— Ладно, завтра поговорю, не дави мне на мозг, — шикнул брат.
Тэра и сама понимала, что её сны — необычное явление. Раньше она не придавала этому значения, но после слов Мари, специально стала подмечать, полнолуние на небе или нет. Ещё один пугающий момент в том, что она слышит лучше, чем все. Другой бы через приоткрытое окно различил неясный шум голосов, а она поняла всё, что говорит родня. Мари и Тони любили парфюм, часто им пользовались, Тэра с детства ненавидела резкие ароматы.
Хотелось пойти в дом и потребовать ответы, но она решила дождаться завтрашнего дня. Всё равно брат обещал жене, что поговорит.
— Добрый вечер, мисс Тэра? — раздался голос неподалёку.
В этом районе дома окружены низким штакетником и стояли близко к друг другу. Двор был крошечный, но это лучше, чем в других местах, где входная дверь ничем не огорожена и всего в паре метров от пешеходного тротуара.
— Добрый вечер, мистер Уайлдер, — Тэра посмотрела в сторону соседского дома.
Мужчина стоял у забора и смотрел на неё с любопытством. Почему-то показалось, что он оценивает её, как вещь на витрине и думает, покупать или не стоит. Стало неуютно, и девушка ушла в дом, подальше от пугающего соседа.
В комнате Тэра легла на кровать и стала размышлять. Уайлдер не сделал ей ничего плохого, даже спас от Джея и довёз домой, но всё равно было в нём что-то такое, что буквально на инстинктивном уровне заставляло бояться. Возможно, после домогательств того придурка, она теперь всех мужчин будет сторониться.
Новый день не принёс ничего хорошего. Тэра сходила на пару собеседований и везде отказ. Менеджер не обманул, отзывался о ней лестно, но никуда всё равно не брали, ссылаясь на то, что буквально пять минут назад уже наняли нужного сотрудника.
В час дня Тэра вышла из четвёртого ресторана, где судя по объявлению, требовался официант. Опять отказ, и она не могла понять, что происходит. Ответ на этот вопрос пришёл через несколько минут, на её телефон поступило сообщение с неизвестного номера.
«Рич слишком добрый, а я нет. Тебя ни в одно приличное заведение не возьмут. Даже общественный сортир чистить не устроишься. Придётся торговать своим телом. Я предлагаю тебе выбор, стать любовницей только для меня одного, или обслуживать кучу мужиков. Позвони мне, когда примешь решение. Джей Боунс».
Тэра выругалась про себя. Она не ожидала такого. Откуда у этого придурка номер её телефона? Наверняка у Рича выпросил. Девушка пообещала себе, что никогда не будет чьей-то игрушкой, уж лучше где-то дворником работать, или посуду в захудалом пабе мыть.
Понурив голову, Тэра побрела на остановку, а когда пришла домой, увидела, что брат заканчивает косить газон. Он выключил газонокосилку и подошёл к ней.
— Как с работой?
— Противный Джей Боунс подсуетился, я была в четырёх ресторанах и никуда не взяли, — обречённо ответила девушка.
— Чёрт! Как ты жить собралась, Тэра? На что жильё снимать будешь? — спросил брат.
— Зачем снимать жильё? Тони, что происходит? — Тэра заволновалась и почувствовала, как сердце пропустило удар.
— Я должен тебе сказать, что этот дом мой. Мама написала завещание только на меня, Тэра.
— Не может быть, мама не могла так со мной поступить! — заорала девушка.
— Мама оставила всё мне. Я оформил дом на себя. У нас с Мари и без тебя тесно, а мы ещё ребёнка ждём. Я собрался твою комнату в детскую переделать.
Тэра была поражена, брат говорил нисколько не смущаясь, голос был ровный, будто он сейчас не родную сестру из дома выгонял. Ещё и сосед вышел на улицу, девушка заметила его краем глаза, но уже было всё равно.
— Мне теперь на улице жить по-твоему?! — крикнула она.
— Зачем же на улице, у тебя есть деньги, ты копила. Сними жильё. Пойми Тэра, ты орёшь по ночам во сне, Мари больше не может этого выносить, родит ещё раньше времени.
