- Ты температуришь, это точно, - в следующее мгновение Света вскочила на подножку троллейбуса и растаяла в толпе пассажиров.
- И это всё? А что дальше было? - разворчался при очередном обсуждении наболевшей темы Андрюха. - Ты дал промашку. Эх, ты. Прямо про тебя поговорка: "Глаз с дороги не сводил, а в канаву угодил". Надо было находиться подальше от остановки. Тогда бы результат был более-менее. Придётся повторить эксперимент.
- Бесполезно. Хоть около остановки, хоть вдали, - расстроенно бубнил Паша. - Света, будто Снежная Королева, реагирует на меня как на ледышку. Я применил массу театральных приёмов, чтобы растопить холодное сердце твоей невесты.
- Ты потерпел фиаско по неопытности. Не расстраивайся. Ещё одну попытку сделаешь - и результат не заставит себя ждать. Помни поговорку: "Охотника девятая заря кормит". Ошибка твоя вот в чём. Театральные ухищрения известны женской натуре, и потому дамы всегда на стрёме. Обопрись на то, против чего они бессильны: задействуй в Свете древние инстинкты! Воспользуйся дремлющими привычками, доставшимися человечеству от предыдущих ветвей эволюции.
- Предлагаешь брать пример с диких особей?
- А почему нет, если особи умеют распалить чувства? - Андрей завертел растопыренными ладонями возле висков, видимо, изображая какого-то дикого зверя.
- И брачные игры какого представителя фауны мне взять за эталон? Фазана?
- Впечатляющий танец получится, - хмыкнул Андрюха.
- Голубя?
- Нет, этот слишков назойлив. Он неправильно ухаживает. А всё потому, что уже не древний - урбанизировался.
Упоминание городской среды вывело мысль в правильное русло. Паша сообразил, что подсказка частенько кроется рядом. Он наморщил лоб и стал припоминать, повадки каких зверей знает. В уме проплывали картины городских парков, зоосадов, любительские снимки на видеокамеру.
- Ну тогда из дикой природы мне более всего понятна утка. Я смогу скопировать селезня. Видел на пруду, как он вот так делает шеей, чтобы привлечь уточку, и вот так крыльями, - Паша разошёлся не на шутку.
- Не перебарщивай! Почитай литературу про уток. Когда будешь подкован, почувствуешь уверенность.
- Сколько же я потрачу времени на изучение специальной литературы?
- Зато при деле будешь. Не забывай про поговорку: "Кто любит науки, тот не знает скуки".
- Лоботрясничать будет некогда. Это точно. Утиное поведение изучить непросто. Да и нарядиться, наверное, придётся соответственно. Утки же пёстрые. Ещё у них имеется так называемое "зеркальце" на боку...
- Да, внешность имеет значение. Подумай над этим. Но не сильно углубляйся. Помни: в утиных взаимоотношениях немалую роль играет плавание вокруг избранницы, а хорошим подспорьем служит переливающаяся гладь воды, - Андрей принялся напирать на внешнюю атрибутику театральных постановок и перечислять всякие визуальные эффекты.
- Значит, для усиления древних импульсов следует добавить водоём? - обобщил Паша разглагольствования друга.
- Не помешает.
- А Света собирается к озеру?
- Позвоню ей, когда она будет на пляже, и сразу сообщу тебе.
- На пляж? Мне? В это пекло? - Паша сердито отодвинул стул от стола, и тот негодующе скрипнул. - Зачем я только согласился тебе помогать! Я предполагал, что моей голове несдобровать. Вот, пожалуйста, теперь макушку солнцем напечёт.
- Панамку прихвати, - невозмутимо ответил Андрей.
Андрюха с детства усвоил, что друзьям присуща взаимопомощь, и потому нисколько не сомневался, что Паша с удовольствием и усердием будет выполнять задание. В конце концов благополучие человека зависит от успешности его друзей. Так Паше ли не быть заинтересованным в удачном создании семейного союза предприимчивого Андрея и талантливой девушки? Ему ли не ратовать за своевременную проверку на прочность будущего счастья двух людей?
