И хотя одно к другому вроде как отношения не имело, что-то общее между ними все-таки имелось.
- Магия там была схожая, - между тем продолжил Виль, наводя меня уже на другие, но столь же безрадостные мысли. – Та спица, которой убили наемника, и следилки в гостинице. Одна школа. Похожие плетения.
- И что? – уже серьезно насторожилась я.
Кто именно избавил Северова от наемников, мне было точно известно. Кунай-то…. Та, что защищает.
Вильен о ней не знал, но… вполне мог догадаться, сведя воедино некоторые факты и мои случайные оговорки.
- Следилки ставил степняк, - твердо произнес мой эксперт. – И раз уж речь зашла о коллекции, то я знаю, кто это был.
Мы с Ковальски переглянулись….
В его глазах была усмешка, в моих – гордость.
- Это был Саид Эльар Амар Каир, который проживает в тридцать третьем номере под именем Саид Эль Каир, - опередила я Вильена. – А что ты хотел сказать про Око? - сделав вид, что не заметила, как эксперт стал еще мрачнее, обратилась я к Вику.
- Две декады назад осведомитель поделился информацией, что скоро в Марикард привезут артефакт. Вроде как на него нашелся покупатель. Появление этого… принца, вполне может иметь к этому отношение.
- Может, - кивнула я. – А кто владелец?
- А вот это – самое интересное, - поморщился Ковальски. – Я тогда сделал запрос в магический корпус… - не закончив, насмешливо посмотрел он на меня.
- И? – уточнила я несколько раздраженно.
- Император Владислав, - с грустной улыбкой заявил он. – И если все так, как я думаю….
О чем он думал, мы с Вилем уже не услышали. Дверь кабинета Маркони приоткрылась, пусть и, не заканчивая этот разговор, но уж точно откладывая на какое-то время.
Результаты экспертизы были ожидаемы: не определено, не обнаружено, не позволяет….
- Мы на другое и не рассчитывали, - отложив последнее заключения, задумчиво протянула я. Посмотрела на Виля, который всем этим заправлял: - Значит, так…. Сегодня все по домам, завтра будем думать.
- Я еще посижу, - попытался возразить Энгин, но под моим взглядом медленно поднялся, застегнул колет и направился к выходу.
- Проводишь Настю, - остановила его похожая на приказ просьба Виля.
Я насупилась, но на эксперта мое негодование не произвело никакого впечатления:
- И ты – тоже, - повернулся он к Сэму.
- Вот это – правильно, - подавая Лою бумаги, чтобы передал мне, удовлетворенно кивнул Ковальски.
- Похоже на сговор… - угрожающе протянула я.
- Похоже, мы кое-что пропустили, - спародировал мои интонации Энгин.
- И что-то очень серьезное, - поддержал его Сэм.
- У вас есть пять минут, - смилостивилась я, собирая разбросанные листы в папки. Эти двое, как клещи – вцепятся, не отдерешь. Раз уж заинтересовались прошедшими мимо их внимания событиями, не успокоятся, пока не узнают все.
Впрочем, не мне их осуждать. Нашей службе подобная дотошность была только на пользу.
Вздохнув – говорили они хоть и шепотом, но весьма эмоционально, вернулась к бумагам.
Протоколы осмотров и допросов. Результаты экспертиз. Уже полученные ответы на запросы….
Три кучки по трем разным делам, пока еще не сведенным воедино….
Писанины было много, толку пока никакого.
Под руку попал протокол с допросом Северова. О возможных угрозах, без которых вряд ли обошлось в истории Джейн, в нем не было ни слова, но я продолжала помнить.
А ведь не хотела.
Продолжала помнить….
Я закрыла папки, запечатала их магическим перстнем, убрала в стол. Вновь посмотрела на остальных, сбившихся в кучку у окна. Судя по тому, как Сэм тут же недовольно зыркнул в мою сторону, говорили они в этот момент как раз о Черном принце.
Еще один неожиданный персонаж в нашей истории….
Или – не в нашей? Или – не неожиданный?
Артефакт, владельцем которого был все тот же император Владислав. Коллекционер, так вовремя оказавшийся не только в Марикарде, но и в той самой гостинице, где скрывалась и графиня Ланская.