Неожиданно из дома выбежала жена брата, у неё была в руках большая сумка, а ещё она везла за собой чемодан.
— Чего ты с ней возишься, Тони?! Дом записан на тебя, выгони её. Вот твои вещи, полоумная, забирай и вали отсюда. В сумке все твои документы. Не переживай, ничего, что принадлежит тебе, я не прикарманила, всё тщательно собрала.
Как назло, небо заволокло тучами и пошёл ливень. Мари схватила брата за руку и потащила в дом.
— Что ты наделала, Мари, мы должны были дать ей время уйти, — попробовал возмутиться брат.
— Можно подумать, ей некуда идти. Пусть попросит помощи у того, кто к ней вчера приставал в ресторане. Кажется, это был сын владельца. Думаю, ей не откажут, если как следует обслужит парня.
Энтони скрылся в доме, Тэра подбежала к двери, начала стучать, но её не пустили.
— Мисс Тэра, — рядом оказался Уайлдер с большим зонтом в руках. — Идёмте ко мне. Вам нужно переодеться, простудитесь.
Тэра посмотрела на мужчину, которого иначе как громила, назвать было нельзя, из-за роста и ширины в плечах. Его взгляд был сочувствующий и даже ласковый, что придало ей некоторой смелости.
— Идёмте, — всхлипнула девушка.
Уайлдер передал ей зонт, а сам взял сумку с чемоданом и пошёл вперёд. Тэра семенила за ним и дрожала от холода. Ветер усилился, и капли обжигали кожу, несмотря на зонт ноги всё равно мочило от косого дождя.
Мужчина завёл её в дом, оставил вещи в прихожей и скомандовал.
— Берите сухое из чемодана. Уборная там, можете переодеться, — он указал на двери и забрал зонт из рук.
Тэра поспешила сменить одежду. Не хватало ещё заболеть, что она тогда будет делать?
Уайлдер не заходил к ней в ванную, но она всё равно торопилась. Повесила мокрую одежду на верёвку над ванной и вышла.
— Я в гостиной, идите сюда, Тэра, — крикнул мужчина.
Девушка пошла на голос, замечая, что везде чисто, но мебели необходимый минимум и всё такое необжитое. Казалось, что в доме вообще никто не живёт, но в гостиной на спинке кресла висел костюм и галстук, на журнальном столике стояла кружка.
— Выпейте чаю и расскажите, что случилось, попросил Уайлдер, присаживаясь в одно из кресел.
Тэра села на край сиденья, готовая в любой момент вскочить и убежать. Почему она вдруг стала такой трусихой?
Всё же пришлось поведать историю с братом, как он её выгнал по наущению жены.
— Я сейчас посмотрю в кадастровой службе, кто владелец. Дело трёх минут, но требуется небольшая сумма. Не переживайте, я заплачу, — сказал Уайлдер.
Тэра наблюдала, как мужчина копается в ноутбуке, потом он повернул его экраном к ней.
— Смотрите, Тэра, всё верно. Дом полностью вашего брата. Прошёл год с того момента, как он получил завещание и начал оформлять документы. Я адвокат, Тэра и скажу сразу, прошли сроки, когда вы могли оспорить завещание. Сейчас вы вправе обратиться в полицию. С помощью них вам снова разрешат жить в доме, но только тридцать дней, таков закон. За это время вы должны найти жильё для себя.
Тэра почувствовала, как в горле запершило, на глаза навернулись слёзы. У неё нет работы, и благодаря Джею не будет. Как она снимет себе квартиру? Было стыдно о таком рассказывать, но пришлось признаться, как поступил Боунс.
— Что теперь делать, мистер Уайлдер? — всхлипнула девушка.
— Тэра, я могу вам помочь прямо сейчас. У меня есть работа с проживанием.
— Я не торгую своим телом, мистер Уайлдер, — перебила девушка.
— Вы неправильно меня поняли. Моему другу нужна служанка с проживанием. Ваша задача готовить еду, прибираться в доме. Никакого интима, Тэра, обещаю, — улыбнулся мужчина. — У вас будет своя комната, где вы можете запереться, а также бесплатная еда. Если понадобится, мистер Мортэйн купит одежду за свой счёт. Советую не раздумывать, я сегодня уезжаю отсюда, ремонт в моём доме закончили.
