Когда девчонке надоело ловить Ильсана, чтобы «оборвать бесстыжие острые уши», она, обмахиваясь злополучным веером, плюхнулась на стул.
- Пэр Вест, не смейте обо мне гадости говорить! - обиженно надув губки, заявила она. – Между прочим, я вас старше! Мне уже семнадцать!
- Ха! Старше она! На два года всего. Мне пятнадцать. Ну, скоро будет.
- Вот когда будет, тогда и поговорим, - горделиво задрала нос девчонка. – Кстати, Сейфи у меня пакет забыл, а не то, о чем ты подумал. Я его просто вернуть хотела.
- Что за пакет? Покажи.
Ильсан удивленно уставился на конверт с печатью дорожной службы .
- Подорожные? Но ведь он их уже принес… - мальчишка вытащил из-за пазухи полученные ранее документы и положил рядом с конвертом.
- Ты что?! Не распечатывай! – испуганно воскликнула девушка, но Ильсан уже надорвал край и вытащил еще две подорожные.
На первой было изображение Неор и новое имя Роен Араж.
Вот шутник лохматый! Не мог фамилию поприличнее выдумать, стража со смеху помрет. Что им потом делать с мертвой-то стражей?
Пэри Эра'стуар схватила второй документ, пробежала его глазами и начала просто неприлично ржать.
- На, полюбуйся! - смахивая слезы, протянула бумагу мальчику.
Ничего себе! Да уж, все познается в сравнении - «араж» вместо моей фамилии уже не казался чем-то неприличным. Еще бы, на фоне такого! Портрет там, разумеется, был, причем, по пояс, как и положено, только наглый оборотень использовал для него картинку из того самого неприличного журнала, причем нижнюю ее часть.
Ильсан злобно скомкал бумагу.
Пусть только ему попадется, гад блохастый! Хвост ему бантом завязать, как минимум!
К счастью, первые подорожные оказались в полном порядке. И уже ничто не могло помешать побегу.
- Ну что, Неор, ты готова уехать со мной? Отлично. Тогда встречаемся в полночь…
- У Моста Влюбленных, - мечтательно захлопала пушистыми ресничками девушка.
- У моста, так у моста, - согласился Ильсан, до библиотеки там рукой подать. – Жду тебя в полночь, - еще раз повторил он. – Кстати, в кровать каких-нибудь тряпок накидай, чтобы все подумали, будто ты спишь.
Неор послушно кивнула и, обмахиваясь веером, выскользнула за дверь.
Ну что ж, дело сделано. Теперь высказать обнаглевшему Мейру все, что Ильсан о нем думает. И про бантик не забыть!
Освободился Ильсан только вечером: Роддук, еле стоящий на ногах, явился лишь к закрытию лавки. Отвесив парню дежурный подзатыльник и разрешив проваливать к аражам драным, он, пошатываясь, подошел к кассе, забрал дневную выручку и самолично запер дверь.
На улице Ильсана уже ждали. Донельзя элегантный Сейфиттин сидел на лавочке в скверике, лениво обмахиваясь свернутой вдвое газетой. Полуэльф недовольно поджал губы и, гордо задрав подбородок, прошествовал мимо. Как он и ожидал, оборотень догнал его и, усмехнувшись, пошел рядом. Надолго терпения Ильсана не хватило
- Ты что натворил, собака злобная! – рявкнул он, пытаясь пнуть наемника, и, разумеется, промазал, чуть не свалившись в кусты с краю дорожки.
- А почему это сразу собака? – хихикнул тот, удерживая мальчика за руку. – Может, я этот как его… хомячок?!
- А если серьезно, Сейфи, в кого ты превращаешься?
- А ты как думаешь? – улыбнулся оборотень. – Ты давай, отгадывай, а я при следующей встрече расскажу!
- При следующей встрече? Сегодня в полночь? Ты что, с нами поедешь?
- Поеду, но не с вами. Твоя истеричная подружка сделала для этого все возможное. И чего спрашивается было орать? Ну, потискал ее чуток. Вопить-то зачем? А теперь мой портрет на всех столбах висит. Придется уходить из Кадара, пока все не утихнет. И вам опасно будет рядом со мной находиться. С вами мой товарищ отправится.
- Какой товарищ?
- Надежный. Он будет ждать вас с полуночи до часа ночи в подсобном помещении Библиотеки, вход с переулка. Надеюсь, часа вам хватит, чтобы добраться туда от Моста Влюбленных?
- Да там всего пятнадцать минут идти.
- Один ты и за пять добежишь, а вот с прынцесской и за час можете не уложиться.
- Уложимся.
