Не поверишь, — ответил Дмитрий. — Так оно и есть. Пока никто нас не видит, пошли.
Дмитрий повёл их к фуре, припаркованной у противоположной стороны дороги, очень близко к высокому бордюру, выложенному из жёлтых бетон- ных блоков. За ней стоял сеточный забор, за кото- рым находились только густые заросли высокой тра- вы. В самом заборе был вырезан достаточный лаз, прикрытый растущими зарослями. Осмотревшись, Дмитрий отогнул прутья забора как можно больше, чтобы Даша с Данилой могли свободно пролезть.
Рядом в кустах была замаскирована небольшая квадратная плита, примерно метр на метр. Она так- же была покрыта густой травой, и сходу её обнару- жить было нельзя. Дмитрий, взяв за верёвку, также хорошо спрятанную в траве, легко отодвинул её в сторону. За ней скрывалась лестница, построенная
из бетонных блоков, круто ведущая вниз, в тёмное помещение.
Спускайтесь, не бойтесь, — сказал Дмитрий, кивнув головой.
Даша без лишних разговоров взяла Данилу за руку и осторожно начала спускаться. Дмитрий спустился за ними, предварительно ещё раз осмот- ревшись по сторонам и задвинув за собой плиту, потянув за верёвку, закреплённую снизу.
Это помещение было похоже на тот бункер, где Дмитрий прятал капсулу в других городах. В самом низу, в тусклом свете, мерцала овальная или яйце- образная капсула. Электрические разряды микро- молниями пробегали по её поверхности сверху вниз и снизу вверх. Она находилась в режиме ожи- дания.
Дмитрий дотронулся до её поверхности. Капсула отреагировала подобно живому организму, сразу включившись, осветив своим ярким, излучаемым светом непроглядную темень. Люк капсулы открыл- ся, словно приглашая войти вовнутрь. Даша с Дани- лой первыми зашли в неё, разместившись на диване у задней стенки. Здесь Даша удивлялась до сих пор. Её было трудно осознавать, что капсула внутри чув- ствовалась в два раза больше, чем снаружи. По её наблюдениям, капсула была в длину не более трёх метров и в высоту около двух, а внутри неё про- странство словно растягивалось метров на пять, не меньше.
Дмитрий, как принято джентльмену, зашёл внутрь последним. Люк за ним бесшумно закрылся, превратившись в сплошную стену. Он сел перед ни-
ми в большое глубокое кресло и лёгким взмахом ру- ки активировал панель управления.
Ну, полетели домой? — спросил он у сидящих сзади пассажиров.
Поехали! — в один голос ответили Даша с Да- нилой.
Их перемещение было мгновенным. Лёгкий пе- репад давления, и на табло высвечивались их род- ной город с нужной датой: 18 июля 2025 года.
Мы дома? — удивилась Даша. — Так быстро! Разница во времени и в пространстве незначи-
тельна. — ответил Дмитрий. — Для капсулы нет ни- каких проблем.
А не было бы быстрее воспользоваться порта- лом? — заметила Даша. — Ты сам говорил, что ни лучше.
Порталы легче отследить, — ответил он. — Капсула отслеживается только с помощью специаль- ного оборудования. Её плазменная оболочка экра- нирует любые сигналы.
То есть безопаснее. — добавила она.
Именно, — улыбнулся Дмитрий.
Спустя примерно десять минут они оказались возле своего дома. Их внимание привлекла стоявшая рядом пожарная машина, скорая «Газель» и уазик де- журной части. Жители окрестных домов заполнили весь двор, а на одном из этажей было разбито окно. Рама и осколки валялись на припаркованных авто- мобилях, разбив лобовые стекла и повредив лакокра- сочное покрытие крыш.
Это же наша кухня! — воскликнула Даша в ужасе. — Что там произошло?
Похоже, что-то взорвалось, — ответил ей муж- чина из толпы. — Полиция и пожарные сейчас раз- бираются в ситуации.
Карад и его приспешники, — процедил Дмит- рий сквозь зубы. — Не могут спокойно уйти.
