СВПК падет, а Анфалла возвысится на его прахе, пока голодный пес войны не обратит взгляд в их сторону. Пусть Аскан и сражался за Анфаллу, он не желал запечатлеть всепоглощающий хаос, потерять дорогих людей вновь, потерять Терезу. Однако сейчас, запертый в металлической коробке наедине с генералом Дайжесом Роумером, он имел право на один лишь ответ:
– Так точно, генерал. Будет исполнено.
Удивительная вещь – совпадения. После разговора с генералом Роумером Аскану хотелось напиться до беспамятства, захлебнуться в собственном горе от бессилия и по утру вновь влезть в шкуру послушного солдата. Как и обычно, впрочем: его мучала совесть, он шел в бар, а затем приступал к работе. К счастью или нет, но в этот раз ему придется разделить горе, а лучше сказать – топить его в алкоголе не в одиночку.
Сообщение, присланное Хорной, напоминало зов о помощи, который у Аскана не хватило сил отвергнуть. Он отсрочил отъезд с крейсера КоМРа на день, сославшись на необходимость закончить дела с оформлением документов, да и на прощание с непутевой напарницей. Дайжес воспринял просьбу майора скептически, однако не стал возражать и зашел на борт своего челнока. Теперь брюнету придется своими силами добираться домой.
– Ну а ты почему такая грустная?
Они разместились в просторном помещении, отведенном под бар на крейсере КоМРа, что закрывался неприлично рано – строгость и дисциплина во всем. Так что у них с младшим инспектором оставалась пара часов, чтобы излить друг другу душу, запивая горькие слова не менее горьким напитком.
– Ну… с чего бы начать?.. – Крутя в руке стакан с прозрачной жидкостью, Хорна насупилась и вжала голову в плечи.
В полумраке заведения все растворялось в приглушенном шепоте и мягких голосах, скрываемых спокойной музыкой. Атмосфера, конечно, была иная, здесь не чокались кружками, не произносили тосты, а напитки разливали не из бутылок, а сцеживали по трубкам из бочек и сосудов. В условиях открытого космоса и непредвиденного отказа гравитационного модуля топить беды в алкоголе пришлось бы в буквальном смысле.
– Например, с того, можно ли тебе вообще пить? – В полушутливом тоне полюбопытствовал Аскан, но заметив раздражение девушки, поспешил уточнить: – Ты же принимаешь какие-то лекарства.
– Да. Лекарства. – Обреченно подтвердила младший инспектор и с решительностью опрокинула стакан и закашлявшись от крепости, обжегшей горло.
Мужчина задумчиво наблюдал, как шатенка пыталась выглядеть брутальной и дерзкой, но это вызвало у него теплую улыбку, так как выглядело все довольно умилительно.
– Вот в них все и дело. Понимаешь, – продолжила Хорна, звонко опустив стакан на столик, за которым они уединились у стены под вентиляционной решеткой – оттуда то и дело задувал теплый воздух. – Когда твою слабость использует против тебя лучший друг во имя благих целей, то хочется свернуть ему шею.
– Во имя благих целей?
– Сказал, что я неуравновешенная, поэтому подменил мне таблетки, чтобы сделать еще более вспыльчивой и на основании этого отстранить от дела.
– Но ты действительно вспыльчивая.
Аскан получал невероятное удовольствие, наблюдая за тем, как глаза собеседницы загорались огнем ярости. Еще чуть-чуть, и она могла бы вскочить с места, опрокинуть стол и закричать во все горло, помчавшись на него с криками и кулаками. Но вместо этого младший инспектор громко шикнула и, подхватив практически полную бутылку, налила в стакан ром и также быстро выпила.
– Тебе кто-нибудь говорил, что ты очень забавная, когда дуешься?
– А тебя кто-нибудь бил по лицу за кривые попытки подкатить к девушке?
Хорна держала стакан в руке рядом с лицом и исподлобья наблюдала за мужчиной, который в полнейшем недоумении, застигнутый врасплох, смотрел на нее в растерянности. Аскан и не думал с ней заигрывать.
