Заперев свою лавку, я первым делом отправился к кузнецу. Рассудил так: «Раз наконечник копья продавать нельзя, пусть послужит по назначению. Восстановлю это оружие для себя».
Кузнец вышел в торговый зал на звон дверного колокольчика:
— Нашел лом?
— Почти, — улыбнулся я. — Но, сейчас я по другому вопросу. Вот, — я протянул наконечник кузнецу, — можете палку к этой штуке приделать?
— Чего ж ты ко мне пришел? Палки – по части столяров. Закажи древко, да сам приладь.
— Подумал, что вы этими делами занимаетесь. — Я указал на угол где несколько копий, были выстроены «по росту» – от трехметрового до какого-то коротыша.
— Нет желания у меня, на занятие для подмастерий, время тратить.
Я понял, что пора. Только собрался упаковать обратно в сумку наконечник, как вдруг кузнец гаркнул:
— Постой! — и схватил меня за руку выше локтя. Да так, что я чуть не взвыл. Кузнец ослабил хватку, но не отпустил. — Дай поглядеть, что у тебя там.
Я протянул. Захочет, все равно отберет. Медведь этакий. Что трепыхаться то?
— Продай. Заплачу щедро.
— Щедро? — Я удивлялся переменам, произошедшим в моем собеседнике в долю секунды.
— Да. Дюжина серебряных монет.
У меня ещё не был открыт ни один параметр: ни «мудрость» ни «чуйка торговца» – если такая в игре есть, но вся моя мудрость, лежала, вместе со мной в АСВР – опыт реального мира подсказывал – неспроста это.
— Нет, — отвечаю я, — не щедро это, ни разу.
— Сколько хочешь?
— Я вообще это не продаю. Себе делаю.
— Ты ж не воин! Тебе, что это копьё, что другое… Продай!
— Я вижу, что Вы заинтересовались этим образцом, объясните, зачем он Вам понадобился?
— Ишь, какой хитрый! Возьми я тебе сейчас всё и выложи – ты или цену неподъёмную положишь или вообще откажешься продавать!
— Зачем же Вы так прямо мне это говорите? Теперь ясно наверняка, что ценная вещь, хоть и не ясно почему.
— Дык, ты и так догадался, что ценная. Я человек порывистый, себя ещё до начала торга выдал. Поэтому – назови ту сумму, какую считаешь приемлемой. Я торговаться не стану – заплачу сколько скажешь.
— Хорошо. Выполните три условия и товар ваш, — улыбнулся я.
— Выкладывай.
— Первое – хочу за наконечник два золотых!
— Больших?
Подумал: «Чего с человека три шкуры драть? Откажется ещё» Ответил:
— Малые сойдут. Второе – к деньгам дадите мне готовое копьё из своих.
Кузнец кивнул.
Я продолжил:
— И третье – Вы мне расскажите, чем этот наконечник так ценен оказался.
— Расскажу. Но, только после того, как продашь.
Кузнец отлучился ненадолго. Вернувшись вручил мне довольно длинную палку, пропитанную, наверное, морилкой, которая придавала дереву багровый цвет. На нижний торец была прикреплена металлическая «чашечка» с орнаментом по ободу. Верхняя часть, была зачехлена. Под кожаным мешочком-чехлом оказалось плоское, довольно большое «перо» с выгравированным орнаментом. В том месте, где лезвие переходило в «трубку», надетую на палку, была примотана, кожаным ремешком, металлическая поперечина. Концы ремешков, длиной в пару ладоней, были украшены «пушистиками». Я повертел своё оружие и так, и сяк. Вроде – красивое, удобное тем, что длинное, как там его ещё оценить?
— Для чего это палочка здесь привязана. Спросил я, указывая на поперечину, когда надевал чехол на место.
— Не нравится – отвяжи.
— Я не пойму для чего это. Не для красоты же?!
— Ограничитель. Что тут непонятного?
Мне понятнее не стало. Ну, да, ладно. Отвяжу потом.
— Хорошее копьё! Мне нравится.
— Рогатина.
— Чего?
— Рогатина это говорю, — добродушно пояснил кузнец и протянул мне кошель, — сорок серебряных. Пересчитай.
— Верю. Теперь я почти доволен! Жду только рассказа.
