— Не подскажите, как работает столовая? — Комендант кивнула и сказала по времени, когда открыта столовая.
Как раз Лида успевала еще на обед. Госпожа Гримма упомянула, что недалеко от академии находятся таверны, где едят студенты. О них Лида уже знала благодаря Бэлин.
Выйдя на улицу, осмотрела открывающуюся аллею. Никого. Ни единой души на территории академии. Дошла до столовой и только когда вошла внутрь, увидела людей. Четыре столика были заняты. Дальний угол столовой разделен плетеной перегородкой, через которую виднелось, как за одним из столиков сидит пожилой мужчина.
Лида поняла: это зона преподавателей и работников академии. А в общем зале занято три столика. За одним из них сидела компания из пяти молодых парней, смех которых заполнял все пространство. Третий столик занимали две девушки, они были единственные, кто обратил внимание на Лиду, а четвертый столик занят молодым парнем. Он что-то жевал и одновременно читал книгу.
Подойдя к раздаточному столу, Лида взяла из общей стопки поднос.
— Что будешь, дорогая? — спросила дородная женщина в голубом чепце и платье из плотной голубой ткани.
Лида посмотрела на блюда за стеклом.
— Салат вот этот, — показала она, — запеченный картофель и... что в кружке?
— Оловый морс.
— Тогда и его.
— Приятного аппетита, — сказала женщина, передавая тарелки с едой.
— Спасибо.
Лида выбрала самый отдаленный столик у окна, вид из которого открывался на передний двор академии. Парни снова разразились громким смехом, и Лида покосилась на них.
По виду, скорее всего, старшекурсники. Все парни как один здоровые, накачанные, и только один из них чуть худее остальных. У других же даже через плотную ткань рубашек проглядывались очертания стальных мышц.
Составив с подноса тарелки на стол, принялась пробовать еду. Та оказалась вполне вкусной. Фиолетовый овощ в салате на вкус походил на соленый помидор. Картошечка оказалась с пряными специями, корочка хрустящая.
Взяла стакан с морсом и, сделав глоток, сморщилась. Он был ужасно кислый, отчего аж скулы свело, но послевкусие оказалось очень даже приятным. Лида не знала, из чего сделан напиток, но на вкус как клубника, только очень-очень кислая и с нотками мяты. Когда она уже допивала последние глотки морса, парни ушли из столовой, и та погрузилась в идеальную тишину.
Отнеся поднос с грязной посудой, Лида вышла на улицу, думая, чем бы ей заняться, а вспомнив, что хотела поискать информацию о порталах, пошла на поиски библиотеки.
Библиотека располагалась в учебном корпусе и была просто огромной. Стеллажи с книгами тянулись вдоль зала, и не было им ни конца ни края.
— Какая огромная! — выдохнула девушка, застыв на пороге.
— Это все благодаря пространственной магии, — раздался чей-то скрипучий голос сбоку, и Лида от неожиданности резко обернулась.
Неподалеку, у одного из стеллажей, стоял… гном? Лида удивилась не меньше, чем размерам библиотеки, когда разглядела пожилого мужчину с длинной, почти до пола, рыжей бородой.
На вид ему было лет пятьдесят. Такие же, как и борода, рыжие волосы собраны в тугую косу, украшенную металлическими кольцами. Несмотря на небольшой рост (мужчина доставал макушкой Лиде до груди), его плечи были широкими, а телосложение — крепким.
— Здравствуйте, — опомнившись, Лида перестала разглядывать гнома.
— Вы за учебниками?
— А… — Она вообще не подумала о том, что ей понадобятся учебники.
— Ну, да, и за ними тоже.
— Идем за мной, — махнул гном рукой и направился к одинокому столу, стоявшему поодаль от входа.
Подойдя, мужчина отодвинул стул, сел и, достав бумаги из ящика, разложил их перед собой.
— Первокурсница?
— Да.
— Так, что у вас в этом году будет? — он пробежался взглядом по списку.
— Ага. Добавили несколько дополнительных учебников по истории магии, зельеварению и по ИМС.
