— Вашество, неучтенный демон, поглощающий магию и души. Клейма на нем нет. Регистрации тоже. Что делать будем? Прямое нарушение закона.
— Ты знаешь, что делать, — равнодушно махнул рукой Владыка. И через несколько минут на земле валялся вириат, полностью лишенный магии. В данный момент бывший демон оказался слабее человека.
— Один готов. Наказание свершилось, — ровно выдал второй дракон, резко оборачиваясь к эльфу. — С этим что делать?
— Ваше Величество! У нас украли тотем, с помощью которого мы вообще существуем. Мы всего лишь пришли договориться о передаче нашей собственности. И мы требуем…
— Что вы делаете? — ухмыляясь, Владыка драконов резко обернулся к ушастому. — Требуете? Хм… Довольно смело с вашей стороны. А расскажи-ка мне, первородный, с чего вдруг наемникам, которым никто не заказывал ваш тотем, вдруг приспичило украсть его? Просто так? Им захотелось пошутить с вами?
Лириат непроизвольно рыкнул и собрался двинуться вперед. Но его мгновенно за рубашку перехватила Мэйла, недовольно зашипев:
— Уймись. Давай послушаем, что этот гад петь начнет. А уж потом и мы расскажем как все было. Даже покажем. Я ради такого случая открою свое сознание, — горячо зашептала девушка. Напарник быстро успокоился, даже усмехнулся, ожидая рассказа ушастого.
— Они явились во всеобщий праздник мира. Мы оставили их ночевать. А они… украли самое ценное, что у нас было. Именно так напарники-наемники отблагодарили нас за гостеприимство, — холодно и уверенно изрек эльф.
— Я не спрашивал, как и когда они это сделали. Я задал вопрос, почему именно у вас они стащили ценную вещицу, — от голоса Владыки драконов несколько веток сначала вспыхнули огнем, потом покрылись коркой льда.
— Ух ты! — поразилась Мэйла. — Огненный дракон с ледяной магией? А такое вообще возможно?
— Милое дитя, на правах будущего родственника, я тебе потом расскажу легенду о совмещении двух противоположных сил. Но все это позже. Пока же мне нужно выяснить многое, — тепло улыбаясь девушке, ответил Владыка. Но тут же снова нацепил маску надменности и обернулся к эльфу. — Я все еще жду ответа.
— Я не знаю. Мотивы и поступки оборотней и людей скрыты от меня за семью замками. Видимо, они слишком завидуют нам, вот и покусились на самое ценное, — презрительно посмотрев на напарников, выплюнул слова эльф.
— Что ж, в таком случае поинтересуемся у самих виновников кражи, — усмехнулся огнедышащий. — Мэйла, Лириат, подойдите ко мне.
Парочка приблизилась. Напарники переглянулись. Мэйла предоставила слово принцу. И он начал излагать. Никакой отсебятины, только голые факты. Пока Лириат рассказывала, Мэйла, открыв сознание, демонстрировала Владыке, как и что было на самом деле. С каждым словом Владыка эльфов сникал все больше. И хотя он не желал верить в свою виновность, считая себя правым — ведь он же хотел обезопасить остальных от «черной смерти», значит, делал благое дело, — эльф все-таки стал немного опасаться. Видимо, его жертву во имя спасения никто не смог оценить. Вон как яростно заблестели глаза чешуйчатого, того и гляди спалит тут все.
Как только Лириат закончил говорить, Владыка мгновенно обернулся к ушастому, с равнодушным видом созерцавшим окрестности.
— И что ты на это скажешь? — на этот раз вспыхнуло целое дерево, мгновенно рассыпаясь пеплом. — Все еще считаешь себя правым, едва не угробив две жизни: сильного мага и наследника оборотней?
— Что такое две жизни по сравнению с «черной смертью», которая уже начала распространяться по миру? — слова эльфа зазвучали для всех кощунственно. Оборотни зарычали, готовые вот-вот наброситься на надменных ушастых и порвать их в клочья.
