- А короля? - – уточнил Тигр.
- Короля на сосиски? – призадумался котяра, почесав лапкой затылок. – Идея хорошая, только, кто же тогда перепись населения устроит… Ладно, короля тоже меняем.
- На сосиски?!
- На другого короля. Лучшего! Я же сказал, что меняем все к лучшему! Революция же!
Князь Райфорд, усмехнувшись, откинулся на спинку кресла, подумав, что с такими делами князем ему оставаться не так уж и долго.
- Браво! Браво! Браво! – Теоден посмотрел в глаза Тигра, демонстративно медленно хлопая в ладоши. – Отличное представление! Да ты не Тигр, ты паук натуральный! Плетешь тут свою паутину, людей, словно мух, ловишь. Даже мага иллюзий для этого не поленился сюда приволочь. Не слишком ли крупный охотник для столь мелкой добычи, как я, и настолько непритязательных представлений?
- Мелкой добычи? – удивился Тигр.
- Непритязательных?! – возмутился кот. – Да я, стараюсь! Можно сказать, на премию Оскара притязаю! А этот еще не доволен!
- О, доволен! Еще как доволен, - фыркнул Теоден, - ради меня и лучшего мага иллюзий сюда притащили, у которого и без меня, наверняка, куча дел, и такой спектакль с говорящими котами устроили. Осталось только гвардейцев короля дождаться. А что потом? Кандалы? Казнь? Для чего все это вообще?
- Это все любви во имя! – пропел котяра, дирижируя сам себе сосиской. - Все во имя доброты! Шмяк!
- Это еще что? – слегка опешил эр Райфорд.
- А это один из бегущих сюда гвардейцев шлепнулся! – пояснил кот. - Шмяк-шмяк-шмяк!
- А это, видимо, - подсказал Тигр, - остальные гвардейцы об него споткнулись.
- Ага! – разулыбался котяра. - Мать-мать-мать.
- А это, видимо, эхо? – заявил неожиданно даже для себя Теоден.
- Точно! – расхохотался наглый котяра. - Наш человек!
- Чей наш? – князь уже начал терять нить разговора.
- Революционный!
Тео растерянно оглянулся на Тигра, согнувшегося пополам от дикого хохота.
- Ты что, решил, что это подстава? – наконец сморгнув слезы, спросил наемник-революционер.
- А что, по-твоему, я должен был подумать? – обозлился Теоден. – Такая качественная иллюзия не каждому магу по плечу. Да и магов иллюзий не так и много. У Себастиана точно есть такой маг.
- И король отправил настолько ценного специалиста в глубинку, чтобы разоблачить пусть даже и князя, но не особо играющего роль в политике страны? Ах да, и еще гвардейцев, чтобы его арестовать. Только где же все эти гвардейцы? Почему еще не здесь? – Тигр картинно обвел комнату руками, даже в окно выглянул. – И здесь никого. Видать, действительно, все где-то хором шмякнулись.
- То есть, это не проверка? – Теоден упрямо поджал губы. – Я что, должен поверить в существование каких-то посторонних говорящих котов?!
- То есть, в существование не посторонних говорящих котов ты готов поверить? – подмигнул ему Тигр. – Тогда спешу тебя обрадовать. Этот кот не посторонний! Это наш кот. Можно сказать, родной.
- Как это?
- Ну, если Верена наша, значит, и кот наш!
- Я не ваш кот! – прошипели с подоконника. - А свой собственный!
- Как скажете, эри Шарлотта, - Тигр отвесил коту шутливый полупоклон. - Или правильнее сказать, Ваше Высочество?
- Что? – ошарашенно воскликнул Теоден. – Какое еще высочество? Что за игры?
- Игры – политические, - усмехнувшись ответил Тигр, - высочество – наследственное. Великой Империи нарханов, где бы она не находилась.
- Я окончательно отказываюсь что-либо понимать! – эр Райфорд решительно хлопнул ладонью по столу. – Говорящие коты! Революция! Империи!
- Не империи, а Империя! Единственная и неповторимая! – кот принял горделивую позу, обвив лапы пушистым хвостом. – Шпионишь, значит? – уставился он на Тигра.
