Он хочет всецело туда войти. Андрей начал нервничать. Но тут опять в кустах кто-то зашевелился и морда кота проявилась снова.
- Мне надо смыть сметану с волос, - заговорщическим тоном произнёс Паша. - Под кран огородного полива боюсь подставлять голову. Холодная вода там течёт.
- Вода студёна - тело ядрёно. Знаешь такую пословицу? - Андрей ухмыльнулся. - Закаляйся.
- А нельзя без закалки? Где тут кран с горячей водой? - спросил Паша.
- Сам не можешь найти? - Андрей сдвинул брови.
- В костюме измазанного кота я должен шнырять по двору и приникать к каждому вентилю? - проворчал Паша.
- Костюм кота легко переделать в обычное трико. Хвост оторви. Он больше не нужен.
Кусты дрогнули и чумазое видение исчезло. Светлана сочувственно посмотрела ему вслед. Ей хотелось спасти костюм. Она принялась увещевать Андрея повременить орудовать ножницами. Хвост ещё пригодится. Зачем его выбрасывать? Но Андрей был неумолим и напирал на то, что нельзя захламлять усадьбу. Если после каждого спектакля оставлять все самоделки, то тут будет не место для прогулок, а склад.
- А так, - Андрей поводил рукой из стороны в сторону, - нам есть, где пройтись, отдохнуть на скамечках, полюбоваться садом. Нравится здесь?
- Очень! - Светлана с любопытством присматривалась к каждому кусту. - Много цветов растёт в твоём саду.
- Они доход приносят. Продаю. Бизнес такой.
- Бизнес идёт в гору?
- Да, продажи успешны. Я стараюсь следовать пословице: "Торговать - по сторонам не зевать", поэтому в накладе ни разу не был.
- А с конкурентами находишь общий язык? Цены не сбивают?
- Даже не беспокоюсь об этом. Как говорится, "Цена на просо зависит от спроса". И не конкуренты её устанавливают.
- Спрос большой? Но в таком случае нужен редкий сорт роз, специальный для срезки. Где вы находите такие выносливые цветы? Как они умудряются быстро восстанавливаться после срезки?
- Розы хорошо растут там, где много птичек. Тут воробьёв несколько стаек. Слышишь, щебечут? Я их подкармливаю, а они обеспечивают своим уходом отменную урожайность роз. Вот и поилки их, и кормушки, и купальни. Видишь? Светлана, выходи за меня замуж. Мы будем жить лучше всех!
В это время из кустов донёсся знакомый голос:
- Я умылся!
- Мне тебя похвалить, что ли? - с досадой скривил рот Андрей, обернулся и наткнулся на ту же размалёванную морду. Теперь она была розовой. Видимо, добросовестно надраенной. Но чёрный треугольник на носу выдавал неумение Паши стирать пятна от чернил. Мало этого: брови оставались подрисованными, одна выше, другая толще и обе домиком. Ненатуральные какие-то, нагловатые, непостоянной формы. Одним словом, кошачьи.
- Я рубашку намочил, пока умывался, - продолжил Паша. - У тебя нет в запасе чего-нибудь переодеться?
- А переобуться? Вот ключ от чердака. Залезь туда. Там много чистых сорочек, - Андрей говорил, как рубил, стараясь поскорее разрешить Пашины проблемы и вернуться к беседе со Светой.
- Ключ тебе отдать? - Пашины проблемы, по-видимому, не собирались заканчиваться.
- Нет. Закопай его под дубом! Что за вопрос?
- Я это потому спрашиваю, что не хочу больше тебе мешать. Но ты же тут со Светой всё ходишь и ходишь. А мне приходится лавировать. Вот я лезу и встреваю...
- Со Светой мы недолго пробудем в саду. Мы оба, так же, как и ты, устали от прогона спектакля. Немножко вдохнём воздуха и вернёмся в помещение. Подождать, что ли, не можешь два часа? Мы же не вечно будем тут километры отсчитывать.
