— Не питай иллюзий, Ливи, — глухо произнес он мне в след. — Я отпускаю тебя сейчас, но это не значит, что подобное повторится. И, хорошо подумай насчет кольца. В теневом мире оно, — колдун замялся, — не имеет силы… и теряет свои возможности. Теневой мир состоит из магии и он высасывает ее из всего магического. Подумай, почему маги не остались там навсегда?! А значит времени у тебя немного. Вечно таить кольцо от меня у тебя не получится.
Я поспешила, прилагая максимум усилий, чтобы не упасть. Ступени лестницы больше не казались безопасными, да и вниз отчего-то страшнее, чем вверх. И я принялась спускаться, стараясь не оглядываться. Только вот взгляд Линара жег спину. И хотелось, жутко хотелось посмотреть на колдуна.
Быстро спустилась и юркнула в привычный пролет между стеллажами. Он видит? Ну и пусть. Поспешно бросилась к нужной секции и поспешно сгребла две небольших коробочки. Я точно знала, что внутри. И безумно надеялась, что именно это Линару не интересно. Впрочем, я собиралась отбиваться, если придется. И вышла из «сумрака» к основанию лестницы. Только вот ее уже не было, как не было и загадочной комнаты, и Линара. Вот так просто — пошла вон! Все в стиле Линара!
Что ж, колдун, ты правильно сказал, мы еще встретимся… В конце концов, в твои игры можно играть и вдвоем! Не умеешь справляться с собственными желаниями? Так это ничего, это просто замечательно! Будем пользоваться всем, включая и нечестные методы!
И распахнула дверь хранилища, шагая в пустоту коридора. И не останавливаясь ни на миг, решительно прошла вдоль помещения, стремительно преодолевая длинный путь к выходу. И да, ни разу не обернулась! Быстро, но гордо шествуя, как и положено коронованным особам, на выход. Коридоры музея сменились улицей с пронизывающим насквозь ветром, а храбрость и гонор — пустотой в душе и болью в сердце.
Следовало бы не думать и быстрее бежать отсюда, раз уж несказанно повезло, но я почему-то медлила, гордо расправляя плечи и подставляя лицо холодному потоку воздуха. С одной стороны все же холодно, с другой — лицо перестало гореть... Только вот маленькие, крохотные снежинки парили как ни в чем не бывало… в разгар лета! Холодный. Белый. Самый настоящий снег. Снег в разгар лета!
Я оторопело застыла, пытаясь осознать происходящее. И тут раздалось тихое:
— Оливия.
Вздрогнула, но не обернулась. На плечи лег мягкий, согретый теплом чужого тела плащ.
— Не стоит мерзнуть. Голубая кровь — хрупкая субстанция.
— Но ведь на дворе лето.
— Лето это когда тепло, солнечно и радостно?! Нет, сейчас не лето…
Я стремительно обернулась, но за спиной никого не было. Линар испарился. Вот тебе и нет магии днем?! У кого-то нет, а вот у некоторых имеется! И тут пришло осознание — он меня отпустил. Просто отпустил.
Ждать, когда колдун передумает, я, естественно, не стала и стремглав бросилась прочь. Перекресток перед музеем больше не волновал, впрочем, и как снег, мелкими хлопьями кружащий над головой. Я бежала очень быстро, петляя как заяц по парку, путая и резко меняя протоптанные дорожки в парке. Кое-где приходилось протаптывать «полыньи», а в моем случае подобное не являлось хорошей идеей — все же тонкие лодочки супротив снега так себе защита от холода.
Снег продолжал падать, а я бежать. Идти. Ползти. Есть хотелось, а еще немного отдохнуть, но солнце не собиралось выползать из-за облаков, дабы порадовать меня светом, впрочем, отправляться «на покой» оно тем более не собиралось. Так что впереди «много интересного».
