О взгляде и говорить нечего – будто сам эльфийский Князь на прогулке.
Красив, конечно, тут уж не поспоришь. А некоторым и спорить не нужно – стоят, в глаза его распрекрасные пялятся и разве что не облизываются.
- Пресветлая Леди! - командир с трудом сумел привлечь к себе внимание. - Вам надлежит немедленно вернуться домой к отцу. Он велел нам сопроводить Вас в Таиндэ.
Домой в Таиндэ? – опешил Ильсан. - Ничего себе! Они что, Неор за настоящую эльфийку приняли?
А Умар понадеялся, что со стороны мальчишка получше Неор выглядит. Интересно, а ей кто-нибудь говорил, что ротик истинным леди следуют прикрывать и не таращиться на собеседника столь изумленно. Легкое должно быть изумление, легкое. А с учетом каких-то хитрых планов Эйри, этого изумления и вовсе быть не должно. Вот Барбариска бы на раз с этой задаче справилась. Обругала бы, правда, красавчика разными хитрыми словами, но уж такой дурой точно бы не смотрелась.
- Иначе срок жизни Вашего любовника существенно сократится! – с легкой угрозой закончил эльф, кивнув на Эйри.
- Да как вы смеете меня оскорблять?! – гневно воскликнула пэри Эра'стуар, сразу же справившись с изумлением, у нее даже голосок поменялся, хотя, возможно, это тоже артефакт постарался. – Я честная девушка! Этот эльф мне просто помогает выбраться из города! Да вы вообще смеете со мной так разговаривать!
Интересно, она сообразила, за кого ее приняли, или из врожденной вредности орет?
Неор оказалась девицей не промах и устроила для ушастиков целое представление в духе женских романов. Ильсан однажды взял на маминой полке, заставленной яркими томиками, подобную книгу, глянул для интереса и оторваться уже не смог - всю ночь дико ржал. А еще сообразил, почему девицы всегда с платочками такие произведения читают. Правда, лично ему платочка не хватило, пришлось полотенце брать.
Неор же любовные романы знала досконально и наглядно это демонстрировала. Тут было и заламывание рук, и всхлипы, и пафосные восклицания про «двух отважных героев, которые, рискуя жизнью, спасли юную деву из рук коварных похитителей!». Какого аража эта дура похитителям вообще понадобилась, было, к сожалению, не ясно.
Слезы сменялись пламенными взглядами, томными вздохами и снова проливались в три ручья. «Теперь у меня столько сильных и мужественных защитников!» - с этими словами графинюшка исполнила свою давнюю мечту, и спектакль закончился крепкими объятьями с поцелуями. «Спасители» же, которых не успела дотянуться девица, увидав, к чему все идет, испуганно шарахнулись в сторону и решили взять пример с Ильсана и Эйри, прикинувшихся неотъемлемой частью местного ландшафта.
Ильсан изображал роскошную статую «Великий герой обозревает окрестности». Совершенно случайно поскользнувшемуся и упавшему Эйри досталась роль мраморного монумента «Подайте убогому на пропитание». Для полноты картины мальчишка даже кинул ему медянку, а от подзатыльника привычно увернулся.
И чего это у эльфов лица такие вытянутые? Странно… Парнишке всегда казалось, что они существа культурные и должны ценить искусство.
Вдохновленные видом прекрасной скульптурной композиции «защитники» не сумели увернуться, и были самым жесточайшим образом затисканы и зацелованы. Интересно, а кто сказал, что эльфы - красивая раса? Наверняка извращенец какой-то. Глаза навыкате, рот приоткрыт, руки трясутся – и это кому-то нравится?!
А Ильсан – молодец! Давненько Умар так не смеялся.
В путь они отправились не скоро: пока отряхнули «убогого», пока он пытался поймать Ильсана и надрать тому уши, пока оторвали Неор от находящегося на грани шока черноволосого эльфика, уже окончательно рассвело. Запасных лошадей, которых щедро предложил им делар Найвэнмуаринтаэль Линтаравэй, командир этой группы, было всего два. Ильсан с Эйри растерянно переглянулись, но Неор спасла положение, заявив, что лошадок она передает в их с Эйри безраздельное пользование, а сама поедет с кем-нибудь из эльфов.
