- Узнать, всё ли у тебя в порядке, как обустроилась на новом месте? Может, есть какие пожелания?
Недоверчиво вскинула брови. Вот что-то не верю в его радушие, хоть убейте.
- Не веришь? – правильно оценили моё выражение лица. – Но почему?
- А то, ты не понимаешь!
На моё восклицание принц ответил мрачным молчанием. И я уже собиралась выпроводить его из своих покоев, сославшись на то, что устала от его общества и хочу спать, как он заговорил.
- А если я скажу, что не стремлюсь становиться королём? – спросил серьёзно, крутя пальцами наполовину опустошенный бокал. – Вот не хочу этого. Не нужна мне такая ответственность. Ты поверишь?
Хотелось бы ответить резкое «нет», но что-то в его словах задело меня за живое. Ведь по сути и я не хочу всего этого. Не хочу быть принцессой.
- Есть хоть доля правды в твоих словах? – задала вопрос прямо в лоб.
Идан, прежде чем ответить, допил вино и отставил бокал.
- Я проходил ту же процедуру, что и ты. Кристалл Истины признал меня законным наследником, а также подтвердил, что я не являюсь заговорщиком и не пытаюсь захватить власть.
- Интересно, и как же он это подтвердил? – я всё ещё не доверяла принцу. Даже после его слов про Кристалл Истины.
- Если вопрошающий задумал какое-то глобальное зло, то об этом Кристалл Истины оповещает всех. – Спокойно выдержал мой взгляд собеседник. – Именно поэтому его не раз пытались уничтожить. Но ни у кого ничего не вышло.
- Погоди, - я даже подалась вперёд, осенённая мыслью, - а как же тогда вы упустили заговорщиков? Они ведь напали на меня прямо в храме! Один даже был в форме королевской стражи!
- Всех проверить не представлялось возможным. Но советники и приближённые короля прошли проверку артефактом. А значит, заговорщики не во дворце. Тут тебе ничего не угрожает.
Что-то в этом я очень сомневалась. Хотя и Хост тоже говорил, что Кристалл Истины обмануть невозможно. А если всё же есть способ?
- Мика, - вырвал меня из раздумий голос принца. – Дай мне шанс доказать тебе, что я не враг.
- Я… подумаю.
А что мне ещё оставалось сказать?
- Спасибо, - совершенно искренне и будто бы с облегчением произнёс Идан, поднимаясь со своего места. – А сейчас, сестрёнка, ложись спать. Завтра тебя ждёт трудный день.
- Это ещё почему? – моя подозрительность вновь подняла голову. Нельзя расслабляться ни на мгновение.
- Завтра тебе предстоит знакомство с обитателями дворца, а это не такое уж приятное событие. Но думаю, твой острый язычок они оценят.
Пришлось фыркнуть на замечание братца, а вот после следующих слов и вовсе замереть:
- А ещё тебя завтра ждёт отец.
Я вспомнила о чём мне говорила директриса и Шайн, и поёжилась. Встречаться с королём мне хотелось куда меньше, чем со всеми придворными. Даже, если он мой отец. И даже если при смерти. Я ещё не готова.
- А может…
- Спокойной ночи, Мика. – Мягко прервал меня Идан, тут же скрываясь с глаз в дымке телепорта.
Вот ведь! Как он ловко ушёл от ответа. И ведь выбил меня из колеи так, что я даже забыла о том, что хотела узнать. Ну ничего, я всё равно выпытаю у него всё, что нужно. И даже больше.
Всё же мой братец оказался прав. День у меня выдался тяжёлым. Даже слишком.
С самого утра меня разбудила Алфея, которая опять вместе с помощницами провела все утренние процедуры, и сама лично сделала мне роскошную причёску. А дальше прибыли мои вещи. Мои новые вещи. И началось мучение.
Я ненавижу корсеты! Ненавижу огромное количество нижних юбок, в которых можно запутаться, и неудобные туфли на высоком каблуке!
- Воздуха, - прохрипела в попытке достучаться до упрямой помощницы, которая с самым невозмутимым видом продолжала затягивать на мне орудие пыток.
- Ваше Высочество, потерпите ещё немного. И вздохните.