Окончательно устав, я решительно проследовала к ближайшему уличному ресторанчику. И примостившись тут же под небольшим разноцветным зонтиком, решительно принялась грызть соломинку в ожидании обслуживающего персонала. Снежок таял на крыше зонта, крошечными струйками стекая по разноцветным полоскам, и медленно, но верно, срывался вниз, мешая думать. Молодой юноша вынес меню, печально поглядывая на меня. Его нос был красен, а руки слегка тряслись от холода. И что-то в парне неизменно привлекало. Что-то знакомое и…
— Людовик! — вскрикнула я. Парень Виктории стоял предо мной и недовольно морщился, как будто я не что иное, как кислый лимон — этакая неприятная неизбежность!
От громкого окрика парень вздрогнул и попытался отчалить, собственно, к двери, из которой вышел. Идея неплохая, не спорю… но я бросилась к нему, собираясь прояснить кое-какие моменты. К примеру, его существование… и местонахождения Вики! С этой ведьмой у меня свои счеты, и она мне ответит, хочет того или нет!
Впрочем, Людовик ожидать пыток не собирался и прытко, сгребая оставшиеся соломинки с соседнего стола, рванул внутрь. И вот зачем ему соломинки…
— Отстань, ведьма! — заголосил парень в голос, привлекая внимание. В его руках, как волшебные палочки, появились хрустяшки, старательно сжатые, перекрещенные, этакий импровизированный крестик, и направленные на меня.
— Итак? — воинственно просипела я, надвигаясь на парня.
— Что тебе надо, ведьма? — задыхаясь от «счастья», пропищал Людовик.
— Это мне что надо?! — вспылила я. Нет, конечно, парень имел право нервничать. В конце концов, кажется, именно Вики была виновницей его приключений. Просто дело в том, что парень не был живым. И я отчетливо видела сей прискорбный факт и начала тихонечко закипать. Нет, умертвие умертвиями, а на мои вопросы он все равно ответит… даже если придется убить его еще раз! Я тут пострадавшая сторона и буду отстаивать свои права, во что бы то ни стало!
— Давай просто поговорим, — примирительно прошептала я, делая крохотный шажок по направлению к нему. Не мешало еще спугнуть мертвяка, не дай, магия, покусает еще кого! Неживые, они нервные… наверное.
— Уйди, ведьма, — так же тихо прошипел Людовик в ответ. Парень старался говорить спокойно, но от меня не укрылось его желание сбежать и оставить меня с носом. И я сделала снова шаг. Кто знает, может это мой шанс разобраться хотя бы в этом?!
Пока мы настойчиво играли в гляделки, не желая отводить друг от друга взгляда, на «сцене» появилось еще одно действующее лицо. Девушка. Симпатичная. Темненькая. В аккуратном белом передничке и с большой тетрадкой в руке. Она неожиданно для обоих выплыла из двери, в которую стремился «мой» мертвый приятель. С задумчивым выражением на лице, девушка настороженно, довольно громко произнесла:
— Людвиг, все в порядке?!
— Людвиг? — переспросила я, а парень дернулся. И произнес заикаясь:
— Да, Наина, все в порядке. Девушка не может выбрать тарталетки к сырному соусу. Сейчас приму заказ…
Девушка снова взглянула на нашу пару. Я дергано отступила назад и улыбнулась, глупо кивая головой. Да-да-да, соус и тарталетки наше все! Правда, очень сомнительно, что подобное вкушают совместно…
— Холодно сегодня, — что бы что-то сказать и разбавить повисшую тишину, произнесла девушка и вернулась внутрь помещения, оставляя нас вдвоем.
Людовик или, как там его, Людвиг стоял, подобно статуе. Радовало одно — он больше не трясся, скорее, был взвинчен и взбешен.
— Убирайся! Я не хочу потерять работу! — произнес тихо-тихо. Его голос дрожал от едва сдерживаемого бешенства. А что я?! Да мы и не такое видали! Наверное… Грудь колесом, плечи расправленные и много гонора в голосе:
— Не уйду, пока не ответишь на мои вопросы, — и, повышая голос, — и скандал устрою!
Как устраивать скандалы, такие чтобы «ах», я не знала, но, думаю, соображу по ходу действия. Впрочем, устраивать комедию не пришлось. Парень взглянул на меня и… сдулся. Плечи поникли, а голова опустилась.