– Боже мой, да ты растерялся, – мелодично протянула шатенка, не сдержав победоносной ухмылки. – Уж не думала, что такое возможно.
– Ну знаешь… тебя не всегда можно понять сразу.
– Да, как, например, когда ты полагаешься на человека, а он бросает тебя одного вначале ответственного задания.
Камень в огород Аскан принял с достойным хладнокровием, однако понял, что действительно поступил не лучшим образом. Пусть Хорна и не была одним из его военных соратников, она не заслуживала такого обращения.
– Прости. Это была ошибка.
– С этим не поспоришь, – задумчиво согласилась девушка. – Но я прощаю тебя, Аскан. Твой идиотский поступок – меньшая из наших проблем.
Наших. Удивительно, что это слово так приятно легло на сердце, успокоило. У мужчины была команда, однако она находилась где-то далеко, за сотни миллиардов километров по ту сторону бескрайнего космоса. Хорошо иметь поблизости человека, на которого можно положиться… или разделить бутылку крепкого…
– Что вы решили с Вэйдис Опала?
– Разве твой напарник не рассказал тебе?
– Как-то не до этого было, меня вообще уволили, если задуматься.
– Тогда могу ли я делиться с тобой столь конфиденциальной информацией? – Усмехнулся Аскан.
– Ты не агент КоМРа, я не агент КоМРа.
– Я военный Анфаллы, майор.
– Ага, а контракт уже успел подписать? – Подхватив манеру, дерзко полюбопытствовала Хорна. – Нет? Тогда выкладывай. Поплачься мамочке, не стесняйся.
Судя по вольности слов, алкоголь уже успел развязать ей язык и расслабить, и мужчина даже не знал, радоваться ли этому. Он не знал, чего ожидать от шатенки в трезвом состоянии, а, как известно, ром творил с людьми самые невероятные чудеса.
– Ее не забрали, верно? – Предположила Хорна.
– Генерал посчитал, что Вэйдис – мишень на спине Анфаллы. Айдокин Опала придет за своей дочерью, если ей будет грозить беда, и он наивно полагает, что раз полковник выбрал целью СВПК, то этим и ограничится.
– Его можно понять, – подметила девушка. – Он хочет любыми способами оградить свою страну от террора, так что не удивительно.
– Это глупо. С чего такая уверенность, что Айдокин не ударит по Анфалле?
– Хотя бы потому, что полковник Опала – уроженец Анфаллы, он сражался за нее, и его отряд погиб из-за СВПК.
– Но ты слышала речь террористов, верно? Они обвиняли не только СВПК, но также приписали и Анфалла к причастности. Оба союза замешаны, мы ведем войны на протяжении сотен лет и никак не остановимся.
– Думаешь, вмешательство Айдокина должно способствовать сближению стран?
– Предполагалось, но не думаю, что такими мотивами руководился полковник Опала. – Снисходительно улыбнулся Аскан. – Как говорила Вэйдис, он полон ненависти и злости, а такой человек не способен думать о мире.
– Тем более, что его стихия – Разрушение, – подняв стакан, невесело подметила девушка и сделала глоток рома, к счастью, не поместив в него весь стакан. – Ох… я понятия не имею, как его остановить.
– И не забывай, что он не один. С ним Тельса Кийсинг и ее воины, а она, как выяснилось, Защитник.
– Вообще это было известно, только никто не придавал этому значение.
– Зато теперь есть, о чем задуматься.
Суровая правда. С тех пор как он покинул допросную, бездействие Анфаллы не выходило у него из головы, кружило голодным ястребом, отклевывающим каждый миг частицу здравого смысла и спокойствия. Правда такова, что как бы он ни пытался смириться, признать действия генерала разумным ходом, у него не получалось успокоиться. Почему? Потому что в этот раз речь шла о безопасности его страны, народа. Будь он бесчувственной марионеткой, то не задумывался бы ни о чем. Но сейчас могла пострадать и Тереза! Боже, Тереза… Что-то подсказывало – Тельса Кийсинг не обойдет стороной династию Кий.
