Шайн помрачнел. Пришлось закусить губу и сделать вид, что всё нормально.
Несколько мгновений тишины, а после он нехотя произнёс:
- Нет, моя комната рядом с вашими покоями.
Такого ответа, я конечно, не ожидала. Но была рада. И не только столь близкому расположению единственного мужчины, которому я могла доверять, но и возможностью сменить болезненную тему.
- А если кто-то попытается убить меня ночью? Накинет заглушку и…
Шайн шумно выдохнул, затем в несколько шагов преодолел расстояние от своего местонахождения до стены с магическим светильником, от которого по роскошным обоям спускалась изогнутая золотая вязь. Повернув один завиток в другую сторону, Шайн отступил, чтобы показать мне, как стена «тает» на глазах, открывая проход в довольно скромную, относительно моих покоев, комнату.
- А в спальне тоже такой проход есть? – спросила, вспоминая, что там тоже находятся такие же магические светильники.
Шайн бросил на меня взгляд «даже не думай», а после отрицательно покачал головой. Вот только не понятно, это ответ на мой вопрос или же визуальное дополнение ко взгляду?
Пока я гадала над этим жестом, завиток был возвращён в исходное положение.
- С моей стороны тоже есть такой же рычаг, а опасность для вас, я почувствую даже сквозь сон, так что вам не о чем волноваться, Ваше Высочество.
- Сделаю вид, что поверила, - пробурчала, отходя от тайной двери и усаживаясь в кресло.
Что-то я вымоталась, и это всего за полдня. А ведь скоро будет бал, где меня официально представят, как принцессу высшей аристократии, и ещё предстоит знакомство с народом… Вот же, Бездна!
- Заговорщиков-то хоть поймали? – спросила устало.
- Поймали, но я не уверен, что всех. Главного организатора покушений всё ещё не вычислили.
- Замечательно! – саркастично заметила, откидываясь на спинку и скрещивая руки на груди. – И ты мне предлагаешь делать вид, что всё нормально? А вдруг за всеми покушениями стоит мой родственничек?
- Он не может. Его Высочество прошёл проверку на Кристалле Истины.
- А ты в этом уверен? Ну, что он прошёл? А может он как-то обманул артефакт?
- Кристалл Истины обмануть невозможно. – Эта фраза уже набила мне оскомину на языке.
И в то же время подала идею.
- А вот сейчас мы это и проверим!
Я думала, что самым сложным будет выбраться из дворца незамеченными, так как после всего случившегося меня вряд ли пустят «на прогулку» к Кристаллу Истины, да и вообще куда-либо. Вроде как, птичка попалась – клетка захлопнулась. Конечно, я была против такого положения дел, но всё же надеялась, что это лишь временные меры, и довольно скоро я смогу выходить из своей «золотой клетки». Вот только это «довольно скоро» не устраивало меня. Мне нужно было сейчас, пока Идан закрылся с советниками, обсуждая определённо архиважные королевские дела. Это был шанс, который утекал из моих рук, из-за упёртости некоторых личностей! Но как оказалось, уговорить упрямого защитника – намного труднее, чем попытаться выбраться самостоятельно. Моя фраза: «хочу проверить, можно ли обмануть Кристалл Истины» в ответ на закономерный вопрос о том, зачем мне туда – получилась не настолько убедительной, чтобы Шайн согласился на эту авантюру.
Скрестив руки на груди, защитник был категорически против того, чтобы я куда-то сбегала. Даже под его присмотром. И никакие уговоры с доводами на него не действовали.
- Да что в этом такого? Я просто хочу проверить свои догадки!
- Я уже говорил, что Кристалл Истины обмануть невозможно.
- А ты пробовал?! Бездна, Шайн! Мне нужно туда попасть! Как ты не понимаешь?!
- Ваше Высочество, это плохая затея, – продолжал стоять на своём Шайн, и пока мы пререкались незаметно встал таким образом, что перекрыл выход из моих покоев. А я только сейчас это заметила.
То есть, выпускать меня никто не собирается. Даже больше – меня собирались удерживать здесь против моей воли. И кто?! Тот, кто должен защищать меня!