- А что мне на пляже делать? - непонятно кислым голосом заныл Паша.
- Очаровывать Свету! - Андрей даже подскочил от неожиданной интонации голоса Паши, лишённой бодрого энтузиазма.
- А Света что должна предпринять в ответ? - бубнил Паша.
- В идеале - ничего. А ты взбодрись, а то совсем сник. Ты не должен вызывать в девушке чувства жалости, чтобы не получилось как в той поговорке: "Пошла по масло, а в печи погасло".
- Ну, я отправляюсь? - нытьё было таким, словно человек собирался не идти, а ползти. - Заработаю солнечный удар, только и всего...
- Купи три панамки: себе, Свете и мне. Я буду за вами наблюдать из-за кустов.
- И охота тебе сжигать под солнцем самое дорогое, что у тебя есть - здоровье?
- Истина дороже. И хватит болтать. За твоим языком не поспеешь босиком! Принимайся за дело.
- Сколько я сделал этих дел! На музыкальный путь тебя наставил, сказку оценил, советами был щедр, на любую роль годен. - Пашу словно прорвало. - И в котах побывал, и спесь ухажёра на себя примерил, теперь притвориться уткой не отказываюсь. Но ты начинаешь зависать в театральной составляющей своего плана очарования девушки. Ты застрял в одном амплуа. Ты теряешь фактуру героя любовного романа. Ты мне даёшь задания ничтожные, несоизмеримые с судьбоносностью цели. Чувствуешь, что мои роли мельчают: сказочник, ухажёр, селезень? С ними мельчаешь ты.
- А кто рекомендовал обратиться к театру? Разве не ты? - Андрей опять схватился за ветку плюща. - Ты! И ты был прав! Я в нём силён. Всё преломляю сквозь призму театрального искусства. Всё изучаю в бинокль. Так и надо. Театр предлагает рассматривать эпизоды с разных сторон. Издалека всё кажется незначительным и непонятым. А когда увеличишь - многое уяснишь. Ты что, забыл, что театральный зал обычно двухъярусный? Вот, пока со всех ярусов ситуацию не проанализируем, не остановимся.
- Но корчить из себя настоящую утку - это не театр, а слом сознания, - Паша сложил руки за спиной.
- Чем тебе утка не по душе? Изобразить утку легче, чем оленя. Вот, глянь на себя, ты даже без тренировки вылитая утка: руки за спиной, будто крылья у птицы, голову поднял. Тебе бы только клюв да ласты - и вылитый селезень. Умеешь же произвести впечатление! Я не ошибся, сразу увидел твои артистические способности.
- Руки, ноги, клюв, крылья - это внешняя форма. А где внутреннее содержание? Я должен войти в образ. Необходимо время для моральной подготовки. Может, отложим это представление на недельку?
- Нельзя. Промедление испортит задумку. Поговорка о том же вещает: "Ранний дождь озолотит, а поздний разорит".
- А вдруг, поспешность станет ошибкой?
- Исправим! Верь народной мудрости. Она гласит: "Не бойся первой ошибки. Избегай второй". Пока у нас не было недочётов. Так что иди напролом. Даже если и будет неудача, она станет первой. А это не фатально. Пословицы не врут.
Паша понуро побрёл готовить себя к новым провалам. Удачи от очередного рывка он не ждал. Каждому ясно, что влюблённую утку изобразить непросто: можно и шею вывихнуть, если слишком стараться.
Так что пришлось Паше провести полдня в библиотеке, изучая по книгам повадки водоплавающих птиц, чтобы как следует подготовить себя ко второй "попытке соблазнения", не ударить лицом в грязь и работать не одним только шейным позвонком. Ведь утки в процессе ухаживания ещё и крякают? Это надо было срочно уточнить.
