- Нормально, - Мая передёрнула плечом и поморщилась. «Ириус» из уст Мелиссы царапнуло слух. К тому же девушку сейчас вряд ли бы кто сравнил с пурпурной бабочкой. Красивые рыжие локоны, убраны в пучок на затылке, только пара прядей на лбу выбились из причёски. Скромное платье синего цвета с зеленоватым отливом, выгодно подчёркивает силуэт. Кожа приобрела здоровый оттенок, исчезла сероватая бледность, округлились щёчки. Голубые глаза сверкают. Лисса преобразилась за то время, пока Мая её не видела.
- Ну-ну, - Сюзанна взяла щепотку трав со стола, затем посмотрела в рецепт, правильно ли она делает и продолжила работу. Она тоже изменилась. Как тогда, когда жила вместе с Майосотис. Светлые волосы, заплетены в косу, на бледной коже щёк играет лёгкий здоровый румянец. Нежное, голубое платье и белый передник ей очень идут. – Пока мы отдыхали, ты довела себя до такой степени истощения, что даже сейчас я ощущаю в тебе резерв магии почти на нуле. Мая! Так же нельзя!
- Мне не впервой, - скривилась Майосотис. – Что вы делаете тут?
- Помогаем, - Сюзи фыркнула. – И Кроф на нам тоже помогает, и Ириус. И они будут помогать, ясно? – строгий взгляд. Да-а-а, это уже не та забитая девочка под заклятием внушения….
- Да? – Мая повела бровью, скрестив руки на груди. Даже возмущаться расхотела. Только мэтр Арийский рядом слегка раздражал. Обнимать больше не пытался, просто стоял и раздражал. И сон этот странный никак не шёл из головы….
- Да, - блондинка кивнула. – А ты сейчас пойдёшь и поешь нормально. Ириус, проследишь?
- Конечно, милая леди, - улыбнулся молодой мужчина, сверкнув чёрными глазами. Мая с трудом сдержалась, чтобы не высказать пару комментариев.
- Мне только порцию оставьте! – Лисса высунув от усердия язык, пыталась сама, следуя рецепту что-то смешать.
- Дурдом, – вынесла вердикт Мая. Она хотела злиться, что вторглись на её территорию, хотела честно устроить скандал, но… на душе вместо скандала и злости рождалось что-то тёплое, ласковое. Непонятное и давно забытое. Наверно так она себя ощущала в детстве, когда бабушка готовила ей любимые пирожки с черничным вареньем, а они со Сюзи дурачились за столом. – Идём завтракать, - сказала девушка отвернувшись и вышла из мастерской с гордо поднятой головой. Никто не должен увидеть её слабости, как на глазах блестят капельки слёз.
- Вообще-то сейчас время ужина, - Ириус оказался так не вовремя рядом и так вовремя её обнял. – Ты не одна рыжинка, не отталкивай нас хорошо?
Мая обернулась в его объятьях. Хозяйка лавки трав решительно хотела скинуть наглые руки со своим плеч. Она вознамерилась сказать что-то язвительное, но вместо этого только всхлипнула. Один раз, второй, третий. Широкие плечи, твёрдая грудь и крепкие объятия. Мечты сбываются, хочешь ты того или нет. Глупо? Майосотис Сапфировая уткнулась носом в ворот рубашки, пахнущей травами из её же сборов и тихо заплакала. Эмоции зашкаливали. Ярко, сильно, неожиданно, такие, что сердце болело. А когда к объятиям её персонального наваждения присоединилась Сюзи, а потом и Лисса, немного помявшись и Кроф решил не отставать от коллектива, Мая наконец начала успокаиваться.
- Спасибо… истерика закончена, простите, что-то я совсем… - пробормотала она, отрываясь от рубашки Ириуса, что гладил её в этот момент по волосам, заплетённым в растрёпанную косу. Мужчина улыбался. Нежно, ласково, аж дыхание перехватило. Мая с трудом отвела взгляд. – Давайте, все поужинаем и составим план действий. Терпеть не могу, когда я не в курсе событий.