Кажется, меня решили прикончить самым изощрённым способом.
- Мне… дышать… нечем.
- Неужели вы не носили корсеты? – удивилась моя личная служанка-садистка.
- Никогда…
- Но как же…
- Алфея! – не думала, что у меня хватит воздуха так рявкнуть. - Ослабь!
- Да, Ваше Высочество, - растерянно пробормотала смутившаяся девушка, - только это неприлично.
- Плевать! – знаю, что мне не стоит так выражаться, но всё же не смогла сдержаться. Как и от блаженного стона, когда шнуровку всё же ослабили.
Дальше началась вторая стадия пыток.
И если я думала, что у меня ещё есть время до встречи с королём, и я смогу как-то её избежать – то очень сильно ошибалась.
У дверей меня встретил сам Идан. Выглядел он просто потрясающе. Белоснежный камзол с золотой оторочкой по краям, золотыми пуговицами, застёгнутыми только наполовину и перекинутой через левое плечо изумрудной лентой, в цвет моего платья. Приталенные белые штаны и высокие сапоги довершали поистине королевский образ.
Отвесив мне пару комплементов по поводу внешнего вида, принц галантно предложил свою руку и повёл куда-то длинными коридорами. Передвигаться в таком роскошном платье было непривычно и проблематично. Чувствовала я себя слишком уязвимой. Если что случится – в этом даже бежать не получится, а уж про «дать отпор» вообще молчу.
- Идан, а где Шайн? – вот кого мне сейчас не хватало. Моего защитника. И странным было то, что я до сих пор не видела его, как и не знала, о том, что же произошло тогда у Кристалла Истины. И меня раздирало жгучее любопытство. И только Шайн мог его утолить.
- Ну и зачем он тебе? – недовольно поморщился шедший рядом принц.
- Как зачем? – чуть громче, чем положено, воскликнула я, отчего Идан сжал мою ладонь в предупреждающем жесте. Пришлось говорить тише. Гораздо тише. – Ты прекрасно знаешь, кем мне приходится Шайн. И насколько я понимаю, он всегда должен быть рядом. Но его почему-то нет. Со вчерашних событий, о которых мне почему-то никто не спешит рассказывать.
- Какая ты нетерпеливая, сестрёнка, - братец усмехнулся и, проигнорировав мою последнюю фразу, склонился к самому уху, прошептав: - А вот твой защитничек рядом.
Пришлось дёрнуться в сторону, попутно оглядываясь. Но кроме нас в коридоре никого не было, точно вымерли все.
- Не смешно, - отозвалась раздражённо, пытаясь выдернуть свою руку из цепкого принцевского захвата.
- Так ты не чувствуешь, да? – расплылся в совершенно мальчишеской довольной улыбке мой спутник. Всё-таки ему доставляет удовольствие издеваться надо мною. – Не ощущаешь связь?
На последней фразе вдруг вспомнилось мысленное обращение ко мне Шайна, но я тут же отмела от себя эту мысль. Вряд ли это и есть та самая связь, о которой сейчас толкует Идан. Или всё же она?
- Какую связь?
Кажется, я совсем ничего не понимала. И растаявшая улыбка Идана только ещё больше раздражала.
- Этот твой Шайн дал клятву защитника, на которую мало кто решится…
- Почему это? – прервала я братца, окончательно запутавшись во всех этих тайнах.
- Потому что эта клятва любому члену королевской семьи связывает такими прочными узами защитника и подзащитного, что в случае смерти последнего, погибает и сам защитник. Как ты понимаешь, здравый смысл у многих преобладает над чувством долга и преданности. А тут, - мне послали странный задумчивый взгляд, - хотел бы и я, чтобы мне принесли такую клятву, но увы. Самоубийц мало. Как и желающих. Так что приходится довольствоваться королевскими безопасниками.
Пока Идан всё это говорил, я вспомнила очень похожие слова от Алиши… Так неужели она знала?
И тут я банально разозлилась. Получается, снова все знали больше, чем я. Ну конечно, зачем меня посвящать меня во все нюансы, относительно моей жизни и безопасности? Достаточно только того, чтобы я подтвердила своё родство с королём, а дальше… Дальше как-нибудь сама.
