Девушка вежливо поздоровалась, потом начала записывать в маленький рабочий планшет заказ. Джей протянул руку и положил на колено, стал гладить, поднимая подол платья вверх.
— Не надо, вы переходите границу, — вежливо ответила Тэра.
— Разве ты не понимаешь, что от того, насколько ты будешь благодарна, зависит, останешься ли ты тут работать или нет, — слащавым голосом сказал Джей.
Парень был красив, но почему-то вызывал отвращение. Тэра отошла на несколько шагов.
— Если это всё по заказу, то я пойду. Вам бы я советовала осознать, что в таких случаях, как мой, девушка вправе обратиться в полицию.
Джей расхохотался и отпустил её, было весело, он словно на охоте, гоняется за добычей и вот-вот поймает.
Тэра убежала обслуживать другие столики, но вскоре принесла заказ. Парень заметил, что она старается быстро поставить блюда на стол и уйти. Он не препятствовал, но когда принялся ужинать, следил за перемещениями девушки по залу. В какой-то момент она пошла в коридор для персонала, там были двери на кухню, в туалет и различные подсобные помещения. Джей встал и двинулся за ней. Повезло, никого не было, он дождался, пока она выйдет из туалета, а потом затащил в подсобку, где стоял уборочный инвентарь. Щёлкнула вертушка замка, запирая их от остального мира.
— Поиграем, крошка? — ехидно осклабился Джей.
Тэра попыталась прорваться к двери, но что может человек против оборотня, особенно если это девушка. Он легко сграбастал её в охапку, прижал к себе одной рукой и начал задирать юбку.
— Не надо, пожалуйста, я буду кричать, — девушка начала умолять, но это только добавило азарта.
Он прижал её к стеллажу и заткнул рот рукой.
— Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому.
Девушка неожиданно изловчилась, взяла что-то со стеллажа и ударила по голове. На мгновение свет в глазах погас.
***
Джей рухнул на пол, Тэра уронила рядом тяжёлый подсвечник и едва не закричала. Она думала, что убила человека, но заметила, что парень дышит. Девушка переступила через него, открыла дверь и бросилась в зал. Сердце бухало внутри, она перепугалась и теперь не знала, что делать дальше. Быть поласковее с Джеем точно не хотелось.
Парень каким-то образом быстро очнулся, догнал её, дёрнул за руку. Она сумела освободиться, выбежала на улицу. Уже стемнело, но фонари хорошо освещали стоянку, девушка не знала, куда бежать, её снова поймали и потащили к машине.
— Помогите! — она начала кричать, но рот быстро заткнули.
— Я говорил, куколка, что нужно сделать всё добровольно, ты сама виновата.
Неожиданно на помощь пришёл мужчина, он оттолкнул Джея и завёл её себе за спину.
— Советую вам охладить свой пыл, мистер Боунс-младший.
— Ты ещё кто такой? — с удивлением сказал Джей.
— Я защитник этой девушки, мы живём по соседству. Если не хотите, чтобы о вашем поведении было доложено совету, ведите себя чуть скромнее.
О каком совете шла речь, Тэра не поняла, но Джей ушёл, хоть и очень злой. Спаситель обернулся.
— Иногда молодая кровь не в меру горячая, мисс Тэра.
— Спасибо, мистер Уайлдер? Как вы оказались здесь? — Тэра была удивлена, обнаружив в их ресторане временного соседа.
— Заехал на поздний ужин. Сегодня было много работы. Вас подвезти домой? Не думаю, что вам стоит идти до остановки одной, — участливо произнёс мужчина.
— Да, я поеду, только сейчас менеджеру скажу.
Тэра позвонила Ричу и услышала, чтобы она немедленно явилась в раздевалку.
— Я на пять минут, мне нужно рабочий планшет отдать.
Уайлдер обещал ждать, она рванула в ресторан. Когда зашла в женскую раздевалку, Рич стоял там как у себя дома.
— Отдай планшет, — он протянул руку, Тэра подчинилась. — А теперь собирай свои манатки и проваливай. Я предупреждал, что если не будешь с хозяином поласковее, то вылетишь с работы.