— Сейчас я не могу. На работе. Да и известно мне не много. Честно.
— Хорошо. Пока я делаю заказ, ты мне все быстренько расскажешь.
И походкой победителя проследовала к своему месту под зонтом. Погода вернулась на круги своя: яростно светило солнце, дул теплый ветер, а от недавнего снега не осталось и следа, даже крошечные мокрые пятна на дорожках успели подсохнуть. Я подошла к столику и села, рядом скидывая плащ колдуна — стало жарко. Расставаться с ним было, пожалуй, жаль… Мертвый парень прошел за мной и, как вкопанный, остановился рядом, держа в руках блокнот для записи заказа.
— Итак, первое — как ты попал в нашу компанию?
— Ты хочешь сказать в компанию убивцев и ведьм? — одни юмористы вокруг, честное слово.
— Хорошо, — хмыкнула, поражаясь собственной веселости в таком «интимном» деле, — как ты познакомился с Викой?
Парень боязливо оглянулся, но мы были по-прежнему одни, так что скрывать и таиться было не от кого.
— Итак?! — попробовала подтолкнуть его к подробному рассказу.
— В гробу я ее видел, — хамовато ответил Людовик. Мои брови поползли вверх, пальчик, рьяно постукивающий по столешнице, замер в воздухе. Ну, нет, подобного отпора я не ожидала. И, если признаться честно, не знала, что делать дальше.
— Значит, будем молчать, — привставая со стула, произнесла я и приготовилась орать в голос. Избежать конфликта, видимо, не удалось, а так хотелось решить дело миром.
— Да не молчу я! — возмутился парень. Я видел ведьму в гробу. Точнее, я был там. Спал вечным сном, так сказать, и никого не трогал. Но пришла она, разбудила, напоила странным снадобьем и вдохнула в меня жизнь. Помню, она пела странную песню и танцевала. А еще ведьма, кажется, была сильно пьяна и не совсем осознавала, что делает. Ее голос звучал глухо, надрывно, а потом она замурлыкала какую-то известную песенку.
Я задумалась, не понимая совершенно ничего. Вика была ведьмой — это совершенно точно, но Лаури — дворцовой ведьмой, как считал Линар, она не была. В этом я уверена. Мы с Лаури выросли вместе… пусть я нечетко помнила ее внешность, только размытые черты, есть еще кое-что: чувства, эмоции, ощущения. Вики Лаури не Лаури — я знала это точно. Но кто же она? И какова ее роль во всем этом?
— Значит, все было примерно так. Ведьма влезла в твой гроб, предварительно где-то надравшись и опоила тебя тем же составом, что незадолго до происшествия приняла сама, а затем оживила. Ну, или ты ожил сам, со страху. А потом притащила тебя ко мне на праздник. Но зачем? Где смысл? В чем подвох?!
— Я красавчик? — улыбнулся парень.
— Ха-ха, — уныло произнесла я, продолжая скрежетать пальцем по столу. Парень, не долго думая, присел аккурат напротив, уныло разгрызая хлебную соломинку. Его было жаль, конечно, при условии, что он сказал правду. И я недоверчиво покосилась:
— В этом что-то есть, — произнесла тихо. — Но вот что?!
— Ну ты же ведьма. А ведьмы, как известно, все знают…
— Ведьмы! Ну, правильно, ведьмы! — и я схватила парня за руку и потащила за собой. От неожиданности, он только взмахнул руками и по инерции пробежал за мной добрых пару метров. Но потом резко затормозил и я остановилась. Белый передник вспорхнул перед самым лицом и плавненько опустился на бедра парня.
— Ты чего? — неистово прошептала я. — С ума сошел! Знаешь, что бывает с живыми трупами? — выдохнула в тишину. — Нам надо торопиться, если не желаешь ощутить на себе все прелести разложения вновь!
— Знаю! — зло выдохнул парень. — Разложение — это процесс естественный, а вот желание пожрать! Живые мертвецы есть хотят! Почти всегда! А на еду деньги нужны!