Давай пойдём и посмотрим! — предложила Даша и, пробежав через толпу, скрылась в своём подъезде.
Поднявшись на этаж, она обнаружила у двери своей квартиры пожарников и полицейских, один из которых пытался открыть её с помощью отмычки.
Стойте! — крикнула она. — Я хозяйка! Я сама открою!
Полицейский молча отошёл от двери, указывая на замок. Даша вставила ключ в скважину и попыта- лась провернуть его несколько раз, но дверь не под- давалась. Она несколько раз проворачивала ключ, но безуспешно.
Заклинило! — грустно сказала она. Дмитрий поспешил к ней на помощь.
Дай я попробую.
Даша отошла в сторону, предоставив своему пар- ню полную свободу действий. Она не заметила, что он успел сделать, но внутри замка что-то громко щёлкнуло, и дверь послушно открылась.
Первыми в квартиру вошли пожарные. Букваль- но через несколько минут они вышли и весело об- суждали что-то, обмениваясь шутками.
Это не газ, — сказал один из них. — Мы всё проверили. Оборудование целое.
Сейчас проверим, — отозвался один из поли- цейских и тоже проник в комнату.
Свидетели видели в вашей квартире каких-то людей, — сказал Даше другой полицейский. — Мо- жет быть, это были грабители? Осмотрите всё на предмет пропажи. Мы составим протокол.
Хорошо, сейчас. — ответила Даша и, повернув- шись к Дмитрию, тихонько спросила: — Ты можешь это исправить?
Если я вернусь назад в момент исчезновения,
также тихо ответил он. — Есть вероятность, что я не смогу забрать у Карада его часы и не спасу вас.
Как всё сложно, — вздохнула она.
Нужно просто их спровадить, — сказал Дмит- рий, сделав еле заметный кивок в сторону пожарни- ков и полицейских. — Вставить окно не проблема.
К концу недели из деревни вернутся мама с сестрой, — продолжала Даша. — Увидев это, они очень расстроятся.
Мы этого не допустим, — улыбнулся Дмитрий, снова кивнув в сторону людей из служб, скопивших- ся у неё в квартире. — Поговори с ними. Я позвоню об установке окна. Я сам всё улажу.
Ну хорошо, — улыбнулась она.
Не прошло и часа, как квартира Даши опустела от непрошеных гостей. Дмитрий позвонил в несколько фирм по установке пластиковых окон и договорился с одним замерщиком на завтрашнее утро. Разбитое окно он заколотил плёнкой, любезно одолженной одним соседом-пенсионером. Теперь тополиный пух и москиты не летели в комнату. На парковке только оставался экипаж ДПС с аварийным комиссаром, которые оформляли страховки повре- жденных машин.
До утра потерпит, — сказал Дмитрий, закрутив последний шуруп в рейку, удерживающую плёнку на окне.
Потерпит, — улыбнулась Даша.
Ну вот, сейчас вы в безопасности, — сказал он, спрыгнув со стула.
А если эти снова вернутся? — спросила она, прижав к себе Данилу.
Не вернутся, — спокойно ответил он. — Я знаю Карада. Он очень осторожен и не появляется в од- ном месте дважды.
Теперь ты отправишься за своим другом? — Даша немного загрустила.
Да, — твердо ответил он. — Мне ещё нужно бу- дет проверить кое-что. Сколько времени это займёт, я не знаю. Так что держи. — Дмитрий протянул ей чёрную банковскую карту. — Тут семьсот тысяч. ПИН-код — твой год рождения.
Спасибо, — удивилась она. — Но откуда…
Не спрашивай, — перебил он. — Тебе этого должно хватить. Я не знаю, сколько времени буду отсутствовать.
Я буду скучать! — она крепко обняла его.
Я тоже! — звонко произнёс Данила.
Слушайся свою маму, — сказал он. — Мне нуж- но отлучиться по работе.
Дмитрий чувствовал, что они не хотели его от- пускать, но долг звал его. Он был уверен, что Карад не посмеет вновь появиться в их доме. Сейчас же ему предстояло отправиться на поиски Нелиса и разгадать загадочное послание, полученное от мо- лодого Базилевского.