- Провожу разведоперацию!
- Про Шарлотту откуда знаешь?
- Так это тоже ты?! – наемник обрадованно сверкнул глазами.
- Вот гад! – рыкнул кот. – На понт, значит, взял.
- Предположил. Правда сомневался, разве может кот-мальчик перевоплощаться в девушку? Логичнее тогда, превращаться в парня.
- Да много ты в нарханьих традициях понимаешь! Это же Красная Шапочка! На святое язык свой поганый поднял! Ты бы еще про фей чего ляпнул!
- А феи здесь при чем?
- Феи – вообще классика нарханьих превращений! Знать надо! Девочки-мальчики – это фигня! Любой нархан сам решает – мальчик он или девочка. Это не по рождению, это по состоянию души. А вообще, нарханы в кого угодно могут превращаться! Котики – это просто любимая форма. А изначально…
Кот хищно улыбнулся, и вместо него на подоконнике возникла огромная облезлая крыса с длинным черным хвостом, злобно зашипевшая на парней.
- Тьфу ты, нечисть, сгинь! – Теоден машинально сделал обережный жест: сжатой ладонью сверху вниз перед лицом.
Вообще-то, любому уважающему себя магу не следовало верить в какую-то мистическую нечисть, как темным необразованным крестьянам. Только вот нянюшка, со слов отца, «забила голову ребенка всякими бреднями». Ни нечисти, ни тем более нежити в Санмаре не водилось. Магическая наука доказала это давным-давно.
Только вот кот неожиданно обиделся на безобидный жест. Выгнулся, зашипел, вздыбив шерсть:
- Злые вы, уйду я от вас!
И ушел. Мгновенно. Даже не перебирая лапами, как настоящие порядочные коты. Просто растворился в воздухе.
Теоден спешно выскочил на улицу, но там никого не было – ни кота, ни мага иллюзий, на которого все еще возлагал свои надежды князь. Только это могло объяснить творящуюся вокруг чертовщину. Ну, или Теоден окончательно сошел с ума, и подобный кошмар просто плод его больного воображения.
- Нет, это не иллюзия и не ментальное воздействие, - проследив за его метаниями, ответил Тигр.
Вот, точно – ментальное воздействие!
Теоден даже облегченно вздохнул. Это тоже все объясняло.
Здесь нет ни Тигра, ни говорящих котов, ни заговоров.
Это очередная проверка Себастиана.
И эр Фариот просто в очередной раз копается в его голове.
Правда, раньше все было тихо, спокойно и обыденно – пришел, подремал в кресле полчаса и свободен.
А тут такое!
- Теоден! Теоден! Соберись! – его резко встряхнули за плечи.
- А? Что?
- Это все на самом деле! – глядя ему в глаза, заявил Тигр. – Ты же маг огня. Можешь проверить, что это не воздействие.
- Действительно, - припомнил эр Райфорд, - Фариот всегда запрещал во время сеансов использовать магию.
Теоден глубоко вдохнул, выравнивая дыхание, вытянул руку ладонью вверх, на которой из маленькой огненной точки выросло сверкающее огнем воронье перо. Провел другой рукой сквозь перо, привычно не почувствовав боли от огня. На миг перед глазами мелькнула картинка другой руки с пером, обычным черным с металлическим отливом, которая быстро развеялась. Как и любое магическое воздействие – огненная стихия не терпит конкуренции.
- Готов слушать? – перед князем возник бокал с вином.
- Нет, боюсь, без водки здесь не обойтись.
Теоден подошел к шкафчику и щедро плеснул себе водки.
Бар с различными напитками – единственное, что осталось полезного от прошлого начальника спасательной службы. С закусками было сложнее, пришлось довольствоваться остатками пирога с мясом. Хм, пирога без мяса. Интересно, куда оно могло подеваться?
- Слушаю, - сказал Теоден после третьей стопки.
Тепло разлилось по телу, мозг расслабился и готов был воспринимать новую информацию.
- Смею тебя уверить, - серьезно ответил Тигр, - это не бред, не иллюзия и не ментальное воздействие. Это реально нархан.
- Что за нархан?
- Магическое существо, попавшее к нам из другого мира под названием Мэйдес. Вернее, Империя нарханов раскинулась на пять миров. Один из которых называется Земля.
Здесь наемник сделал паузу, внимательно вглядываясь в лицо собеседника, но, если слово «Земля», было ему знакомо, вида тот не подал.
- Другие миры?
- Ты что-то о них знаешь? – вновь заинтересовался Тигр.
- Читал разные теории на эту тему. Но особо не вникал. Не верю я в другие миры. Не верил…
- Вот и я не верил. Как и в доклады моих агентов. Первый раз даже в ухо дал, решил, что тот просто напился и сочиняет какую-то чушь. А он, действительно, проследил за нарханом от самой таверны, где пожар был. И слышал его разговор с Вереной.
- Верена? Она с ним связана?
- Она нашла его на пожарище.
Пока говорить Райфорду о странностях с самой Вереной, Тигр не планировал. Сам хотел во всем для начала разобраться.
- И что там с этим нарханом? Зачем сюда явился?
- Подписи собирать, чтобы его признали наследным принцем. Интересный, кстати, способ престолонаследия.
- За подписи?
- За подписи, - со смешком кивнул наемник. - Если вкратце, нарханы – это нечисть, которая может превращаться в кого угодно.
- Нечисть?! Так ее же не существует!
- Теперь вот существует. К счастью, в единичном экземпляре.
- Нечисть, значит, - Теоден задумчиво потер висок, - работает, похоже, знак обережный.
- Это вряд ли. Я бы сказал, что он просто обиделся.
- На меня?
- Или на меня, - Тигр тоже налил себе стопку, выпив залпом. – Зря я его про Шарлотту спросил. Странные все-таки у этих нарханов традиции. Правителя через сбор подписей выбирать, в фей и Красных Шапочек превращаться. Отчего так, не ясно. Сам слышал, святое, - передразнил он кота, выделив голосом последнее слово.
- Слышал. Поверить только не могу.
- А придется. Нам его способности очень даже пригодятся в деле с нашим престолонаследием.
- Короля на сосиски? – призадумался котяра, почесав лапкой затылок. – Идея хорошая, только, кто же тогда перепись населения устроит… Ладно, короля тоже меняем.
- На сосиски?!
- На другого короля. Лучшего! Я же сказал, что меняем все к лучшему! Революция же!
Князь Райфорд, усмехнувшись, откинулся на спинку кресла, подумав, что с такими делами князем ему оставаться не так уж и долго.
- Браво! Браво! Браво! – Теоден посмотрел в глаза Тигра, демонстративно медленно хлопая в ладоши. – Отличное представление! Да ты не Тигр, ты паук натуральный! Плетешь тут свою паутину, людей, словно мух, ловишь. Даже мага иллюзий для этого не поленился сюда приволочь. Не слишком ли крупный охотник для столь мелкой добычи, как я, и настолько непритязательных представлений?
- Мелкой добычи? – удивился Тигр.
- Непритязательных?! – возмутился кот. – Да я, стараюсь! Можно сказать, на премию Оскара притязаю! А этот еще не доволен!
- О, доволен! Еще как доволен, - фыркнул Теоден, - ради меня и лучшего мага иллюзий сюда притащили, у которого и без меня, наверняка, куча дел, и такой спектакль с говорящими котами устроили. Осталось только гвардейцев короля дождаться. А что потом? Кандалы? Казнь? Для чего все это вообще?
- Это все любви во имя! – пропел котяра, дирижируя сам себе сосиской. - Все во имя доброты! Шмяк!
- Это еще что? – слегка опешил эр Райфорд.
- А это один из бегущих сюда гвардейцев шлепнулся! – пояснил кот. - Шмяк-шмяк-шмяк!
- А это, видимо, - подсказал Тигр, - остальные гвардейцы об него споткнулись.
- Ага! – разулыбался котяра. - Мать-мать-мать.
- А это, видимо, эхо? – заявил неожиданно даже для себя Теоден.
- Точно! – расхохотался наглый котяра. - Наш человек!
- Чей наш? – князь уже начал терять нить разговора.
- Революционный!
Тео растерянно оглянулся на Тигра, согнувшегося пополам от дикого хохота.