Пока Андрей и Паша вели свои разговоры, Светлана изучала кормушки. Эти деревянные изделия были сколочены аккуратно. Сразу было понятно, что делал их очень добрый и заботливый человек. Бортики гладкие, без единой зазубринки. Металла нигде нет, лапки птичек не будут мёрзнуть в морозы. Удобно здесь воробышкам! А летние поилки - просто произведения искусства: фонтанчики в них булькают, подставочки высокие, вода сливается в круглую ванночку для купания, а рядом - насесты, чтобы было, где обсохнуть и песенки попеть.
И всё такое чистое, дождями вымытое, солнышком прогретое, розами окаймлённое. Настоящее птичье царство! Хорошо иметь такой большой особняк, где прилегающая территория позволяет ухаживать за пташками. Ведь они, беззащитные и слабые, всегда ждут помощи. А оказать помощь им может только человек. Светлана поправила одну розочку, которая проросла между прутьями кормушки, вернула её поближе к стеблю, чтобы ветка с шипами не отнимала пространства у воробьёв.
- Не можешь насмотреться на мой сад? - подошёл Андрей. - Он у меня на зависть пышный. Думаю, надо взяться за разведение роз серьёзно и заняться производством розового масла. Это получится. Тут всегда будет много роз. Потому что здесь полно насекомоядных птиц. Они не допустят увядания сада. Если бы ты, Светлана, стала моей женой, мы бы обогатились! Ты могла бы подсказать что-нибудь в деле выпуска духов на розовой основе. Ну, там, название, современные нотки ароматов...
- Я согласна стать твоей женой, Андрей!
- Светочка! Как я рад! Готовимся к свадьбе?
- Готовимся! - Светлана чмокнула Андрея в щёку. - Когда регистрация?
- Чем быстрее, тем лучше. Шей свадебное платье. Выкраивай время для подачи заявления.
- Ну так я поехала?
- Далеко?
- Шить и выкраивать!
Юная невеста целыми днями вертелась перед зеркалом и утрамбовывала сундуки с приданым. Она с наслаждением ловила на себе восхищённые взгляды и улыбалась в ответ на восторги подруг:
- Света, мы не нарадуемся, что ты встретила достойного парня!
А сама-то Света была рада и того пуще. Она очень гордилась своим женихом Андрюхой: серьёзным, уравновешенным и сильным. С ним Света чувствовала себя спокойной за будущую жизнь, и любила Андрюху до головокружения. С замиранием сердца она воспринимала каждый звук его голоса, каждый шорох шагов. Между Андрюхой и Светой в первый день знакомства сразу обнаружилось много общего: сходство интересов, понятные виды досуга, уважение к окружающим людям и терпимость к привычкам друг друга.
Всё это стало крепким фундаментом начавшейся дружбы. Сейчас Свете очень хотелось побыстрее построить хорошую семью с таким прекрасным человеком, как Андрюха. И когда он оказался тоже не прочь связать судьбу с нею и намекнул на приближение времени подачи завки в ЗАГС, Света летала на крыльях любви, готовясь к предстоящему торжеству.
Но, если бы знала Света, о чём недавно беседовал Андрюха со своим приятелем Пашей, то, присев на сундук с приданым, задумалась бы. Потому что говорили два парня о ней.
Под навесом кафе, увитого плющом и бегониями, Андрюха раздражённо стучал чайной ложечкой по стакану, будто старался вдолбить в голову собеседника очередную мысль:
- Паша, пойми, всё, что я говорю, для меня важно. Меня напрягает эта неразбериха. В голове сумбур, - Андрей обрывал листья плюща и зачем-то посыпал ими булочку с котлетой.
- Что с тобой? Что за раздражение на пустом месте? - недоумевал Паша.
- Как в поговорке: "Рыба не без кости, человек не без злости". Я тоже иной раз могу разнервничаться, - продолжал Андрей рвать волокна зелёных листьев.
- Не вижу причин впадать в неистовство.
- Паша, не верю я, что Светка меня любит.
- А зачем же она замуж за тебя собралась? - Паша поднял брови не потому, что кофе был горячим, и даже не потому, что оборванные Андреем листья плюща ветер разбросал по всему столу, а потому, что удивился нелогичности Андрюхиного суждения.
