– Я сейчас не из вредности спрашиваю. С тобой явно что-то не так. Ты принимала какие-то лекарства?
– Лекарства… – насуплено протянула она, не отмахиваясь от мужчины, смирившись с тем, что теперь ей не отвертеться. – Если коротко, то да. Но это явно не то, что я… заказала.
– Что?
– Эй! – Окликнула их Вэйдис, спустившись к последней ступени. – Вы идете?
– Дай нам минуту.
– Я вам не минуту… собиралась дать.
Рев приближающегося корабля вынудил блондинку оборвать фразу на полуслове и задрать голову. Аскан с Хорной последовали ее примеру, не обнаружив приближающийся корабль, пока секундой позже голубое небо не рассекло черное судно, вынырнувшее из-за скалы за их спиной. Летать над городом в такой близости строго запрещалось, да и гадать не пришлось, кем оказались нарушители, когда их небольшой челнок, сделав вираж, завис над землей. Разгоняя вихри золотистого песка, он преградил путь к порту, напоминая дикого орла, загнавшего мышей в угол.
– Как они смогли нас отследить?! – Не столь в пустоту, сколько обращаясь к Вэйдис, воскликнул Аскан, окончательно убедившись, что лейтенант замешана в этой истории. – Вэйдис!
Мужчина не видел выражение лица девушки, но судя по напряженной стойке, блондинка отнюдь не улыбалась. Она коротко глянула через плечо, адресовав спутникам тяжелый взгляд, после чего шумно выдохнула – или выругалась, – а затем сказала:
– Не двигайтесь.
Полагалось, что они не двинутся с места, поэтому майор не постеснялся положить правую руку на рукоять пистолета, готовясь не только выстрелить, но и применить Отражение. Блондинка медленно преодолела последние ступени и двинулась навстречу зависшему в воздухе кораблю, прикрывая глаза от вихрей горячего воздуха и песка. Трап судна со скрипучим звуком начал открываться, и сквозь золотистую пелену Аскан рассмотрел несколько фигур, моментально узнав в одной из них парня со способностью Поглощения. Невысокий, с татуировками на выбритых висках и горящими желтыми глазами. Это точно он!
– Они… – Хорна тоже узнала в них нападавших с Инду-1, так что брюнет невольно добавил:
– Да, они.
Интуитивно он выступил вперед, прикрыв собой шатенку, которая, к счастью, не отпихнула его в сторону. Значит, действительно слуги клана Кийсинг пришли по их душу, но в данный момент неприятелей куда сильнее волновала Вэйдис, остановившаяся в двадцати метрах от корабля. Она держала руки на виду, прикрывая ими лицо. Решив, что угрозы нет, огненный лис вместе с двумя людьми, облаченными в полимерную броню, двинулся вниз по трапу. Что они собрались делать? Забрать блондинку? Убить?
Возможно, однако вряд ли им удастся это сделать так просто.
Вэйдис оглянулась через плечо, и Аскан перехватил ее сосредоточенный взгляд, моментально сообразив, что последует дальше. Солдаты по мимолетным движениям научились понимать друг друга, особенно когда сражались на одной стороне.
– Будь готова, – шепнул майор Хорне.
К чему именно быть готовой девушка не знала, однако, не задавая лишних вопросов, выхватила из кобуры пистолет и сосредоточилась.
Горячие вихри, подхватывающие песок, стали идеальной маскировкой, поэтому, подойдя на достаточно близкое расстояние, парень с татуировками обнаружил подвох. Являясь поглотителем, он ощутил игру эну, и когда окликнул соратников, веля убираться, Вэйдис нанесла удар.
Сжав кулаки и резко опустив руки, блондинка грозно воскликнула, ударив вихрями Поглощения по кораблю. Темно-фиолетовые искры обрушились на судно, качнув его с невероятной силой, которая не просто удивила, а ужаснула Аскана. Волна Поглощения бросилась во все стороны, спровоцировав его воспользоваться Отражением. На войне он часто видел этот прием, однако мало кому удавалось затронуть Поглощением материальные объекты.