— Верни мне тотем, — протянул руку огнедышащий, обращаясь к Владыке оборотней. Тот протянул сверток чешуйчатому. Эльф в этот момент радостно встрепенулся. Зато оборотни сникли. А вампир только с усмешкой поглядывал то на одних, то на других. Зная собственного отца, он прекрасно понял, тот уже что-то задумал. И эльфам явно не поздоровится, они ответят за свою подлость.
— Я так и думал, что вы поможете нам вернуть нашу собственность, — самодовольно изрек эльф, делая шаг вперед и протягивая руку.
— Ваша, как ты изволил выразиться, собственность вернется обратно, к своему истинному владельцу, который когда-то помог вам выжить в этом мире. Вы не оценили данной щедрости, нарушили закон гостеприимства. Подвергли чужую жизнь опасности. Соответственно, теперь только от вас самих зависит ваше выживание. Тотем вам больше не принадлежит.
С этими словами дракон подкинул сверток вверх, и он мгновенно исчез с глаз. Глаза ушастых наполнились ужасом. Они пораженно переводили взгляд с дракона на своего правителя и обратно. А потом, молча развернулись и покинули место встречи.
Следом за ними быстро ретировались и вириаты, пока и на их головы не пала карающая длань мудрого дракона. На поляне остались только оборотни и вампиры. Последние, кивнув оборотням, взмыли в небо и мгновенно растворились в нем туманом.
— Вот и все. Правосудие свершилось. Все могут быть свободны, — озвучил правитель слова своему клану. Снова мгновенный оборот, и звери быстро исчезли с поляны.
Только драконы не торопились покидать ее. Да напарники вместе с Грихом и Владыкой задержались. Они видели, огнедышащий еще не все сказал.
Дракон разглядывал Мэйлу, открыто смотрящую на него, перевел взгляд на Лириата, готового в любой момент встать на защиту напарницы, если это потребуется. Владыку, с легкой усмешкой наблюдающим сразу за всеми. На Гриха, сына той, которую когда-то любил больше жизни. И потерял по собственной глупости. О чем сильно жалел. Но возврата к прошлому больше нет. Она исчезла. И никто не смог дать ответа грозному повелителю мудрейших, куда именно.
Наконец, осмотрев всех, дракон вздохнул и начал говорить:
— Вы двое тоже нарушили закон, совершив кражу в день мира. Потому в наказание должны будете провести две недели у нас.
Только Владыка оборотней собрался что-то сказать и уже сделал шаг вперед, как чешуйчатый усмехнулся, махнул рукой и с тепло успокоил обеспокоенного отца:
— Да не переживай ты так. Они всего лишь потренируются в наших казармах, покажут свое умение. Может быть помогут нам в одном щекотливом деле. Ничего с ними не случится.
— Главное, чтобы дело не защекотало до смерти, — буркнул в ответ обеспокоенный отец. Мэйла с Лириатом, напротив, воспрянули духом. Побывать у драконов, посмотреть, как они живут, чем занимаются, поучиться у них воинским навыкам — да любой бы с ума сошел от радости. И напарники не стали исключением. Они уже начали приплясывать на месте.
— Я тоже с ними, — заявил Грих, твердо глядя на дракона.
— Естественно. А то ненароком уведут твою магичку, а мне смерть сына не нужна, — хохотнул ящер. Грих нахмурился.
— Помнится, кто-то отказался от меня. Что же изменилось за последние пятьсот лет? Когда-то ты и слышать обо мне не хотел.
— Многое изменилось, — с сожалением вздохнул мужчина. — Я осознал истину, скрытую раньше. Ты действительно мой сын, получивший дар Солнцеликого. Впрочем, обо всем мы сможем поговорить позже. А сейчас нам пора.
Попрощавшись с правителем-оборотнем, драконы взмыли вверх, крепко держа в лапах Лириата. Мэйла и Грих полетели сами. Вампир поднял девушку в воздух, где она смогла поймать попутный поток.
Пока летели, Мэйла во все глаза рассматривала землю. Сначала они пролетали над землями людей, завороженно наблюдающими за драконами, слишком долго их никто не видел. Мудрые давно не покидали своих земель. Потому и вызвали своим появлением такой ажиотаж.