— Живые трупы гниют. И это важнее, — произнесла тихо. — И следы разложения скоро будут заметны не только мне…
— Только ведьмы магию видят, для остальных я обычный парень… И как я понял их не осталось.
— Стоп, — произнесла тихо-тихо, боясь спугнуть мысль. — Так это что же… ты из магической эпохи?! Так что ли…
— Именно. А теперь представь мое удивление, когда я проснулся!
— Нет, это понятно. Я тоже нервничаю, когда голодна…
— Представь себе, что было, когда я понял, что потомственного некроманта оживила какая-то бездарная ведьма! И не просто оживила, а сломала семь печатей смерти и с легкостью наложила заклятье подчинения, как на какой-то несчастный скелет!
— И что было? — прошептала я тихо.
— А было… ты же видела! Я, как хвостик, на веревочке плелся за ведьмой и делал все, что она мне приказывала. И да, это не просто ведьма. Она имеет зачатки некроманта! Но самое главное… определенные знания. Поверь мне, брошюрку «как оживить парня для чайников» не выдают в библиотеке.
— Значит, ты мне поможешь! — неожиданно для самой себя произнесла я. Просто… просто не в моем положении долго расшаркиваться. Времени на это нет. Ну и желания, конечно, тоже. — Шести разовое питание гарантирую, — добавила аккуратно, рассматривая недоумение на лице парня.
Но Людовик медлил и никак не желал приходить в себя. И я решительно взяла парня и потянула за руку. И он пошел… но пройдя ровно два метра, остановился. Магическое число какое-то!
— Людвиг Вейранх Аурстейхенд, имею честь служить своей королеве, — произнес тихо, но четко. А я… запаниковала.
— Вот так и попадают в рабство, — нервно пошутила. — Так все-таки Людвиг. А я Оливия. В этом мире просто Оливия, — произнесла поспешно.
— Ведьма ошиблась, — хмуро произнес парень. — Она оживила не того. Людовик… он мой старший брат. Мы близнецы… он осчастливил наш мир ровно на четыре минуты раньше меня. И Он маг. Один из сильнейших магов королевства, второй, входящий в священный совет, гордость и честь семьи.
— А склеп, стало быть, у вас общий, семейный…
И я замерла. Информация постепенно доходила до меня. Вики постоянно была рядом со мной, все время, сколько я себя помню. И Вики пыталась оживить сильного мага, почти равного по силе Линару, равного и полностью подчиненного ее воле. Но почему же мне кажется, что ведьма отнюдь не на моей стороне? Может быть потому, что я всегда чувствовала что-то, что не позволяло полностью доверять подруге… И Линар, может, поэтому он слишком долго меня искал. Потому что меня прятали?! И прятали с определенной целью?
— Людвик, ведьма тебя отпустила?
— Я сбежал, благодаря колдуну Фальконе. Это случайно вышло. Он порвал нити связи между нами, и я смог спрятаться под шумок. Скорее всего, меня просто зацепил откат от разрушенного заклинания «губительной страсти», то что ведьма наложила на вино. А потом… понял что должен питаться, после того, как осознал, что магия ушла из этого мира. Знаешь, некроманту в этом мире очень трудно найти работу.
Парня было жалко. И я радовалась случайности, позволившей мне отыскать его в нашем городе. Теперь я точно знала, что не одна. И да, с его помощью картинка происходящего стала чуточку точнее!
— А «губительная страсть» это у нас?
— Очередное заклинание подчинения. Довольно слабенькое. Но имеет свои плюсы. К примеру, нет искаженной ауры. Охмурить мага — самое то. Чему тебя только учили, там при дворе! — возмутился Людвиг.
— Значит так, Людвиг. Мы уходим. Уходим, не прощаясь. Ведьма будет тебя искать, ну раз уж она тратила силы на твое оживление, значит, ты ей нужен. А значит, мы тебя спрячем и будем использовать в мирных целях.
— В каких это?