— Хорошо, я согласна, — тихо ответила Тэра.
Она понимала, что поступает глупо, соглашаясь на всё. Сперва нужно поговорить с хозяином дома, а уже потом решаться, но у неё нет выхода. Не на улице же ночевать?
— Брэндон, я нашёл тебе служанку. Ты сейчас где? Хорошо, мы едем к тебе.
Тэра подняла голову и увидела, что Уайлдер разговаривает по телефону, потом он положил его на стол и сказал.
— Брэндон в офисе, но у меня есть ключи от его дома. Поехали, Тэра. Давай перейдём на неформальный стиль общения, так будет проще. Если ты помнишь, меня зовут Коул.
— Хорошо, Коул, поехали.
— Напиши сейчас брату, что нашла работу с проживанием. Он может через час одуматься и заявить в полицию о твоей пропаже, нам этого не нужно. Давай обменяемся номерами, если что, ты всегда можешь позвонить мне.
Тэра выполнила просьбу, потом пошла забирать мокрую одежду из ванной. Оказалось, Коул заранее собрал свои вещи, и они смогли быстро уехать, благо дождь закончился.
— Твоего работодателя зовут Брендон Мортэйн. Вот его фото смотри и запоминай, — Коул подал ей телефон, когда остановились на красный свет светофора.
Тэра всматривалась в фотографию и понимала, что от неё, как и от Коула, веет чем-то странным. Брэндон был черноволосый красивый мужчина, он не брился начисто, но это ему даже шло. И всё же в этом властном взгляде было что-то такое, отчего по телу поползли холодные мурашки.
— Я запомнила, — Тэра положила телефон на приборную панель. — Зачем всё это? Ты не представишь меня ему?
— Нет, ты останешься в его доме, а у меня сегодня ещё срочные дела. Я передам Брэндону твой номер. Тебе перешлю график, по которому будешь работать. Запоминай. Утром встаёшь раньше него, готовишь завтрак, накрываешь на стол и уходишь к себе. Когда Брэндон уезжает, идёшь убираться. В его комнате, гостиной и кабинете, прибирай только три раза в неделю, сразу как он уедет в офис. Как помоешь, открывай окна, чтобы проветрить, он сам потом их закроет.
— Я поняла, всё сделаю, как он хочет, — подтвердила Тэра.
— На обед Брэндон не ездит домой. К шести вечера должен быть ужин. Готовишь, оставляешь на плите и уходишь к себе. В субботу и воскресенье не выходи из своей комнаты, если Брэндон дома, готовь в пятницу на два дня. Ночью нигде не шляйся, чтобы не столкнуться с ним.
— Это странные просьбы, не находите?
— Ничего странного. У Брэндона был печальный опыт со служанками, поэтому он не хочет тебя видеть.
Коул объяснял суть работы, Тэра удивлялась особым требованиям. И всё же это было лучше, чем пойти к Джею и умолять.
Мужчина замолчал, Тэра задумалась, глядя на свои руки, лежащие на коленях, почему-то стало страшно ехать в неизвестность. Вдруг это какая-то ловушка? Она дура, что так поздно подумала о возможных неприятностях.
Девушка подняла голову и увидела, что они едут по лесной дороге. Машины тут проезжали редко. Она обернулась, глянула в заднее стекло, там тоже лес и горы.
— Стой! Куда мы едем?! — испуганно закричала Тэра и начала дёргать ручку на двери, но та не открывалась.
Коул анализировал информацию, которую собрал сегодня на Тэру Стил. Много за короткий срок узнать не удалось, но он связался с парой несколькими её одноклассниками и даже поговорил по видеосвязи с её подругой. Обмануть пару незадачливых студентов было легко, он прикинулся адвокатом, который ищет незаконнорождённую дочь своего клиента. Тэре просил не сообщать, чтобы зря не обнадёживать.
Дик Стил ушёл из семьи, когда случайно узнал, что Тэра ему неродная. Девушка была ещё маленькая, и это стало шоком для неё. Брат сразу ополчился на сестру и считал, что она виновата во всём. Мама её никогда не любила, будто и не рожала в муках. Эту странную историю поведала Джули. Тэра призналась ей, что мать изнасиловали и она её не хотела, именно поэтому заботилась кое-как.