- Мало ли, почему, - вздохнул Андрюха. - Может, ей усадьба моя нужна, или богатство, или статус. Знаешь, в одном театральном представлении одна барышня сказала поговорку: "Хоть бы в щёку бил, лишь бы щёголь был!" Ну, я, как такое услышал, сразу задумался. Из театра вышел сам не свой. Шёл и думал: вдруг, Светлана тоже так же рассуждает, как та девушка, что со сцены сыпала пословицами?
- Мало ли что скажут барышни-боярышни? Что цепляться к словам? Есть причины для беспокойства за фундамент своей финансовой жизни?
- Да. Я, видимо, сразу Светлане не понравился. Она в первый день нашего знакомства отказалась со мною подольше пообщаться, сославшись на то, что ей надо возвращаться домой свёклу варить. Что за причина? Свёкла важнее, чем я? Не находишь это странным? А позже я Светлане три раза предлагал руку и сердце. И трижды она промолчала! Вот так-то.
- Как это было? - Паша даже пить кофе перестал, настолько сверхинтересной показалась ему ситуация, когда невеста трижды удостаивает жениха молчанием.
- После хора просил стать женой. Промолчала. У меня тогда создалось впечатление, что она так и хочет мне влепить пословицей типа: "Хоть бы подрался, да отвязался!" Мало этого: в эпизоде про заблудившегося единорога она тоже ничего не ответила на мою просьбу породниться. А ведь я в тот раз был с букетом и даже на колено встал. Ты сам видел. И в третий раз, в саду, когда я ей расхваливал успешную продажу выращенных мною роз, тоже ничего не ответила. Ну, это было, когда ты всё время выглядывал из-за кустов.
- Может, я помешал ей сосредоточиться? Вдруг, она не поняла, что ты ждёшь её согласия? Или просто не вникла, с чем надо соглашаться?
- То-то и оно, что она всё-таки согласилась. И в итоге ничто ей не помешало сосредоточиться! - Андрей в сердцах швырнул на булку целую горсть скомканных листьев.
- Ну вот! Это же успех!
- Если бы..., - Андрей растёр остатки плюща в руках и попытался стряхнуть на пол его зелёные ошмётки. - Знаешь, после каких моих слов она воспылала желанием стать женой? После слов о том, что я хочу развернуть бизнес по выращиванию роз и гнать розовое масло! Света прямо на шею мне кинулась. Вот я и думаю, почему до этого не кидалась, а тут её внезапно проняло? Всё это наводит на чёрные мысли об её неискренности. Говорят же в народе: "Тёплые приветствия, холодные последствия".
- Драматизируешь, - Паша нарочито спокойно развалился на стуле, надеясь, что его безмятежность передастся другу и снимет напряжение. - Светланино поведение логично. Она осознала. Прочувствовала. Ей же нужно было время на размышление.
- Да, нужно. Вот мне и показалось, что до розового сада она медленно размышляла, а как розовое масло замаячило, так и заторопилась. Мне моментально пришла на ум пословица, которую я тоже слышал в театре: "У рака мощь в клешне, у богача - в мошне".
- А, может, в саду на неё что-то другое повлияло, а не твоё розовое масло, которого пока ещё нет?
- Ну и что в саду у меня создано? Кроме роз там ничего нет. А в ту минуту даже людей не было, вообще никого. Ты к тому времени и то смотался. Я же, как назло, выхвалялся, расписывал свои доходы, хотя в действительности весь в долгах, как коровий хвост в репьях. Но Светлана, похоже, умеет выделить главное. Хм, права поговорка: "Тугая мошна не говорит, а чудеса творит".
- Спроси у Светланы, чем ты понравился так внезапно.
- Она сама всё выпалила прямо там, среди роз. Сказала что-то вроде того, что восхищена мною, что я добрый и ещё какой-то необыкновенный, поцеловала и помчалась подбирать свадебное платье.
- Ну, ты бы остановил, чтоб теперь задний ход не давать...
- Да она так припустилась - сороконожка не догонит!
- Ты должен быть счастлив. Она не дала тебе повода сомневаться в свих чувствах.