– Я даже не знаю, что делать. – Признался Аскан, выпив до конца содержимое стакана. Алкоголь ничуть не притупил чувство беспокойства. – Если бы я мог, то бросил бы все силы на поимку полковника Опала и Тельсы Кийсинг.
– А ты не можешь?
– Хорна, не смеши меня, – печально пробормотал Аскан. – У меня нет ни средств, ни людей. В одиночку я много не навоюю.
Напряженное молчание девушки не понравилось мужчине, младший инспектор выглядела чересчур серьезной для человека, который пару минут назад дул щеки, как малое дитя.
– Предположим, у тебя были бы и средства, и люди. Как бы ты поступил?
Теперь Аскану совершенно не понравилось направление их беседы. Обстановка не казалась такой же уютной и располагающей к дружескому разговору, Хорне удалось накалить атмосферу одним лишь сосредоточенным взглядом. В ее устах слова не звучали наивной шуткой или рассуждением, складывалось впечатление, будто шатенка хлопнет ладонью по столу и сообщит, что у нее в арсенале припрятан целый флот.
Если это игра, то довольно скверная. И тем не менее что-то побудило Аскана вступить в нее:
– Что ж… для начала я бы попробовал освободить Вэйдис Опала из заключения КоМРа.
– А? – Образ мрачного диктатора моментально сменился растерянностью. – Ты это серьезно что ли?
– Вэйдис определенно значит многое для своего отца, к тому же она не рассказала и половину информации, которой владеет. Она не доверяет нам, и… я даже подозреваю, что она может быть не столько свидетельнице и жертвой обстоятельств, сколько соучастницей.
– Давай повременим со взятием штурмом крейсера КоМРа, – в успокаивающем жесте помахала рукой Хорна, потянувшись к бутылке и разлив ром по стаканам. – Чтобы остановить Айдокина и Тельсу, их необходимо найти. Где бы начал искать?
– На Фаясе, скорее всего, – рассуждал Аскан. – Там жила Вэйдис, и там мы впервые встретились с ними.
– У этих ребят также есть ресурсы, – продолжала мысль Хорна, – наверняка деньги принадлежат Тельсе, так просто целую планету не разрушить. Нам удалось выяснить, что они пробыли на Инду-1 минимум несколько недель, подготавливая атаку. Все произошло не за один день, потоки эну постепенно разрушали структуру планеты.
– Стоп-стоп, это же конфиденциальная информация, – усмехнулся мужчина, поднеся стакан к губам, – не боишься последствий?
– В пекло последствия.
– В пекло последствия, – игриво поддержал собеседницу брюнет неожиданным тостом, протянув руку с стаканом, и как только их бокалы звонко соприкоснулись, он поспешил сделать глоток. – Но если так, то вряд ли Айдокин находился на самой планете в момент разрушения, как и Защитник – то бишь Тельса – с Создателем.
– Четверо ведущих носителей эну: мы знаем двух из них… нет, даже трех. Тот парень, огненный лис с выбритыми висками, он, скорее всего, Поглотитель в их команде.
– Либо это может быть Вэйдис, – предположила Хорна. – Но раз так, то в момент уничтожения Инду-1 они находились на орбите, они во всяком случае не ушли бы далеко, поскольку требовалось запустить трансляцию. Они вели съемку в прямом эфире! – Озарено подметила девушка. – Нужно посмотреть ее еще раз, чтобы понять, с какого ракурса происходил процесс. И тогда просмотреть журнал зарегистрированных кораблей.
– Да, все так. Ох… – Закивал Аскан, одновременно радуясь энтузиазму шатенки, и в то же время горюя о несбыточной мечте: – Но ты забываешь одну маленькую деталь: тебя отстранили от дела…
– Выкинули из отряда.
– Тем более. А я отправляюсь в оплачиваемый отпуск, после чего с гордо поднятой головой и лозунгами лечу на фронт стрелять в спины убегающим солдатам СВПК.
– Меня не волнует, что там будет потом. – Вмиг посерьезнела Хорна, подавшись вперед и впившись сосредоточенным взглядом в майора, спросила: – Ты хочешь что-нибудь сделать или нет?