Корабль закрутило во все стороны, потеряв стабильное энергоснабжение, он спикировал под углом вниз, зачерпнув крылом песчаную насыпь и со скрежетом прочертив днищем по земле. Огненные лисы успели спрыгнуть с терпящего крушение судна, особенно изворотливым оказался Поглотитель, который будто бы и не ощутил действие эну. Перекатившись по земле, он резво вскочил на ноги и помчался к Вэйдис.
– Дьявол! Стой здесь!
– Что?!
– И никуда не смей уходить! – Вдогонку добавил Аскан, решив спрыгнуть вниз, а не перебирать ступени.
Хорна, к счастью, сохранила благоразумие и осталась на месте, в отличие от него, дурака, слетевшего вниз с шестиметровой высоты. Он уже не настолько молод, чтобы, очертя голову, вытворять подобные безрассудства. Однако страх и адреналин притупили боль, позволив майору подняться на ноги и помчаться на помощь блондинке, которая схватилась с Поглотителем. Парень оказался невероятно быстрым и прытким, и к еще большему удивлению девушка не уступала ему в ловкости, несмотря на мешковатую одежду.
Вмешаться в схватку Аскану не позволили два оставшихся неприятеля, открывшие по нему огонь. Тонкая пелена Отражения без труда блокировала летящие пули, позволив майору подобраться достаточно быстро, чтобы нанести удар. Защищаясь от атак незнакомцев силой эну, от соприкосновения с которой разлетались белоснежные искры, брюнет выстрелил в одного из противников. Полимерный костюм защитил от эну, однако не играл роль бронежилета, поэтому первый «лис» не представлял угрозы.
Со вторым справиться оказалось труднее, во многом из-за того, что он возвышался над Асканом, как скала, да и весил на пару десятков килограмм больше. Избегать его атак благодаря Отражению удавалось, однако наносить встречные удары было куда сложнее в особенности в тот момент, когда гигант выбил пистолет из рук майора. Застигнутый врасплох, брюнет пропустил атаку, получив кулаком по лицу. Острая боль со вкусом кислого металла растеклась во рту.
Упав на колено, Аскан сжал пригоршню песка и кинул ее в лицо мужчине, вызвав у того раздраженные вопли и ругань. Воспользовавшись шансом, майор лихорадочно принялся осматриваться и искать пистолет, обнаружив который, едва не застонал от досады – оружие лежало в десятке метрах поодаль. Он мог вскочить и побежать к нему, однако противник, продрав покрасневшие от боли и злости глаза, готовился растоптать его, как жука.
Осознав бедственное положение, Аскан мог рассчитывать только на Отражение, совсем позабыв о прикрытии. Велев Хорне оставаться на месте, он не давал ей приказ бездействовать, поэтому череда выстрелов – не точных и беспорядочных, – тем не менее не оставила огненному лису и шанса.
Как только противник упал на землю, майор удостоверился, что он более не сможет причинить ему вред, и только потом обернулся, убедившись, что стреляла Хорна. Правда, вид у нее был такой, что она вот-вот упадет в обморок.
Радость от короткой победы нарушил раздраженный возглас, вернув Аскану осознание, что схватка не завершена. Пойманная удушающим захватом, Вэйдис отчаянно пыталась высвободиться из рук противника, но убедившись, что простое брыкание и крики не помогут, с рыком принялась бить неприятеля локтем в живот, пока не поймала шанс. Перекинув парня через плечо, едва ощутив свободу, блондинка поспешила отойти назад; Аскан помчался ей навстречу.
– Ты в порядке? – Спросил мужчина, поравнявшись с лейтенантом.
– Бывало и хуже, – шумно выдохнув, признала лейтенант.
Позади послышались приближающие шаги и тяжелое дыхание, которые не остались незамеченными, и мужчина не пришел в восторг, увидев бегущую навстречу Хорну.
– Я же велел оставаться на месте.