- Ты что, решил, что это подстава? – наконец сморгнув слезы, спросил наемник-революционер.
- А что, по-твоему, я должен был подумать? – обозлился Теоден. – Такая качественная иллюзия не каждому магу по плечу. Да и магов иллюзий не так и много. У Себастиана точно есть такой маг.
- И король отправил настолько ценного специалиста в глубинку, чтобы разоблачить пусть даже и князя, но не особо играющего роль в политике страны? Ах да, и еще гвардейцев, чтобы его арестовать. Только где же все эти гвардейцы? Почему еще не здесь? – Тигр картинно обвел комнату руками, даже в окно выглянул. – И здесь никого. Видать, действительно, все где-то хором шмякнулись.
- То есть, это не проверка? – Теоден упрямо поджал губы. – Я что, должен поверить в существование каких-то посторонних говорящих котов?!
- То есть, в существование не посторонних говорящих котов ты готов поверить? – подмигнул ему Тигр. – Тогда спешу тебя обрадовать. Этот кот не посторонний! Это наш кот. Можно сказать, родной.
- Как это?
- Ну, если Верена наша, значит, и кот наш!
- Я не ваш кот! – прошипели с подоконника. - А свой собственный!
- Как скажете, эри Шарлотта, - Тигр отвесил коту шутливый полупоклон. - Или правильнее сказать, Ваше Высочество?
Глава 12 попаданческого устава и устава спасательной службы королевства Гилдария: помощь местного (и не очень местного) населения всегда приветствуется, но строго регламентируется и проверяется
- Что? – ошарашенно воскликнул Теоден. – Какое еще высочество? Что за игры?
- Игры – политические, - усмехнувшись ответил Тигр, - высочество – наследственное. Великой Империи нарханов, где бы она не находилась.
- Я окончательно отказываюсь что-либо понимать! – эр Райфорд решительно хлопнул ладонью по столу. – Говорящие коты! Революция! Империи!
- Не империи, а Империя! Единственная и неповторимая! – кот принял горделивую позу, обвив лапы пушистым хвостом. – Шпионишь, значит? – уставился он на Тигра.
- Провожу разведоперацию!
- Про Шарлотту откуда знаешь?
- Так это тоже ты?! – наемник обрадованно сверкнул глазами.
- Вот гад! – рыкнул кот. – На понт, значит, взял.
- Предположил. Правда сомневался, разве может кот-мальчик перевоплощаться в девушку? Логичнее тогда, превращаться в парня.
- Да много ты в нарханьих традициях понимаешь! Это же Красная Шапочка! На святое язык свой поганый поднял! Ты бы еще про фей чего ляпнул!
- А феи здесь при чем?
- Феи – вообще классика нарханьих превращений! Знать надо! Девочки-мальчики – это фигня! Любой нархан сам решает – мальчик он или девочка. Это не по рождению, это по состоянию души. А вообще, нарханы в кого угодно могут превращаться! Котики – это просто любимая форма. А изначально…
Кот хищно улыбнулся, и вместо него на подоконнике возникла огромная облезлая крыса с длинным черным хвостом, злобно зашипевшая на парней.
- Тьфу ты, нечисть, сгинь! – Теоден машинально сделал обережный жест: сжатой ладонью сверху вниз перед лицом.
Вообще-то, любому уважающему себя магу не следовало верить в какую-то мистическую нечисть, как темным необразованным крестьянам. Только вот нянюшка, со слов отца, «забила голову ребенка всякими бреднями». Ни нечисти, ни тем более нежити в Санмаре не водилось. Магическая наука доказала это давным-давно.
Только вот кот неожиданно обиделся на безобидный жест. Выгнулся, зашипел, вздыбив шерсть:
- Злые вы, уйду я от вас!
И ушел. Мгновенно. Даже не перебирая лапами, как настоящие порядочные коты. Просто растворился в воздухе.
Теоден спешно выскочил на улицу, но там никого не было – ни кота, ни мага иллюзий, на которого все еще возлагал свои надежды князь. Только это могло объяснить творящуюся вокруг чертовщину. Ну, или Теоден окончательно сошел с ума, и подобный кошмар просто плод его больного воображения.