В читальном зале из стопки журналов и брошюр Паша узнал, что первое описание уток сделано две тысячи лет назад. "Значит, данный вид птиц относится к стойким представителям дикой природы, т.е. всё делает правильно, потому и живуч, - сделал Паша резонный вывод. - Например, в ответ на своё приветствие селезень обязательно надеется на ответный танец уточки. Если парного кружения по воде не состоится, то пара не создастся. Не то что голуби - те не ждут благосклонности. Да и не дождёшься. А уточки долго-долго кивают друг другу, плещутся и совершают вальсирование вдоль берега. И как заманчиво организуют угощение: селезень приводит уточку к крошкам хлеба, сам не ест, смотрит, как возлюбленная насыщается. И только когда та отплывёт, селезень позволяет себе полакомиться остатками корочек. Целуются утки и подавно премило: не раззявают пасть, словно саблезубые тигры, а закрытыми клювами тычатся в крылышки друг другу. Что за прелесть! Утятки же любят своего папу самозабвенно: плывут к нему, гребут! Но это позже..."
Пока Пашу интересовал исключительно период ухаживания. Особое внимание он уделил осанке и посчитал, что для успешности действий надо иметь, как у уток, горделивую постановку головы, полусонные глаза, неспешное покачивание плечами и громкий голос. Крякать нужно обязательно. Зычно, но редко.
Паша так увлёкся штудированием древних свидетельств об утиной популяции, что даже не обратил внимания на вошедшую в зал Свету. Пробираясь по узкому проходу между столами, та нечаянно заглянула в толстую Пашину тетрадь, куда новоявленный ученик заносил факты об утке "индийский бегун".
"Видимо, друг Андрея собирается разводить яйценосную домашнюю птицу" - подумала Света и тихонько устроилась за столом на последнем ряду в уголке между стеллажами. Свете предстояло скопировать чертёж свадебной фаты из журнала мод. Выбранный фасон нравился девушке крупными складками, ниспадающими с венчика волнообразной дугой. Ей мечталось иметь свадебную фотокарточку, достойную семейного архива, чтобы в течение многих лет родителям, будущим детям и знакомым было бы приятно брать в руки снимок.
Света осталась довольной тем, что Паша не заметил её присутствия в библиотеке. Ведь если бы последний разговор с ним, поставивший девушку в тупик, повторился, то пришлось бы на полном серьёзе заняться переделкой крыши, которая у Паши поехала. Но Света не располагала временем на ремонт. Невесте хотелось побыстрее купить ткань для фаты и приступить к пошиву изделия.
По дороге до магазина текстиля Света заглянула в свадебный салон. Примерив самое пышное белое платье, она никак не могла заставить себя с ним расстаться. В кринолине было так комфортно! Светлана, затаив дыхание от восхищения собственным обликом, долго стояла в рюшках и кружевах, похожих на белую пену морского прибоя. Ни дать ни взять, Афродита! Поведёт правой рукой - стразы на рукаве так и блещут, будто брызги волн. Поведёт левой - парчёвый манжет блестит, словно каменистый пляж.
Ассоциация с пляжем заставила Свету перевести взгляд с рукавов на область декольте. Стало ясно, что в эту часть Светиного облика следует добавить загара. Всё-таки цвет кожи не должен сливаться с тоном одеяния.
Невеста представила, как замечательно будет смотреться серебристая прозрачность каймы по верхнему канту платья, упирающаяся в коричневую густоту загара, как фольга в шоколадку. Какая девушка откажется слыть "шоколадкой в фольге"? Не Света - точно! Она решила купить понравившееся платье. Однако кусачая цена, свирепо вытаращившись с этикетки, не только цапнула мечтательницу, но ещё и обтявкала, и обвизжала, а, может, и обгадила ту, у которой не нашлось денег на элементарное. Какой конфуз!
Сумма не набиралась. Надо было срочно устроиться на временную работу для улучшения финансового положения. Досконально продумать этот вопрос и обвести красным фломастером газетные объявления Света собиралась на пляже.
Оставив понравившееся платье некупленным, Светлана вернулась домой и стала готовиться к походу на речку. На следующий день, нагрузив пляжную сумку дюжиной газет, набором фломастеров, плетёной циновкой, пудрой, салфетками и косынками, Света поспешила к реке.
Но у речки она едва успела бросить на бережок циновку, как зазвонил телефон:
- Светик, ты где? - интересовался Андрей.
- На обрыве.
- Давно?
- Только что пришла.
- Ну загорай!
А по тропинке уже приближался Паша. Он сжимал в руках две панамки и мимоходом зашвыривал в кусты третью.
- Привет, Светлана! - привычно тепло сказал он и устроился поблизости на дощечке. - Греемся? А я как раз приобрёл две панамки. Одну тебе дарю!
Паша нахлобучил Свете на голову обновку.
- Не надо наряжать меня в чужие вещи! - сорвала Света непонятно чей головной убор.
Паша догадался, что опростоволосился, уподобившись поведением настырному голубю, и приступил к исправлению ошибки.
- Новая панамка-то! Мне идёт! - и, натянув на лоб панаму, сонно прикрыл веко, чтобы удлинённым разрезом глаз напоминать утку. - Вот какой я весь с иголочки, - Паша обошёл Свету по кругу и кинул камешек в реку.
Разбежавшиеся волны, круговое обхаживание и глаза с поволокой должны были возыметь воздействие на девушку. Но Света почему-то ёрзала на циновке, вместе с нею отодвигаясь подальше от дощечки назойливого парня. "Видимо, три утиных приёма маловато, - задумался Паша. - Надо применить весь арсенал".
Свете совсем не нравилось приставание сопляжника, и девушка бы ушла, но недавний звонок Андрея вынуждал её оставаться на месте и ждать возможного следующего диалога или встречи с женихом.
А Паша не терял времени даром и расщедрился на целый поднос мороженого.
- Кушай, Света!
- А ты почему не ешь? - Света выбрала себе эскимо.
- Как истинный джентльмен, только после тебя.
- Разве я в силах съесть такое количество? Пока я свою порцию закончу, твоя растает.
- Пусть!
- Странно.
- Так принято у ут.., - Паша прикусил язык.
- У кого?
- У-у-у ут.., ут.., у этих, ну, как их там.., у-у-у т.., у ут... ренних пловцов. Утренние пловцы - это те, кто увлекается плаванием на спор через реку, с утра, чтоб первоначально плыть против солнца, а назад - прямо на восход, ага, - выкручивался Паша. - Моя команда всегда побеждает, потому что я перед заплывом оставляю на старте бадью с мороженым, чтобы стимулировать силы организма к возвращению на противоположный берег. И мы всегда опережаем соперников.
- Необычный метод стимулирования спортсменов. Это новое веяние? Открытие для постановки рекордов пловцов?
- И не только пловцов, но и прыгунов, и бегунов...
- Даже бегунов? Утка "индийский бегун" тебе нравится своими спортивными качествами?
- Откуда ты взяла? - Паша затаил дыхание.
- В библиотеке ты читал книгу о ней. Хочешь стать фермером? А меня возьмёшь в напарники?
Света загорелась идеей развития подсобного хозяйства. Совместное фермерство сулило ей доходной утиный бизнес и деньги, в которых на данном этапе жизни невеста испытывала острую необходимость.
- Хм. В некотором смысле.., - Паша понял, что скоро будет разоблачён, и что теперь ему не отвертеться от советов Светы по выращиванию домашней птицы.
А Света ухватилась за тему счастливого утиного царства и сподвиглась освоить специальность сельхозпроизводителя на ферме Паши. Убедившись, что Андрея на пляж можно уже не ждать, она свернула циновку в рулон и вдохновенно выпалила:
- Идём, Паша!
- Куда?
- На рынок выбирать утят. Через месяц утята-пуховички станут во-о-от такими, - Света доходчиво махнула рулоном, - и мы сделаем уникальный фильм про взросление птиц на ферме "Утиное Царство". Туристы прибудут! Бизнес! Прибыль! Понимать надо!