— Он мне не хозяин! У нас не рабовладельческий строй, — нервно сказала Тэра, открывая свой ящик. — Я в полицию пойду и заявлю, что Джей меня чуть не изнасиловал. У меня свидетель есть, мистер Коул Уайлдер.
Рич побагровел, потом резко побледнел, а в следующую секунду уже прижимал её к шкафчикам.
— Ты будешь молчать, Стил, если не хочешь, чтобы я заблокировал тебе вход во все приличные заведения города. Будешь в Даунтаун-Истсайде своим телом торговать, чтобы на кусок хлеба заработать. Вали отсюда и благодари мистера Уайлдера. Если бы не его покровительство, я бы не был столь щедрым, а так дам хорошие рекомендации при устройстве на работу. Завтра получишь расчёт на карту. Копию ROE пришлю по почте. Пошли, подпишешь бланк заявления.
Рич отстранился, и Тэра обречённо пошла за ним в кабинет. Распечатать бланк с её фамилией не составило и минуты, она подписала и поспешила на улицу. Мистер Уайлдер ждал у своего автомобиля.
— Садитесь на переднем сиденье. Не переживайте, я вас не трону, мы едем домой. Вы долго отсутствовали, всё хорошо?
Тэра села в автомобиль и ответила только тогда, когда мужчина занял своё место.
— Уволили. Вернее, сказали писать заявление, что ухожу сама. Менеджер дал слово: я могу ссылаться на него при дальнейшем трудоустройстве, он даст хорошую рекомендацию.
— По закону вы можете подать жалобу на домогательства на рабочем месте, а с другой стороны, лучше уйти и устроиться в другой ресторан.
— Я планировала к сентябрю на колледж накопить. У меня уже есть немного, но не хватает. Спасибо большое за помощь, мистер Уайлдер, — Тэра покраснела, вспомнив, при каких обстоятельствах соседу пришлось вмешаться.
— Не стоит благодарности, не мог пройти мимо, — улыбнулся мужчина.
Тэра с тревогой посмотрела на дорогу и тут же успокоилась, они ехали в правильном направлении и почти подъезжали к дому. Осталось морально подготовиться к разговору с братом. Он будет зол, когда узнает, что ей пришлось уйти с работы.
Тони шёл от мусорных баков и увидел, как она вышла из машины. Вслед за ней показался Уайлдер и зашёл в калитку своего дома. Тэра поплелась к себе, но её схватил брат и с силой затащил во двор.
— С кем это ты каталась на такой крутой тачке? Сказала, что поедешь на работу, а сама с мужиком, — спросил Тони гневно.
Мари сидела на лавке у куста сирени, она встала и подошла к ним.
— Это наш сосед. Он ненадолго снял дом. Ужинал у нас в ресторане и подвёз. Мне пришлось уволиться сегодня.
— Уволиться?! Ты с ума сошла?! Я тебя кормить должен?! — брат почти кричал.
— А что было делать? Ко мне сын владельца заведения приставал. Говорит, либо спи со мной, либо убирайся. Я что-нибудь найду со временем, и учёба через три месяца.
— Найдёшь? Как бы не так? Этот сын владельца сейчас всему городу скажет, чтобы тебя ни в один ресторан не взяли. Ты уже взрослая, Тэра, не могла ноги раздвинуть? — шикнул брат.
— Ты соображаешь, что говоришь, Тони? Я не шлюха. Брат ещё называется.
— Ой, какие мы нежные недотроги, — усмехнулась Мари. — Тони прав, тебе девятнадцать и пора уже научиться быть женщиной. Раздвигать ноги не так и трудно, лежи и получай удовольствие. Мы только с долгами расплатились, которые у вас накопились после лечения и похорон матери. Теперь я жду ребёнка. Знаешь, сколько на него денег надо? Кроватка, коляска, одежда и прочее. Ты думаешь, я доллары лопатой на тротуаре собираю? Тони тоже не волшебник.
— Ладно, хватит пререкаться на улице, ещё соседи услышат. Иди спать, Тэра, и учти, я нахлебницу держать в своём доме не намерен.