Я чувствовала себя очень глупо. И чья это была заслуга? Вот почему меня не подготовили, прежде чем отправлять в столицу? Почему я вообще узнаю обо всём в самый последний момент?
- Эй, сестрёнка, – принц неожиданно резко развернулся ко мне и обхватил моё лицо руками, приподнимая его, - ты что, расстроилась?
- А с чего мне вообще расстраиваться? – процедила сквозь зубы, убирая его конечности подальше от себя. – Меня же тут все за дуру считают. Ничего никогда не рассказывают, скрывают, память стирают. Это же гораздо проще, чем что-то объяснять такой непроходимой мне, да, Шайн?!
Последнее я рявкнула сама не знаю к кому обращаясь. Оно как-то само вырвалось. Просто накипело уже.
И вот чего я никак не ожидала, так это того, что чуть в стороне, словно из воздуха, появится тот, на кого я была безмерно зла.
Вся злость и обиды сразу улетучились, стоило увидеть своего защитника. На их место пришла растерянность, непонимание и смутная тревога.
- Шайн? Что с тобой?
Нет, мой защитник выглядел как обычно. Ну или почти. Тёмная, обтягивающая форма сидела на нём идеально, подчёркивая мужественное тело. На шее я заметила символ королевства – две чуть изогнутые скрещенные линии, в центре которых находилась корона. На поясе в ножнах – сверкающий меч, на ногах высокие сапоги – тоже чёрные и блестящие, точно из кожи какого-то существа сделанные. Плащ завершал образ мужчины, придавая ему таинственности. И у меня от его вида даже дыхание перехватило. Вот только…
Его лицо…оно было словно неживое. Ни единой эмоции, лишь каменная маска. И взгляд. Он был потухшим.
- Не стоит беспокоится обо мне, Ваше Высочество, - отчеканил ровным, безымоциональным голосом Шайн.
А у меня в груди сдавило от тона, которым он произнёс это. Даже вздохнуть было страшно – вдруг это принесёт боль? Точно такую же, которая медленно разрасталась в сердце.
Резко обернувшись к Идану, гневно спросила:
- Что вы с ним сделали?!
Принц устало вздохнул и честно признался:
- Ничего.
- Так уж я тебе и поверила! – меня начало трясти от злости. – Он раньше не был таким!
- Я тебе правду говорю, - братец поднял руки вверх в защитном жесте, хотя по глазам видела, что моё поведение его нисколько не злит, а наоборот – забавляет. – Он – защитник, и ведёт себя соответственно.
- Но это… Шайн! Он не может быть таким! – я хотела было дотронуться до мужчины, вытрясти из него всю правду, но мои руки тут же осторожно перехватил принц, а тот, к кому я стремилась душой и телом, просто взял и вновь исчез под пеленой невидимости. Вот же гад!
- Всё потом, сестрёнка, - мягко, но непреклонно меня развернули в ту сторону, куда мы, собственно и шли изначально, - сейчас времени на это нет. Тебя уже ждут.
И не дав мне опомнится, Идан повёл меня дальше по коридору. Только теперь я знала, что мой защитник рядом, вот только это никак не успокаивало.
Двери, к которым мы вскоре подошли не были помпезными. Они мало походили на вход в бальный зал, где меня должны были представить всем обитателям дворца. Это стало первым тревожным звоночком, намекающим, что что-то тут не так.
Второй звоночек предупредительно раздался в голове, когда я попыталась воспользоваться магией, чтобы подготовиться в случае чего к защите: моя сила мне не поддавалась!
Бросив встревоженный взгляд за спину, а потом нервный – на Идана, сделала осторожный шажок в сторону.
- Ты куда меня привёл? И почему я не могу воспользоваться магией? – второе пугало куда больше. Даже зная, что Шайн рядом я отчего-то не чувствовала себя в безопасности.
- Успокойся, Мика, - совершенно серьёзно проговорил принц, вплотную подходя к дверям, - там нет ничего, что могло бы тебе угрожать. Твой защитник это может подтвердить.
Тут-то и появился вновь Шайн, на которого я вопросительно уставилась.