— Да, просто всё. Самый искусный кузнец в черытехземье, оружия с убойными характеристиками более чем на 10 повреждений, сделать не сможет. К примеру, вот эта рогатина, — он указал на моё приобретение, — отборный образец.
— Понятно – максимум урона. И, что?
— Из-под моего молота мечи и копья выходят с лучшим уроном из возможного, но, и на 4, 5, 8, тоже случаются. Даже не так: чаще бывают с убойными характеристиками на 5-7, реже – ниже и ещё реже – выше. На сотню клинков, такие, что отнять до 10 здоровья за раз могут, числом до 5 бывают.
— Нормальное распределение.
— О чем это ты?
— Да, так… Продолжайте.
— Копьё с тем наконечником будет иметь убойную характеристику 11.
— Всего-то?! Было бы из-за чего огород городить!
— Я слышал, что встречается оружие с характеристиками, превышающими десятку, но сам никогда не видел. Всё это древних мастеров работы, секреты которых утрачены. Теперь я могу, хотя бы рассмотреть, как следует такой клинок, может и пойму, чего.
— Благодарю! Я сделкой доволен. Надеюсь, и Вы не в накладе.
— Я-то как доволен, — улыбнулся кузнец.
— Кстати, из любопытства – сколько монет Вы бы заплатили за эту штуку, ну, самое многое?
— Три больших золотых дал бы.
«Торговец из меня «знатный» получается. Степану Макаровичу рассказывать не стану – засмеёт».
Заглянул к сапожнику. Приобрел пару. Попросил – которые не промокают. Тот ответил, что других не держит, ибо, по-другому проще босым ходить.
Заглянул за лечилками. Цены на противоядия взлетели до 20 медяков. Аптекарь, увидев меня с копьем и сапогами в обнимку, поинтересовался: «На охоту собираешься?» Я ответил уклончиво, мол, что-то вроде.
Оказавшись на меновом, первым делом направился к знакомому купцу.
— Степан Макарович, мне пояс нужен.
Тот только хмыкнул. Затем поинтересовался:
— Что предложить?
— В смысле «что»? Пояс.
— Пояс поясу рознь!
— Лучшее из того, что есть!
— Смотри.
Купец положил передо мной пояс, чуть шире и чуть жестче, чем мой. По бокам «патронташ» в нижней части пояса были проделаны отверстия завальцованные тонким металлом, в некоторые из них были продеты железные кольца. По всей длине – тисненый узор.
— Сколько?
— Четыре серебряных монеты.
— За пояс? Мне сапоги немногим дороже вышли! Да и у меня пояс почти такой же только без ячеек под зелья.
— Сравнил!
Степан Макарович достал две узкие продолговатые сумочки, также с ячейками для зелий на клапанах и широкую квадратную:
— Вот, это в комплекте. Заспинная сумка и боковые. Это, не говоря об отличном качестве и красоте самого пояса! Сюда ты можешь колец добавить, – он показал на завальцованные отверстия. Ключи, кошели, кинжал, малый бурдюк – всё, что хочешь можно подвязывать! По-моему, это лучший пояс из немагических!
— О-у, ещё и магические бывают?
— Бывают. Но, у меня в продаже сейчас нет. Если удастся до Сеить с караваном добраться – привезу.
— Заверните, — сдался я.
— Зачем? Надевай прямо сейчас!
— А. Ну, да.
Я стал менять пояса. Сумки пока цеплять не стал. Нанизал их, на свой снятый, повесил на шею.
— Торбу, помнишь, хотел взять на 30 ячеек?
— Помню. Не могу я в один день столько покупать.
— Если деньги есть – зачем растягивать на неделю?
– Просто так. Что бы суточные траты не такими огромными казались.
— Интересная мысль.
Я вернулся в свой павильон. Стою «торгую». Пока зарядил новый пояс пузырьками – справа «восполнение здоровья», слева антидот. Больше заняться было нечем. Еле дождался того момента, когда купцы начали потихоньку расходиться. Я тоже закрылся и нырнул в подземелье.
— Долго же ты, — встретил меня археолог.
Я стоял в центре залы с копьем в руках, в сапогах, подпоясанный новеньким поясом. Зохсир обошел меня кругом, высоко поднимая лампу.
— Уже лучше, — резюмировал он. — Однако у тебя обе руки будут копьем заняты, у меня киркой, а фонарь и щит кому?
— Что ты предлагаешь? Щит можно оставить.
— А фонарь?