– Я тоже тебе так говорила, а потом ты удрал на лифте, – отмахнулась младший инспектор, встав по правую руку от майора, который лишь раздраженно прикусил язык, надеясь, что колючие слова останутся при нем.
Огненный лис неспешно поднялся на ноги и, обнаружив, что остался один, ничуть не расстроился, будто все так и было запланировано. Он одарил тяжелым, до жути пугающим взглядом неприятелей, и Аскан мог поклясться, что в первую очередь этот жест адресовался Вэйдис, а не им с Хорной.
Сложив руки перед собой, словно в молитвенном жесте, парень прикрыл глаза, а потом хищно улыбнулся, глянув на противников исподлобья.
– Нет… – Недоуменно прошептала блондинка. – Нет, ты не посмеешь!
Но у огненного лиса имелось иное мнение на этот счет, и Аскан даже не знал, чему удивляться, чего бояться. Однако промелькнувшая – или ему только показалось? – нотка беспокойства в голосе Вэйдис моментально позабылась, когда за спиной неприятеля закрутились сгустки энергии, обретая форму смерчей, а затем, по взмаху рук, хлынули на них.
Все произошло так быстро, что майор едва успел зажмуриться – по сути, это единственное, на что ему хватило времени. И тем не менее он не упал замертво, хотя должен был.
– Отдаю должное, Аскан, – пробормотала Хорна, – реакция у тебя отличная.
Перед ними, словно защитная стена, блестела сетка из переливающихся белых искр, в которой мужчина моментально признал Отражение.
– Не хочу тебя расстраивать, – потянувшись к щиту и дотронувшись до него кончиком пальцев, дабы удостовериться, что не бредит, майор добавил: – но это не моих рук дело.
Эну распалась столь же быстро, как и появилась. Отойдя от легкого шока, Аскан посмотрел на Вэйдис, надеясь найти у нее объяснение, однако девушка не обращала на него внимание, сосредоточенно и не менее обеспокоенно глядя на противника. Который, к слову, остался цел и невредим, но уже не скалился в хищной улыбке, а напряженно смотрел на блондинку. Вид у него был как у мальчишки, которого застали за порчей школьного имущества.
По совпадению или нет, однако Вэйдис с огненным лисом одновременно перевели взгляд в одном направлении, к выходу из каньона, откуда несколько минут назад им довелось покинуть город. Аскан последовал их примеру, заметив на вершине лестницы две фигуры, мужскую и женскую, причем незнакомка выглядела не менее внушительно, чем ее спутник. Высокая, загорелая, с крепкими руками, по которым перебегали яркие искры Отражения, но больше всего в ее образе удивили длинные волосы насыщенно красного цвета. Майор не узнал ее, в то время как незнакомец, стоявший близ нее, выглядел пугающе знакомым.
– Ну теперь хоть что-то стало понятно, – обозленно пробормотала Хорна, и Аскан вынуждено согласился с ней.
Тем не менее сделать хоть что-то они все равно бы не успели по отношению к новоприбывшим персонам. Едва мужчина, находящийся на вершине лестницы, взмахнул рукой, как пространство вокруг подобно яркому лучу восходящего солнца озарила вспышка Разрушения.
Звук перекатывающихся в баночке таблеток приятно ласкал слух, но не нервы. Закрывшись в своей каюте на флагмане КоМРа, Хорна никого не хотела видеть, во всяком случае, в отведенное ей на восстановление время и размышления. После теплого душа она так и не двинулась с места, усевшись, скрестив ноги на койке, и задумчиво крутя в руке медикаменты. Тот же рецепт, название и маркировка. Однако действие оно оказало не успокаивающее.
Когда Ванг упомянул в порыве злости, что ей хорошо бы вновь принимать таблетки для контроля приступов гнева, девушка хотела разорвать его на части. Сыпать соль на больную рану – подлый поступок. Но как бы она не обижалась, парень говорил истину. В последнее время ей все труднее удавалось сдерживать вспышки злости, и отделываться сарказмом, вдавливая до крови ногти в ладонь, становилось все труднее и труднее.