- Мая идет на поправку, - высказалась тут же Лисса, вызвав приступ смеха.
- Точно! – согласились с ней.
В тот вечер ужин прошёл на «ура». И пусть там не было деликатесов, только калорийные и обычные в обиходе продукты, такие как картошка, котлеты, зелень и сметана, но впервые за долгое время Мая чувствовала, что она не в одиночестве, что… не всё стоит на её плечах. Да, сомнения грызли её. Крофорд и Ириус, особенно Ириус, опоивший её восстанавливающим зельем, Лисса, девушка, которую она знает не так давно. Сюзи… её младшая названная сестрёнка, выросшая, ставшая самостоятельной, но…, тем не менее, её всё равно нужно защитить. Хотя бы попытаться.
Тяжёлые мысли посещали Маю в тот вечер, и их было много, и всё же она впервые за долгое время ощутила, что не одна против целого мира. Невероятное чувство. Согревающее.
Три недели спустя.
Эрбий до сих пор лихорадило от новостей. С каждым днём сплетни и слухи разгорались с новой силой. Сплетницы вроде Беллы Нефритовой просто не знали, какую сплетню разносить первой! Столько новостей!!! Столько интересных подробностей! Как тут выберешь?! Достопочтенная престарелая мэтра, презрев свои болячки и больную поясницу, что в это непростое осеннее время, не на шутку разыгралась болями и тянула нещадно, бегала от дома к дому, от лавки к лавке, работая оповестителем. Её дети и внуки умилялись и не вмешивались в жизнь престарелой леди, лишь бы их не трогала.
Не избежала визита мэтры Нефритовой и хозяйка лавки трав Майосотис. Девушка замучилась просто с заказами на травы, если судить по её виду. Даже две нанятые ей помощницы не могли справиться с таким наплывом посетителей. Приходила ещё милая девочка-блондинка, её звали Астра, но огромному сожалению мэтры Нефритовой, ничего не удалось о ней разузнать. Не говоря уже о милом юноше Крофорде, приехавшем как будто из самой столицы к бывшей сокурснице. Это просто недопустимо!!! Но так и было. Пожилая женщина сходила с ума от количества вопросов, на которые не могла ответить. Поэтому мэтра Белла, нацепив свою любимую чёрненькую шляпку с пёстрыми перьями и прихватив лакированный ридикюль, ушедший из моды лет пятьдесят назад, собственноручно направилась в лавку трав, поговорить и разузнать всё.
В магазинчике пахло травами. Царила уютная атмосфера. Уже давно настал тот вечерний час, когда основная часть посетителей ушла, а новая должна была появиться на пороге только завтра. За прилавком пожилую матрону встретила белокурая красавица с серыми глазами в некричащем, милом тускло-сиреневом платье с кокетливым розовым поясом. Пряжка в виде бабочки загадочно мерцала в свете маго-светильников лавки. Белла Нефритова прекрасно знала эту девицу. Дочь торговца Обсидиана, замешанного в торговле чем-то запрещённом (от количества запрещённости, что приписывали этому прохвосту, волосы у матроны Беллы вставали дыбом!). С такой даже говорить бессмысленно! Фи! Девушка не достойна полы подметать, не точно стоять за прилавком. А воспитывалась самой мэтрой Малахит! Такая почтенная дама была! Жаль, что уехала. Хотя может и правильно, наверно слишком расстроилась из-за выкрутасов своей подопечной. Ах, какие надежды эта девушка подавала! И что теперь? Фи! Принимает букеты цветов от незнакомцев, гуляет допоздна. Вон три недели назад ушла с какими-то милыми мэтрами вместе со своей новой подругой! Двое суток ни первой, ни второй слышно не было! А в тот день и ночь такие страсти творились! Такие страсти! Куда Майосотис смотрит? Такая милая девочка, а все вокруг пользуются её добротой. Вот вышла бы она за одного из её сыновей, мэтра Белла мигом разогнала нахлебников. А так… мэтра слишком пожилая, чтобы расходовать силы не на родственников. Жаль, очень жаль! Была бы она помоложе, обязательно бы помогла такой милой девочке, как Мая. Обязательно!