Дальше по курсу им встретились горы, чьи верхушки уходили высоко-высоко, под самые облака. Их вершины покрывали белоснежные шапки снега. Солнце искрило, переливаясь на снегу, слепило глаза. Мэйла зажмурилась и вцепилась для надежности в вампира, чтобы не потерять поток и не свалиться на землю. Хотя она и была уверена: упасть ей не дадут, но решила подстраховаться.
По горам сновали гномы. Заметив драконов, они приветственно замахали шапками, подпрыгивая и на месте и выкрикивая слова радости. Магичка непроизвольно улыбнулась. Чужая радость теплом отозвалась в душе.
Пролетев горы, они устремились дальше. Вдруг вдалеке показалась гладь моря. Пока оно было спокойно. Лучи солнца освещали гладь, похожую на зеркало. Но стоило летунам оказаться на середине, как спокойствие исчезло. Волны стали увеличиваться. Набегали одна на другую. Начался сильный шторм. Несколько суденышек, которым не повезло оказаться в такую погоду в море, старались не попасть под гигантские волны. Они маневрировали, уворачивались, но не сдавались.
Из глубин показалась мохнатая голова. Борода словно из водорослей. Высунувшись почти наполовину туловища, перед летунами предстал сам Повелитель морей и океанов. Рядом с ним с любопытством наблюдали за полетом русалки, тритоны и русалы. Их прозрачные голубые глаза не отрываясь следили за могучими ящерами.
Наконец, повелитель морей и океанов поднял вверх свой трезубец и помахал летунам. В ответ ящеры издали клич-приветствие. В тот же момент море успокоилось, и владыка морей скрылся под водой.
У Мэйлы перехватило дыхание. Она увидела в глубине моря город, хорошо обозначенный в прозрачных водах. И поразилась красоте дворца, состоящего из ракушек. Мимо него сновали разноцветные рыбки. Мэйла так засмотрелась, что все-таки едва не упала. Сильные и уверенные руки вампира прижали девушку к груди. Магичка улыбнулась. Сердце застучало как бешеное. Их губы потянулись друг к другу. Глаза в глаза. Оторваться от темной глубины не было сил. Еще немного, и они бы забылись, растворились в своих ощущениях, но… Совсем рядом раздался недовольный рык Владыки драконов. Описав круг застывшей в воздухе парочки, ящер мотнул головой, клацнул зубами и махнул крылом, призывая к дальнейшему полету.
Мэйла мгновенно вспыхнула, румянец залил ее щеки. Она отстранилась от Гриха и быстро поймала поток, удаляясь вслед за впереди летящими ящерами.
— Ну вот, как всегда прервали не вовремя, — с сожалением вздохнул вампир. — Папуля, вот не мог ты немного повременить? Такой момент упустил.
— Сейчас не время, дай девочке привыкнуть к тебе, — наставительно заметил огнедышащий. — Не торопи события.
— Ладно. Все равно уже момент упущен, — недовольно отозвался клыкастый. Срываясь с места, он направился за девушкой, готовый в любой момент ее подстраховать. Когда она едва не упала, Грих впервые испытал страх. Не за себя, за кого-то другого.
Впереди показался материк, вокруг которого клубился туман, не давая ничего рассмотреть. Чем ближе Мэйла приближалась, тем больший страх вызывало плотное облако. К ней подлетел Владыка, провел над девушкой крылом, обдал теплой волной своего дыхания и… Мэйла в очередной раз едва не свалилась. Она пораженно открыла рот. Облако исчезло. Сейчас перед ней предстал материк драконов с красивейшим городом на берегу моря.
Никаких стен, только высокие дома с куполообразными крышами, из светлого камня. Дворец разительно выделялся своей чернотой на фоне белоснежного великолепия. Золотая крыша блестела в лучах заходящего солнца. Внизу сновали люди, точнее нелюди. Парни, мужчины, даже подростки носились по земле в одних коротких штанах, с голыми торсами. На некоторых блестели капли пота.
Воинов она сразу различила по их могучим торсам, исходящей силе даже на таком расстоянии. Уже при одном взгляде на таких мужчин начинали трястись поджилки. Никто еще до сего момента не вызывал в магичке такого иррационального страха на уровне подсознания.
Летуны приземлились около дворца. Все находящиеся поблизости поприветствовали Владыку и его спутников. На Гриха некоторые глянули с радостной улыбкой. А вот на Мэйлу и Лириата настороженно. Шатаясь и едва держась на ногах, напарник подошел к девушке.
— Надеюсь, их гастрономические взгляды ими и останутся, мне совсем не улыбается стать пищей для драконов, — тихо прошептал он, низко склонившись к напарнице.
— Мы оборотнями не питаемся, а вот магички вполне в нашем вкусе, — раздался позади них веселый голос неслышно подошедшего парня. Вампир в этот момент утробно зарычал, Лириат приготовился к словесному бою. Но Мэйла обоих одновременно взяла за руки и обернулась к говорившему.
— У магичек тоже могут быть свои пристрастия и им для зелий просто жизненно необходимы некоторые части тела драконов, — с милой улыбкой ответила девушка.
— Они нам и самим необходимы, — мрачно произнес еще один подошедший мужчина, хлопнул по плечу улыбчивого дракона и кивнул ему головой в сторону огромного полигона за дворцом. — Нечего пустословием заниматься. Марш на тренировку.
Юноша кивнул, еще раз стрельнул взглядом на девушку, подмигнул ей.
— Чуть позже мы с тобой обязательно обсудим, какие именно части тела ты хотела бы получить, — пока его никто не разорвал, он быстро ретировался от троицы, посмеиваясь про себя.
— Идемте, покажу вам ваши комнаты, — перед ними появился Владыка.
— А что, слуги не в состоянии этого сделать? — удивился Грих. — Сам правитель решил проводить гостей в их покои?
— Не ерничай, мне это совсем не трудно, — спокойно отмахнулся от него Владыка. — К тому же мне нужно побеседовать с вами с глазу на глаз. Вы же помните, я говорил о небольшом щекотливом деле? Но о нем чуть позже. Пока вы освоитесь, отдохнете, для некоторых перелет оказался сложным, — быстрый взгляд, брошенный на едва стоящего на ногах Лириата.
Все трое кивнули и молча последовали за драконом. Дворец оказался огромным, с высокими потолками. Мэйла крутила головой в разные стороны, рассматривая все вокруг.
Наконец их подвели к двери, распахнув которую, Владыка пригласил всех войти. Магичка немного удивилась. Их собрались поселить втроем в одних покоях? Довольно странно. Но она ни слова не произнесла. А стоило оказаться внутри, как ее сомнения тут же развеялись. Их покои состояли из общей гостиной и трех покоев, каждые из которых запирались массивной дверью.
— Я решил поселить вас вместе, чтобы вы освоились и не потерялись. Дворец с секретом, он любит шутить, поэтому будьте осторожны, — произнес мужчина. — Отдыхайте, я зайду к вам немного позже.
Правитель покинул покои, оставив гостей одних. А троица стала оглядываться. Мэйла первая подошла к одной из дверей и распахнула ее. Стоя на пороге, она замерла с открытым ртом.
Мягкий ковер с пушистым ворсом на полу. Широкая кровать занимала едва ли не половину покоев. Тумбочка на кривых резных ножках. Пастельные тона обивки на стенах. Небольшой шкаф, встроенный в стену. Все вокруг просто вопило о роскоши.
— Слушай, а почему мы ни одной девушки у драконов не увидели? — раздался позади нее задумчивый голос Лириата.
— Так может у них только мужские особи? — не оборачиваясь, поинтересовалась в ответ Мэйла.
— Не-а, по легендам и женские есть, — тут же выдал оборотень. Вампир молчал, прислушиваясь к диалогу напарников.
— Значит, их от тебя попрятали. Вот как узнали, что ты летишь, так быстро и спрятали, — со смешком озвучила свои мысли девушка, оборачиваясь к надувшемуся оборотню.
— Зачем? — не сразу осознал ее сарказм напарник.
— Да что б такой ловелас им всех девок не перепортил… — хлопнула по плечу парня Мэйла.
— Ты знаешь, что делать, — равнодушно махнул рукой Владыка. И через несколько минут на земле валялся вириат, полностью лишенный магии. В данный момент бывший демон оказался слабее человека.
— Один готов. Наказание свершилось, — ровно выдал второй дракон, резко оборачиваясь к эльфу. — С этим что делать?
— Ваше Величество! У нас украли тотем, с помощью которого мы вообще существуем. Мы всего лишь пришли договориться о передаче нашей собственности. И мы требуем…
— Что вы делаете? — ухмыляясь, Владыка драконов резко обернулся к ушастому. — Требуете? Хм… Довольно смело с вашей стороны. А расскажи-ка мне, первородный, с чего вдруг наемникам, которым никто не заказывал ваш тотем, вдруг приспичило украсть его? Просто так? Им захотелось пошутить с вами?
Лириат непроизвольно рыкнул и собрался двинуться вперед. Но его мгновенно за рубашку перехватила Мэйла, недовольно зашипев:
— Уймись. Давай послушаем, что этот гад петь начнет. А уж потом и мы расскажем как все было. Даже покажем. Я ради такого случая открою свое сознание, — горячо зашептала девушка. Напарник быстро успокоился, даже усмехнулся, ожидая рассказа ушастого.
— Они явились во всеобщий праздник мира. Мы оставили их ночевать. А они… украли самое ценное, что у нас было. Именно так напарники-наемники отблагодарили нас за гостеприимство, — холодно и уверенно изрек эльф.
— Я не спрашивал, как и когда они это сделали. Я задал вопрос, почему именно у вас они стащили ценную вещицу, — от голоса Владыки драконов несколько веток сначала вспыхнули огнем, потом покрылись коркой льда.
— Ух ты! — поразилась Мэйла. — Огненный дракон с ледяной магией? А такое вообще возможно?
— Милое дитя, на правах будущего родственника, я тебе потом расскажу легенду о совмещении двух противоположных сил. Но все это позже. Пока же мне нужно выяснить многое, — тепло улыбаясь девушке, ответил Владыка. Но тут же снова нацепил маску надменности и обернулся к эльфу. — Я все еще жду ответа.
— Я не знаю. Мотивы и поступки оборотней и людей скрыты от меня за семью замками. Видимо, они слишком завидуют нам, вот и покусились на самое ценное, — презрительно посмотрев на напарников, выплюнул слова эльф.
— Что ж, в таком случае поинтересуемся у самих виновников кражи, — усмехнулся огнедышащий. — Мэйла, Лириат, подойдите ко мне.
Парочка приблизилась. Напарники переглянулись. Мэйла предоставила слово принцу. И он начал излагать. Никакой отсебятины, только голые факты. Пока Лириат рассказывала, Мэйла, открыв сознание, демонстрировала Владыке, как и что было на самом деле. С каждым словом Владыка эльфов сникал все больше. И хотя он не желал верить в свою виновность, считая себя правым — ведь он же хотел обезопасить остальных от «черной смерти», значит, делал благое дело, — эльф все-таки стал немного опасаться. Видимо, его жертву во имя спасения никто не смог оценить. Вон как яростно заблестели глаза чешуйчатого, того и гляди спалит тут все.
Как только Лириат закончил говорить, Владыка мгновенно обернулся к ушастому, с равнодушным видом созерцавшим окрестности.
— И что ты на это скажешь? — на этот раз вспыхнуло целое дерево, мгновенно рассыпаясь пеплом. — Все еще считаешь себя правым, едва не угробив две жизни: сильного мага и наследника оборотней?
— Что такое две жизни по сравнению с «черной смертью», которая уже начала распространяться по миру? — слова эльфа зазвучали для всех кощунственно. Оборотни зарычали, готовые вот-вот наброситься на надменных ушастых и порвать их в клочья.
— Верни мне тотем, — протянул руку огнедышащий, обращаясь к Владыке оборотней. Тот протянул сверток чешуйчатому. Эльф в этот момент радостно встрепенулся. Зато оборотни сникли. А вампир только с усмешкой поглядывал то на одних, то на других. Зная собственного отца, он прекрасно понял, тот уже что-то задумал. И эльфам явно не поздоровится, они ответят за свою подлость.
— Я так и думал, что вы поможете нам вернуть нашу собственность, — самодовольно изрек эльф, делая шаг вперед и протягивая руку.
— Ваша, как ты изволил выразиться, собственность вернется обратно, к своему истинному владельцу, который когда-то помог вам выжить в этом мире. Вы не оценили данной щедрости, нарушили закон гостеприимства. Подвергли чужую жизнь опасности. Соответственно, теперь только от вас самих зависит ваше выживание. Тотем вам больше не принадлежит.
С этими словами дракон подкинул сверток вверх, и он мгновенно исчез с глаз. Глаза ушастых наполнились ужасом. Они пораженно переводили взгляд с дракона на своего правителя и обратно. А потом, молча развернулись и покинули место встречи.
Следом за ними быстро ретировались и вириаты, пока и на их головы не пала карающая длань мудрого дракона. На поляне остались только оборотни и вампиры. Последние, кивнув оборотням, взмыли в небо и мгновенно растворились в нем туманом.
— Вот и все. Правосудие свершилось. Все могут быть свободны, — озвучил правитель слова своему клану. Снова мгновенный оборот, и звери быстро исчезли с поляны.
Только драконы не торопились покидать ее. Да напарники вместе с Грихом и Владыкой задержались. Они видели, огнедышащий еще не все сказал.
Дракон разглядывал Мэйлу, открыто смотрящую на него, перевел взгляд на Лириата, готового в любой момент встать на защиту напарницы, если это потребуется. Владыку, с легкой усмешкой наблюдающим сразу за всеми. На Гриха, сына той, которую когда-то любил больше жизни. И потерял по собственной глупости. О чем сильно жалел. Но возврата к прошлому больше нет. Она исчезла. И никто не смог дать ответа грозному повелителю мудрейших, куда именно.
Наконец, осмотрев всех, дракон вздохнул и начал говорить:
— Вы двое тоже нарушили закон, совершив кражу в день мира. Потому в наказание должны будете провести две недели у нас.
Только Владыка оборотней собрался что-то сказать и уже сделал шаг вперед, как чешуйчатый усмехнулся, махнул рукой и с тепло успокоил обеспокоенного отца:
— Да не переживай ты так. Они всего лишь потренируются в наших казармах, покажут свое умение. Может быть помогут нам в одном щекотливом деле. Ничего с ними не случится.
— Главное, чтобы дело не защекотало до смерти, — буркнул в ответ обеспокоенный отец. Мэйла с Лириатом, напротив, воспрянули духом. Побывать у драконов, посмотреть, как они живут, чем занимаются, поучиться у них воинским навыкам — да любой бы с ума сошел от радости. И напарники не стали исключением. Они уже начали приплясывать на месте.
— Я тоже с ними, — заявил Грих, твердо глядя на дракона.
— Естественно. А то ненароком уведут твою магичку, а мне смерть сына не нужна, — хохотнул ящер. Грих нахмурился.
— Помнится, кто-то отказался от меня. Что же изменилось за последние пятьсот лет? Когда-то ты и слышать обо мне не хотел.
— Многое изменилось, — с сожалением вздохнул мужчина. — Я осознал истину, скрытую раньше. Ты действительно мой сын, получивший дар Солнцеликого. Впрочем, обо всем мы сможем поговорить позже. А сейчас нам пора.
Попрощавшись с правителем-оборотнем, драконы взмыли вверх, крепко держа в лапах Лириата. Мэйла и Грих полетели сами. Вампир поднял девушку в воздух, где она смогла поймать попутный поток.
Пока летели, Мэйла во все глаза рассматривала землю. Сначала они пролетали над землями людей, завороженно наблюдающими за драконами, слишком долго их никто не видел. Мудрые давно не покидали своих земель. Потому и вызвали своим появлением такой ажиотаж.
Дальше по курсу им встретились горы, чьи верхушки уходили высоко-высоко, под самые облака. Их вершины покрывали белоснежные шапки снега. Солнце искрило, переливаясь на снегу, слепило глаза. Мэйла зажмурилась и вцепилась для надежности в вампира, чтобы не потерять поток и не свалиться на землю. Хотя она и была уверена: упасть ей не дадут, но решила подстраховаться.
По горам сновали гномы. Заметив драконов, они приветственно замахали шапками, подпрыгивая и на месте и выкрикивая слова радости. Магичка непроизвольно улыбнулась. Чужая радость теплом отозвалась в душе.
Пролетев горы, они устремились дальше. Вдруг вдалеке показалась гладь моря. Пока оно было спокойно. Лучи солнца освещали гладь, похожую на зеркало. Но стоило летунам оказаться на середине, как спокойствие исчезло. Волны стали увеличиваться. Набегали одна на другую. Начался сильный шторм. Несколько суденышек, которым не повезло оказаться в такую погоду в море, старались не попасть под гигантские волны. Они маневрировали, уворачивались, но не сдавались.
Из глубин показалась мохнатая голова. Борода словно из водорослей. Высунувшись почти наполовину туловища, перед летунами предстал сам Повелитель морей и океанов. Рядом с ним с любопытством наблюдали за полетом русалки, тритоны и русалы. Их прозрачные голубые глаза не отрываясь следили за могучими ящерами.
Наконец, повелитель морей и океанов поднял вверх свой трезубец и помахал летунам. В ответ ящеры издали клич-приветствие. В тот же момент море успокоилось, и владыка морей скрылся под водой.
У Мэйлы перехватило дыхание. Она увидела в глубине моря город, хорошо обозначенный в прозрачных водах. И поразилась красоте дворца, состоящего из ракушек. Мимо него сновали разноцветные рыбки. Мэйла так засмотрелась, что все-таки едва не упала. Сильные и уверенные руки вампира прижали девушку к груди. Магичка улыбнулась. Сердце застучало как бешеное. Их губы потянулись друг к другу. Глаза в глаза. Оторваться от темной глубины не было сил. Еще немного, и они бы забылись, растворились в своих ощущениях, но… Совсем рядом раздался недовольный рык Владыки драконов. Описав круг застывшей в воздухе парочки, ящер мотнул головой, клацнул зубами и махнул крылом, призывая к дальнейшему полету.
Мэйла мгновенно вспыхнула, румянец залил ее щеки. Она отстранилась от Гриха и быстро поймала поток, удаляясь вслед за впереди летящими ящерами.
— Ну вот, как всегда прервали не вовремя, — с сожалением вздохнул вампир. — Папуля, вот не мог ты немного повременить? Такой момент упустил.
— Сейчас не время, дай девочке привыкнуть к тебе, — наставительно заметил огнедышащий. — Не торопи события.
— Ладно. Все равно уже момент упущен, — недовольно отозвался клыкастый. Срываясь с места, он направился за девушкой, готовый в любой момент ее подстраховать. Когда она едва не упала, Грих впервые испытал страх. Не за себя, за кого-то другого.
Впереди показался материк, вокруг которого клубился туман, не давая ничего рассмотреть. Чем ближе Мэйла приближалась, тем больший страх вызывало плотное облако. К ней подлетел Владыка, провел над девушкой крылом, обдал теплой волной своего дыхания и… Мэйла в очередной раз едва не свалилась. Она пораженно открыла рот. Облако исчезло. Сейчас перед ней предстал материк драконов с красивейшим городом на берегу моря.
Никаких стен, только высокие дома с куполообразными крышами, из светлого камня. Дворец разительно выделялся своей чернотой на фоне белоснежного великолепия. Золотая крыша блестела в лучах заходящего солнца. Внизу сновали люди, точнее нелюди. Парни, мужчины, даже подростки носились по земле в одних коротких штанах, с голыми торсами. На некоторых блестели капли пота.
Воинов она сразу различила по их могучим торсам, исходящей силе даже на таком расстоянии. Уже при одном взгляде на таких мужчин начинали трястись поджилки. Никто еще до сего момента не вызывал в магичке такого иррационального страха на уровне подсознания.
Летуны приземлились около дворца. Все находящиеся поблизости поприветствовали Владыку и его спутников. На Гриха некоторые глянули с радостной улыбкой. А вот на Мэйлу и Лириата настороженно. Шатаясь и едва держась на ногах, напарник подошел к девушке.
— Надеюсь, их гастрономические взгляды ими и останутся, мне совсем не улыбается стать пищей для драконов, — тихо прошептал он, низко склонившись к напарнице.
— Мы оборотнями не питаемся, а вот магички вполне в нашем вкусе, — раздался позади них веселый голос неслышно подошедшего парня. Вампир в этот момент утробно зарычал, Лириат приготовился к словесному бою. Но Мэйла обоих одновременно взяла за руки и обернулась к говорившему.
— У магичек тоже могут быть свои пристрастия и им для зелий просто жизненно необходимы некоторые части тела драконов, — с милой улыбкой ответила девушка.
— Они нам и самим необходимы, — мрачно произнес еще один подошедший мужчина, хлопнул по плечу улыбчивого дракона и кивнул ему головой в сторону огромного полигона за дворцом. — Нечего пустословием заниматься. Марш на тренировку.
Юноша кивнул, еще раз стрельнул взглядом на девушку, подмигнул ей.
— Чуть позже мы с тобой обязательно обсудим, какие именно части тела ты хотела бы получить, — пока его никто не разорвал, он быстро ретировался от троицы, посмеиваясь про себя.
— Идемте, покажу вам ваши комнаты, — перед ними появился Владыка.
— А что, слуги не в состоянии этого сделать? — удивился Грих. — Сам правитель решил проводить гостей в их покои?
— Не ерничай, мне это совсем не трудно, — спокойно отмахнулся от него Владыка. — К тому же мне нужно побеседовать с вами с глазу на глаз. Вы же помните, я говорил о небольшом щекотливом деле? Но о нем чуть позже. Пока вы освоитесь, отдохнете, для некоторых перелет оказался сложным, — быстрый взгляд, брошенный на едва стоящего на ногах Лириата.
Все трое кивнули и молча последовали за драконом. Дворец оказался огромным, с высокими потолками. Мэйла крутила головой в разные стороны, рассматривая все вокруг.
Наконец их подвели к двери, распахнув которую, Владыка пригласил всех войти. Магичка немного удивилась. Их собрались поселить втроем в одних покоях? Довольно странно. Но она ни слова не произнесла. А стоило оказаться внутри, как ее сомнения тут же развеялись. Их покои состояли из общей гостиной и трех покоев, каждые из которых запирались массивной дверью.
— Я решил поселить вас вместе, чтобы вы освоились и не потерялись. Дворец с секретом, он любит шутить, поэтому будьте осторожны, — произнес мужчина. — Отдыхайте, я зайду к вам немного позже.
Правитель покинул покои, оставив гостей одних. А троица стала оглядываться. Мэйла первая подошла к одной из дверей и распахнула ее. Стоя на пороге, она замерла с открытым ртом.
Мягкий ковер с пушистым ворсом на полу. Широкая кровать занимала едва ли не половину покоев. Тумбочка на кривых резных ножках. Пастельные тона обивки на стенах. Небольшой шкаф, встроенный в стену. Все вокруг просто вопило о роскоши.
— Слушай, а почему мы ни одной девушки у драконов не увидели? — раздался позади нее задумчивый голос Лириата.
— Так может у них только мужские особи? — не оборачиваясь, поинтересовалась в ответ Мэйла.
— Не-а, по легендам и женские есть, — тут же выдал оборотень. Вампир молчал, прислушиваясь к диалогу напарников.
— Значит, их от тебя попрятали. Вот как узнали, что ты летишь, так быстро и спрятали, — со смешком озвучила свои мысли девушка, оборачиваясь к надувшемуся оборотню.
— Зачем? — не сразу осознал ее сарказм напарник.
— Да что б такой ловелас им всех девок не перепортил… — хлопнула по плечу парня Мэйла.