— У меня пара мечей есть, ржавые, правда, и накладок на рукоятях нет, раритет словом.
— Принеси, посмотрю.
Вскоре археолог, разглядывал мой «товар». Наконец, вздохнул:
— Этот возьму. А кирку куда деть?
— Оставь здесь. Потом тебе в трактир принесу. Мы же соседи.
— Да?!
— Да.
Стали собираться. Я отрегулировал щит так, чтоб верхний край был чуть ниже груди и не мешал орудовать копьем. Археолог ходил, искал, чем обмотать руку или ручку меча. Ещё мне пришлось отпить «волшебного кофе» так как, я заметил, что усталость у меня накапливается моментально, а восстанавливается долгонько и сейчас я переживал, что могу остаться без сил в самый неподходящий момент, где-нибудь среди гигантских жаб.
Как и прошлый раз, плотно затворили за собой дверь, и осторожно пошли навстречу земноводным.
Первым шел я. Чуть сзади, освещая мне путь, шел археолог. Тактику мы выработали такую: при встрече с жабой я копьем фиксирую её на месте, а Зохсир мечом колет пока она не «успокоится». Я поинтересовался, правда, что мы будем делать, если встретим сразу двух или больше. Но, на этот случай мы придумать ничего не смогли. «По обстоятельствам», — сказал археолог.
Похоже, что гигантских «скакунов», с прошлого раза, стала больше. Мы лихо расправлялись с встречающимися тварями, правда, на каждую времени уходило довольно много. Археологу приходилось наносить 8-12 ударов, пока я удерживал копьем трепыхающуюся тушку. Так как жаба не прыгать, не поворачиваться в этом случае не могла, экзекуция происходила довольно безопасно для нас.
Долго ли, коротко ли, как говорится, мы вышли в центральный туннель.
Посередине, шириной метра полтора, был канал заполненный, как мне казалось, черной водой. По сторонам от канала, возвышаясь от кромки воды всего на несколько сантиметров, были узкие сухие «набережные».
— Как мы на тот берег попадем, — поинтересовался я у спутника.
— Там мелко. Это только кажется так.
— Мм… До сумки далеко ещё?
— Где-то здесь. Надо поискать.
Мы повернули направо и медленно пошли вдоль ручья. В темноте: и сзади, и спереди, были слышны шлепки и всплески. Археолог первым разглядел свой мессенджер, рванулся к нему, поднял. Потихоньку мы приближались к средним коридорам. Ручей и правда, оказался очень мелким, воды было чуть выше щиколотки. Со встречающимися жабами мы расправлялись по уже отработанной схеме. Они попадались всё чаще, пока фонарь не высветил впереди группу силуэтов.
— Что делать будем? — поинтересовался я.
— Видишь тоннель? Впереди слева.
— Не. Ни справа, ни слева.
— Нам туда. — Проигнорировав мой ответ, продолжил археолог. — Просто раскидывай их с пути и, не задерживаясь, быстро иди вперед.
— Давай ты. Я не вижу куда идти.
— Хорошо. Не отставай.
И он решительно двинулся по ручью навстречу «зеленым товарищам». Не обращая внимания на то, что они встретили его «дружным облизыванием», не пытаясь воткнуть меч в кого-то из монстров, он быстро шел, лавируя между жабами. Я, спохватившись, кинулся следом.
Скоро на руках, шее, спине я почувствовал сильное жжение. Слева-сверху, там же, где давеча появлялся «усталомер» появилось красное сердечко с цифрами внутри. Показания, как на таймере, быстро уменьшались. Зохсир, тем временем, уже скрылся в боковом туннеле. Я бегом кинулся следом, пока ещё свет фонаря был виден, как клюшкой, распихивая тех тварей, которые мешали пройти. Повернул. В нескольких метрах впереди, стоял археолог и, похоже, не собирался идти дальше. Поза напряжённая: ноги широко расставлены и чуть согнуты в коленях, рука с фонарем отведена на вылет в сторону, меч он держал перед собой. Я быстро приблизился к нему, на ходу осушив один из флакончиков с антидотом. Впереди, преграждала путь, здоровенная крыса, даже больше той, что мы встречали ранее. Сзади были слышны приближающиеся шлепки. «Вот, чё им надо? — с досадой подумал я. — Ведь, даже съесть нас не смогут, когда убьют».