Конечно, он хотел, и, разумеется, осознавал, какая за эту опрометчивую инициативу прилетит «благодарность» от начальства. Чего добивалась девушка? Она определенно перебрала с алкоголем, вот и мчалась впереди паровоза реальности, рискуя попасть под колеса. Но она с таким остервенением рвалась к вершинам, отчего майор невольно подумал: а будет ли так плохо? Этим вечером они могли позволить помечтать, вообразить себя героями, отважно стремящимися спасти мир.
– Да, хочу, – признался Аскан, откинувшись на спинку кресла и разведя руками. – Что ты предлагаешь?
– У тебя есть ребята, знакомые в армии, которые бы тоже хотели помочь нам?.. Если их направить красивыми речами. И… заплатить. Скажем, нанять, как контрактников, только… наймет не армия, а… ну…
– Мы? У тебя так много денег?
– Просто ответь – да или нет.
И тут Аскан понял две вещи. Первая – спорить бесполезно, а вторая – Хорна действительно становилась невероятно умилительной с горящими от алкоголя щеками и от азарта – взглядом.
– Да… – Несколько неуверенно подтвердил мужчина. – А что ты задумала?
– Об этом завтра, – с важным видом откинулась на спинку дивана младший инспектор, довольная победой над ситуацией. – А пока… официант, еще бутылку рома!
Хорна искренне надеялась, что по утру она проснется с больной головой, посмеется над бредовыми рассуждениями прошлого вечера и вернется к самобичеванию из-за увольнения. А не будет стоять на пороге неприступной восьмидесятиэтажной крепости с отвисшей от удивления челюстью и трясущимися коленками.
– Ты же это несерьезно, – щуря глаза от болезненного яркого света, отражающегося от окон здания, образующего сплошной панцирь, уточнила Хорна. У нее закружилась голова, хотелось пить, несмотря на опустошенные две бутылки минеральной воды.
– Вообще-то серьезно.
Они с Асканом стояли посреди площади перед одной из штаб-квартир Индустриальной Корпорации, словно перед цитаделью зла, на вершине которой заседал ее владетель – Такамото Кийо. Люди в деловых костюмах в спешке, увлеченные перепиской по коммуникаторам и разговорами с виртуальными собеседниками, обходили стороной незваных путников. Которые, к слову, выглядели – да и пахли – ничуть не лучше бродяг. Девушка так и не сменила униформу, когда пошла в бар, а проснулась уже на борту корабля, который нес ее навстречу проблемам.
– Ты все еще пьян или как? – нервно пробормотала Хорна. – Если ты вдохновился моими пьяными призывами возглавить сопротивление и бежать в бой, то окончательно сошел с ума. Мы вообще выглядим, как бродяги.
Хотя, присмотревшись к Аскану получше, она с недоумением отметила, что он выглядел презентабельно и свежо. Неужели на их корабле была душевая кабина? О, боги, что за позор…
– Послушай, – с задумчивой мягкостью обратился к девушке майор, продолжая осматривать детище Индустриальной Корпорации. – Я не заставляю тебя идти со мной, ты и не обязана. Даже если ты думаешь, что глупо что-то предпринимать, это не так. Никто не хочет ничего делать, во всяком случае, Анфалла продемонстрировала свою позицию. Но это наша ответственность как ни крути.
Рвение Аскана защищать СВПК оказалось непонятно, возможно, он желал уберечь от гнева террористов бывшую супругу, но причем тогда здесь целый союз? Для нее это рвение оставалось загадкой, и в то же время цель сейчас не столь важна. Оказавшись на задворках КоМРа, с позором выгнанная единственным другом и начальником, шатенка не знала, куда теперь идти. Майор был ее единственным ориентиром.
– А как мы вообще оказались на территории СВПК? Расстрел на месте для солдат Анфалла не полагается?
– Я связался с Терезой, она предоставила допуск.
– Ну кто бы сомневался… – Вздохнула Хорна, с усталым видом побредя за Асканом.
