Однако вместо чернил он начал светиться яр- ким светом, направляя его на заднюю стену. Как проектор, он проецировал на стену непонятные символы.
Возможно, этот робот был как-то связан с этим интерфейсом, поскольку надписи на стене быстро сменяли друг друга. В конце концов, он остановился на одной из них, внимательно изучая её. Его голо- графическая голова заморгала, вероятно, уловив ка- кие-то помехи, но это не помешало ему продолжать внимательно смотреть на Тедуса, наблюдая за его реакцией.
Вы на верном пути, — неожиданно заявил Лек- тор. — В наших записях я нашёл информацию о су-
ществе, похожем на тебя. Он появился около двух лет назад. Сейчас есть информация, что он находит- ся в соседнем населённом пункте, в руках людей-по- встанцев.
Около двух лет? Вы уверены? — удивился Тедус.
Абсолютно, — ответил тот. — Мы не ошибаем- ся. В руках людей он в большой опасности, если, ко- нечно, ещё жив.
В проекции на стене появилась карта с указани- ем конечной точки. Изображение слегка мерцало, но это не помешало Тедусу запомнить направление движения.
Тебе нужно двигаться на север, — говорил Лек- тор. — Придётся пройти через охраняемую нами зо- ну, но я прикажу, чтобы тебя пропустили. Далее ты сам.
Спасибо, — кивнул Тедус.
Благодарность не требуется, — ответил робот.
Пусть внешне ты очень похож на человека, но внутри ты совсем другой. Надеюсь, ты найдёшь сво- его друга и вернёшься в свой мир.
Меня удивляет, что вы так легко согласились мне помочь, — шептал Тедус себе под нос.
В тебе нет агрессии, — неожиданно ответил Лектор. — Я всё слышал. К тому же у нас никогда не было сомнений в существовании других миров, и контакт с ними был лишь вопросом времени.
Люди думают по-другому?
Они полная противоположность. Они убежде- ны в своей исключительности. Они уверены, что они единственный разумный вид во вселенной.
Странное и одновременно глупое суждение, — усмехнулся Тедус.
Абсолютно, — согласился Лектор. — Это дока- зывает их узкое мышление.
Но это ведёт к деградации и самоуничтоже- нию, — сказал Тедус.
Ты сам видел, к чему это привело, — говорил робот. — Окружающий мир тому доказательство. Мой тебе совет, сильно не задерживайся. Могут на- лететь их патрули. Они испепелят тебя без всякой идентификации. Рина проводит тебя к выходу.
Тедус кивнул, понимая, что и так узнал достаточ- но много об этом месте. Задерживаться надолго он не хотел. Несмотря на короткую, но информативную беседу, задерживаться тут было нельзя. Спокойствие в такой неопределённой обстановке давалось ему с большим трудом. Общение с искусственным интел- лектом, пусть и осознавшим своё существование, со- здавало гнетущее и даже давящее впечатление. Тедус уже сталкивался с чем-то подобным, общаясь с бес- плотными существами, чей голос звучал одновре- менно из ниоткуда и отовсюду. Примерно такие же чувства он начал испытывать, разговаривая с робо- том, который был похож на его голову.
Тедус был рад, когда их разговор подошел к кон- цу. Робот по имени Рика проводила его обратно. Он не ждал от неё эмоциональных комментариев, по- этому не задавал никаких вопросов. Молча шёл к выходу, настраиваясь на продолжительные поиски своего товарища.
Снова оказавшись снаружи, Тедус глубоко вдох- нул местный воздух, насыщенный окисью железа.
Массивная дверь за ним быстро закрылась, громко щёлкнув затвором изнутри. Теперь он снова был предоставлен самому себе, и это его радовало. Ни- кто не будет мешать ему и указывать, хотя любая помощь в этом месте была бы не лишней.
Просить что-то у роботов он как-то постеснялся. Да и что они могли бы предложить? Они и так пря- тались по уцелевшим бункерам, спасаясь от налётов людей. У него невольно возникал вопрос: почему роботы, которые по определению не могут что-то чувствовать, боятся людей? В его представлении всё должно было быть наоборот. Что-то тут было не так. Чтобы понять реальную картину происходящего, нужно было дойти до ближайшего поселения людей и услышать их версию. Может быть, только тогда
что-нибудь прояснится.