В школе у Стил не было друзей, кроме Джули. Над девушкой даже издевались, считая её странной и нелюдимой. Брат и мать никак не заступались, предпочитая на всё закрывать глаза. Кроме этого, Тэра была некрасивая, но после окончания школы превратилась в настоящую розу, которая раскрыла свой прекрасный бутон.
Этот бутон манил мужчин, к Тэре часто приставали с грязными предложениями, сулили деньги за секс. Коул и сам это увидел, когда защитил её на стоянке у ресторана. И всё же волчьи инстинкты говорили, что от девушки пахнет девственностью, она никому не позволила себя тронуть.
Альфа смотрел в окно и думал, согласиться ли Стил быть служанкой в доме Брэндона, с учётом немного странных условий. Внезапно появилась Тэра, видимо, шла от остановки. Он поспешил выйти на улицу и встал на крыльце.
Слух у оборотня гораздо сильнее, и Коул услышал скандал между девушкой и братом, потом вышла его жена, буквально швырнула вещи, велела убираться. Это настоящая удача, теперь уговорить Тэру на работу с проживанием в чужом доме, не составит труда.
Коул забрал Стил с улицы, спасая от ливня, потом они немного поговорили. Он видел, как Тэра колеблется, она его боялась, это чувствовалось. Неужели девушка подсознательно чувствует, что рядом не совсем человек? Люди не догадываются, что оборотни существуют, и влились в их среду так, что и не отличить.
Пришлось применить свою самую лучшую улыбку, заверить Тэру, что никакого интима не будет. Вряд ли Брэндон будет рассматривать её как сексуальный объект, он не спит с человеческими девушками.
Повезло, Стил согласилась на предложение о работе. По дороге к дому Мортэйна Коул рассказал всё, что она должна делать. Девушка выслушала, потом стала смотреть на свои руки, лежащие на коленях, и нервно кусать губы. Уайлдер не умел читать мысли, но примерно представлял, о чём она думает. Жалеет, что согласилась, не увидев работодателя. Боится ехать в неизвестность. Он её прекрасно понимал, но отпустить не мог, нажал на кнопку блокировки дверей. В какой-то момент Тэра посмотрела в лобовое стекло, потом в заднее и начала дёргать ручку двери.
— Стой! Куда мы едем?! — испуганно закричала она.
— Тихо, чего ты испугалась? Мистер Мортэйн живёт недалеко от деревни, расположенной близ гор. У него дом в лесу, но земля куплена. Успокойся, Тэра, я обещаю, всё будет хорошо. Не надо выдумывать ужасов, — спокойным, но твёрдым тоном ответил Коул.
— Почему ты тогда дверь заблокировал?
— Некоторые девушки делают глупости, рискуя жизнью, я не хочу, чтобы ты пострадала. Тэра, тебя никто не будет держать в доме Брэндона насильно. Ты можешь уйти в любое время. Подкопишь денег на колледж и уволишься. Или будешь работать и учиться. Мой друг оплатит тебе такси, чтобы ты ездила на лекции.
Всё сказанное Коулом казалось сказкой, какой дурак будет оплачивать такси до колледжа, кормить, одевать, и всё это только за то, чтобы она ему готовила, стирала и убирала в доме. Тэра сомневалась, но мужчина был прав, не стоило открывать двери, пока автомобиль едет.
Дорога сменилась на грунтовую, но хорошую, она была не длинной всего каких-то двести метров от трассы и вот он забор дома. От города не так долго ехали, и всё равно место глухое и навевало ужас. Тэра вышла из салона, Коул подошёл к калитке, приказал посмотреть в камеру домофона и приложить палец к считывателю после него.
— Видишь, я зарегистрировал тебя в систему управления домом. Теперь ты мне веришь, что никто тебя тут не запрёт насильно? Открывай и заходи.
Тэра с опаской распахнула калитку и оказалась на ухоженной территории. Газон пострижен, никаких клумб с цветами не наблюдалось. Забор огромный, но ворот нет, потому что к нему примыкал большой гараж.
— Пойдём в дом, Тэра. Ты сама теперь можешь открыть дверь.