Как давно она не выходила в свет? Шатенка с трудом представляла, что сейчас было в тренде помимо новостных сводок об угрозе терроризма.
– Так точно, генерал. Будет исполнено.
***
Удивительная вещь – совпадения. После разговора с генералом Роумером Аскану хотелось напиться до беспамятства, захлебнуться в собственном горе от бессилия и по утру вновь влезть в шкуру послушного солдата. Как и обычно, впрочем: его мучала совесть, он шел в бар, а затем приступал к работе. К счастью или нет, но в этот раз ему придется разделить горе, а лучше сказать – топить его в алкоголе не в одиночку.
Сообщение, присланное Хорной, напоминало зов о помощи, который у Аскана не хватило сил отвергнуть. Он отсрочил отъезд с крейсера КоМРа на день, сославшись на необходимость закончить дела с оформлением документов, да и на прощание с непутевой напарницей. Дайжес воспринял просьбу майора скептически, однако не стал возражать и зашел на борт своего челнока. Теперь брюнету придется своими силами добираться домой.
– Ну а ты почему такая грустная?
Они разместились в просторном помещении, отведенном под бар на крейсере КоМРа, что закрывался неприлично рано – строгость и дисциплина во всем. Так что у них с младшим инспектором оставалась пара часов, чтобы излить друг другу душу, запивая горькие слова не менее горьким напитком.
– Ну… с чего бы начать?.. – Крутя в руке стакан с прозрачной жидкостью, Хорна насупилась и вжала голову в плечи.
В полумраке заведения все растворялось в приглушенном шепоте и мягких голосах, скрываемых спокойной музыкой. Атмосфера, конечно, была иная, здесь не чокались кружками, не произносили тосты, а напитки разливали не из бутылок, а сцеживали по трубкам из бочек и сосудов. В условиях открытого космоса и непредвиденного отказа гравитационного модуля топить беды в алкоголе пришлось бы в буквальном смысле.
– Например, с того, можно ли тебе вообще пить? – В полушутливом тоне полюбопытствовал Аскан, но заметив раздражение девушки, поспешил уточнить: – Ты же принимаешь какие-то лекарства.
– Да. Лекарства. – Обреченно подтвердила младший инспектор и с решительностью опрокинула стакан и закашлявшись от крепости, обжегшей горло.
Мужчина задумчиво наблюдал, как шатенка пыталась выглядеть брутальной и дерзкой, но это вызвало у него теплую улыбку, так как выглядело все довольно умилительно.
– Вот в них все и дело. Понимаешь, – продолжила Хорна, звонко опустив стакан на столик, за которым они уединились у стены под вентиляционной решеткой – оттуда то и дело задувал теплый воздух. – Когда твою слабость использует против тебя лучший друг во имя благих целей, то хочется свернуть ему шею.
– Во имя благих целей?
– Сказал, что я неуравновешенная, поэтому подменил мне таблетки, чтобы сделать еще более вспыльчивой и на основании этого отстранить от дела.
– Но ты действительно вспыльчивая.
Аскан получал невероятное удовольствие, наблюдая за тем, как глаза собеседницы загорались огнем ярости. Еще чуть-чуть, и она могла бы вскочить с места, опрокинуть стол и закричать во все горло, помчавшись на него с криками и кулаками. Но вместо этого младший инспектор громко шикнула и, подхватив практически полную бутылку, налила в стакан ром и также быстро выпила.
– Тебе кто-нибудь говорил, что ты очень забавная, когда дуешься?
– А тебя кто-нибудь бил по лицу за кривые попытки подкатить к девушке?
Хорна держала стакан в руке рядом с лицом и исподлобья наблюдала за мужчиной, который в полнейшем недоумении, застигнутый врасплох, смотрел на нее в растерянности. Аскан и не думал с ней заигрывать.
– Боже мой, да ты растерялся, – мелодично протянула шатенка, не сдержав победоносной ухмылки. – Уж не думала, что такое возможно.
– Ну знаешь… тебя не всегда можно понять сразу.
