В ответ она «стрельнула» своим языком, попав по штанине комбинезона. Зохсир ретировался, спрятавшись за меня. Жаба ещё раз «метнула» свой язык, попав на этот раз в щит. Мы, прижимаясь к стене, обогнули монстра.
— Язык-то у неё длиннющий! — удивился я, — почему она не падает? Ты же ей кирку в голову вогнал?!
— Как же, упадет она с одного удара. Я своим орудием, за раз, максимум, 14 единиц урона нанести могу.
— Сам-то цел? — спохватился я.
— Да. Штаны влагостойкие. Всё в порядке.
Мы почти дошли до выхода в центральный туннель. Из него доносились всплески воды, похоже, жаб было много. Я смело шел вперед, желая поскорее узнать, есть ли шансы проскочить, как вдруг, свет выхватил совсем другое существо, нежели то, что я ожидал увидеть. Из центрального туннеля высунулся крупный мохнатый зверь, учуяв нас, остановился в раздумьях.
— Крыса! — воскликнул Зохсир, — давай назад!
Зрелище ещё то – крыса размером с овчарку.
— Тоже ядовитая?! — спросил, отступая я.
— Не знаю. Таких ещё не видел.
— А каких видел?
Зверь принял решение подобраться ближе и медленно стал продвигаться. Сзади я услышал возню и вскрики Зохсира. Оглянулся. Тот молотил киркой по голове жабе. Она отвечала ему «выстрелами» языка.
— Чего встал?! Беги к двери! — закричал мне археолог.
Я проскочил мимо дерущихся и бросился наутек. Но, потом остановился, обернулся. Зохсир, бежавший следом, врезался в меня.
— Убил?
— Нет. Ходу! Пока она там с крысой разбирается.
Вернулись в отправную точку. Закрыли дверь. У меня по-прежнему было ноль усталости. Зохсир тяжело дышал.
— Дай зелье от яда, — попросил он, – зацепила всё-таки…
— Что будем делать? — протягивая пузырёк, спросил я.
— Не знаю. Дай отдышаться… Можно было бы попросить нас встретить, там, в центральном туннеле, но сначала нужно поднять сумку. Боюсь, иначе «уйдет».
— Хороши у тебя знакомые!
— Какие есть, — огрызнулся археолог.
— Что дальше?
— Не знаю… думаю.
— Мне идти нужно. Нет времени сидеть тут «думать».
— Иди. Когда вернёшься?
— Сложности у меня с этим. Там, на верху, мне нужно какой-то товар положить, типа торгую, а то косо смотрят уже.
— Был бы инструмент, глянули бы, что за запертыми дверьми. Может, что и сошло бы как товар.
— Видел я что за «товар» от сюда из подземелья поднимают.
— Да? И что же?
— Полусгнившие железяки, что когда-то были оружием.
— Хм. Чем тебе не товар?
— Зохсир, этим товаром только народ смешить. Кто меня в серьёз с ним воспримет?!
— Древнее оружие. Можно сказать, раритет для коллекционеров.
— Ты серьёзно?!
— Вполне.
— Ага. Тогда вопрос с товаром решен, — обрадовался я, — пойду!
—Погоди. Я тут подумал, что нам нужны перчатки, маски, прикрывающие лицо и шею, ещё зелья от яда и для пополнения здоровья. Ещё…
— У меня нет средств на такую экипировку!
— Ну, хотя бы несколько склянок у аптекаря прикупи, и пояс возьми. В сумку не налазишься за ними. И, — он посмотрел на мои ноги в стартовых калошах, — сапоги купи себе.
Я глянул вниз. Между калошами и штанами были видны голые ноги.
Нашел двор, в котором мне предлагали «ржавое железо», покричал. Хозяин меня вспомнил.
— Чего тебе, — угрюмо спросил он.
— Хотел узнать, не надумал ли ты уступить дешевле?
— Мне кажется, это ты «надумал», вот и притопал. Так что моя цена будет!
— Хорошо, хорошо. Отворяй. Пойдем посмотрим.