— Будешь мне книги переводить, — нагло произнесла я и потащила Людвига за собой. Парень больше не упирался и шел покорно без остановок, только вот изредка поглядывал на наши сцепленные руки. Да, его коробила моя настойчивость, резвость и полное отсутствие пиетета к собственной высокопоставленной фигуре. А еще он заметно нервничал, но оно и понятно… королева без магии, без знаний и без власти — та еще «удачная» партия.
Я поспешила, прилагая максимум усилий, чтобы не упасть. Ступени лестницы больше не казались безопасными, да и вниз отчего-то страшнее, чем вверх. И я принялась спускаться, стараясь не оглядываться. Только вот взгляд Линара жег спину. И хотелось, жутко хотелось посмотреть на колдуна.
Быстро спустилась и юркнула в привычный пролет между стеллажами. Он видит? Ну и пусть. Поспешно бросилась к нужной секции и поспешно сгребла две небольших коробочки. Я точно знала, что внутри. И безумно надеялась, что именно это Линару не интересно. Впрочем, я собиралась отбиваться, если придется. И вышла из «сумрака» к основанию лестницы. Только вот ее уже не было, как не было и загадочной комнаты, и Линара. Вот так просто — пошла вон! Все в стиле Линара!
Что ж, колдун, ты правильно сказал, мы еще встретимся… В конце концов, в твои игры можно играть и вдвоем! Не умеешь справляться с собственными желаниями? Так это ничего, это просто замечательно! Будем пользоваться всем, включая и нечестные методы!
И распахнула дверь хранилища, шагая в пустоту коридора. И не останавливаясь ни на миг, решительно прошла вдоль помещения, стремительно преодолевая длинный путь к выходу. И да, ни разу не обернулась! Быстро, но гордо шествуя, как и положено коронованным особам, на выход. Коридоры музея сменились улицей с пронизывающим насквозь ветром, а храбрость и гонор — пустотой в душе и болью в сердце.
Следовало бы не думать и быстрее бежать отсюда, раз уж несказанно повезло, но я почему-то медлила, гордо расправляя плечи и подставляя лицо холодному потоку воздуха. С одной стороны все же холодно, с другой — лицо перестало гореть... Только вот маленькие, крохотные снежинки парили как ни в чем не бывало… в разгар лета! Холодный. Белый. Самый настоящий снег. Снег в разгар лета!
Я оторопело застыла, пытаясь осознать происходящее. И тут раздалось тихое:
— Оливия.
Вздрогнула, но не обернулась. На плечи лег мягкий, согретый теплом чужого тела плащ.
— Не стоит мерзнуть. Голубая кровь — хрупкая субстанция.
— Но ведь на дворе лето.
— Лето это когда тепло, солнечно и радостно?! Нет, сейчас не лето…
Я стремительно обернулась, но за спиной никого не было. Линар испарился. Вот тебе и нет магии днем?! У кого-то нет, а вот у некоторых имеется! И тут пришло осознание — он меня отпустил. Просто отпустил.
ГЛАВА 9. И снова тайны…
Ждать, когда колдун передумает, я, естественно, не стала и стремглав бросилась прочь. Перекресток перед музеем больше не волновал, впрочем, и как снег, мелкими хлопьями кружащий над головой. Я бежала очень быстро, петляя как заяц по парку, путая и резко меняя протоптанные дорожки в парке. Кое-где приходилось протаптывать «полыньи», а в моем случае подобное не являлось хорошей идеей — все же тонкие лодочки супротив снега так себе защита от холода.
Снег продолжал падать, а я бежать. Идти. Ползти. Есть хотелось, а еще немного отдохнуть, но солнце не собиралось выползать из-за облаков, дабы порадовать меня светом, впрочем, отправляться «на покой» оно тем более не собиралось. Так что впереди «много интересного».
Окончательно устав, я решительно проследовала к ближайшему уличному ресторанчику. И примостившись тут же под небольшим разноцветным зонтиком, решительно принялась грызть соломинку в ожидании обслуживающего персонала. Снежок таял на крыше зонта, крошечными струйками стекая по разноцветным полоскам, и медленно, но верно, срывался вниз, мешая думать. Молодой юноша вынес меню, печально поглядывая на меня. Его нос был красен, а руки слегка тряслись от холода. И что-то в парне неизменно привлекало. Что-то знакомое и…
— Людовик! — вскрикнула я. Парень Виктории стоял предо мной и недовольно морщился, как будто я не что иное, как кислый лимон — этакая неприятная неизбежность!