– Да, как, например, когда ты полагаешься на человека, а он бросает тебя одного вначале ответственного задания.
Камень в огород Аскан принял с достойным хладнокровием, однако понял, что действительно поступил не лучшим образом. Пусть Хорна и не была одним из его военных соратников, она не заслуживала такого обращения.
– Прости. Это была ошибка.
– С этим не поспоришь, – задумчиво согласилась девушка. – Но я прощаю тебя, Аскан. Твой идиотский поступок – меньшая из наших проблем.
Наших. Удивительно, что это слово так приятно легло на сердце, успокоило. У мужчины была команда, однако она находилась где-то далеко, за сотни миллиардов километров по ту сторону бескрайнего космоса. Хорошо иметь поблизости человека, на которого можно положиться… или разделить бутылку крепкого…
– Что вы решили с Вэйдис Опала?
– Разве твой напарник не рассказал тебе?
– Как-то не до этого было, меня вообще уволили, если задуматься.
– Тогда могу ли я делиться с тобой столь конфиденциальной информацией? – Усмехнулся Аскан.
– Ты не агент КоМРа, я не агент КоМРа.
– Я военный Анфаллы, майор.
– Ага, а контракт уже успел подписать? – Подхватив манеру, дерзко полюбопытствовала Хорна. – Нет? Тогда выкладывай. Поплачься мамочке, не стесняйся.
Судя по вольности слов, алкоголь уже успел развязать ей язык и расслабить, и мужчина даже не знал, радоваться ли этому. Он не знал, чего ожидать от шатенки в трезвом состоянии, а, как известно, ром творил с людьми самые невероятные чудеса.
– Ее не забрали, верно? – Предположила Хорна.
– Генерал посчитал, что Вэйдис – мишень на спине Анфаллы. Айдокин Опала придет за своей дочерью, если ей будет грозить беда, и он наивно полагает, что раз полковник выбрал целью СВПК, то этим и ограничится.
– Его можно понять, – подметила девушка. – Он хочет любыми способами оградить свою страну от террора, так что не удивительно.
– Это глупо. С чего такая уверенность, что Айдокин не ударит по Анфалле?
– Хотя бы потому, что полковник Опала – уроженец Анфаллы, он сражался за нее, и его отряд погиб из-за СВПК.
– Но ты слышала речь террористов, верно? Они обвиняли не только СВПК, но также приписали и Анфалла к причастности. Оба союза замешаны, мы ведем войны на протяжении сотен лет и никак не остановимся.
– Думаешь, вмешательство Айдокина должно способствовать сближению стран?
– Предполагалось, но не думаю, что такими мотивами руководился полковник Опала. – Снисходительно улыбнулся Аскан. – Как говорила Вэйдис, он полон ненависти и злости, а такой человек не способен думать о мире.
– Тем более, что его стихия – Разрушение, – подняв стакан, невесело подметила девушка и сделала глоток рома, к счастью, не поместив в него весь стакан. – Ох… я понятия не имею, как его остановить.
– И не забывай, что он не один. С ним Тельса Кийсинг и ее воины, а она, как выяснилось, Защитник.
– Вообще это было известно, только никто не придавал этому значение.
– Зато теперь есть, о чем задуматься.
Суровая правда. С тех пор как он покинул допросную, бездействие Анфаллы не выходило у него из головы, кружило голодным ястребом, отклевывающим каждый миг частицу здравого смысла и спокойствия. Правда такова, что как бы он ни пытался смириться, признать действия генерала разумным ходом, у него не получалось успокоиться. Почему? Потому что в этот раз речь шла о безопасности его страны, народа. Будь он бесчувственной марионеткой, то не задумывался бы ни о чем. Но сейчас могла пострадать и Тереза! Боже, Тереза… Что-то подсказывало – Тельса Кийсинг не обойдет стороной династию Кий.
– Я даже не знаю, что делать. – Признался Аскан, выпив до конца содержимое стакана. Алкоголь ничуть не притупил чувство беспокойства. – Если бы я мог, то бросил бы все силы на поимку полковника Опала и Тельсы Кийсинг.
– А ты не можешь?
– Хорна, не смеши меня, – печально пробормотал Аскан. – У меня нет ни средств, ни людей. В одиночку я много не навоюю.
Напряженное молчание девушки не понравилось мужчине, младший инспектор выглядела чересчур серьезной для человека, который пару минут назад дул щеки, как малое дитя.
– Предположим, у тебя были бы и средства, и люди. Как бы ты поступил?
Теперь Аскану совершенно не понравилось направление их беседы. Обстановка не казалась такой же уютной и располагающей к дружескому разговору, Хорне удалось накалить атмосферу одним лишь сосредоточенным взглядом. В ее устах слова не звучали наивной шуткой или рассуждением, складывалось впечатление, будто шатенка хлопнет ладонью по столу и сообщит, что у нее в арсенале припрятан целый флот.
Если это игра, то довольно скверная. И тем не менее что-то побудило Аскана вступить в нее:
– Что ж… для начала я бы попробовал освободить Вэйдис Опала из заключения КоМРа.
– А? – Образ мрачного диктатора моментально сменился растерянностью. – Ты это серьезно что ли?
– Вэйдис определенно значит многое для своего отца, к тому же она не рассказала и половину информации, которой владеет. Она не доверяет нам, и… я даже подозреваю, что она может быть не столько свидетельнице и жертвой обстоятельств, сколько соучастницей.
– Давай повременим со взятием штурмом крейсера КоМРа, – в успокаивающем жесте помахала рукой Хорна, потянувшись к бутылке и разлив ром по стаканам. – Чтобы остановить Айдокина и Тельсу, их необходимо найти. Где бы начал искать?
– На Фаясе, скорее всего, – рассуждал Аскан. – Там жила Вэйдис, и там мы впервые встретились с ними.
– У этих ребят также есть ресурсы, – продолжала мысль Хорна, – наверняка деньги принадлежат Тельсе, так просто целую планету не разрушить. Нам удалось выяснить, что они пробыли на Инду-1 минимум несколько недель, подготавливая атаку. Все произошло не за один день, потоки эну постепенно разрушали структуру планеты.
– Стоп-стоп, это же конфиденциальная информация, – усмехнулся мужчина, поднеся стакан к губам, – не боишься последствий?
– В пекло последствия.
– В пекло последствия, – игриво поддержал собеседницу брюнет неожиданным тостом, протянув руку с стаканом, и как только их бокалы звонко соприкоснулись, он поспешил сделать глоток. – Но если так, то вряд ли Айдокин находился на самой планете в момент разрушения, как и Защитник – то бишь Тельса – с Создателем.
– Четверо ведущих носителей эну: мы знаем двух из них… нет, даже трех. Тот парень, огненный лис с выбритыми висками, он, скорее всего, Поглотитель в их команде.
– Либо это может быть Вэйдис, – предположила Хорна. – Но раз так, то в момент уничтожения Инду-1 они находились на орбите, они во всяком случае не ушли бы далеко, поскольку требовалось запустить трансляцию. Они вели съемку в прямом эфире! – Озарено подметила девушка. – Нужно посмотреть ее еще раз, чтобы понять, с какого ракурса происходил процесс. И тогда просмотреть журнал зарегистрированных кораблей.
– Да, все так. Ох… – Закивал Аскан, одновременно радуясь энтузиазму шатенки, и в то же время горюя о несбыточной мечте: – Но ты забываешь одну маленькую деталь: тебя отстранили от дела…
– Выкинули из отряда.
– Тем более. А я отправляюсь в оплачиваемый отпуск, после чего с гордо поднятой головой и лозунгами лечу на фронт стрелять в спины убегающим солдатам СВПК.
– Меня не волнует, что там будет потом. – Вмиг посерьезнела Хорна, подавшись вперед и впившись сосредоточенным взглядом в майора, спросила: – Ты хочешь что-нибудь сделать или нет?