Сначала перебирали мечи. Я старался найти хотя бы несколько в более-менее приглядном состоянии. Выбрал три штуки. Со щитами обстояло всё ещё хуже. Нашел один, у которого металлический лист, покрывающий деревянную основу, был не сильно мятый и ржавый. Это добро владелец оценил в двадцать медяков. Мне показалось, маловат ассортимент для прилавка, спросил, есть ли ещё что помельче и подешевле. Передо мной оказались две корзины: в одной наконечники стрел, в другой наконечники копий. Я выбрал пару штук «поновее», сторговались по три медяка за «копьё». Наконечники поместились в сумке. Как перенести остальное я не знал. Тут ещё вспомнил, что должен встретиться с Сергеем в час, по поводу оплаты моей работы.
— Я позже зайду, заберу, хорошо?
— Монету накинь тогда.
— За что?
— За хранение!
— Приду часа через два. Ты можешь пока мою покупку связать как-то, чтоб я всё сразу забрал?
— Сделаем. Ещё медяк, за работу!
Я отсчитал 28 медных монет. И быстрым шагом направился в трактир.
Как только я вышел из игры, Малиса меня озадачила сообщением:
— Тебя ожидают. Просили, сразу, как выгрузишься, подойти к лифту.
— Кто? Зачем?
— Тебе назначил встречу генеральный директор корпорации.
Я присвистнул:
— Приехали. Не знаешь для чего?
— Нет.
Накинул халат поверх пижамы. Наряд, конечно, не официальный, но другой одежды всё равно нет.
У лифта стоял мужчина в тёмном классическом костюме с гарнитурой на ухе и с отсутствующим видом.
— Вы меня ждёте?
— Да. Пройдемте. — Он вызвал лифт, жестом пригласил меня войти первому.
Двери закрылись. Провожатый вставил ключ в отверстие на панели управления. Затем нажал кнопку пятнадцатого этажа. Мы вышли не в узкий «предбанник», как на моем этаже, а в просторный холл с диванчиками вдоль стен и пальмами в кадках. В разные стороны из этого зала, тянулись коридоры.
— Следуйте за мной. — Мой проводник быстро пошел вперед.
Постучавшись в одну из дверей, он заглянул внутрь.
— У себя?
— Привели? Проходите.
Девушка по селектору предупредила, что я прибыл и готов войти.
Кабинет был огромным и почти полностью пустым. Две из четырех стен, от пола до потолка, были стеклянными. С высоты – город как на ладони. Точнее то, что от него осталось, почти до горизонта тянулись руины, бывшие некогда строениями. Среди них на «островках», расчищенных от обломков, свечками торчали несколько инкубаторских высоток.
По центру кабинета – стол, за которым сидел генеральный. По одну из стен пара кресел и низенький столик между ними. Ещё в кабинете была статуэтка в человеческий рост. Какое-то абстрактное изваяние: толи человек в простынях, толи ствол дерева, что-то вытянутое и в продольных складках.
— Меня зовут Денис Петрович. — Хозяин кабинета подошел к креслам. Сел на одно из них, предложил мне занять свободное. — Вы знаете для чего я Вас пригласил?
— Нет.
— Сергей обратился сегодня ко мне с просьбой перевести на Ваш счет крупную сумму денег. Сам факт его обращения – это что-то необычное, да, и сумма, которую он назвал… очень значительная. Пришлось разбираться. Он мне всё рассказал.
— Он что у Вас попросил?! Выходит, своих денег у него нет?
— Деньги его. Не торопитесь. Давайте я расскажу некоторые нюансы. Тогда Вам станет понятнее. Итак, Сергей – мой крестник. Когда его родители погибли, заботу о нем взял на себя я.
Потеря родных, в столь юном возрасте переживается тяжело. И Сергей, можно сказать, спрятался, в виртуальном мире от мира реального. Дальше… тут есть и моя вина, проглядел… у него эти миры поменялись местами… Он Вам рассказывал про свою нынешнюю жизнь, по заботы, работу?
— Да. Говорил, что машину в ремонт отдал.
— Вот-вот. Он уже десять лет «живет» в игре, воспринимая её на полном серьёзе. Вы меня понимаете?
— Не очень.
— Ну, вот Вы, к примеру, работали начальником автоколонны. Но каждый день, выходя из игры в реальность, вы осознавали, что это игра… Теперь представьте, что всё наоборот, жизнь, настоящая для Вас, это там, где вы управляете автопарком, а здесь – просто техобслуживание тела. Понимаете?
