. Сейчас она вне опасности. А могла бы стать четвёртой жертвой. Значит, он из местных. Проживает, возможно, в одном из маленьких посёлков, рядом с Молдовановкой.
- От кого Вы узнали эту информацию? В сводках её пока нет. Да и наш человек пока не сообщал ничего о происшествии.
- От частного детектива, - улыбнулся подполковник и повторил: - От частного детектива.
- Вы наняли частного детектива? – удивлённо спросил старший лейтенант.
- Нет. Он сам себя нанял, - ответил подполковник и рассмеялся.
Старший лейтенант, ничего не поняв, пожал плечами, записал что-то себе в блокнот и вышел из кабинета начальника.
Подполковник же, откинулся на спинку кресла и произнёс: «Ну, Макс! Тебя словно притягивают опасности. Вечно попадаешь в какие-нибудь истории. Или вас – творческих людей – невидимые силы направляют в такие места, как на линию огня. И надо же, выбрал именно Молдовановку, хотя на побережье Чёрного моря мест для уединения предостаточно, чтобы отдохнуть от суеты мегаполиса и, разумеется, от Клавдии с её балами, маскарадами и светской мишурой. Решил изменить жизнь… Но на этот раз, дорогой друг, ты оказался в опасном месте. И центр этого места, как мне кажется теперь, - дом у реки, - разглядывая присланные Максимом снимки шарфа и пятен крови на нём, размышлял подполковник.
* * *
Как ни странно, свою первую ночь в доме у реки, в котором что-нибудь да происходило, Максим проспал как ребёнок.
Он проснулся бодрым, в хорошем расположении духа и, увидев на стенах лучи солнца, освещавшие комнату, подумал: «Жизнь прекрасна».
Поднявшись с дивана, он пошёл в кухню. Постоялец спал в большой комнате на первом этаже, так как не захотел подниматься в свою спальную комнату, выбранную им накануне. Поэтому после тёплого душа, он спустился вниз, лёг на диван и укрылся чехлом, которым накрывали диван от пыли (впрочем, как и всю мебель в доме), положив, по совету Сергея, рядом с собой травматический пистолет.
Открыв холодильник, он взял с полки пакет кефира, булочку и обезжиренный творог. Положил продукты на стол и подумал:
«Может, искупаться в реке? Утро солнечное, тёплое. К тому же, я проспал, словно младенец, до девяти часов утра. Да, - потянулся он, - давненько я так не высыпался. Вот что значит – один дома. Никто не мешает, не отвлекает, не мелькает, не стучит. Теперь я понимаю западных писателей, почему они, загрузив машину всем необходимым, уезжают писать новую книгу подальше от дома. Правильный выбор. Если так пойдёт дальше, напишу книгу к осени».
Переодевшись, он вышел через заднюю дверь к реке.
«Какое чудо! Утки плавают. Тишина. Солнце… Чистый, свежий воздух! Не чета ростовскому. И глаза не слезятся от смога. Боже мой! – оглянулся Максим и посмотрел на дверь, - я не запер её на ночь? Так и спал с открытой дверью? Заходи, бери тёпленьким. Ну да, чёрт с ней! – махнул он рукой и стал спускаться по трапу к воде. – Ох, какая бодрая водичка! О-о-о, как хорошо!»
Пловец отплыл от пирса метров пятьдесят кролем и, перевернувшись на спину, стал смотреть на небо – чистое летнее небо, в котором летали ласточки.
Максим любил плавать. В Ростове он три раза в неделю ездил в крытый бассейн и проплывал по два-три километра.
Поднявшись на пирс, он лёг на надувной матрас и, глядя в небо, подумал:
«Буду каждый день по утрам плавать перед работой. Но, вынужден признать, я устал. Месяца два не ходил в бассейн. Вот и наберу форму. Плюс ко всему, утреннее солнце полезно. Хозяева наверняка плавали в реке. Зачем им море, если здесь так тихо, красиво и всё приспособлено для отдыха – и пирс, и зонтики, и стол со стульями, за которыми они, искупавшись, пили прохладительные напитки днём, а вечерами чай. Отличное место! Я доволен». Так думал новый жилец дома у реки, загорая под лучами утреннего солнца.