После нескольких минут крепких объятий Дмит- рий, наконец, отпустил их. Даша с грустью посмот- рела на него.
Я знаю, ты вернёшься быстро, — сказала она.
Конечно, — ответил он с улыбкой. — Вернусь к ужину.
Может, всё-таки отдохнёшь?
Отдохну, когда всё закончится, — пообещал он.
Дмитрий поспешил покинуть квартиру. Дорога до подвала, где была спрятана капсула, заняла около десяти минут. На улице уже начинало смеркаться, и это было хорошо — посторонних глаз становилось всё меньше.
Вскоре Дмитрий-Тедус оказался на базе. В ангаре его снова никто не встретил. Всё было по-прежнему пусто, рядом не было ни души. Тедус не знал, куда все исчезли. Возможно, найдя Нелиса, он сможет разобраться в этом.
Поднявшись на лифте на нужный этаж, Тедус вновь оказался в пустом коридоре. Он быстро про- шёл по нему, чтобы оказаться в кабинете своего на- чальника. Внутри царил всё тот же беспорядок, ка- ким он видел его в прошлый раз. Возможно, здесь кто-то что-то искал. Осмотрев ещё раз всё вокруг, он не нашёл ничего особенного.
Зайти к Нелису в его систему Тедус не мог. Всё бы- ло закрыто голосовым паролем, и ему оставались до- ступны только короткие видеофайлы, просмотрен- ные ранее. Он активировал часы Карада, которые были межпространственным модулем. В голографи- ческом меню он снова быстро открыл координаты открытых порталов. Тедус нашёл там много необыч-
ных мест, где тот успел побывать. Но его интересова- ло только одно направление. Нью-Йорк уже можно было вычеркнуть, оставался только один неизвест- ный адрес: 1024 Х, 1 мая 2027 года. Что это было за обозначение, Тедус не знал, но каким-то внутренним чутьём он знал, что его начальник и друг должен быть где-то там. В любом случае, это нужно было проверить.
Тедус не исключал, что это могла быть другая вселенная, другой мир, параллельная реальность, идущая по другому пути развития. Подобный мир Нелис уже показывал ему, где Норма Джин дожила до старости. В такой мир можно было попасть толь- ко через систему порталов, капсула могла переме- щать только во времени, и не всегда на большие рас- стояния.
Тедус волновался. Он не знал, что его может ждать на другой стороне портала. Тем не менее, он нащупал на поясе спрятанный небольшой пистолет, из которого много раз убивал Гречихина. Теперь он мог пригодиться ему, чтобы выжить в незнакомом месте.
О Даше и Даниле он ни секунды не переставал думать. Сейчас они были в безопасности. С разби- тым окном она быстро разберется. Можно было спо- койно отправляться в неизвестность. Он помнил, что он ученый-инженер, и чтобы изучать что-то но- вое, возможно, придётся пожертвовать собой, как это делали многие из его предшественников.
Он активировал портал, ведущий к указанным координатам. В комнате образовался трехметровый энергетический круг с желтыми плазменными вспо-
лохами по краям. Внутри всё так же виднелось странное звездное небо с вращающейся в центре огромной спиралевидной галактикой. Тедус глубоко вздохнул и шагнул в неизвестность. Круг портала поспешно за ним замкнулся, не оставив в простран- стве ни единого следа.
Разрушенный мир.
Он оказался в странном и необычном месте. Хотя пространство вокруг было открыто, создавалось ощущение замкнутости. Небо было темно-синим, без звезд, что говорило о том, что либо была ночь, либо плотные облака не пропускали солнечные лу- чи. Это было первое, что бросилось в глаза Тедусу.
Под ногами он увидел множество обугленных ме- таллических обломков, которые, казалось, были раз- бросаны повсюду. Куда бы он ни наступил, под его ногами всегда оказывались куски металла. Он про- верил координаты на своих часах: они показывали 1 мая 2027 года с непонятной аббревиатурой 1024х. Значит, он попал туда, куда хотел.