— Как это он так – перепутал?
— Нет, не перепутал. Всё намного сложнее. Можно сказать, что произошло замещение одного мира другим. Этот, в котором у него случилось горе – игрушечный, а тот настоящий. Сейчас он находится под наблюдением психиатров. И специалисты пытаются подобрать к нему «ключи» – найти способ вернуть его в реальный мир. У него болезненная зависимость. Если не дать ему вернуться в игру, это будет… ну, примерно так же как с теми людьми, которые сейчас находятся в «Героях Фотерры». Словом, в настоящий момент, я его опекун, со всеми вытекающими. Поэтому он своими деньгами самостоятельно распоряжаться не может. И, это, кстати, как показал сегодняшний инцидент, очень правильно.
— Вы хотите сказать, что его рассуждения о хакерах, пронесших вирус в игру – это бред сумасшедшего?
— Не передёргивайте! Сергей, вполне здравомыслящий человек, с некоторой особенностью, да, но в остальном… он не сумасшедший!
— Денег слишком много просил перевести?
— Вы поймите: эти деньги, для него фантики! И его идея искать вирус в игре, это, как Вам сказать, не совсем рационально.
— Почему?
— Потому, что всё – сама игра и этот сторонний модуль – вирус, всё записано в машинных кодах и изучается программистами. Я Вам скажу больше – этот модуль давно обнаружен. Поэтому нет никакого смысла пытаться найти его в игре.
— А Сергею об этом, почему Вы ничего не сказали?
— Сказал. Он знает. Просто считает, что отключить модуль будет безопаснее так же, как и включили, в игре.
— В этом есть смысл?
— Может быть, какой-то… Вы представляете насколько огромен игровой мир? Только путешествие между ближайшими поселениями занимает недели. Как там искать «иголку»?
— То есть вирус специалисты нашли, но как его выключить не знают?
— Давайте, Вы не будете пытаться выяснить то, что Вам знать не положено? Договорились?
— Спрошу по-другому: запрос Сергея – не актуален?
— Да. Так можно сформулировать – не актуален.
— И мне ничего искать не нужно?
— Вот на этот счёт я бы хотел уточнить. Объективно – нет, не нужно. Но, так получается, что это первый раз, когда Сергей проявил внимание к какой-то проблеме в настоящей реальности. Мне рекомендовали не «рубить» его инициативу. Вам же я предлагаю – Вы сами, по собственной воле, откажитесь от участия в этой «игре». Скажите, что «боитесь» или что-то в этом духе и всё.
— А если я не откажусь, по «собственной воле»?
— Тех денег, что Вам пообещали, Вы всё равно не получите. Вы это понимаете?
— Хм, дело, всё-таки, в деньгах?
— Я могу предложить Вам перейти на альтернативный контракт, будете получать оплату, как и все. Но за стандартную процедуру нахождения в игре, такую баснословную сумму… Вы хоть знаете, сколько он пытался перевести?!
— Нет.
— Я так и думал. Смотрите. — Денис достал из внутреннего кармана пиджака смартфон, повернул ко мне экраном.
— Ого! — только и смог сказать я.
— Предлагаю следующее: препятствовать инициативе своего крестника я не стану. Вы можете с ним на пару развлекаться, искать там… чего хотите. Но есть два условия: Первое – Ваша оплата за эту работу, будет равняться стандартной сумме, которую начисляют всем абонентам «Инкубатора», находящимся по возмездному типу контракта. Вас устраивает?
— А второе?
— Второе… — Денис пробежался пальцами по смартфону и сказал в него: «Эльвира, принеси документы».
В кабинет, громко стуча каблучками, вошла девушка из приемной, передала своему боссу пластиковую папку и уцокала обратно.
— Вот, подпишите это. Отказ от ответственности. — Денис Петрович протянул мне бумаги, — ознакомьтесь.
После разговора с главой корпорации – Денисом Петровичем, у меня голова шла кругом.