— ИМС? — переспросила Лида. Два других предмета она если и не знала, то хотя бы предполагала, что это (история — она и в Африке история, а зельеварение и ежу понятно), а ИМС для нее была загадкой.
— Изучение магических существ, — прозвучало в ответ
— А…
— Так. Ваше имя?
— Волкова Лидия Александровна, — назвалась она.
— А, вы та самая иномерянка, — произнес гном, на этот раз окинув ее изучающим взглядом.
Лида ничего не ответила. В это время библиотекарь махнул рукой, и стопка учебников выплыла из-за стеллажей у него за спиной. Девушка от удивления приоткрыла рот. Ну да, в ее-то мире нет магии. «Битва экстрасенсов» не в счет. Здесь же творилось настоящее чудо. Левитация. Она, конечно, была фанаткой «Гарри Поттера» и представляла, что ее здесь ждет, но увидеть это вживую…
— Кру-у-то-о, — выдохнула она с восторгом.
Гном хмыкнул.
— Распишитесь здесь, книги вам доставят в комнату, — библиотекарь повернул к Лиде бумаги и ткнул пальцем в место для подписи. — На этом все или вы еще что-то хотели?
— Да. Я хотела бы почитать что-нибудь из учебников про ваш мир, и еще мне нужна информация про порталы.
Рыжая кустистая бровь гнома взметнулась вверх.
— Как вы заметили ранее, я иномерянка и ничего не знаю о вашем мире, а начинать учебу без каких-либо знаний, согласитесь, как-то не очень правильно? — быстро объяснила она.
— Возможно. Что ж, все книги по истории находятся в пятой секции, стеллаж тринадцать. Там найдете все, что нужно, и можете взять их с собой. А вот про порталы читаем здесь. Эти книги найдете в первом секторе, стеллаж двадцать один.
Поблагодарив библиотекаря, Лида быстро направилась к стеллажам, чтобы не забыть, что где находится.
Система поиска в библиотеке оказалась несложной, и Лида быстро нашла нужные книги. Зал был пуст, если не считать гнома, который, пригнав тележку со стопками бумаг, что-то пересчитывал, стоя за своим столом.
Заняв свободный стол, Лида сначала открыла учебник по магическим порталам — историю этого мира можно было почитать и в комнате. Информации по порталам было немного. В основном речь шла о порталах, которые могут создавать сильные маги, — таких насчитывалось с десяток в каждом королевстве.
Создавать порталы могли королевские семьи и маги из высшей палаты лордов (причем в этой палате порталы были доступны не всем). Создание порталов отнимало много сил, и даже те, кто обладал такой способностью, не всегда могли их удержать.
Также существовали порталы-артефакты, но они стоили дорого, и не каждый мог их себе позволить. Такой артефакт мог открыть портал только в одну сторону и был рассчитан на трех-четырех человек. Если нужно было провести больше людей, то пользовались стационарными городскими порталами. Это было куда проще, чем иметь свой, поскольку переход через городской портал мог позволить себе каждый житель.
А еще в этом мире существовали блуждающие порталы. Они не подчинялись магам, открывались сами по себе, и отследить их было трудно. В каждом королевстве была группа магов-исследователей, которые изучали блуждающие порталы. Они делали точные расчеты: где открылся портал, когда он откроется снова, каким будет его диаметр и куда он, предположительно, ведет. Все исследования были строго засекречены, и о них знал лишь узкий круг лиц.
Читая о порталах, Лида все больше расстраивалась. Выходило, что ей не выбраться из этого мира. Разве что подружиться с каким-нибудь магом-портальщиком, который исследует их, и он поможет найти нужный портал. Но была и другая беда: блуждающие порталы открывались очень редко. Можно было прождать десятилетия до следующего открытия, и не факт, что портал приведет именно в ее мир.
В общем, одни сплошные разочарования.
Вернув книги по порталам на стеллаж, Лида записала учебники по истории на свое имя и пошла в общежитие. Она не торопилась. Шла медленно, думая о том, как ей теперь быть. Очень не хотелось здесь задерживаться, а мириться с тем, что назад ей не вернуться, она не желала.