Тедус также не исключал, что когда-то здесь был Карад, но больше всего его волновали поиски Нели- са. С Карадом можно было разобраться позже. Он надел свои черные очки, и их внутренний дисплей включился, что указывало на наличие спутников на орбите. Это позволит лучше ориентироваться на местности и ускорить поиски.
На дисплее также отображались данные о составе воздуха. В нем было очень много окиси железа, но это не было критично, дышать можно было, только надев маску. Наличие такого состава воздуха было обусловлено большим количеством металла, кото- рый лежал на земле. Лежал он долго и быстро ржа- вел, выделяя в атмосферу летучие соединения.
Пока было неясно, куда именно нужно идти. На- вигатор не показывал ничего определённого. До ближайших построек требовалось шагать несколько километров, а идти по ржавым железякам оказалось ещё той проблемой. Из земли торчало много мелких частей, которые так и грозили воткнуться в подошву его туфлей или даже проткнуть их.
— Что за место?» — думал Тедус.- «Что тут про- изошло?»
С такими мыслями он осторожно двигался впе- рёд, внимательно всматриваясь себе под ноги. Ми- нут через десять он увидел на горизонте череду яр- ких вспышек.
«Молнии?» — подумал он.
Но очередная грядка подобных вспышек, причём в одном месте, разбили его сомнения. Это явно была не молния, уж больно точно сверкнула она несколько раз подряд, поражая одно и то же место. Его навига- тор оценил расстояние до того места в три километ- ра, что было не так уж далеко. Ещё через секунду он получил более удивительные данные. Яркие вспыш- ки были мощными плазменными разрядами, извер- женными большой летающей машиной с высоты де- сяти-пятнадцати метров. Чтобы там ни находилось, всё происходящее там являлось очень опасным.
Тедус не собирался туда идти, он продолжал осто- рожно двигаться вперёд. Навигатор показывал, что до ближайших построек оставалось около километ- ра, что занимало примерно пятнадцать минут неспешной ходьбы. К счастью, непонятных вспышек больше не было. Всё вокруг погрузилось в гнетущую тишину, от которой Тедусу становилось не по себе.
«Где все люди?» — спрашивал он себя. «Или здесь живут не люди?»
Так он осторожно добрался до ближайших по- строек. Это был комплекс одноэтажных зданий, по- строенных из толстого бетона. На мощных стенах были воронки от выстрелов и взрывов, а вокруг ва- лялись вырванные куски бетона. Всё свидетельство- вало о тяжёлом боевом столкновении.
Все эти обстоятельства создавали впечатление чего-то ужасного. Возможно, в этом месте проходи- ла какая-то война или другой конфликт. Оценивая ситуацию, Тедус не сильно испугался, только насто- рожился, включив все датчики движения и свои ор- ганы чувств на полную мощность.
Он прошёл вперёд, минуя ещё несколько зда- ний. Вокруг было одно и то же: разрушенные одно- этажные здания с толстыми стенами со следами от выстрелов крупнокалиберного оружия. Всё это, без- условно, нагнетало и деморализовало, но Тедус шёл вперёд, ведомый своим шестым чувством, зная, что его друг и начальник должны быть где-то здесь.
Какое-то тихое шуршание заставило его остано- виться. В очках включился режим тепловизора, что позволило ему быстро определить источник шума.
Это были несколько крупных крыс. Они что-то иска- ли в развалинах, обнюхивая каждую деталь.
«Крысы?» — удивился он. -«Где же вы питание находите?»
Наличие этих грызунов свидетельствовало о воз- можной близости жилища человека. Где-то недалеко находилась база, где могли прятаться люди. В любом случае это нужно было проверить.
Не найдя ничего съедобного, крысы поспешили покинуть это место, направившись в другой дом. Тедус немного постоял. Он прислушивался ко всем звукам, но кроме шуршания грызунов ничего не бы- ло слышно. От такой тишины просто резало слух. Невольно создавалось впечатление, что живых лю- дей просто не было. Но Тедус старался подобные мысли гнать прочь. Человек был известен своей спо- собностью к выживанию, даже после ядерного апо- калипсиса четверть человечества всё равно бы вы- жила. Нужно было идти дальше. Признаки жизни людей должны были появиться в любом случае.