Совпадение?
Я поморщилась, уже зная ответ на свой вопрос. В совпадения верила, вот только этот случай был не из тех.
А отсутствие Джейн в гостинице?
Отсутствие Джейн в гостинице….
- Кто отправится со мной в заведение госпожи Ли? – невинно поинтересовалась я, поймав себя на том, что от усталости не осталось и следа.
- В заведение госпожи Ли? – Ковальски отреагировал первым. – Мы же там вроде….
- Подожди, - оборвал его Сэм, направляясь ко мне. – Я знаю этот взгляд, - как-то… довольно улыбнулся он.
- Я – тоже, - едва ли не обреченно выдохнул Вильен. – Прощай наш заслуженный отдых….
- Только не для тебя, - хмыкнула я. – Сэм? Энгин?
- Я найду карету, - вместо ответа заявил младший Джакс.
- А я останусь с тобой и дождусь, когда он найдет карету, - решил порадовать нас шуткой Паррей.
- А может и я… - замялся Вильен. Было заметно, как ему хотелось составить нам компанию, вот только сил на геройство уже не было.
- Все остальные – домой! – поставила я точку в его молчаливом споре с самим собой.
Новый день мог преподнести новые сюрпризы. К этому стоило подготовиться.
Разбежались они довольно быстро – и подгонять не пришлось.
В чем-то я им завидовала. Азарт – азартом, но третий день в таком темпе пережить было нелегко.
- Граф Шуйский не использовал амулет переноса, - неожиданно произнес Энгин, только и дождавшись, когда останемся одни.
- Что? – я пыталась понять, что меня не устраивало в поведанной Северовым истории, потому не сразу поняла, о чем сказал Энгин. – И как он попал в Марикард? – тут же уточнила, догадываясь, откуда получил сведения.
Старший Паррей….
Оставалось надеяться, что подобная щедрость будет расценена им как благотворительность.
- Прибыл из Вероссии, - понимающе улыбнулся Энгин.
- Откуда?! – не поверила я, тут же забыв обо всем остальном.
- Из Вероссии, - уже едва ли не откровенно смеясь, повторил Энгин. – Заметь, - продолжил уже другим тоном, - курьер следовал оттуда же.
- Не хватало еще влезть в политику, - недовольно качнула я головой.
Война между Вероссией и Ритолией – горным княжеством, затрагивала и нас. И не только беженцами, которые искали, где могли бы пережить неспокойное время, но и весьма проблемными типами, за которыми требовался глаз да глаз.
- А это - как повезет, - «порадовал» Энгин. Заметив, как я нахмурилась, улыбнулся: - Мы – справимся. – И добавил, видя, что я не очень-то верю: - Обязательно справимся.
Объяснить ему, что у любого оптимизма должны быть хоть какие-то основания, я уже не успела. В кабинет влетел Сэм, остановился, сделав лишь шаг… перевел взгляд с меня на Энгина и обратно.
- Что?! – Энгин выступил чуть вперед. – Труп?
Сэм медленно выдохнул, качнул головой:
- Пока нет.
- Пока? – насторожилась я, мысленно перебирая, чья жизнь из тех, чьи имена значились на допросных листах, мог оказаться вот этим самым… «пока нет».
Вариантов оказалось много.
В гостинице – мальчишка, тот молодой служащий, который явно что-то знал, но при этом вряд ли входил в число доверенных. Возможно, Катарин, до которой у нас пока не дошли руки. Господин Руши – в его… осведомленности о некоторых нюансах происходящего в Леаре, я не сомневалась.
И это еще далеко не полный список. До многих мы пока просто не добрались.
В «Птичке»…. Распорядитель зала, который собирал заказ графини и общался с курьером. Официанты. Сама госпожа Ли – эта пройдоха очень много говорила, что вызвало у меня сомнения в ее искренности. Гильен, который вполне мог затеять собственное расследование, не доверяя нашей способности найти преступника. Кто-то из девушек, ставших вольным или невольным свидетелем. И….
- Джейн! – глухо выдохнула я. – Да что же это… - сжала руку в кулак.
Тот, кого мы искали, был либо слишком умным, либо….