Что вообще тут происходит?! Если вирус обнаружен, то почему его не деактивируют? Изучают поведение игроков, не имеющих возможность покинуть виртуальную реальность, чтобы данные о том, как они там приспособились использовать как «ключи» к запиранию Сергея в этой реальности, которую, как мне сказали, он воспринимает как игровую? Выходит, дело не в вирусе, а в самом эксперименте? Поэтому игру не останавливают.
Если предположить, что Денис Петрович и «главный по опытам» за одно, то почему последний не знал, кто меня «внедрил» в игру и очень хотел, чтобы я туда больше не погружался? В то время как генеральный, как бы и не против моего присутствия в игре? Что-то не вяжется.
А как теперь общаться с Сергеем?! Что ему сказать? «Я всё знаю!» А что это «всё»? Что я знаю? Мне разрешили играть, даже приплачивать немного будут за это. Значит, глава корпорации опасности в том не видит. Польза ему от этого есть? Он крестника тоже обманывает или всё же правда про вирус, про то, что не могут придумать, как его отключить? Почему Сергей решил, что вирус занесли через виртуальную реальность? Ему это сказали? Или он рассуждает в силу своего извращенного восприятия? И, если предположить, что Денис Петрович дал команду найти желающего погружаться в игру, то почему он меня отговаривал сегодня? И, ведь, у Малисы ничего не спросишь! Сразу «настучит» своему «руководителю». Если не он, то кто тогда и зачем?!
Мне кажется тут вообще не у кого дознаться правды. Устроили, понимаешь, «тайны Мадридского двора»!
Любопытно, если по умолчанию, нельзя никому верить и вопросов задавать, есть ли способ узнать, что на самом деле происходит? Стоит ли ворошить осиное гнездо?!
Тут перед глазами всплыла перчатка черного человека с вытянутым пальцем – «Ай-яй-яй»!
«Угу», — сказал я себе.
Сразу после обеда я решил, что пора в игру. Чего доброго, крестьянин, ещё денег попросит «за хранение». Капитал, оставленный Черным человеком, утекает как вода, то каплями, а то и жирными струйками.
Поудобнее устроился на своем «рабочем месте», подключился. Так как мысли были далеко, забыв, что в игру меня только Малиса может погрузить, по привычке, скомандовал – «Выбор».
Перед глазами засветился экран, расположенный на опустившемся куполе. И! Он был пуст. Только в углу, сиротливо, разместилась иконка с подписью: «ММОРПГ. Герои Фотерры».
«Оперативно, ничего не скажешь!»
— Герои Фотерры. Погружение.
Несколько секунд темноты…
Перетащив свой «товар» на меновой двор, я с трепетом в первый раз открыл ставни своего торгового места. Разложил по прилавку, всё что приобрел. Получилось не густо. «Постою, — думаю, — пол часика, “посвечусь”. Затем и насущными делами заняться можно будет».
Желающих даже посмотреть, что я предлагаю, не было совсем. Да, это и не важно. Главное, чтобы распорядитель заметил, что я «торгую».
Минут через пятнадцать подошел первый покупатель. Я так разволновался, что не сразу узнал купца – Степана Макаровича. Он встал перед прилавком, заложив руки за спину и покачиваясь с пятки на носок, внимательно рассматривал мои железяки. Вдруг лицо его вытянулось. Он подошел и, взяв один из наконечников, стал вертеть его в руках. Наконец, обратился ко мне:
— Ты где это взял? — спросил купец трагическим голосом.
— Тайна сделки!
Купец тяжело вздохнул.
— Сколько за него просишь? — не выпуская из рук, поинтересовался торговец.
— Двадцать медных монет. Вам уступлю. Отдам за восемнадцать!
Степан Макарович сунул наконечник мне в руки.
— Спрячь это и никому не показывай! — вполголоса сказал он.
— Какая-то связь с алхимиком? Или что? Почему прятать?
— Спрячь, спрячь. Потом спасибо мне скажешь, когда оценишь моё благородство! — патетически заявил купец. И уже насмешливо добавил, — двадцать медяков! Ха!
То, что я никому ничего не продам – у меня сомнения не было. Лишь бы зачлось как старание. Остальное побоку.
Наконечник копья я послушно убрал в свою торбу, на всякий случай.
«Надо бы заняться приготовлениями к рейду по подземелью, — подумал я, — пройдусь по “магазинам”, вернусь, ещё постою, покрасуюсь, и вниз».