- Всё в порядке, - я думала, он сейчас обратится ко мне как обычно, надеялась услышать своё имя из его уст, но услышала только безразличное: - Ваше Высочество. Вам ничего не угрожает.
«Зачем ты так?» – с горечью вопрошала я его мысленно, но ответа не последовало.
А между тем волнение, если не сказать – тревога, нарастало. Точно также, как было перед тем, как я открыла демонов медальон. Неужели? ...
- Я не пойду туда, - отчаянно замотала головой, делая ещё шаг назад, - я не готова.
- Мика, - Идан вновь сократил между нами расстояние, хватая за руку и просящим взором заглядывая в глаза, - тебе нужно увидеть его. И желательно сейчас. А то потом может быть поздно, - добавил тише и как-то грустно.
А я вот не горела желанием идти к королю на приём. Что я ему скажу? Как мне себя с ним вести? Я даже не представляю! А если опозорюсь перед главой государства?! Мне это надо? Я вообще, может всё ещё зла на него!
Взглянула на Шайна, ища поддержки или спасения, но вновь наткнулась на каменное выражение лица. Он от меня закрылся! Полностью! Хотя и раньше мы были не так уж и близки, но он хотя бы проявлял хоть какие-то эмоции! А что сейчас?!
«Не бросай меня» - с отчаянием взмолилась, понимая, что если он и дальше продолжит себя так вести – я не выдержу. Сломаюсь. Сейчас я слишком остро нуждаюсь в его поддержке. Как в глотке воздуха.
А Идан уже осторожно тянул меня в сторону дверей. Ноги, словно деревянные, не слушались меня, медленно передвигаясь туда, куда разум отказывался идти напрочь. Дрожь прокатывалась по телу, выступая капельками пота на коже, холодя её.
- Это не так уж и страшно, - уговаривал меня братец, - ну же, Мика! Я ведь видел, какая ты смелая. Или перед смертельной опасностью ты не пасуешь и даже умудряешься язвить, а тут – испугалась?
Да, испугалась. И мне не стыдно в этом признаваться. Потому что… я всю жизнь жила без отца. И спустя восемнадцать лет как-то не готова к воссоединению с ним. Он, по сути, чужой для меня. Как и я для него. Между нами только кровное родство. Одна кровь – не более.
- Трусишка, - а принц продолжал меня подначивать. И ведь знал, куда бить.
- Я не трусишка, - процедила сквозь зубы, пытаясь вырваться. Но всё было бесполезно.
Идан держал крепко. А вызволять меня из тисков Его Высочества никто не спешил. Конечно, меня учили самообороне, но не избивать же мне принца! Тем более, что скорее всего и его тоже учили защищаться не только магией.
- Так докажи это! – моё всё ещё упирающееся тело развернули к злосчастным дверям, едва не ткнув в них носом.
Отступать было некуда. Идан встал прямо позади, расположив руки по бокам от меня, тем самым поймав в своеобразный капкан. Он оказался так близко, что я чувствовала прикосновение его груди к моей спине при каждом его вздохе.
Но только я хотела возмутиться по поводу нарушения личного пространства, на расположенные по сторонам от меня руки, толкнули преграду, открывая проход в полутёмное помещение.
- Давай, иди. – Обдав тёплым дыханием мою шею, прошептал братец.
Я с трудом подавила порыв поёжиться и с разворота заехать по наглой роже родственника. А вот шаг сделать всё же пришлось. Просто для того, чтобы увеличить расстояние между собой и Иданом.
Затаив дыхание и бросив ещё один взгляд на Шайна, успела заметить, прежде чем он скрылся, его ободряющий кивок. Это, пусть немного, но придало сил.
Неуверенно двигаясь вперёд, я старалась рассмотреть убранство комнаты. Но в полумраке из-за тяжёлых штор, закрывающих окно и не пропускающих солнечный свет, мало что было видно. Главное, что я поняла предназначение данной комнаты. Оно было точно таким же, как и в моих покоях – гостевая. Только более роскошная: камин, в котором на данный момент тихо потрескивал огонь; резной столик на низких ножках, на позолоченной поверхности которого играли отсветы от пламени; два кресла возле столика и ещё два – у окна; полка с книгами – с одной стороны, и две двери – напротив.
Недоверчиво вскинула брови. Вот что-то не верю в его радушие, хоть убейте.
- Не веришь? – правильно оценили моё выражение лица. – Но почему?
- А то, ты не понимаешь!
На моё восклицание принц ответил мрачным молчанием. И я уже собиралась выпроводить его из своих покоев, сославшись на то, что устала от его общества и хочу спать, как он заговорил.
- А если я скажу, что не стремлюсь становиться королём? – спросил серьёзно, крутя пальцами наполовину опустошенный бокал. – Вот не хочу этого. Не нужна мне такая ответственность. Ты поверишь?
Хотелось бы ответить резкое «нет», но что-то в его словах задело меня за живое. Ведь по сути и я не хочу всего этого. Не хочу быть принцессой.
- Есть хоть доля правды в твоих словах? – задала вопрос прямо в лоб.
Идан, прежде чем ответить, допил вино и отставил бокал.
- Я проходил ту же процедуру, что и ты. Кристалл Истины признал меня законным наследником, а также подтвердил, что я не являюсь заговорщиком и не пытаюсь захватить власть.
- Интересно, и как же он это подтвердил? – я всё ещё не доверяла принцу. Даже после его слов про Кристалл Истины.
- Если вопрошающий задумал какое-то глобальное зло, то об этом Кристалл Истины оповещает всех. – Спокойно выдержал мой взгляд собеседник. – Именно поэтому его не раз пытались уничтожить. Но ни у кого ничего не вышло.
- Погоди, - я даже подалась вперёд, осенённая мыслью, - а как же тогда вы упустили заговорщиков? Они ведь напали на меня прямо в храме! Один даже был в форме королевской стражи!
- Всех проверить не представлялось возможным. Но советники и приближённые короля прошли проверку артефактом. А значит, заговорщики не во дворце. Тут тебе ничего не угрожает.
Что-то в этом я очень сомневалась. Хотя и Хост тоже говорил, что Кристалл Истины обмануть невозможно. А если всё же есть способ?
- Мика, - вырвал меня из раздумий голос принца. – Дай мне шанс доказать тебе, что я не враг.
- Я… подумаю.
А что мне ещё оставалось сказать?
- Спасибо, - совершенно искренне и будто бы с облегчением произнёс Идан, поднимаясь со своего места. – А сейчас, сестрёнка, ложись спать. Завтра тебя ждёт трудный день.
- Это ещё почему? – моя подозрительность вновь подняла голову. Нельзя расслабляться ни на мгновение.
- Завтра тебе предстоит знакомство с обитателями дворца, а это не такое уж приятное событие. Но думаю, твой острый язычок они оценят.
Пришлось фыркнуть на замечание братца, а вот после следующих слов и вовсе замереть:
- А ещё тебя завтра ждёт отец.
Я вспомнила о чём мне говорила директриса и Шайн, и поёжилась. Встречаться с королём мне хотелось куда меньше, чем со всеми придворными. Даже, если он мой отец. И даже если при смерти. Я ещё не готова.
- А может…
- Спокойной ночи, Мика. – Мягко прервал меня Идан, тут же скрываясь с глаз в дымке телепорта.
Вот ведь! Как он ловко ушёл от ответа. И ведь выбил меня из колеи так, что я даже забыла о том, что хотела узнать. Ну ничего, я всё равно выпытаю у него всё, что нужно. И даже больше.
Глава 11
Всё же мой братец оказался прав. День у меня выдался тяжёлым. Даже слишком.
С самого утра меня разбудила Алфея, которая опять вместе с помощницами провела все утренние процедуры, и сама лично сделала мне роскошную причёску. А дальше прибыли мои вещи. Мои новые вещи. И началось мучение.
Я ненавижу корсеты! Ненавижу огромное количество нижних юбок, в которых можно запутаться, и неудобные туфли на высоком каблуке!
- Воздуха, - прохрипела в попытке достучаться до упрямой помощницы, которая с самым невозмутимым видом продолжала затягивать на мне орудие пыток.
- Ваше Высочество, потерпите ещё немного. И вздохните.
Кажется, меня решили прикончить самым изощрённым способом.
- Мне… дышать… нечем.
- Неужели вы не носили корсеты? – удивилась моя личная служанка-садистка.
- Никогда…
- Но как же…
- Алфея! – не думала, что у меня хватит воздуха так рявкнуть. - Ослабь!
- Да, Ваше Высочество, - растерянно пробормотала смутившаяся девушка, - только это неприлично.
- Плевать! – знаю, что мне не стоит так выражаться, но всё же не смогла сдержаться. Как и от блаженного стона, когда шнуровку всё же ослабили.
Дальше началась вторая стадия пыток.
И если я думала, что у меня ещё есть время до встречи с королём, и я смогу как-то её избежать – то очень сильно ошибалась.
У дверей меня встретил сам Идан. Выглядел он просто потрясающе. Белоснежный камзол с золотой оторочкой по краям, золотыми пуговицами, застёгнутыми только наполовину и перекинутой через левое плечо изумрудной лентой, в цвет моего платья. Приталенные белые штаны и высокие сапоги довершали поистине королевский образ.
Отвесив мне пару комплементов по поводу внешнего вида, принц галантно предложил свою руку и повёл куда-то длинными коридорами. Передвигаться в таком роскошном платье было непривычно и проблематично. Чувствовала я себя слишком уязвимой. Если что случится – в этом даже бежать не получится, а уж про «дать отпор» вообще молчу.
- Идан, а где Шайн? – вот кого мне сейчас не хватало. Моего защитника. И странным было то, что я до сих пор не видела его, как и не знала, о том, что же произошло тогда у Кристалла Истины. И меня раздирало жгучее любопытство. И только Шайн мог его утолить.
- Ну и зачем он тебе? – недовольно поморщился шедший рядом принц.
- Как зачем? – чуть громче, чем положено, воскликнула я, отчего Идан сжал мою ладонь в предупреждающем жесте. Пришлось говорить тише. Гораздо тише. – Ты прекрасно знаешь, кем мне приходится Шайн. И насколько я понимаю, он всегда должен быть рядом. Но его почему-то нет. Со вчерашних событий, о которых мне почему-то никто не спешит рассказывать.
- Какая ты нетерпеливая, сестрёнка, - братец усмехнулся и, проигнорировав мою последнюю фразу, склонился к самому уху, прошептав: - А вот твой защитничек рядом.
Пришлось дёрнуться в сторону, попутно оглядываясь. Но кроме нас в коридоре никого не было, точно вымерли все.
- Не смешно, - отозвалась раздражённо, пытаясь выдернуть свою руку из цепкого принцевского захвата.
- Так ты не чувствуешь, да? – расплылся в совершенно мальчишеской довольной улыбке мой спутник. Всё-таки ему доставляет удовольствие издеваться надо мною. – Не ощущаешь связь?
На последней фразе вдруг вспомнилось мысленное обращение ко мне Шайна, но я тут же отмела от себя эту мысль. Вряд ли это и есть та самая связь, о которой сейчас толкует Идан. Или всё же она?
- Какую связь?
Кажется, я совсем ничего не понимала. И растаявшая улыбка Идана только ещё больше раздражала.
- Этот твой Шайн дал клятву защитника, на которую мало кто решится…
- Почему это? – прервала я братца, окончательно запутавшись во всех этих тайнах.
- Потому что эта клятва любому члену королевской семьи связывает такими прочными узами защитника и подзащитного, что в случае смерти последнего, погибает и сам защитник. Как ты понимаешь, здравый смысл у многих преобладает над чувством долга и преданности. А тут, - мне послали странный задумчивый взгляд, - хотел бы и я, чтобы мне принесли такую клятву, но увы. Самоубийц мало. Как и желающих. Так что приходится довольствоваться королевскими безопасниками.
Пока Идан всё это говорил, я вспомнила очень похожие слова от Алиши… Так неужели она знала?
И тут я банально разозлилась. Получается, снова все знали больше, чем я. Ну конечно, зачем меня посвящать меня во все нюансы, относительно моей жизни и безопасности? Достаточно только того, чтобы я подтвердила своё родство с королём, а дальше… Дальше как-нибудь сама.