Когда родители отдали ее в академию КоМРа, Хорна была в бешенстве. Она и так была трудным подростком, постоянно злилась из-за дефицита внимания, устраивала вечеринки, когда отец уезжал в командировки, а мать сваливала со своим любовником на другой конец СВПК. Они пытались запереть девушку в клинике, когда она порезала себя. Хорна никогда не хотела причинять себе вред, но когда она застукала мать с – двумя! – новыми ухажерами дома, то у нее случился нервный срыв и крыша поехала окончательно.
Три недели в клинике в медикаментозном забытье помогли Хорне прийти в себя, однако дома ее ждали не с распростертыми объятиями, а с упакованными чемоданами и путевкой в ряды КоМРа. У отца были крепкие связи в этой организации, поэтому он посчитал, что дочери не хватает дисциплины, а вовсе не родительской заботы; мать активно поддержала его идею.
Поначалу новое место обитания Хорне не понравилось, несколько раз она пыталась сбежать, постоянно затевала драки, кидаясь на смеющихся над ней девчонок, словно дикая кошка. Ее не выставили из академии – отец об этом позаботился, – просто прописали седативные и общественные работы: драить туалеты, дежурить на вахте, быть на побегушках у агентов. Удивительно, но действия, которые ее поначалу раздражали, успокаивали и учили ее внимательности.
В КоМРа она нашла своей дом, пусть и не идеальный, где подростки любили неудачно пошутить, под вечер выстраивались очереди в душевые, и подниматься приходилось в ранний час. Однако стабильность нравилась девушке, а главное – она знала, что здесь безопасно, никто не посмеет нарушить ее личное пространство. Поначалу она скучала по дому, даже по родителям, но вскоре редкие встречи с отцом стали тяготить, а не радовать. Мать так вообще, казалось, только радовалась ее отсутствию.
Хорна завела себе друзей, перестала психовать по любому поводу. В трудные периоды, чувствуя бессилие и ярость, хваталась за седативные и вновь брала контроль над ситуацией. Многие этого не одобряли, когда она поступила на службу, то пришлось приложить немало усилий, чтобы отказаться от таблеток и возыметь контроль над гневом. В КоМРа не было места истерикам. И пройти через ад первых лет жизни на грани помог Ванг, ее первый друг, да и вообще человек, который не смотрел на нее, как на сумасшедшую, а вспышки раздражения списывал на типичное женское поведение.
Как же давно это было, с тех пор так много изменилось.
– Даже слишком много, – прошептала младший инспектор, прокрутив флакончик с таблетками.
По стандартной процедуре она подала заявку на выдачу седативных своему начальнику – то есть Вангу Мао, который, в свою очередь, должен был направить ее в фармацевтический отдел. Парень действительно был удивлен, когда она пришла к нему с прошением, полагая, что колючие слова, брошенные в пылу, останутся забыты. Однако, оценив ситуацию, разрешил выдачу седативных – по заключению медицинской комиссии Хорна или ее начальник могли в случае необходимости запросить выдачу препаратов.
Только какого черта произошло? Ванг что-то напутал? Или фармацевты ошиблись? Из-за подобной оплошности она едва не провалила задание, подвергла опасности Аскана и свидетеля, да и… да и какого черта?! Почему всегда виновата она?! Если бы не этот идиот майор, ей бы не пришлось глотать таблетки, лишь бы не взорваться от гнева.
Коммуникатор зазвонил, осветив темную каюту не только ярким светом, но и «восторгом» от необходимости вернуться к работе. Хорна прочитала сообщение – Ванг вызывал ее в прилегающую к допросной комнату. Значит, время отдыхать подошло к концу.
Натянув привычную черно-белую униформу, по которой успела соскучиться – в скафандре и полевой одежде она выглядела скорее умилительно, нежели угрожающе, – младший инспектор направилась к точке сбора. Какими же комфортными выглядели просторные коридоры флагмана со светодиодной подсветкой и привычной тяге в один «же». Даже настроение слегка улучшилось.