Черноволосый красавчик в кожаной куртке хитро усмехнулся и шагнул было к девушке, но его опередил другой мальчишка – тоже черноволосый, но с куда более открытой и доброжелательной улыбкой. Тот самый, с которым только что самозабвенно обнималась Неор.
- Княжна поедет со мной, - заявил он, бесцеремонно подхватывая графиню под ручку и увлекая вглубь леса, где, за деревьями, слышалось тихое ржание.
Следующий час пэри Эра'стуар трещала без умолку, обсуждая с ошалело улыбающимся Имарианзинтэлем разную ерунду. Вернее, это эльфы и Ильсан думали, что ерунду, а вот девица была свято уверена, что исключительно важный вопрос, подходит ли цвет ее башмачков к масти лошади и не стоит ли ей пересесть вон на ту коричневую кобылку. Золотоволосый владелец означенной кобылы насмешливо сверкнул синими глазами и на всякий случай отъехал подальше, делая вид, что отряхивает пыль со своей темно-зеленой замшевой куртки.
Делар Линтаравэй попытался допросить Ильсана и Эйри, но не смог и слова вставить в болтовню едущей рядом девушки и после третьей неудачной попытки бросил это безнадежное дело. Выходит, и Неорки бывают полезными!
Барбариска
Утро было просто чудесным. Проснувшееся солнышко уже слегка припекало с ясного голубого неба, на котором, несмотря на ранний час, не было ни облачка. День обещался быть жарким, как и предыдущий. Но пока утренний ветерок активно мешал этим планам, даря, возможно и мимолетную, надежду на прохладу.
И только одно мешало наслаждаться новым днем – чертов Айверин продолжал упорно и весьма энергично спорить, требуя избавиться от «наглой девки».
- Она будет нас тормозить! – сдвинув брови, повторил он.
- Не буду! – пискнула девчонка.
- Вот видишь, - хихикнула я, - она не будет!
- Дура! – озлился он. - Мне и одной дуры хватало. Какого аража мне вторая?!
- Для маскировки.
- Чего?
- Искать-то двоих будут, а не троих, - пожала плечами я.
- И как я объясню свое путешествие с двумя девками? - гневно сверкал синими глазищами Ай. – Заморский шейх с гаремом?
- Ну почему с двумя? – насмешливо фыркнула девица и, напоследок кокетливо крутанувшись, скинула морок. – Могу за евнуха сойти.
- Пока нет, а вот если обрезать кое-что – точно сойдешь! – обиженно буркнул Шей'тар, припомнив, как только что беззастенчиво лапал этого наглого мальчишку.
- Эй, - возмущенно взвыл вслед за ним Умник, - девкой-то краше был! Эй, пацан, вертай все взад!
А вот тут я бы с ним не согласилась – мальчишка был вполне симпатичным. Стройная невысокая фигурка, короткие растрепавшиеся волосы, ясный открытый взгляд и широкая, хоть и немного грустная улыбка. Всяко лучше слащавой пышногрудой красотки.
- А я бы поспорил, - Умник привык оставлять последнее слово за собой. – У девицы были явные преимущества.
- Ага, - мысленно хихикнула я, - целых два. Спереди. Еле в лифчике помешаются.
- И правильно. Нечего сокровища в лифчиках прятать. А тебе просто завидно!
Завидно мне не было. Я вообще мало заморачивалась по поводу внешности. Как своей, так и чужой. Одежда и украшения тоже не были моей ахиллесовой пятой. Чистенько, аккуратненько и ладно. Ну, еще элегантно и женственно. А вот устраивать соревнования и мериться с кем-то красотой – явно не мой стиль.
Мальчишка, похоже, за красотой тоже не гнался, иначе такие грубые штаны грязно серого цвета и шитую-перешитую рубашку ни за что бы не надел. Разве что выбора у него не было. Хорошо хоть от селян уйти удалось. А одежку поди на какой-нибудь свалке раздобыл. Надо бы новую прикупить, а то, как говорит Шей'тар, демаскирует.
Правда, сам Шей'тар говорил на данный момент совершенно иное, высказывая юному технарю с разбившегося корабля вполне обоснованные претензии.
- Ах ты, аражий сын, сразу сказать не мог, что ли?! – грозно рычал он, пытаясь выудить парнишку из-за моей спины.