Ещё раз вдохнув местный воздух, Тедус надел свои чёрные очки и включил на внутреннем дисплее навигатор. Он запомнил точку возможного нахож- дения своего товарища и мысленно отметил её на карте. Координаты указывали расстояние в 36 кило- метров. В масштабах вселенной это было ничтожное расстояние, но на своих двоих преодолевать его нужно было долго.
Тедус немного порылся в меню часов Карада, пытаясь найти систему телепортации, но она оказа- лась заблокирована длинным голосовым паролем. Видимо, Карад редко пользовался этой опцией, предпочитая перемещаться между пространствами. Выбирать было не из чего. Нужно было идти на своих ногах или искать подходящий транспорт. Сейчас у него были только ноги.
Он быстро начал двигаться в указанном направ- лении, ловко преодолевая препятствия в виде ржа- вых кузовов машин и разрушенных домов, которые уже начали зарастать травой и деревьями. Сквозь тёмный и плотный ковёр из тяжёлых облаков нача- ли пробиваться лучи солнца. Это было уже хорошо. В светлое время суток можно было двигаться быстрее, и даже на своих двоих он сможет преодолеть нужное расстояние.
Ближе к центру города Тедус начал обращать внимание, что здания не были повреждены взрыва- ми и выстрелами. Бывшие магазины были без окон и дверей. Это было похоже на обычное мародёрство. Тедус определил это, зайдя в один из них, попав- шийся на пути. Разрушенный магазинчик ранее был небольшим супермаркетом. Это определялось по размеру помещений, опрокинутым стеллажам, про- тухшим и гнилым от времени остаткам продуктов. Неудивительно, что вокруг водились крысы. По пути он встретил несколько стай, где было около тридца- ти особей в каждой.Ранее эти грызуны могли соби- раться в стаи гораздо больше, но из-за ограничений в еде им приходилось бороться за выживание и раз- биваться на небольшие группы, чтобы лучше искать пропитание. Крысы совершенно не боялись Тедуса. Казалось, они никогда раньше не видели человека и с интересом рассматривали его, обнюхивая ботинки. Тедус не обращал на них внимания, но сейчас их излишнее любопытство к его персоне его насторо- жило. Неужели они начали рассматривать его как источник пищи? Он пнул нескольких крыс, так как они мешали ему идти. Грызуны восприняли это как
акт агрессии и, повылазив из всех возможных углов, сбились в стаю, окружив незнакомца со всех сторон.
Ну уж нет! Не на того напали! — возразил он и выхватил из-за пояса свой энергетический писто- лет.
Несколько ярких вспышек, выпущенных в окру- живших его крыс, мгновенно испепелили около двух десятков особей. Оставшиеся крысы поспешили раз- бежаться по углам, оставив догорать обугленные те- ла своих собратьев.
Так-то. — Тедус воткнул своё оружие за пояс и продолжил свой путь.
Выйдя из магазина, он оказался на площади, ко- торая была заставлена баррикадами из легковых и грузовых машин и автобусов. Похоже, в таком поло- жении они находились уже давно, так как уже по- росли деревьями и высокой травой. Без людей при- рода понемногу отвоевывала своё. Ещё несколько лет, и в опустевшие города вернутся животные, за- полнив собой пустующую нишу, ранее принадле- жавшую людям.
Всё это было похоже на фильм про апокалипсис. Только там всё показывалось как-то красиво, а тут всё было довольно уныло и гнетуще. Тедуса насторо- жила полная тишина. Не было слышно ни пения птиц, ни лая собак — вообще ничего. Город, в кото- ром он оказался, в буквальном смысле был мёртв, а редкие крысы были единственными его обитателя- ми.
Тедус, как и полагается по инструкции, старался абстрагироваться от этого мира, продолжая двигать- ся к своей цели. Он точно знал, что где-то впереди
его ждал его друг и начальник Нелис. Только с его помощью он сможет разобраться в этой ситуации и понять истинные намерения Карада.
