И примером тому может послужить созданное ими чудо – огромный энергетический кокон, дарующий драконам их силу.
Оглянувшись назад, я убедилась в том, что мои выводы не лишены оснований. Проход за мной так же пересекали силовые линии, которые, я уверена в этом, не каждому дано преодолеть. Таким образом, драконье потомство получало не только подпитку силой, но и защиту от врагов.
Неизвестные мне руны светились особенно ярко. Именно они составляли канву узора и прилегали друг к другу так плотно, что камень под ними почти не виднелся. Поверх основного узора налагался ещё один. В составляющих его заклинаниях мне не составило труда разобраться. В основном это были заговоры на здоровье и долголетие. Из чего я сделала вывод, что способность летать прописана в тех рунах, что так и оставались для меня загадкой.
Пока я проникалась величием предков, Сатра заботливо осмотрела своих подопечных – двенадцать зеленоватого цвета яиц, расположенных в небольших углублениях. Исходящее от рун свечение делало их похожими на очень крупные округлой формы искрящиеся опалы – нереально красивое зрелище, которым хотелось любоваться вечно. Понятно теперь, почему здесь установлена такая серьёзная защита. Найдётся немало желающих завладеть этим сокровищем, даже у меня невольно потянулись руки к драконьим яйцам, но я быстро справилась с искушением, напомнив себе о том, что это вовсе не драгоценные камни.
Точно так же и до злоумышленников рано или поздно дойдёт, что похищенные ими камни не представляют особой ценности для людей, вот только дракончикам это понимание будет стоить жизни.
Сатра тем временем прошлась шершавым языком по поверхности каждого яйца, стирая пыль, которой, по сути дела, неоткуда было тут взяться, и посмотрела на меня с гордостью.
- Они великолепны, - произнесла я с чувством, стараясь выразить интонацией всё своё восхищение.
- Сильные будут драконы, - скромно подметила Сатра.
Я же заметила промелькнувшее в её глазах беспокойство. С грустью поняла, что не такую ведьму она желала для своих подопечных. Надеялась, что найдётся более опытная и знающая, чем я. А Удрис притащил чумазое недоразумение, понятия не имеющее о том, что со всем этим делать.
Сказать было нечего, и потому я лишь пожала плечами на невысказанные сомнения Сатры. Ни у меня, ни тем более у драконов не было выбора. Так что не о чем говорить. Нужно думать, с чего начать.
Я принялась обходить пещеру по периметру, в поисках той ниточки, за которую могла бы зацепиться, чтобы начать передачу своей силы. Хотелось бы верить, что справлюсь сама, но в таких делах лучше не обманываться самой и не обманывать других. И значит, придётся заимствовать силу у горы, а это не просто даже для опытной ведьмы. Выжать энергию из камня – это надо ещё постараться и не факт, что получится так же, как с лесом. Не вызвать бы по неопытности обвала в горах или, что ещё хуже, землетрясения.
За спиной раздался какой-то грохот, и я невольно присела на корточки, прикрыв голову руками. Подумала вдруг, что случилось именно то, чего я боялась – в пещере начался обвал.
- Вот твоя плата за услугу, - пропыхтела над ухом Сатра, окатив меня тёплым дыханием, - надеюсь, этого хватит.
Неловко развернувшись, я свалилась на пол, отбив себе копчик, и с изумлением уставилась на деревянный сундук, доверху наполненный разного рода драгоценностями. Вот уж не ожидала обнаружить в горах произведения ювелирного искусства.
- Откуда всё это? – спросила я, с подозрением косясь на драконицу. Почему-то представилось, как драконы грабят поместья, похищают людей, требуя за них выкуп такими вот побрякушками. Стало как-то противно. И я даже попыталась отодвинуть от себя сундук ногой.