- Так я тебя предупреждал, что лучше руки не распускать!- хихикнул тот.
- Мог бы прямо сказать!
- Ага, разумеется, я ж такой дурак, - фыркнул мой старый знакомый, - что стану всем подряд про иллюзию рассказывать.
- А снял тогда чего?
- А я знал, что ты лапать меня полезешь?
- А бы и не лапал, если бы ты образ попроще выбрал! - язвительно возразил «господин зейт». – Парнем бы прикинулся, и проблем бы не было.
- Да не я эту иллюзию выбирал, - слегка покраснел тот, – чужой ил'яхзи схватил. Сестрица свою игрушку в моей комнате позабыла. Этот образ, кстати, там самый простой, вы еще четвертый не видели! - мальчик заговорщицки подмигнул Айверину.
- О-о-о! – простонал Умник. - Давай запускай четвертый, дружище! Барбариска, чего молчишь, озвучь ему живо!
- Тебя как зовут-то, красавица? – засмеялась я.
- Сэм Винфорд, - улыбнулся в ответ он.
- А я Лариса.
- Откуда у тебя ил'яхзи, Сэм Винфорд? – перебил меня Айверин, наконец-то задав правильный вопрос.
Мальчик же, бросив на меня быстрый взгляд, уверенно сообщил:
- Отец прикупил на Ярмарке, мне и сестре. Жизнь сейчас опасная, а нам скоро в столицу ехать, на учебу. Мало ли что в пути случиться может.
- Врешь! – вынес вердикт мужчина.
- Не вру! – нагло заявил паренек.
- А здесь чего делаешь? – с подозрением сощурился Ай, понимая, что проверить слова паренька все равно не выйдет.
- Путешествовать отправился.
- Вот теперь точно врешь!
- Ну ладно, - вздохнул мальчик, - сбежал.
Не знаю, врал ли Сэм, то явно многого не договаривал. Только выдавать его я не собиралась - Айверин вон тоже хитрит, пусть и у меня тайна будет. Надо бы с парнем поговорить, когда «господина зейта» рядом не будет.
- А нам ты зачем сдался? – протянул Айверин. – Нам от тебя какая польза?
- Могу тебе ил'яхзи одолжить, когда понадобится, - предложил мальчик.
- Что мне мешает браслетик у тебя просто так отобрать?
- А вот она, - хмыкнул Сэм, кивая на меня. - Силой прибор не снять – сломается. Если же попробуешь меня заставить, Лариса тебе доверять не будет.
Эти слова заставили Шей'тара задуматься, еще раз подтвердил, что планы у этого хитреца практически наполеоновские, и мне там определено явно не последнее место.
- Ладно, я возьму мальчишку с собой, - заявил Ай, обращаясь ко мне, - но ты дашь обещание, что будешь во всем меня слушаться.
- Хорошо, - вздохнула я.
- Отлично, - радостно потер ручки хитрец, - проверим. Что бы такое для тебя придумать? Ага, вот – займемся-ка мы восстановлением твоей формы.
- Чего? – опешила я, недоуменно хлопая ресницами.
- Того! – хохотнул он. - Нам предстоит дальняя дорога. Хочу привести тебя в форму, чтобы тебе легче было идти.
- А если я не хочу никуда идти? – поинтересовалась я.
- А этот вопрос не обсуждается!
- Точно, - поддакнул Умник, - молодец Шей'тар, наш мужик! Соглашайся давай!
- Да это же бред! – возмутилась я. - Какая еще физкультура? И так по лесам таскаемся, ноги сбиваем. Теперь еще и заниматься?! – и добавила мысленно. - Умник, ты-то чего ему поддакиваешь?! И зачем нам вообще куда-то тащиться?
- Я же говорил – мир спасать! – торжественно возвестил тот.
- Какая из меня спасительница? – пожала плечами я. – Ну ты сам подумай!
- Так мы с моим новым лучшим другом Айверином, тебя немного потренируем, может, толк и выйдет, - хихикнул он.
- Толк, может, и выйдет, - грустно отозвалась я, - а вот бестолочь останется. Умник, ты что-то знаешь? А ну говори, зачем я здесь.