Тэра и сама понимала, что её сны — необычное явление. Раньше она не придавала этому значения, но после слов Мари, специально стала подмечать, полнолуние на небе или нет. Ещё один пугающий момент в том, что она слышит лучше, чем все. Другой бы через приоткрытое окно различил неясный шум голосов, а она поняла всё, что говорит родня. Мари и Тони любили парфюм, часто им пользовались, Тэра с детства ненавидела резкие ароматы.
Хотелось пойти в дом и потребовать ответы, но она решила дождаться завтрашнего дня. Всё равно брат обещал жене, что поговорит.
— Добрый вечер, мисс Тэра? — раздался голос неподалёку.
В этом районе дома окружены низким штакетником и стояли близко к друг другу. Двор был крошечный, но это лучше, чем в других местах, где входная дверь ничем не огорожена и всего в паре метров от пешеходного тротуара.
— Добрый вечер, мистер Уайлдер, — Тэра посмотрела в сторону соседского дома.
Мужчина стоял у забора и смотрел на неё с любопытством. Почему-то показалось, что он оценивает её, как вещь на витрине и думает, покупать или не стоит. Стало неуютно, и девушка ушла в дом, подальше от пугающего соседа.
В комнате Тэра легла на кровать и стала размышлять. Уайлдер не сделал ей ничего плохого, даже спас от Джея и довёз домой, но всё равно было в нём что-то такое, что буквально на инстинктивном уровне заставляло бояться. Возможно, после домогательств того придурка, она теперь всех мужчин будет сторониться.
***
Новый день не принёс ничего хорошего. Тэра сходила на пару собеседований и везде отказ. Менеджер не обманул, отзывался о ней лестно, но никуда всё равно не брали, ссылаясь на то, что буквально пять минут назад уже наняли нужного сотрудника.
В час дня Тэра вышла из четвёртого ресторана, где судя по объявлению, требовался официант. Опять отказ, и она не могла понять, что происходит. Ответ на этот вопрос пришёл через несколько минут, на её телефон поступило сообщение с неизвестного номера.
«Рич слишком добрый, а я нет. Тебя ни в одно приличное заведение не возьмут. Даже общественный сортир чистить не устроишься. Придётся торговать своим телом. Я предлагаю тебе выбор, стать любовницей только для меня одного, или обслуживать кучу мужиков. Позвони мне, когда примешь решение. Джей Боунс».
Тэра выругалась про себя. Она не ожидала такого. Откуда у этого придурка номер её телефона? Наверняка у Рича выпросил. Девушка пообещала себе, что никогда не будет чьей-то игрушкой, уж лучше где-то дворником работать, или посуду в захудалом пабе мыть.
Понурив голову, Тэра побрела на остановку, а когда пришла домой, увидела, что брат заканчивает косить газон. Он выключил газонокосилку и подошёл к ней.
— Как с работой?
— Противный Джей Боунс подсуетился, я была в четырёх ресторанах и никуда не взяли, — обречённо ответила девушка.
— Чёрт! Как ты жить собралась, Тэра? На что жильё снимать будешь? — спросил брат.
— Зачем снимать жильё? Тони, что происходит? — Тэра заволновалась и почувствовала, как сердце пропустило удар.
— Я должен тебе сказать, что этот дом мой. Мама написала завещание только на меня, Тэра.
— Не может быть, мама не могла так со мной поступить! — заорала девушка.
— Мама оставила всё мне. Я оформил дом на себя. У нас с Мари и без тебя тесно, а мы ещё ребёнка ждём. Я собрался твою комнату в детскую переделать.
Тэра была поражена, брат говорил нисколько не смущаясь, голос был ровный, будто он сейчас не родную сестру из дома выгонял. Ещё и сосед вышел на улицу, девушка заметила его краем глаза, но уже было всё равно.
— Мне теперь на улице жить по-твоему?! — крикнула она.
— Зачем же на улице, у тебя есть деньги, ты копила. Сними жильё. Пойми Тэра, ты орёшь по ночам во сне, Мари больше не может этого выносить, родит ещё раньше времени.
Неожиданно из дома выбежала жена брата, у неё была в руках большая сумка, а ещё она везла за собой чемодан.