Преодоление разрушенного города заняло у него почти весь световой день. На пути он не встретил никого: ни других роботов, ни другой стаи крыс. Ему пришлось пробираться через разрушенные, зарос- шие травой и деревьями улицы, вонючие дома и их подвалы. Многие проезды были перекрыты больши- ми грузовыми автомобилями, поэтому приходилось искать альтернативные способы их обхода.
Городские строения плавно переходили в одно- этажный посёлок. Если большие бетонные здания ещё как-то сохранились, то маленькие дома были полностью разрушены, полусгнившие, также сильно заросшие деревьями и травой. Здесь он увидел уже знакомых грызунов и первых птиц, которые в ос- новном составляли из ворон, сорок и немного диких голубей. Навигатор в очках показывал ещё десяток километров до цели. Пока он шёл, он всё время ду- мал. Если роботы знают о скоплениях людей, почему они не атакуют их? Если они считают людей агрессо- рами, то логичным было бы устранить угрозу. Этот мир был полон загадок, и чтобы понять его, Тедусу необходимо было поговорить хотя бы с одним чело- веком.
Он продолжал свой путь по узкой улице, проби- раясь через густые заросли кустарников. В этом ме- сте растительности было гораздо больше, так как здесь не было преград для её роста, а городские по- стройки лишь сдерживали её распространение. Со- гласно навигатору, расстояние до нужного места
оставалось совсем небольшим — всего три километ- ра. Тедус не заметил, как преодолел это расстояние. Всё это время он думал о том, что скоро найдёт Нелиса, и о вопросах, которые ему предстоит задать. Кроме того, у него возникло желание поесть. Проде- лав такой путь, он чувствовал сильную усталость и нуждался в отдыхе. Тем не менее, он продолжал ид- ти вперёд. Желание узнать правду об этом мире бы- ло сильнее всего, хотя обычно он просто игнориро- вал происходящее.
На очередных развалинах жилого здания датчи- ки движения в его очках зафиксировали чьё-то присутствие. Кто-то прятался в тридцати метрах от него, и по размерам это был не крыса или какое-то животное. Сканер определил рост объекта в 175 сантиметров и вес в 68 килограмм — мужчина. На тепловизоре он видел, что мужчина прятался за большим бетонным блоком и наблюдал за Тедусом в какой-то прибор. Возможно, это было устройство для ночного видения. Уже начало смеркаться, и лу- чи солнца не могли пробиться сквозь плотный слой облаков. Тедус был рад обнаружить человека, но был ли рад тот, кто за ним наблюдал? Это нужно было выяснить при личном контакте.
Тедус мысленно активировал меню и выбрал функцию маскировки. Его тело стало невидимым в нескольких спектрах, хотя для глаз он оставался ещё видим. Наблюдающий за ним человек, очевидно, очень удивился, когда его прибор ночного видения потерял его из виду. Он лихорадочно начал крутить настройки, пытаясь найти нужный спектр, но ниче- го подходящего тот предложить не мог. Пока чело-
век увлечённо возился с прибором, Тедусу не соста- вило особого труда преодолеть нужное расстояние и оказаться у него за спиной. В тишине можно было услышать лёгкий шорох и учащённое дыхание. Это обстоятельство заставило человека понять, что кто- то у него за спиной, и потянулся рукой к поясу за чёрным продолговатым прибором.
Стой! — грозно прозвучал из темноты незна- комый голос.
Тедус прижал к спине человека холодный ствол своего пистолета. Человек в ту же секунду поднял руки вверх, оставаясь повернутым спиной.
Не убивай! — взмолился он. — У меня нет ору- жия, только рация, и батарейки в ней вот-вот сядут!
Кто ты и что ты тут делаешь? — спросил Тедус, продолжая прижимать пистолет к его спине.
Я только наблюдатель! — ответил он. — Иногда выхожу по ночам посмотреть, может, кто из людей найдётся.