- А что я могу знать? – вполне серьезно ответил мой напарник. - Если хочешь домой вернуться или на худой конец стать чем-то большим, чем рабыня у котяр, то нельзя стоять на месте. И не только в прямом смысле этого слова. Ты же слышала, что это за мир. Одной и без способностей тебе здесь не выжить, а под лежачий камень вода не течет.
Айверину, похоже, надоело ждать, и он по-своему расценил мое молчание.
- Пацан с нами не идет!
- Подожди, мне подумать надо, - поспешно ответила я.
В глазах мальчишки мелькнуло что-то похожее на обиду. Интересно, с чего это Сэм решил, что я из-за него должна так мучиться?
- Вот же лентяйка, - вздохнул Умник, - даже ребенка ей не жалко. И между прочим, физическая подготовка в моем списке по твоему улучшению стоит на первом месте! А тут такая помощь!
- Вообще-то, - поддела его я, - на первом месте были магические способности.
- А я переставил! – фыркнул он. – И нечего в мой блокнотик свой длинный нос совать! Спортом лучше занимайся!
- У-у-у, какие! – притворно надулась я. - Вдвоем на одну беззащитную меня! Ладно, буду заниматься! – уже вслух произнесла я.
- А беспрекословно слушаться? – заинтересованно приподнял бровь Ай.
- Не, он офигел, да?! – негодующе рявкнул Умник. - Слушаться ты должна только меня!
- Развелось, блин горелый, командиров на один квадратный метр! – злобно буркнула я. – Ладно, физкультурой я заниматься буду, а вот слушаться – исходя из ситуации!
- Хорошо, - самодовольно улыбнулся Шей'тар. - Только без согласования со мной во время этих «ситуаций» ничего не предпринимать!
- Согласна!
- Ну что ж, парень, тогда пойдешь с нами, - Айверин хлопнул Сэма по плечу. – Надеюсь, польза от тебя будет.
Мужчина повернулся ко мне и предвкушающе потер руки:
- Начнем тренировку. Сначала что попроще - приседания. Ты приседаешь, я считаю, как скажу «десять», останавливаешься. Согласна?
- Ага, - кивнула я, начиная упражнение.
- Один, два, - размеренно считал красавчик, - три, четыре, пять, шесть, семь, семь, семь…
- Какое «семь»? – опешила я. – Я десять раз приседаю и все!
- Нет, не все! – усмехнулся хитрец. - Ты приседаешь, пока я не скажу «десять». Ты сама согласилась!
- Ого! Классный мужик! – восхитился Умник. – Он мне все больше и больше нравится! Давай приседай!
- Семь, восемь, девять, девять, восемь,…
- Что?!!!!
- Восемь, - произнес Ай с нажимом, и я, скорчив недовольную физиономию, продолжила тренировку, решив побыстрее закончить свои мучения, - восемь, семь, семь, семь, восемь, восемь, девять, де… де…
- Кончай издеваться!
- Ладно, десять!
Уф! Я в изнеможении плюхнулась на траву.
- Садист! – всхлипнула я. - Мы так не договаривались!
Н-да, вот что значит физкультурой не заниматься!
- Проблемы? – притворно изумился Айверин. - Можем отменить наше соглашение.
- Блин горелый! Да буду я заниматься, буду. Только без издевательств, хорошо?
- Хорошо, - улыбнулся мужчина, хищно сверкнув синими глазами. – Собираемся, уходим.
Собирать нам особо было нечего, так что этот процесс не затянулся. Наш путь лежал в Зеленую зону, о чем нам любезно сообщил Айверин, правда, уточнить, какого черта мы там забыли, он не удосужился.
Дорога, хоть и была наезженной, пролегала вдали от основных торговых путей. С тех пор, как гномы за хорошее вознаграждение проложили новый каменный тракт, изрядно сокративший путь к Зеленой зоне, эта дорога оказалась заброшенной и уже частично заросла травой. Айверин же, не желая быть узнанным, решил, как и все настоящие герои, идти в обход. С одной стороны дороги стеной вставал лес, иногда отдаляясь и уступая место полям, с другой вздымал к небу свои вершины горный кряж, обрывисто спускающийся к дороге.
Зар мирно спал в своей корзинке, которую аккуратно придерживал рукой «господин зейт», на правах главного восседающий на единственном коне. Колючка, словно осознавая, что везет ребенка, шел ровно, не капризничая.