Брат развернулся и пошёл к дому, жена семенила рядом с ним. Девушка сжала руки в кулаки. Хотелось набить им рожи, но она не умела драться. В прошлом месяце попробовала ударить Тони за оскорбление, в ответ он врезал так, что она упала на пол. Вот бы у неё был свой дом, тогда бы не пришлось жить с этими двумя.
Глава 6
«Привет, Брэндон. Я сегодня на дежурстве. Жду тебя на осмотр», — написала Линда рано утром.
Альфа коротко ответил, что приедет, встал с кровати. У него были свои дела, но почему-то он всем понадобился именно сегодня. Врач зовёт, мама требует приехать на обед. Ещё и служанка не нашлась. Коул заявил, что у него есть девушка на примете, но он не уверен, что она подойдёт.
Брэндон потащился в душ, а потом на кухню. Хотелось кофе и кусок ветчины, но он вспомнил о походе в больницу и застонал от досады. В субботу лаборатория пустует, и Линда сможет тайком сделать ему анализы. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы в стае узнали о его проблеме со здоровьем.
Пришлось одеваться и ехать голодным, что только добавило раздражения, поэтому когда он зашёл в кабинет врача и поздоровался, то сказал недовольно:
— Я сегодня популярен, хотя не больно и хотелось.
— Не злись, ты прекрасно знаешь, что твои анализы я могу сделать тайком. Идём в лабораторию, — строго сказала Линда.
В выходные был самый минимум персонала. Отделение поликлиники и вовсе закрыто, но он туда не ходил. Линда, старшая сестра Коула, работала в стационаре и с некоторых пор была его доверенным врачом. В подвале больницы имелась лаборатория по изучению генетических заболеваний, а на самом деле там делали анализы только оборотням и были несколько звукоизолированных палат с железной дверью.
Когда попали в стерильное помещение со множеством приборов, Линда взяла кровь из вены и тут же поставила пробирку в прибор, потом она подала баночку.
— Иди в туалет, нацеди мне семени, — приказала врач.
— Может, мне при тебе подрочить? Раздевайся, Линда.
Женщина тут же звонко захохотала.
— Иди уже, а то сейчас дошутишься у меня, я расскажу мужу, и он тебя пристрелит, — сказала Линда и подтолкнула его к выходу.
Когда Брэндон вернулся, то увидел, что Линда уже просматривает результат его анализа на компьютере.
— Ты долго, — сказала она, но без тени веселья.
— Ты же отказалась раздеваться, а та девушка на постере в туалете, не возбуждает. Мне нравятся блондинки и светло-русые, — буркнул Брэндон.
— Порно на телефоне включить не догадался? — Линда приподняла в удивлении одну бровь.
— Поучи ещё альфу стаи, как сдавать сперму на анализ, — хохотнул Мортэйн.
— Ты дохохочешься и тебя снимут с почётной должности, по состоянию здоровья. Ты, когда сырое мясо в последний раз ел, дружочек? У тебя гемоглобин упал до уровня человека, причём не с самым крепким здоровьем, — строгим тоном сказала Линда.
— Пару месяцев сырым не питался. Ты же знаешь, что в ресторане у Пита перестали подавать салат с сырым мясом и всё из-за того, что у какого-то человека не выдержал желудок. Пит не хочет проблем с проверяющими, заплатил мужику компенсацию и выключил блюдо из меню. Я беру стейк с кровью.
— Всё ещё питаешься в ресторане у Пита?
— А у кого ещё? К Боунсу я не хочу, там в основном люди ходят, да и далековато это заведение от моего офиса.
Женщина встала, забрала у него банку, затем стала рассматривать сперматозоиды под микроскопом. Другую часть она перелила в пробирку и засунула в прибор. Брэндон сел на стул рядом с ней и внимательно следил за тем, как она хмурится.
— Всё плохо? — обеспокоенно спросил он.
— Неплохо, а по-прежнему. Твои спермии не шевелятся. Ты ищешь пару, Брэндон? Без девушки, которая пробудит твой первый гон, ты не сможешь иметь детей даже с помощью ЭКО. Синдром отмены гона он такой, даже современные методы не помогают.