- Мало того, что молодая, так ещё и дурная, - фыркнула мне в лицо драконица, выражая презрительное отношение к моим умственным способностям. – Этими побрякушками, как ты их называешь, с нами расплачивается подгорный народ за охрану их поселений от лихих людей. Мы же передаём эти изделия ведьмам в обмен на силу. Всё честно и без обмана. Не находишь?
Я находила, и потому мне стало стыдно за то, что подумала о драконах дурное. А потом до меня дошло, что слово «побрякушки» я произносила мысленно. И сразу стало не до раскаяния.
- А ну брысь из моей головы, - зашипела я гневно, - не смей читать мои мысли.
Драконица фыркнула ещё раз и повернулась ко мне толстым задом, лишь чудом не приложив меня хвостом о стену.
- Во время ритуала мне нельзя тут находиться, - бросила Сатра через плечо, не спеша направляясь к выходу, - надеюсь, ты сделаешь всё, как надо. В противном случае, я тебе не завидую.
- Убьёте меня? – спросила я с вызовом.
На что драконица лишь закатила глаза, вероятно не находя слов для ответа. По крайней мере, я так подумала и ошиблась, потому что Сатра всё же взяла на себя труд пояснить:
- Если что-то пойдёт не так, тебя прикончит твоя же сила. Жаль малышей, что погибнут вместе с тобой, но им всё равно не жить, если не удастся обрести крылья.
На этой безрадостной ноте мы и расстались. Я осталась наедине с проблемами, понятия не имея, с какого края к ним подступить.
Пришлось ещё раз обходить пещеру, до рези в глазах всматриваясь в мерцающую потусторонним светом рунную вязь. Незнакомые мне символы я старалась не замечать, сосредоточившись на том, что хорошо знала с детства. Довольно скоро выяснилось, что заклинания повторяются с определённой периодичностью. Осталось выявить аналогичную последовательность в более древних заклятьях, тогда и должна обнаружиться та самая исходная точка, которую мне никак не удавалось отыскать.
Пока что мои предположения являлись всего лишь теорией, но за неимением лучшего, приходилось использовать то, что есть.
- Итак, приступим, - скомандовала я самой себе и подхватила из ящика одно из украшений, чтобы отметить им начало первой цепочки заклятий.
Работа спорилась. Проблема возникла лишь тогда, когда пришлось ставить метки на потолке. Не потому, что ювелирные изделия не желали удерживаться в подвешенном состоянии – сеть заклинаний притягивала их словно магнитом, просто я со своим ростом не могла дотянуться до нужного места. Приходилось отправлять украшения в нужную точку прицельным броском, что не всегда получалось сделать с первого раза. Тогда на помощь мне приходила Ава. К сожалению, метла так и не ожила, и я использовала её черенок в качестве палки, сбивая кольца и броши, как спелые плоды с дерева, раз за разом пытаясь добиться нужного мне результата.
Завершив первый этап, я незамедлительно перешла ко второму. Несмотря на усталость, меня охватил нешуточный азарт. Казалось, ещё немного и всё получится. Однако, руны, образующие основу, продолжали насмешливо мне подмигивать, будто бы говоря – посмотрим, чего ты стоишь.
Какая ведьма оставит вызов без ответа? Только та, что утратила вкус к жизни. А это точно не про меня.
- Я справлюсь, - произнесла я уверенно, ставя первую метку, как мне показалось в нужное место.
В общем-то, сами руны не играли тут никакой роли. Имела значение лишь моя наблюдательность, а ещё превосходная память, доставшаяся мне от предков. Некоторые заклинания состояли из более чем двух десятков знаков, и отыскать их точное повторение в мешанине символов было действительно трудно, но тем интереснее становилась задача. Мы, ведьмы, существа азартные и не признаём поражений.
- Тебя то я и искала! – не удержалась от громкого возгласа, после того, как мои расчёты оправдались, и клубок из чужих заклинаний оказался распутан до конца. Или до начала. В общем, не важно. Главное, я нашла ту самую точку отсчёта, с которой всё начиналось. В принципе, в ней же всё и заканчивалось, но это тоже не важно.
