Из-за этого недорого, но вкусно. Я пять лет здесь питалась. По выходным даже подают выпивку, — подмигнула она. — А неподалеку есть заведение подороже, там по выходным выступают музыканты. Потом покажу.
Ужин принесли быстро — и он оказался удивительно вкусным: тушеное мясо с овощами, запеченный картофель под чем-то вроде сметанного соуса. Порции — щедрые: Лида осилила лишь половину. К этому подали травяной чай и мятные пирожные. Они ели молча. Когда голод ушел, Лида ощутила, насколько вымоталась за день.
От усталости голова почти не работала — и это было даже к лучшему: навязчивые мысли о доме и родных отступили. «Как они там? Мама, наверное, места себе не находит…»
Обратно во дворец ехали в экипаже: сил на прогулку не осталось. Даже из небольшого окна кареты Лида успела разглядеть высокий железный забор академии и шпили башен. Во дворце Бэлин проводила ее до выделенных покоев и оставила одну.
В комнате было просторно: большая двуспальная кровать, туалетный столик, платяной шкаф; по бокам — тумбочки с ночниками. В окна лились лучи закатного солнца.
Подойдя к окну, Лида отодвинула тяжелые занавески. Внизу тянулась аллея с фонтанами и клумбами. И только теперь, в тишине, остро кольнуло одиночество. В горле запершило, глаза защипало, и Лида разрыдалась. Рыдания рвались наружу, срываясь всхлипами. Хотелось кричать от бессилия, но сил хватило лишь дойти до кровати, рухнуть и, свернувшись калачиком, обнять колени. В этот момент она всей душой возненавидела этот проклятый мир — и все, что с ним связано.
Вымотанная от рыданий, Лида уснула прямо в одежде поверх покрывала. Проснулась от головной боли: открыв глаза, не сразу поняла, где находится. Села на кровати, потерла лицо ладонями и осмотрелась.
Она одна в своих покоях. По всему видно было, что на улице глубокая ночь, и помещение освещала только яркая луна. Девушка обернулась к тумбе и посмотрела на круглый шар — светильник. Приблизившись, она не обнаружила ни кнопки, ни шнура, который можно было бы воткнуть в розетку. Да и розетки здесь не было. Это был обычный белый шар.
— Ну и как ты включаешься? — тихо прошептала она, но в ответ раздалась лишь тишина.
Лида подумала, что, возможно, это и вовсе не светильник, а просто украшение. «В этом мире магия, — мелькнула мысль. — Может, он включается каким-то заклинанием». Только она не знала ни одного заклинания; да и магии в себе не ощущала, вопреки словам короля.
Гипнотизируя взглядом шар, Лида вспомнила, что в ее мире можно включать свет голосовым управлением или хлопком. Попробовала: пару раз хлопнула в ладоши — ничего. Затем произнесла:
— Свет!
И свет появился — только не от тумбового шарика, а от люстры под потолком. Лампы были настолько яркими, что пришлось зажмуриться. Ну хоть с чем-то разобралась.
Поднявшись с кровати, сняла обувь, в которой уснула, и пошла искать ванную. Она нашлась быстро: небольшое помещение в светлых тонах, большая ванна, раковина и туалет.
Подойдя к раковине, Лида посмотрела в зеркало на свое зареванное, опухшее лицо и поморщилась. Слезы никому не идут на пользу, да еще и голова раскалывается. Как открыть кран, поняла быстро. По краям раковины были врезаны два полупрозрачных камушка — один синий, другой красный. Холодная и горячая вода, очевидно.
После умывания и того, как она пальцами прочесала спутанные волосы, вернулась в комнату и замерла: у кровати лежали несколько больших картонных пакетов. Два с надписью «Модный дом Гвендолин», третий — чуть меньше и без маркировки. Подойдя и заглянув внутрь последнего, поняла: там предметы личной гигиены. Как раз вовремя.