- Сэм, а что такое ил'яхзи? – я подхватила паренька под руку.
Красив, конечно, тут уж не поспоришь. А некоторым и спорить не нужно – стоят, в глаза его распрекрасные пялятся и разве что не облизываются.
- Пресветлая Леди! - командир с трудом сумел привлечь к себе внимание. - Вам надлежит немедленно вернуться домой к отцу. Он велел нам сопроводить Вас в Таиндэ.
Домой в Таиндэ? – опешил Ильсан. - Ничего себе! Они что, Неор за настоящую эльфийку приняли?
А Умар понадеялся, что со стороны мальчишка получше Неор выглядит. Интересно, а ей кто-нибудь говорил, что ротик истинным леди следуют прикрывать и не таращиться на собеседника столь изумленно. Легкое должно быть изумление, легкое. А с учетом каких-то хитрых планов Эйри, этого изумления и вовсе быть не должно. Вот Барбариска бы на раз с этой задаче справилась. Обругала бы, правда, красавчика разными хитрыми словами, но уж такой дурой точно бы не смотрелась.
- Иначе срок жизни Вашего любовника существенно сократится! – с легкой угрозой закончил эльф, кивнув на Эйри.
- Да как вы смеете меня оскорблять?! – гневно воскликнула пэри Эра'стуар, сразу же справившись с изумлением, у нее даже голосок поменялся, хотя, возможно, это тоже артефакт постарался. – Я честная девушка! Этот эльф мне просто помогает выбраться из города! Да вы вообще смеете со мной так разговаривать!
Интересно, она сообразила, за кого ее приняли, или из врожденной вредности орет?
Неор оказалась девицей не промах и устроила для ушастиков целое представление в духе женских романов. Ильсан однажды взял на маминой полке, заставленной яркими томиками, подобную книгу, глянул для интереса и оторваться уже не смог - всю ночь дико ржал. А еще сообразил, почему девицы всегда с платочками такие произведения читают. Правда, лично ему платочка не хватило, пришлось полотенце брать.
Неор же любовные романы знала досконально и наглядно это демонстрировала. Тут было и заламывание рук, и всхлипы, и пафосные восклицания про «двух отважных героев, которые, рискуя жизнью, спасли юную деву из рук коварных похитителей!». Какого аража эта дура похитителям вообще понадобилась, было, к сожалению, не ясно.
Слезы сменялись пламенными взглядами, томными вздохами и снова проливались в три ручья. «Теперь у меня столько сильных и мужественных защитников!» - с этими словами графинюшка исполнила свою давнюю мечту, и спектакль закончился крепкими объятьями с поцелуями. «Спасители» же, которых не успела дотянуться девица, увидав, к чему все идет, испуганно шарахнулись в сторону и решили взять пример с Ильсана и Эйри, прикинувшихся неотъемлемой частью местного ландшафта.
Ильсан изображал роскошную статую «Великий герой обозревает окрестности». Совершенно случайно поскользнувшемуся и упавшему Эйри досталась роль мраморного монумента «Подайте убогому на пропитание». Для полноты картины мальчишка даже кинул ему медянку, а от подзатыльника привычно увернулся.
И чего это у эльфов лица такие вытянутые? Странно… Парнишке всегда казалось, что они существа культурные и должны ценить искусство.
Вдохновленные видом прекрасной скульптурной композиции «защитники» не сумели увернуться, и были самым жесточайшим образом затисканы и зацелованы. Интересно, а кто сказал, что эльфы - красивая раса? Наверняка извращенец какой-то. Глаза навыкате, рот приоткрыт, руки трясутся – и это кому-то нравится?!
А Ильсан – молодец! Давненько Умар так не смеялся.
В путь они отправились не скоро: пока отряхнули «убогого», пока он пытался поймать Ильсана и надрать тому уши, пока оторвали Неор от находящегося на грани шока черноволосого эльфика, уже окончательно рассвело. Запасных лошадей, которых щедро предложил им делар Найвэнмуаринтаэль Линтаравэй, командир этой группы, было всего два. Ильсан с Эйри растерянно переглянулись, но Неор спасла положение, заявив, что лошадок она передает в их с Эйри безраздельное пользование, а сама поедет с кем-нибудь из эльфов.
Черноволосый красавчик в кожаной куртке хитро усмехнулся и шагнул было к девушке, но его опередил другой мальчишка – тоже черноволосый, но с куда более открытой и доброжелательной улыбкой. Тот самый, с которым только что самозабвенно обнималась Неор.
- Княжна поедет со мной, - заявил он, бесцеремонно подхватывая графиню под ручку и увлекая вглубь леса, где, за деревьями, слышалось тихое ржание.
Следующий час пэри Эра'стуар трещала без умолку, обсуждая с ошалело улыбающимся Имарианзинтэлем разную ерунду. Вернее, это эльфы и Ильсан думали, что ерунду, а вот девица была свято уверена, что исключительно важный вопрос, подходит ли цвет ее башмачков к масти лошади и не стоит ли ей пересесть вон на ту коричневую кобылку. Золотоволосый владелец означенной кобылы насмешливо сверкнул синими глазами и на всякий случай отъехал подальше, делая вид, что отряхивает пыль со своей темно-зеленой замшевой куртки.
Делар Линтаравэй попытался допросить Ильсана и Эйри, но не смог и слова вставить в болтовню едущей рядом девушки и после третьей неудачной попытки бросил это безнадежное дело. Выходит, и Неорки бывают полезными!
Барбариска
Утро было просто чудесным. Проснувшееся солнышко уже слегка припекало с ясного голубого неба, на котором, несмотря на ранний час, не было ни облачка. День обещался быть жарким, как и предыдущий. Но пока утренний ветерок активно мешал этим планам, даря, возможно и мимолетную, надежду на прохладу.
И только одно мешало наслаждаться новым днем – чертов Айверин продолжал упорно и весьма энергично спорить, требуя избавиться от «наглой девки».
- Она будет нас тормозить! – сдвинув брови, повторил он.
- Не буду! – пискнула девчонка.
- Вот видишь, - хихикнула я, - она не будет!
- Дура! – озлился он. - Мне и одной дуры хватало. Какого аража мне вторая?!
- Для маскировки.
- Чего?
- Искать-то двоих будут, а не троих, - пожала плечами я.
- И как я объясню свое путешествие с двумя девками? - гневно сверкал синими глазищами Ай. – Заморский шейх с гаремом?
- Ну почему с двумя? – насмешливо фыркнула девица и, напоследок кокетливо крутанувшись, скинула морок. – Могу за евнуха сойти.
- Пока нет, а вот если обрезать кое-что – точно сойдешь! – обиженно буркнул Шей'тар, припомнив, как только что беззастенчиво лапал этого наглого мальчишку.
- Эй, - возмущенно взвыл вслед за ним Умник, - девкой-то краше был! Эй, пацан, вертай все взад!
А вот тут я бы с ним не согласилась – мальчишка был вполне симпатичным. Стройная невысокая фигурка, короткие растрепавшиеся волосы, ясный открытый взгляд и широкая, хоть и немного грустная улыбка. Всяко лучше слащавой пышногрудой красотки.
- А я бы поспорил, - Умник привык оставлять последнее слово за собой. – У девицы были явные преимущества.
- Ага, - мысленно хихикнула я, - целых два. Спереди. Еле в лифчике помешаются.
- И правильно. Нечего сокровища в лифчиках прятать. А тебе просто завидно!
Завидно мне не было. Я вообще мало заморачивалась по поводу внешности. Как своей, так и чужой. Одежда и украшения тоже не были моей ахиллесовой пятой. Чистенько, аккуратненько и ладно. Ну, еще элегантно и женственно. А вот устраивать соревнования и мериться с кем-то красотой – явно не мой стиль.
Мальчишка, похоже, за красотой тоже не гнался, иначе такие грубые штаны грязно серого цвета и шитую-перешитую рубашку ни за что бы не надел. Разве что выбора у него не было. Хорошо хоть от селян уйти удалось. А одежку поди на какой-нибудь свалке раздобыл. Надо бы новую прикупить, а то, как говорит Шей'тар, демаскирует.
Правда, сам Шей'тар говорил на данный момент совершенно иное, высказывая юному технарю с разбившегося корабля вполне обоснованные претензии.
- Ах ты, аражий сын, сразу сказать не мог, что ли?! – грозно рычал он, пытаясь выудить парнишку из-за моей спины.
- Так я тебя предупреждал, что лучше руки не распускать!- хихикнул тот.
- Мог бы прямо сказать!
- Ага, разумеется, я ж такой дурак, - фыркнул мой старый знакомый, - что стану всем подряд про иллюзию рассказывать.
- А снял тогда чего?
- А я знал, что ты лапать меня полезешь?
- А бы и не лапал, если бы ты образ попроще выбрал! - язвительно возразил «господин зейт». – Парнем бы прикинулся, и проблем бы не было.
- Да не я эту иллюзию выбирал, - слегка покраснел тот, – чужой ил'яхзи схватил. Сестрица свою игрушку в моей комнате позабыла. Этот образ, кстати, там самый простой, вы еще четвертый не видели! - мальчик заговорщицки подмигнул Айверину.
- О-о-о! – простонал Умник. - Давай запускай четвертый, дружище! Барбариска, чего молчишь, озвучь ему живо!
- Тебя как зовут-то, красавица? – засмеялась я.
- Сэм Винфорд, - улыбнулся в ответ он.
- А я Лариса.
- Откуда у тебя ил'яхзи, Сэм Винфорд? – перебил меня Айверин, наконец-то задав правильный вопрос.
Мальчик же, бросив на меня быстрый взгляд, уверенно сообщил:
- Отец прикупил на Ярмарке, мне и сестре. Жизнь сейчас опасная, а нам скоро в столицу ехать, на учебу. Мало ли что в пути случиться может.
- Врешь! – вынес вердикт мужчина.
- Не вру! – нагло заявил паренек.
- А здесь чего делаешь? – с подозрением сощурился Ай, понимая, что проверить слова паренька все равно не выйдет.
- Путешествовать отправился.
- Вот теперь точно врешь!
- Ну ладно, - вздохнул мальчик, - сбежал.
Не знаю, врал ли Сэм, то явно многого не договаривал. Только выдавать его я не собиралась - Айверин вон тоже хитрит, пусть и у меня тайна будет. Надо бы с парнем поговорить, когда «господина зейта» рядом не будет.
- А нам ты зачем сдался? – протянул Айверин. – Нам от тебя какая польза?
- Могу тебе ил'яхзи одолжить, когда понадобится, - предложил мальчик.
- Что мне мешает браслетик у тебя просто так отобрать?
- А вот она, - хмыкнул Сэм, кивая на меня. - Силой прибор не снять – сломается. Если же попробуешь меня заставить, Лариса тебе доверять не будет.
Эти слова заставили Шей'тара задуматься, еще раз подтвердил, что планы у этого хитреца практически наполеоновские, и мне там определено явно не последнее место.
- Ладно, я возьму мальчишку с собой, - заявил Ай, обращаясь ко мне, - но ты дашь обещание, что будешь во всем меня слушаться.
- Хорошо, - вздохнула я.
- Отлично, - радостно потер ручки хитрец, - проверим. Что бы такое для тебя придумать? Ага, вот – займемся-ка мы восстановлением твоей формы.
- Чего? – опешила я, недоуменно хлопая ресницами.
- Того! – хохотнул он. - Нам предстоит дальняя дорога. Хочу привести тебя в форму, чтобы тебе легче было идти.
- А если я не хочу никуда идти? – поинтересовалась я.
- А этот вопрос не обсуждается!
- Точно, - поддакнул Умник, - молодец Шей'тар, наш мужик! Соглашайся давай!
- Да это же бред! – возмутилась я. - Какая еще физкультура? И так по лесам таскаемся, ноги сбиваем. Теперь еще и заниматься?! – и добавила мысленно. - Умник, ты-то чего ему поддакиваешь?! И зачем нам вообще куда-то тащиться?
- Я же говорил – мир спасать! – торжественно возвестил тот.
- Какая из меня спасительница? – пожала плечами я. – Ну ты сам подумай!
- Так мы с моим новым лучшим другом Айверином, тебя немного потренируем, может, толк и выйдет, - хихикнул он.
- Толк, может, и выйдет, - грустно отозвалась я, - а вот бестолочь останется. Умник, ты что-то знаешь? А ну говори, зачем я здесь.
- А что я могу знать? – вполне серьезно ответил мой напарник. - Если хочешь домой вернуться или на худой конец стать чем-то большим, чем рабыня у котяр, то нельзя стоять на месте. И не только в прямом смысле этого слова. Ты же слышала, что это за мир. Одной и без способностей тебе здесь не выжить, а под лежачий камень вода не течет.