- Да я как бы не в обиде. Просто меня гложет спонтанность её действий. То - ноль. То вдруг - аршин! Не лишне было бы убедиться в том, что она действительно считает меня лучшим. Надо этим срочно заняться. Как гласит поговорка, "не доглядишь оком - заплатишь боком". Хочу удостовериться, что она не просто так ляпнула про меня, как самого хорошего парня.
- Она вполне могла говорить от сердца. Почему нет?
- Света очень юная, а я старше. Не может девушка быть очарована таким кавалером.
- Наоборот: девушек привлекают мужество и твёрдость духа, которые у тебя имеются в наличии.
- Надо бы проверить, так ли это.
- Зайди в клетку с медведем - и проверишь.
- Не меня проверить, а Свету!
- По-моему, она ведёт себя искренне и говорит правду.
- Поговорка и про говорливых имеется: "Не верь чужим речам, а верь своим очам".
- Неужели ты чего-то в ней не разглядел?
- На солнышко во все глаза не взглянешь...
- Ха! Тебе пора с закрытыми глазами чувствовать её тепло за версту! Светлану ты должен был изучить за эти дни тесного, интенсивного знакомства.
- Вот-вот. Надо бы ещё теснее, и ещё интенсивнее. Как говорится, "глубже вспашешь, веселей спляшешь". Поможешь?
- В чём? Как?
- Создай ситуацию активного ухаживания. Прикадрись. Приударь за нею, - выковыривая из зубов рыбью кость, причмокнул Андрюха, - и посмотрим, чем дело закончится.
- Дело закончится сковородкой, - Паша погладил свою голову, на которую нежданно могут посыпаться неприятности.
- Вряд ли сковородкой, - отмахнулся Андрюха.
- Скалкой?
- Боишься?
- Нет. Просто не хочу девушку охмурять.
- А если девушка охмуряет меня, это по-твоему нормально?
- Расстанься с нею, раз не очень уверен в ней. Что держишь подле себя?
- Красавица. Как гласит пословица, "не светит свеча против солнечна луча". Затмила она собою белый свет.
- Ты падок на смазливость? Если встретишь кралю поэффектнее, то сменишь одну на другую?
- Намерен меня обидеть? Ты мне не друг, что ли?
- Друг, друг.
- Так иди и испытай. Тебе это ничего не стоит. Возьми да поболтай со Светкой. Она тебя знает, в разговор вступит. Никого ты не охмуришь. Просто изобразишь из себя актёра, развеешься. А сейчас для меня эти сомнения - очень сложная проблема.
Чтобы не отказывать другу в решении "сложной проблемы", Паша отважился на эксперимент соблазнения и пошёл репетировать позы и жесты, характеризующие натуру ухажёра-сердцееда.
На следующий день, узнав по телефону от Андрюхи местонахождение его невесты, Паша отправился к парадной лестнице библиотеки. Света частенько проводила время за книгами, поэтому организовать встречу не составило труда. На этот раз Света вышла из центральной двери, читая на ходу.
- Привет!- остановил её Паша. - А я тебя жду.
- Что-то случилось? - на секунду оторвав взгляд от книги, поинтересовалась Света.
- Соскучился по тебе.
- Андрюха? - Света захлопнула книгу.
- Нет, я. Пойдём на карусели покатаемся?
Света сунула книгу под мышку и, отведя голову вбок, критически окинула взглядом Андрюхиного приятеля. Девушка не могла припомнить, чтобы за ним такое водилось - развлекать невесту в отсутствие жениха.
А Паша, уловив оценивающий взгляд, быстро сориентировался в ситуации и выбрал выгодный ракурс положения тела, чтобы наилучшим образом предстать в лучах вечернего солнца. Приняв театральную позу, он застыл в ожидании. Света с любопытством уставилась на его скрещенные ноги и руку, упёртую в поясницу. Неподвижность Паши наводила на мысль, что тот собрался чихнуть. И Света уже собралась выпалить: "Будь здоров!", как вдруг обратила внимание на тень, тянувшуюся от ног Паши до фонарного столба. Тень напоминала градусник, и у Светы вырвалось:
- Мне надо смыть сметану с волос, - заговорщическим тоном произнёс Паша. - Под кран огородного полива боюсь подставлять голову. Холодная вода там течёт.