— Ты говорила уже, — Брэндон махнул рукой. — Ищу, куда я денусь. Регулярно встречаюсь с волчицами в ресторане у Пита. Сижу по выходным в нашем форуме знакомств. Представляешь, ни один раз сердце не дрогнуло. Бывали случаи, девушки соглашались переспать со мной в номере гостиницы, но это просто секс, Линда, разрядка тела и никаких эмоций. Я устал так жить.
Линда положила свои пальцы на его ладонь, лежащую на столе, и погладила.
— Я понимаю, Брэндон.
— Это тяжело, когда тело получает оргазм, а душа молчит. Знаешь, я сплю с какой-то очередной милой барышней и думаю, что с таким же успехом мог бы завести себе силиконовую куклу из магазина для взрослых, эффект был бы тот же, а проблем меньше.
— Насчёт проблем. Анализ спермы показал, что у тебя нет заболеваний, передающихся половым путём, — улыбнулась врач.
— Я без презерватива не трахаюсь, Линда. Спасибо за помощь. Мне сегодня ещё ехать с очередной маминой протеже встречаться. Пожелай мне удачи.
— Удачи, Брэндон, пусть она окажется твоей парой.
— Перекреститься как человеку, чтобы этого не произошло? — Мортэйн захохотал. — Ты бы видела, каких тупых сучек подсовывает мне мама. Дочки богатых родителей, которые только и умеют транжирить деньги и висеть на мужике бесполезным грузом. Я мечтаю о девушке, которая будет хозяйкой в доме. Ты же знаешь, что для меня одиночество — лучшее лекарство, я не люблю толпу слуг, как мои родители.
Брэндон встал и попрощался, Линда тепло его обняла. Только она и Коул знали о его синдроме и хранили тайну, остальные даже не догадывались. Раз в год он запирался дома и говорил, чтобы не беспокоили в период гона. Никто не смел тревожить вожака. Пока обман удаётся скрывать, но Коул прав, ещё немного и тайное станет явным.
***
Родовой особняк стоял в самом престижном районе Ванкувера. От улицы его отделял живой забор из старых вечнозелёных рододендронов.
Дом был из тех, что строили в двадцатые: тюдоровский стиль, высокая черепичная крыша с крутыми скатами. Над главным входом нависал второй этаж, и казалось, что особняк хмурится на тех, кто подходит к нему. Парадная дверь была обита тёмным дубом, с кованой ручкой в виде волчьей головы — деталь, которую замечали только посвящённые. Остальные видели просто стилизованного зверя, дань моде прошлого века.
Внутри особняка пахло тем неуловимым ароматом, который бывает в домах, где одна семья живёт поколениями. Тяжёлые портьеры, камин из серого камня, лестница с резными балясинами, которая скрипела на третьей ступеньке, сколько её ни чини.
В подвале, куда не водили посторонних, было «логово»: бетонный пол, толстые стены, никаких окон. Место, где можно переждать тяжёлую трансформацию или провести собрание стаи, не беспокоя соседей. Звукоизоляция здесь была профессиональная.
Брендон не стал заезжать во двор, оставил свой байк на подъездной дорожке, где уже стояла небольшая машина ярко-розового цвета. Ехать на смотрины не хотелось, он специально опоздал ненадолго, ещё и на байке прикатил.
— Чёрт, — выдохнул он и толкнул калитку. С внутреннего двора доносились звуки: смех Элис, младшей сестры, басок её мужа Майка, тонкий детский лепет Мэй, ещё один незнакомый голос молодой девушки. Брендон замедлил шаг, челюсть свело от досады. Ему заранее не понравилась эта особа с её манерой говорить.
Мортэйн вышел из-за угла дома и остановился у края каменной террасы.
Картина была именно такой, как он и предполагал. Стол под старой глицинией накрыт на шесть персон, но сейчас все прогуливались по дорожкам. Мать стояла рядом с высокой блондинкой в платье цвета пыльной розы и что-то ей говорила, положив ладонь на её локоть.
Блондинка повернулась на звук его шагов. Её лицо было красивым, с правильными чертами, но взгляд слегка надменный. Она смотрела на него с вежливым интересом, как смотрят на картину в галерее, о которой уже всё знают.
Брендон не сделал и шага вперёд, стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на девушку. Она была и без того высокая, а каблуки добавляли как минимум сантиметров пять.