Выложила на туалетный столик щетку, тюбики с кремами, а остальное отнесла в ванную. Когда принялась раскладывать одежду, заметила, что ее меньше, чем покупали. Сейчас же нашла лишь два комплекта белья, пижаму, длинную плиссированную юбку в пол цвета топленого молока с белым ремешком, коралловую тонкую кофточку с V-образным вырезом, такой же платок и белые балетки-лодочки с узким носом. Также — прямые брюки со стрелками, серо-голубой тонкий вязаный свитер. И все. Куда делась остальная одежда — Лида не понимала, но в тот момент ей было не до этого: хотелось принять горячую ванну и избавиться от головной боли.
На кровати лежала ее земная сумочка, та самая, с которой она не расставалась. Открыв ее, почувствовала, как внутри все сжимается в тугой ком: телефон, паспорт, кошелек, маленькое складное зеркальце, бальзам для губ — вещи, что служили напоминанием о прежней жизни и были дороже всего.
Разблокировала телефон и увидела полный заряд. Она помнила, что, уходя от подруги, зарядки оставалось около десяти процентов. И это было странно. Сети, разумеется, не было. На заставке — зевающий кот Тяпа, которого Лида любила всей душой.
Слезы снова навернулись. Чтобы не расплакаться, девушка убрала телефон в сумку, порылась в кармашках и нашла обезболивающее. Закинула одну таблетку в рот, прошла в ванную, открыла кран и запила все холодной водой. Ледяная жидкость упала приятным комком в желудок. В этот момент Лиде было не важно, можно пить эту воду из-под крана или нет, другой же все равно не было.
Подойдя к ванной, включила кран, предварительно закрыв слив заглушкой, и пошла на поиски полотенца.
Искомое нашлось в платяном шкафу вместе с гостевыми тапочками и мягким халатом, который оказался на пару размеров больше. Когда ванна наполнилась, Лида сняла одежду и с удовольствием погрузилась в горячую воду, облокотилась головой на бортик и прикрыла глаза. Постепенно головная боль стала стихать, сознание проясняться.
«Мне нужно изучить этот мир, — подумала она. — Найти библиотеку — вряд ли здесь есть интернет. И срочно узнать, кто такие поглотители».
Ей не понравилось, как бурно отреагировали те двое магов на тесте, узнав о ее даре. Что, если все будут шарахаться от нее? То, что Лида будет изгоем, это и так понятно; хотя Бэлин вроде общалась доброжелательно, но внутренний голос напоминал: она выполняла лишь приказ.
В воде Лида лежала долго. И как только та остыла, вылезла из нее, вытеревшись полотенцем. Одела нижнее белье, новую пижаму и поверх мягкий гостевой халат. Спать не хотелось, а сколько сейчас времени, она не знала. Вернувшись в комнату, развесила купленную одежду в шкаф, и, подойдя к кровати, забралась под одеяло, прислушиваясь к тишине.
Неожиданно послышался тихий скрежет. Сначала Лида пропустила звук, но когда тот повторился и стал громче, напряглась. Прислушалась. Кто-то скребся в ее дверь. Поднявшись с кровати, медленно подошла к той.
— Кто там? — тихо спросила она, и скрежет тут же прекратился. Сердце бешено колотилось, Лида чувствовала его в районе горла. Взяла за ручку и, нажав, открыла дверь.
В проем шмыгнул… кот? От неожиданности девушка отпрыгнула и увидела пушистый комок с длинным хвостом, который запрыгнул на кровать и посмотрел внимательно.
— И кто ты такой? — удивленно прошептала Лида и выглянула в темный коридор. Там было пусто. Закрыв дверь, она присела на кровать и внимательно разглядывала животное. Оно напоминало помесь кошки и белки: густая пушистая дымчато-серая шерстка, на спине темный ровный круг в районе холки; острые ушки с кисточками; подушечки лап крупнее обычных; глаза почти черные с лиловым отливом, без видимого зрачка. По размеру — как взрослая домашняя кошка.
Животное разглядывало Лиду. Лида с интересом разглядывала ночного гостя. Потянувшись рукой, осторожно дотронулась до головы и погладила. Было немного страшновато, как он отреагирует, Лида понятия не имела, кто это. Местный аналог кошки? И очень надеялась, что это не какое-то дикое животное.
А стоило ей пару раз провести по мохнатой голове, как пушистик замурчал, подаваясь вперед, и забрался к ней на колени. Улыбнувшись, Лида подхватила его на руки, откинула покрывало и забралась под одеяло вместе с ночным гостем.