Хм, серьёзно? — Тедус не очень верил его сло- вам. — А где ваша база находится? Недалеко?
База? — удивился тот. — Убежище, это опре- деление больше подходит к нашему месту. Вы са- ми-то откуда будете? Я давно здесь никого не встречал.
Я ищу кое-кого. — ответил Тедус. — Может, ты мне поможешь его найти.
Если это будет в моих силах.
Как тебя зовут? — спросил Тедус.
Я Томас. — робко ответил он. — Мне всего 19 лет, не убивай меня.
19 лет? — удивился Тедус. — Повернись.
Наконец можно было рассмотреть его лицо. Мо- лодой человек был действительно напуган. Даже в темноте Тедус хорошо видел его испуганный взгляд. На лице у молодого человека была лёгкая небри- тость, возможно, средства для бритья тут были рос- кошью. Одет он был в поношенную и рваную воен- ную форму, которая явно была ему немного велика. Парень зажмурил глаза от испуга.
Не убивай меня. — повторил он. — Я ничего не сделал. Мы просто пытаемся выжить.
Я ученый, а не убийца. Меня зовут Тедус. Я ищу своего друга и коллегу по имени Нелис. У меня есть информация, что он может быть где-то рядом. Мне нужно эту информацию проверить.
Ученый? — удивился парень. — А какая наука?
В основном физика, — спокойно ответил Тедус. — Мы исследуем свойства пространства и вре- мени.
Что? — переспросил молодой человек.
Не забивай себе голову, — ответил Тедус. — Мне нужно только найти своего друга, и мы уйдем отсюда.
Даже если ты найдешь его, — продолжал удив- ляться Томас, — то идти особо некуда. Всё давным- давно разрушено.
Сможешь проводить меня до своего убежища?
спросил Тедус. — По дороге расскажешь, что тут у вас произошло.
— Хорошо, пошли, — кивнул тот.
Парень уже успокоился, поняв, что от незнаком- ца не исходит никакой угрозы. Он включил свой прибор ночного видения и осторожно пошел между развалинами, постоянно глядя в экран.
Этот молодой человек тоже удивил Тедуса. В по- добном мире он был готов встретить толпы мароде- ров, вооруженных разным оружием, вплоть до кам- ней и палок. Это было бы вполне логично, только сбившись в агрессивные стаи, подобно крысам, можно было выжить. Но здесь, в этой реальности, перед ним оказался молодой парень, вооруженный только тепловизором и рацией. Учитывая то, как легко Тедус смог обхитрить его, какой-то военной сноровки у него не было. Это свидетельствовало об отсутствии у него боевого опыта.
Парень неспеша шел вперед, осторожно переша- гивая через лежащие на земле бетонные колонны и плиты.
Почему ты один и без оружия? — спросил Тедус.
Я не хочу его носить и тем более стрелять из него, — ответил парень. — Ты пацифист?
У нас все люди отрицают необходимость вой- ны, — вздохнул он, перелезая через очередную бе- тонную плиту. — У нас есть оружие, но только для защиты. Уже много лет нам стрелять не приходи- лось.
Это очень интересно, — удивился Тедус. — Я слышал другую версию.
Какую? — спросил парень.
Еще утром мне сказали, что люди сами уни- чтожили свой мир, напав на своих созданий, кото- рыми были роботы, желающие только независимо- сти.
И кто за умник рассказал вам этот бред? — удивился он.
Один из роботов. Я был у них в бункере. — от- ветил Тедус. — Они там скрываются от людей. Бо- яться, что вы их уничтожите.
Но это полная чушь! — возмутился парень. — Мы очень мирно жили с ними. Мы никогда не хоте- ли причинять им вред. Я правда не так хорошо знаю причину конфликта. Я вырос уже на развалинах, го- лодая.
А кто может рассказать подробнее, что тут произошло?
А вы что, не знаете? С Луны свалились?
Ты угадал, — ровно, без эмоций ответил Тедус.
Даже добавить нечего.
Ну ладно, — парень повернулся и посмотрел на него. — Ну да, вы точно словно оттуда, — он кивнул в сторону темных облаков. — И одеты не так, как мы. У нас нет такой одежды.