Барбариска
Ничего путного я так и не придумала. Что бы ни задумал пэр Шантар, выбора у меня все равно нет. Одной мне тут не выжить, тем более с ребенком. Правда, кое-кто наглый и совершенно бессовестный, утверждает, что я не одна. Только пользы от его советов практически никакой, да и сам все время где-то шляется под надуманными предлогами. И главное, с фантазией у него бедновато. Мог бы что-то и поинтереснее в свое оправдание выдумать.
- Ааа! – вскрикнула я, от боли и неожиданности выныривая из размышлений.
Да когда же этот ребенок кусаться-то прекратит?
Зар молча указал глазами направо, но обернуться я уже не успела - над ухом грозно рявкнули:
- Кто такая? Что здесь делаешь? Документы!
Я резко развернулась и испуганно замерла от такого внимания к моей скромной персоне. Четверо солдат в темно-зеленой форме взяли меня в полукольцо и, ухмыляясь, ждали, решусь ли я удрать в так любезно предоставленную для побега сторону, а пятый, единственный из всех восседавший на лошади, брезгливо скривившись, рассматривал меня. Ноги от страха отказывались слушаться, а может, это благоразумие наконец проснулось и подсказало, что удирать не стоит. Если бежишь, значит, виновен. Зачем давать лишний повод для подозрений? Только и оставалось, что в наглую глазеть на незнакомцев.
И там было на что посмотреть. Всегда была неравнодушна к ребятам с крепкими мускулистыми фигурами и военной выправкой. Вот и мой бывший парень тоже военный, капитан дальнего плавания. Но мы, как сейчас говорят, не сошлись характерами. Он хотел жениться и завести детей. А я была принципиально против. Нафига мне муж, которого никогда нет дома. А дети… вечный плач, пеленки, памперсы. Этого кошмара я всеми силами стремилась избежать. Вот если бы детей выдавали сразу взрослыми…
- Чего молчишь?! – то ли сказал, то ли прокаркал всадник.
Вот уж кто точно не был похож на воина. Разве что в этом мире стандарты другие. И выдающийся пивной животик, маленькие поросячьи глазки и пухлые пальчики, никогда не державшие оружия, неизменные атрибуты бравого воина. Начальник, не иначе - вот и знаки отличия есть на еле застегнувшемся камзоле.
- Долго нам ждать?! – рявкнул невысокий воин с гладко зачесанными назад черными волосами. - Документы показывай!
Я, повесив на лицо самую ясную и открытую улыбку, изумленно похлопала ресничками и наивно уточнила:
- Документы? Какие?
Поджав тонкие губы, вояка недвусмысленно потянулся к мечу, а я испуганно попятилась. Документов у меня не было, и, как мне думается, у Алинира тоже. Хм, придется выкручиваться.
- Господин офицер! Вы такой храбрый! - кинулась я вперед, одной рукой прижимая к себе Зара, другой хватая командира за руку. - Наверно, много бандитов поймали?! Благодаря Вашей отваге и самоотверженности, этот мир становится чище и безопаснее. Вы и Ваша великолепная команда – пример для всей стражи!
В том же духе, с абсолютно серьезным и искренним выражением лица, я могла трещать часами, изображая наивную дурочку. Ни папуля, ни его подчиненные давно уже не покупались на эту игру. Про Игорька и говорить нечего, его мне и не было нужды обманывать. А вот местная стража к грубой лести иммунитета не имела. Толстяк аж надулся от гордости, самодовольно улыбаясь и задирая вверх все три подбородка. Стражники тоже приосанились, благосклонно кивая. Только не все, как оказалось, попали на мою удочку. Молодой воин с абсолютно седыми короткими волосами и цепким колючим взглядом недовольно покачивал головой.
- Господин Розжелт, мы на задании, - напомнил он офицеру.
Но толстяк лишь отмахнулся, радостно подставляя уши под щедро навешиваемую туда лапшу. Еще и рот распахнул от изумления.
Стоп. Изумление? Это что-то новенькое. Вроде бы я не такой реакции добивалась. И куда это они все пялятся?
Обернувшись, я чуть на землю не рухнула, а размеру моих выпученных глаз позавидовала бы любая эльфийская красавица. Рядом с бархатистым кустарником, прямо на фоне сохнущих пеленок, стоял Алинир, высокий, статный, красивый и… абсолютно голый. Ну, не считать же за одежду огромный букет полевых цветов!
На губах парня играла широченная улыбка, а в глазах озорно скакали чертики, которых быстро спугнули четыре живые статуи в форме и одна, чуть не свалившаяся с коня. Мой синеглазый красавчик уставился на нас с тревогой и недоумением, а его очаровательная улыбочка исчезла без следа.
- Что здесь происходит? - воскликнул он с неподдельным волнением в голосе. - Что вам надо от моей жены?
А фигурка-то у «муженька» очень даже подходящая! Только самое главное не оценишь – букетом, гад, прикрылся!
Я закусила губу, пытаясь не рассмеяться и не испортить Шантару игру. К сожалению, не вышло. Я еле успела развернуться и уткнуть лицо Зару в живот, как меня скрутил жестокий приступ хохота.
- Что случилось? Почему моя жена плачет? – воскликнул Алинир.
Отбросив букет под куст, он схватил одну из пеленок, быстренько в нее завернулся и подскочил ко мне, обняв и чмокнув в макушку. Я затряслась от смеха еще сильнее, не помог даже чувствительный щипок «супруга».
- Вы кто такие? – очнувшись, прошипел толстяк. - Что здесь делаете?
- О, пэр Розжелт, я сейчас вам все объясню, - Шантар бросился к толстяку, не упустив случая погладить «жену» по мягкому месту напоследок. Удрал он так быстро, что адекватное ему ответить я не успела – руки ребенком заняты, а ногами уже не достанешь.
Хитрец же, не обращая на меня ни малейшего внимания, обрабатывал главного стражника, что-то горячо нашептывая тому на ухо. Розжелт похабно хихикал и что-то шептал в ответ. Прям лучшие друзья после долгой разлуки.
- Господин окур ! – снова влез противный стражник. – Надо их проверить.
- Ах, да, - вспомнил толстяк и, величественно выпятив животик, велел Шантару, - покажи-ка подорожную.
- Прошу, - Алинир протянул ему бумагу и ткнул в меня пальцем, - а это жена моя. Дура! Читать не умеет, на днях свою подорожную вместо растопки использовала.
- Да я б за такое убил! – возмущенно хлопнул кулаком по колену окур.
- Так и я чуть не убил, - согласно кивнул Алинир, - но эта гадина на дерево влезла. Всю ночь там, зараза, просидела, спуститься боялась.
- И правильно боялась, - мерзко рассмеялся толстяк. – Учить таких надо. И желательно розгами.
- О! Отличная идея, - обрадовался «муженек», – так и сделаю!
- А ты, дружище, случайно не видел здесь подозрительного человека, выдающего себя за зейта? – начальство неожиданно вспомнило про свои обязанности.
- Нет, пэр окур. Мы с женой из Калиби едем, никого по дороге не встретили. Да и в поселке о нем никто не слышал. Вот урсы были недавно, - Шантар призадумался, почесывая затылок, - неа, зейта точно не было. Он, наверняка, в сторону Зменара двинулся, там много разных… - он многозначительно улыбнулся, выделив последнее слово, - поселений.
- Спасибо за помощь, - Розжелт заговорщицки подмигнул Алиниру и велел солдатам. - Едем в Зменар.
- Калиби тоже следует проверить, - снова вмешался седой, - и это гораздо ближе.
- Здесь я командую, - злобно рявкнул толстяк. - Я сказал в Зменар, значит, в Зменар! Вот вернемся в казарму, я с тобой разберусь!
Окур, похотливо облизнувшись, развернул коня и пустил его в галоп. Седой громко свистнул, из-за кустов, сплошной стеной стоявших вдоль дороги, раздалось радостное ржание. Оказывается, транспорт у стражников был. Стоило б догадаться.
Вскочив в седла, парни умчались за своим командиром, а я, почти не чувствуя ног, без сил опустилась на землю.
- Алинир, ну и что это было? - возмутилась я, опуская Зара в корзинку, до которой с трудом дотянулась. – Сначала наезд, потом…
- Отъезд! – хихикнул Шантар.
- Вот именно! С чего это они так быстро от нас отстали? Что этому толстяку наболтал?
- Точно хочешь знать? – хмыкнул парень, протягивая мне бутыль с водой. – Да ничего особенного не сказал. Я разве ж виноват, что в Зменарском борделе завтра последний день больших скидок?
- Чего? – расхохоталась я. – Ну, ты даешь! Ради такого можно и поторопиться!
Мы дружно хохотали, смакуя подробности трудовых будней зменарских ночных бабочек, пока оголодавший Шантар не потребовал от «любящей жены накормить благоверного». Без зазрения совести ткнув пальцем в рассыпавшиеся по земле продукты, я заявила, что обед давно готов, просто благоверный слишком долго где-то шляется. И не пора ли женушке сковородку для скорейшего взаимопонимания купить.
- Да ты что, дорогая, - с почти искренним удивлением воскликнул парень, - я ж за букетом ходил. Для тебя, между прочим!
Алинир, пошарив в траве, разыскал изрядно потрепанный и восхитительно пахнущий букет и торжественно вручил это чудо мне. Пришлось накрывать «стол», собрав выделенные для его доли продукты в виде пары сырных лепешек, куска колбасы и вареного яйца.
- А куда мы теперь? – спросила я, когда мужчина, сыто облизнувшись, откинулся назад, используя шершавый ствол дуба в качестве спинки кресла.
- В столицу.