Дмитрий повёл их к фуре, припаркованной у противоположной стороны дороги, очень близко к высокому бордюру, выложенному из жёлтых бетон- ных блоков. За ней стоял сеточный забор, за кото- рым находились только густые заросли высокой тра- вы. В самом заборе был вырезан достаточный лаз, прикрытый растущими зарослями. Осмотревшись, Дмитрий отогнул прутья забора как можно больше, чтобы Даша с Данилой могли свободно пролезть.
Рядом в кустах была замаскирована небольшая квадратная плита, примерно метр на метр. Она так- же была покрыта густой травой, и сходу её обнару- жить было нельзя. Дмитрий, взяв за верёвку, также хорошо спрятанную в траве, легко отодвинул её в сторону. За ней скрывалась лестница, построенная
из бетонных блоков, круто ведущая вниз, в тёмное помещение.
Спускайтесь, не бойтесь, — сказал Дмитрий, кивнув головой.
Даша без лишних разговоров взяла Данилу за руку и осторожно начала спускаться. Дмитрий спустился за ними, предварительно ещё раз осмот- ревшись по сторонам и задвинув за собой плиту, потянув за верёвку, закреплённую снизу.
Это помещение было похоже на тот бункер, где Дмитрий прятал капсулу в других городах. В самом низу, в тусклом свете, мерцала овальная или яйце- образная капсула. Электрические разряды микро- молниями пробегали по её поверхности сверху вниз и снизу вверх. Она находилась в режиме ожи- дания.
Дмитрий дотронулся до её поверхности. Капсула отреагировала подобно живому организму, сразу включившись, осветив своим ярким, излучаемым светом непроглядную темень. Люк капсулы открыл- ся, словно приглашая войти вовнутрь. Даша с Дани- лой первыми зашли в неё, разместившись на диване у задней стенки. Здесь Даша удивлялась до сих пор. Её было трудно осознавать, что капсула внутри чув- ствовалась в два раза больше, чем снаружи. По её наблюдениям, капсула была в длину не более трёх метров и в высоту около двух, а внутри неё про- странство словно растягивалось метров на пять, не меньше.
Дмитрий, как принято джентльмену, зашёл внутрь последним. Люк за ним бесшумно закрылся, превратившись в сплошную стену. Он сел перед ни-
ми в большое глубокое кресло и лёгким взмахом ру- ки активировал панель управления.
Ну, полетели домой? — спросил он у сидящих сзади пассажиров.
Поехали! — в один голос ответили Даша с Да- нилой.
Их перемещение было мгновенным. Лёгкий пе- репад давления, и на табло высвечивались их род- ной город с нужной датой: 18 июля 2025 года.
Мы дома? — удивилась Даша. — Так быстро! Разница во времени и в пространстве незначи-
тельна. — ответил Дмитрий. — Для капсулы нет ни- каких проблем.
А не было бы быстрее воспользоваться порта- лом? — заметила Даша. — Ты сам говорил, что ни лучше.
Порталы легче отследить, — ответил он. — Капсула отслеживается только с помощью специаль- ного оборудования. Её плазменная оболочка экра- нирует любые сигналы.
То есть безопаснее. — добавила она.
Именно, — улыбнулся Дмитрий.
Спустя примерно десять минут они оказались возле своего дома. Их внимание привлекла стоявшая рядом пожарная машина, скорая «Газель» и уазик де- журной части. Жители окрестных домов заполнили весь двор, а на одном из этажей было разбито окно. Рама и осколки валялись на припаркованных авто- мобилях, разбив лобовые стекла и повредив лакокра- сочное покрытие крыш.
Это же наша кухня! — воскликнула Даша в ужасе. — Что там произошло?
Похоже, что-то взорвалось, — ответил ей муж- чина из толпы. — Полиция и пожарные сейчас раз- бираются в ситуации.
Карад и его приспешники, — процедил Дмит- рий сквозь зубы. — Не могут спокойно уйти.
Давай пойдём и посмотрим! — предложила Даша и, пробежав через толпу, скрылась в своём подъезде.
Поднявшись на этаж, она обнаружила у двери своей квартиры пожарников и полицейских, один из которых пытался открыть её с помощью отмычки.
Стойте! — крикнула она. — Я хозяйка! Я сама открою!
Полицейский молча отошёл от двери, указывая на замок. Даша вставила ключ в скважину и попыта- лась провернуть его несколько раз, но дверь не под- давалась. Она несколько раз проворачивала ключ, но безуспешно.
Заклинило! — грустно сказала она. Дмитрий поспешил к ней на помощь.
Дай я попробую.
Даша отошла в сторону, предоставив своему пар- ню полную свободу действий. Она не заметила, что он успел сделать, но внутри замка что-то громко щёлкнуло, и дверь послушно открылась.
Первыми в квартиру вошли пожарные. Букваль- но через несколько минут они вышли и весело об- суждали что-то, обмениваясь шутками.
Это не газ, — сказал один из них. — Мы всё проверили. Оборудование целое.
Сейчас проверим, — отозвался один из поли- цейских и тоже проник в комнату.
Свидетели видели в вашей квартире каких-то людей, — сказал Даше другой полицейский. — Мо- жет быть, это были грабители? Осмотрите всё на предмет пропажи. Мы составим протокол.
Хорошо, сейчас. — ответила Даша и, повернув- шись к Дмитрию, тихонько спросила: — Ты можешь это исправить?
Если я вернусь назад в момент исчезновения,
также тихо ответил он. — Есть вероятность, что я не смогу забрать у Карада его часы и не спасу вас.
Как всё сложно, — вздохнула она.
Нужно просто их спровадить, — сказал Дмит- рий, сделав еле заметный кивок в сторону пожарни- ков и полицейских. — Вставить окно не проблема.
К концу недели из деревни вернутся мама с сестрой, — продолжала Даша. — Увидев это, они очень расстроятся.
Мы этого не допустим, — улыбнулся Дмитрий, снова кивнув в сторону людей из служб, скопивших- ся у неё в квартире. — Поговори с ними. Я позвоню об установке окна. Я сам всё улажу.
Ну хорошо, — улыбнулась она.
Не прошло и часа, как квартира Даши опустела от непрошеных гостей. Дмитрий позвонил в несколько фирм по установке пластиковых окон и договорился с одним замерщиком на завтрашнее утро. Разбитое окно он заколотил плёнкой, любезно одолженной одним соседом-пенсионером. Теперь тополиный пух и москиты не летели в комнату. На парковке только оставался экипаж ДПС с аварийным комиссаром, которые оформляли страховки повре- жденных машин.
До утра потерпит, — сказал Дмитрий, закрутив последний шуруп в рейку, удерживающую плёнку на окне.
Потерпит, — улыбнулась Даша.
Ну вот, сейчас вы в безопасности, — сказал он, спрыгнув со стула.
А если эти снова вернутся? — спросила она, прижав к себе Данилу.
Не вернутся, — спокойно ответил он. — Я знаю Карада. Он очень осторожен и не появляется в од- ном месте дважды.
Теперь ты отправишься за своим другом? — Даша немного загрустила.
Да, — твердо ответил он. — Мне ещё нужно бу- дет проверить кое-что. Сколько времени это займёт, я не знаю. Так что держи. — Дмитрий протянул ей чёрную банковскую карту. — Тут семьсот тысяч. ПИН-код — твой год рождения.
Спасибо, — удивилась она. — Но откуда…
Не спрашивай, — перебил он. — Тебе этого должно хватить. Я не знаю, сколько времени буду отсутствовать.
Я буду скучать! — она крепко обняла его.
Я тоже! — звонко произнёс Данила.
Слушайся свою маму, — сказал он. — Мне нуж- но отлучиться по работе.
Дмитрий чувствовал, что они не хотели его от- пускать, но долг звал его. Он был уверен, что Карад не посмеет вновь появиться в их доме. Сейчас же ему предстояло отправиться на поиски Нелиса и разгадать загадочное послание, полученное от мо- лодого Базилевского.
После нескольких минут крепких объятий Дмит- рий, наконец, отпустил их. Даша с грустью посмот- рела на него.
Я знаю, ты вернёшься быстро, — сказала она.
Конечно, — ответил он с улыбкой. — Вернусь к ужину.
Может, всё-таки отдохнёшь?
Отдохну, когда всё закончится, — пообещал он.
Дмитрий поспешил покинуть квартиру. Дорога до подвала, где была спрятана капсула, заняла около десяти минут. На улице уже начинало смеркаться, и это было хорошо — посторонних глаз становилось всё меньше.
Вскоре Дмитрий-Тедус оказался на базе. В ангаре его снова никто не встретил. Всё было по-прежнему пусто, рядом не было ни души. Тедус не знал, куда все исчезли. Возможно, найдя Нелиса, он сможет разобраться в этом.
Поднявшись на лифте на нужный этаж, Тедус вновь оказался в пустом коридоре. Он быстро про- шёл по нему, чтобы оказаться в кабинете своего на- чальника. Внутри царил всё тот же беспорядок, ка- ким он видел его в прошлый раз. Возможно, здесь кто-то что-то искал. Осмотрев ещё раз всё вокруг, он не нашёл ничего особенного.
Зайти к Нелису в его систему Тедус не мог. Всё бы- ло закрыто голосовым паролем, и ему оставались до- ступны только короткие видеофайлы, просмотрен- ные ранее. Он активировал часы Карада, которые были межпространственным модулем. В голографи- ческом меню он снова быстро открыл координаты открытых порталов. Тедус нашёл там много необыч-
ных мест, где тот успел побывать. Но его интересова- ло только одно направление. Нью-Йорк уже можно было вычеркнуть, оставался только один неизвест- ный адрес: 1024 Х, 1 мая 2027 года. Что это было за обозначение, Тедус не знал, но каким-то внутренним чутьём он знал, что его начальник и друг должен быть где-то там. В любом случае, это нужно было проверить.
Тедус не исключал, что это могла быть другая вселенная, другой мир, параллельная реальность, идущая по другому пути развития. Подобный мир Нелис уже показывал ему, где Норма Джин дожила до старости. В такой мир можно было попасть толь- ко через систему порталов, капсула могла переме- щать только во времени, и не всегда на большие рас- стояния.
Тедус волновался. Он не знал, что его может ждать на другой стороне портала. Тем не менее, он нащупал на поясе спрятанный небольшой пистолет, из которого много раз убивал Гречихина. Теперь он мог пригодиться ему, чтобы выжить в незнакомом месте.
О Даше и Даниле он ни секунды не переставал думать. Сейчас они были в безопасности. С разби- тым окном она быстро разберется. Можно было спо- койно отправляться в неизвестность. Он помнил, что он ученый-инженер, и чтобы изучать что-то но- вое, возможно, придётся пожертвовать собой, как это делали многие из его предшественников.
Он активировал портал, ведущий к указанным координатам. В комнате образовался трехметровый энергетический круг с желтыми плазменными вспо-
лохами по краям. Внутри всё так же виднелось странное звездное небо с вращающейся в центре огромной спиралевидной галактикой. Тедус глубоко вздохнул и шагнул в неизвестность. Круг портала поспешно за ним замкнулся, не оставив в простран- стве ни единого следа.
Глава 12.
Разрушенный мир.
Он оказался в странном и необычном месте. Хотя пространство вокруг было открыто, создавалось ощущение замкнутости. Небо было темно-синим, без звезд, что говорило о том, что либо была ночь, либо плотные облака не пропускали солнечные лу- чи. Это было первое, что бросилось в глаза Тедусу.
Под ногами он увидел множество обугленных ме- таллических обломков, которые, казалось, были раз- бросаны повсюду. Куда бы он ни наступил, под его ногами всегда оказывались куски металла. Он про- верил координаты на своих часах: они показывали 1 мая 2027 года с непонятной аббревиатурой 1024х. Значит, он попал туда, куда хотел.
Тедус также не исключал, что когда-то здесь был Карад, но больше всего его волновали поиски Нели- са. С Карадом можно было разобраться позже. Он надел свои черные очки, и их внутренний дисплей включился, что указывало на наличие спутников на орбите. Это позволит лучше ориентироваться на местности и ускорить поиски.
На дисплее также отображались данные о составе воздуха. В нем было очень много окиси железа, но это не было критично, дышать можно было, только надев маску. Наличие такого состава воздуха было обусловлено большим количеством металла, кото- рый лежал на земле. Лежал он долго и быстро ржа- вел, выделяя в атмосферу летучие соединения.
Пока было неясно, куда именно нужно идти. На- вигатор не показывал ничего определённого. До ближайших построек требовалось шагать несколько километров, а идти по ржавым железякам оказалось ещё той проблемой. Из земли торчало много мелких частей, которые так и грозили воткнуться в подошву его туфлей или даже проткнуть их.
— Что за место?» — думал Тедус.- «Что тут про- изошло?»
С такими мыслями он осторожно двигался впе- рёд, внимательно всматриваясь себе под ноги. Ми- нут через десять он увидел на горизонте череду яр- ких вспышек.
«Молнии?» — подумал он.
Но очередная грядка подобных вспышек, причём в одном месте, разбили его сомнения. Это явно была не молния, уж больно точно сверкнула она несколько раз подряд, поражая одно и то же место. Его навига- тор оценил расстояние до того места в три километ- ра, что было не так уж далеко. Ещё через секунду он получил более удивительные данные. Яркие вспыш- ки были мощными плазменными разрядами, извер- женными большой летающей машиной с высоты де- сяти-пятнадцати метров. Чтобы там ни находилось, всё происходящее там являлось очень опасным.
Тедус не собирался туда идти, он продолжал осто- рожно двигаться вперёд. Навигатор показывал, что до ближайших построек оставалось около километ- ра, что занимало примерно пятнадцать минут неспешной ходьбы. К счастью, непонятных вспышек больше не было. Всё вокруг погрузилось в гнетущую тишину, от которой Тедусу становилось не по себе.
«Где все люди?» — спрашивал он себя. «Или здесь живут не люди?»
Так он осторожно добрался до ближайших по- строек. Это был комплекс одноэтажных зданий, по- строенных из толстого бетона. На мощных стенах были воронки от выстрелов и взрывов, а вокруг ва- лялись вырванные куски бетона. Всё свидетельство- вало о тяжёлом боевом столкновении.
Все эти обстоятельства создавали впечатление чего-то ужасного. Возможно, в этом месте проходи- ла какая-то война или другой конфликт. Оценивая ситуацию, Тедус не сильно испугался, только насто- рожился, включив все датчики движения и свои ор- ганы чувств на полную мощность.
Он прошёл вперёд, минуя ещё несколько зда- ний. Вокруг было одно и то же: разрушенные одно- этажные здания с толстыми стенами со следами от выстрелов крупнокалиберного оружия. Всё это, без- условно, нагнетало и деморализовало, но Тедус шёл вперёд, ведомый своим шестым чувством, зная, что его друг и начальник должны быть где-то здесь.
Какое-то тихое шуршание заставило его остано- виться. В очках включился режим тепловизора, что позволило ему быстро определить источник шума.
Это были несколько крупных крыс. Они что-то иска- ли в развалинах, обнюхивая каждую деталь.
«Крысы?» — удивился он. -«Где же вы питание находите?»
Наличие этих грызунов свидетельствовало о воз- можной близости жилища человека. Где-то недалеко находилась база, где могли прятаться люди. В любом случае это нужно было проверить.
Не найдя ничего съедобного, крысы поспешили покинуть это место, направившись в другой дом. Тедус немного постоял. Он прислушивался ко всем звукам, но кроме шуршания грызунов ничего не бы- ло слышно. От такой тишины просто резало слух. Невольно создавалось впечатление, что живых лю- дей просто не было. Но Тедус старался подобные мысли гнать прочь. Человек был известен своей спо- собностью к выживанию, даже после ядерного апо- калипсиса четверть человечества всё равно бы вы- жила. Нужно было идти дальше. Признаки жизни людей должны были появиться в любом случае.