После завтрака (если стакан кефира, булочку и сто граммов обезжиренного творога можно назвать завтраком) Максим принял душ и, вытираясь полотенцем, посмотрел на себя в зеркало: «Не выбрит, не подстрижен, похудел… Теперь всё изменится – обещаю тебе».
Писатель детективных романов, решивший написать политический роман в доме, приглянувшемся ему с первого взгляда, проработал до трёх часов дня, пока не почувствовал боль в спине и голод. Боль и чувство голода, к сожалению, могут остановить любую работу.
Сохранив текст, он включил ксерокс и распечатал три главы. Скрепил листы степлером и положил их рядом с компьютером.
«Всё! На сегодня хватит, - произнёс он бодрым, довольным голосом и вышел из-за стола. – Неплохо, неплохо. Вот что значит тишина, о которой я столько лет мечтал. Так продуктивно и вдохновенно мне нигде не работалось».
Максим подошёл к окну и увидел мужчину.
«Ну вот, - возмутился он, - ещё один мужик. А говорят, мол, дом обходят стороной»
Максим открыл окно и крикнул:
- Вам что-то нужно?
- Спуститесь, пожалуйста, - ответил мужчина в летней шапочке, брюках из белой льняной ткани, в голубой рубашке из хлопка, поверх которой была накинута лёгкая ветровка светло-коричневого цвета.
- Уже спускаюсь, - сказал Максим и одел рубашку.
Спустившись на первый этаж, он вдруг вспомнил слова Сергея: «За шарфом придёт наш человек».
Максим взял со стола шарф, положил его в полиэтиленовый пакет и вышел из дома.
Мужчина стоял у ворот и ждал. Максим прошёл через весь сад по тропинке и, подойдя к калитке, открыл её. Мужчина поздоровался, но не представился. Максим спросил:
- Что Вам нужно?
- У Вас для меня кое-что есть, - глядя на шарф, ответил незнакомец.
- Шарф? Да, да… – произнёс Максим и протянул пакет незнакомцу. – Следовательно, Вы тот…
- Только, - мужчина огляделся по сторонам и продолжил, - засуньте шарф в свой карман. И обнимите меня, словно мы с Вами знакомы много лет.
- Понимаю, - утвердительно сказал Максим и обнял мужчину.
Затем писатель жестом пригласил незнакомца во двор. Мужчина одобрительно кивнул и пошёл рядом с Максимом по тропинке в сторону дома. Около колодца они остановились. Максим сделал вид, что рассказывает «другу» о колодце, возможно, о том, какая в нём чистая вода.
Они прошли ещё метров десять и остановились. «Друг», глядя на дом, развёл руками, делая вид, что он удивлён размерами дома.
Со стороны всё выглядело так: два друга наконец-то встретились и были рады долгожданной встрече. И если кто-то смотрел на них или наблюдал за ними из леса или с другого берега реки, их встреча выглядела именно так.
Максим удивился: «Никто ведь наверняка не наблюдает за нами. И такие меры предосторожности, на мой взгляд, выглядят, скорее, наивно, нежели конспиративно».
(Но думая, таким образом, он заблуждался. С противоположного берега, из-за высоких кустов, за ними следила через бинокль пара любопытных глаз. И если присмотреться внимательнее, можно было увидеть лучи от линз бинокля.)
Они вошли в дом. Мужчина представился:
- Артём. Ваше имя я знаю, - уточнил агент спецслужб. Максим одобрительно кивнул головой и пригласил гостя в большую комнату.
Они сели на диван. Артём вытащил из кармана ветровки карту, развернул её и задал вопрос:
- Укажите место на карте, где вы нашли вещественное доказательство.
- Это кафе? Так? Примерно вот здесь. В кустах, - показал Максим на предполагаемое место.
- Время?
- Часов девять-десять…
- Точнее? – с хрипотой в голосе спросил агент.