— Чего ты с ней возишься, Тони?! Дом записан на тебя, выгони её. Вот твои вещи, полоумная, забирай и вали отсюда. В сумке все твои документы. Не переживай, ничего, что принадлежит тебе, я не прикарманила, всё тщательно собрала.
Как назло, небо заволокло тучами и пошёл ливень. Мари схватила брата за руку и потащила в дом.
— Что ты наделала, Мари, мы должны были дать ей время уйти, — попробовал возмутиться брат.
— Можно подумать, ей некуда идти. Пусть попросит помощи у того, кто к ней вчера приставал в ресторане. Кажется, это был сын владельца. Думаю, ей не откажут, если как следует обслужит парня.
Энтони скрылся в доме, Тэра подбежала к двери, начала стучать, но её не пустили.
— Мисс Тэра, — рядом оказался Уайлдер с большим зонтом в руках. — Идёмте ко мне. Вам нужно переодеться, простудитесь.
Тэра посмотрела на мужчину, которого иначе как громила, назвать было нельзя, из-за роста и ширины в плечах. Его взгляд был сочувствующий и даже ласковый, что придало ей некоторой смелости.
— Идёмте, — всхлипнула девушка.
Уайлдер передал ей зонт, а сам взял сумку с чемоданом и пошёл вперёд. Тэра семенила за ним и дрожала от холода. Ветер усилился, и капли обжигали кожу, несмотря на зонт ноги всё равно мочило от косого дождя.
Мужчина завёл её в дом, оставил вещи в прихожей и скомандовал.
— Берите сухое из чемодана. Уборная там, можете переодеться, — он указал на двери и забрал зонт из рук.
Тэра поспешила сменить одежду. Не хватало ещё заболеть, что она тогда будет делать?
Уайлдер не заходил к ней в ванную, но она всё равно торопилась. Повесила мокрую одежду на верёвку над ванной и вышла.
— Я в гостиной, идите сюда, Тэра, — крикнул мужчина.
Девушка пошла на голос, замечая, что везде чисто, но мебели необходимый минимум и всё такое необжитое. Казалось, что в доме вообще никто не живёт, но в гостиной на спинке кресла висел костюм и галстук, на журнальном столике стояла кружка.
— Выпейте чаю и расскажите, что случилось, попросил Уайлдер, присаживаясь в одно из кресел.
Тэра села на край сиденья, готовая в любой момент вскочить и убежать. Почему она вдруг стала такой трусихой?
Всё же пришлось поведать историю с братом, как он её выгнал по наущению жены.
— Я сейчас посмотрю в кадастровой службе, кто владелец. Дело трёх минут, но требуется небольшая сумма. Не переживайте, я заплачу, — сказал Уайлдер.
Тэра наблюдала, как мужчина копается в ноутбуке, потом он повернул его экраном к ней.
— Смотрите, Тэра, всё верно. Дом полностью вашего брата. Прошёл год с того момента, как он получил завещание и начал оформлять документы. Я адвокат, Тэра и скажу сразу, прошли сроки, когда вы могли оспорить завещание. Сейчас вы вправе обратиться в полицию. С помощью них вам снова разрешат жить в доме, но только тридцать дней, таков закон. За это время вы должны найти жильё для себя.
Тэра почувствовала, как в горле запершило, на глаза навернулись слёзы. У неё нет работы, и благодаря Джею не будет. Как она снимет себе квартиру? Было стыдно о таком рассказывать, но пришлось признаться, как поступил Боунс.
— Что теперь делать, мистер Уайлдер? — всхлипнула девушка.
— Тэра, я могу вам помочь прямо сейчас. У меня есть работа с проживанием.
— Я не торгую своим телом, мистер Уайлдер, — перебила девушка.
— Вы неправильно меня поняли. Моему другу нужна служанка с проживанием. Ваша задача готовить еду, прибираться в доме. Никакого интима, Тэра, обещаю, — улыбнулся мужчина. — У вас будет своя комната, где вы можете запереться, а также бесплатная еда. Если понадобится, мистер Мортэйн купит одежду за свой счёт. Советую не раздумывать, я сегодня уезжаю отсюда, ремонт в моём доме закончили.