– Лекарства… – насуплено протянула она, не отмахиваясь от мужчины, смирившись с тем, что теперь ей не отвертеться. – Если коротко, то да. Но это явно не то, что я… заказала.
– Что?
– Эй! – Окликнула их Вэйдис, спустившись к последней ступени. – Вы идете?
– Дай нам минуту.
– Я вам не минуту… собиралась дать.
Рев приближающегося корабля вынудил блондинку оборвать фразу на полуслове и задрать голову. Аскан с Хорной последовали ее примеру, не обнаружив приближающийся корабль, пока секундой позже голубое небо не рассекло черное судно, вынырнувшее из-за скалы за их спиной. Летать над городом в такой близости строго запрещалось, да и гадать не пришлось, кем оказались нарушители, когда их небольшой челнок, сделав вираж, завис над землей. Разгоняя вихри золотистого песка, он преградил путь к порту, напоминая дикого орла, загнавшего мышей в угол.
– Как они смогли нас отследить?! – Не столь в пустоту, сколько обращаясь к Вэйдис, воскликнул Аскан, окончательно убедившись, что лейтенант замешана в этой истории. – Вэйдис!
Мужчина не видел выражение лица девушки, но судя по напряженной стойке, блондинка отнюдь не улыбалась. Она коротко глянула через плечо, адресовав спутникам тяжелый взгляд, после чего шумно выдохнула – или выругалась, – а затем сказала:
– Не двигайтесь.
Полагалось, что они не двинутся с места, поэтому майор не постеснялся положить правую руку на рукоять пистолета, готовясь не только выстрелить, но и применить Отражение. Блондинка медленно преодолела последние ступени и двинулась навстречу зависшему в воздухе кораблю, прикрывая глаза от вихрей горячего воздуха и песка. Трап судна со скрипучим звуком начал открываться, и сквозь золотистую пелену Аскан рассмотрел несколько фигур, моментально узнав в одной из них парня со способностью Поглощения. Невысокий, с татуировками на выбритых висках и горящими желтыми глазами. Это точно он!
– Они… – Хорна тоже узнала в них нападавших с Инду-1, так что брюнет невольно добавил:
– Да, они.
Интуитивно он выступил вперед, прикрыв собой шатенку, которая, к счастью, не отпихнула его в сторону. Значит, действительно слуги клана Кийсинг пришли по их душу, но в данный момент неприятелей куда сильнее волновала Вэйдис, остановившаяся в двадцати метрах от корабля. Она держала руки на виду, прикрывая ими лицо. Решив, что угрозы нет, огненный лис вместе с двумя людьми, облаченными в полимерную броню, двинулся вниз по трапу. Что они собрались делать? Забрать блондинку? Убить?
Возможно, однако вряд ли им удастся это сделать так просто.
Вэйдис оглянулась через плечо, и Аскан перехватил ее сосредоточенный взгляд, моментально сообразив, что последует дальше. Солдаты по мимолетным движениям научились понимать друг друга, особенно когда сражались на одной стороне.
– Будь готова, – шепнул майор Хорне.
К чему именно быть готовой девушка не знала, однако, не задавая лишних вопросов, выхватила из кобуры пистолет и сосредоточилась.
Горячие вихри, подхватывающие песок, стали идеальной маскировкой, поэтому, подойдя на достаточно близкое расстояние, парень с татуировками обнаружил подвох. Являясь поглотителем, он ощутил игру эну, и когда окликнул соратников, веля убираться, Вэйдис нанесла удар.
Сжав кулаки и резко опустив руки, блондинка грозно воскликнула, ударив вихрями Поглощения по кораблю. Темно-фиолетовые искры обрушились на судно, качнув его с невероятной силой, которая не просто удивила, а ужаснула Аскана. Волна Поглощения бросилась во все стороны, спровоцировав его воспользоваться Отражением. На войне он часто видел этот прием, однако мало кому удавалось затронуть Поглощением материальные объекты.