- В половине десятого.
- Дайте мне шарф.
Максим протянул пакет Артёму.
Тот взял пакет и стал его рассматривать.
- Может, Вам чаю или воды? – предложил Максим гостю.
- Чаю. Зелёного, если можно. В горле першит. В лесу простыл…
Максим пошёл в кухню.
Вернувшись в большую комнату, назовём её залом, Максим застал Артёма у окна разглядывающим сад.
- Прошу, - произнёс хозяин, протягивая чашку с чаем.
- Благодарю. Тихо тут у вас. Река рядом. Вокруг никого… Дом красивый. Можно, я осмотрю его?
- Зачем? – удивился Максим. Но поняв, что агенту необходимо осмотреть дом прибавил: - Хорошо, обследуйте, если нужно для дела.
Максим показал Артёму дом. Спальные комнаты девочек он не стал открывать, просто сказал, что в них спали девочки.
- А это Ваш кабинет? И как Вам работается на новом месте? Капитан Крутов разоблачает коррупцию, борется с мафией?
- Вы читали мои романы? – удивился писатель.
- Разумеется. В них столько советов для нас... Складывается впечатление, что автор проработал в спецслужбах не один десяток лет.
- Помогают архивы, советы Сергея Тимуровича, его коллег, - пояснил Максим.
- Красивые здесь места. Завидую Вам. С удовольствием бы провёл в этом месте свой отпуск. На море суета. Вы сделали верный выбор. Кстати, Вы сами убираете дом? Представляю, сколько времени отнимает уборка.
- Удачно напомнили. Нет. Из посёлка будет приезжать девушка, она работала в этом доме два года и всё в нём знает.
- Лучшей кандидатуры не найти, - согласился Артём.
- Сегодня позвоню ей, - добавил писатель.
- Полагаю, в комнатах девочек, в которых они спали и видели сказочные сны, которые Вы не показали мне, - Артём улыбнулся, - Вы не нашли ничего подозрительного.
- Ничего, - ответил автор детективных романов и подумал: «Бывалый агент».
- Я Вам доверяю. Вы - наш человек. В доме шикарная мебель и много, как я успел приметить, дорогих антикварных и античных предметов искусства, профессионально написанных картин. Художник, в любом случае, - мастер.
Максим согласился с выводами «друга».
- Но прежде чем уйти я хотел бы осмотреть подвал. Вы не против?
- Прошу, - уступая дорогу агенту, предложил писатель.
Они вошли в подвальное помещение. Максим включил свет.
- Эта коробка упала со шкафа? – поинтересовался «друг» указывая на коробку, стоявшую на комоде.
- Да, - удивлённый вопросом ответил Максим. – Вы в курсе?
Артём встал на стул и осмотрел верх шкафа. Немного подумав, он произнёс:
- Странно, странно… Сама коробка не могла упасть. Тут Вы, пожалуй, правы. Она стояла посреди поверхности крышки шкафа. Противоестественно…
Максим слушал агента и удивлялся: откуда Артём мог знать о коробке? Кто ему рассказал об этом случае? Немного подумав, он улыбнулся и понял: «Ну, конечно же, Сергей. Не Карина же. Ясно! Подполковник дал команду агенту осмотреть всё на месте».
- Максим, в какой комнате Вы видели следы, когда вошли в дом с риэлтором?
- Серьёзно? Не дом, а музей. Не думал, что такое возможно… Макс, будь осторожен. Уверен, кто-то об этом знает. Насчёт звонков риэлтору я, куда надо, сообщил. Её телефон поставят на «прослушку».
- Кто-то же звонит Карине?
- Да. Тёмное дело. Или…
- Что?
- Пришла одна мысль в голову. Словом, спасибо за информацию. Но сам будь осторожен. И прошу: не проявляй инициативы. Три убийства и два нападения – это не шутка! Убийца находится на вашей территории. Пиши книгу, отдыхай, гоняйся за духами, привидениями, голосами, но не за маньяком. А звонит, возможно, жена или подруга. Повторяю: «жучок» не убирай. Мы наблюдаем за тобой по спутниковой связи. И не обижайся. Ты нам дорог. На мой юбилей соберёмся в «Метрополитене». Начнём в шесть, как всегда, закончим – как получится. Жаль, что тебя не будет.