Айверину, похоже, надоело ждать, и он по-своему расценил мое молчание.
- Пацан с нами не идет!
- Подожди, мне подумать надо, - поспешно ответила я.
В глазах мальчишки мелькнуло что-то похожее на обиду. Интересно, с чего это Сэм решил, что я из-за него должна так мучиться?
- Вот же лентяйка, - вздохнул Умник, - даже ребенка ей не жалко. И между прочим, физическая подготовка в моем списке по твоему улучшению стоит на первом месте! А тут такая помощь!
- Вообще-то, - поддела его я, - на первом месте были магические способности.
- А я переставил! – фыркнул он. – И нечего в мой блокнотик свой длинный нос совать! Спортом лучше занимайся!
- У-у-у, какие! – притворно надулась я. - Вдвоем на одну беззащитную меня! Ладно, буду заниматься! – уже вслух произнесла я.
- А беспрекословно слушаться? – заинтересованно приподнял бровь Ай.
- Не, он офигел, да?! – негодующе рявкнул Умник. - Слушаться ты должна только меня!
- Развелось, блин горелый, командиров на один квадратный метр! – злобно буркнула я. – Ладно, физкультурой я заниматься буду, а вот слушаться – исходя из ситуации!
- Хорошо, - самодовольно улыбнулся Шей'тар. - Только без согласования со мной во время этих «ситуаций» ничего не предпринимать!
- Согласна!
- Ну что ж, парень, тогда пойдешь с нами, - Айверин хлопнул Сэма по плечу. – Надеюсь, польза от тебя будет.
Мужчина повернулся ко мне и предвкушающе потер руки:
- Начнем тренировку. Сначала что попроще - приседания. Ты приседаешь, я считаю, как скажу «десять», останавливаешься. Согласна?
- Ага, - кивнула я, начиная упражнение.
- Один, два, - размеренно считал красавчик, - три, четыре, пять, шесть, семь, семь, семь…
- Какое «семь»? – опешила я. – Я десять раз приседаю и все!
- Нет, не все! – усмехнулся хитрец. - Ты приседаешь, пока я не скажу «десять». Ты сама согласилась!
- Ого! Классный мужик! – восхитился Умник. – Он мне все больше и больше нравится! Давай приседай!
- Семь, восемь, девять, девять, восемь,…
- Что?!!!!
- Восемь, - произнес Ай с нажимом, и я, скорчив недовольную физиономию, продолжила тренировку, решив побыстрее закончить свои мучения, - восемь, семь, семь, семь, восемь, восемь, девять, де… де…
- Кончай издеваться!
- Ладно, десять!
Уф! Я в изнеможении плюхнулась на траву.
- Садист! – всхлипнула я. - Мы так не договаривались!
Н-да, вот что значит физкультурой не заниматься!
- Проблемы? – притворно изумился Айверин. - Можем отменить наше соглашение.
- Блин горелый! Да буду я заниматься, буду. Только без издевательств, хорошо?
- Хорошо, - улыбнулся мужчина, хищно сверкнув синими глазами. – Собираемся, уходим.
Собирать нам особо было нечего, так что этот процесс не затянулся. Наш путь лежал в Зеленую зону, о чем нам любезно сообщил Айверин, правда, уточнить, какого черта мы там забыли, он не удосужился.
Дорога, хоть и была наезженной, пролегала вдали от основных торговых путей. С тех пор, как гномы за хорошее вознаграждение проложили новый каменный тракт, изрядно сокративший путь к Зеленой зоне, эта дорога оказалась заброшенной и уже частично заросла травой. Айверин же, не желая быть узнанным, решил, как и все настоящие герои, идти в обход. С одной стороны дороги стеной вставал лес, иногда отдаляясь и уступая место полям, с другой вздымал к небу свои вершины горный кряж, обрывисто спускающийся к дороге.
Зар мирно спал в своей корзинке, которую аккуратно придерживал рукой «господин зейт», на правах главного восседающий на единственном коне. Колючка, словно осознавая, что везет ребенка, шел ровно, не капризничая.
- Сэм, а что такое ил'яхзи? – я подхватила паренька под руку.