Возможно, этот робот был как-то связан с этим интерфейсом, поскольку надписи на стене быстро сменяли друг друга. В конце концов, он остановился на одной из них, внимательно изучая её. Его голо- графическая голова заморгала, вероятно, уловив ка- кие-то помехи, но это не помешало ему продолжать внимательно смотреть на Тедуса, наблюдая за его реакцией.
Вы на верном пути, — неожиданно заявил Лек- тор. — В наших записях я нашёл информацию о су-
ществе, похожем на тебя. Он появился около двух лет назад. Сейчас есть информация, что он находит- ся в соседнем населённом пункте, в руках людей-по- встанцев.
Около двух лет? Вы уверены? — удивился Тедус.
Абсолютно, — ответил тот. — Мы не ошибаем- ся. В руках людей он в большой опасности, если, ко- нечно, ещё жив.
В проекции на стене появилась карта с указани- ем конечной точки. Изображение слегка мерцало, но это не помешало Тедусу запомнить направление движения.
Тебе нужно двигаться на север, — говорил Лек- тор. — Придётся пройти через охраняемую нами зо- ну, но я прикажу, чтобы тебя пропустили. Далее ты сам.
Спасибо, — кивнул Тедус.
Благодарность не требуется, — ответил робот.
Пусть внешне ты очень похож на человека, но внутри ты совсем другой. Надеюсь, ты найдёшь сво- его друга и вернёшься в свой мир.
Меня удивляет, что вы так легко согласились мне помочь, — шептал Тедус себе под нос.
В тебе нет агрессии, — неожиданно ответил Лектор. — Я всё слышал. К тому же у нас никогда не было сомнений в существовании других миров, и контакт с ними был лишь вопросом времени.
Люди думают по-другому?
Они полная противоположность. Они убежде- ны в своей исключительности. Они уверены, что они единственный разумный вид во вселенной.
Странное и одновременно глупое суждение, — усмехнулся Тедус.
Абсолютно, — согласился Лектор. — Это дока- зывает их узкое мышление.
Но это ведёт к деградации и самоуничтоже- нию, — сказал Тедус.
Ты сам видел, к чему это привело, — говорил робот. — Окружающий мир тому доказательство. Мой тебе совет, сильно не задерживайся. Могут на- лететь их патрули. Они испепелят тебя без всякой идентификации. Рина проводит тебя к выходу.
Тедус кивнул, понимая, что и так узнал достаточ- но много об этом месте. Задерживаться надолго он не хотел. Несмотря на короткую, но информативную беседу, задерживаться тут было нельзя. Спокойствие в такой неопределённой обстановке давалось ему с большим трудом. Общение с искусственным интел- лектом, пусть и осознавшим своё существование, со- здавало гнетущее и даже давящее впечатление. Тедус уже сталкивался с чем-то подобным, общаясь с бес- плотными существами, чей голос звучал одновре- менно из ниоткуда и отовсюду. Примерно такие же чувства он начал испытывать, разговаривая с робо- том, который был похож на его голову.
Тедус был рад, когда их разговор подошел к кон- цу. Робот по имени Рика проводила его обратно. Он не ждал от неё эмоциональных комментариев, по- этому не задавал никаких вопросов. Молча шёл к выходу, настраиваясь на продолжительные поиски своего товарища.
Снова оказавшись снаружи, Тедус глубоко вдох- нул местный воздух, насыщенный окисью железа.
Массивная дверь за ним быстро закрылась, громко щёлкнув затвором изнутри. Теперь он снова был предоставлен самому себе, и это его радовало. Ни- кто не будет мешать ему и указывать, хотя любая помощь в этом месте была бы не лишней.
Просить что-то у роботов он как-то постеснялся. Да и что они могли бы предложить? Они и так пря- тались по уцелевшим бункерам, спасаясь от налётов людей. У него невольно возникал вопрос: почему роботы, которые по определению не могут что-то чувствовать, боятся людей? В его представлении всё должно было быть наоборот. Что-то тут было не так. Чтобы понять реальную картину происходящего, нужно было дойти до ближайшего поселения людей и услышать их версию. Может быть, только тогда
что-нибудь прояснится.