- Когда вы сядете за праздничный стол… - Максим сделал паузу, не договорив до конца предложение. Пауза затянулась, и Сергей спросил:
- Макс? Тебя не слышно.
- В подвале опять какой-то стук. Вот ещё, ещё…
- А теперь, любимчик ты наш, внимательно слушай: возможно, хозяин, по неизвестным нам причинам в спешке покинув дом с супругой, оставил в нём что-то ценное. Очень ценное. Имею в виду – из антиквариата. И за этим «что-то», будь уверен, кто-то придёт. Следы, которые вы видели на втором этаже с Кариной, судя по всему, имеют к этому прямое отношение. Дом пустует. И они или он забираются в дом и ищут этот ценный для них предмет. Им никто не мешал. Хорошо, если они его нашли, а если нет… Теперь в доме живёшь ты. И это для них – проблема. И знай, что они ни перед чем и ни перед кем не остановятся. Если ты станешь на их пути, они тебя убьют. Это не шутка, Максим. И ты не капитан Крутов.
- Ну и жути ты нагнал на меня. Всё, разумеется, просто. Дом пустует одиннадцать лет. За это время они – эти, как ты говоришь, отморозки – уже бы нашли то, что им нужно. Искать они умеют. Вспомни сюжет моей книги – четвёртой книги. В ней я описал, как они это делают. Советовался с одним из отморозков. Он мне всё и рассказал.
- Советовался, советовался – в тюрьме под охраной. А в том доме ты без охраны. У тебя всегда всё просто, друг. Ну, как говорят, время покажет.
- Карина сказала: «Вот Вы поживёте в доме и, если с Вами ничего не случится, люди поймут, что дом нормальный – без призраков и привидений, тогда я и смогу его продать».
- Хочешь сказать, за тобой наблюдает весь посёлок? Забавно. Спустись и проверь, что там за шум в подвале, - пошутил подполковник и добавил: - У тебя есть травматический пистолет. Как он, кстати?
- Лежит рядом. Две коробки патронов, в ящике стола.
- Уже веселей. Пали по всему, что двигается, падает, создаёт шум.
- Я оценил твой юмор. Да, я не досказал: поздравлю тебя, когда вы соберётесь за столом, по видеосвязи, если не забуду.
- Это дело. Спокойной ночи! В прямом и переносном смысле, - засмеялся в трубку подполковник.
Максим положил телефон на диван. Взял пистолет и спустился в подвал. Подошёл к двери и хотел было открыть её и посмотреть, что за шум был в подвале. Но улыбнулся и подумал: «Да пошло всё к чёрту! Пусть падает, шумит, хлопает… Утром начну работать. Надо позвонить Наталье и сказать, чтобы приступала к работе».
Подполковник, закончив разговор, задумался.
Спустя десять минут, а может, и больше, он пригласил в кабинет старшего лейтенанта и сказал ему:
- Поищите на сайтах в Интернете, на которых общаются коллекционеры античных, антикварных предметов и прочей утвари, пропавшие дорогие, очень дорогие предметы…
- Хотите сказать, товарищ подполковник, почитать переписку коллекционеров в чатах или на форумах, - уточнил старший лейтенант, поняв, что шеф не может сформулировать вопрос.
- Именно так. Они ведь представляют на сайтах каталоги с указанием в них: «Брошь Императрицы» - украдена, или «Монета с изображением Вильгельма Освободителя» - в розыске. И вот ещё что: составьте перечень или скачайте его с сайтов музеев пропавших или похищенных предметов, картин… составляющих государственную ценность.