- Вам чем-нибудь помочь? – мило спросила девица. Нефритова фыркнула и презрительно скривилась.
- Хозяйку позови! Живо! – практически прошипела постоянная посетительница лавки.
- Простите, но она сейчас занята, придётся немного подождать, - Сюзи не единым жестом не выдала своего отвращения к местной сплетнице. Девушка прекрасно понимала, как иногда бывает полезна эта сварливая… то есть высоко информированная карга… э-э-э… пожилая женщина.
- Неужели? Работает, когда вы тут с другой вертихвосткой лодырничаете, да?
- Я посмотрю, как обстоят дела, - Сюзанна склонила голову в уважительном поклоне, не смотря на то, что уважения не испытывала ни капли и скрылась в мастерской подруги.
Почтенная матрона Нефритова снова скривилась, но буквально на секунду. Ведь уже через пару ударов сердца престарелая мэтра начала быстро ходить по лавке между стеллажей, выискивая и высматривая. Вдруг где-нибудь между полок найдётся букет цветов? Мая такая скромница. Жаль, что так и не удалось выяснить имя её поклонника. Да и не дарит этот паршивец больше букетов, чтобы можно было проследить! Единственное, удалось заметить вредной пожилой мэтре, так это то, что в лавку стали захаживать часто два джентльмена. Молодых и красивых. Но! Маечка сказала, что их направил к ней старый друг. Она готовит для них специальные настои. У бедняг жуткая бессонница. Сначала умная матрона не поверила девушке, думала стесняется. Не хочет огласки. Но… молодые мэтры никогда не задерживались надолго, а один из них даже повёл в ресторан сероглазую блондинку, будь она не ладна, а не милую Маю! Все пользуются этой бедняжкой! Ах, если бы достопочтенная мэтра могла ей помочь! Но увы, её здоровье совсем не позволяет. Как жаль! Очень жаль!
Когда любопытствующая матрона успела обойти половину магазинчика, так ничего и не разнюхав, из лекарской, наконец, вышла предмет её дум – Майосотис Сапфировая. Рыжеволосая красавица выглядела слегка бледной. Черты лица более заострились, чем обычно, а в глазах появился какой-то особый блеск. Девушка явно погрузилась с головой в варку своих зелий. Совсем себя не бережёт, девочка!
- Здравствуйте, дорогая мэтра Белла, - мягко произнесла Мая перекидывая туго-заплетённую косу через плечо. Девушка вступила за прилавок и с мягкой улыбкой встретила заискивающий взгляд своего самого любимого источника сведений. – Как дела у вас? Как дорогой ваш племянник? Какие новости творятся в Эрбии? Говорят, три недели назад такой налёт полиция устроила, что до сих пор последствия разбирают, - хозяйка лавки трав нежно улыбнулась пожилой сплетнице, сразу переходя к делу. Девушка невинно хлопнула ресницами, устало вздохнула и с живейшим интересом приготовилась слушать сплетни. О себе она расскажет где-то в середине, как бы вскользь, а потом переведёт разговор на другую тему. Благо новостей сейчас много.
- Дела у меня, милая моя, не так хорошо, как хотелось бы, - ту же начала причитать пожилая матрона, намекая на бесплатные настои, которыми её почивала молодая зельеварка. Девушка закивала в такт словам своей постоянной посетительницы и тут же предложила пару настоев своего собственного рецептирования от болей в пояснице и ногах почтенной матроны. Пожилая женщина закивала в знак согласия и чуть не прослезилась от такой доброты.