Кажется, от дикого перенапряжения у меня стали путаться мысли. В таком состоянии я могла всё испортить и потому решила взять перерыв. Не мешало бы поспать часов десять, а перед этим ещё и подкрепиться, но нарастающий шум перед входом в пещеру, заставил меня отказаться от заманчивых планов.
Драконы сейчас на взводе. Доверия ко мне у них нет и в помине. Скорее всего, моё появление будет расценено ими неверно. Чего доброго решат, что я не справилась с заданием или попросту струсила. И тогда пощады не будет. По сути дела, для меня сейчас эта пещера наиболее безопасное место, потому что пролезть внутрь они не смогут. Разве что Сатра вернётся проверить, как у меня обстоят дела, и насколько серьёзно я отнеслась к своей миссии.
Но это вряд ли. Драконица ясно дала понять, что до окончания ритуала лапы её тут не будет.
Так что сижу тихо у стеночки и привожу мысли в порядок, а заодно пробую получить согласие от горы на использование её ресурсов. Пока безрезультатно. Каменная громада не просто глуха к моим мольбам о помощи, она в принципе безразлична ко всему живому и суетному. Ей нет до нас дела. И как добиться хоть капли внимания от куска гранита, мне не известно. Хоть головой бейся о стену, результат будет тем же – полнейшее игнорирование моих призывов.
Почему я так в этом уверена? Да потому, что попробовала даже это, о чём свидетельствует наливающаяся у меня на лбу шишка.
А шум у входа в пещеру всё нарастал. От драконьего рыка у меня ёкало сердце и нервно подрагивали кончики пальцев. И ещё я ощущала всё возрастающую волну негодования, готовую прорваться даже сквозь ведьмовскую защиту. Быть может, по одиночке драконы и не обладали достаточной для этого силой, но все вместе они представляли нешуточную угрозу, причём не только для меня, но и для своего потомства, так как разрушение защитного кокона непременно повлечёт за собой гибель малышей.
Неужели они сами этого не понимают? Как странно, драконы показались мне существами разумными.
И тут меня осенило.
Ну конечно! Как же я раньше об этом не подумала? Нет нужды биться головой о камень, когда прямо под боком сконцентрировано столько живой энергии, которую будет невероятно легко позаимствовать. Уверена, кровожадные драконы с радостью поделятся своими силами с будущим потомством.
Подкравшись к выходу, я прислушалась. И как только громогласные рыки сменились секундным затишьем, набрала в грудь воздуха и прокричала вглубь коридора, не вполне уверенная в том, что меня услышат:
- А ну тихо там. Мешаете мне работать. Не даёте сосредоточиться. Чем без толку рычать, лучше бы помогли маленькой ведьме.
- Чем же мы можем помочь? – озадачилась Сатра, протиснувшись вглубь коридора и столкнувшись со мной нос к носу.
- Я ведь молодая ещё, опыта у меня маловато, - начала я издалека.
- Не тяни, - рыкнула Сатра, и я поняла, что она держится из последних сил, чтобы не сорваться и не откусить мне голову.
- Не надо так нервничать, - произнесла я миролюбиво, невольно потирая начавшую саднить шишку раскрытой ладонью, чем, разумеется, привлекла внимание Сатры.
Драконица изумлённо уставилась на мой лоб и спросила:
- Кто это тебя так? Там вроде бы кроме тебя и яиц никого больше не было.
- Не важно, - отмахнулась я, возвращаясь к первоначальной теме разговора. – Для завершения ритуала мне нужна ваша помощь. Самой мне не справиться, ведь я ещё не вступила в полную силу.
Признаваться в собственном бессилии не хотелось, но что было делать? Лучше слегка поступиться гордостью, чем погибнуть во цвете лет от истощения.
- Можешь на нас рассчитывать, - с готовностью отозвалась Сатра, а следом за ней и все остальные драконы мысленно возопили: – Говори, что нужно делать.