- Нет, это не иллюзия и не ментальное воздействие, - проследив за его метаниями, ответил Тигр.
Вот, точно – ментальное воздействие!
Теоден даже облегченно вздохнул. Это тоже все объясняло.
Здесь нет ни Тигра, ни говорящих котов, ни заговоров.
Это очередная проверка Себастиана.
И эр Фариот просто в очередной раз копается в его голове.
Правда, раньше все было тихо, спокойно и обыденно – пришел, подремал в кресле полчаса и свободен.
А тут такое!
- Теоден! Теоден! Соберись! – его резко встряхнули за плечи.
- А? Что?
- Это все на самом деле! – глядя ему в глаза, заявил Тигр. – Ты же маг огня. Можешь проверить, что это не воздействие.
- Действительно, - припомнил эр Райфорд, - Фариот всегда запрещал во время сеансов использовать магию.
Теоден глубоко вдохнул, выравнивая дыхание, вытянул руку ладонью вверх, на которой из маленькой огненной точки выросло сверкающее огнем воронье перо. Провел другой рукой сквозь перо, привычно не почувствовав боли от огня. На миг перед глазами мелькнула картинка другой руки с пером, обычным черным с металлическим отливом, которая быстро развеялась. Как и любое магическое воздействие – огненная стихия не терпит конкуренции.
- Готов слушать? – перед князем возник бокал с вином.
- Нет, боюсь, без водки здесь не обойтись.
Теоден подошел к шкафчику и щедро плеснул себе водки.
Бар с различными напитками – единственное, что осталось полезного от прошлого начальника спасательной службы. С закусками было сложнее, пришлось довольствоваться остатками пирога с мясом. Хм, пирога без мяса. Интересно, куда оно могло подеваться?
- Слушаю, - сказал Теоден после третьей стопки.
Тепло разлилось по телу, мозг расслабился и готов был воспринимать новую информацию.
- Смею тебя уверить, - серьезно ответил Тигр, - это не бред, не иллюзия и не ментальное воздействие. Это реально нархан.
- Что за нархан?
- Магическое существо, попавшее к нам из другого мира под названием Мэйдес. Вернее, Империя нарханов раскинулась на пять миров. Один из которых называется Земля.
Здесь наемник сделал паузу, внимательно вглядываясь в лицо собеседника, но, если слово «Земля», было ему знакомо, вида тот не подал.
- Другие миры?
- Ты что-то о них знаешь? – вновь заинтересовался Тигр.
- Читал разные теории на эту тему. Но особо не вникал. Не верю я в другие миры. Не верил…
- Вот и я не верил. Как и в доклады моих агентов. Первый раз даже в ухо дал, решил, что тот просто напился и сочиняет какую-то чушь. А он, действительно, проследил за нарханом от самой таверны, где пожар был. И слышал его разговор с Вереной.
- Верена? Она с ним связана?
- Она нашла его на пожарище.
Пока говорить Райфорду о странностях с самой Вереной, Тигр не планировал. Сам хотел во всем для начала разобраться.
- И что там с этим нарханом? Зачем сюда явился?
- Подписи собирать, чтобы его признали наследным принцем. Интересный, кстати, способ престолонаследия.
- За подписи?
- За подписи, - со смешком кивнул наемник. - Если вкратце, нарханы – это нечисть, которая может превращаться в кого угодно.
- Нечисть?! Так ее же не существует!
- Теперь вот существует. К счастью, в единичном экземпляре.
- Нечисть, значит, - Теоден задумчиво потер висок, - работает, похоже, знак обережный.
- Это вряд ли. Я бы сказал, что он просто обиделся.
- На меня?
- Или на меня, - Тигр тоже налил себе стопку, выпив залпом. – Зря я его про Шарлотту спросил. Странные все-таки у этих нарханов традиции. Правителя через сбор подписей выбирать, в фей и Красных Шапочек превращаться. Отчего так, не ясно. Сам слышал, святое, - передразнил он кота, выделив голосом последнее слово.
- Слышал. Поверить только не могу.
- А придется. Нам его способности очень даже пригодятся в деле с нашим престолонаследием.