— Язык-то у неё длиннющий! — удивился я, — почему она не падает? Ты же ей кирку в голову вогнал?!
— Как же, упадет она с одного удара. Я своим орудием, за раз, максимум, 14 единиц урона нанести могу.
— Сам-то цел? — спохватился я.
— Да. Штаны влагостойкие. Всё в порядке.
Мы почти дошли до выхода в центральный туннель. Из него доносились всплески воды, похоже, жаб было много. Я смело шел вперед, желая поскорее узнать, есть ли шансы проскочить, как вдруг, свет выхватил совсем другое существо, нежели то, что я ожидал увидеть. Из центрального туннеля высунулся крупный мохнатый зверь, учуяв нас, остановился в раздумьях.
— Крыса! — воскликнул Зохсир, — давай назад!
Зрелище ещё то – крыса размером с овчарку.
— Тоже ядовитая?! — спросил, отступая я.
— Не знаю. Таких ещё не видел.
— А каких видел?
Зверь принял решение подобраться ближе и медленно стал продвигаться. Сзади я услышал возню и вскрики Зохсира. Оглянулся. Тот молотил киркой по голове жабе. Она отвечала ему «выстрелами» языка.
— Чего встал?! Беги к двери! — закричал мне археолог.
Я проскочил мимо дерущихся и бросился наутек. Но, потом остановился, обернулся. Зохсир, бежавший следом, врезался в меня.
— Убил?
— Нет. Ходу! Пока она там с крысой разбирается.
Вернулись в отправную точку. Закрыли дверь. У меня по-прежнему было ноль усталости. Зохсир тяжело дышал.
— Дай зелье от яда, — попросил он, – зацепила всё-таки…
— Что будем делать? — протягивая пузырёк, спросил я.
— Не знаю. Дай отдышаться… Можно было бы попросить нас встретить, там, в центральном туннеле, но сначала нужно поднять сумку. Боюсь, иначе «уйдет».
— Хороши у тебя знакомые!
— Какие есть, — огрызнулся археолог.
— Что дальше?
— Не знаю… думаю.
— Мне идти нужно. Нет времени сидеть тут «думать».
— Иди. Когда вернёшься?
— Сложности у меня с этим. Там, на верху, мне нужно какой-то товар положить, типа торгую, а то косо смотрят уже.
— Был бы инструмент, глянули бы, что за запертыми дверьми. Может, что и сошло бы как товар.
— Видел я что за «товар» от сюда из подземелья поднимают.
— Да? И что же?
— Полусгнившие железяки, что когда-то были оружием.
— Хм. Чем тебе не товар?
— Зохсир, этим товаром только народ смешить. Кто меня в серьёз с ним воспримет?!
— Древнее оружие. Можно сказать, раритет для коллекционеров.
— Ты серьёзно?!
— Вполне.
— Ага. Тогда вопрос с товаром решен, — обрадовался я, — пойду!
—Погоди. Я тут подумал, что нам нужны перчатки, маски, прикрывающие лицо и шею, ещё зелья от яда и для пополнения здоровья. Ещё…
— У меня нет средств на такую экипировку!
— Ну, хотя бы несколько склянок у аптекаря прикупи, и пояс возьми. В сумку не налазишься за ними. И, — он посмотрел на мои ноги в стартовых калошах, — сапоги купи себе.
Я глянул вниз. Между калошами и штанами были видны голые ноги.
***
Нашел двор, в котором мне предлагали «ржавое железо», покричал. Хозяин меня вспомнил.
— Чего тебе, — угрюмо спросил он.
— Хотел узнать, не надумал ли ты уступить дешевле?
— Мне кажется, это ты «надумал», вот и притопал. Так что моя цена будет!
— Хорошо, хорошо. Отворяй. Пойдем посмотрим.