Конечно, он хотел, и, разумеется, осознавал, какая за эту опрометчивую инициативу прилетит «благодарность» от начальства. Чего добивалась девушка? Она определенно перебрала с алкоголем, вот и мчалась впереди паровоза реальности, рискуя попасть под колеса. Но она с таким остервенением рвалась к вершинам, отчего майор невольно подумал: а будет ли так плохо? Этим вечером они могли позволить помечтать, вообразить себя героями, отважно стремящимися спасти мир.
– Да, хочу, – признался Аскан, откинувшись на спинку кресла и разведя руками. – Что ты предлагаешь?
– У тебя есть ребята, знакомые в армии, которые бы тоже хотели помочь нам?.. Если их направить красивыми речами. И… заплатить. Скажем, нанять, как контрактников, только… наймет не армия, а… ну…
– Мы? У тебя так много денег?
– Просто ответь – да или нет.
И тут Аскан понял две вещи. Первая – спорить бесполезно, а вторая – Хорна действительно становилась невероятно умилительной с горящими от алкоголя щеками и от азарта – взглядом.
– Да… – Несколько неуверенно подтвердил мужчина. – А что ты задумала?
– Об этом завтра, – с важным видом откинулась на спинку дивана младший инспектор, довольная победой над ситуацией. – А пока… официант, еще бутылку рома!
Глава 10. ЛОЖНЫЙ ПУТЬ
Хорна искренне надеялась, что по утру она проснется с больной головой, посмеется над бредовыми рассуждениями прошлого вечера и вернется к самобичеванию из-за увольнения. А не будет стоять на пороге неприступной восьмидесятиэтажной крепости с отвисшей от удивления челюстью и трясущимися коленками.
– Ты же это несерьезно, – щуря глаза от болезненного яркого света, отражающегося от окон здания, образующего сплошной панцирь, уточнила Хорна. У нее закружилась голова, хотелось пить, несмотря на опустошенные две бутылки минеральной воды.
– Вообще-то серьезно.
Они с Асканом стояли посреди площади перед одной из штаб-квартир Индустриальной Корпорации, словно перед цитаделью зла, на вершине которой заседал ее владетель – Такамото Кийо. Люди в деловых костюмах в спешке, увлеченные перепиской по коммуникаторам и разговорами с виртуальными собеседниками, обходили стороной незваных путников. Которые, к слову, выглядели – да и пахли – ничуть не лучше бродяг. Девушка так и не сменила униформу, когда пошла в бар, а проснулась уже на борту корабля, который нес ее навстречу проблемам.
– Ты все еще пьян или как? – нервно пробормотала Хорна. – Если ты вдохновился моими пьяными призывами возглавить сопротивление и бежать в бой, то окончательно сошел с ума. Мы вообще выглядим, как бродяги.
Хотя, присмотревшись к Аскану получше, она с недоумением отметила, что он выглядел презентабельно и свежо. Неужели на их корабле была душевая кабина? О, боги, что за позор…
– Послушай, – с задумчивой мягкостью обратился к девушке майор, продолжая осматривать детище Индустриальной Корпорации. – Я не заставляю тебя идти со мной, ты и не обязана. Даже если ты думаешь, что глупо что-то предпринимать, это не так. Никто не хочет ничего делать, во всяком случае, Анфалла продемонстрировала свою позицию. Но это наша ответственность как ни крути.
Рвение Аскана защищать СВПК оказалось непонятно, возможно, он желал уберечь от гнева террористов бывшую супругу, но причем тогда здесь целый союз? Для нее это рвение оставалось загадкой, и в то же время цель сейчас не столь важна. Оказавшись на задворках КоМРа, с позором выгнанная единственным другом и начальником, шатенка не знала, куда теперь идти. Майор был ее единственным ориентиром.
– А как мы вообще оказались на территории СВПК? Расстрел на месте для солдат Анфалла не полагается?
– Я связался с Терезой, она предоставила допуск.
– Ну кто бы сомневался… – Вздохнула Хорна, с усталым видом побредя за Асканом.
Как давно она не выходила в свет? Шатенка с трудом представляла, что сейчас было в тренде помимо новостных сводок об угрозе терроризма.