- Помнится мне, из Эрмитажа были похищены экспонаты (по телевизору смотрел передачу) составляющие государственную ценность. Тогда арестовали супруга одной из работниц музея. Дело было громким. Экспонаты дорогие. К тому же, до сих пор не все ещё найдены. Они хранились в запасниках Эрмитажа, так как для них не было места в музее…
- Припоминаю… Отберите самые редкие из них и составьте список. Это всё.
- Разрешите идти?
- Идите.
- Сергей Тимурович, это как-то связано с нашим делом в Молдовановке? С серийным убийцей?
- Никоим образом. Хорошо, что напомнили о серийном убийце. Сегодня, часов в десять вечера, у кафе, - точнее, в ста метрах от него, совершено нападение на молодую девушку. Она чудом отбилась от маньяка и побежала в кафе. Сейчас она вне опасности. А могла бы стать четвёртой жертвой. Значит, он из местных. Проживает, возможно, в одном из маленьких посёлков, рядом с Молдовановкой.
- От кого Вы узнали эту информацию? В сводках её пока нет. Да и наш человек пока не сообщал ничего о происшествии.
- От частного детектива, - улыбнулся подполковник и повторил: - От частного детектива.
- Вы наняли частного детектива? – удивлённо спросил старший лейтенант.
- Нет. Он сам себя нанял, - ответил подполковник и рассмеялся.
Старший лейтенант, ничего не поняв, пожал плечами, записал что-то себе в блокнот и вышел из кабинета начальника.
Подполковник же, откинулся на спинку кресла и произнёс: «Ну, Макс! Тебя словно притягивают опасности. Вечно попадаешь в какие-нибудь истории. Или вас – творческих людей – невидимые силы направляют в такие места, как на линию огня. И надо же, выбрал именно Молдовановку, хотя на побережье Чёрного моря мест для уединения предостаточно, чтобы отдохнуть от суеты мегаполиса и, разумеется, от Клавдии с её балами, маскарадами и светской мишурой. Решил изменить жизнь… Но на этот раз, дорогой друг, ты оказался в опасном месте. И центр этого места, как мне кажется теперь, - дом у реки, - разглядывая присланные Максимом снимки шарфа и пятен крови на нём, размышлял подполковник.
* * *
Как ни странно, свою первую ночь в доме у реки, в котором что-нибудь да происходило, Максим проспал как ребёнок.
Он проснулся бодрым, в хорошем расположении духа и, увидев на стенах лучи солнца, освещавшие комнату, подумал: «Жизнь прекрасна».
Поднявшись с дивана, он пошёл в кухню. Постоялец спал в большой комнате на первом этаже, так как не захотел подниматься в свою спальную комнату, выбранную им накануне. Поэтому после тёплого душа, он спустился вниз, лёг на диван и укрылся чехлом, которым накрывали диван от пыли (впрочем, как и всю мебель в доме), положив, по совету Сергея, рядом с собой травматический пистолет.
Открыв холодильник, он взял с полки пакет кефира, булочку и обезжиренный творог. Положил продукты на стол и подумал:
«Может, искупаться в реке? Утро солнечное, тёплое. К тому же, я проспал, словно младенец, до девяти часов утра. Да, - потянулся он, - давненько я так не высыпался. Вот что значит – один дома. Никто не мешает, не отвлекает, не мелькает, не стучит. Теперь я понимаю западных писателей, почему они, загрузив машину всем необходимым, уезжают писать новую книгу подальше от дома. Правильный выбор. Если так пойдёт дальше, напишу книгу к осени».
Переодевшись, он вышел через заднюю дверь к реке.
«Какое чудо! Утки плавают. Тишина. Солнце… Чистый, свежий воздух! Не чета ростовскому. И глаза не слезятся от смога. Боже мой! – оглянулся Максим и посмотрел на дверь, - я не запер её на ночь? Так и спал с открытой дверью? Заходи, бери тёпленьким. Ну да, чёрт с ней! – махнул он рукой и стал спускаться по трапу к воде. – Ох, какая бодрая водичка! О-о-о, как хорошо!»
Пловец отплыл от пирса метров пятьдесят кролем и, перевернувшись на спину, стал смотреть на небо – чистое летнее небо, в котором летали ласточки.
Максим любил плавать. В Ростове он три раза в неделю ездил в крытый бассейн и проплывал по два-три километра.
Поднявшись на пирс, он лёг на надувной матрас и, глядя в небо, подумал:
«Буду каждый день по утрам плавать перед работой. Но, вынужден признать, я устал. Месяца два не ходил в бассейн. Вот и наберу форму. Плюс ко всему, утреннее солнце полезно. Хозяева наверняка плавали в реке. Зачем им море, если здесь так тихо, красиво и всё приспособлено для отдыха – и пирс, и зонтики, и стол со стульями, за которыми они, искупавшись, пили прохладительные напитки днём, а вечерами чай. Отличное место! Я доволен». Так думал новый жилец дома у реки, загорая под лучами утреннего солнца.
После завтрака (если стакан кефира, булочку и сто граммов обезжиренного творога можно назвать завтраком) Максим принял душ и, вытираясь полотенцем, посмотрел на себя в зеркало: «Не выбрит, не подстрижен, похудел… Теперь всё изменится – обещаю тебе».
Писатель детективных романов, решивший написать политический роман в доме, приглянувшемся ему с первого взгляда, проработал до трёх часов дня, пока не почувствовал боль в спине и голод. Боль и чувство голода, к сожалению, могут остановить любую работу.
Сохранив текст, он включил ксерокс и распечатал три главы. Скрепил листы степлером и положил их рядом с компьютером.
«Всё! На сегодня хватит, - произнёс он бодрым, довольным голосом и вышел из-за стола. – Неплохо, неплохо. Вот что значит тишина, о которой я столько лет мечтал. Так продуктивно и вдохновенно мне нигде не работалось».
Максим подошёл к окну и увидел мужчину.
«Ну вот, - возмутился он, - ещё один мужик. А говорят, мол, дом обходят стороной»
Максим открыл окно и крикнул:
- Вам что-то нужно?
- Спуститесь, пожалуйста, - ответил мужчина в летней шапочке, брюках из белой льняной ткани, в голубой рубашке из хлопка, поверх которой была накинута лёгкая ветровка светло-коричневого цвета.
- Уже спускаюсь, - сказал Максим и одел рубашку.
Спустившись на первый этаж, он вдруг вспомнил слова Сергея: «За шарфом придёт наш человек».
Максим взял со стола шарф, положил его в полиэтиленовый пакет и вышел из дома.
Мужчина стоял у ворот и ждал. Максим прошёл через весь сад по тропинке и, подойдя к калитке, открыл её. Мужчина поздоровался, но не представился. Максим спросил:
- Что Вам нужно?
- У Вас для меня кое-что есть, - глядя на шарф, ответил незнакомец.
- Шарф? Да, да… – произнёс Максим и протянул пакет незнакомцу. – Следовательно, Вы тот…
- Только, - мужчина огляделся по сторонам и продолжил, - засуньте шарф в свой карман. И обнимите меня, словно мы с Вами знакомы много лет.
- Понимаю, - утвердительно сказал Максим и обнял мужчину.
Затем писатель жестом пригласил незнакомца во двор. Мужчина одобрительно кивнул и пошёл рядом с Максимом по тропинке в сторону дома. Около колодца они остановились. Максим сделал вид, что рассказывает «другу» о колодце, возможно, о том, какая в нём чистая вода.
Они прошли ещё метров десять и остановились. «Друг», глядя на дом, развёл руками, делая вид, что он удивлён размерами дома.
Со стороны всё выглядело так: два друга наконец-то встретились и были рады долгожданной встрече. И если кто-то смотрел на них или наблюдал за ними из леса или с другого берега реки, их встреча выглядела именно так.
Максим удивился: «Никто ведь наверняка не наблюдает за нами. И такие меры предосторожности, на мой взгляд, выглядят, скорее, наивно, нежели конспиративно».