Корабль закрутило во все стороны, потеряв стабильное энергоснабжение, он спикировал под углом вниз, зачерпнув крылом песчаную насыпь и со скрежетом прочертив днищем по земле. Огненные лисы успели спрыгнуть с терпящего крушение судна, особенно изворотливым оказался Поглотитель, который будто бы и не ощутил действие эну. Перекатившись по земле, он резво вскочил на ноги и помчался к Вэйдис.
– Дьявол! Стой здесь!
– Что?!
– И никуда не смей уходить! – Вдогонку добавил Аскан, решив спрыгнуть вниз, а не перебирать ступени.
Хорна, к счастью, сохранила благоразумие и осталась на месте, в отличие от него, дурака, слетевшего вниз с шестиметровой высоты. Он уже не настолько молод, чтобы, очертя голову, вытворять подобные безрассудства. Однако страх и адреналин притупили боль, позволив майору подняться на ноги и помчаться на помощь блондинке, которая схватилась с Поглотителем. Парень оказался невероятно быстрым и прытким, и к еще большему удивлению девушка не уступала ему в ловкости, несмотря на мешковатую одежду.
Вмешаться в схватку Аскану не позволили два оставшихся неприятеля, открывшие по нему огонь. Тонкая пелена Отражения без труда блокировала летящие пули, позволив майору подобраться достаточно быстро, чтобы нанести удар. Защищаясь от атак незнакомцев силой эну, от соприкосновения с которой разлетались белоснежные искры, брюнет выстрелил в одного из противников. Полимерный костюм защитил от эну, однако не играл роль бронежилета, поэтому первый «лис» не представлял угрозы.
Со вторым справиться оказалось труднее, во многом из-за того, что он возвышался над Асканом, как скала, да и весил на пару десятков килограмм больше. Избегать его атак благодаря Отражению удавалось, однако наносить встречные удары было куда сложнее в особенности в тот момент, когда гигант выбил пистолет из рук майора. Застигнутый врасплох, брюнет пропустил атаку, получив кулаком по лицу. Острая боль со вкусом кислого металла растеклась во рту.
Упав на колено, Аскан сжал пригоршню песка и кинул ее в лицо мужчине, вызвав у того раздраженные вопли и ругань. Воспользовавшись шансом, майор лихорадочно принялся осматриваться и искать пистолет, обнаружив который, едва не застонал от досады – оружие лежало в десятке метрах поодаль. Он мог вскочить и побежать к нему, однако противник, продрав покрасневшие от боли и злости глаза, готовился растоптать его, как жука.
Осознав бедственное положение, Аскан мог рассчитывать только на Отражение, совсем позабыв о прикрытии. Велев Хорне оставаться на месте, он не давал ей приказ бездействовать, поэтому череда выстрелов – не точных и беспорядочных, – тем не менее не оставила огненному лису и шанса.
Как только противник упал на землю, майор удостоверился, что он более не сможет причинить ему вред, и только потом обернулся, убедившись, что стреляла Хорна. Правда, вид у нее был такой, что она вот-вот упадет в обморок.
Радость от короткой победы нарушил раздраженный возглас, вернув Аскану осознание, что схватка не завершена. Пойманная удушающим захватом, Вэйдис отчаянно пыталась высвободиться из рук противника, но убедившись, что простое брыкание и крики не помогут, с рыком принялась бить неприятеля локтем в живот, пока не поймала шанс. Перекинув парня через плечо, едва ощутив свободу, блондинка поспешила отойти назад; Аскан помчался ей навстречу.
– Ты в порядке? – Спросил мужчина, поравнявшись с лейтенантом.
– Бывало и хуже, – шумно выдохнув, признала лейтенант.
Позади послышались приближающие шаги и тяжелое дыхание, которые не остались незамеченными, и мужчина не пришел в восторг, увидев бегущую навстречу Хорну.
– Я же велел оставаться на месте.
– Я тоже тебе так говорила, а потом ты удрал на лифте, – отмахнулась младший инспектор, встав по правую руку от майора, который лишь раздраженно прикусил язык, надеясь, что колючие слова останутся при нем.