Она любила животных. Еще со школы волонтерством в приютах занималась, помогала собирать пожертвования, лечить питомцев. У нее был кот, которого она нашла два года назад на помойке и приютила.
Лежа и слушая урчание, Лида вспомнила, как включала свет, и негромко произнесла:
— Выключись.
Свет погас. Она закрыла глаза, думая, что не уснет, но ровное урчание нового друга убаюкало, и она задремала.
Проснулась от громких голосов за дверью. За окном уже светило солнце. Сонным взглядом посмотрела на дверь, затем на кровать — ночной гость исчез.
В дверь постучали.
— Войдите, — хрипло отозвалась Лида, и дверь открылась: на пороге стояла молодая девушка.
— Доброе утро, леди. Меня зовут Марта, я ваша горничная.
— А-а… кто? — растерялась Лида. Горничная? Зачем?
— До завтра я приставлена к вам, чтобы помогать, — улыбнулась Марта.
— Помогать в чем? — спросила Лида.
— Ну… собраться, сопроводить, подать еду, — смущенно объяснила та.
— А что там происходит? Почему весь дворец в переполохе? — поинтересовалась Лида.
— Лумикаса пропал — сбежал ночью, и никто не может его найти. Вот весь дворец с утра и оживлен, — ответила Марта.
— Лумикаса? — Лида задумалась. — Кто это?
— Королевский зверь, — сухо сказала горничная.
Смотря на Марту, Лида стала подозревать, что именно этот сбежавший зверек пришел к ней ночью.
— Леди, вам подать завтрак в комнату или в столовую? — спросила служанка.
— В комнату, пожалуйста.
— Конечно. Через полтора часа вас ждет королевский лекарь.
— Зачем? — удивилась Лида. У нее вроде ничего не болело. Может, хотят проверить, не принесла ли она какую заразу в их мир? Ведь она уже лежала в лазарете — неужели там ничего не заметили?
— Не могу знать, — пожала плечами Марта. За дверью голоса становились все громче.
Молча поднявшись с кровати, Лида взяла халат и пошла в ванную комнату. Служанка было последовала за ней, но быстро была остановлена. Лида попросила принести завтрак, пока она будет приводить себя в порядок.
Марта не стала спорить.
Быстро умывшись и почистив зубы, Лида вернулась в комнату. Выбрала одежду: юбку плиссе в пол цвета топленого молока с белым ремешком и коралловую тонкую кофточку с V-вырезом. Повязала на шею тонкий платок, который приятно холодил кожу, и обула белые балетки-лодочки. Волосы не слишком длинные, косу не заплетешь, поэтому она просто расчесалась и собрала часть волос на затылке в хвост, выпустив пару прядей.
Дверь покоев распахнулась: Марта вкатила металлическую тележку. На завтрак подавали кашу, похожую на овсянку, с кисловатыми ягодами, мини-бутерброды с мясом, шоколадное печенье и травяной чай. Еда была вкусной.
— Я проведу вас к лекарю, — сказала Марта, как только с завтраком было покончено.
Шли недолго. Проходя мимо двустворчатых больших деревянных дверей, Лида поняла, что этот коридор ей знаком. За большими двустворчатыми дверями — кабинет Его Величества.
— Марта? — Лида догнала девушку, идущую на шаг впереди.
— Да, леди?
— Как зовут короля?
Марта посмотрела с недоумением, словно не понимая, как можно не знать имя монарха, но ответила без замедления:
— Его Величество Кассиан Ноктурн.
«Кассиан Ноктурн», — повторила про себя Лида. Вот если бы его звали какой-нибудь Иван Иванов, было бы куда проще запомнить.
Они прошли приемную и еще парочку кабинетов; Марта указала на одну из дверей:
— Вам сюда.
— Спасибо.
Кивнув, Марта развернулась и ушла. Проводив служанку взглядом, Лида сделала глубокий вдох и постучала в дверь. Ей почти сразу ответили «войдите».
Толкнув дверь, оказалась в просторном светлом помещении, напоминающем кабинет врача в ее мире. Старика, сидевшего за столом, она тоже узнала. Королевский целитель Годур Бэрик Дик.
В комнате приятно пахло травами; из широко приоткрытого окна дул прохладный ветерок, а солнечные лучи заливали помещение. Помимо стола целителя стояла кушетка у стены, рядом — раковина, на противоположной стене — стеклянный стеллаж с колбочками и деревянными фигурами, назначение которых ей было неизвестно.
— А, Лида, проходите, — указал целитель на кушетку.
Целитель сидел за столом и что-то дописывал. Лида кивнула, вошла и закрыла за собой дверь. Атмосфера в кабинете была расслабляющая; страх и нервозность начали отступать. Присев, она наблюдала, как старик встал, разгладил полы мантии и подошел ближе.
— Не волнуйся, — мягко улыбнулся он.
— Что вы хотите сделать? — спросила Лида.
— Я хочу понаблюдать за твоей аурой. Понимаешь, — целитель сел рядом, и аромат трав усилился; Лида глубоко вдохнула — запах ее успокаивал, — у тебя непростой дар. Любая сила, даже минимальная, отражается на ауре. А у тебя дар проснулся уже во взрослом возрасте, в отличие от местных магов, что рождаются с ним. Сколько тебе лет?
— Двадцать три, почти, — ответила она.
— Ты еще дитя, — тепло рассмеялся старик.
— Дитя? — переспросила Лида.
— Чем сильнее дар, тем дольше живут такие маги по сравнению с обычными людьми, — объяснил он.
— Дольше насколько? — поинтересовалась девушка.
— Сколько лет нашему королю, как думаешь? — спросил Годур.
— Лет сорок? — смутилась Лида — ей всегда трудно угадать возраст.
— Выглядит так, но ему уже больше шестидесяти, — улыбнулся целитель. — Чем сильнее сила, тем длиннее жизнь. Если, конечно, тебя не убьют раньше своего срока.
— А обычные люди сколько живут? — осторожно спросила она.
— По-разному. Обычно не больше семидесяти; если человек нищенствует или занят опасной работой — и до сорока не доживает. Ну что же, давай посмотрим, как изменилась твоя аура за ночь.
Лида выпрямилась. Старик встал, обвел ее руками, и его глаза засветились беловатым светом. От рук исходил легкий холодок; Лида, как завороженная, следила за движениями. Когда сияние в глазах потухло, она поняла: сканирование закончено.
— Ну что там? — не выдержала девушка.
— Ничего критичного, — ответил Годур. — Все в порядке. Но давай договоримся: ты приходишь ко мне раз в неделю, в день перед выходными, чтобы я мог следить за аурой и в случае необходимости принять меры.
— А что может случиться? — снова занервничала Лида.
— Я уверен, что ничего не случится, — мягко улыбнулся целитель.
Она хотела задать еще вопросы, но в дверь постучали, и в кабинет вошел высокий мужчина в военной форме.
— Я не вовремя? — спросил он, пристально глядя на девушку; от взгляда незнакомца у нее побежали мурашки.
— Нет-нет. Все хорошо. Мы уже закончили, — ответил целитель. — Лида, вам все ясно?
— Да, — кивнула она.
— Отлично. До встречи.
Лида встала, прошла мимо военного и быстро вышла в коридор. Закрыла за собой дверь и с облегчением выдохнула, но тут же поняла: она не запомнила дорогу до своих покоев, а коридор был пуст. Просить помощи у целителя не хотелось, так что решила идти по памяти.
Чем дальше Лида продвигалась, тем быстрее испарялась уверенность, что она самостоятельно сможет вспомнить дорогу до покоев: дворец казался лабиринтом, и она снова растерялась у лестницы, ведущей вниз. Ни души вокруг — хотя утром здесь было полно людей. Одна из дверей распахнулась, и оттуда вышел мужчина.
Заметив Лиду, незнакомец остановился, пристально всматриваясь в ее лицо. Мужчина был высокий, спортивного телосложения с четко очерченными линиями лица. Короткая стрижка. На мужчине были одеты черные штаны, кофта с воротником-стойкой из такого же плотного черного материала, как и штаны. Серебряные пуговицы застегнуты все до одной. Высокие кожаные сапоги; на груди — серебряные нашивки.
Ужин принесли быстро — и он оказался удивительно вкусным: тушеное мясо с овощами, запеченный картофель под чем-то вроде сметанного соуса. Порции — щедрые: Лида осилила лишь половину. К этому подали травяной чай и мятные пирожные. Они ели молча. Когда голод ушел, Лида ощутила, насколько вымоталась за день.
От усталости голова почти не работала — и это было даже к лучшему: навязчивые мысли о доме и родных отступили. «Как они там? Мама, наверное, места себе не находит…»
Обратно во дворец ехали в экипаже: сил на прогулку не осталось. Даже из небольшого окна кареты Лида успела разглядеть высокий железный забор академии и шпили башен. Во дворце Бэлин проводила ее до выделенных покоев и оставила одну.
В комнате было просторно: большая двуспальная кровать, туалетный столик, платяной шкаф; по бокам — тумбочки с ночниками. В окна лились лучи закатного солнца.
Подойдя к окну, Лида отодвинула тяжелые занавески. Внизу тянулась аллея с фонтанами и клумбами. И только теперь, в тишине, остро кольнуло одиночество. В горле запершило, глаза защипало, и Лида разрыдалась. Рыдания рвались наружу, срываясь всхлипами. Хотелось кричать от бессилия, но сил хватило лишь дойти до кровати, рухнуть и, свернувшись калачиком, обнять колени. В этот момент она всей душой возненавидела этот проклятый мир — и все, что с ним связано.
Глава 4
Вымотанная от рыданий, Лида уснула прямо в одежде поверх покрывала. Проснулась от головной боли: открыв глаза, не сразу поняла, где находится. Села на кровати, потерла лицо ладонями и осмотрелась.
Она одна в своих покоях. По всему видно было, что на улице глубокая ночь, и помещение освещала только яркая луна. Девушка обернулась к тумбе и посмотрела на круглый шар — светильник. Приблизившись, она не обнаружила ни кнопки, ни шнура, который можно было бы воткнуть в розетку. Да и розетки здесь не было. Это был обычный белый шар.
— Ну и как ты включаешься? — тихо прошептала она, но в ответ раздалась лишь тишина.
Лида подумала, что, возможно, это и вовсе не светильник, а просто украшение. «В этом мире магия, — мелькнула мысль. — Может, он включается каким-то заклинанием». Только она не знала ни одного заклинания; да и магии в себе не ощущала, вопреки словам короля.
Гипнотизируя взглядом шар, Лида вспомнила, что в ее мире можно включать свет голосовым управлением или хлопком. Попробовала: пару раз хлопнула в ладоши — ничего. Затем произнесла:
— Свет!
И свет появился — только не от тумбового шарика, а от люстры под потолком. Лампы были настолько яркими, что пришлось зажмуриться. Ну хоть с чем-то разобралась.
Поднявшись с кровати, сняла обувь, в которой уснула, и пошла искать ванную. Она нашлась быстро: небольшое помещение в светлых тонах, большая ванна, раковина и туалет.
Подойдя к раковине, Лида посмотрела в зеркало на свое зареванное, опухшее лицо и поморщилась. Слезы никому не идут на пользу, да еще и голова раскалывается. Как открыть кран, поняла быстро. По краям раковины были врезаны два полупрозрачных камушка — один синий, другой красный. Холодная и горячая вода, очевидно.
После умывания и того, как она пальцами прочесала спутанные волосы, вернулась в комнату и замерла: у кровати лежали несколько больших картонных пакетов. Два с надписью «Модный дом Гвендолин», третий — чуть меньше и без маркировки. Подойдя и заглянув внутрь последнего, поняла: там предметы личной гигиены. Как раз вовремя.
Выложила на туалетный столик щетку, тюбики с кремами, а остальное отнесла в ванную. Когда принялась раскладывать одежду, заметила, что ее меньше, чем покупали. Сейчас же нашла лишь два комплекта белья, пижаму, длинную плиссированную юбку в пол цвета топленого молока с белым ремешком, коралловую тонкую кофточку с V-образным вырезом, такой же платок и белые балетки-лодочки с узким носом. Также — прямые брюки со стрелками, серо-голубой тонкий вязаный свитер. И все. Куда делась остальная одежда — Лида не понимала, но в тот момент ей было не до этого: хотелось принять горячую ванну и избавиться от головной боли.
На кровати лежала ее земная сумочка, та самая, с которой она не расставалась. Открыв ее, почувствовала, как внутри все сжимается в тугой ком: телефон, паспорт, кошелек, маленькое складное зеркальце, бальзам для губ — вещи, что служили напоминанием о прежней жизни и были дороже всего.
Разблокировала телефон и увидела полный заряд. Она помнила, что, уходя от подруги, зарядки оставалось около десяти процентов. И это было странно. Сети, разумеется, не было. На заставке — зевающий кот Тяпа, которого Лида любила всей душой.
Слезы снова навернулись. Чтобы не расплакаться, девушка убрала телефон в сумку, порылась в кармашках и нашла обезболивающее. Закинула одну таблетку в рот, прошла в ванную, открыла кран и запила все холодной водой. Ледяная жидкость упала приятным комком в желудок. В этот момент Лиде было не важно, можно пить эту воду из-под крана или нет, другой же все равно не было.
Подойдя к ванной, включила кран, предварительно закрыв слив заглушкой, и пошла на поиски полотенца.
Искомое нашлось в платяном шкафу вместе с гостевыми тапочками и мягким халатом, который оказался на пару размеров больше. Когда ванна наполнилась, Лида сняла одежду и с удовольствием погрузилась в горячую воду, облокотилась головой на бортик и прикрыла глаза. Постепенно головная боль стала стихать, сознание проясняться.
«Мне нужно изучить этот мир, — подумала она. — Найти библиотеку — вряд ли здесь есть интернет. И срочно узнать, кто такие поглотители».
Ей не понравилось, как бурно отреагировали те двое магов на тесте, узнав о ее даре. Что, если все будут шарахаться от нее? То, что Лида будет изгоем, это и так понятно; хотя Бэлин вроде общалась доброжелательно, но внутренний голос напоминал: она выполняла лишь приказ.
В воде Лида лежала долго. И как только та остыла, вылезла из нее, вытеревшись полотенцем. Одела нижнее белье, новую пижаму и поверх мягкий гостевой халат. Спать не хотелось, а сколько сейчас времени, она не знала. Вернувшись в комнату, развесила купленную одежду в шкаф, и, подойдя к кровати, забралась под одеяло, прислушиваясь к тишине.
Неожиданно послышался тихий скрежет. Сначала Лида пропустила звук, но когда тот повторился и стал громче, напряглась. Прислушалась. Кто-то скребся в ее дверь. Поднявшись с кровати, медленно подошла к той.
— Кто там? — тихо спросила она, и скрежет тут же прекратился. Сердце бешено колотилось, Лида чувствовала его в районе горла. Взяла за ручку и, нажав, открыла дверь.
В проем шмыгнул… кот? От неожиданности девушка отпрыгнула и увидела пушистый комок с длинным хвостом, который запрыгнул на кровать и посмотрел внимательно.
— И кто ты такой? — удивленно прошептала Лида и выглянула в темный коридор. Там было пусто. Закрыв дверь, она присела на кровать и внимательно разглядывала животное. Оно напоминало помесь кошки и белки: густая пушистая дымчато-серая шерстка, на спине темный ровный круг в районе холки; острые ушки с кисточками; подушечки лап крупнее обычных; глаза почти черные с лиловым отливом, без видимого зрачка. По размеру — как взрослая домашняя кошка.
Животное разглядывало Лиду. Лида с интересом разглядывала ночного гостя. Потянувшись рукой, осторожно дотронулась до головы и погладила. Было немного страшновато, как он отреагирует, Лида понятия не имела, кто это. Местный аналог кошки? И очень надеялась, что это не какое-то дикое животное.
А стоило ей пару раз провести по мохнатой голове, как пушистик замурчал, подаваясь вперед, и забрался к ней на колени. Улыбнувшись, Лида подхватила его на руки, откинула покрывало и забралась под одеяло вместе с ночным гостем.
Она любила животных. Еще со школы волонтерством в приютах занималась, помогала собирать пожертвования, лечить питомцев. У нее был кот, которого она нашла два года назад на помойке и приютила.
Лежа и слушая урчание, Лида вспомнила, как включала свет, и негромко произнесла:
— Выключись.
Свет погас. Она закрыла глаза, думая, что не уснет, но ровное урчание нового друга убаюкало, и она задремала.
Проснулась от громких голосов за дверью. За окном уже светило солнце. Сонным взглядом посмотрела на дверь, затем на кровать — ночной гость исчез.
В дверь постучали.
— Войдите, — хрипло отозвалась Лида, и дверь открылась: на пороге стояла молодая девушка.
— Доброе утро, леди. Меня зовут Марта, я ваша горничная.
— А-а… кто? — растерялась Лида. Горничная? Зачем?
— До завтра я приставлена к вам, чтобы помогать, — улыбнулась Марта.
— Помогать в чем? — спросила Лида.
— Ну… собраться, сопроводить, подать еду, — смущенно объяснила та.
— А что там происходит? Почему весь дворец в переполохе? — поинтересовалась Лида.
— Лумикаса пропал — сбежал ночью, и никто не может его найти. Вот весь дворец с утра и оживлен, — ответила Марта.
— Лумикаса? — Лида задумалась. — Кто это?
— Королевский зверь, — сухо сказала горничная.
Смотря на Марту, Лида стала подозревать, что именно этот сбежавший зверек пришел к ней ночью.
— Леди, вам подать завтрак в комнату или в столовую? — спросила служанка.
— В комнату, пожалуйста.
— Конечно. Через полтора часа вас ждет королевский лекарь.
— Зачем? — удивилась Лида. У нее вроде ничего не болело. Может, хотят проверить, не принесла ли она какую заразу в их мир? Ведь она уже лежала в лазарете — неужели там ничего не заметили?
— Не могу знать, — пожала плечами Марта. За дверью голоса становились все громче.
Молча поднявшись с кровати, Лида взяла халат и пошла в ванную комнату. Служанка было последовала за ней, но быстро была остановлена. Лида попросила принести завтрак, пока она будет приводить себя в порядок.
Марта не стала спорить.
Быстро умывшись и почистив зубы, Лида вернулась в комнату. Выбрала одежду: юбку плиссе в пол цвета топленого молока с белым ремешком и коралловую тонкую кофточку с V-вырезом. Повязала на шею тонкий платок, который приятно холодил кожу, и обула белые балетки-лодочки. Волосы не слишком длинные, косу не заплетешь, поэтому она просто расчесалась и собрала часть волос на затылке в хвост, выпустив пару прядей.
Дверь покоев распахнулась: Марта вкатила металлическую тележку. На завтрак подавали кашу, похожую на овсянку, с кисловатыми ягодами, мини-бутерброды с мясом, шоколадное печенье и травяной чай. Еда была вкусной.
— Я проведу вас к лекарю, — сказала Марта, как только с завтраком было покончено.
Шли недолго. Проходя мимо двустворчатых больших деревянных дверей, Лида поняла, что этот коридор ей знаком. За большими двустворчатыми дверями — кабинет Его Величества.
— Марта? — Лида догнала девушку, идущую на шаг впереди.
— Да, леди?
— Как зовут короля?
Марта посмотрела с недоумением, словно не понимая, как можно не знать имя монарха, но ответила без замедления:
— Его Величество Кассиан Ноктурн.
«Кассиан Ноктурн», — повторила про себя Лида. Вот если бы его звали какой-нибудь Иван Иванов, было бы куда проще запомнить.
Они прошли приемную и еще парочку кабинетов; Марта указала на одну из дверей:
— Вам сюда.
— Спасибо.
Кивнув, Марта развернулась и ушла. Проводив служанку взглядом, Лида сделала глубокий вдох и постучала в дверь. Ей почти сразу ответили «войдите».
Толкнув дверь, оказалась в просторном светлом помещении, напоминающем кабинет врача в ее мире. Старика, сидевшего за столом, она тоже узнала. Королевский целитель Годур Бэрик Дик.
В комнате приятно пахло травами; из широко приоткрытого окна дул прохладный ветерок, а солнечные лучи заливали помещение. Помимо стола целителя стояла кушетка у стены, рядом — раковина, на противоположной стене — стеклянный стеллаж с колбочками и деревянными фигурами, назначение которых ей было неизвестно.
— А, Лида, проходите, — указал целитель на кушетку.
Целитель сидел за столом и что-то дописывал. Лида кивнула, вошла и закрыла за собой дверь. Атмосфера в кабинете была расслабляющая; страх и нервозность начали отступать. Присев, она наблюдала, как старик встал, разгладил полы мантии и подошел ближе.
— Не волнуйся, — мягко улыбнулся он.
— Что вы хотите сделать? — спросила Лида.
— Я хочу понаблюдать за твоей аурой. Понимаешь, — целитель сел рядом, и аромат трав усилился; Лида глубоко вдохнула — запах ее успокаивал, — у тебя непростой дар. Любая сила, даже минимальная, отражается на ауре. А у тебя дар проснулся уже во взрослом возрасте, в отличие от местных магов, что рождаются с ним. Сколько тебе лет?
— Двадцать три, почти, — ответила она.
— Ты еще дитя, — тепло рассмеялся старик.
— Дитя? — переспросила Лида.
— Чем сильнее дар, тем дольше живут такие маги по сравнению с обычными людьми, — объяснил он.
— Дольше насколько? — поинтересовалась девушка.
— Сколько лет нашему королю, как думаешь? — спросил Годур.
— Лет сорок? — смутилась Лида — ей всегда трудно угадать возраст.
— Выглядит так, но ему уже больше шестидесяти, — улыбнулся целитель. — Чем сильнее сила, тем длиннее жизнь. Если, конечно, тебя не убьют раньше своего срока.
— А обычные люди сколько живут? — осторожно спросила она.
— По-разному. Обычно не больше семидесяти; если человек нищенствует или занят опасной работой — и до сорока не доживает. Ну что же, давай посмотрим, как изменилась твоя аура за ночь.
Лида выпрямилась. Старик встал, обвел ее руками, и его глаза засветились беловатым светом. От рук исходил легкий холодок; Лида, как завороженная, следила за движениями. Когда сияние в глазах потухло, она поняла: сканирование закончено.
— Ну что там? — не выдержала девушка.
— Ничего критичного, — ответил Годур. — Все в порядке. Но давай договоримся: ты приходишь ко мне раз в неделю, в день перед выходными, чтобы я мог следить за аурой и в случае необходимости принять меры.
— А что может случиться? — снова занервничала Лида.
— Я уверен, что ничего не случится, — мягко улыбнулся целитель.
Она хотела задать еще вопросы, но в дверь постучали, и в кабинет вошел высокий мужчина в военной форме.
— Я не вовремя? — спросил он, пристально глядя на девушку; от взгляда незнакомца у нее побежали мурашки.
— Нет-нет. Все хорошо. Мы уже закончили, — ответил целитель. — Лида, вам все ясно?
— Да, — кивнула она.
— Отлично. До встречи.
Лида встала, прошла мимо военного и быстро вышла в коридор. Закрыла за собой дверь и с облегчением выдохнула, но тут же поняла: она не запомнила дорогу до своих покоев, а коридор был пуст. Просить помощи у целителя не хотелось, так что решила идти по памяти.
Чем дальше Лида продвигалась, тем быстрее испарялась уверенность, что она самостоятельно сможет вспомнить дорогу до покоев: дворец казался лабиринтом, и она снова растерялась у лестницы, ведущей вниз. Ни души вокруг — хотя утром здесь было полно людей. Одна из дверей распахнулась, и оттуда вышел мужчина.
Заметив Лиду, незнакомец остановился, пристально всматриваясь в ее лицо. Мужчина был высокий, спортивного телосложения с четко очерченными линиями лица. Короткая стрижка. На мужчине были одеты черные штаны, кофта с воротником-стойкой из такого же плотного черного материала, как и штаны. Серебряные пуговицы застегнуты все до одной. Высокие кожаные сапоги; на груди — серебряные нашивки.