- Вода студёна - тело ядрёно. Знаешь такую пословицу? - Андрей ухмыльнулся. - Закаляйся.
- А нельзя без закалки? Где тут кран с горячей водой? - спросил Паша.
- Сам не можешь найти? - Андрей сдвинул брови.
- В костюме измазанного кота я должен шнырять по двору и приникать к каждому вентилю? - проворчал Паша.
- Костюм кота легко переделать в обычное трико. Хвост оторви. Он больше не нужен.
Кусты дрогнули и чумазое видение исчезло. Светлана сочувственно посмотрела ему вслед. Ей хотелось спасти костюм. Она принялась увещевать Андрея повременить орудовать ножницами. Хвост ещё пригодится. Зачем его выбрасывать? Но Андрей был неумолим и напирал на то, что нельзя захламлять усадьбу. Если после каждого спектакля оставлять все самоделки, то тут будет не место для прогулок, а склад.
- А так, - Андрей поводил рукой из стороны в сторону, - нам есть, где пройтись, отдохнуть на скамечках, полюбоваться садом. Нравится здесь?
- Очень! - Светлана с любопытством присматривалась к каждому кусту. - Много цветов растёт в твоём саду.
- Они доход приносят. Продаю. Бизнес такой.
- Бизнес идёт в гору?
- Да, продажи успешны. Я стараюсь следовать пословице: "Торговать - по сторонам не зевать", поэтому в накладе ни разу не был.
- А с конкурентами находишь общий язык? Цены не сбивают?
- Даже не беспокоюсь об этом. Как говорится, "Цена на просо зависит от спроса". И не конкуренты её устанавливают.
- Спрос большой? Но в таком случае нужен редкий сорт роз, специальный для срезки. Где вы находите такие выносливые цветы? Как они умудряются быстро восстанавливаться после срезки?
- Розы хорошо растут там, где много птичек. Тут воробьёв несколько стаек. Слышишь, щебечут? Я их подкармливаю, а они обеспечивают своим уходом отменную урожайность роз. Вот и поилки их, и кормушки, и купальни. Видишь? Светлана, выходи за меня замуж. Мы будем жить лучше всех!
В это время из кустов донёсся знакомый голос:
- Я умылся!
- Мне тебя похвалить, что ли? - с досадой скривил рот Андрей, обернулся и наткнулся на ту же размалёванную морду. Теперь она была розовой. Видимо, добросовестно надраенной. Но чёрный треугольник на носу выдавал неумение Паши стирать пятна от чернил. Мало этого: брови оставались подрисованными, одна выше, другая толще и обе домиком. Ненатуральные какие-то, нагловатые, непостоянной формы. Одним словом, кошачьи.
- Я рубашку намочил, пока умывался, - продолжил Паша. - У тебя нет в запасе чего-нибудь переодеться?
- А переобуться? Вот ключ от чердака. Залезь туда. Там много чистых сорочек, - Андрей говорил, как рубил, стараясь поскорее разрешить Пашины проблемы и вернуться к беседе со Светой.
- Ключ тебе отдать? - Пашины проблемы, по-видимому, не собирались заканчиваться.
- Нет. Закопай его под дубом! Что за вопрос?
- Я это потому спрашиваю, что не хочу больше тебе мешать. Но ты же тут со Светой всё ходишь и ходишь. А мне приходится лавировать. Вот я лезу и встреваю...
- Со Светой мы недолго пробудем в саду. Мы оба, так же, как и ты, устали от прогона спектакля. Немножко вдохнём воздуха и вернёмся в помещение. Подождать, что ли, не можешь два часа? Мы же не вечно будем тут километры отсчитывать.
Пока Андрей и Паша вели свои разговоры, Светлана изучала кормушки. Эти деревянные изделия были сколочены аккуратно. Сразу было понятно, что делал их очень добрый и заботливый человек. Бортики гладкие, без единой зазубринки. Металла нигде нет, лапки птичек не будут мёрзнуть в морозы. Удобно здесь воробышкам! А летние поилки - просто произведения искусства: фонтанчики в них булькают, подставочки высокие, вода сливается в круглую ванночку для купания, а рядом - насесты, чтобы было, где обсохнуть и песенки попеть.