- Ты серьёзно? – сузив глаза, прошипела, гневно наступая на Шайна. – Будешь удерживать меня силой?
- Если потребуется, то да. – И ни один мускул не дрогнул на его лице.
Обида кольнула глубоко в душе, но я затолкала её ещё дальше. Сейчас не время предаваться ей. Нужно думать, как поступить. Вступить в открытое противостояние? Но ведь всему, что я знаю и умею – учил меня он. А значит, он знает, как нейтрализовать мои атаки. Да и драться с ним не очень-то хотелось. Тогда что? Обмануть? Но идти куда-то без него опасно. И чревато…
Прикрыла глаза, глубоко вдыхая и выдыхая, чтобы успокоить разбушевавшиеся чувства. Думай, Мика, думай! Решение пришло внезапно, и показалось мне очень заманчивым, но в то же время рискованным. Всё же нужно хоть как-то пользоваться своим высоким положением. Вдруг получится?
Нацепила на себя как можно более высокомерный вид и холодно отчеканила, глядя прямо в подозрительно сощуренные глаза Шайна:
- Вообще-то, ты, Рэйнальд Шайн – мой защитник, а я вроде как принцесса. И ты должен делать то, что я тебе прикажу. Поэтому я приказываю тебе…
Договорить, как и воспользоваться своим положением, мне не дали. Резкий рывок – и я прижата к стене крайне недовольным мужчиной, нависающим надо мной, словно грозовая туча, а его сильные руки впиваются в плечи, при этом не причиняя вреда. И пусть весь вид Шайна сейчас более чем угрожающий – мне не страшно. Я смотрю в его глаза, в которых точно искры, мелькают на сером золотые блики и не могу оторваться от этого завораживающего зрелища!
- А вот это уже наглость, Ваше Высочество. – Склонившись совсем близко, выдохнули мне прямо в лицо, заставляя сердце на мгновение остановиться, а после заколотиться с удвоенной силой.
«Ваше Высочество» из его уст прозвучало, словно ругательство. Но мне было плевать! Главное, что я вновь видела перед собой того мужчину, которого знала раньше, который вытаскивал меня из болота отчаяния в первые годы учёбы, того, кто гонял меня на тренировках до потери пульса, и кто уговорил на эту демонову затею с признанием, а не ту глыбу льда, каким он стал здесь, во дворце!
- Не стоит мне приказывать. Пусть я и ваш поданный, но никак не слуга, – удерживая меня за плечи процедил Шайн.
А я… я просто смотрела на него и мысленно гордилась собой, что смогла пробить стену бесчувственности защитника, в то время как глупый орган, всё ещё верящий в любовь, млел от близости мужчины.
- С возвращением… - прошептала практически в губы Шайну.
А от меня дёрнулись, точно от прокажённой. Это умерило любовный пыл сердечной мышцы, и подлило масло в пылающий огонь обиды.
Приложив небольшое усилие, отлепилась от стены и расправила невидимые складки на платье подрагивающими руками. В груди больно сдавило, мешая нормально дышать.
- Что ж, всё с тобой ясно, - стараясь, чтобы голос сильно не дрожал, произнесла не глядя на мужчину, - тебе действительно плевать на меня. Выполнил свою миссию, доставив во дворец – теперь можно умыть руки и наблюдать со стороны, как я трепыхаюсь в этом болоте, пытаясь не захлебнуться…
- Ваше Высочество, - проскрипел зубами Шайн, но я лишь отмахнулась.
- Ты даже не хочешь мне помочь, не пытаешься. А знаешь почему? – и меня вдруг осенило! Как же я раньше не поняла этого?! – Ты же упиваешься своей болью от потери Саммер! Закрылся ото всех, даже от меня! И медленно уничтожаешь себя изнутри чувством вины, что не успел, не спас!
- Хватит, - а вот это больше походило на рычание. Шайн даже отвернулся от меня, но я видела, как напряжены его плечи и спина, как напряжён он сам. Хрустнули костяшки пальцев – так сильно он их сжал.
Да, это было безжалостно, это было неправильно, но я уже не могла остановиться. Нужно было окончательно расколоть ту стену, которой Шайн отгородился от всего мира. Отгородился от меня.