Я чувствовала себя очень глупо. И чья это была заслуга? Вот почему меня не подготовили, прежде чем отправлять в столицу? Почему я вообще узнаю обо всём в самый последний момент?
- Эй, сестрёнка, – принц неожиданно резко развернулся ко мне и обхватил моё лицо руками, приподнимая его, - ты что, расстроилась?
- А с чего мне вообще расстраиваться? – процедила сквозь зубы, убирая его конечности подальше от себя. – Меня же тут все за дуру считают. Ничего никогда не рассказывают, скрывают, память стирают. Это же гораздо проще, чем что-то объяснять такой непроходимой мне, да, Шайн?!
Последнее я рявкнула сама не знаю к кому обращаясь. Оно как-то само вырвалось. Просто накипело уже.
И вот чего я никак не ожидала, так это того, что чуть в стороне, словно из воздуха, появится тот, на кого я была безмерно зла.
Вся злость и обиды сразу улетучились, стоило увидеть своего защитника. На их место пришла растерянность, непонимание и смутная тревога.
- Шайн? Что с тобой?
Нет, мой защитник выглядел как обычно. Ну или почти. Тёмная, обтягивающая форма сидела на нём идеально, подчёркивая мужественное тело. На шее я заметила символ королевства – две чуть изогнутые скрещенные линии, в центре которых находилась корона. На поясе в ножнах – сверкающий меч, на ногах высокие сапоги – тоже чёрные и блестящие, точно из кожи какого-то существа сделанные. Плащ завершал образ мужчины, придавая ему таинственности. И у меня от его вида даже дыхание перехватило. Вот только…
Его лицо…оно было словно неживое. Ни единой эмоции, лишь каменная маска. И взгляд. Он был потухшим.
- Не стоит беспокоится обо мне, Ваше Высочество, - отчеканил ровным, безымоциональным голосом Шайн.
А у меня в груди сдавило от тона, которым он произнёс это. Даже вздохнуть было страшно – вдруг это принесёт боль? Точно такую же, которая медленно разрасталась в сердце.
Резко обернувшись к Идану, гневно спросила:
- Что вы с ним сделали?!
Принц устало вздохнул и честно признался:
- Ничего.
- Так уж я тебе и поверила! – меня начало трясти от злости. – Он раньше не был таким!
- Я тебе правду говорю, - братец поднял руки вверх в защитном жесте, хотя по глазам видела, что моё поведение его нисколько не злит, а наоборот – забавляет. – Он – защитник, и ведёт себя соответственно.
- Но это… Шайн! Он не может быть таким! – я хотела было дотронуться до мужчины, вытрясти из него всю правду, но мои руки тут же осторожно перехватил принц, а тот, к кому я стремилась душой и телом, просто взял и вновь исчез под пеленой невидимости. Вот же гад!
- Всё потом, сестрёнка, - мягко, но непреклонно меня развернули в ту сторону, куда мы, собственно и шли изначально, - сейчас времени на это нет. Тебя уже ждут.
И не дав мне опомнится, Идан повёл меня дальше по коридору. Только теперь я знала, что мой защитник рядом, вот только это никак не успокаивало.
Двери, к которым мы вскоре подошли не были помпезными. Они мало походили на вход в бальный зал, где меня должны были представить всем обитателям дворца. Это стало первым тревожным звоночком, намекающим, что что-то тут не так.
Второй звоночек предупредительно раздался в голове, когда я попыталась воспользоваться магией, чтобы подготовиться в случае чего к защите: моя сила мне не поддавалась!
Бросив встревоженный взгляд за спину, а потом нервный – на Идана, сделала осторожный шажок в сторону.
- Ты куда меня привёл? И почему я не могу воспользоваться магией? – второе пугало куда больше. Даже зная, что Шайн рядом я отчего-то не чувствовала себя в безопасности.
- Успокойся, Мика, - совершенно серьёзно проговорил принц, вплотную подходя к дверям, - там нет ничего, что могло бы тебе угрожать. Твой защитник это может подтвердить.
Тут-то и появился вновь Шайн, на которого я вопросительно уставилась.