Зохсир, не оборачиваясь, сказал:
— Давай так же: ты прижми её, я рубить буду.
Выставив копье перед собой, я пошел на врага, целясь в шею. Крыса ощерилась, растопырила лапы, прижав голову к земле и высоко подняв филейную часть, но даже не попыталась убежать. Воткнул своё оружие в неё. Зверь завизжал громко, противно и стал, извиваясь, пытаться отступить назад, чтобы «сползти» с металлического пера. Мне приходилось подшагом двигаться вперед, не ослабляя давления. Щит отчаянно мешал борьбе. Передний конец копья крыса мотала из стороны в сторону, и сил что бы удержать её на месте у меня не хватало. Зохсира всё не было.
— Ты где там? — крикнул я.
— Попытайся развернуть крысу ко мне.
«Попытайся! Шутник!» Я старался вогнать своё оружие, как можно глубже в тело зверя, но тот самый ограничитель не давал это сделать. «Нужно было в бок целиться. Сейчас бы было проще. Была не была…» Я дернул копьё на себя, намереваясь воткнуть его поудобней снова. Крыса, освободившись, исчезла в темноте. Обернулся. Археолог, оказывается, в это время отбивался от подоспевших жаб.
— Крыса сбежала. Бросай их.
Зохсир задом, скорым шагом приблизился ко мне. Тяжело дыша, он попросил противоядие. Выпил. Развернулся:
— Бежим!
Мы припустили рысцой. Пробежав десяток метров, перешли на шаг. Вскоре нам начали встречаться трупики жаб и, даже несколько крысиных.
— Смотри-ка, — хмыкнул Зохсир, — выйти пытались, да не вышло.
— Почему «не вышло»?
— Ты трупы в центральном тоннеле видел?
— Нет.
— Не дошли, получается.
Вскоре мы уперлись в железную дверь. Такую же как «моя», только ухоженную, не ржавую.
Зохсир гардой меча постучал.
— Кто? — раздался удивленный голос с той стороны.
— Отворяй!
— Зохсир, ты, что ли?!
— Да! Отворяй быстрее!
Дверь приоткрылась. Археолог за край потянул её на себя:
— Нет рядом монстров, не боись.
— Мы тебя уже не ждали!
Дверь широко распахнулась. Археолог шагнул за порог, обернулся ко мне:
— Что стоишь?
Я было двинулся вперед, но человек, который нас встречал, вытянул в моем направлении меч:
— Это ещё кто?
— Со мной он. Ты чего?
Мы вошли в залу – копию той, что и «моя». Большая свечная люстра под потолком хорошо освещала помещение. Справа, слева от входной двери пирамидами стояли большие ящики. По залу хаотично были «разбросаны» небольшие круглые столики с тремя-четырьмя табуретами у каждого. У правой стены, перегораживая одну из боковых дверей – барная стойка.
— Атаман у себя? — поинтересовался археолог.
— Да. Сейчас позову.
Я разместился за одним из столиков. Зохсир, кинув свою сумку на стул, что-то заказал у бармена и вернулся.
— Давай рассчитаемся, пока ждем.
— Давай. Начни с опыта за прохождение подземелья.
В голове прозвучал отчет: «Квест «Помощь археологу при выходе из подземелья» выполнен. Получено 50 очков опыта. Всего – 190. До следующего уровня 410».
Тем временем Зохсир отсчитал пятьдесят медяков, пододвинул их ко мне.
— Нормально? — поинтересовался он.
— Что-то опыта привалило мне много! Ты, что ли расщедрился?
— От меня 50, как и договаривались.
— А остальное?
– Да, за жаб, наверное.
– То есть ты не знаешь?
— Почему? Знаю. Убийство монстров тоже опыт приносит.
— А чего тогда – «наверное»?
— Так они ж второго уровня.
– И что?
— Опыт идет только за монстров выше тебя по уровню.
— А! Ну, тогда точно, за жаб.
В зале, незаметно для меня, появился человек. Чёрные волосы, эспаньолка, белая рубаха и темные штаны с кожаными накладками, аккуратные полусапожки и широченный расписной пояс с огромным кинжалом.
— Зохсир, дорогой, — громко закричал вошедший, — мы уже отчаялись!
Человек «летел» к нашему столику раскинув руки для обнимашек, наверное. Археолог с места не встал, так что визитеру ничего не оставалось, как присесть на свободный табурет. Бармен принес две большие кружки и поставил передо мной и Зохсиром.
Кузнец вышел в торговый зал на звон дверного колокольчика:
— Нашел лом?
— Почти, — улыбнулся я. — Но, сейчас я по другому вопросу. Вот, — я протянул наконечник кузнецу, — можете палку к этой штуке приделать?
— Чего ж ты ко мне пришел? Палки – по части столяров. Закажи древко, да сам приладь.
— Подумал, что вы этими делами занимаетесь. — Я указал на угол где несколько копий, были выстроены «по росту» – от трехметрового до какого-то коротыша.
— Нет желания у меня, на занятие для подмастерий, время тратить.
Я понял, что пора. Только собрался упаковать обратно в сумку наконечник, как вдруг кузнец гаркнул:
— Постой! — и схватил меня за руку выше локтя. Да так, что я чуть не взвыл. Кузнец ослабил хватку, но не отпустил. — Дай поглядеть, что у тебя там.
Я протянул. Захочет, все равно отберет. Медведь этакий. Что трепыхаться то?
— Продай. Заплачу щедро.
— Щедро? — Я удивлялся переменам, произошедшим в моем собеседнике в долю секунды.
— Да. Дюжина серебряных монет.
У меня ещё не был открыт ни один параметр: ни «мудрость» ни «чуйка торговца» – если такая в игре есть, но вся моя мудрость, лежала, вместе со мной в АСВР – опыт реального мира подсказывал – неспроста это.
— Нет, — отвечаю я, — не щедро это, ни разу.
— Сколько хочешь?
— Я вообще это не продаю. Себе делаю.
— Ты ж не воин! Тебе, что это копьё, что другое… Продай!
— Я вижу, что Вы заинтересовались этим образцом, объясните, зачем он Вам понадобился?
— Ишь, какой хитрый! Возьми я тебе сейчас всё и выложи – ты или цену неподъёмную положишь или вообще откажешься продавать!
— Зачем же Вы так прямо мне это говорите? Теперь ясно наверняка, что ценная вещь, хоть и не ясно почему.
— Дык, ты и так догадался, что ценная. Я человек порывистый, себя ещё до начала торга выдал. Поэтому – назови ту сумму, какую считаешь приемлемой. Я торговаться не стану – заплачу сколько скажешь.
— Хорошо. Выполните три условия и товар ваш, — улыбнулся я.
— Выкладывай.
— Первое – хочу за наконечник два золотых!
— Больших?
Подумал: «Чего с человека три шкуры драть? Откажется ещё» Ответил:
— Малые сойдут. Второе – к деньгам дадите мне готовое копьё из своих.
Кузнец кивнул.
Я продолжил:
— И третье – Вы мне расскажите, чем этот наконечник так ценен оказался.
— Расскажу. Но, только после того, как продашь.
Кузнец отлучился ненадолго. Вернувшись вручил мне довольно длинную палку, пропитанную, наверное, морилкой, которая придавала дереву багровый цвет. На нижний торец была прикреплена металлическая «чашечка» с орнаментом по ободу. Верхняя часть, была зачехлена. Под кожаным мешочком-чехлом оказалось плоское, довольно большое «перо» с выгравированным орнаментом. В том месте, где лезвие переходило в «трубку», надетую на палку, была примотана, кожаным ремешком, металлическая поперечина. Концы ремешков, длиной в пару ладоней, были украшены «пушистиками». Я повертел своё оружие и так, и сяк. Вроде – красивое, удобное тем, что длинное, как там его ещё оценить?
— Для чего это палочка здесь привязана. Спросил я, указывая на поперечину, когда надевал чехол на место.
— Не нравится – отвяжи.
— Я не пойму для чего это. Не для красоты же?!
— Ограничитель. Что тут непонятного?
Мне понятнее не стало. Ну, да, ладно. Отвяжу потом.
— Хорошее копьё! Мне нравится.
— Рогатина.
— Чего?
— Рогатина это говорю, — добродушно пояснил кузнец и протянул мне кошель, — сорок серебряных. Пересчитай.
— Верю. Теперь я почти доволен! Жду только рассказа.
— Да, просто всё. Самый искусный кузнец в черытехземье, оружия с убойными характеристиками более чем на 10 повреждений, сделать не сможет. К примеру, вот эта рогатина, — он указал на моё приобретение, — отборный образец.
— Понятно – максимум урона. И, что?
— Из-под моего молота мечи и копья выходят с лучшим уроном из возможного, но, и на 4, 5, 8, тоже случаются. Даже не так: чаще бывают с убойными характеристиками на 5-7, реже – ниже и ещё реже – выше. На сотню клинков, такие, что отнять до 10 здоровья за раз могут, числом до 5 бывают.
— Нормальное распределение.
— О чем это ты?
— Да, так… Продолжайте.
— Копьё с тем наконечником будет иметь убойную характеристику 11.
— Всего-то?! Было бы из-за чего огород городить!
— Я слышал, что встречается оружие с характеристиками, превышающими десятку, но сам никогда не видел. Всё это древних мастеров работы, секреты которых утрачены. Теперь я могу, хотя бы рассмотреть, как следует такой клинок, может и пойму, чего.
— Благодарю! Я сделкой доволен. Надеюсь, и Вы не в накладе.
— Я-то как доволен, — улыбнулся кузнец.
— Кстати, из любопытства – сколько монет Вы бы заплатили за эту штуку, ну, самое многое?
— Три больших золотых дал бы.
«Торговец из меня «знатный» получается. Степану Макаровичу рассказывать не стану – засмеёт».
Заглянул к сапожнику. Приобрел пару. Попросил – которые не промокают. Тот ответил, что других не держит, ибо, по-другому проще босым ходить.
Заглянул за лечилками. Цены на противоядия взлетели до 20 медяков. Аптекарь, увидев меня с копьем и сапогами в обнимку, поинтересовался: «На охоту собираешься?» Я ответил уклончиво, мол, что-то вроде.
Оказавшись на меновом, первым делом направился к знакомому купцу.
— Степан Макарович, мне пояс нужен.
Тот только хмыкнул. Затем поинтересовался:
— Что предложить?
— В смысле «что»? Пояс.
— Пояс поясу рознь!
— Лучшее из того, что есть!
— Смотри.
Купец положил передо мной пояс, чуть шире и чуть жестче, чем мой. По бокам «патронташ» в нижней части пояса были проделаны отверстия завальцованные тонким металлом, в некоторые из них были продеты железные кольца. По всей длине – тисненый узор.
— Сколько?
— Четыре серебряных монеты.
— За пояс? Мне сапоги немногим дороже вышли! Да и у меня пояс почти такой же только без ячеек под зелья.
— Сравнил!
Степан Макарович достал две узкие продолговатые сумочки, также с ячейками для зелий на клапанах и широкую квадратную:
— Вот, это в комплекте. Заспинная сумка и боковые. Это, не говоря об отличном качестве и красоте самого пояса! Сюда ты можешь колец добавить, – он показал на завальцованные отверстия. Ключи, кошели, кинжал, малый бурдюк – всё, что хочешь можно подвязывать! По-моему, это лучший пояс из немагических!
— О-у, ещё и магические бывают?
— Бывают. Но, у меня в продаже сейчас нет. Если удастся до Сеить с караваном добраться – привезу.
— Заверните, — сдался я.
— Зачем? Надевай прямо сейчас!
— А. Ну, да.
Я стал менять пояса. Сумки пока цеплять не стал. Нанизал их, на свой снятый, повесил на шею.
— Торбу, помнишь, хотел взять на 30 ячеек?
— Помню. Не могу я в один день столько покупать.
— Если деньги есть – зачем растягивать на неделю?
– Просто так. Что бы суточные траты не такими огромными казались.
— Интересная мысль.
Я вернулся в свой павильон. Стою «торгую». Пока зарядил новый пояс пузырьками – справа «восполнение здоровья», слева антидот. Больше заняться было нечем. Еле дождался того момента, когда купцы начали потихоньку расходиться. Я тоже закрылся и нырнул в подземелье.
— Долго же ты, — встретил меня археолог.
Я стоял в центре залы с копьем в руках, в сапогах, подпоясанный новеньким поясом. Зохсир обошел меня кругом, высоко поднимая лампу.
— Уже лучше, — резюмировал он. — Однако у тебя обе руки будут копьем заняты, у меня киркой, а фонарь и щит кому?
— Что ты предлагаешь? Щит можно оставить.
— А фонарь?
— У меня пара мечей есть, ржавые, правда, и накладок на рукоятях нет, раритет словом.
— Принеси, посмотрю.
Вскоре археолог, разглядывал мой «товар». Наконец, вздохнул:
— Этот возьму. А кирку куда деть?
— Оставь здесь. Потом тебе в трактир принесу. Мы же соседи.
— Да?!
— Да.
Стали собираться. Я отрегулировал щит так, чтоб верхний край был чуть ниже груди и не мешал орудовать копьем. Археолог ходил, искал, чем обмотать руку или ручку меча. Ещё мне пришлось отпить «волшебного кофе» так как, я заметил, что усталость у меня накапливается моментально, а восстанавливается долгонько и сейчас я переживал, что могу остаться без сил в самый неподходящий момент, где-нибудь среди гигантских жаб.
Как и прошлый раз, плотно затворили за собой дверь, и осторожно пошли навстречу земноводным.
Первым шел я. Чуть сзади, освещая мне путь, шел археолог. Тактику мы выработали такую: при встрече с жабой я копьем фиксирую её на месте, а Зохсир мечом колет пока она не «успокоится». Я поинтересовался, правда, что мы будем делать, если встретим сразу двух или больше. Но, на этот случай мы придумать ничего не смогли. «По обстоятельствам», — сказал археолог.
Похоже, что гигантских «скакунов», с прошлого раза, стала больше. Мы лихо расправлялись с встречающимися тварями, правда, на каждую времени уходило довольно много. Археологу приходилось наносить 8-12 ударов, пока я удерживал копьем трепыхающуюся тушку. Так как жаба не прыгать, не поворачиваться в этом случае не могла, экзекуция происходила довольно безопасно для нас.
Долго ли, коротко ли, как говорится, мы вышли в центральный туннель.
Посередине, шириной метра полтора, был канал заполненный, как мне казалось, черной водой. По сторонам от канала, возвышаясь от кромки воды всего на несколько сантиметров, были узкие сухие «набережные».
— Как мы на тот берег попадем, — поинтересовался я у спутника.
— Там мелко. Это только кажется так.
— Мм… До сумки далеко ещё?
— Где-то здесь. Надо поискать.
Мы повернули направо и медленно пошли вдоль ручья. В темноте: и сзади, и спереди, были слышны шлепки и всплески. Археолог первым разглядел свой мессенджер, рванулся к нему, поднял. Потихоньку мы приближались к средним коридорам. Ручей и правда, оказался очень мелким, воды было чуть выше щиколотки. Со встречающимися жабами мы расправлялись по уже отработанной схеме. Они попадались всё чаще, пока фонарь не высветил впереди группу силуэтов.
— Что делать будем? — поинтересовался я.
— Видишь тоннель? Впереди слева.
— Не. Ни справа, ни слева.
— Нам туда. — Проигнорировав мой ответ, продолжил археолог. — Просто раскидывай их с пути и, не задерживаясь, быстро иди вперед.
— Давай ты. Я не вижу куда идти.
— Хорошо. Не отставай.
И он решительно двинулся по ручью навстречу «зеленым товарищам». Не обращая внимания на то, что они встретили его «дружным облизыванием», не пытаясь воткнуть меч в кого-то из монстров, он быстро шел, лавируя между жабами. Я, спохватившись, кинулся следом.
Скоро на руках, шее, спине я почувствовал сильное жжение. Слева-сверху, там же, где давеча появлялся «усталомер» появилось красное сердечко с цифрами внутри. Показания, как на таймере, быстро уменьшались. Зохсир, тем временем, уже скрылся в боковом туннеле. Я бегом кинулся следом, пока ещё свет фонаря был виден, как клюшкой, распихивая тех тварей, которые мешали пройти. Повернул. В нескольких метрах впереди, стоял археолог и, похоже, не собирался идти дальше. Поза напряжённая: ноги широко расставлены и чуть согнуты в коленях, рука с фонарем отведена на вылет в сторону, меч он держал перед собой. Я быстро приблизился к нему, на ходу осушив один из флакончиков с антидотом. Впереди, преграждала путь, здоровенная крыса, даже больше той, что мы встречали ранее. Сзади были слышны приближающиеся шлепки. «Вот, чё им надо? — с досадой подумал я. — Ведь, даже съесть нас не смогут, когда убьют».
Зохсир, не оборачиваясь, сказал:
— Давай так же: ты прижми её, я рубить буду.
Выставив копье перед собой, я пошел на врага, целясь в шею. Крыса ощерилась, растопырила лапы, прижав голову к земле и высоко подняв филейную часть, но даже не попыталась убежать. Воткнул своё оружие в неё. Зверь завизжал громко, противно и стал, извиваясь, пытаться отступить назад, чтобы «сползти» с металлического пера. Мне приходилось подшагом двигаться вперед, не ослабляя давления. Щит отчаянно мешал борьбе. Передний конец копья крыса мотала из стороны в сторону, и сил что бы удержать её на месте у меня не хватало. Зохсира всё не было.
— Ты где там? — крикнул я.
— Попытайся развернуть крысу ко мне.
«Попытайся! Шутник!» Я старался вогнать своё оружие, как можно глубже в тело зверя, но тот самый ограничитель не давал это сделать. «Нужно было в бок целиться. Сейчас бы было проще. Была не была…» Я дернул копьё на себя, намереваясь воткнуть его поудобней снова. Крыса, освободившись, исчезла в темноте. Обернулся. Археолог, оказывается, в это время отбивался от подоспевших жаб.
— Крыса сбежала. Бросай их.
Зохсир задом, скорым шагом приблизился ко мне. Тяжело дыша, он попросил противоядие. Выпил. Развернулся:
— Бежим!
Мы припустили рысцой. Пробежав десяток метров, перешли на шаг. Вскоре нам начали встречаться трупики жаб и, даже несколько крысиных.
— Смотри-ка, — хмыкнул Зохсир, — выйти пытались, да не вышло.
— Почему «не вышло»?
— Ты трупы в центральном тоннеле видел?
— Нет.
— Не дошли, получается.
Вскоре мы уперлись в железную дверь. Такую же как «моя», только ухоженную, не ржавую.
Зохсир гардой меча постучал.
— Кто? — раздался удивленный голос с той стороны.
— Отворяй!
— Зохсир, ты, что ли?!
— Да! Отворяй быстрее!
Дверь приоткрылась. Археолог за край потянул её на себя:
— Нет рядом монстров, не боись.
— Мы тебя уже не ждали!
Дверь широко распахнулась. Археолог шагнул за порог, обернулся ко мне:
— Что стоишь?
Я было двинулся вперед, но человек, который нас встречал, вытянул в моем направлении меч:
— Это ещё кто?
— Со мной он. Ты чего?
Мы вошли в залу – копию той, что и «моя». Большая свечная люстра под потолком хорошо освещала помещение. Справа, слева от входной двери пирамидами стояли большие ящики. По залу хаотично были «разбросаны» небольшие круглые столики с тремя-четырьмя табуретами у каждого. У правой стены, перегораживая одну из боковых дверей – барная стойка.
— Атаман у себя? — поинтересовался археолог.
— Да. Сейчас позову.
Я разместился за одним из столиков. Зохсир, кинув свою сумку на стул, что-то заказал у бармена и вернулся.
— Давай рассчитаемся, пока ждем.
— Давай. Начни с опыта за прохождение подземелья.
В голове прозвучал отчет: «Квест «Помощь археологу при выходе из подземелья» выполнен. Получено 50 очков опыта. Всего – 190. До следующего уровня 410».
Тем временем Зохсир отсчитал пятьдесят медяков, пододвинул их ко мне.
— Нормально? — поинтересовался он.
— Что-то опыта привалило мне много! Ты, что ли расщедрился?
— От меня 50, как и договаривались.
— А остальное?
– Да, за жаб, наверное.
– То есть ты не знаешь?
— Почему? Знаю. Убийство монстров тоже опыт приносит.
— А чего тогда – «наверное»?
— Так они ж второго уровня.
– И что?
— Опыт идет только за монстров выше тебя по уровню.
— А! Ну, тогда точно, за жаб.
В зале, незаметно для меня, появился человек. Чёрные волосы, эспаньолка, белая рубаха и темные штаны с кожаными накладками, аккуратные полусапожки и широченный расписной пояс с огромным кинжалом.
— Зохсир, дорогой, — громко закричал вошедший, — мы уже отчаялись!
Человек «летел» к нашему столику раскинув руки для обнимашек, наверное. Археолог с места не встал, так что визитеру ничего не оставалось, как присесть на свободный табурет. Бармен принес две большие кружки и поставил передо мной и Зохсиром.