И всё такое чистое, дождями вымытое, солнышком прогретое, розами окаймлённое. Настоящее птичье царство! Хорошо иметь такой большой особняк, где прилегающая территория позволяет ухаживать за пташками. Ведь они, беззащитные и слабые, всегда ждут помощи. А оказать помощь им может только человек. Светлана поправила одну розочку, которая проросла между прутьями кормушки, вернула её поближе к стеблю, чтобы ветка с шипами не отнимала пространства у воробьёв.
- Не можешь насмотреться на мой сад? - подошёл Андрей. - Он у меня на зависть пышный. Думаю, надо взяться за разведение роз серьёзно и заняться производством розового масла. Это получится. Тут всегда будет много роз. Потому что здесь полно насекомоядных птиц. Они не допустят увядания сада. Если бы ты, Светлана, стала моей женой, мы бы обогатились! Ты могла бы подсказать что-нибудь в деле выпуска духов на розовой основе. Ну, там, название, современные нотки ароматов...
- Я согласна стать твоей женой, Андрей!
- Светочка! Как я рад! Готовимся к свадьбе?
- Готовимся! - Светлана чмокнула Андрея в щёку. - Когда регистрация?
- Чем быстрее, тем лучше. Шей свадебное платье. Выкраивай время для подачи заявления.
- Ну так я поехала?
- Далеко?
- Шить и выкраивать!
ЧАСТЬ ВТОРАЯ - СЕРЕБРИСТОЕ МЕРЦАНИЕ
Глава 1 - Рекомендации дают наши братья меньшие
Юная невеста целыми днями вертелась перед зеркалом и утрамбовывала сундуки с приданым. Она с наслаждением ловила на себе восхищённые взгляды и улыбалась в ответ на восторги подруг:
- Света, мы не нарадуемся, что ты встретила достойного парня!
А сама-то Света была рада и того пуще. Она очень гордилась своим женихом Андрюхой: серьёзным, уравновешенным и сильным. С ним Света чувствовала себя спокойной за будущую жизнь, и любила Андрюху до головокружения. С замиранием сердца она воспринимала каждый звук его голоса, каждый шорох шагов. Между Андрюхой и Светой в первый день знакомства сразу обнаружилось много общего: сходство интересов, понятные виды досуга, уважение к окружающим людям и терпимость к привычкам друг друга.
Всё это стало крепким фундаментом начавшейся дружбы. Сейчас Свете очень хотелось побыстрее построить хорошую семью с таким прекрасным человеком, как Андрюха. И когда он оказался тоже не прочь связать судьбу с нею и намекнул на приближение времени подачи завки в ЗАГС, Света летала на крыльях любви, готовясь к предстоящему торжеству.
Но, если бы знала Света, о чём недавно беседовал Андрюха со своим приятелем Пашей, то, присев на сундук с приданым, задумалась бы. Потому что говорили два парня о ней.
Под навесом кафе, увитого плющом и бегониями, Андрюха раздражённо стучал чайной ложечкой по стакану, будто старался вдолбить в голову собеседника очередную мысль:
- Паша, пойми, всё, что я говорю, для меня важно. Меня напрягает эта неразбериха. В голове сумбур, - Андрей обрывал листья плюща и зачем-то посыпал ими булочку с котлетой.
- Что с тобой? Что за раздражение на пустом месте? - недоумевал Паша.
- Как в поговорке: "Рыба не без кости, человек не без злости". Я тоже иной раз могу разнервничаться, - продолжал Андрей рвать волокна зелёных листьев.
- Не вижу причин впадать в неистовство.
- Паша, не верю я, что Светка меня любит.
- А зачем же она замуж за тебя собралась? - Паша поднял брови не потому, что кофе был горячим, и даже не потому, что оборванные Андреем листья плюща ветер разбросал по всему столу, а потому, что удивился нелогичности Андрюхиного суждения.