На миг мне даже показалось, что моя голова вот-вот взорвётся от их мысленного посыла.
- Ничего особенного, - попыталась я прорваться сквозь наполнившие моё сознание чужие мысли. – Просто держитесь рядом и постарайтесь не шуметь. От каждого из вас я возьму крупицу силы. Постараюсь ограничиться малой толикой. Но если ощутите слабость и головокружение, не волнуйтесь, это пройдёт. Еда и отдых помогут вам быстро восстановиться.
Драконы не сразу, но всё же угомонились. По мелькавшим в моей голове мыслеобразам я поняла, что они приготовились отдать жизни, ради будущего своей стаи. Надеюсь, до этого не дойдёт. Я то собиралась жить долго и счастливо, но после гибели стольких драконов мне только и останется, что отправиться вслед за ними в страну вечных снов. Я ведь уже упоминала о том, что всё имеет свою цену. Так вот, за отнятую жизнь всегда платят жизнью.
Как же мне не хватало сейчас моей бабушки. Пусть излишне строгой и чересчур придирчивой, но очень сильной и всезнающей ведьмы, каких нынче почти не осталось. И почему Удрис выкрал именно меня? Глупый дракон, поленившийся как следует осмотреть округу. Ну что стоило ему пролететь ещё немного на север?
Вздохнув, я развернулась к сиянию и мысленно потянулась к началу рунной вязи, чувствуя, как скопившаяся внутри меня энергия рвётся наружу. А потом всё стало неважно. Я ощутила себя полноводной рекой, хлынувшей в пересохшее русло. Вода выплёскивалась из-под земли, с журчанием рвалась на просторы, радовалась сначала быстрому, а потом всё более неспешному движению потока.
В какой-то момент я почувствовала, что мой родник стал иссякать, и тогда копнула чуть глубже, пробуждая дремлющие по соседству источники. Они отозвались с такой оглушающей радостью, будто только и ждали, когда я их призову.
Течение стало стремительным. Прежнее спокойствие развеялось вмиг, стоило только посторонним источникам слиться с моим воедино. Теперь река бурлила и пенилась, становясь всё более полноводной.
А потом меня буквально снесло накатившей волной. Это сила, завершив положенный путь, вернулась к истоку.
Мне с огромным трудом удалось разорвать связь с драконами. Они ни в какую не желали останавливаться, думая, что отдали ещё слишком мало.
- Довольно! – прикрикнула я мысленно, надавив на особо ретивых особей своей волей. И только после этого драконы опомнились и наконец-то прислушались к моим словам. – Ритуал завершён, - сказала я просто.
Ответный радостный рык заставил меня обхватить свою голову руками. Всё же надо будет попросить бабушку научить меня ставить ментальные щиты, а то так не долго лишиться рассудка – мозги просто взорвутся от перенапряжения.
Восторженный «Ах!» в исполнении Сатры заставил меня распахнуть глаза и вновь замереть, на этот раз надолго.
Даже если бы у меня оставались какие-то сомнения в правильности своих действий, то сейчас они бы точно развеялись без следа, потому что преобразилась не только пещера - сияние рун теперь слепило глаза, но и драконьи яйца покрылись трещинами. Ещё мгновенье, и скорлупа осыпалась на пол, являя миру пронзительно кричащих дракончиков с встопорщенными вверх крылышками и целым набором клыков и когтей.
- Мама дорогая, - пискнула я и рванула за спину Сатры, когда вся эта орава кинулась на меня.
И только когда между мной и клыкасто-когтистой братией воздвиглась чешуйчатая преграда, я смогла перевести дух и как следует рассмотреть новорожденных дракончиков.
Должна признать, выглядели они умилительно: коротколапые, длиннохвостые и толстопузые малыши не оставляли попыток перелететь широкую спину Сатры, чтобы оказаться рядом со мной. В их взглядах читалась отчаянная решимость, а в неумелом рычании слышался то ли призыв, то ли мольба. А быть может, мне это только привиделось, и малыши просто хотели мной закусить.