Сначала перебирали мечи. Я старался найти хотя бы несколько в более-менее приглядном состоянии. Выбрал три штуки. Со щитами обстояло всё ещё хуже. Нашел один, у которого металлический лист, покрывающий деревянную основу, был не сильно мятый и ржавый. Это добро владелец оценил в двадцать медяков. Мне показалось, маловат ассортимент для прилавка, спросил, есть ли ещё что помельче и подешевле. Передо мной оказались две корзины: в одной наконечники стрел, в другой наконечники копий. Я выбрал пару штук «поновее», сторговались по три медяка за «копьё». Наконечники поместились в сумке. Как перенести остальное я не знал. Тут ещё вспомнил, что должен встретиться с Сергеем в час, по поводу оплаты моей работы.
— Я позже зайду, заберу, хорошо?
— Монету накинь тогда.
— За что?
— За хранение!
— Приду часа через два. Ты можешь пока мою покупку связать как-то, чтоб я всё сразу забрал?
— Сделаем. Ещё медяк, за работу!
Я отсчитал 28 медных монет. И быстрым шагом направился в трактир.
Глава 11. Отказ от ответственности
Как только я вышел из игры, Малиса меня озадачила сообщением:
— Тебя ожидают. Просили, сразу, как выгрузишься, подойти к лифту.
— Кто? Зачем?
— Тебе назначил встречу генеральный директор корпорации.
Я присвистнул:
— Приехали. Не знаешь для чего?
— Нет.
Накинул халат поверх пижамы. Наряд, конечно, не официальный, но другой одежды всё равно нет.
У лифта стоял мужчина в тёмном классическом костюме с гарнитурой на ухе и с отсутствующим видом.
— Вы меня ждёте?
— Да. Пройдемте. — Он вызвал лифт, жестом пригласил меня войти первому.
Двери закрылись. Провожатый вставил ключ в отверстие на панели управления. Затем нажал кнопку пятнадцатого этажа. Мы вышли не в узкий «предбанник», как на моем этаже, а в просторный холл с диванчиками вдоль стен и пальмами в кадках. В разные стороны из этого зала, тянулись коридоры.
— Следуйте за мной. — Мой проводник быстро пошел вперед.
Постучавшись в одну из дверей, он заглянул внутрь.
— У себя?
— Привели? Проходите.
Девушка по селектору предупредила, что я прибыл и готов войти.
***
Кабинет был огромным и почти полностью пустым. Две из четырех стен, от пола до потолка, были стеклянными. С высоты – город как на ладони. Точнее то, что от него осталось, почти до горизонта тянулись руины, бывшие некогда строениями. Среди них на «островках», расчищенных от обломков, свечками торчали несколько инкубаторских высоток.
По центру кабинета – стол, за которым сидел генеральный. По одну из стен пара кресел и низенький столик между ними. Ещё в кабинете была статуэтка в человеческий рост. Какое-то абстрактное изваяние: толи человек в простынях, толи ствол дерева, что-то вытянутое и в продольных складках.
— Меня зовут Денис Петрович. — Хозяин кабинета подошел к креслам. Сел на одно из них, предложил мне занять свободное. — Вы знаете для чего я Вас пригласил?
— Нет.
— Сергей обратился сегодня ко мне с просьбой перевести на Ваш счет крупную сумму денег. Сам факт его обращения – это что-то необычное, да, и сумма, которую он назвал… очень значительная. Пришлось разбираться. Он мне всё рассказал.
— Он что у Вас попросил?! Выходит, своих денег у него нет?
— Деньги его. Не торопитесь. Давайте я расскажу некоторые нюансы. Тогда Вам станет понятнее. Итак, Сергей – мой крестник. Когда его родители погибли, заботу о нем взял на себя я.
Потеря родных, в столь юном возрасте переживается тяжело. И Сергей, можно сказать, спрятался, в виртуальном мире от мира реального. Дальше… тут есть и моя вина, проглядел… у него эти миры поменялись местами… Он Вам рассказывал про свою нынешнюю жизнь, по заботы, работу?
— Да. Говорил, что машину в ремонт отдал.
— Вот-вот. Он уже десять лет «живет» в игре, воспринимая её на полном серьёзе. Вы меня понимаете?
— Не очень.
— Ну, вот Вы, к примеру, работали начальником автоколонны. Но каждый день, выходя из игры в реальность, вы осознавали, что это игра… Теперь представьте, что всё наоборот, жизнь, настоящая для Вас, это там, где вы управляете автопарком, а здесь – просто техобслуживание тела. Понимаете?