Разговор шёл своим чередом. Майосотис узнала о делах племянника мэтры Беллы, о делах её любимых сыночков (конечно, с намекающими составляющими, но Мая прекрасно понимала, что подтекст). Наконец матрона поведала о том, что удалось выяснить про знаменитый арест достопочтенных мэтров города в захудалом бывшем особняке на окраине. Сведенья были ожидаемы, и всё же мисс Сапфировая не могла сдержать гримасу, когда узнала, что, судя по сведеньям Беллы Нефритовой, многие из почтенных мужей (все) отрицали о незаконности мероприятия и доказательства исчезали одно за другим. Якобы жертвы произошедшего тоже исчезали. Кто из работных домов, куда их поместили. Кто-то оказывался пациенткой психологической лечебницы. Пару девиц нашли в борделях – там и оставили. Мая хмыкнула про себя, ведь её подопечные девушки никуда не исчезли, а их местоположение скрывалось очень тщательно. Ам заходил на днях и в красках описывал, как сразу несколько субъектов ходили по отделению и пытались за взятку выведать куда увезли девушек-жертв с того злосчастного ареста. И всё равно, пусть Сапфировая понимала, кто из «девушек» страдает сейчас по ту сторону реальности, но чувство липкости и грязи на душе не проходило.
- Я думаю, это всё огромная чушь! Не было никакого ареста! – вывела девушку из дум своими соображениями матрона, мелко кивая в такт своим словам. – Не может быть, что столько достопочтенных, мудрых мужчин, мэтров города! Джентльменов! Могли оказаться замешанными в таком грязном деле, - заявила под конец своей речи мэтра Белла. – Тебе, милая неприятно такое слушать? Как посерело личико! Ай-ай, зачем я тебе только рассказала такое! Леди не пристало слушать такие жуткие сплетни! – фальшиво запричитала мэтра, привставая со своего любимого стульчика для посетителей, и схватила цепкими пальчиками (какой артрит? Какие суставы? Хватка у пожилой матроны была просто железной!) ладошку Майосотис. Обеими руками! Даже ридикюль выпустила из рук, оставив его на коленях. – Давай поговорим лучше о тебе, о твоих ухажёрах. Милая, нельзя всё время оставаться одной. Смотри, что происходит с твоей лавкой!
- А что происходит с моей лавкой? – вдруг спросила девушка, сверкнув зелёными глазами. Рыжеволосая колдунья склонила голову набок и улыбнулась, как бы отгоняя от себя тяжёлые мысли. Сейчас не время думать о том, чтобы помочь Амонаду с его расследованием, какой компромат более подходит, для заключения за решётку особо опасных деятелей власти. Какие сведенья отдавать газетчикам, для изменения настроения сплетниц, подобных уважаемой матроне Нефритовой. Сейчас нужно достопочтенную матрону как следует щёлкнуть по носу и опровергнуть сплетню про себя. Немного отвести душу, так сказать.
- Как что! Наводнили её какие-то нахлебницы-вертихвостки! Каждый день новые кавалеры у них! – натурально возмутилась матрона, откинувшись назад, выпустив ручку лекарки из своих цепких пальцев, и тут же схватилась за ридикюль.
- Вы что-то путаете, достопочтенная матрона, - улыбнулась Мая самой очаровательной улыбкой. – Каждый день новые кавалеры к нам сюда не заходят, посетители были, да, но кавалеров ни я, ни мои помощницы тут не замечали.
- Да? А как же вон эта нахалка Сюзанна, пользующаяся твоей добротой! Говорила я тебе, что она из дурной семьи? Говорила! – не сдавалась мэтра Белла, уж слишком была хорошая сплетня, чтобы поверить в её опровержение. – Она только вот вчера уходила вечером с блондином! Таким высоким, с виду джентльмен, но поверь моему опыту, милочка, джентльмены приглашают в парк барышень днём! А не вечером! А три недели назад! Три недели…
- Блондин приходил вчера? Вечером, довольно поздно? – Мая задала вопросы по-деловому, ловко вклиниваясь в речь матроны.
- Да-да! Я говорю… - договорить мэтра Белла Нефритова не смогла, Майосотис покачала головой и перебила её, хотя скорее просто воспользовалась тем, что матрона набрала в грудь воздуха.
- Так это мой пациент! Я же вам говорила. Он и его друг подцепили ужасную редкую болезнь. Выпили какого-то дорогого вина, привезённого из Вернира, и теперь страдают бессонницей, - Мая вздохнула, как подобает истинной светской львице, - Я варила очередной настой ему и, сами понимаете, как это бывает, закончился один порошок, необходимый для лечения. Сюзи решила сбегать к одному моему знакомому, у него как раз должна была прибыть поставка. А этот блондин, как истинный джентльмен…. Истинный, заметьте, достопочтенная матрона, выделите это слово, пожалуйста, не мог позволить молодой девушке ходить одной вечером по улицам Эрбия.