- Мало ли, почему, - вздохнул Андрюха. - Может, ей усадьба моя нужна, или богатство, или статус. Знаешь, в одном театральном представлении одна барышня сказала поговорку: "Хоть бы в щёку бил, лишь бы щёголь был!" Ну, я, как такое услышал, сразу задумался. Из театра вышел сам не свой. Шёл и думал: вдруг, Светлана тоже так же рассуждает, как та девушка, что со сцены сыпала пословицами?
- Мало ли что скажут барышни-боярышни? Что цепляться к словам? Есть причины для беспокойства за фундамент своей финансовой жизни?
- Да. Я, видимо, сразу Светлане не понравился. Она в первый день нашего знакомства отказалась со мною подольше пообщаться, сославшись на то, что ей надо возвращаться домой свёклу варить. Что за причина? Свёкла важнее, чем я? Не находишь это странным? А позже я Светлане три раза предлагал руку и сердце. И трижды она промолчала! Вот так-то.
- Как это было? - Паша даже пить кофе перестал, настолько сверхинтересной показалась ему ситуация, когда невеста трижды удостаивает жениха молчанием.
- После хора просил стать женой. Промолчала. У меня тогда создалось впечатление, что она так и хочет мне влепить пословицей типа: "Хоть бы подрался, да отвязался!" Мало этого: в эпизоде про заблудившегося единорога она тоже ничего не ответила на мою просьбу породниться. А ведь я в тот раз был с букетом и даже на колено встал. Ты сам видел. И в третий раз, в саду, когда я ей расхваливал успешную продажу выращенных мною роз, тоже ничего не ответила. Ну, это было, когда ты всё время выглядывал из-за кустов.
- Может, я помешал ей сосредоточиться? Вдруг, она не поняла, что ты ждёшь её согласия? Или просто не вникла, с чем надо соглашаться?
- То-то и оно, что она всё-таки согласилась. И в итоге ничто ей не помешало сосредоточиться! - Андрей в сердцах швырнул на булку целую горсть скомканных листьев.
- Ну вот! Это же успех!
- Если бы..., - Андрей растёр остатки плюща в руках и попытался стряхнуть на пол его зелёные ошмётки. - Знаешь, после каких моих слов она воспылала желанием стать женой? После слов о том, что я хочу развернуть бизнес по выращиванию роз и гнать розовое масло! Света прямо на шею мне кинулась. Вот я и думаю, почему до этого не кидалась, а тут её внезапно проняло? Всё это наводит на чёрные мысли об её неискренности. Говорят же в народе: "Тёплые приветствия, холодные последствия".
- Драматизируешь, - Паша нарочито спокойно развалился на стуле, надеясь, что его безмятежность передастся другу и снимет напряжение. - Светланино поведение логично. Она осознала. Прочувствовала. Ей же нужно было время на размышление.
- Да, нужно. Вот мне и показалось, что до розового сада она медленно размышляла, а как розовое масло замаячило, так и заторопилась. Мне моментально пришла на ум пословица, которую я тоже слышал в театре: "У рака мощь в клешне, у богача - в мошне".
- А, может, в саду на неё что-то другое повлияло, а не твоё розовое масло, которого пока ещё нет?
- Ну и что в саду у меня создано? Кроме роз там ничего нет. А в ту минуту даже людей не было, вообще никого. Ты к тому времени и то смотался. Я же, как назло, выхвалялся, расписывал свои доходы, хотя в действительности весь в долгах, как коровий хвост в репьях. Но Светлана, похоже, умеет выделить главное. Хм, права поговорка: "Тугая мошна не говорит, а чудеса творит".
- Спроси у Светланы, чем ты понравился так внезапно.
- Она сама всё выпалила прямо там, среди роз. Сказала что-то вроде того, что восхищена мною, что я добрый и ещё какой-то необыкновенный, поцеловала и помчалась подбирать свадебное платье.
- Ну, ты бы остановил, чтоб теперь задний ход не давать...
- Да она так припустилась - сороконожка не догонит!
- Ты должен быть счастлив. Она не дала тебе повода сомневаться в свих чувствах.