Думать о том, что в Департаменте у него есть сообщник, не хотелось. Но ведь думалось.
- Приняла дурь, - Сэм смотрел на меня исподлобья. – Лекарь сказал, нашли бы чуть позже, уже не спасли.
- Лекарь сказал… - повторила я, пытаясь успокоить саму себя. – Где он?
- Сидит в дежурке, - не без горечи усмехнулся Самюэль. – Передал ее в Лекарский дом и сразу приехал к нам, отписаться.
- Так чего стоишь?! – прикрикнула я, возвращаясь к столу. – Веди его сюда!
- Настя… - попытался остановить меня Энгин. Перехватил, крепко, но бережно сжав запястье. – Ты устала. Дежурный следователь и сам справится.
Я это и без него знала, но…. Наш противник был хитер и жесток. На нас это накладывало особую ответственность.
Дернув, освободила руку из захвата. Подняла взгляд на Сэма:
- Это ведь еще не все?
- Не все, - подтвердил он мое предположение. – По словам лекаря, в забытьи она повторяла одну и ту же фразу: «Должна забыть…» Говорит, шептала, как молитву.
Должна забыть….
- Она отказалась от сына, - Энгин вслух произнес то, о чем я подумала.
- Или она о чем-то знала, - Сэм закончил вторую часть моего мысленного диалога.
- Или не знала, но догадалась, - подправила я последний вариант. – Тащи лекаря сюда, - попросила Сэма, усаживаясь за стол. – И отправь в «Птичку» дежурную группу, пусть все осмотрят.
Нам предстоял еще один тяжелый вечер.
И, возможно, не последний….
Когда я вышла из Департамента, дело двигалось к полуночи.
- Госпожа Волконская? – стоило показаться на крыльце, сбил меня с мысли о несправедливости слишком знакомый голос.
- Ваше Сиятельство? – с легким сарказмом протянула я, коря себя за невнимательность. Северов с Маркони стояли, укрывшись за тем самым столбом, прислонившись к которому я не так давно сидела.
- Я был уверен, что вы уже….
Сказать «что уже…» я ему не дала:
- Вы с новостями? – оглянувшись на Сэма и Энгина, которые грозными статуями застыли у входа, подошла я к Маркони и князю.
- Мы – нет, - опередил меня старший следователь, - а вот ты, похоже, да.
- Пока не получу результаты экспертиз и заключение нашего лекаря, ничего конкретного сказать не могу, - недовольная сразу всем качнула я головой. – Дурь Джейн купила сама, в аптекарской лавке неподалеку от «Птички». Взяла четыре шарика, все их и употребила….
- Шарики? – уточнил Северов, тут же крепко о чем-то задумавшись.
- Жевательные шарики, - добавила я, старательно «не замечая», как ложится морщинка на его лбу. – Аптекарь сказал, что покупала она и раньше. Не для себя - для конюха, который служит в заведении. Тот еще по молодости упал с лошади, кости срослись неправильно, болят на погоду.
- Это все? – по выражению лица Маркони понял, что мне было, что добавить.
Я – кивнула:
- По словам аптекаря, Джейн была очень расстроена. Глаза красные, отечные. Пальцы теребили край юбки. Он посчитал, что она плакала.
- И это вполне подтверждает версию самоубийства, - вздохнул Маркони. – А вы что думаете, князь? – обратился он к Северову.
- Мне показалось, Джейн успела смириться с разлукой, - не помедлил тот с ответом. - Но ведь я могу и ошибаться, - чуть смягчил он свои слова. - Женское сердце…
- … непостоянно, - насмешливо закончила я. – Она – мать, - произнесла довольно жестко. – Понимать необходимость, желать сыну лучшей доли, это – одно, а расстаться и осознать, что это уже навсегда….
- Для него так действительно было лучше, - довольно ровно заметил князь.
- Да, конечно, - «мило» улыбнулась я. – Как у вас все просто….
- Анастасия! – Маркони слегка повысил голос, призывая к порядку.
Это он зря! Меня уже понесло….
- Я понимаю, она поступила глупо, не позаботившись о последствиях своей связи с баронетом, но он-то…. А потом скажет мальчику, будто мать от него отказалась… и все станет совсем просто. Словно ее и не существовало….