(Но думая, таким образом, он заблуждался. С противоположного берега, из-за высоких кустов, за ними следила через бинокль пара любопытных глаз. И если присмотреться внимательнее, можно было увидеть лучи от линз бинокля.)
Они вошли в дом. Мужчина представился:
- Артём. Ваше имя я знаю, - уточнил агент спецслужб. Максим одобрительно кивнул головой и пригласил гостя в большую комнату.
Они сели на диван. Артём вытащил из кармана ветровки карту, развернул её и задал вопрос:
- Укажите место на карте, где вы нашли вещественное доказательство.
- Это кафе? Так? Примерно вот здесь. В кустах, - показал Максим на предполагаемое место.
- Время?
- Часов девять-десять…
- Точнее? – с хрипотой в голосе спросил агент.
- В половине десятого.
- Дайте мне шарф.
Максим протянул пакет Артёму.
Тот взял пакет и стал его рассматривать.
- Может, Вам чаю или воды? – предложил Максим гостю.
- Чаю. Зелёного, если можно. В горле першит. В лесу простыл…
Максим пошёл в кухню.
Вернувшись в большую комнату, назовём её залом, Максим застал Артёма у окна разглядывающим сад.
- Прошу, - произнёс хозяин, протягивая чашку с чаем.
- Благодарю. Тихо тут у вас. Река рядом. Вокруг никого… Дом красивый. Можно, я осмотрю его?
- Зачем? – удивился Максим. Но поняв, что агенту необходимо осмотреть дом прибавил: - Хорошо, обследуйте, если нужно для дела.
Максим показал Артёму дом. Спальные комнаты девочек он не стал открывать, просто сказал, что в них спали девочки.
- А это Ваш кабинет? И как Вам работается на новом месте? Капитан Крутов разоблачает коррупцию, борется с мафией?
- Вы читали мои романы? – удивился писатель.
- Разумеется. В них столько советов для нас... Складывается впечатление, что автор проработал в спецслужбах не один десяток лет.
- Помогают архивы, советы Сергея Тимуровича, его коллег, - пояснил Максим.
- Красивые здесь места. Завидую Вам. С удовольствием бы провёл в этом месте свой отпуск. На море суета. Вы сделали верный выбор. Кстати, Вы сами убираете дом? Представляю, сколько времени отнимает уборка.
- Удачно напомнили. Нет. Из посёлка будет приезжать девушка, она работала в этом доме два года и всё в нём знает.
- Лучшей кандидатуры не найти, - согласился Артём.
- Сегодня позвоню ей, - добавил писатель.
- Полагаю, в комнатах девочек, в которых они спали и видели сказочные сны, которые Вы не показали мне, - Артём улыбнулся, - Вы не нашли ничего подозрительного.
- Ничего, - ответил автор детективных романов и подумал: «Бывалый агент».
- Я Вам доверяю. Вы - наш человек. В доме шикарная мебель и много, как я успел приметить, дорогих антикварных и античных предметов искусства, профессионально написанных картин. Художник, в любом случае, - мастер.
Максим согласился с выводами «друга».
- Но прежде чем уйти я хотел бы осмотреть подвал. Вы не против?
- Прошу, - уступая дорогу агенту, предложил писатель.
Они вошли в подвальное помещение. Максим включил свет.
- Эта коробка упала со шкафа? – поинтересовался «друг» указывая на коробку, стоявшую на комоде.
- Да, - удивлённый вопросом ответил Максим. – Вы в курсе?
Артём встал на стул и осмотрел верх шкафа. Немного подумав, он произнёс:
- Странно, странно… Сама коробка не могла упасть. Тут Вы, пожалуй, правы. Она стояла посреди поверхности крышки шкафа. Противоестественно…
Максим слушал агента и удивлялся: откуда Артём мог знать о коробке? Кто ему рассказал об этом случае? Немного подумав, он улыбнулся и понял: «Ну, конечно же, Сергей. Не Карина же. Ясно! Подполковник дал команду агенту осмотреть всё на месте».
- Максим, в какой комнате Вы видели следы, когда вошли в дом с риэлтором?