— Как это он так – перепутал?
— Нет, не перепутал. Всё намного сложнее. Можно сказать, что произошло замещение одного мира другим. Этот, в котором у него случилось горе – игрушечный, а тот настоящий. Сейчас он находится под наблюдением психиатров. И специалисты пытаются подобрать к нему «ключи» – найти способ вернуть его в реальный мир. У него болезненная зависимость. Если не дать ему вернуться в игру, это будет… ну, примерно так же как с теми людьми, которые сейчас находятся в «Героях Фотерры». Словом, в настоящий момент, я его опекун, со всеми вытекающими. Поэтому он своими деньгами самостоятельно распоряжаться не может. И, это, кстати, как показал сегодняшний инцидент, очень правильно.
— Вы хотите сказать, что его рассуждения о хакерах, пронесших вирус в игру – это бред сумасшедшего?
— Не передёргивайте! Сергей, вполне здравомыслящий человек, с некоторой особенностью, да, но в остальном… он не сумасшедший!
— Денег слишком много просил перевести?
— Вы поймите: эти деньги, для него фантики! И его идея искать вирус в игре, это, как Вам сказать, не совсем рационально.
— Почему?
— Потому, что всё – сама игра и этот сторонний модуль – вирус, всё записано в машинных кодах и изучается программистами. Я Вам скажу больше – этот модуль давно обнаружен. Поэтому нет никакого смысла пытаться найти его в игре.
— А Сергею об этом, почему Вы ничего не сказали?
— Сказал. Он знает. Просто считает, что отключить модуль будет безопаснее так же, как и включили, в игре.
— В этом есть смысл?
— Может быть, какой-то… Вы представляете насколько огромен игровой мир? Только путешествие между ближайшими поселениями занимает недели. Как там искать «иголку»?
— То есть вирус специалисты нашли, но как его выключить не знают?
— Давайте, Вы не будете пытаться выяснить то, что Вам знать не положено? Договорились?
— Спрошу по-другому: запрос Сергея – не актуален?
— Да. Так можно сформулировать – не актуален.
— И мне ничего искать не нужно?
— Вот на этот счёт я бы хотел уточнить. Объективно – нет, не нужно. Но, так получается, что это первый раз, когда Сергей проявил внимание к какой-то проблеме в настоящей реальности. Мне рекомендовали не «рубить» его инициативу. Вам же я предлагаю – Вы сами, по собственной воле, откажитесь от участия в этой «игре». Скажите, что «боитесь» или что-то в этом духе и всё.
— А если я не откажусь, по «собственной воле»?
— Тех денег, что Вам пообещали, Вы всё равно не получите. Вы это понимаете?
— Хм, дело, всё-таки, в деньгах?
— Я могу предложить Вам перейти на альтернативный контракт, будете получать оплату, как и все. Но за стандартную процедуру нахождения в игре, такую баснословную сумму… Вы хоть знаете, сколько он пытался перевести?!
— Нет.
— Я так и думал. Смотрите. — Денис достал из внутреннего кармана пиджака смартфон, повернул ко мне экраном.
— Ого! — только и смог сказать я.
— Предлагаю следующее: препятствовать инициативе своего крестника я не стану. Вы можете с ним на пару развлекаться, искать там… чего хотите. Но есть два условия: Первое – Ваша оплата за эту работу, будет равняться стандартной сумме, которую начисляют всем абонентам «Инкубатора», находящимся по возмездному типу контракта. Вас устраивает?
— А второе?
— Второе… — Денис пробежался пальцами по смартфону и сказал в него: «Эльвира, принеси документы».
В кабинет, громко стуча каблучками, вошла девушка из приемной, передала своему боссу пластиковую папку и уцокала обратно.
— Вот, подпишите это. Отказ от ответственности. — Денис Петрович протянул мне бумаги, — ознакомьтесь.
***
После разговора с главой корпорации – Денисом Петровичем, у меня голова шла кругом.
Что вообще тут происходит?! Если вирус обнаружен, то почему его не деактивируют? Изучают поведение игроков, не имеющих возможность покинуть виртуальную реальность, чтобы данные о том, как они там приспособились использовать как «ключи» к запиранию Сергея в этой реальности, которую, как мне сказали, он воспринимает как игровую? Выходит, дело не в вирусе, а в самом эксперименте? Поэтому игру не останавливают.