- Скажи, что это не так, - мрачно усмехнулась, - но я-то вижу обратное. Ты пытаешься казаться невозмутимым, как скала, но внутри у тебя пустота. Ты спрятал туда все свои чувства, завалил камнями и думаешь, что от этого тебе станет легче? Нет, Шайн, не станет. Я даже больше скажу: этим ты не сможешь вернуть свою… - я сглотнула вязкий ком и с трудом произнесла: - любимую. Но зато можешь потерять меня…
Уже совсем тихо добавила и вздрогнула от глухого удара в стену. Шайн тяжело дышал, а от его кулака, впечатавшегося в ни в чём неповинную перегородку, пошли мелкие трещины.
В дверь с той стороны тут же робко постучались.
- Ваше Высочество, у вас всё в порядке? – раздался приглушённый голос Алфеи.
Я молча перевела взгляд с Шайна на дверь, потом обратно.
- Да, всё нормально, - прочистив горло ответила служанке.
- Я могу войти?
- Не стоит.
- Мне позвать Его Высочество?
- Зачем?
- Вдруг у вас что случилось? – не унималась эта особа, начинавшая уже порядком меня раздражать.
- Я сказала, что всё в порядке! – рявкнула. – Оставь меня в покое!
На дверью наступило молчание. Я уж подумала, что Алфея ушла, но она вновь подала голос:
- Как скажете, Ваше Высочество. – И только после этого раздались удаляющиеся шаги.
Что-то меня эта служанка настораживает своей опекой. Скорее всего, её просто приставили следить за мной. Бездна! Куда не плюнь, везде чужие глаза и уши! А единственный, кто должен оставаться на моей стороне, даже не собирается мне помогать!
- У тебя десять минут, - раздался хриплый голос моего защитника, заставив радостно подпрыгнуть на месте. И не столько от того, что он согласился, а от того, что перестал «выкать». И даже не добавил «Ваше Высочество» в конце! – Пр-р-ринцесса.
А нет, добавил. Но кааак! Улыбка наползла на лицо и поселилась там, кажется, навсегда. Подхватив длинный подол платья, со всех ног рванула в спальню, где в недрах необъятного шкафа отыскала костюм для верховой езды – единственный наряд, где присутствовали брюки. Быстренько облачилась в него, отстегнув от очень удобных облегающих брюк укороченную спереди юбку, а вместо жакета накинув на блузку плащ с широким капюшоном. Критично осмотрев себя в зеркале, затянула волосы в тугой хвост и, оставшись довольной увиденным, вышла к Шайну.
Он уже пришёл в себя, и вновь стоял с самым невозмутимым видом, от которого я кисло скривилась. Ну вот, недолго продержались руины стены, которую мне с таким трудом удалось уничтожить. Или мне это только казалось? Хотя нет, я помню его взгляд, а стена помнит его кулак. Вон, все трещинки на месте – значит мне не привиделось. Но как же быстро он всё восстановил! Мне бы такую выдержку!
- Ну что, идём? – мне молча протянули руку, на которую я уставилась с немалым подозрением и… волнением. – Это ещё зачем?
- У меня есть разрешение на перенос из замка. – Во второй руке у Шайна появился маленький кристаллик. – Это портал, которым я должен буду воспользоваться в крайнем случае.
- А сейчас именно такой случай? – я в этом ооочень сомневалась, но ход мыслей защитника мне нравился. А вот протянутая ладонь вызывала далеко неоднозначные чувства.
- Как оказалось, да, - устало вздохнул мужчина, делая шаг ко мне и сам лично беря меня за руку.
В то же мгновение кристаллик сверкнул голубоватой вспышкой, ослепляя меня на какое-то время. Всё произошло слишком быстро, но вот последствия перехода я ощутила сполна. Всё-таки впервые пользовалась таким способом перемещения.
Согнувшись в три погибели я хватала ртом воздух, от нехватки которого кружилась голова, а съеденный совсем недавно обед готов был вырваться на свободу. Ноги едва держали и всё время норовили подогнуться, и если бы не Шайн, осторожно придерживающий меня, чтобы не упала – я бы давно оказалась на пыльной мостовой.
- Потерпи, сейчас всё пройдёт. – Меня успокаивающе гладили по голове и спине, но из-за отвратительных ощущений я не смогла в полной мере насладиться этими прикосновениями.
Но зато меня действительно понемногу отпускало. Вскоре я уже смогла разогнуться и оглядеться по сторонам. Мы оказались в какой-то подворотне, с одной стороны заканчивающейся тупиком, а с другой – уходящей на главную улицу, где виднелся краешек фонтана центральной площади. Значит, мы всё же попали туда, куда нужно. Это радует.
- У нас мало времени, пока нас хватятся, - оглядываясь по сторонам, сообщил Шайн, - нужно торопиться.
Молча кивнула, так как всё ещё боялась, что ком в горле продолжит движение вверх, и накинула на голову капюшон.
Шайн в это время начал творить какое-то заклинание. Присмотревшись, заметила пару знакомых символов в сложном плетении. Кажется, на нас накладывали полог невидимости, если судить по символу отвода глаз, совмещённого с символом сокрытия ауры. Надо же, а меня этому не учили, хотя мне бы пригодилось!
Когда полог опустился, кожу, даже сквозь одежду, закололо тысячами мелких иголочек. Я поёжилась от неприятных ощущений, но вновь промолчала. Чувство давления со всех сторон тоже вызывало дискомфорт, но ради дела я готова терпеть и это.
- От меня далеко не отходить, я растянул один полог на двоих, – объяснил мне Шайн, когда закончил. – Это менее энергозатратно, в отличие от двух разных пологов, и можно видеть друг груда на расстоянии, но плохо тем, что если разойдёмся больше, чем на пять шагов – полог не выдержит.
Я кивнула, делая вид, что понимаю, о чём он говорит. На самом деле, такие сложные заклинания мы должны были проходить курсе на четвёртом-пятом, а теперь я вряд ли вообще смогу их освоить. Хотя, если кое-кого очень хорошенько попросить… Но потом. Всё потом.
Мы медленно двинулись вперёд, словно мошенники, скрывающиеся от погони. Конечно, нас вряд ли кто увидит, но дополнительные меры предосторожности не помешают. Тем более, сейчас на площади было полно народу. И все они возбуждённо обсуждали возвращение принцессы. И что самое удивительное, пока мы осторожна крались мимо них, я ни разу не услышала в свой адрес ни осуждения, ни оскорблений. Все мне сопереживали.
- Бедная девочка, - причитала дама в пышном наряде со шляпкой на голове, обмахиваясь веером.
- Настрадалась вдали от семьи, - вторила ей другая.
- Как же она жила всё это время, одна оденёшенька? - охала старушка, утирая платочком капельки слёз, замершие в морщинистых уголках её глаз.
- Бедняжка…
И всё в таком роде. Мне даже самой себя стало жалко.
А пока я прислушивалась к разговорам, мы уже успели миновать площадь и начали огибать храм.
На моё вопросительное и очень глубокомысленное: «Э-э-э?», Шайн на грани слышимости прошептал:
- В этот раз мы зайдём не с парадного входа.
- А смысл? Там же всё равно будут хранители, которые меня увидят?
На меня посмотрели, как на несмышлёного ребёнка, а потом кивнули на толпу, собравшуюся у храма.
- Думаете, ваше явление народу стоит перенести на прямо сейчас, принцесса?
И вот почудились мне знакомые смешинки в голосе, но только на миг. Обернулась в сторону народа, обсуждающего мою скромную персону и, поморщившись, отрицательно качнула головой. Шайн понимающе хмыкнул, и потянул меня дальше. Мы обошли храм по кругу и наконец, наткнулись на неприметную дверку, ведущую в точно такую же подворотню, в которой мы оказались при перемещении, с той лишь разницей, что второй выход из неё не был тупиком, а вёл на соседнюю, более узкую и безлюдную улицу.
Шайн толкнул дверь, и та с лёгкостью поддалась. Взяв меня за руку, от чего сердце вновь рухнуло к ногам этого жестокого мужчины, защитник повёл по полутёмному коридору, на стенах которого по обе стороны горели магические факелы.
Несколько мгновений тишины, а после он нехотя произнёс:
- Нет, моя комната рядом с вашими покоями.
Такого ответа, я конечно, не ожидала. Но была рада. И не только столь близкому расположению единственного мужчины, которому я могла доверять, но и возможностью сменить болезненную тему.
- А если кто-то попытается убить меня ночью? Накинет заглушку и…
Шайн шумно выдохнул, затем в несколько шагов преодолел расстояние от своего местонахождения до стены с магическим светильником, от которого по роскошным обоям спускалась изогнутая золотая вязь. Повернув один завиток в другую сторону, Шайн отступил, чтобы показать мне, как стена «тает» на глазах, открывая проход в довольно скромную, относительно моих покоев, комнату.
- А в спальне тоже такой проход есть? – спросила, вспоминая, что там тоже находятся такие же магические светильники.
Шайн бросил на меня взгляд «даже не думай», а после отрицательно покачал головой. Вот только не понятно, это ответ на мой вопрос или же визуальное дополнение ко взгляду?
Пока я гадала над этим жестом, завиток был возвращён в исходное положение.
- С моей стороны тоже есть такой же рычаг, а опасность для вас, я почувствую даже сквозь сон, так что вам не о чем волноваться, Ваше Высочество.
- Сделаю вид, что поверила, - пробурчала, отходя от тайной двери и усаживаясь в кресло.
Что-то я вымоталась, и это всего за полдня. А ведь скоро будет бал, где меня официально представят, как принцессу высшей аристократии, и ещё предстоит знакомство с народом… Вот же, Бездна!
- Заговорщиков-то хоть поймали? – спросила устало.
- Поймали, но я не уверен, что всех. Главного организатора покушений всё ещё не вычислили.
- Замечательно! – саркастично заметила, откидываясь на спинку и скрещивая руки на груди. – И ты мне предлагаешь делать вид, что всё нормально? А вдруг за всеми покушениями стоит мой родственничек?
- Он не может. Его Высочество прошёл проверку на Кристалле Истины.
- А ты в этом уверен? Ну, что он прошёл? А может он как-то обманул артефакт?
- Кристалл Истины обмануть невозможно. – Эта фраза уже набила мне оскомину на языке.
И в то же время подала идею.
- А вот сейчас мы это и проверим!
Глава 12
Я думала, что самым сложным будет выбраться из дворца незамеченными, так как после всего случившегося меня вряд ли пустят «на прогулку» к Кристаллу Истины, да и вообще куда-либо. Вроде как, птичка попалась – клетка захлопнулась. Конечно, я была против такого положения дел, но всё же надеялась, что это лишь временные меры, и довольно скоро я смогу выходить из своей «золотой клетки». Вот только это «довольно скоро» не устраивало меня. Мне нужно было сейчас, пока Идан закрылся с советниками, обсуждая определённо архиважные королевские дела. Это был шанс, который утекал из моих рук, из-за упёртости некоторых личностей! Но как оказалось, уговорить упрямого защитника – намного труднее, чем попытаться выбраться самостоятельно. Моя фраза: «хочу проверить, можно ли обмануть Кристалл Истины» в ответ на закономерный вопрос о том, зачем мне туда – получилась не настолько убедительной, чтобы Шайн согласился на эту авантюру.
Скрестив руки на груди, защитник был категорически против того, чтобы я куда-то сбегала. Даже под его присмотром. И никакие уговоры с доводами на него не действовали.
- Да что в этом такого? Я просто хочу проверить свои догадки!
- Я уже говорил, что Кристалл Истины обмануть невозможно.
- А ты пробовал?! Бездна, Шайн! Мне нужно туда попасть! Как ты не понимаешь?!
- Ваше Высочество, это плохая затея, – продолжал стоять на своём Шайн, и пока мы пререкались незаметно встал таким образом, что перекрыл выход из моих покоев. А я только сейчас это заметила.
То есть, выпускать меня никто не собирается. Даже больше – меня собирались удерживать здесь против моей воли. И кто?! Тот, кто должен защищать меня!
- Ты серьёзно? – сузив глаза, прошипела, гневно наступая на Шайна. – Будешь удерживать меня силой?
- Если потребуется, то да. – И ни один мускул не дрогнул на его лице.
Обида кольнула глубоко в душе, но я затолкала её ещё дальше. Сейчас не время предаваться ей. Нужно думать, как поступить. Вступить в открытое противостояние? Но ведь всему, что я знаю и умею – учил меня он. А значит, он знает, как нейтрализовать мои атаки. Да и драться с ним не очень-то хотелось. Тогда что? Обмануть? Но идти куда-то без него опасно. И чревато…
Прикрыла глаза, глубоко вдыхая и выдыхая, чтобы успокоить разбушевавшиеся чувства. Думай, Мика, думай! Решение пришло внезапно, и показалось мне очень заманчивым, но в то же время рискованным. Всё же нужно хоть как-то пользоваться своим высоким положением. Вдруг получится?
Нацепила на себя как можно более высокомерный вид и холодно отчеканила, глядя прямо в подозрительно сощуренные глаза Шайна:
- Вообще-то, ты, Рэйнальд Шайн – мой защитник, а я вроде как принцесса. И ты должен делать то, что я тебе прикажу. Поэтому я приказываю тебе…
Договорить, как и воспользоваться своим положением, мне не дали. Резкий рывок – и я прижата к стене крайне недовольным мужчиной, нависающим надо мной, словно грозовая туча, а его сильные руки впиваются в плечи, при этом не причиняя вреда. И пусть весь вид Шайна сейчас более чем угрожающий – мне не страшно. Я смотрю в его глаза, в которых точно искры, мелькают на сером золотые блики и не могу оторваться от этого завораживающего зрелища!
- А вот это уже наглость, Ваше Высочество. – Склонившись совсем близко, выдохнули мне прямо в лицо, заставляя сердце на мгновение остановиться, а после заколотиться с удвоенной силой.
«Ваше Высочество» из его уст прозвучало, словно ругательство. Но мне было плевать! Главное, что я вновь видела перед собой того мужчину, которого знала раньше, который вытаскивал меня из болота отчаяния в первые годы учёбы, того, кто гонял меня на тренировках до потери пульса, и кто уговорил на эту демонову затею с признанием, а не ту глыбу льда, каким он стал здесь, во дворце!
- Не стоит мне приказывать. Пусть я и ваш поданный, но никак не слуга, – удерживая меня за плечи процедил Шайн.
А я… я просто смотрела на него и мысленно гордилась собой, что смогла пробить стену бесчувственности защитника, в то время как глупый орган, всё ещё верящий в любовь, млел от близости мужчины.
- С возвращением… - прошептала практически в губы Шайну.
А от меня дёрнулись, точно от прокажённой. Это умерило любовный пыл сердечной мышцы, и подлило масло в пылающий огонь обиды.
Приложив небольшое усилие, отлепилась от стены и расправила невидимые складки на платье подрагивающими руками. В груди больно сдавило, мешая нормально дышать.
- Что ж, всё с тобой ясно, - стараясь, чтобы голос сильно не дрожал, произнесла не глядя на мужчину, - тебе действительно плевать на меня. Выполнил свою миссию, доставив во дворец – теперь можно умыть руки и наблюдать со стороны, как я трепыхаюсь в этом болоте, пытаясь не захлебнуться…
- Ваше Высочество, - проскрипел зубами Шайн, но я лишь отмахнулась.
- Ты даже не хочешь мне помочь, не пытаешься. А знаешь почему? – и меня вдруг осенило! Как же я раньше не поняла этого?! – Ты же упиваешься своей болью от потери Саммер! Закрылся ото всех, даже от меня! И медленно уничтожаешь себя изнутри чувством вины, что не успел, не спас!
- Хватит, - а вот это больше походило на рычание. Шайн даже отвернулся от меня, но я видела, как напряжены его плечи и спина, как напряжён он сам. Хрустнули костяшки пальцев – так сильно он их сжал.
Да, это было безжалостно, это было неправильно, но я уже не могла остановиться. Нужно было окончательно расколоть ту стену, которой Шайн отгородился от всего мира. Отгородился от меня.
- Скажи, что это не так, - мрачно усмехнулась, - но я-то вижу обратное. Ты пытаешься казаться невозмутимым, как скала, но внутри у тебя пустота. Ты спрятал туда все свои чувства, завалил камнями и думаешь, что от этого тебе станет легче? Нет, Шайн, не станет. Я даже больше скажу: этим ты не сможешь вернуть свою… - я сглотнула вязкий ком и с трудом произнесла: - любимую. Но зато можешь потерять меня…
Уже совсем тихо добавила и вздрогнула от глухого удара в стену. Шайн тяжело дышал, а от его кулака, впечатавшегося в ни в чём неповинную перегородку, пошли мелкие трещины.
В дверь с той стороны тут же робко постучались.
- Ваше Высочество, у вас всё в порядке? – раздался приглушённый голос Алфеи.
Я молча перевела взгляд с Шайна на дверь, потом обратно.
- Да, всё нормально, - прочистив горло ответила служанке.
- Я могу войти?
- Не стоит.
- Мне позвать Его Высочество?
- Зачем?
- Вдруг у вас что случилось? – не унималась эта особа, начинавшая уже порядком меня раздражать.
- Я сказала, что всё в порядке! – рявкнула. – Оставь меня в покое!
На дверью наступило молчание. Я уж подумала, что Алфея ушла, но она вновь подала голос:
- Как скажете, Ваше Высочество. – И только после этого раздались удаляющиеся шаги.
Что-то меня эта служанка настораживает своей опекой. Скорее всего, её просто приставили следить за мной. Бездна! Куда не плюнь, везде чужие глаза и уши! А единственный, кто должен оставаться на моей стороне, даже не собирается мне помогать!
- У тебя десять минут, - раздался хриплый голос моего защитника, заставив радостно подпрыгнуть на месте. И не столько от того, что он согласился, а от того, что перестал «выкать». И даже не добавил «Ваше Высочество» в конце! – Пр-р-ринцесса.
А нет, добавил. Но кааак! Улыбка наползла на лицо и поселилась там, кажется, навсегда. Подхватив длинный подол платья, со всех ног рванула в спальню, где в недрах необъятного шкафа отыскала костюм для верховой езды – единственный наряд, где присутствовали брюки. Быстренько облачилась в него, отстегнув от очень удобных облегающих брюк укороченную спереди юбку, а вместо жакета накинув на блузку плащ с широким капюшоном. Критично осмотрев себя в зеркале, затянула волосы в тугой хвост и, оставшись довольной увиденным, вышла к Шайну.
Он уже пришёл в себя, и вновь стоял с самым невозмутимым видом, от которого я кисло скривилась. Ну вот, недолго продержались руины стены, которую мне с таким трудом удалось уничтожить. Или мне это только казалось? Хотя нет, я помню его взгляд, а стена помнит его кулак. Вон, все трещинки на месте – значит мне не привиделось. Но как же быстро он всё восстановил! Мне бы такую выдержку!
- Ну что, идём? – мне молча протянули руку, на которую я уставилась с немалым подозрением и… волнением. – Это ещё зачем?
- У меня есть разрешение на перенос из замка. – Во второй руке у Шайна появился маленький кристаллик. – Это портал, которым я должен буду воспользоваться в крайнем случае.
- А сейчас именно такой случай? – я в этом ооочень сомневалась, но ход мыслей защитника мне нравился. А вот протянутая ладонь вызывала далеко неоднозначные чувства.
- Как оказалось, да, - устало вздохнул мужчина, делая шаг ко мне и сам лично беря меня за руку.
В то же мгновение кристаллик сверкнул голубоватой вспышкой, ослепляя меня на какое-то время. Всё произошло слишком быстро, но вот последствия перехода я ощутила сполна. Всё-таки впервые пользовалась таким способом перемещения.
Согнувшись в три погибели я хватала ртом воздух, от нехватки которого кружилась голова, а съеденный совсем недавно обед готов был вырваться на свободу. Ноги едва держали и всё время норовили подогнуться, и если бы не Шайн, осторожно придерживающий меня, чтобы не упала – я бы давно оказалась на пыльной мостовой.
- Потерпи, сейчас всё пройдёт. – Меня успокаивающе гладили по голове и спине, но из-за отвратительных ощущений я не смогла в полной мере насладиться этими прикосновениями.
Но зато меня действительно понемногу отпускало. Вскоре я уже смогла разогнуться и оглядеться по сторонам. Мы оказались в какой-то подворотне, с одной стороны заканчивающейся тупиком, а с другой – уходящей на главную улицу, где виднелся краешек фонтана центральной площади. Значит, мы всё же попали туда, куда нужно. Это радует.
- У нас мало времени, пока нас хватятся, - оглядываясь по сторонам, сообщил Шайн, - нужно торопиться.
Молча кивнула, так как всё ещё боялась, что ком в горле продолжит движение вверх, и накинула на голову капюшон.
Шайн в это время начал творить какое-то заклинание. Присмотревшись, заметила пару знакомых символов в сложном плетении. Кажется, на нас накладывали полог невидимости, если судить по символу отвода глаз, совмещённого с символом сокрытия ауры. Надо же, а меня этому не учили, хотя мне бы пригодилось!
Когда полог опустился, кожу, даже сквозь одежду, закололо тысячами мелких иголочек. Я поёжилась от неприятных ощущений, но вновь промолчала. Чувство давления со всех сторон тоже вызывало дискомфорт, но ради дела я готова терпеть и это.
- От меня далеко не отходить, я растянул один полог на двоих, – объяснил мне Шайн, когда закончил. – Это менее энергозатратно, в отличие от двух разных пологов, и можно видеть друг груда на расстоянии, но плохо тем, что если разойдёмся больше, чем на пять шагов – полог не выдержит.
Я кивнула, делая вид, что понимаю, о чём он говорит. На самом деле, такие сложные заклинания мы должны были проходить курсе на четвёртом-пятом, а теперь я вряд ли вообще смогу их освоить. Хотя, если кое-кого очень хорошенько попросить… Но потом. Всё потом.
Мы медленно двинулись вперёд, словно мошенники, скрывающиеся от погони. Конечно, нас вряд ли кто увидит, но дополнительные меры предосторожности не помешают. Тем более, сейчас на площади было полно народу. И все они возбуждённо обсуждали возвращение принцессы. И что самое удивительное, пока мы осторожна крались мимо них, я ни разу не услышала в свой адрес ни осуждения, ни оскорблений. Все мне сопереживали.
- Бедная девочка, - причитала дама в пышном наряде со шляпкой на голове, обмахиваясь веером.
- Настрадалась вдали от семьи, - вторила ей другая.
- Как же она жила всё это время, одна оденёшенька? - охала старушка, утирая платочком капельки слёз, замершие в морщинистых уголках её глаз.
- Бедняжка…
И всё в таком роде. Мне даже самой себя стало жалко.
А пока я прислушивалась к разговорам, мы уже успели миновать площадь и начали огибать храм.
На моё вопросительное и очень глубокомысленное: «Э-э-э?», Шайн на грани слышимости прошептал:
- В этот раз мы зайдём не с парадного входа.
- А смысл? Там же всё равно будут хранители, которые меня увидят?
На меня посмотрели, как на несмышлёного ребёнка, а потом кивнули на толпу, собравшуюся у храма.
- Думаете, ваше явление народу стоит перенести на прямо сейчас, принцесса?
И вот почудились мне знакомые смешинки в голосе, но только на миг. Обернулась в сторону народа, обсуждающего мою скромную персону и, поморщившись, отрицательно качнула головой. Шайн понимающе хмыкнул, и потянул меня дальше. Мы обошли храм по кругу и наконец, наткнулись на неприметную дверку, ведущую в точно такую же подворотню, в которой мы оказались при перемещении, с той лишь разницей, что второй выход из неё не был тупиком, а вёл на соседнюю, более узкую и безлюдную улицу.
Шайн толкнул дверь, и та с лёгкостью поддалась. Взяв меня за руку, от чего сердце вновь рухнуло к ногам этого жестокого мужчины, защитник повёл по полутёмному коридору, на стенах которого по обе стороны горели магические факелы.