Оглянувшись назад, я убедилась в том, что мои выводы не лишены оснований. Проход за мной так же пересекали силовые линии, которые, я уверена в этом, не каждому дано преодолеть. Таким образом, драконье потомство получало не только подпитку силой, но и защиту от врагов.
Неизвестные мне руны светились особенно ярко. Именно они составляли канву узора и прилегали друг к другу так плотно, что камень под ними почти не виднелся. Поверх основного узора налагался ещё один. В составляющих его заклинаниях мне не составило труда разобраться. В основном это были заговоры на здоровье и долголетие. Из чего я сделала вывод, что способность летать прописана в тех рунах, что так и оставались для меня загадкой.
Пока я проникалась величием предков, Сатра заботливо осмотрела своих подопечных – двенадцать зеленоватого цвета яиц, расположенных в небольших углублениях. Исходящее от рун свечение делало их похожими на очень крупные округлой формы искрящиеся опалы – нереально красивое зрелище, которым хотелось любоваться вечно. Понятно теперь, почему здесь установлена такая серьёзная защита. Найдётся немало желающих завладеть этим сокровищем, даже у меня невольно потянулись руки к драконьим яйцам, но я быстро справилась с искушением, напомнив себе о том, что это вовсе не драгоценные камни.
Точно так же и до злоумышленников рано или поздно дойдёт, что похищенные ими камни не представляют особой ценности для людей, вот только дракончикам это понимание будет стоить жизни.
Сатра тем временем прошлась шершавым языком по поверхности каждого яйца, стирая пыль, которой, по сути дела, неоткуда было тут взяться, и посмотрела на меня с гордостью.
- Они великолепны, - произнесла я с чувством, стараясь выразить интонацией всё своё восхищение.
- Сильные будут драконы, - скромно подметила Сатра.
Я же заметила промелькнувшее в её глазах беспокойство. С грустью поняла, что не такую ведьму она желала для своих подопечных. Надеялась, что найдётся более опытная и знающая, чем я. А Удрис притащил чумазое недоразумение, понятия не имеющее о том, что со всем этим делать.
Сказать было нечего, и потому я лишь пожала плечами на невысказанные сомнения Сатры. Ни у меня, ни тем более у драконов не было выбора. Так что не о чем говорить. Нужно думать, с чего начать.
Я принялась обходить пещеру по периметру, в поисках той ниточки, за которую могла бы зацепиться, чтобы начать передачу своей силы. Хотелось бы верить, что справлюсь сама, но в таких делах лучше не обманываться самой и не обманывать других. И значит, придётся заимствовать силу у горы, а это не просто даже для опытной ведьмы. Выжать энергию из камня – это надо ещё постараться и не факт, что получится так же, как с лесом. Не вызвать бы по неопытности обвала в горах или, что ещё хуже, землетрясения.
За спиной раздался какой-то грохот, и я невольно присела на корточки, прикрыв голову руками. Подумала вдруг, что случилось именно то, чего я боялась – в пещере начался обвал.
- Вот твоя плата за услугу, - пропыхтела над ухом Сатра, окатив меня тёплым дыханием, - надеюсь, этого хватит.
Неловко развернувшись, я свалилась на пол, отбив себе копчик, и с изумлением уставилась на деревянный сундук, доверху наполненный разного рода драгоценностями. Вот уж не ожидала обнаружить в горах произведения ювелирного искусства.
- Откуда всё это? – спросила я, с подозрением косясь на драконицу. Почему-то представилось, как драконы грабят поместья, похищают людей, требуя за них выкуп такими вот побрякушками. Стало как-то противно. И я даже попыталась отодвинуть от себя сундук ногой.
- Мало того, что молодая, так ещё и дурная, - фыркнула мне в лицо драконица, выражая презрительное отношение к моим умственным способностям. – Этими побрякушками, как ты их называешь, с нами расплачивается подгорный народ за охрану их поселений от лихих людей. Мы же передаём эти изделия ведьмам в обмен на силу. Всё честно и без обмана. Не находишь?