Если предположить, что Денис Петрович и «главный по опытам» за одно, то почему последний не знал, кто меня «внедрил» в игру и очень хотел, чтобы я туда больше не погружался? В то время как генеральный, как бы и не против моего присутствия в игре? Что-то не вяжется.
А как теперь общаться с Сергеем?! Что ему сказать? «Я всё знаю!» А что это «всё»? Что я знаю? Мне разрешили играть, даже приплачивать немного будут за это. Значит, глава корпорации опасности в том не видит. Польза ему от этого есть? Он крестника тоже обманывает или всё же правда про вирус, про то, что не могут придумать, как его отключить? Почему Сергей решил, что вирус занесли через виртуальную реальность? Ему это сказали? Или он рассуждает в силу своего извращенного восприятия? И, если предположить, что Денис Петрович дал команду найти желающего погружаться в игру, то почему он меня отговаривал сегодня? И, ведь, у Малисы ничего не спросишь! Сразу «настучит» своему «руководителю». Если не он, то кто тогда и зачем?!
Мне кажется тут вообще не у кого дознаться правды. Устроили, понимаешь, «тайны Мадридского двора»!
Любопытно, если по умолчанию, нельзя никому верить и вопросов задавать, есть ли способ узнать, что на самом деле происходит? Стоит ли ворошить осиное гнездо?!
Тут перед глазами всплыла перчатка черного человека с вытянутым пальцем – «Ай-яй-яй»!
«Угу», — сказал я себе.
***
Сразу после обеда я решил, что пора в игру. Чего доброго, крестьянин, ещё денег попросит «за хранение». Капитал, оставленный Черным человеком, утекает как вода, то каплями, а то и жирными струйками.
Поудобнее устроился на своем «рабочем месте», подключился. Так как мысли были далеко, забыв, что в игру меня только Малиса может погрузить, по привычке, скомандовал – «Выбор».
Перед глазами засветился экран, расположенный на опустившемся куполе. И! Он был пуст. Только в углу, сиротливо, разместилась иконка с подписью: «ММОРПГ. Герои Фотерры».
«Оперативно, ничего не скажешь!»
— Герои Фотерры. Погружение.
Несколько секунд темноты…
Глава 12. Тартис
Перетащив свой «товар» на меновой двор, я с трепетом в первый раз открыл ставни своего торгового места. Разложил по прилавку, всё что приобрел. Получилось не густо. «Постою, — думаю, — пол часика, “посвечусь”. Затем и насущными делами заняться можно будет».
Желающих даже посмотреть, что я предлагаю, не было совсем. Да, это и не важно. Главное, чтобы распорядитель заметил, что я «торгую».
Минут через пятнадцать подошел первый покупатель. Я так разволновался, что не сразу узнал купца – Степана Макаровича. Он встал перед прилавком, заложив руки за спину и покачиваясь с пятки на носок, внимательно рассматривал мои железяки. Вдруг лицо его вытянулось. Он подошел и, взяв один из наконечников, стал вертеть его в руках. Наконец, обратился ко мне:
— Ты где это взял? — спросил купец трагическим голосом.
— Тайна сделки!
Купец тяжело вздохнул.
— Сколько за него просишь? — не выпуская из рук, поинтересовался торговец.
— Двадцать медных монет. Вам уступлю. Отдам за восемнадцать!
Степан Макарович сунул наконечник мне в руки.
— Спрячь это и никому не показывай! — вполголоса сказал он.
— Какая-то связь с алхимиком? Или что? Почему прятать?
— Спрячь, спрячь. Потом спасибо мне скажешь, когда оценишь моё благородство! — патетически заявил купец. И уже насмешливо добавил, — двадцать медяков! Ха!
То, что я никому ничего не продам – у меня сомнения не было. Лишь бы зачлось как старание. Остальное побоку.
Наконечник копья я послушно убрал в свою торбу, на всякий случай.
«Надо бы заняться приготовлениями к рейду по подземелью, — подумал я, — пройдусь по “магазинам”, вернусь, ещё постою, покрасуюсь, и вниз».