Подойдя к общежитию, поднялась по каменным ступеням и взялась за ручку двери, как та резко распахнулась, чудом не ударив ее по лицу. Хорошо, что Лида успела отпрыгнуть в сторону.
— Эй, можно поаккуратнее! — крикнула она, поднимая взгляд на вышедшего парня, и тут же застыла, узнав его.
Это был один из тех старшекурсников, которых она видела в столовой. Парень окинул девушку презрительным взглядом и, усмехнувшись, прошел мимо.
От такого хамства у Лиды аж приоткрылся рот, но, ничего не сказав, она лишь проводила взглядом массивную фигуру студента. Тот был выше ее на две головы, длинные рыжие волосы растрепаны. Кожаные штаны и белоснежная рубашка, закатанная до локтей, открывали замысловатые татуировки на его руках. Длинные кожаные сапоги доходили до колен.
Парень быстро скрылся за углом общежития, оставив после себя лишь шлейф явно дорогого одеколона. Он был таким же жгучим и ярким, как его обладатель.
Войдя в комнату, Лида посмотрела на Мики, который сладко посапывал на кровати, свернувшись клубочком. Тот даже ухом не повел при ее появлении. В библиотеке она провела время до ужина, но есть не пошла — не хотелось. Взгляд девушки упал на чайник, и она подумала, что завтра нужно сходить в город и купить чай, кофе и сахар.
Быстро приняв душ и переодевшись в длинную плотную ночную сорочку, накинула халат и забралась на кровать с ногами. Мики перепрыгнул на окно и улегся у открытой створки, подставив мордочку теплому вечернему ветерку. Взяв книгу по истории мира, Лида открыла первую страницу и, сложив ноги по-турецки, принялась читать.
«Легенда о Войне Раскола: Рождение Пяти Королевств
Давным-давно мир был единым континентом, где стихии сосуществовали в гармонии под властью богов. Эти древние существа правили через пятерых своих наследников: Рубэра (огонь), Маринэ (воду), Зефира (воздух), Террона (землю) и Хаоса (управлявшего тьмой).
Пятый наследник, Хаос, рожденный в тени, был младшим и самым слабым, вечно пытавшимся быть первым, чтобы обратить на себя внимание богов. Он жаждал разрушить порядок, чтобы стать единственным владыкой мира.
Хаос подговорил наследников восстать против воли богов, пообещав каждому абсолютную власть над своей стихией. Рубэр, Маринэ, Зефир и Террон, ослепленные гордыней, начали войну за господство, пока сам Хаос наблюдал со стороны, наслаждаясь воплощением своего коварного плана.
Битвы наследников разорвали землю, вызвав чудовищные катастрофы: вулканы Рубэра испепеляли леса огненной лавой; потоки Маринэ затопили долины; ураганы Зефира сметали города, а землетрясения Террона погребали целые народы под обломками.
Боги, видя гибель мира, пожертвовали собой, чтобы заточить Хаоса и остановить войну потомков. Им это удалось. Сослав пятого наследника в мертвые земли, они воздвигли стену, непроницаемую для него, чтобы он никогда не смог начать войну снова. Его изгнали в надежде, что тот погибнет. Но Хаос был хитер: даже заточение не смогло лишить его жизни. Воспользовавшись возможностью, он создал свой мир мрака, порождая злобных тварей, жаждущих убийств.
Потомки наследников, первые маги, основали новые государства на обломках погибшего мира:
Рубэр — где потомки поклялись обуздать огонь, забрав себе пустыни; Аквария — наследники Маринэ стали повелителями океанов; Зефирос — ученики Зефира подняли города в небо; Терра — дети Террона ушли под землю, чтобы защитить ее недра; а те, кому не нашлось места в созданных королевствах, воссоздали свою землю, назвав ее Талией — страной, где смешались беженцы всех стихий, ставшие жертвами Раскола».
Отложив книгу, Лида потерла уставшие глаза. За окнами полностью стемнело, и теплый ветер сменился прохладным. Закрыв книгу, она поднялась с кровати, закрыла окно и заметила, что Мики нет, но не стала на этом заострять внимание. Она уже поняла, что животное самостоятельное, и мысленно отметила, что нужно взять в библиотеке книжку и про лумикасу.
Положив книги на стол, сняла халат и, выключив свет, прошла к кровати. Забравшись под одеяло, почувствовала прохладу простыней, а стоило голове коснуться подушки, как тут же уснула.
Сон был беспокойный, хотя начало ничего неприятного не предвещало.
Лида наблюдала за всем со стороны. Она шла по знакомой городской площади. С неба светили яркие звезды. Редкие прохожие не обращали на нее внимания. Прохладный порыв ветра отбросил волосы в сторону, и Лида наяву почувствовала его.
Рядом прошел не совсем трезвый мужчина, нечаянно уронив бутылку. Та разбилась, распространяя запах алкоголя. Лида поморщилась и прибавила шаг. Она понятия не имела, куда идет. Одна улица сменилась другой, а девушка все шла, пока не услышала женский крик в подворотне.
Дернувшись, обернулась туда, но не сразу разглядела в темноте, что происходит. Присмотревшись, почувствовала, как по телу побежали мурашки. Она хотела закричать, позвать на помощь или убежать, но тело и голос словно парализовало.
Высокий крупный мужчина в черном балахоне держал девушку за горло. Ноги бедняжки беспомощно болтались над землей. Ладонями та вцепилась в руку убийцы, но не могла оторвать ее от своей шеи.
Лида с ужасом наблюдала, как вокруг жертвы засветилось что-то едва уловимое, беловатое. Это «что-то» отделилось от девушки, сжалось в небольшой шар и влетело в грудь мужчины. Как только это произошло, незнакомец в балахоне отбросил на землю бездыханное тело.
В том, что незнакомка была мертва, Лида не сомневалась.
Хотелось бежать, кричать, звать на помощь, но она не могла сделать ничего, кроме как смотреть. Внутри застыл такой ужас, что даже дышать стало трудно. А незнакомец в балахоне неожиданно обернулся в ее сторону, будто почувствовав, что у этой сцены есть зритель, и немедленно двинулся… Нет. Он не пошел, а буквально поплыл над землей в сторону Лиды.
Полы черной мантии развивались, открывая кожаные штаны. Когда он выплыл из подворотни, и до Лиды оставалось совсем немного, девушка закричала и резко открыла глаза, тяжело дыша. Ее бил холодный озноб. Мики прыгал рядом, заглядывая в лицо хозяйке тревожно урча.
— Все хорошо! Все хорошо! Это просто сон. Просто плохой сон, — шептала Лида, унимая бешеное сердцебиение.
По лицу стекал пот, а руки мелко дрожали.
Откинув одеяло, она дошла до ванной и, не включая свет, подошла к раковине. Включила воду, подождала, пока та станет ледяной, умылась и попила. Стало немного легче. Вернувшись в кровать, она поняла, что уснуть больше не сможет.
На улице была ночь. Светила яркая луна. Прижав к груди Мики, девушка почувствовала тепло зверька и постепенно успокоилась.
Мортар Вейн стоял в своем кабинете в главном управлении сыска королевства и смотрел в окно.
На город опустилась ночь, была уже глубокая полночь. Лишь яркая луна, россыпь звезд и тусклые фонари освещали пустынные улицы. Два часа назад произошло очередное убийство. Из молодой магички выкачали все силы, что и стало причиной смерти. А он за это время даже не приблизился к разгадке.
Ничего. Ни единого следа. Только с каждым днем росли вопросы, на которые он не мог найти ответов.
В дверь постучали, и та распахнулась, впуская в кабинет Его Величество Кассиана и Торрина.
Обернувшись к гостям, Мортар поклонился:
— Ваше… — начал он, но был остановлен жестом монарха.
— Мортар, давай без церемоний. Кроме нас, здесь никого нет.
Согласно кивнув, Вейн прошел к своему столу и опустился в кресло, предложив гостям последовать его примеру.
Как раз Лида успевала еще на обед. Госпожа Гримма упомянула, что недалеко от академии находятся таверны, где едят студенты. О них Лида уже знала благодаря Бэлин.
Выйдя на улицу, осмотрела открывающуюся аллею. Никого. Ни единой души на территории академии. Дошла до столовой и только когда вошла внутрь, увидела людей. Четыре столика были заняты. Дальний угол столовой разделен плетеной перегородкой, через которую виднелось, как за одним из столиков сидит пожилой мужчина.
Лида поняла: это зона преподавателей и работников академии. А в общем зале занято три столика. За одним из них сидела компания из пяти молодых парней, смех которых заполнял все пространство. Третий столик занимали две девушки, они были единственные, кто обратил внимание на Лиду, а четвертый столик занят молодым парнем. Он что-то жевал и одновременно читал книгу.
Подойдя к раздаточному столу, Лида взяла из общей стопки поднос.
— Что будешь, дорогая? — спросила дородная женщина в голубом чепце и платье из плотной голубой ткани.
Лида посмотрела на блюда за стеклом.
— Салат вот этот, — показала она, — запеченный картофель и... что в кружке?
— Оловый морс.
— Тогда и его.
— Приятного аппетита, — сказала женщина, передавая тарелки с едой.
— Спасибо.
Лида выбрала самый отдаленный столик у окна, вид из которого открывался на передний двор академии. Парни снова разразились громким смехом, и Лида покосилась на них.
По виду, скорее всего, старшекурсники. Все парни как один здоровые, накачанные, и только один из них чуть худее остальных. У других же даже через плотную ткань рубашек проглядывались очертания стальных мышц.
Составив с подноса тарелки на стол, принялась пробовать еду. Та оказалась вполне вкусной. Фиолетовый овощ в салате на вкус походил на соленый помидор. Картошечка оказалась с пряными специями, корочка хрустящая.
Взяла стакан с морсом и, сделав глоток, сморщилась. Он был ужасно кислый, отчего аж скулы свело, но послевкусие оказалось очень даже приятным. Лида не знала, из чего сделан напиток, но на вкус как клубника, только очень-очень кислая и с нотками мяты. Когда она уже допивала последние глотки морса, парни ушли из столовой, и та погрузилась в идеальную тишину.
Отнеся поднос с грязной посудой, Лида вышла на улицу, думая, чем бы ей заняться, а вспомнив, что хотела поискать информацию о порталах, пошла на поиски библиотеки.
Глава 6
Библиотека располагалась в учебном корпусе и была просто огромной. Стеллажи с книгами тянулись вдоль зала, и не было им ни конца ни края.
— Какая огромная! — выдохнула девушка, застыв на пороге.
— Это все благодаря пространственной магии, — раздался чей-то скрипучий голос сбоку, и Лида от неожиданности резко обернулась.
Неподалеку, у одного из стеллажей, стоял… гном? Лида удивилась не меньше, чем размерам библиотеки, когда разглядела пожилого мужчину с длинной, почти до пола, рыжей бородой.
На вид ему было лет пятьдесят. Такие же, как и борода, рыжие волосы собраны в тугую косу, украшенную металлическими кольцами. Несмотря на небольшой рост (мужчина доставал макушкой Лиде до груди), его плечи были широкими, а телосложение — крепким.
— Здравствуйте, — опомнившись, Лида перестала разглядывать гнома.
— Вы за учебниками?
— А… — Она вообще не подумала о том, что ей понадобятся учебники.
— Ну, да, и за ними тоже.
— Идем за мной, — махнул гном рукой и направился к одинокому столу, стоявшему поодаль от входа.
Подойдя, мужчина отодвинул стул, сел и, достав бумаги из ящика, разложил их перед собой.
— Первокурсница?
— Да.
— Так, что у вас в этом году будет? — он пробежался взглядом по списку.
— Ага. Добавили несколько дополнительных учебников по истории магии, зельеварению и по ИМС.
— ИМС? — переспросила Лида. Два других предмета она если и не знала, то хотя бы предполагала, что это (история — она и в Африке история, а зельеварение и ежу понятно), а ИМС для нее была загадкой.
— Изучение магических существ, — прозвучало в ответ
— А…
— Так. Ваше имя?
— Волкова Лидия Александровна, — назвалась она.
— А, вы та самая иномерянка, — произнес гном, на этот раз окинув ее изучающим взглядом.
Лида ничего не ответила. В это время библиотекарь махнул рукой, и стопка учебников выплыла из-за стеллажей у него за спиной. Девушка от удивления приоткрыла рот. Ну да, в ее-то мире нет магии. «Битва экстрасенсов» не в счет. Здесь же творилось настоящее чудо. Левитация. Она, конечно, была фанаткой «Гарри Поттера» и представляла, что ее здесь ждет, но увидеть это вживую…
— Кру-у-то-о, — выдохнула она с восторгом.
Гном хмыкнул.
— Распишитесь здесь, книги вам доставят в комнату, — библиотекарь повернул к Лиде бумаги и ткнул пальцем в место для подписи. — На этом все или вы еще что-то хотели?
— Да. Я хотела бы почитать что-нибудь из учебников про ваш мир, и еще мне нужна информация про порталы.
Рыжая кустистая бровь гнома взметнулась вверх.
— Как вы заметили ранее, я иномерянка и ничего не знаю о вашем мире, а начинать учебу без каких-либо знаний, согласитесь, как-то не очень правильно? — быстро объяснила она.
— Возможно. Что ж, все книги по истории находятся в пятой секции, стеллаж тринадцать. Там найдете все, что нужно, и можете взять их с собой. А вот про порталы читаем здесь. Эти книги найдете в первом секторе, стеллаж двадцать один.
Поблагодарив библиотекаря, Лида быстро направилась к стеллажам, чтобы не забыть, что где находится.
Система поиска в библиотеке оказалась несложной, и Лида быстро нашла нужные книги. Зал был пуст, если не считать гнома, который, пригнав тележку со стопками бумаг, что-то пересчитывал, стоя за своим столом.
Заняв свободный стол, Лида сначала открыла учебник по магическим порталам — историю этого мира можно было почитать и в комнате. Информации по порталам было немного. В основном речь шла о порталах, которые могут создавать сильные маги, — таких насчитывалось с десяток в каждом королевстве.
Создавать порталы могли королевские семьи и маги из высшей палаты лордов (причем в этой палате порталы были доступны не всем). Создание порталов отнимало много сил, и даже те, кто обладал такой способностью, не всегда могли их удержать.
Также существовали порталы-артефакты, но они стоили дорого, и не каждый мог их себе позволить. Такой артефакт мог открыть портал только в одну сторону и был рассчитан на трех-четырех человек. Если нужно было провести больше людей, то пользовались стационарными городскими порталами. Это было куда проще, чем иметь свой, поскольку переход через городской портал мог позволить себе каждый житель.
А еще в этом мире существовали блуждающие порталы. Они не подчинялись магам, открывались сами по себе, и отследить их было трудно. В каждом королевстве была группа магов-исследователей, которые изучали блуждающие порталы. Они делали точные расчеты: где открылся портал, когда он откроется снова, каким будет его диаметр и куда он, предположительно, ведет. Все исследования были строго засекречены, и о них знал лишь узкий круг лиц.
Читая о порталах, Лида все больше расстраивалась. Выходило, что ей не выбраться из этого мира. Разве что подружиться с каким-нибудь магом-портальщиком, который исследует их, и он поможет найти нужный портал. Но была и другая беда: блуждающие порталы открывались очень редко. Можно было прождать десятилетия до следующего открытия, и не факт, что портал приведет именно в ее мир.
В общем, одни сплошные разочарования.
Вернув книги по порталам на стеллаж, Лида записала учебники по истории на свое имя и пошла в общежитие. Она не торопилась. Шла медленно, думая о том, как ей теперь быть. Очень не хотелось здесь задерживаться, а мириться с тем, что назад ей не вернуться, она не желала.
Подойдя к общежитию, поднялась по каменным ступеням и взялась за ручку двери, как та резко распахнулась, чудом не ударив ее по лицу. Хорошо, что Лида успела отпрыгнуть в сторону.
— Эй, можно поаккуратнее! — крикнула она, поднимая взгляд на вышедшего парня, и тут же застыла, узнав его.
Это был один из тех старшекурсников, которых она видела в столовой. Парень окинул девушку презрительным взглядом и, усмехнувшись, прошел мимо.
От такого хамства у Лиды аж приоткрылся рот, но, ничего не сказав, она лишь проводила взглядом массивную фигуру студента. Тот был выше ее на две головы, длинные рыжие волосы растрепаны. Кожаные штаны и белоснежная рубашка, закатанная до локтей, открывали замысловатые татуировки на его руках. Длинные кожаные сапоги доходили до колен.
Парень быстро скрылся за углом общежития, оставив после себя лишь шлейф явно дорогого одеколона. Он был таким же жгучим и ярким, как его обладатель.
Войдя в комнату, Лида посмотрела на Мики, который сладко посапывал на кровати, свернувшись клубочком. Тот даже ухом не повел при ее появлении. В библиотеке она провела время до ужина, но есть не пошла — не хотелось. Взгляд девушки упал на чайник, и она подумала, что завтра нужно сходить в город и купить чай, кофе и сахар.
Быстро приняв душ и переодевшись в длинную плотную ночную сорочку, накинула халат и забралась на кровать с ногами. Мики перепрыгнул на окно и улегся у открытой створки, подставив мордочку теплому вечернему ветерку. Взяв книгу по истории мира, Лида открыла первую страницу и, сложив ноги по-турецки, принялась читать.
«Легенда о Войне Раскола: Рождение Пяти Королевств
Давным-давно мир был единым континентом, где стихии сосуществовали в гармонии под властью богов. Эти древние существа правили через пятерых своих наследников: Рубэра (огонь), Маринэ (воду), Зефира (воздух), Террона (землю) и Хаоса (управлявшего тьмой).
Пятый наследник, Хаос, рожденный в тени, был младшим и самым слабым, вечно пытавшимся быть первым, чтобы обратить на себя внимание богов. Он жаждал разрушить порядок, чтобы стать единственным владыкой мира.
Хаос подговорил наследников восстать против воли богов, пообещав каждому абсолютную власть над своей стихией. Рубэр, Маринэ, Зефир и Террон, ослепленные гордыней, начали войну за господство, пока сам Хаос наблюдал со стороны, наслаждаясь воплощением своего коварного плана.
Битвы наследников разорвали землю, вызвав чудовищные катастрофы: вулканы Рубэра испепеляли леса огненной лавой; потоки Маринэ затопили долины; ураганы Зефира сметали города, а землетрясения Террона погребали целые народы под обломками.
Боги, видя гибель мира, пожертвовали собой, чтобы заточить Хаоса и остановить войну потомков. Им это удалось. Сослав пятого наследника в мертвые земли, они воздвигли стену, непроницаемую для него, чтобы он никогда не смог начать войну снова. Его изгнали в надежде, что тот погибнет. Но Хаос был хитер: даже заточение не смогло лишить его жизни. Воспользовавшись возможностью, он создал свой мир мрака, порождая злобных тварей, жаждущих убийств.
Потомки наследников, первые маги, основали новые государства на обломках погибшего мира:
Рубэр — где потомки поклялись обуздать огонь, забрав себе пустыни; Аквария — наследники Маринэ стали повелителями океанов; Зефирос — ученики Зефира подняли города в небо; Терра — дети Террона ушли под землю, чтобы защитить ее недра; а те, кому не нашлось места в созданных королевствах, воссоздали свою землю, назвав ее Талией — страной, где смешались беженцы всех стихий, ставшие жертвами Раскола».