- Ну-ну, - Сюзанна взяла щепотку трав со стола, затем посмотрела в рецепт, правильно ли она делает и продолжила работу. Она тоже изменилась. Как тогда, когда жила вместе с Майосотис. Светлые волосы, заплетены в косу, на бледной коже щёк играет лёгкий здоровый румянец. Нежное, голубое платье и белый передник ей очень идут. – Пока мы отдыхали, ты довела себя до такой степени истощения, что даже сейчас я ощущаю в тебе резерв магии почти на нуле. Мая! Так же нельзя!
- Мне не впервой, - скривилась Майосотис. – Что вы делаете тут?
- Помогаем, - Сюзи фыркнула. – И Кроф на нам тоже помогает, и Ириус. И они будут помогать, ясно? – строгий взгляд. Да-а-а, это уже не та забитая девочка под заклятием внушения….
- Да? – Мая повела бровью, скрестив руки на груди. Даже возмущаться расхотела. Только мэтр Арийский рядом слегка раздражал. Обнимать больше не пытался, просто стоял и раздражал. И сон этот странный никак не шёл из головы….
- Да, - блондинка кивнула. – А ты сейчас пойдёшь и поешь нормально. Ириус, проследишь?
- Конечно, милая леди, - улыбнулся молодой мужчина, сверкнув чёрными глазами. Мая с трудом сдержалась, чтобы не высказать пару комментариев.
- Мне только порцию оставьте! – Лисса высунув от усердия язык, пыталась сама, следуя рецепту что-то смешать.
- Дурдом, – вынесла вердикт Мая. Она хотела злиться, что вторглись на её территорию, хотела честно устроить скандал, но… на душе вместо скандала и злости рождалось что-то тёплое, ласковое. Непонятное и давно забытое. Наверно так она себя ощущала в детстве, когда бабушка готовила ей любимые пирожки с черничным вареньем, а они со Сюзи дурачились за столом. – Идём завтракать, - сказала девушка отвернувшись и вышла из мастерской с гордо поднятой головой. Никто не должен увидеть её слабости, как на глазах блестят капельки слёз.
- Вообще-то сейчас время ужина, - Ириус оказался так не вовремя рядом и так вовремя её обнял. – Ты не одна рыжинка, не отталкивай нас хорошо?
Мая обернулась в его объятьях. Хозяйка лавки трав решительно хотела скинуть наглые руки со своим плеч. Она вознамерилась сказать что-то язвительное, но вместо этого только всхлипнула. Один раз, второй, третий. Широкие плечи, твёрдая грудь и крепкие объятия. Мечты сбываются, хочешь ты того или нет. Глупо? Майосотис Сапфировая уткнулась носом в ворот рубашки, пахнущей травами из её же сборов и тихо заплакала. Эмоции зашкаливали. Ярко, сильно, неожиданно, такие, что сердце болело. А когда к объятиям её персонального наваждения присоединилась Сюзи, а потом и Лисса, немного помявшись и Кроф решил не отставать от коллектива, Мая наконец начала успокаиваться.
- Спасибо… истерика закончена, простите, что-то я совсем… - пробормотала она, отрываясь от рубашки Ириуса, что гладил её в этот момент по волосам, заплетённым в растрёпанную косу. Мужчина улыбался. Нежно, ласково, аж дыхание перехватило. Мая с трудом отвела взгляд. – Давайте, все поужинаем и составим план действий. Терпеть не могу, когда я не в курсе событий.
- Мая идет на поправку, - высказалась тут же Лисса, вызвав приступ смеха.
- Точно! – согласились с ней.
В тот вечер ужин прошёл на «ура». И пусть там не было деликатесов, только калорийные и обычные в обиходе продукты, такие как картошка, котлеты, зелень и сметана, но впервые за долгое время Мая чувствовала, что она не в одиночестве, что… не всё стоит на её плечах. Да, сомнения грызли её. Крофорд и Ириус, особенно Ириус, опоивший её восстанавливающим зельем, Лисса, девушка, которую она знает не так давно. Сюзи… её младшая названная сестрёнка, выросшая, ставшая самостоятельной, но…, тем не менее, её всё равно нужно защитить. Хотя бы попытаться.
Тяжёлые мысли посещали Маю в тот вечер, и их было много, и всё же она впервые за долгое время ощутила, что не одна против целого мира. Невероятное чувство. Согревающее.
Глава вторая. Сплетни и новости.
Три недели спустя.
Эрбий до сих пор лихорадило от новостей. С каждым днём сплетни и слухи разгорались с новой силой. Сплетницы вроде Беллы Нефритовой просто не знали, какую сплетню разносить первой! Столько новостей!!! Столько интересных подробностей! Как тут выберешь?! Достопочтенная престарелая мэтра, презрев свои болячки и больную поясницу, что в это непростое осеннее время, не на шутку разыгралась болями и тянула нещадно, бегала от дома к дому, от лавки к лавке, работая оповестителем. Её дети и внуки умилялись и не вмешивались в жизнь престарелой леди, лишь бы их не трогала.
Не избежала визита мэтры Нефритовой и хозяйка лавки трав Майосотис. Девушка замучилась просто с заказами на травы, если судить по её виду. Даже две нанятые ей помощницы не могли справиться с таким наплывом посетителей. Приходила ещё милая девочка-блондинка, её звали Астра, но огромному сожалению мэтры Нефритовой, ничего не удалось о ней разузнать. Не говоря уже о милом юноше Крофорде, приехавшем как будто из самой столицы к бывшей сокурснице. Это просто недопустимо!!! Но так и было. Пожилая женщина сходила с ума от количества вопросов, на которые не могла ответить. Поэтому мэтра Белла, нацепив свою любимую чёрненькую шляпку с пёстрыми перьями и прихватив лакированный ридикюль, ушедший из моды лет пятьдесят назад, собственноручно направилась в лавку трав, поговорить и разузнать всё.
В магазинчике пахло травами. Царила уютная атмосфера. Уже давно настал тот вечерний час, когда основная часть посетителей ушла, а новая должна была появиться на пороге только завтра. За прилавком пожилую матрону встретила белокурая красавица с серыми глазами в некричащем, милом тускло-сиреневом платье с кокетливым розовым поясом. Пряжка в виде бабочки загадочно мерцала в свете маго-светильников лавки. Белла Нефритова прекрасно знала эту девицу. Дочь торговца Обсидиана, замешанного в торговле чем-то запрещённом (от количества запрещённости, что приписывали этому прохвосту, волосы у матроны Беллы вставали дыбом!). С такой даже говорить бессмысленно! Фи! Девушка не достойна полы подметать, не точно стоять за прилавком. А воспитывалась самой мэтрой Малахит! Такая почтенная дама была! Жаль, что уехала. Хотя может и правильно, наверно слишком расстроилась из-за выкрутасов своей подопечной. Ах, какие надежды эта девушка подавала! И что теперь? Фи! Принимает букеты цветов от незнакомцев, гуляет допоздна. Вон три недели назад ушла с какими-то милыми мэтрами вместе со своей новой подругой! Двое суток ни первой, ни второй слышно не было! А в тот день и ночь такие страсти творились! Такие страсти! Куда Майосотис смотрит? Такая милая девочка, а все вокруг пользуются её добротой. Вот вышла бы она за одного из её сыновей, мэтра Белла мигом разогнала нахлебников. А так… мэтра слишком пожилая, чтобы расходовать силы не на родственников. Жаль, очень жаль! Была бы она помоложе, обязательно бы помогла такой милой девочке, как Мая. Обязательно!
- Вам чем-нибудь помочь? – мило спросила девица. Нефритова фыркнула и презрительно скривилась.
- Хозяйку позови! Живо! – практически прошипела постоянная посетительница лавки.
- Простите, но она сейчас занята, придётся немного подождать, - Сюзи не единым жестом не выдала своего отвращения к местной сплетнице. Девушка прекрасно понимала, как иногда бывает полезна эта сварливая… то есть высоко информированная карга… э-э-э… пожилая женщина.
- Неужели? Работает, когда вы тут с другой вертихвосткой лодырничаете, да?
- Я посмотрю, как обстоят дела, - Сюзанна склонила голову в уважительном поклоне, не смотря на то, что уважения не испытывала ни капли и скрылась в мастерской подруги.
Почтенная матрона Нефритова снова скривилась, но буквально на секунду. Ведь уже через пару ударов сердца престарелая мэтра начала быстро ходить по лавке между стеллажей, выискивая и высматривая. Вдруг где-нибудь между полок найдётся букет цветов? Мая такая скромница. Жаль, что так и не удалось выяснить имя её поклонника. Да и не дарит этот паршивец больше букетов, чтобы можно было проследить! Единственное, удалось заметить вредной пожилой мэтре, так это то, что в лавку стали захаживать часто два джентльмена. Молодых и красивых. Но! Маечка сказала, что их направил к ней старый друг. Она готовит для них специальные настои. У бедняг жуткая бессонница. Сначала умная матрона не поверила девушке, думала стесняется. Не хочет огласки. Но… молодые мэтры никогда не задерживались надолго, а один из них даже повёл в ресторан сероглазую блондинку, будь она не ладна, а не милую Маю! Все пользуются этой бедняжкой! Ах, если бы достопочтенная мэтра могла ей помочь! Но увы, её здоровье совсем не позволяет. Как жаль! Очень жаль!
Когда любопытствующая матрона успела обойти половину магазинчика, так ничего и не разнюхав, из лекарской, наконец, вышла предмет её дум – Майосотис Сапфировая. Рыжеволосая красавица выглядела слегка бледной. Черты лица более заострились, чем обычно, а в глазах появился какой-то особый блеск. Девушка явно погрузилась с головой в варку своих зелий. Совсем себя не бережёт, девочка!
- Здравствуйте, дорогая мэтра Белла, - мягко произнесла Мая перекидывая туго-заплетённую косу через плечо. Девушка вступила за прилавок и с мягкой улыбкой встретила заискивающий взгляд своего самого любимого источника сведений. – Как дела у вас? Как дорогой ваш племянник? Какие новости творятся в Эрбии? Говорят, три недели назад такой налёт полиция устроила, что до сих пор последствия разбирают, - хозяйка лавки трав нежно улыбнулась пожилой сплетнице, сразу переходя к делу. Девушка невинно хлопнула ресницами, устало вздохнула и с живейшим интересом приготовилась слушать сплетни. О себе она расскажет где-то в середине, как бы вскользь, а потом переведёт разговор на другую тему. Благо новостей сейчас много.
- Дела у меня, милая моя, не так хорошо, как хотелось бы, - ту же начала причитать пожилая матрона, намекая на бесплатные настои, которыми её почивала молодая зельеварка. Девушка закивала в такт словам своей постоянной посетительницы и тут же предложила пару настоев своего собственного рецептирования от болей в пояснице и ногах почтенной матроны. Пожилая женщина закивала в знак согласия и чуть не прослезилась от такой доброты.
Разговор шёл своим чередом. Майосотис узнала о делах племянника мэтры Беллы, о делах её любимых сыночков (конечно, с намекающими составляющими, но Мая прекрасно понимала, что подтекст). Наконец матрона поведала о том, что удалось выяснить про знаменитый арест достопочтенных мэтров города в захудалом бывшем особняке на окраине. Сведенья были ожидаемы, и всё же мисс Сапфировая не могла сдержать гримасу, когда узнала, что, судя по сведеньям Беллы Нефритовой, многие из почтенных мужей (все) отрицали о незаконности мероприятия и доказательства исчезали одно за другим. Якобы жертвы произошедшего тоже исчезали. Кто из работных домов, куда их поместили. Кто-то оказывался пациенткой психологической лечебницы. Пару девиц нашли в борделях – там и оставили. Мая хмыкнула про себя, ведь её подопечные девушки никуда не исчезли, а их местоположение скрывалось очень тщательно. Ам заходил на днях и в красках описывал, как сразу несколько субъектов ходили по отделению и пытались за взятку выведать куда увезли девушек-жертв с того злосчастного ареста. И всё равно, пусть Сапфировая понимала, кто из «девушек» страдает сейчас по ту сторону реальности, но чувство липкости и грязи на душе не проходило.
- Я думаю, это всё огромная чушь! Не было никакого ареста! – вывела девушку из дум своими соображениями матрона, мелко кивая в такт своим словам. – Не может быть, что столько достопочтенных, мудрых мужчин, мэтров города! Джентльменов! Могли оказаться замешанными в таком грязном деле, - заявила под конец своей речи мэтра Белла. – Тебе, милая неприятно такое слушать? Как посерело личико! Ай-ай, зачем я тебе только рассказала такое! Леди не пристало слушать такие жуткие сплетни! – фальшиво запричитала мэтра, привставая со своего любимого стульчика для посетителей, и схватила цепкими пальчиками (какой артрит? Какие суставы? Хватка у пожилой матроны была просто железной!) ладошку Майосотис. Обеими руками! Даже ридикюль выпустила из рук, оставив его на коленях. – Давай поговорим лучше о тебе, о твоих ухажёрах. Милая, нельзя всё время оставаться одной. Смотри, что происходит с твоей лавкой!
- А что происходит с моей лавкой? – вдруг спросила девушка, сверкнув зелёными глазами. Рыжеволосая колдунья склонила голову набок и улыбнулась, как бы отгоняя от себя тяжёлые мысли. Сейчас не время думать о том, чтобы помочь Амонаду с его расследованием, какой компромат более подходит, для заключения за решётку особо опасных деятелей власти. Какие сведенья отдавать газетчикам, для изменения настроения сплетниц, подобных уважаемой матроне Нефритовой. Сейчас нужно достопочтенную матрону как следует щёлкнуть по носу и опровергнуть сплетню про себя. Немного отвести душу, так сказать.
- Как что! Наводнили её какие-то нахлебницы-вертихвостки! Каждый день новые кавалеры у них! – натурально возмутилась матрона, откинувшись назад, выпустив ручку лекарки из своих цепких пальцев, и тут же схватилась за ридикюль.
- Вы что-то путаете, достопочтенная матрона, - улыбнулась Мая самой очаровательной улыбкой. – Каждый день новые кавалеры к нам сюда не заходят, посетители были, да, но кавалеров ни я, ни мои помощницы тут не замечали.
- Да? А как же вон эта нахалка Сюзанна, пользующаяся твоей добротой! Говорила я тебе, что она из дурной семьи? Говорила! – не сдавалась мэтра Белла, уж слишком была хорошая сплетня, чтобы поверить в её опровержение. – Она только вот вчера уходила вечером с блондином! Таким высоким, с виду джентльмен, но поверь моему опыту, милочка, джентльмены приглашают в парк барышень днём! А не вечером! А три недели назад! Три недели…
- Блондин приходил вчера? Вечером, довольно поздно? – Мая задала вопросы по-деловому, ловко вклиниваясь в речь матроны.
- Да-да! Я говорю… - договорить мэтра Белла Нефритова не смогла, Майосотис покачала головой и перебила её, хотя скорее просто воспользовалась тем, что матрона набрала в грудь воздуха.
- Так это мой пациент! Я же вам говорила. Он и его друг подцепили ужасную редкую болезнь. Выпили какого-то дорогого вина, привезённого из Вернира, и теперь страдают бессонницей, - Мая вздохнула, как подобает истинной светской львице, - Я варила очередной настой ему и, сами понимаете, как это бывает, закончился один порошок, необходимый для лечения. Сюзи решила сбегать к одному моему знакомому, у него как раз должна была прибыть поставка. А этот блондин, как истинный джентльмен…. Истинный, заметьте, достопочтенная матрона, выделите это слово, пожалуйста, не мог позволить молодой девушке ходить одной вечером по улицам Эрбия.