- Да я как бы не в обиде. Просто меня гложет спонтанность её действий. То - ноль. То вдруг - аршин! Не лишне было бы убедиться в том, что она действительно считает меня лучшим. Надо этим срочно заняться. Как гласит поговорка, "не доглядишь оком - заплатишь боком". Хочу удостовериться, что она не просто так ляпнула про меня, как самого хорошего парня.
- Она вполне могла говорить от сердца. Почему нет?
- Света очень юная, а я старше. Не может девушка быть очарована таким кавалером.
- Наоборот: девушек привлекают мужество и твёрдость духа, которые у тебя имеются в наличии.
- Надо бы проверить, так ли это.
- Зайди в клетку с медведем - и проверишь.
- Не меня проверить, а Свету!
- По-моему, она ведёт себя искренне и говорит правду.
- Поговорка и про говорливых имеется: "Не верь чужим речам, а верь своим очам".
- Неужели ты чего-то в ней не разглядел?
- На солнышко во все глаза не взглянешь...
- Ха! Тебе пора с закрытыми глазами чувствовать её тепло за версту! Светлану ты должен был изучить за эти дни тесного, интенсивного знакомства.
- Вот-вот. Надо бы ещё теснее, и ещё интенсивнее. Как говорится, "глубже вспашешь, веселей спляшешь". Поможешь?
- В чём? Как?
- Создай ситуацию активного ухаживания. Прикадрись. Приударь за нею, - выковыривая из зубов рыбью кость, причмокнул Андрюха, - и посмотрим, чем дело закончится.
- Дело закончится сковородкой, - Паша погладил свою голову, на которую нежданно могут посыпаться неприятности.
- Вряд ли сковородкой, - отмахнулся Андрюха.
- Скалкой?
- Боишься?
- Нет. Просто не хочу девушку охмурять.
- А если девушка охмуряет меня, это по-твоему нормально?
- Расстанься с нею, раз не очень уверен в ней. Что держишь подле себя?
- Красавица. Как гласит пословица, "не светит свеча против солнечна луча". Затмила она собою белый свет.
- Ты падок на смазливость? Если встретишь кралю поэффектнее, то сменишь одну на другую?
- Намерен меня обидеть? Ты мне не друг, что ли?
- Друг, друг.
- Так иди и испытай. Тебе это ничего не стоит. Возьми да поболтай со Светкой. Она тебя знает, в разговор вступит. Никого ты не охмуришь. Просто изобразишь из себя актёра, развеешься. А сейчас для меня эти сомнения - очень сложная проблема.
Чтобы не отказывать другу в решении "сложной проблемы", Паша отважился на эксперимент соблазнения и пошёл репетировать позы и жесты, характеризующие натуру ухажёра-сердцееда.
На следующий день, узнав по телефону от Андрюхи местонахождение его невесты, Паша отправился к парадной лестнице библиотеки. Света частенько проводила время за книгами, поэтому организовать встречу не составило труда. На этот раз Света вышла из центральной двери, читая на ходу.
- Привет!- остановил её Паша. - А я тебя жду.
- Что-то случилось? - на секунду оторвав взгляд от книги, поинтересовалась Света.
- Соскучился по тебе.
- Андрюха? - Света захлопнула книгу.
- Нет, я. Пойдём на карусели покатаемся?
Света сунула книгу под мышку и, отведя голову вбок, критически окинула взглядом Андрюхиного приятеля. Девушка не могла припомнить, чтобы за ним такое водилось - развлекать невесту в отсутствие жениха.
А Паша, уловив оценивающий взгляд, быстро сориентировался в ситуации и выбрал выгодный ракурс положения тела, чтобы наилучшим образом предстать в лучах вечернего солнца. Приняв театральную позу, он застыл в ожидании. Света с любопытством уставилась на его скрещенные ноги и руку, упёртую в поясницу. Неподвижность Паши наводила на мысль, что тот собрался чихнуть. И Света уже собралась выпалить: "Будь здоров!", как вдруг обратила внимание на тень, тянувшуюся от ног Паши до фонарного столба. Тень напоминала градусник, и у Светы вырвалось:
