- Не будем, - согласно кивнула девушка. – Потому как ты ошибаешься. Никакой я не маг!
- Да нет, ошибаешься ты, - Ан-Тэйри не удержался и щелкнул хмурую девушку по носу. – Ты маг. И боюсь, не просто маг.
- Так, - Рейс грозно скрестила руки на груди, - теперь и я боюсь!
- А ты не бойся, ты голову включи, - предложил Тэр.
- Это же твои фантазии, - усмехнулась наемница. - Как же я могу в них сориентироваться?
- Ладно, помогу сориентироваться, - передразнил ее демон. – Как думаешь, отчего тебе все время Ирлисса снится?
- Да Морат его знает! – огрызнулась Рейс.
- Морат, может, и знает, - фыркнул Тэр, - да вряд ли скажет!
- Почему нет? – девушка язвительно изогнула бровь. – Неужто два бога друг с другом не договорятся?
- Не, - Ан-Тэйри состроил пафосно-торжественную физиономию, - мы с ним в разных ведомствах работаем. Он по смерти, а мы…
- А мы вынуждены за все остальное браться! – еще пафоснее изрек вновь появившийся прямо на столе черный кот с большим белым пятном на кончике хвоста.
- Ты-то здесь при чем? – обозлился демон (только нархана им для серьезной беседы не хватало).
- Как это при чем?! – грозно распушился котяра. – Я же Посланник. Темным богам без меня никуда!
- А не пойти бы тебе отсюда, Посланник!
- Какие, однако, боги невоспитанные пошли! – кот демонстративно смахнул несуществующую слезу. – Работаешь на них, стараешься, а тебя так и норовят послать!
- Так на то ты и Посланник, - Рейс сцапала нархана и ласково дунула ему в нос.
- Пусти, дура! – прошипел тот и, выбравшись из излишне тесных объятий, запрыгнул на карниз. – Короче, Гир и Рах просили передать, что с этой деревушкой они закончили, народ обработан. Будут сидеть тихо и делать вид, что о великом трио и слыхом не слыхивали. А мы с проводниками соседние поселения пока в оборот возьмем. Будем воинство тьмы готовить.
- Воинство тьмы? – усмехнулась Рейс.
- Ну да, - кивнул нархан, - а какое еще? Боги-то темные!
- Зато дела светлые! – усмехнулся Тэр.
- Ух ты! – радостно подпрыгнул Посланник. – Отличный лозунг. Надо парням передать.
- Вот и передай. Заодно скажи, что мы сегодня на Волчий остров выдвигаемся. Думаю, там мы многие ответы найдем.
- Ты, главное, вопросы правильные задай! – насмешливо заявил кот.
- Задам, не беспокойся, - ответил Тэр, только услышал его разве что кончик исчезающего нарханьего хвоста.
- Вернемся к нашим делам, – девушка вернулась на лавку и пристально посмотрела Тэру в глаза. - Что ты хотел мне сказать?
- Даже не знаю… - начал тот. – Мне кажется, сейчас не лучшее время для обсуждения.
- Вот все вы мужики такие, сначала задурят девке голову, потом в кусты! – улыбнулась она. – Так что, давай, вылезай из кустов и рассказывай, как есть. И побыстрее, покуда хозяева не вернулись.
- Ну, если побыстрее и покороче, то ты – туманная волчица!
Рейс, конечно, подозревала нечто подобное, вернее, робко на это надеялась, но заявление Тэра стало для нее неожиданностью. Ведь одно дело надежды и подозрения, и совсем другое авторитетное мнение демона. Но все же Рейс одолевали сомнения.
- Да с чего ты это взял?
- Не поверишь, - улыбнулся Тэр, - увидел это своими глазами.
- Не поверишь, поверю, - глубокомысленно изрекла Рейс, - трудно смотреть чужими глазами.
- Не поверишь, - насмешливо фыркнул демон, - это-то как раз легче легкого. При желании и должном опыте можно практически незаметно подключиться к чужому зрению.
- Также как ты по чужим снам шастаешь?
- Принцип тот же, - кивнул Тэр. – Только дополнительная осторожность требуется, чтобы объект ничего не почувствовал. Во сне проще. А с тобой, если честно, все как-то само собой получается. Словно бы, я свои собственные сны вижу. Возможно, это из-за того, что в тебе отчетливо видны яркие демонические нотки.
- Охренеть! – Рейс демонстративно хлопнула себя рукой по лбу. – Теперь я еще и демон.
- Нет, - покачал головой Ан-Тэйри, - не демон. И в этом-то вся странность. Твоя волчья ипостась видна достаточно четко. Красивая серебристая волчица.
- Что-то я этой волчицы совершенно не чувствую.
- И не почувствуешь, - вздохнул Тэр, дружески сжав плечо девушки. – Ваша связь разорвана и прочно перекрыта как раз демоническими вкраплениями.
- Хочешь сказать, какой-то демон влез в мою сущность и все там перекорежил?
- Влезть-то влез, - после небольших раздумий согласился Ан-Тэйри, - но вот на счет покорежил не соглашусь. Все сделано очень мягко и аккуратно. Вторая твоя ипостась не уничтожена, не повреждена даже, просто филигранно отсечена.
- И что, интересно, она там поделывает? – фыркнула наемница, так до конца и не поверив в свое магическое происхождение.
- Спит, похоже… - Тэр растерянно почесал затылок.
- Но ты в этом не уверен, - закончила его фразу Рейс.
- Не уверен, - кивнул парень, - боюсь, я ее разбудил ненароком.
- Как это?
- Если б я знал… В твоей ауре видны и тень волчицы, и следы демонического вмешательства. И если тень становится все ярче и четче, то демонические отпечатки не меняются. Вернее, не так. Стоит волчице проявиться, так и демоническая сила будто просыпается, опутывает волчицу, загоняя обратно, и вновь в одну точку-нить стягивается.
- Так в точку или в нить?
- Не знаю даже, как объяснить, - пожал плечами Тэр. – Это нужно самому видеть. Для меня это также естественно, как для тебя… ну, дышать, к примеру. Ты вот можешь объяснить, как дышишь?
- Да запросто,- фыркнула Рейс. – Открываю рот, глотаю воздух, выдыхаю. Все! Твоя очередь.
- Хитрая какая! – улыбнулся демон. – Ладно. Моя очередь. Открываю глаза, меняю угол зрения, вижу. Все!
- Ну, Тэр, - попыталась подольститься Рейс, - ну, пожалуйста.
- Ну, хорошо-хорошо, я попробую. Любое демоническое воздействие оставляет четкий след в ауре. Со временем он развеивается. И очень быстро, если демон озаботится скрыть следы своего заклинания. Только вот отпечатки в твоей ауре не развеиваются. Хотя за то время, что мы знакомы, должны были исчезнуть. Но остаются все на том же уровне. Причем, мне почему-то кажется, уровень этот совсем не тот, что мне видится.
- Как это?
- Словно бы след этот куда сильнее, чем хочет казаться. Причем, именно он контролирует твою вторую ипостась, не позволяя ей раскрыться. И форма этих отпечатков постоянно меняется – то в точку стягивается, то будто щупальца выпускает или широкой лентой тебя опоясывает. И это еще не все странности.
- Еще не все? – иронично-язвительно уточнила Рейс. – Да ты что!
- Представляешь, ни Гир, ни Рах не видят моей ауры, хотя я даже не пытался ее скрывать.
- А должны видеть?
- Должны. Говорю же, я не прячусь. Вернее, прячусь, но не от них. Любой демон меня на раз засечет. Должен был засечь, если бы ты меня не скрывала.
- Я?! – вот теперь удивилась Рейс всерьез.
- Или то, что прячется в твоей ауре!
- Тэр, - нарочито ласково уточнила Рейс, - а ты случайно головой не стукался?
- Стукался, - недоуменно уставился на нее демон. – Сама же знаешь, как на печи узко. И не повернешься толком. А это-то тут при чем?
- Да говоришь больно странно. То волчицы, то демоны, теперь и вовсе не пойми что во мне сидит!
- Странно или нет, - немного обиженно пробурчал Ан-Тэйри, - а оно в тебе таки сидит, хочешь ты того или нет!
- Да что оно-то?!
- Знал бы, сказал! - излишне резко бросил Тэр и отодвинулся на край лавки.
- Какие мы обидчивые! – фыркнула наемница, и не собираясь извиняться. – Иди вон жрицу свою пугай! Она такие байки любит!
- Никакие это не байки! Не хочешь верить, не верь. Но твоя суть от этого не изменится.
- Давай я сама со своей сутью разберусь! – огрызнулась наемница. – А ты вещами займись.
- Какими вещами? – не понял демон.
- Немногочисленными! – зло буркнула девушка. – Собираться пора. Или ты здесь решил остаться? А что, жрица под боком. Церковь свою забабахаете и можно домой удирать!
- Не собираюсь я никуда удирать! – прошипел в ответ Ан-Тэйри. – И жрица мне не нужна. По крайней мере, не эта и не сейчас.
- Значит, другая и потом?!
- Зачем мне другая, когда у меня ты есть? – настолько искренне удивился Тэр, что Рейс немного смягчилась, но природная вредность не позволила просто так отступить.
- Я к тебе в жрицы не записывалась!
- И не нужно! – обезоруживающе улыбнулся демон. – У меня на тебя немного иные планы.
- И какие же? – усмехнулась Рейс.
- Что значит какие? – насмешливо фыркнул Тэр. – Я же всю ночь их тебе демонстрировал! Разве можно быть такой недогадливой?
- Уж какая есть, - рассмеялась наемница. – Не хочешь растолковать еще раз?
- Всенепременно, - кивнул демон, обнимая и притягивая к себе девушку.
- И на этот раз с чувством, с толком, с расстановкой, - Рейс со всей страстью ответила на поцелуй.
Но ни толка, ни расстановки не вышло, разве что с чувством повезло – успели до возвращения бывшей жрицы с муженьком. Хорошо, Рейн вовремя предупредил, а то бы застали их как раз на этапе «с толком».
Кузнец приволок огромную корзину с угощениями и споро накрыл на стол. Нери хвасталась новыми знакомствами и своими успехами на ниве маскировки, что напрочь позабыла и про Посланника, и про обещания Рейс все ей рассказать. Что Рейс только обрадовало – она еще толком и не придумала, о чем врать будет. Так что собирались в спешке, которую старательно прятали за расспросами. Родрик тоже не дурак был прихвастнуть своими успехами. В историю несчастной купеческой дочери селяне поверили легко и сразу, благодаря «недюжинным ораторским талантам Родрика и невинным глазам бедняжки Вайнери».
В ораторских способностях кузнеца Рейс весьма сомневалась, скорее, народ считал парня добродушным увальнем, не способным на обман, а вот честные глазки Нери обманули уже не одного доверчивого дурачка. Так что за дальнейшую судьбу баронесски можно было не волноваться. А Рейс, подумав, вытащила припрятанное ожерелье и засунула Снейнарине под подушку. Все ж таки семейная реликвия. Да и светиться с его продажей Рейс не с руки.
Рейн с младшим товарищем, сообразив, что подачек больше не будет (Тэр с Родриком и сами жрать горазды!), убрались на улицу, где радостно гоняли друг друга от забора и до заката.
- За Фэрром присмотришь? – с улыбкой кивнула за окно Рейс.
Тащить за собой волчонка наемница не собиралась.
- Конечно, - улыбнулась в ответ Нери.
- На охоту со мной ходить будет, - поддакнул ей будущий муж. – Двор охранять. А вы-то сами куда сейчас?
- Да куда глаза глядят, - пожала плечами наемница, и не думая говорить правду, а глаза ее в данный момент следили за копающимся на печи демоном.
И это было странно – сумки-то они давно собрали. И уехать бы уже могли, но поздний обед плавно перетек в ужин, а сразу, как заявил Ан-Тэйри, никто не уходит.
- Как вы поедете-то на ночь глядя? – ужаснулась Нери, когда Рейс едва ли не силой выдернула Тэра из-за стола, заявив, что им уже пора.
- Да засиделись мы, - приторно улыбнулась Рейс, - пора и честь знать. Да и погоня не дремлет, - это она уже шепнула на ухо Тэру.
- А как же вы на одной-то лошади? – кузнец задумчиво почесал затылок. – Где ж нам вторую-то взять? Лишних-то ни у кого в деревне нет. Разве что… Да нет, этот не отдаст.
- И не нужно, - отказался Тэр.
И Рейс согласно кивнула, она-то прекрасно помнила, что демон при желании не то что вровень с лошадью, даже на перегонки бежать может.
- А по дороге мы в Лиру заскочим, Ветерка моего заберем. Так что не беспокойтесь, - поддакнула Рейс, не собираясь, впрочем, выполнять это свое обещание.
Дар прекрасно знает, у кого наемница оставила свою лошадь, и засады там не избежать. Ветерка было жаль, но своя жизнь она завсегда дороже. А если Тэр с дружками уничтожат Орден, как и обещали, тогда и Ветерка можно беспрепятственно забрать. Обидится, правда, злопамятная зараза, ну да ничего, сговорятся как-нибудь.
- Вы там осторожнее, - не сдавалась Снейнарина. – В деревне болтают, что охотников вокруг развелось, плюнуть некуда.
- Тоже мне проблема, – фыркнул Тэр, - плюнуть и в спину можно. А для нас у них руки коротки. Выберемся.
Демон вскинул сумки за спину и намылился к выходу, а вот Рейс какой-то черт дернул заглянуть на печь. Уж больно подозрительно Ан-Тэйри там чем-то шуршал. Ну, так и есть – свитер гаденыш прятал. Она, значит, старается, вяжет, а он… на печь!
Осторожно скатав свитерок в трубочку, наемница пристроила его в своей котомке. Пригодится еще. Уж она-то найдет случай принарядить драгоценного Ан-Тэйри. А то ишь, выдумал, подарками разбрасываться!
Догнала Тэра она уже на пороге и, напугав доброй дружелюбной улыбкой, встала во главе процессии, потеснив даже Рейна. Но уйти спокойно им так и не удалось. И услыхав новость, Рейс едва не взвыла покруче запертого в спальне волчонка, так и норовившего увязаться за старшим собратом.
- Да вы чего, тетенька Вайнери, - повторила чумазая запыхавшаяся девчонка, - говорю же, прячьтесь быстрее. Там вас ищут. Меня мамка отправила. Говорит, беги, Люрка, да побыстрее, а то кузнец-то наш опять без жены останется. Так его до конца жизни кормить-то придется. Ой! – тараторившая без умолку девчонка сообразила, что ляпнула лишнее, и спешно прикусила губу.
- Да кто ищет-то? – Рейс ухватила девчонку за плечи и развернула к себе.
- Дак охотники. Мамка говорит, что папка ейный, - Люрка кивнула на спрятавшуюся за плечом будущего мужа Нери, - их нанял. Вот они тута и шастают. Марек сказывал, что они уже всю деревню окружили. Они там с Анейкой целоваться ходили. А их оттудова и турнули.
- Откудава? Тьфу! Откуда?
- Из-под дуба. Туда все целоваться ходят. Вот я вырасту, тоже пойду.
- Да погоди ты, - перебила ее Рейс.
- Вот и мамка говорит, что погодить надо, - обиженно надулась девчонка. – Я ж маленькая еще под дуб ходить.
- Да ходи ты куда хочешь! – обозлилась наемница. – Про охотников давай. Сколько их? Где засели? Что говорят?
- Пошли вон, говорят. Вот Марек с Анейкой и пошли. А пришли и говорят, что охотников тут пруд пруди. За каждым кустом сидят. Вот мамка и догадалась, что они тетеньку Вайнери ищут.
- Не найдут, не переживай! – Рейс подтолкнула девчонку к калитке. – Иди, мамку обрадуй.
- А чем? – уходить Люрка явно не собиралась.
Да и куда, когда тут такое веселье намечается?
Пришлось срочно отвлекать, но своим рассказом Рейс сделала только хуже. Девчонка-то убралась, конечно, но, и в этом Рейс не сомневалась, вскоре вся деревня будет знать, что «несчастная купеческая дочь попытается удрать из Джамая в компании служителя церкви, ибо решила она податься в монашки». И это, в принципе, было неплохо, хуже было другое – охотники-то троих ловят, а не двоих, да и слухи до них быстро дойдут. Положим, выбраться из окружения не так и сложно, пусть бы и сам Дарейн организовывал ловушку. Но где же им третьего-то искать? Не Рейна же в баронессины тряпки обряжать.
Еще и родинка разнылась не вовремя. И зачем, спрашивается? Рейс и сама знает, что опасность неподалеку. Неужто такая опытная наемница, как Рейс, просто-напросто недооценивает эту опасность?
- Значит, сделаем так, - Рейс Лансо, как обычно, взяла все в свои руки. – Нери остается здесь. Родрик, в твоем доме есть, где ее припрятать?
- Ага, - кивнул тот, - есть один тайный закуток в кузне. Но там узковато.
- Ну, так и жена у тебя не жирная, - отмахнулась наемница, - поместится уж как-нибудь.
- Да нет, ошибаешься ты, - Ан-Тэйри не удержался и щелкнул хмурую девушку по носу. – Ты маг. И боюсь, не просто маг.
- Так, - Рейс грозно скрестила руки на груди, - теперь и я боюсь!
- А ты не бойся, ты голову включи, - предложил Тэр.
- Это же твои фантазии, - усмехнулась наемница. - Как же я могу в них сориентироваться?
- Ладно, помогу сориентироваться, - передразнил ее демон. – Как думаешь, отчего тебе все время Ирлисса снится?
- Да Морат его знает! – огрызнулась Рейс.
- Морат, может, и знает, - фыркнул Тэр, - да вряд ли скажет!
- Почему нет? – девушка язвительно изогнула бровь. – Неужто два бога друг с другом не договорятся?
- Не, - Ан-Тэйри состроил пафосно-торжественную физиономию, - мы с ним в разных ведомствах работаем. Он по смерти, а мы…
- А мы вынуждены за все остальное браться! – еще пафоснее изрек вновь появившийся прямо на столе черный кот с большим белым пятном на кончике хвоста.
- Ты-то здесь при чем? – обозлился демон (только нархана им для серьезной беседы не хватало).
- Как это при чем?! – грозно распушился котяра. – Я же Посланник. Темным богам без меня никуда!
- А не пойти бы тебе отсюда, Посланник!
- Какие, однако, боги невоспитанные пошли! – кот демонстративно смахнул несуществующую слезу. – Работаешь на них, стараешься, а тебя так и норовят послать!
- Так на то ты и Посланник, - Рейс сцапала нархана и ласково дунула ему в нос.
- Пусти, дура! – прошипел тот и, выбравшись из излишне тесных объятий, запрыгнул на карниз. – Короче, Гир и Рах просили передать, что с этой деревушкой они закончили, народ обработан. Будут сидеть тихо и делать вид, что о великом трио и слыхом не слыхивали. А мы с проводниками соседние поселения пока в оборот возьмем. Будем воинство тьмы готовить.
- Воинство тьмы? – усмехнулась Рейс.
- Ну да, - кивнул нархан, - а какое еще? Боги-то темные!
- Зато дела светлые! – усмехнулся Тэр.
- Ух ты! – радостно подпрыгнул Посланник. – Отличный лозунг. Надо парням передать.
- Вот и передай. Заодно скажи, что мы сегодня на Волчий остров выдвигаемся. Думаю, там мы многие ответы найдем.
- Ты, главное, вопросы правильные задай! – насмешливо заявил кот.
- Задам, не беспокойся, - ответил Тэр, только услышал его разве что кончик исчезающего нарханьего хвоста.
- Вернемся к нашим делам, – девушка вернулась на лавку и пристально посмотрела Тэру в глаза. - Что ты хотел мне сказать?
- Даже не знаю… - начал тот. – Мне кажется, сейчас не лучшее время для обсуждения.
- Вот все вы мужики такие, сначала задурят девке голову, потом в кусты! – улыбнулась она. – Так что, давай, вылезай из кустов и рассказывай, как есть. И побыстрее, покуда хозяева не вернулись.
- Ну, если побыстрее и покороче, то ты – туманная волчица!
Рейс, конечно, подозревала нечто подобное, вернее, робко на это надеялась, но заявление Тэра стало для нее неожиданностью. Ведь одно дело надежды и подозрения, и совсем другое авторитетное мнение демона. Но все же Рейс одолевали сомнения.
- Да с чего ты это взял?
- Не поверишь, - улыбнулся Тэр, - увидел это своими глазами.
- Не поверишь, поверю, - глубокомысленно изрекла Рейс, - трудно смотреть чужими глазами.
- Не поверишь, - насмешливо фыркнул демон, - это-то как раз легче легкого. При желании и должном опыте можно практически незаметно подключиться к чужому зрению.
- Также как ты по чужим снам шастаешь?
- Принцип тот же, - кивнул Тэр. – Только дополнительная осторожность требуется, чтобы объект ничего не почувствовал. Во сне проще. А с тобой, если честно, все как-то само собой получается. Словно бы, я свои собственные сны вижу. Возможно, это из-за того, что в тебе отчетливо видны яркие демонические нотки.
- Охренеть! – Рейс демонстративно хлопнула себя рукой по лбу. – Теперь я еще и демон.
- Нет, - покачал головой Ан-Тэйри, - не демон. И в этом-то вся странность. Твоя волчья ипостась видна достаточно четко. Красивая серебристая волчица.
- Что-то я этой волчицы совершенно не чувствую.
- И не почувствуешь, - вздохнул Тэр, дружески сжав плечо девушки. – Ваша связь разорвана и прочно перекрыта как раз демоническими вкраплениями.
- Хочешь сказать, какой-то демон влез в мою сущность и все там перекорежил?
- Влезть-то влез, - после небольших раздумий согласился Ан-Тэйри, - но вот на счет покорежил не соглашусь. Все сделано очень мягко и аккуратно. Вторая твоя ипостась не уничтожена, не повреждена даже, просто филигранно отсечена.
- И что, интересно, она там поделывает? – фыркнула наемница, так до конца и не поверив в свое магическое происхождение.
- Спит, похоже… - Тэр растерянно почесал затылок.
- Но ты в этом не уверен, - закончила его фразу Рейс.
- Не уверен, - кивнул парень, - боюсь, я ее разбудил ненароком.
- Как это?
- Если б я знал… В твоей ауре видны и тень волчицы, и следы демонического вмешательства. И если тень становится все ярче и четче, то демонические отпечатки не меняются. Вернее, не так. Стоит волчице проявиться, так и демоническая сила будто просыпается, опутывает волчицу, загоняя обратно, и вновь в одну точку-нить стягивается.
- Так в точку или в нить?
- Не знаю даже, как объяснить, - пожал плечами Тэр. – Это нужно самому видеть. Для меня это также естественно, как для тебя… ну, дышать, к примеру. Ты вот можешь объяснить, как дышишь?
- Да запросто,- фыркнула Рейс. – Открываю рот, глотаю воздух, выдыхаю. Все! Твоя очередь.
- Хитрая какая! – улыбнулся демон. – Ладно. Моя очередь. Открываю глаза, меняю угол зрения, вижу. Все!
- Ну, Тэр, - попыталась подольститься Рейс, - ну, пожалуйста.
- Ну, хорошо-хорошо, я попробую. Любое демоническое воздействие оставляет четкий след в ауре. Со временем он развеивается. И очень быстро, если демон озаботится скрыть следы своего заклинания. Только вот отпечатки в твоей ауре не развеиваются. Хотя за то время, что мы знакомы, должны были исчезнуть. Но остаются все на том же уровне. Причем, мне почему-то кажется, уровень этот совсем не тот, что мне видится.
- Как это?
- Словно бы след этот куда сильнее, чем хочет казаться. Причем, именно он контролирует твою вторую ипостась, не позволяя ей раскрыться. И форма этих отпечатков постоянно меняется – то в точку стягивается, то будто щупальца выпускает или широкой лентой тебя опоясывает. И это еще не все странности.
- Еще не все? – иронично-язвительно уточнила Рейс. – Да ты что!
- Представляешь, ни Гир, ни Рах не видят моей ауры, хотя я даже не пытался ее скрывать.
- А должны видеть?
- Должны. Говорю же, я не прячусь. Вернее, прячусь, но не от них. Любой демон меня на раз засечет. Должен был засечь, если бы ты меня не скрывала.
- Я?! – вот теперь удивилась Рейс всерьез.
- Или то, что прячется в твоей ауре!
- Тэр, - нарочито ласково уточнила Рейс, - а ты случайно головой не стукался?
- Стукался, - недоуменно уставился на нее демон. – Сама же знаешь, как на печи узко. И не повернешься толком. А это-то тут при чем?
- Да говоришь больно странно. То волчицы, то демоны, теперь и вовсе не пойми что во мне сидит!
- Странно или нет, - немного обиженно пробурчал Ан-Тэйри, - а оно в тебе таки сидит, хочешь ты того или нет!
- Да что оно-то?!
- Знал бы, сказал! - излишне резко бросил Тэр и отодвинулся на край лавки.
- Какие мы обидчивые! – фыркнула наемница, и не собираясь извиняться. – Иди вон жрицу свою пугай! Она такие байки любит!
- Никакие это не байки! Не хочешь верить, не верь. Но твоя суть от этого не изменится.
- Давай я сама со своей сутью разберусь! – огрызнулась наемница. – А ты вещами займись.
- Какими вещами? – не понял демон.
- Немногочисленными! – зло буркнула девушка. – Собираться пора. Или ты здесь решил остаться? А что, жрица под боком. Церковь свою забабахаете и можно домой удирать!
- Не собираюсь я никуда удирать! – прошипел в ответ Ан-Тэйри. – И жрица мне не нужна. По крайней мере, не эта и не сейчас.
- Значит, другая и потом?!
- Зачем мне другая, когда у меня ты есть? – настолько искренне удивился Тэр, что Рейс немного смягчилась, но природная вредность не позволила просто так отступить.
- Я к тебе в жрицы не записывалась!
- И не нужно! – обезоруживающе улыбнулся демон. – У меня на тебя немного иные планы.
- И какие же? – усмехнулась Рейс.
- Что значит какие? – насмешливо фыркнул Тэр. – Я же всю ночь их тебе демонстрировал! Разве можно быть такой недогадливой?
- Уж какая есть, - рассмеялась наемница. – Не хочешь растолковать еще раз?
- Всенепременно, - кивнул демон, обнимая и притягивая к себе девушку.
- И на этот раз с чувством, с толком, с расстановкой, - Рейс со всей страстью ответила на поцелуй.
Но ни толка, ни расстановки не вышло, разве что с чувством повезло – успели до возвращения бывшей жрицы с муженьком. Хорошо, Рейн вовремя предупредил, а то бы застали их как раз на этапе «с толком».
Кузнец приволок огромную корзину с угощениями и споро накрыл на стол. Нери хвасталась новыми знакомствами и своими успехами на ниве маскировки, что напрочь позабыла и про Посланника, и про обещания Рейс все ей рассказать. Что Рейс только обрадовало – она еще толком и не придумала, о чем врать будет. Так что собирались в спешке, которую старательно прятали за расспросами. Родрик тоже не дурак был прихвастнуть своими успехами. В историю несчастной купеческой дочери селяне поверили легко и сразу, благодаря «недюжинным ораторским талантам Родрика и невинным глазам бедняжки Вайнери».
В ораторских способностях кузнеца Рейс весьма сомневалась, скорее, народ считал парня добродушным увальнем, не способным на обман, а вот честные глазки Нери обманули уже не одного доверчивого дурачка. Так что за дальнейшую судьбу баронесски можно было не волноваться. А Рейс, подумав, вытащила припрятанное ожерелье и засунула Снейнарине под подушку. Все ж таки семейная реликвия. Да и светиться с его продажей Рейс не с руки.
Рейн с младшим товарищем, сообразив, что подачек больше не будет (Тэр с Родриком и сами жрать горазды!), убрались на улицу, где радостно гоняли друг друга от забора и до заката.
- За Фэрром присмотришь? – с улыбкой кивнула за окно Рейс.
Тащить за собой волчонка наемница не собиралась.
- Конечно, - улыбнулась в ответ Нери.
- На охоту со мной ходить будет, - поддакнул ей будущий муж. – Двор охранять. А вы-то сами куда сейчас?
- Да куда глаза глядят, - пожала плечами наемница, и не думая говорить правду, а глаза ее в данный момент следили за копающимся на печи демоном.
И это было странно – сумки-то они давно собрали. И уехать бы уже могли, но поздний обед плавно перетек в ужин, а сразу, как заявил Ан-Тэйри, никто не уходит.
- Как вы поедете-то на ночь глядя? – ужаснулась Нери, когда Рейс едва ли не силой выдернула Тэра из-за стола, заявив, что им уже пора.
- Да засиделись мы, - приторно улыбнулась Рейс, - пора и честь знать. Да и погоня не дремлет, - это она уже шепнула на ухо Тэру.
- А как же вы на одной-то лошади? – кузнец задумчиво почесал затылок. – Где ж нам вторую-то взять? Лишних-то ни у кого в деревне нет. Разве что… Да нет, этот не отдаст.
- И не нужно, - отказался Тэр.
И Рейс согласно кивнула, она-то прекрасно помнила, что демон при желании не то что вровень с лошадью, даже на перегонки бежать может.
- А по дороге мы в Лиру заскочим, Ветерка моего заберем. Так что не беспокойтесь, - поддакнула Рейс, не собираясь, впрочем, выполнять это свое обещание.
Дар прекрасно знает, у кого наемница оставила свою лошадь, и засады там не избежать. Ветерка было жаль, но своя жизнь она завсегда дороже. А если Тэр с дружками уничтожат Орден, как и обещали, тогда и Ветерка можно беспрепятственно забрать. Обидится, правда, злопамятная зараза, ну да ничего, сговорятся как-нибудь.
- Вы там осторожнее, - не сдавалась Снейнарина. – В деревне болтают, что охотников вокруг развелось, плюнуть некуда.
- Тоже мне проблема, – фыркнул Тэр, - плюнуть и в спину можно. А для нас у них руки коротки. Выберемся.
Демон вскинул сумки за спину и намылился к выходу, а вот Рейс какой-то черт дернул заглянуть на печь. Уж больно подозрительно Ан-Тэйри там чем-то шуршал. Ну, так и есть – свитер гаденыш прятал. Она, значит, старается, вяжет, а он… на печь!
Осторожно скатав свитерок в трубочку, наемница пристроила его в своей котомке. Пригодится еще. Уж она-то найдет случай принарядить драгоценного Ан-Тэйри. А то ишь, выдумал, подарками разбрасываться!
Догнала Тэра она уже на пороге и, напугав доброй дружелюбной улыбкой, встала во главе процессии, потеснив даже Рейна. Но уйти спокойно им так и не удалось. И услыхав новость, Рейс едва не взвыла покруче запертого в спальне волчонка, так и норовившего увязаться за старшим собратом.
- Да вы чего, тетенька Вайнери, - повторила чумазая запыхавшаяся девчонка, - говорю же, прячьтесь быстрее. Там вас ищут. Меня мамка отправила. Говорит, беги, Люрка, да побыстрее, а то кузнец-то наш опять без жены останется. Так его до конца жизни кормить-то придется. Ой! – тараторившая без умолку девчонка сообразила, что ляпнула лишнее, и спешно прикусила губу.
- Да кто ищет-то? – Рейс ухватила девчонку за плечи и развернула к себе.
- Дак охотники. Мамка говорит, что папка ейный, - Люрка кивнула на спрятавшуюся за плечом будущего мужа Нери, - их нанял. Вот они тута и шастают. Марек сказывал, что они уже всю деревню окружили. Они там с Анейкой целоваться ходили. А их оттудова и турнули.
- Откудава? Тьфу! Откуда?
- Из-под дуба. Туда все целоваться ходят. Вот я вырасту, тоже пойду.
- Да погоди ты, - перебила ее Рейс.
- Вот и мамка говорит, что погодить надо, - обиженно надулась девчонка. – Я ж маленькая еще под дуб ходить.
- Да ходи ты куда хочешь! – обозлилась наемница. – Про охотников давай. Сколько их? Где засели? Что говорят?
- Пошли вон, говорят. Вот Марек с Анейкой и пошли. А пришли и говорят, что охотников тут пруд пруди. За каждым кустом сидят. Вот мамка и догадалась, что они тетеньку Вайнери ищут.
- Не найдут, не переживай! – Рейс подтолкнула девчонку к калитке. – Иди, мамку обрадуй.
- А чем? – уходить Люрка явно не собиралась.
Да и куда, когда тут такое веселье намечается?
Пришлось срочно отвлекать, но своим рассказом Рейс сделала только хуже. Девчонка-то убралась, конечно, но, и в этом Рейс не сомневалась, вскоре вся деревня будет знать, что «несчастная купеческая дочь попытается удрать из Джамая в компании служителя церкви, ибо решила она податься в монашки». И это, в принципе, было неплохо, хуже было другое – охотники-то троих ловят, а не двоих, да и слухи до них быстро дойдут. Положим, выбраться из окружения не так и сложно, пусть бы и сам Дарейн организовывал ловушку. Но где же им третьего-то искать? Не Рейна же в баронессины тряпки обряжать.
Еще и родинка разнылась не вовремя. И зачем, спрашивается? Рейс и сама знает, что опасность неподалеку. Неужто такая опытная наемница, как Рейс, просто-напросто недооценивает эту опасность?
- Значит, сделаем так, - Рейс Лансо, как обычно, взяла все в свои руки. – Нери остается здесь. Родрик, в твоем доме есть, где ее припрятать?
- Ага, - кивнул тот, - есть один тайный закуток в кузне. Но там узковато.
- Ну, так и жена у тебя не жирная, - отмахнулась наемница, - поместится уж как-нибудь.