Ещё раз вдохнув местный воздух, Тедус надел свои чёрные очки и включил на внутреннем дисплее навигатор. Он запомнил точку возможного нахож- дения своего товарища и мысленно отметил её на карте. Координаты указывали расстояние в 36 кило- метров. В масштабах вселенной это было ничтожное расстояние, но на своих двоих преодолевать его нужно было долго.
Тедус немного порылся в меню часов Карада, пытаясь найти систему телепортации, но она оказа- лась заблокирована длинным голосовым паролем. Видимо, Карад редко пользовался этой опцией, предпочитая перемещаться между пространствами. Выбирать было не из чего. Нужно было идти на своих ногах или искать подходящий транспорт. Сейчас у него были только ноги.
Он быстро начал двигаться в указанном направ- лении, ловко преодолевая препятствия в виде ржа- вых кузовов машин и разрушенных домов, которые уже начали зарастать травой и деревьями. Сквозь тёмный и плотный ковёр из тяжёлых облаков нача- ли пробиваться лучи солнца. Это было уже хорошо. В светлое время суток можно было двигаться быстрее, и даже на своих двоих он сможет преодолеть нужное расстояние.
Ближе к центру города Тедус начал обращать внимание, что здания не были повреждены взрыва- ми и выстрелами. Бывшие магазины были без окон и дверей. Это было похоже на обычное мародёрство. Тедус определил это, зайдя в один из них, попав- шийся на пути. Разрушенный магазинчик ранее был небольшим супермаркетом. Это определялось по размеру помещений, опрокинутым стеллажам, про- тухшим и гнилым от времени остаткам продуктов. Неудивительно, что вокруг водились крысы. По пути он встретил несколько стай, где было около тридца- ти особей в каждой.Ранее эти грызуны могли соби- раться в стаи гораздо больше, но из-за ограничений в еде им приходилось бороться за выживание и раз- биваться на небольшие группы, чтобы лучше искать пропитание. Крысы совершенно не боялись Тедуса. Казалось, они никогда раньше не видели человека и с интересом рассматривали его, обнюхивая ботинки. Тедус не обращал на них внимания, но сейчас их излишнее любопытство к его персоне его насторо- жило. Неужели они начали рассматривать его как источник пищи? Он пнул нескольких крыс, так как они мешали ему идти. Грызуны восприняли это как
акт агрессии и, повылазив из всех возможных углов, сбились в стаю, окружив незнакомца со всех сторон.
Ну уж нет! Не на того напали! — возразил он и выхватил из-за пояса свой энергетический писто- лет.
Несколько ярких вспышек, выпущенных в окру- живших его крыс, мгновенно испепелили около двух десятков особей. Оставшиеся крысы поспешили раз- бежаться по углам, оставив догорать обугленные те- ла своих собратьев.
Так-то. — Тедус воткнул своё оружие за пояс и продолжил свой путь.
Выйдя из магазина, он оказался на площади, ко- торая была заставлена баррикадами из легковых и грузовых машин и автобусов. Похоже, в таком поло- жении они находились уже давно, так как уже по- росли деревьями и высокой травой. Без людей при- рода понемногу отвоевывала своё. Ещё несколько лет, и в опустевшие города вернутся животные, за- полнив собой пустующую нишу, ранее принадле- жавшую людям.
Всё это было похоже на фильм про апокалипсис. Только там всё показывалось как-то красиво, а тут всё было довольно уныло и гнетуще. Тедуса насторо- жила полная тишина. Не было слышно ни пения птиц, ни лая собак — вообще ничего. Город, в кото- ром он оказался, в буквальном смысле был мёртв, а редкие крысы были единственными его обитателя- ми.
Тедус, как и полагается по инструкции, старался абстрагироваться от этого мира, продолжая двигать- ся к своей цели. Он точно знал, что где-то впереди
его ждал его друг и начальник Нелис. Только с его помощью он сможет разобраться в этой ситуации и понять истинные намерения Карада.