— Хорошо, я согласна, — тихо ответила Тэра.
Она понимала, что поступает глупо, соглашаясь на всё. Сперва нужно поговорить с хозяином дома, а уже потом решаться, но у неё нет выхода. Не на улице же ночевать?
— Брэндон, я нашёл тебе служанку. Ты сейчас где? Хорошо, мы едем к тебе.
Тэра подняла голову и увидела, что Уайлдер разговаривает по телефону, потом он положил его на стол и сказал.
— Брэндон в офисе, но у меня есть ключи от его дома. Поехали, Тэра. Давай перейдём на неформальный стиль общения, так будет проще. Если ты помнишь, меня зовут Коул.
— Хорошо, Коул, поехали.
— Напиши сейчас брату, что нашла работу с проживанием. Он может через час одуматься и заявить в полицию о твоей пропаже, нам этого не нужно. Давай обменяемся номерами, если что, ты всегда можешь позвонить мне.
Тэра выполнила просьбу, потом пошла забирать мокрую одежду из ванной. Оказалось, Коул заранее собрал свои вещи, и они смогли быстро уехать, благо дождь закончился.
— Твоего работодателя зовут Брендон Мортэйн. Вот его фото смотри и запоминай, — Коул подал ей телефон, когда остановились на красный свет светофора.
Тэра всматривалась в фотографию и понимала, что от неё, как и от Коула, веет чем-то странным. Брэндон был черноволосый красивый мужчина, он не брился начисто, но это ему даже шло. И всё же в этом властном взгляде было что-то такое, отчего по телу поползли холодные мурашки.
— Я запомнила, — Тэра положила телефон на приборную панель. — Зачем всё это? Ты не представишь меня ему?
— Нет, ты останешься в его доме, а у меня сегодня ещё срочные дела. Я передам Брэндону твой номер. Тебе перешлю график, по которому будешь работать. Запоминай. Утром встаёшь раньше него, готовишь завтрак, накрываешь на стол и уходишь к себе. Когда Брэндон уезжает, идёшь убираться. В его комнате, гостиной и кабинете, прибирай только три раза в неделю, сразу как он уедет в офис. Как помоешь, открывай окна, чтобы проветрить, он сам потом их закроет.
— Я поняла, всё сделаю, как он хочет, — подтвердила Тэра.
— На обед Брэндон не ездит домой. К шести вечера должен быть ужин. Готовишь, оставляешь на плите и уходишь к себе. В субботу и воскресенье не выходи из своей комнаты, если Брэндон дома, готовь в пятницу на два дня. Ночью нигде не шляйся, чтобы не столкнуться с ним.
— Это странные просьбы, не находите?
— Ничего странного. У Брэндона был печальный опыт со служанками, поэтому он не хочет тебя видеть.
Коул объяснял суть работы, Тэра удивлялась особым требованиям. И всё же это было лучше, чем пойти к Джею и умолять.
Мужчина замолчал, Тэра задумалась, глядя на свои руки, лежащие на коленях, почему-то стало страшно ехать в неизвестность. Вдруг это какая-то ловушка? Она дура, что так поздно подумала о возможных неприятностях.
Девушка подняла голову и увидела, что они едут по лесной дороге. Машины тут проезжали редко. Она обернулась, глянула в заднее стекло, там тоже лес и горы.
— Стой! Куда мы едем?! — испуганно закричала Тэра и начала дёргать ручку на двери, но та не открывалась.
Глава 9
Коул анализировал информацию, которую собрал сегодня на Тэру Стил. Много за короткий срок узнать не удалось, но он связался с парой несколькими её одноклассниками и даже поговорил по видеосвязи с её подругой. Обмануть пару незадачливых студентов было легко, он прикинулся адвокатом, который ищет незаконнорождённую дочь своего клиента. Тэре просил не сообщать, чтобы зря не обнадёживать.
Дик Стил ушёл из семьи, когда случайно узнал, что Тэра ему неродная. Девушка была ещё маленькая, и это стало шоком для неё. Брат сразу ополчился на сестру и считал, что она виновата во всём. Мама её никогда не любила, будто и не рожала в муках. Эту странную историю поведала Джули. Тэра призналась ей, что мать изнасиловали и она её не хотела, именно поэтому заботилась кое-как.