Я находила, и потому мне стало стыдно за то, что подумала о драконах дурное. А потом до меня дошло, что слово «побрякушки» я произносила мысленно. И сразу стало не до раскаяния.
- А ну брысь из моей головы, - зашипела я гневно, - не смей читать мои мысли.
Драконица фыркнула ещё раз и повернулась ко мне толстым задом, лишь чудом не приложив меня хвостом о стену.
- Во время ритуала мне нельзя тут находиться, - бросила Сатра через плечо, не спеша направляясь к выходу, - надеюсь, ты сделаешь всё, как надо. В противном случае, я тебе не завидую.
- Убьёте меня? – спросила я с вызовом.
На что драконица лишь закатила глаза, вероятно не находя слов для ответа. По крайней мере, я так подумала и ошиблась, потому что Сатра всё же взяла на себя труд пояснить:
- Если что-то пойдёт не так, тебя прикончит твоя же сила. Жаль малышей, что погибнут вместе с тобой, но им всё равно не жить, если не удастся обрести крылья.
На этой безрадостной ноте мы и расстались. Я осталась наедине с проблемами, понятия не имея, с какого края к ним подступить.
Пришлось ещё раз обходить пещеру, до рези в глазах всматриваясь в мерцающую потусторонним светом рунную вязь. Незнакомые мне символы я старалась не замечать, сосредоточившись на том, что хорошо знала с детства. Довольно скоро выяснилось, что заклинания повторяются с определённой периодичностью. Осталось выявить аналогичную последовательность в более древних заклятьях, тогда и должна обнаружиться та самая исходная точка, которую мне никак не удавалось отыскать.
Пока что мои предположения являлись всего лишь теорией, но за неимением лучшего, приходилось использовать то, что есть.
- Итак, приступим, - скомандовала я самой себе и подхватила из ящика одно из украшений, чтобы отметить им начало первой цепочки заклятий.
Работа спорилась. Проблема возникла лишь тогда, когда пришлось ставить метки на потолке. Не потому, что ювелирные изделия не желали удерживаться в подвешенном состоянии – сеть заклинаний притягивала их словно магнитом, просто я со своим ростом не могла дотянуться до нужного места. Приходилось отправлять украшения в нужную точку прицельным броском, что не всегда получалось сделать с первого раза. Тогда на помощь мне приходила Ава. К сожалению, метла так и не ожила, и я использовала её черенок в качестве палки, сбивая кольца и броши, как спелые плоды с дерева, раз за разом пытаясь добиться нужного мне результата.
Завершив первый этап, я незамедлительно перешла ко второму. Несмотря на усталость, меня охватил нешуточный азарт. Казалось, ещё немного и всё получится. Однако, руны, образующие основу, продолжали насмешливо мне подмигивать, будто бы говоря – посмотрим, чего ты стоишь.
Какая ведьма оставит вызов без ответа? Только та, что утратила вкус к жизни. А это точно не про меня.
- Я справлюсь, - произнесла я уверенно, ставя первую метку, как мне показалось в нужное место.
В общем-то, сами руны не играли тут никакой роли. Имела значение лишь моя наблюдательность, а ещё превосходная память, доставшаяся мне от предков. Некоторые заклинания состояли из более чем двух десятков знаков, и отыскать их точное повторение в мешанине символов было действительно трудно, но тем интереснее становилась задача. Мы, ведьмы, существа азартные и не признаём поражений.
- Тебя то я и искала! – не удержалась от громкого возгласа, после того, как мои расчёты оправдались, и клубок из чужих заклинаний оказался распутан до конца. Или до начала. В общем, не важно. Главное, я нашла ту самую точку отсчёта, с которой всё начиналось. В принципе, в ней же всё и заканчивалось, но это тоже не важно.
Кажется, от дикого перенапряжения у меня стали путаться мысли. В таком состоянии я могла всё испортить и потому решила взять перерыв. Не мешало бы поспать часов десять, а перед этим ещё и подкрепиться, но нарастающий шум перед входом в пещеру, заставил меня отказаться от заманчивых планов.
Драконы сейчас на взводе. Доверия ко мне у них нет и в помине. Скорее всего, моё появление будет расценено ими неверно. Чего доброго решат, что я не справилась с заданием или попросту струсила. И тогда пощады не будет. По сути дела, для меня сейчас эта пещера наиболее безопасное место, потому что пролезть внутрь они не смогут. Разве что Сатра вернётся проверить, как у меня обстоят дела, и насколько серьёзно я отнеслась к своей миссии.
Но это вряд ли. Драконица ясно дала понять, что до окончания ритуала лапы её тут не будет.
Так что сижу тихо у стеночки и привожу мысли в порядок, а заодно пробую получить согласие от горы на использование её ресурсов. Пока безрезультатно. Каменная громада не просто глуха к моим мольбам о помощи, она в принципе безразлична ко всему живому и суетному. Ей нет до нас дела. И как добиться хоть капли внимания от куска гранита, мне не известно. Хоть головой бейся о стену, результат будет тем же – полнейшее игнорирование моих призывов.
Почему я так в этом уверена? Да потому, что попробовала даже это, о чём свидетельствует наливающаяся у меня на лбу шишка.
А шум у входа в пещеру всё нарастал. От драконьего рыка у меня ёкало сердце и нервно подрагивали кончики пальцев. И ещё я ощущала всё возрастающую волну негодования, готовую прорваться даже сквозь ведьмовскую защиту. Быть может, по одиночке драконы и не обладали достаточной для этого силой, но все вместе они представляли нешуточную угрозу, причём не только для меня, но и для своего потомства, так как разрушение защитного кокона непременно повлечёт за собой гибель малышей.
Неужели они сами этого не понимают? Как странно, драконы показались мне существами разумными.
И тут меня осенило.
Ну конечно! Как же я раньше об этом не подумала? Нет нужды биться головой о камень, когда прямо под боком сконцентрировано столько живой энергии, которую будет невероятно легко позаимствовать. Уверена, кровожадные драконы с радостью поделятся своими силами с будущим потомством.
Подкравшись к выходу, я прислушалась. И как только громогласные рыки сменились секундным затишьем, набрала в грудь воздуха и прокричала вглубь коридора, не вполне уверенная в том, что меня услышат:
- А ну тихо там. Мешаете мне работать. Не даёте сосредоточиться. Чем без толку рычать, лучше бы помогли маленькой ведьме.
- Чем же мы можем помочь? – озадачилась Сатра, протиснувшись вглубь коридора и столкнувшись со мной нос к носу.
- Я ведь молодая ещё, опыта у меня маловато, - начала я издалека.
- Не тяни, - рыкнула Сатра, и я поняла, что она держится из последних сил, чтобы не сорваться и не откусить мне голову.
- Не надо так нервничать, - произнесла я миролюбиво, невольно потирая начавшую саднить шишку раскрытой ладонью, чем, разумеется, привлекла внимание Сатры.
Драконица изумлённо уставилась на мой лоб и спросила:
- Кто это тебя так? Там вроде бы кроме тебя и яиц никого больше не было.
- Не важно, - отмахнулась я, возвращаясь к первоначальной теме разговора. – Для завершения ритуала мне нужна ваша помощь. Самой мне не справиться, ведь я ещё не вступила в полную силу.
Признаваться в собственном бессилии не хотелось, но что было делать? Лучше слегка поступиться гордостью, чем погибнуть во цвете лет от истощения.
- Можешь на нас рассчитывать, - с готовностью отозвалась Сатра, а следом за ней и все остальные драконы мысленно возопили: – Говори, что нужно делать.
На миг мне даже показалось, что моя голова вот-вот взорвётся от их мысленного посыла.
- Ничего особенного, - попыталась я прорваться сквозь наполнившие моё сознание чужие мысли. – Просто держитесь рядом и постарайтесь не шуметь. От каждого из вас я возьму крупицу силы. Постараюсь ограничиться малой толикой. Но если ощутите слабость и головокружение, не волнуйтесь, это пройдёт. Еда и отдых помогут вам быстро восстановиться.
Драконы не сразу, но всё же угомонились. По мелькавшим в моей голове мыслеобразам я поняла, что они приготовились отдать жизни, ради будущего своей стаи. Надеюсь, до этого не дойдёт. Я то собиралась жить долго и счастливо, но после гибели стольких драконов мне только и останется, что отправиться вслед за ними в страну вечных снов. Я ведь уже упоминала о том, что всё имеет свою цену. Так вот, за отнятую жизнь всегда платят жизнью.
Как же мне не хватало сейчас моей бабушки. Пусть излишне строгой и чересчур придирчивой, но очень сильной и всезнающей ведьмы, каких нынче почти не осталось. И почему Удрис выкрал именно меня? Глупый дракон, поленившийся как следует осмотреть округу. Ну что стоило ему пролететь ещё немного на север?
Вздохнув, я развернулась к сиянию и мысленно потянулась к началу рунной вязи, чувствуя, как скопившаяся внутри меня энергия рвётся наружу. А потом всё стало неважно. Я ощутила себя полноводной рекой, хлынувшей в пересохшее русло. Вода выплёскивалась из-под земли, с журчанием рвалась на просторы, радовалась сначала быстрому, а потом всё более неспешному движению потока.
В какой-то момент я почувствовала, что мой родник стал иссякать, и тогда копнула чуть глубже, пробуждая дремлющие по соседству источники. Они отозвались с такой оглушающей радостью, будто только и ждали, когда я их призову.
Течение стало стремительным. Прежнее спокойствие развеялось вмиг, стоило только посторонним источникам слиться с моим воедино. Теперь река бурлила и пенилась, становясь всё более полноводной.
А потом меня буквально снесло накатившей волной. Это сила, завершив положенный путь, вернулась к истоку.
Мне с огромным трудом удалось разорвать связь с драконами. Они ни в какую не желали останавливаться, думая, что отдали ещё слишком мало.
- Довольно! – прикрикнула я мысленно, надавив на особо ретивых особей своей волей. И только после этого драконы опомнились и наконец-то прислушались к моим словам. – Ритуал завершён, - сказала я просто.
Ответный радостный рык заставил меня обхватить свою голову руками. Всё же надо будет попросить бабушку научить меня ставить ментальные щиты, а то так не долго лишиться рассудка – мозги просто взорвутся от перенапряжения.
Восторженный «Ах!» в исполнении Сатры заставил меня распахнуть глаза и вновь замереть, на этот раз надолго.
Даже если бы у меня оставались какие-то сомнения в правильности своих действий, то сейчас они бы точно развеялись без следа, потому что преобразилась не только пещера - сияние рун теперь слепило глаза, но и драконьи яйца покрылись трещинами. Ещё мгновенье, и скорлупа осыпалась на пол, являя миру пронзительно кричащих дракончиков с встопорщенными вверх крылышками и целым набором клыков и когтей.
- Мама дорогая, - пискнула я и рванула за спину Сатры, когда вся эта орава кинулась на меня.
И только когда между мной и клыкасто-когтистой братией воздвиглась чешуйчатая преграда, я смогла перевести дух и как следует рассмотреть новорожденных дракончиков.
Должна признать, выглядели они умилительно: коротколапые, длиннохвостые и толстопузые малыши не оставляли попыток перелететь широкую спину Сатры, чтобы оказаться рядом со мной. В их взглядах читалась отчаянная решимость, а в неумелом рычании слышался то ли призыв, то ли мольба. А быть может, мне это только привиделось, и малыши просто хотели мной закусить.