- Настасья! – Маркони сделал еще одну попытку меня образумить.
На этот раз удачно. Я уже и сама поняла - вся моя тирада не имела никакого смысла, но… было по-женски обидно. За Джейн, чье тело могло сейчас лежать на столе у экспертов. За ее сына, для которого так внезапно закончилось детство. За себя….
- Я отвезу госпожу Волконскую домой, - совершенно спокойно произнес Северов, вновь вызвав у меня желание высказаться. – Нам всем нужен отдых. Вот и Допрос так считает, - совершенно неожиданно закончил он, посмотрев под ноги.
- Мяу! – согласился присоединившийся к нам кот и… потерся об его сапог.
- Кто бы сомневался, - язвительно протянула я, имея в виду мужскую солидарность, и бросила, не оборачиваясь: - По домам! Завтра в девять.
В отличие от меня, Энгин с Самюэлем предпочли промолчать, подтвердив уже сделанный вывод. Мужчины….
Довольно холодно попрощавшись с Маркони, я вместе с князем направилась к карете, стоявшей у бокового выезда. Черная. С княжеским гербом….
- Ты меня ждал?
- Что? – словно не расслышал, уточнил Северов, даже не оглянувшись.
- Ты меня ждал? – терпеливо повторила я, разглядывая княжескую спину.
Военная выправка….
- Мне нужно было поговорить с Маркони, - равнодушно ответил он, продолжая идти чуть впереди.
- И поэтому ты приказал отвести лошадь в конюшню и подать тебе карету, - еле плетясь за ним, задумчиво протянула я. – И после этого он хочет, чтобы я ему верила….
- Настя...? – остановившись, повернулся Северов.
Посмотрела на него исподлобья.
Одно слово… князь. Собран, уверен в себе и холоден.
Оглянулась, посмотрев на здание Департамента…. До каретного двора, куда мы направлялись, было столько же, сколько и до него.
- Так ты меня ждал или хотел поговорить с Маркони? – игриво склонила я голову.
- Хотел поговорить с Маркони… пока ждал тебя, - улыбнулся он в ответ, тут же растеряв всю свою надменность. – Неужели ты могла подумать иначе? – несколько обиженно произнес он после короткой паузы.
Вот только глаза смотрели лукаво, возвращая мне того Северова, легко поддержавшего шутку о ковре, с помощью которого мы с Петро собирались избавляться от моих женихов.
- Ваше Сиятельство иногда бывает так непредсказуем… - жеманно протянула я, скромно сложив руки перед собой.
- Только иногда? – удивленно приподнял он, ввязавшись в шутливую перепалку.
- Только иногда? – повторил его вопрос, вышедший из темноты мужчина.
Я резко развернулась, Северов подошел, встал рядом:
- Граф….
- Князь… - склонил голову Шуйский. – Госпожа Волконская… - удостоил он своим вниманием и меня.
- У вас странная привычка, - не без труда вспомнив о манерах, кивнула я на раскидистый кустарник, за которым он еще недавно скрывался, - появляться… неожиданно.
- Вы заметили? – откликнулся граф, окинув меня быстрым взглядом. Дожидаться моего ответа не стал, тут же обратившись к Северову: - Ты оказался прав. – Он вытащил из-за обшлага рукава небольшой медальон на цепочке, бывший, скорее всего, амулетом, способным определить подделку, протянул князю: - Это – Око.
- Око? – тут же переспросила я, сделав вид, что мне это название ни о чем не говорит.
- Успел? – торопливо спросил Северов, заставив меня замереть в ожидании ответа.
- Нет, - бросив еще один взгляд на меня, отозвался Шуйский. – Мне не удалось перехватить артефакт. Он у Амара Каира
- Прошу прощения, господа, - вновь вклинилась я в их разговор. – Мы ведь говорим об артефакте, который был украден у императора Владислава и, насколько я поняла, уже продан Саиду Эальару Амар Каир?
- Госпожа Волконская… - с нескрываемым восторгом протянул Шуйский. Взяв мою ладонь, поднес к губам. – Я вас недооценил. - Прозвучало едва ли не предупреждением, но я предпочла не заметить и этого.
- Магия там была схожая, - между тем продолжил Виль, наводя меня уже на другие, но столь же безрадостные мысли. – Та спица, которой убили наемника, и следилки в гостинице. Одна школа. Похожие плетения.
- И что? – уже серьезно насторожилась я.
Кто именно избавил Северова от наемников, мне было точно известно. Кунай-то…. Та, что защищает.
Вильен о ней не знал, но… вполне мог догадаться, сведя воедино некоторые факты и мои случайные оговорки.
- Следилки ставил степняк, - твердо произнес мой эксперт. – И раз уж речь зашла о коллекции, то я знаю, кто это был.
Мы с Ковальски переглянулись….
В его глазах была усмешка, в моих – гордость.
- Это был Саид Эльар Амар Каир, который проживает в тридцать третьем номере под именем Саид Эль Каир, - опередила я Вильена. – А что ты хотел сказать про Око? - сделав вид, что не заметила, как эксперт стал еще мрачнее, обратилась я к Вику.
- Две декады назад осведомитель поделился информацией, что скоро в Марикард привезут артефакт. Вроде как на него нашелся покупатель. Появление этого… принца, вполне может иметь к этому отношение.
- Может, - кивнула я. – А кто владелец?
- А вот это – самое интересное, - поморщился Ковальски. – Я тогда сделал запрос в магический корпус… - не закончив, насмешливо посмотрел он на меня.
- И? – уточнила я несколько раздраженно.
- Император Владислав, - с грустной улыбкой заявил он. – И если все так, как я думаю….
О чем он думал, мы с Вилем уже не услышали. Дверь кабинета Маркони приоткрылась, пусть и, не заканчивая этот разговор, но уж точно откладывая на какое-то время.
***
Результаты экспертизы были ожидаемы: не определено, не обнаружено, не позволяет….
- Мы на другое и не рассчитывали, - отложив последнее заключения, задумчиво протянула я. Посмотрела на Виля, который всем этим заправлял: - Значит, так…. Сегодня все по домам, завтра будем думать.
- Я еще посижу, - попытался возразить Энгин, но под моим взглядом медленно поднялся, застегнул колет и направился к выходу.
- Проводишь Настю, - остановила его похожая на приказ просьба Виля.
Я насупилась, но на эксперта мое негодование не произвело никакого впечатления:
- И ты – тоже, - повернулся он к Сэму.
- Вот это – правильно, - подавая Лою бумаги, чтобы передал мне, удовлетворенно кивнул Ковальски.
- Похоже на сговор… - угрожающе протянула я.
- Похоже, мы кое-что пропустили, - спародировал мои интонации Энгин.
- И что-то очень серьезное, - поддержал его Сэм.
- У вас есть пять минут, - смилостивилась я, собирая разбросанные листы в папки. Эти двое, как клещи – вцепятся, не отдерешь. Раз уж заинтересовались прошедшими мимо их внимания событиями, не успокоятся, пока не узнают все.
Впрочем, не мне их осуждать. Нашей службе подобная дотошность была только на пользу.
Вздохнув – говорили они хоть и шепотом, но весьма эмоционально, вернулась к бумагам.
Протоколы осмотров и допросов. Результаты экспертиз. Уже полученные ответы на запросы….
Три кучки по трем разным делам, пока еще не сведенным воедино….
Писанины было много, толку пока никакого.
Под руку попал протокол с допросом Северова. О возможных угрозах, без которых вряд ли обошлось в истории Джейн, в нем не было ни слова, но я продолжала помнить.
А ведь не хотела.
Продолжала помнить….
Я закрыла папки, запечатала их магическим перстнем, убрала в стол. Вновь посмотрела на остальных, сбившихся в кучку у окна. Судя по тому, как Сэм тут же недовольно зыркнул в мою сторону, говорили они в этот момент как раз о Черном принце.
Еще один неожиданный персонаж в нашей истории….
Или – не в нашей? Или – не неожиданный?
Артефакт, владельцем которого был все тот же император Владислав. Коллекционер, так вовремя оказавшийся не только в Марикарде, но и в той самой гостинице, где скрывалась и графиня Ланская.
Совпадение?
Я поморщилась, уже зная ответ на свой вопрос. В совпадения верила, вот только этот случай был не из тех.
А отсутствие Джейн в гостинице?
Отсутствие Джейн в гостинице….
- Кто отправится со мной в заведение госпожи Ли? – невинно поинтересовалась я, поймав себя на том, что от усталости не осталось и следа.
- В заведение госпожи Ли? – Ковальски отреагировал первым. – Мы же там вроде….
- Подожди, - оборвал его Сэм, направляясь ко мне. – Я знаю этот взгляд, - как-то… довольно улыбнулся он.
- Я – тоже, - едва ли не обреченно выдохнул Вильен. – Прощай наш заслуженный отдых….
- Только не для тебя, - хмыкнула я. – Сэм? Энгин?
- Я найду карету, - вместо ответа заявил младший Джакс.
- А я останусь с тобой и дождусь, когда он найдет карету, - решил порадовать нас шуткой Паррей.
- А может и я… - замялся Вильен. Было заметно, как ему хотелось составить нам компанию, вот только сил на геройство уже не было.
- Все остальные – домой! – поставила я точку в его молчаливом споре с самим собой.
Новый день мог преподнести новые сюрпризы. К этому стоило подготовиться.
Разбежались они довольно быстро – и подгонять не пришлось.
В чем-то я им завидовала. Азарт – азартом, но третий день в таком темпе пережить было нелегко.
- Граф Шуйский не использовал амулет переноса, - неожиданно произнес Энгин, только и дождавшись, когда останемся одни.
- Что? – я пыталась понять, что меня не устраивало в поведанной Северовым истории, потому не сразу поняла, о чем сказал Энгин. – И как он попал в Марикард? – тут же уточнила, догадываясь, откуда получил сведения.
Старший Паррей….
Оставалось надеяться, что подобная щедрость будет расценена им как благотворительность.
- Прибыл из Вероссии, - понимающе улыбнулся Энгин.
- Откуда?! – не поверила я, тут же забыв обо всем остальном.
- Из Вероссии, - уже едва ли не откровенно смеясь, повторил Энгин. – Заметь, - продолжил уже другим тоном, - курьер следовал оттуда же.
- Не хватало еще влезть в политику, - недовольно качнула я головой.
Война между Вероссией и Ритолией – горным княжеством, затрагивала и нас. И не только беженцами, которые искали, где могли бы пережить неспокойное время, но и весьма проблемными типами, за которыми требовался глаз да глаз.
- А это - как повезет, - «порадовал» Энгин. Заметив, как я нахмурилась, улыбнулся: - Мы – справимся. – И добавил, видя, что я не очень-то верю: - Обязательно справимся.
Объяснить ему, что у любого оптимизма должны быть хоть какие-то основания, я уже не успела. В кабинет влетел Сэм, остановился, сделав лишь шаг… перевел взгляд с меня на Энгина и обратно.
- Что?! – Энгин выступил чуть вперед. – Труп?
Сэм медленно выдохнул, качнул головой:
- Пока нет.
- Пока? – насторожилась я, мысленно перебирая, чья жизнь из тех, чьи имена значились на допросных листах, мог оказаться вот этим самым… «пока нет».
Вариантов оказалось много.
В гостинице – мальчишка, тот молодой служащий, который явно что-то знал, но при этом вряд ли входил в число доверенных. Возможно, Катарин, до которой у нас пока не дошли руки. Господин Руши – в его… осведомленности о некоторых нюансах происходящего в Леаре, я не сомневалась.
И это еще далеко не полный список. До многих мы пока просто не добрались.
В «Птичке»…. Распорядитель зала, который собирал заказ графини и общался с курьером. Официанты. Сама госпожа Ли – эта пройдоха очень много говорила, что вызвало у меня сомнения в ее искренности. Гильен, который вполне мог затеять собственное расследование, не доверяя нашей способности найти преступника. Кто-то из девушек, ставших вольным или невольным свидетелем. И….
- Джейн! – глухо выдохнула я. – Да что же это… - сжала руку в кулак.
Тот, кого мы искали, был либо слишком умным, либо….
Думать о том, что в Департаменте у него есть сообщник, не хотелось. Но ведь думалось.
- Приняла дурь, - Сэм смотрел на меня исподлобья. – Лекарь сказал, нашли бы чуть позже, уже не спасли.
- Лекарь сказал… - повторила я, пытаясь успокоить саму себя. – Где он?
- Сидит в дежурке, - не без горечи усмехнулся Самюэль. – Передал ее в Лекарский дом и сразу приехал к нам, отписаться.
- Так чего стоишь?! – прикрикнула я, возвращаясь к столу. – Веди его сюда!
- Настя… - попытался остановить меня Энгин. Перехватил, крепко, но бережно сжав запястье. – Ты устала. Дежурный следователь и сам справится.
Я это и без него знала, но…. Наш противник был хитер и жесток. На нас это накладывало особую ответственность.
Дернув, освободила руку из захвата. Подняла взгляд на Сэма:
- Это ведь еще не все?
- Не все, - подтвердил он мое предположение. – По словам лекаря, в забытьи она повторяла одну и ту же фразу: «Должна забыть…» Говорит, шептала, как молитву.
Должна забыть….
- Она отказалась от сына, - Энгин вслух произнес то, о чем я подумала.
- Или она о чем-то знала, - Сэм закончил вторую часть моего мысленного диалога.
- Или не знала, но догадалась, - подправила я последний вариант. – Тащи лекаря сюда, - попросила Сэма, усаживаясь за стол. – И отправь в «Птичку» дежурную группу, пусть все осмотрят.
Нам предстоял еще один тяжелый вечер.
И, возможно, не последний….
ГЛАВА 7
Когда я вышла из Департамента, дело двигалось к полуночи.
- Госпожа Волконская? – стоило показаться на крыльце, сбил меня с мысли о несправедливости слишком знакомый голос.
- Ваше Сиятельство? – с легким сарказмом протянула я, коря себя за невнимательность. Северов с Маркони стояли, укрывшись за тем самым столбом, прислонившись к которому я не так давно сидела.
- Я был уверен, что вы уже….
Сказать «что уже…» я ему не дала:
- Вы с новостями? – оглянувшись на Сэма и Энгина, которые грозными статуями застыли у входа, подошла я к Маркони и князю.
- Мы – нет, - опередил меня старший следователь, - а вот ты, похоже, да.
- Пока не получу результаты экспертиз и заключение нашего лекаря, ничего конкретного сказать не могу, - недовольная сразу всем качнула я головой. – Дурь Джейн купила сама, в аптекарской лавке неподалеку от «Птички». Взяла четыре шарика, все их и употребила….
- Шарики? – уточнил Северов, тут же крепко о чем-то задумавшись.
- Жевательные шарики, - добавила я, старательно «не замечая», как ложится морщинка на его лбу. – Аптекарь сказал, что покупала она и раньше. Не для себя - для конюха, который служит в заведении. Тот еще по молодости упал с лошади, кости срослись неправильно, болят на погоду.
- Это все? – по выражению лица Маркони понял, что мне было, что добавить.
Я – кивнула:
- По словам аптекаря, Джейн была очень расстроена. Глаза красные, отечные. Пальцы теребили край юбки. Он посчитал, что она плакала.
- И это вполне подтверждает версию самоубийства, - вздохнул Маркони. – А вы что думаете, князь? – обратился он к Северову.
- Мне показалось, Джейн успела смириться с разлукой, - не помедлил тот с ответом. - Но ведь я могу и ошибаться, - чуть смягчил он свои слова. - Женское сердце…
- … непостоянно, - насмешливо закончила я. – Она – мать, - произнесла довольно жестко. – Понимать необходимость, желать сыну лучшей доли, это – одно, а расстаться и осознать, что это уже навсегда….
- Для него так действительно было лучше, - довольно ровно заметил князь.
- Да, конечно, - «мило» улыбнулась я. – Как у вас все просто….
- Анастасия! – Маркони слегка повысил голос, призывая к порядку.
Это он зря! Меня уже понесло….
- Я понимаю, она поступила глупо, не позаботившись о последствиях своей связи с баронетом, но он-то…. А потом скажет мальчику, будто мать от него отказалась… и все станет совсем просто. Словно ее и не существовало….
- Настасья! – Маркони сделал еще одну попытку меня образумить.
На этот раз удачно. Я уже и сама поняла - вся моя тирада не имела никакого смысла, но… было по-женски обидно. За Джейн, чье тело могло сейчас лежать на столе у экспертов. За ее сына, для которого так внезапно закончилось детство. За себя….
- Я отвезу госпожу Волконскую домой, - совершенно спокойно произнес Северов, вновь вызвав у меня желание высказаться. – Нам всем нужен отдых. Вот и Допрос так считает, - совершенно неожиданно закончил он, посмотрев под ноги.
- Мяу! – согласился присоединившийся к нам кот и… потерся об его сапог.
- Кто бы сомневался, - язвительно протянула я, имея в виду мужскую солидарность, и бросила, не оборачиваясь: - По домам! Завтра в девять.
В отличие от меня, Энгин с Самюэлем предпочли промолчать, подтвердив уже сделанный вывод. Мужчины….
Довольно холодно попрощавшись с Маркони, я вместе с князем направилась к карете, стоявшей у бокового выезда. Черная. С княжеским гербом….
- Ты меня ждал?
- Что? – словно не расслышал, уточнил Северов, даже не оглянувшись.
- Ты меня ждал? – терпеливо повторила я, разглядывая княжескую спину.
Военная выправка….
- Мне нужно было поговорить с Маркони, - равнодушно ответил он, продолжая идти чуть впереди.
- И поэтому ты приказал отвести лошадь в конюшню и подать тебе карету, - еле плетясь за ним, задумчиво протянула я. – И после этого он хочет, чтобы я ему верила….
- Настя...? – остановившись, повернулся Северов.
Посмотрела на него исподлобья.
Одно слово… князь. Собран, уверен в себе и холоден.
Оглянулась, посмотрев на здание Департамента…. До каретного двора, куда мы направлялись, было столько же, сколько и до него.
- Так ты меня ждал или хотел поговорить с Маркони? – игриво склонила я голову.
- Хотел поговорить с Маркони… пока ждал тебя, - улыбнулся он в ответ, тут же растеряв всю свою надменность. – Неужели ты могла подумать иначе? – несколько обиженно произнес он после короткой паузы.
Вот только глаза смотрели лукаво, возвращая мне того Северова, легко поддержавшего шутку о ковре, с помощью которого мы с Петро собирались избавляться от моих женихов.
- Ваше Сиятельство иногда бывает так непредсказуем… - жеманно протянула я, скромно сложив руки перед собой.
- Только иногда? – удивленно приподнял он, ввязавшись в шутливую перепалку.
- Только иногда? – повторил его вопрос, вышедший из темноты мужчина.
Я резко развернулась, Северов подошел, встал рядом:
- Граф….
- Князь… - склонил голову Шуйский. – Госпожа Волконская… - удостоил он своим вниманием и меня.
- У вас странная привычка, - не без труда вспомнив о манерах, кивнула я на раскидистый кустарник, за которым он еще недавно скрывался, - появляться… неожиданно.
- Вы заметили? – откликнулся граф, окинув меня быстрым взглядом. Дожидаться моего ответа не стал, тут же обратившись к Северову: - Ты оказался прав. – Он вытащил из-за обшлага рукава небольшой медальон на цепочке, бывший, скорее всего, амулетом, способным определить подделку, протянул князю: - Это – Око.
- Око? – тут же переспросила я, сделав вид, что мне это название ни о чем не говорит.
- Успел? – торопливо спросил Северов, заставив меня замереть в ожидании ответа.
- Нет, - бросив еще один взгляд на меня, отозвался Шуйский. – Мне не удалось перехватить артефакт. Он у Амара Каира
- Прошу прощения, господа, - вновь вклинилась я в их разговор. – Мы ведь говорим об артефакте, который был украден у императора Владислава и, насколько я поняла, уже продан Саиду Эальару Амар Каир?
- Госпожа Волконская… - с нескрываемым восторгом протянул Шуйский. Взяв мою ладонь, поднес к губам. – Я вас недооценил. - Прозвучало едва ли не предупреждением, но я предпочла не заметить и этого.