В школе у Стил не было друзей, кроме Джули. Над девушкой даже издевались, считая её странной и нелюдимой. Брат и мать никак не заступались, предпочитая на всё закрывать глаза. Кроме этого, Тэра была некрасивая, но после окончания школы превратилась в настоящую розу, которая раскрыла свой прекрасный бутон.
Этот бутон манил мужчин, к Тэре часто приставали с грязными предложениями, сулили деньги за секс. Коул и сам это увидел, когда защитил её на стоянке у ресторана. И всё же волчьи инстинкты говорили, что от девушки пахнет девственностью, она никому не позволила себя тронуть.
Альфа смотрел в окно и думал, согласиться ли Стил быть служанкой в доме Брэндона, с учётом немного странных условий. Внезапно появилась Тэра, видимо, шла от остановки. Он поспешил выйти на улицу и встал на крыльце.
Слух у оборотня гораздо сильнее, и Коул услышал скандал между девушкой и братом, потом вышла его жена, буквально швырнула вещи, велела убираться. Это настоящая удача, теперь уговорить Тэру на работу с проживанием в чужом доме, не составит труда.
Коул забрал Стил с улицы, спасая от ливня, потом они немного поговорили. Он видел, как Тэра колеблется, она его боялась, это чувствовалось. Неужели девушка подсознательно чувствует, что рядом не совсем человек? Люди не догадываются, что оборотни существуют, и влились в их среду так, что и не отличить.
Пришлось применить свою самую лучшую улыбку, заверить Тэру, что никакого интима не будет. Вряд ли Брэндон будет рассматривать её как сексуальный объект, он не спит с человеческими девушками.
Повезло, Стил согласилась на предложение о работе. По дороге к дому Мортэйна Коул рассказал всё, что она должна делать. Девушка выслушала, потом стала смотреть на свои руки, лежащие на коленях, и нервно кусать губы. Уайлдер не умел читать мысли, но примерно представлял, о чём она думает. Жалеет, что согласилась, не увидев работодателя. Боится ехать в неизвестность. Он её прекрасно понимал, но отпустить не мог, нажал на кнопку блокировки дверей. В какой-то момент Тэра посмотрела в лобовое стекло, потом в заднее и начала дёргать ручку двери.
— Стой! Куда мы едем?! — испуганно закричала она.
— Тихо, чего ты испугалась? Мистер Мортэйн живёт недалеко от деревни, расположенной близ гор. У него дом в лесу, но земля куплена. Успокойся, Тэра, я обещаю, всё будет хорошо. Не надо выдумывать ужасов, — спокойным, но твёрдым тоном ответил Коул.
— Почему ты тогда дверь заблокировал?
— Некоторые девушки делают глупости, рискуя жизнью, я не хочу, чтобы ты пострадала. Тэра, тебя никто не будет держать в доме Брэндона насильно. Ты можешь уйти в любое время. Подкопишь денег на колледж и уволишься. Или будешь работать и учиться. Мой друг оплатит тебе такси, чтобы ты ездила на лекции.
Всё сказанное Коулом казалось сказкой, какой дурак будет оплачивать такси до колледжа, кормить, одевать, и всё это только за то, чтобы она ему готовила, стирала и убирала в доме. Тэра сомневалась, но мужчина был прав, не стоило открывать двери, пока автомобиль едет.
Дорога сменилась на грунтовую, но хорошую, она была не длинной всего каких-то двести метров от трассы и вот он забор дома. От города не так долго ехали, и всё равно место глухое и навевало ужас. Тэра вышла из салона, Коул подошёл к калитке, приказал посмотреть в камеру домофона и приложить палец к считывателю после него.
— Видишь, я зарегистрировал тебя в систему управления домом. Теперь ты мне веришь, что никто тебя тут не запрёт насильно? Открывай и заходи.
Тэра с опаской распахнула калитку и оказалась на ухоженной территории. Газон пострижен, никаких клумб с цветами не наблюдалось. Забор огромный, но ворот нет, потому что к нему примыкал большой гараж.
— Пойдём в дом, Тэра. Ты сама теперь можешь открыть дверь.