Преодоление разрушенного города заняло у него почти весь световой день. На пути он не встретил никого: ни других роботов, ни другой стаи крыс. Ему пришлось пробираться через разрушенные, зарос- шие травой и деревьями улицы, вонючие дома и их подвалы. Многие проезды были перекрыты больши- ми грузовыми автомобилями, поэтому приходилось искать альтернативные способы их обхода.
Городские строения плавно переходили в одно- этажный посёлок. Если большие бетонные здания ещё как-то сохранились, то маленькие дома были полностью разрушены, полусгнившие, также сильно заросшие деревьями и травой. Здесь он увидел уже знакомых грызунов и первых птиц, которые в ос- новном составляли из ворон, сорок и немного диких голубей. Навигатор в очках показывал ещё десяток километров до цели. Пока он шёл, он всё время ду- мал. Если роботы знают о скоплениях людей, почему они не атакуют их? Если они считают людей агрессо- рами, то логичным было бы устранить угрозу. Этот мир был полон загадок, и чтобы понять его, Тедусу необходимо было поговорить хотя бы с одним чело- веком.
Он продолжал свой путь по узкой улице, проби- раясь через густые заросли кустарников. В этом ме- сте растительности было гораздо больше, так как здесь не было преград для её роста, а городские по- стройки лишь сдерживали её распространение. Со- гласно навигатору, расстояние до нужного места
оставалось совсем небольшим — всего три километ- ра. Тедус не заметил, как преодолел это расстояние. Всё это время он думал о том, что скоро найдёт Нелиса, и о вопросах, которые ему предстоит задать. Кроме того, у него возникло желание поесть. Проде- лав такой путь, он чувствовал сильную усталость и нуждался в отдыхе. Тем не менее, он продолжал ид- ти вперёд. Желание узнать правду об этом мире бы- ло сильнее всего, хотя обычно он просто игнориро- вал происходящее.
На очередных развалинах жилого здания датчи- ки движения в его очках зафиксировали чьё-то присутствие. Кто-то прятался в тридцати метрах от него, и по размерам это был не крыса или какое-то животное. Сканер определил рост объекта в 175 сантиметров и вес в 68 килограмм — мужчина. На тепловизоре он видел, что мужчина прятался за большим бетонным блоком и наблюдал за Тедусом в какой-то прибор. Возможно, это было устройство для ночного видения. Уже начало смеркаться, и лу- чи солнца не могли пробиться сквозь плотный слой облаков. Тедус был рад обнаружить человека, но был ли рад тот, кто за ним наблюдал? Это нужно было выяснить при личном контакте.
Тедус мысленно активировал меню и выбрал функцию маскировки. Его тело стало невидимым в нескольких спектрах, хотя для глаз он оставался ещё видим. Наблюдающий за ним человек, очевидно, очень удивился, когда его прибор ночного видения потерял его из виду. Он лихорадочно начал крутить настройки, пытаясь найти нужный спектр, но ниче- го подходящего тот предложить не мог. Пока чело-
век увлечённо возился с прибором, Тедусу не соста- вило особого труда преодолеть нужное расстояние и оказаться у него за спиной. В тишине можно было услышать лёгкий шорох и учащённое дыхание. Это обстоятельство заставило человека понять, что кто- то у него за спиной, и потянулся рукой к поясу за чёрным продолговатым прибором.
Стой! — грозно прозвучал из темноты незна- комый голос.
Тедус прижал к спине человека холодный ствол своего пистолета. Человек в ту же секунду поднял руки вверх, оставаясь повернутым спиной.
Не убивай! — взмолился он. — У меня нет ору- жия, только рация, и батарейки в ней вот-вот сядут!
Кто ты и что ты тут делаешь? — спросил Тедус, продолжая прижимать пистолет к его спине.
Я только наблюдатель! — ответил он. — Иногда выхожу по ночам посмотреть, может, кто из людей найдётся.
Хм, серьёзно? — Тедус не очень верил его сло- вам. — А где ваша база находится? Недалеко?