Огненный лис неспешно поднялся на ноги и, обнаружив, что остался один, ничуть не расстроился, будто все так и было запланировано. Он одарил тяжелым, до жути пугающим взглядом неприятелей, и Аскан мог поклясться, что в первую очередь этот жест адресовался Вэйдис, а не им с Хорной.
Сложив руки перед собой, словно в молитвенном жесте, парень прикрыл глаза, а потом хищно улыбнулся, глянув на противников исподлобья.
– Нет… – Недоуменно прошептала блондинка. – Нет, ты не посмеешь!
Но у огненного лиса имелось иное мнение на этот счет, и Аскан даже не знал, чему удивляться, чего бояться. Однако промелькнувшая – или ему только показалось? – нотка беспокойства в голосе Вэйдис моментально позабылась, когда за спиной неприятеля закрутились сгустки энергии, обретая форму смерчей, а затем, по взмаху рук, хлынули на них.
Все произошло так быстро, что майор едва успел зажмуриться – по сути, это единственное, на что ему хватило времени. И тем не менее он не упал замертво, хотя должен был.
– Отдаю должное, Аскан, – пробормотала Хорна, – реакция у тебя отличная.
Перед ними, словно защитная стена, блестела сетка из переливающихся белых искр, в которой мужчина моментально признал Отражение.
– Не хочу тебя расстраивать, – потянувшись к щиту и дотронувшись до него кончиком пальцев, дабы удостовериться, что не бредит, майор добавил: – но это не моих рук дело.
Эну распалась столь же быстро, как и появилась. Отойдя от легкого шока, Аскан посмотрел на Вэйдис, надеясь найти у нее объяснение, однако девушка не обращала на него внимание, сосредоточенно и не менее обеспокоенно глядя на противника. Который, к слову, остался цел и невредим, но уже не скалился в хищной улыбке, а напряженно смотрел на блондинку. Вид у него был как у мальчишки, которого застали за порчей школьного имущества.
По совпадению или нет, однако Вэйдис с огненным лисом одновременно перевели взгляд в одном направлении, к выходу из каньона, откуда несколько минут назад им довелось покинуть город. Аскан последовал их примеру, заметив на вершине лестницы две фигуры, мужскую и женскую, причем незнакомка выглядела не менее внушительно, чем ее спутник. Высокая, загорелая, с крепкими руками, по которым перебегали яркие искры Отражения, но больше всего в ее образе удивили длинные волосы насыщенно красного цвета. Майор не узнал ее, в то время как незнакомец, стоявший близ нее, выглядел пугающе знакомым.
– Ну теперь хоть что-то стало понятно, – обозленно пробормотала Хорна, и Аскан вынуждено согласился с ней.
Тем не менее сделать хоть что-то они все равно бы не успели по отношению к новоприбывшим персонам. Едва мужчина, находящийся на вершине лестницы, взмахнул рукой, как пространство вокруг подобно яркому лучу восходящего солнца озарила вспышка Разрушения.
Глава 8. ТО, О ЧЕМ НЕ ГОВОРЯТ. ХОРНА
Звук перекатывающихся в баночке таблеток приятно ласкал слух, но не нервы. Закрывшись в своей каюте на флагмане КоМРа, Хорна никого не хотела видеть, во всяком случае, в отведенное ей на восстановление время и размышления. После теплого душа она так и не двинулась с места, усевшись, скрестив ноги на койке, и задумчиво крутя в руке медикаменты. Тот же рецепт, название и маркировка. Однако действие оно оказало не успокаивающее.
Когда Ванг упомянул в порыве злости, что ей хорошо бы вновь принимать таблетки для контроля приступов гнева, девушка хотела разорвать его на части. Сыпать соль на больную рану – подлый поступок. Но как бы она не обижалась, парень говорил истину. В последнее время ей все труднее удавалось сдерживать вспышки злости, и отделываться сарказмом, вдавливая до крови ногти в ладонь, становилось все труднее и труднее.