- Всё в порядке, - я думала, он сейчас обратится ко мне как обычно, надеялась услышать своё имя из его уст, но услышала только безразличное: - Ваше Высочество. Вам ничего не угрожает.
«Зачем ты так?» – с горечью вопрошала я его мысленно, но ответа не последовало.
А между тем волнение, если не сказать – тревога, нарастало. Точно также, как было перед тем, как я открыла демонов медальон. Неужели? ...
- Я не пойду туда, - отчаянно замотала головой, делая ещё шаг назад, - я не готова.
- Мика, - Идан вновь сократил между нами расстояние, хватая за руку и просящим взором заглядывая в глаза, - тебе нужно увидеть его. И желательно сейчас. А то потом может быть поздно, - добавил тише и как-то грустно.
А я вот не горела желанием идти к королю на приём. Что я ему скажу? Как мне себя с ним вести? Я даже не представляю! А если опозорюсь перед главой государства?! Мне это надо? Я вообще, может всё ещё зла на него!
Взглянула на Шайна, ища поддержки или спасения, но вновь наткнулась на каменное выражение лица. Он от меня закрылся! Полностью! Хотя и раньше мы были не так уж и близки, но он хотя бы проявлял хоть какие-то эмоции! А что сейчас?!
«Не бросай меня» - с отчаянием взмолилась, понимая, что если он и дальше продолжит себя так вести – я не выдержу. Сломаюсь. Сейчас я слишком остро нуждаюсь в его поддержке. Как в глотке воздуха.
А Идан уже осторожно тянул меня в сторону дверей. Ноги, словно деревянные, не слушались меня, медленно передвигаясь туда, куда разум отказывался идти напрочь. Дрожь прокатывалась по телу, выступая капельками пота на коже, холодя её.
- Это не так уж и страшно, - уговаривал меня братец, - ну же, Мика! Я ведь видел, какая ты смелая. Или перед смертельной опасностью ты не пасуешь и даже умудряешься язвить, а тут – испугалась?
Да, испугалась. И мне не стыдно в этом признаваться. Потому что… я всю жизнь жила без отца. И спустя восемнадцать лет как-то не готова к воссоединению с ним. Он, по сути, чужой для меня. Как и я для него. Между нами только кровное родство. Одна кровь – не более.
- Трусишка, - а принц продолжал меня подначивать. И ведь знал, куда бить.
- Я не трусишка, - процедила сквозь зубы, пытаясь вырваться. Но всё было бесполезно.
Идан держал крепко. А вызволять меня из тисков Его Высочества никто не спешил. Конечно, меня учили самообороне, но не избивать же мне принца! Тем более, что скорее всего и его тоже учили защищаться не только магией.
- Так докажи это! – моё всё ещё упирающееся тело развернули к злосчастным дверям, едва не ткнув в них носом.
Отступать было некуда. Идан встал прямо позади, расположив руки по бокам от меня, тем самым поймав в своеобразный капкан. Он оказался так близко, что я чувствовала прикосновение его груди к моей спине при каждом его вздохе.
Но только я хотела возмутиться по поводу нарушения личного пространства, на расположенные по сторонам от меня руки, толкнули преграду, открывая проход в полутёмное помещение.
- Давай, иди. – Обдав тёплым дыханием мою шею, прошептал братец.
Я с трудом подавила порыв поёжиться и с разворота заехать по наглой роже родственника. А вот шаг сделать всё же пришлось. Просто для того, чтобы увеличить расстояние между собой и Иданом.
Затаив дыхание и бросив ещё один взгляд на Шайна, успела заметить, прежде чем он скрылся, его ободряющий кивок. Это, пусть немного, но придало сил.
Неуверенно двигаясь вперёд, я старалась рассмотреть убранство комнаты. Но в полумраке из-за тяжёлых штор, закрывающих окно и не пропускающих солнечный свет, мало что было видно. Главное, что я поняла предназначение данной комнаты. Оно было точно таким же, как и в моих покоях – гостевая. Только более роскошная: камин, в котором на данный момент тихо потрескивал огонь; резной столик на низких ножках, на позолоченной поверхности которого играли отсветы от пламени; два кресла возле столика и ещё два – у окна; полка с книгами – с одной стороны, и две двери – напротив.