Отложив книгу, Лида потерла уставшие глаза. За окнами полностью стемнело, и теплый ветер сменился прохладным. Закрыв книгу, она поднялась с кровати, закрыла окно и заметила, что Мики нет, но не стала на этом заострять внимание. Она уже поняла, что животное самостоятельное, и мысленно отметила, что нужно взять в библиотеке книжку и про лумикасу.
Положив книги на стол, сняла халат и, выключив свет, прошла к кровати. Забравшись под одеяло, почувствовала прохладу простыней, а стоило голове коснуться подушки, как тут же уснула.
Сон был беспокойный, хотя начало ничего неприятного не предвещало.
Лида наблюдала за всем со стороны. Она шла по знакомой городской площади. С неба светили яркие звезды. Редкие прохожие не обращали на нее внимания. Прохладный порыв ветра отбросил волосы в сторону, и Лида наяву почувствовала его.
Рядом прошел не совсем трезвый мужчина, нечаянно уронив бутылку. Та разбилась, распространяя запах алкоголя. Лида поморщилась и прибавила шаг. Она понятия не имела, куда идет. Одна улица сменилась другой, а девушка все шла, пока не услышала женский крик в подворотне.
Дернувшись, обернулась туда, но не сразу разглядела в темноте, что происходит. Присмотревшись, почувствовала, как по телу побежали мурашки. Она хотела закричать, позвать на помощь или убежать, но тело и голос словно парализовало.
Высокий крупный мужчина в черном балахоне держал девушку за горло. Ноги бедняжки беспомощно болтались над землей. Ладонями та вцепилась в руку убийцы, но не могла оторвать ее от своей шеи.
Лида с ужасом наблюдала, как вокруг жертвы засветилось что-то едва уловимое, беловатое. Это «что-то» отделилось от девушки, сжалось в небольшой шар и влетело в грудь мужчины. Как только это произошло, незнакомец в балахоне отбросил на землю бездыханное тело.
В том, что незнакомка была мертва, Лида не сомневалась.
Хотелось бежать, кричать, звать на помощь, но она не могла сделать ничего, кроме как смотреть. Внутри застыл такой ужас, что даже дышать стало трудно. А незнакомец в балахоне неожиданно обернулся в ее сторону, будто почувствовав, что у этой сцены есть зритель, и немедленно двинулся… Нет. Он не пошел, а буквально поплыл над землей в сторону Лиды.
Полы черной мантии развивались, открывая кожаные штаны. Когда он выплыл из подворотни, и до Лиды оставалось совсем немного, девушка закричала и резко открыла глаза, тяжело дыша. Ее бил холодный озноб. Мики прыгал рядом, заглядывая в лицо хозяйке тревожно урча.
— Все хорошо! Все хорошо! Это просто сон. Просто плохой сон, — шептала Лида, унимая бешеное сердцебиение.
По лицу стекал пот, а руки мелко дрожали.
Откинув одеяло, она дошла до ванной и, не включая свет, подошла к раковине. Включила воду, подождала, пока та станет ледяной, умылась и попила. Стало немного легче. Вернувшись в кровать, она поняла, что уснуть больше не сможет.
На улице была ночь. Светила яркая луна. Прижав к груди Мики, девушка почувствовала тепло зверька и постепенно успокоилась.
***
Мортар Вейн стоял в своем кабинете в главном управлении сыска королевства и смотрел в окно.
На город опустилась ночь, была уже глубокая полночь. Лишь яркая луна, россыпь звезд и тусклые фонари освещали пустынные улицы. Два часа назад произошло очередное убийство. Из молодой магички выкачали все силы, что и стало причиной смерти. А он за это время даже не приблизился к разгадке.
Ничего. Ни единого следа. Только с каждым днем росли вопросы, на которые он не мог найти ответов.
В дверь постучали, и та распахнулась, впуская в кабинет Его Величество Кассиана и Торрина.
Обернувшись к гостям, Мортар поклонился:
— Ваше… — начал он, но был остановлен жестом монарха.
— Мортар, давай без церемоний. Кроме нас, здесь никого нет.
Согласно кивнув, Вейн прошел к своему столу и опустился в кресло, предложив гостям последовать его примеру.