База? — удивился тот. — Убежище, это опре- деление больше подходит к нашему месту. Вы са- ми-то откуда будете? Я давно здесь никого не встречал.
Я ищу кое-кого. — ответил Тедус. — Может, ты мне поможешь его найти.
Если это будет в моих силах.
Как тебя зовут? — спросил Тедус.
Я Томас. — робко ответил он. — Мне всего 19 лет, не убивай меня.
19 лет? — удивился Тедус. — Повернись.
Наконец можно было рассмотреть его лицо. Мо- лодой человек был действительно напуган. Даже в темноте Тедус хорошо видел его испуганный взгляд. На лице у молодого человека была лёгкая небри- тость, возможно, средства для бритья тут были рос- кошью. Одет он был в поношенную и рваную воен- ную форму, которая явно была ему немного велика. Парень зажмурил глаза от испуга.
Не убивай меня. — повторил он. — Я ничего не сделал. Мы просто пытаемся выжить.
Я ученый, а не убийца. Меня зовут Тедус. Я ищу своего друга и коллегу по имени Нелис. У меня есть информация, что он может быть где-то рядом. Мне нужно эту информацию проверить.
Ученый? — удивился парень. — А какая наука?
В основном физика, — спокойно ответил Тедус. — Мы исследуем свойства пространства и вре- мени.
Что? — переспросил молодой человек.
Не забивай себе голову, — ответил Тедус. — Мне нужно только найти своего друга, и мы уйдем отсюда.
Даже если ты найдешь его, — продолжал удив- ляться Томас, — то идти особо некуда. Всё давным- давно разрушено.
Сможешь проводить меня до своего убежища?
спросил Тедус. — По дороге расскажешь, что тут у вас произошло.
— Хорошо, пошли, — кивнул тот.
Парень уже успокоился, поняв, что от незнаком- ца не исходит никакой угрозы. Он включил свой прибор ночного видения и осторожно пошел между развалинами, постоянно глядя в экран.
Этот молодой человек тоже удивил Тедуса. В по- добном мире он был готов встретить толпы мароде- ров, вооруженных разным оружием, вплоть до кам- ней и палок. Это было бы вполне логично, только сбившись в агрессивные стаи, подобно крысам, можно было выжить. Но здесь, в этой реальности, перед ним оказался молодой парень, вооруженный только тепловизором и рацией. Учитывая то, как легко Тедус смог обхитрить его, какой-то военной сноровки у него не было. Это свидетельствовало об отсутствии у него боевого опыта.
Парень неспеша шел вперед, осторожно переша- гивая через лежащие на земле бетонные колонны и плиты.
Почему ты один и без оружия? — спросил Тедус.
Я не хочу его носить и тем более стрелять из него, — ответил парень. — Ты пацифист?
У нас все люди отрицают необходимость вой- ны, — вздохнул он, перелезая через очередную бе- тонную плиту. — У нас есть оружие, но только для защиты. Уже много лет нам стрелять не приходи- лось.
Это очень интересно, — удивился Тедус. — Я слышал другую версию.
Какую? — спросил парень.
Еще утром мне сказали, что люди сами уни- чтожили свой мир, напав на своих созданий, кото- рыми были роботы, желающие только независимо- сти.
И кто за умник рассказал вам этот бред? — удивился он.
Один из роботов. Я был у них в бункере. — от- ветил Тедус. — Они там скрываются от людей. Бо- яться, что вы их уничтожите.
Но это полная чушь! — возмутился парень. — Мы очень мирно жили с ними. Мы никогда не хоте- ли причинять им вред. Я правда не так хорошо знаю причину конфликта. Я вырос уже на развалинах, го- лодая.
А кто может рассказать подробнее, что тут произошло?
А вы что, не знаете? С Луны свалились?
Ты угадал, — ровно, без эмоций ответил Тедус.
Даже добавить нечего.
Ну ладно, — парень повернулся и посмотрел на него. — Ну да, вы точно словно оттуда, — он кивнул в сторону темных облаков. — И одеты не так, как мы. У нас нет такой одежды.