От громкого окрика парень вздрогнул и попытался отчалить, собственно, к двери, из которой вышел. Идея неплохая, не спорю… но я бросилась к нему, собираясь прояснить кое-какие моменты. К примеру, его существование… и местонахождения Вики! С этой ведьмой у меня свои счеты, и она мне ответит, хочет того или нет!
Впрочем, Людовик ожидать пыток не собирался и прытко, сгребая оставшиеся соломинки с соседнего стола, рванул внутрь. И вот зачем ему соломинки…
— Отстань, ведьма! — заголосил парень в голос, привлекая внимание. В его руках, как волшебные палочки, появились хрустяшки, старательно сжатые, перекрещенные, этакий импровизированный крестик, и направленные на меня.
— Итак? — воинственно просипела я, надвигаясь на парня.
— Что тебе надо, ведьма? — задыхаясь от «счастья», пропищал Людовик.
— Это мне что надо?! — вспылила я. Нет, конечно, парень имел право нервничать. В конце концов, кажется, именно Вики была виновницей его приключений. Просто дело в том, что парень не был живым. И я отчетливо видела сей прискорбный факт и начала тихонечко закипать. Нет, умертвие умертвиями, а на мои вопросы он все равно ответит… даже если придется убить его еще раз! Я тут пострадавшая сторона и буду отстаивать свои права, во что бы то ни стало!
— Давай просто поговорим, — примирительно прошептала я, делая крохотный шажок по направлению к нему. Не мешало еще спугнуть мертвяка, не дай, магия, покусает еще кого! Неживые, они нервные… наверное.
— Уйди, ведьма, — так же тихо прошипел Людовик в ответ. Парень старался говорить спокойно, но от меня не укрылось его желание сбежать и оставить меня с носом. И я сделала снова шаг. Кто знает, может это мой шанс разобраться хотя бы в этом?!
Пока мы настойчиво играли в гляделки, не желая отводить друг от друга взгляда, на «сцене» появилось еще одно действующее лицо. Девушка. Симпатичная. Темненькая. В аккуратном белом передничке и с большой тетрадкой в руке. Она неожиданно для обоих выплыла из двери, в которую стремился «мой» мертвый приятель. С задумчивым выражением на лице, девушка настороженно, довольно громко произнесла:
— Людвиг, все в порядке?!
— Людвиг? — переспросила я, а парень дернулся. И произнес заикаясь:
— Да, Наина, все в порядке. Девушка не может выбрать тарталетки к сырному соусу. Сейчас приму заказ…
Девушка снова взглянула на нашу пару. Я дергано отступила назад и улыбнулась, глупо кивая головой. Да-да-да, соус и тарталетки наше все! Правда, очень сомнительно, что подобное вкушают совместно…
— Холодно сегодня, — что бы что-то сказать и разбавить повисшую тишину, произнесла девушка и вернулась внутрь помещения, оставляя нас вдвоем.
Людовик или, как там его, Людвиг стоял, подобно статуе. Радовало одно — он больше не трясся, скорее, был взвинчен и взбешен.
— Убирайся! Я не хочу потерять работу! — произнес тихо-тихо. Его голос дрожал от едва сдерживаемого бешенства. А что я?! Да мы и не такое видали! Наверное… Грудь колесом, плечи расправленные и много гонора в голосе:
— Не уйду, пока не ответишь на мои вопросы, — и, повышая голос, — и скандал устрою!
Как устраивать скандалы, такие чтобы «ах», я не знала, но, думаю, соображу по ходу действия. Впрочем, устраивать комедию не пришлось. Парень взглянул на меня и… сдулся. Плечи поникли, а голова опустилась.
— Сейчас я не могу. На работе. Да и известно мне не много. Честно.
— Хорошо. Пока я делаю заказ, ты мне все быстренько расскажешь.
И походкой победителя проследовала к своему месту под зонтом. Погода вернулась на круги своя: яростно светило солнце, дул теплый ветер, а от недавнего снега не осталось и следа, даже крошечные мокрые пятна на дорожках успели подсохнуть. Я подошла к столику и села, рядом скидывая плащ колдуна — стало жарко. Расставаться с ним было, пожалуй, жаль… Мертвый парень прошел за мной и, как вкопанный, остановился рядом, держа в руках блокнот для записи заказа.
— Итак, первое — как ты попал в нашу компанию?
— Ты хочешь сказать в компанию убивцев и ведьм? — одни юмористы вокруг, честное слово.
— Хорошо, — хмыкнула, поражаясь собственной веселости в таком «интимном» деле, — как ты познакомился с Викой?
Парень боязливо оглянулся, но мы были по-прежнему одни, так что скрывать и таиться было не от кого.
— Итак?! — попробовала подтолкнуть его к подробному рассказу.
— В гробу я ее видел, — хамовато ответил Людовик. Мои брови поползли вверх, пальчик, рьяно постукивающий по столешнице, замер в воздухе. Ну, нет, подобного отпора я не ожидала. И, если признаться честно, не знала, что делать дальше.
— Значит, будем молчать, — привставая со стула, произнесла я и приготовилась орать в голос. Избежать конфликта, видимо, не удалось, а так хотелось решить дело миром.
— Да не молчу я! — возмутился парень. Я видел ведьму в гробу. Точнее, я был там. Спал вечным сном, так сказать, и никого не трогал. Но пришла она, разбудила, напоила странным снадобьем и вдохнула в меня жизнь. Помню, она пела странную песню и танцевала. А еще ведьма, кажется, была сильно пьяна и не совсем осознавала, что делает. Ее голос звучал глухо, надрывно, а потом она замурлыкала какую-то известную песенку.
Я задумалась, не понимая совершенно ничего. Вика была ведьмой — это совершенно точно, но Лаури — дворцовой ведьмой, как считал Линар, она не была. В этом я уверена. Мы с Лаури выросли вместе… пусть я нечетко помнила ее внешность, только размытые черты, есть еще кое-что: чувства, эмоции, ощущения. Вики Лаури не Лаури — я знала это точно. Но кто же она? И какова ее роль во всем этом?
— Значит, все было примерно так. Ведьма влезла в твой гроб, предварительно где-то надравшись и опоила тебя тем же составом, что незадолго до происшествия приняла сама, а затем оживила. Ну, или ты ожил сам, со страху. А потом притащила тебя ко мне на праздник. Но зачем? Где смысл? В чем подвох?!
— Я красавчик? — улыбнулся парень.
— Ха-ха, — уныло произнесла я, продолжая скрежетать пальцем по столу. Парень, не долго думая, присел аккурат напротив, уныло разгрызая хлебную соломинку. Его было жаль, конечно, при условии, что он сказал правду. И я недоверчиво покосилась:
— В этом что-то есть, — произнесла тихо. — Но вот что?!
— Ну ты же ведьма. А ведьмы, как известно, все знают…
— Ведьмы! Ну, правильно, ведьмы! — и я схватила парня за руку и потащила за собой. От неожиданности, он только взмахнул руками и по инерции пробежал за мной добрых пару метров. Но потом резко затормозил и я остановилась. Белый передник вспорхнул перед самым лицом и плавненько опустился на бедра парня.
— Ты чего? — неистово прошептала я. — С ума сошел! Знаешь, что бывает с живыми трупами? — выдохнула в тишину. — Нам надо торопиться, если не желаешь ощутить на себе все прелести разложения вновь!
— Знаю! — зло выдохнул парень. — Разложение — это процесс естественный, а вот желание пожрать! Живые мертвецы есть хотят! Почти всегда! А на еду деньги нужны!
— Живые трупы гниют. И это важнее, — произнесла тихо. — И следы разложения скоро будут заметны не только мне…
— Только ведьмы магию видят, для остальных я обычный парень… И как я понял их не осталось.
— Стоп, — произнесла тихо-тихо, боясь спугнуть мысль. — Так это что же… ты из магической эпохи?! Так что ли…
— Именно. А теперь представь мое удивление, когда я проснулся!
— Нет, это понятно. Я тоже нервничаю, когда голодна…
— Представь себе, что было, когда я понял, что потомственного некроманта оживила какая-то бездарная ведьма! И не просто оживила, а сломала семь печатей смерти и с легкостью наложила заклятье подчинения, как на какой-то несчастный скелет!
— И что было? — прошептала я тихо.
— А было… ты же видела! Я, как хвостик, на веревочке плелся за ведьмой и делал все, что она мне приказывала. И да, это не просто ведьма. Она имеет зачатки некроманта! Но самое главное… определенные знания. Поверь мне, брошюрку «как оживить парня для чайников» не выдают в библиотеке.
— Значит, ты мне поможешь! — неожиданно для самой себя произнесла я. Просто… просто не в моем положении долго расшаркиваться. Времени на это нет. Ну и желания, конечно, тоже. — Шести разовое питание гарантирую, — добавила аккуратно, рассматривая недоумение на лице парня.
Но Людовик медлил и никак не желал приходить в себя. И я решительно взяла парня и потянула за руку. И он пошел… но пройдя ровно два метра, остановился. Магическое число какое-то!
— Людвиг Вейранх Аурстейхенд, имею честь служить своей королеве, — произнес тихо, но четко. А я… запаниковала.
— Вот так и попадают в рабство, — нервно пошутила. — Так все-таки Людвиг. А я Оливия. В этом мире просто Оливия, — произнесла поспешно.
— Ведьма ошиблась, — хмуро произнес парень. — Она оживила не того. Людовик… он мой старший брат. Мы близнецы… он осчастливил наш мир ровно на четыре минуты раньше меня. И Он маг. Один из сильнейших магов королевства, второй, входящий в священный совет, гордость и честь семьи.
— А склеп, стало быть, у вас общий, семейный…
И я замерла. Информация постепенно доходила до меня. Вики постоянно была рядом со мной, все время, сколько я себя помню. И Вики пыталась оживить сильного мага, почти равного по силе Линару, равного и полностью подчиненного ее воле. Но почему же мне кажется, что ведьма отнюдь не на моей стороне? Может быть потому, что я всегда чувствовала что-то, что не позволяло полностью доверять подруге… И Линар, может, поэтому он слишком долго меня искал. Потому что меня прятали?! И прятали с определенной целью?
— Людвик, ведьма тебя отпустила?
— Я сбежал, благодаря колдуну Фальконе. Это случайно вышло. Он порвал нити связи между нами, и я смог спрятаться под шумок. Скорее всего, меня просто зацепил откат от разрушенного заклинания «губительной страсти», то что ведьма наложила на вино. А потом… понял что должен питаться, после того, как осознал, что магия ушла из этого мира. Знаешь, некроманту в этом мире очень трудно найти работу.
Парня было жалко. И я радовалась случайности, позволившей мне отыскать его в нашем городе. Теперь я точно знала, что не одна. И да, с его помощью картинка происходящего стала чуточку точнее!
— А «губительная страсть» это у нас?
— Очередное заклинание подчинения. Довольно слабенькое. Но имеет свои плюсы. К примеру, нет искаженной ауры. Охмурить мага — самое то. Чему тебя только учили, там при дворе! — возмутился Людвиг.
— Значит так, Людвиг. Мы уходим. Уходим, не прощаясь. Ведьма будет тебя искать, ну раз уж она тратила силы на твое оживление, значит, ты ей нужен. А значит, мы тебя спрячем и будем использовать в мирных целях.
— В каких это?
— Будешь мне книги переводить, — нагло произнесла я и потащила Людвига за собой. Парень больше не упирался и шел покорно без остановок, только вот изредка поглядывал на наши сцепленные руки. Да, его коробила моя настойчивость, резвость и полное отсутствие пиетета к собственной высокопоставленной фигуре. А еще он заметно нервничал, но оно и понятно… королева без магии, без знаний и без власти — та еще «удачная» партия.