Когда родители отдали ее в академию КоМРа, Хорна была в бешенстве. Она и так была трудным подростком, постоянно злилась из-за дефицита внимания, устраивала вечеринки, когда отец уезжал в командировки, а мать сваливала со своим любовником на другой конец СВПК. Они пытались запереть девушку в клинике, когда она порезала себя. Хорна никогда не хотела причинять себе вред, но когда она застукала мать с – двумя! – новыми ухажерами дома, то у нее случился нервный срыв и крыша поехала окончательно.
Три недели в клинике в медикаментозном забытье помогли Хорне прийти в себя, однако дома ее ждали не с распростертыми объятиями, а с упакованными чемоданами и путевкой в ряды КоМРа. У отца были крепкие связи в этой организации, поэтому он посчитал, что дочери не хватает дисциплины, а вовсе не родительской заботы; мать активно поддержала его идею.
Поначалу новое место обитания Хорне не понравилось, несколько раз она пыталась сбежать, постоянно затевала драки, кидаясь на смеющихся над ней девчонок, словно дикая кошка. Ее не выставили из академии – отец об этом позаботился, – просто прописали седативные и общественные работы: драить туалеты, дежурить на вахте, быть на побегушках у агентов. Удивительно, но действия, которые ее поначалу раздражали, успокаивали и учили ее внимательности.
В КоМРа она нашла своей дом, пусть и не идеальный, где подростки любили неудачно пошутить, под вечер выстраивались очереди в душевые, и подниматься приходилось в ранний час. Однако стабильность нравилась девушке, а главное – она знала, что здесь безопасно, никто не посмеет нарушить ее личное пространство. Поначалу она скучала по дому, даже по родителям, но вскоре редкие встречи с отцом стали тяготить, а не радовать. Мать так вообще, казалось, только радовалась ее отсутствию.
Хорна завела себе друзей, перестала психовать по любому поводу. В трудные периоды, чувствуя бессилие и ярость, хваталась за седативные и вновь брала контроль над ситуацией. Многие этого не одобряли, когда она поступила на службу, то пришлось приложить немало усилий, чтобы отказаться от таблеток и возыметь контроль над гневом. В КоМРа не было места истерикам. И пройти через ад первых лет жизни на грани помог Ванг, ее первый друг, да и вообще человек, который не смотрел на нее, как на сумасшедшую, а вспышки раздражения списывал на типичное женское поведение.
Как же давно это было, с тех пор так много изменилось.
– Даже слишком много, – прошептала младший инспектор, прокрутив флакончик с таблетками.
По стандартной процедуре она подала заявку на выдачу седативных своему начальнику – то есть Вангу Мао, который, в свою очередь, должен был направить ее в фармацевтический отдел. Парень действительно был удивлен, когда она пришла к нему с прошением, полагая, что колючие слова, брошенные в пылу, останутся забыты. Однако, оценив ситуацию, разрешил выдачу седативных – по заключению медицинской комиссии Хорна или ее начальник могли в случае необходимости запросить выдачу препаратов.
Только какого черта произошло? Ванг что-то напутал? Или фармацевты ошиблись? Из-за подобной оплошности она едва не провалила задание, подвергла опасности Аскана и свидетеля, да и… да и какого черта?! Почему всегда виновата она?! Если бы не этот идиот майор, ей бы не пришлось глотать таблетки, лишь бы не взорваться от гнева.
Коммуникатор зазвонил, осветив темную каюту не только ярким светом, но и «восторгом» от необходимости вернуться к работе. Хорна прочитала сообщение – Ванг вызывал ее в прилегающую к допросной комнату. Значит, время отдыхать подошло к концу.
Натянув привычную черно-белую униформу, по которой успела соскучиться – в скафандре и полевой одежде она выглядела скорее умилительно, нежели угрожающе, – младший инспектор направилась к точке сбора. Какими же комфортными выглядели просторные коридоры флагмана со светодиодной подсветкой и привычной тяге в один «же». Даже настроение слегка улучшилось.