- Скорректируем вопрос: зачем мы едем в столицу?
- Как зачем? – с деланым изумлением воскликнул он. - Узаконить наши отношения, разумеется!
- Чего?! – опешила я.
- А что ты хотела, милочка, когда подсматривала за голым мужчиной? – нахмурился он. - Теперь, как честная женщина, ты просто обязана на мне жениться! – закончил, согнувшись пополам от хохота.
Я весело фыркнула, но сбить себя с мысли не позволила.
- Может, ты мне все-таки расскажешь, что тебе от меня надо?
- Я похож на идиота?
- Нет, - вздохнула я, понимая, что выудить из него правду будет чертовски сложно. - Но хоть что-то ты мне можешь объяснить? Про этот Мир, про Блуждающую?
- А у меня есть предложение получше? – заявил мужчина, усаживаясь поближе. – Давай лучше чем-нибудь другим займемся?
Шантар, широко улыбнувшись, притянул меня к себе и самым бессовестным образом запустил руку в вырез рубашки.
- Ты что себе позволяешь?! – возмущенно рявкнула я, вытаскивая наглую конечность.
Но та не растерялась, тут же переместившись на талию, и медленно, но уверенно поползла вниз, не обращая внимания на мои попытки ее спихнуть. А потом еще и вызвала группу быстрого реагирования в лице второй такой же нахалки.
По-хорошему, значит, не понимаем? Ладно, разберемся! На первый раз, так и быть, не будем применять главный прием женской самообороны, выберем чего-нибудь попроще.
- Ай! – завопил парень, спешно отодвинувшись. – Чего кусаешься?! Уже и пошутить нельзя?
- Не нравятся мне такие шутки! – грозно сказала я. – А в качестве наказания ты мне расскажешь свою самую страшную тайну!
- Самую страшную тайну, говоришь? – хмыкнул он. – Изволь. Я вовсе не зейт, - заговорщицки шепнул мне на ухо.
- Это я и так уже поняла! – также шепотом отозвалась я. – И как же тебя зовут на самом деле?
- Айвенир Шей'тар.
- А, ну-да, ну-да, - протянула я.
- Ну вот, - печально вздохнул синеглазый красавчик, смахивая несуществующую слезу, - в кои-то веки правду сказал, и то не верят!
- Так может правду чаще надо говорить? – усмехнулась я. - Глядишь, и поверят. Может, даже я поверю, если все-все-все расскажешь!
- Все-все-все?! – насмешливо приподнял бровь этот хитрец.
- Все-все-все!
- Ну, я столько и не знаю…
- Пэр Вест, не смейте обо мне гадости говорить! - обиженно надув губки, заявила она. – Между прочим, я вас старше! Мне уже семнадцать!
- Ха! Старше она! На два года всего. Мне пятнадцать. Ну, скоро будет.
- Вот когда будет, тогда и поговорим, - горделиво задрала нос девчонка. – Кстати, Сейфи у меня пакет забыл, а не то, о чем ты подумал. Я его просто вернуть хотела.
- Что за пакет? Покажи.
Ильсан удивленно уставился на конверт с печатью дорожной службы .
- Подорожные? Но ведь он их уже принес… - мальчишка вытащил из-за пазухи полученные ранее документы и положил рядом с конвертом.
- Ты что?! Не распечатывай! – испуганно воскликнула девушка, но Ильсан уже надорвал край и вытащил еще две подорожные.
На первой было изображение Неор и новое имя Роен Араж.
Вот шутник лохматый! Не мог фамилию поприличнее выдумать, стража со смеху помрет. Что им потом делать с мертвой-то стражей?
Пэри Эра'стуар схватила второй документ, пробежала его глазами и начала просто неприлично ржать.
- На, полюбуйся! - смахивая слезы, протянула бумагу мальчику.
Ничего себе! Да уж, все познается в сравнении - «араж» вместо моей фамилии уже не казался чем-то неприличным. Еще бы, на фоне такого! Портрет там, разумеется, был, причем, по пояс, как и положено, только наглый оборотень использовал для него картинку из того самого неприличного журнала, причем нижнюю ее часть.
Ильсан злобно скомкал бумагу.
Пусть только ему попадется, гад блохастый! Хвост ему бантом завязать, как минимум!
К счастью, первые подорожные оказались в полном порядке. И уже ничто не могло помешать побегу.
- Ну что, Неор, ты готова уехать со мной? Отлично. Тогда встречаемся в полночь…
- У Моста Влюбленных, - мечтательно захлопала пушистыми ресничками девушка.
- У моста, так у моста, - согласился Ильсан, до библиотеки там рукой подать. – Жду тебя в полночь, - еще раз повторил он. – Кстати, в кровать каких-нибудь тряпок накидай, чтобы все подумали, будто ты спишь.
Неор послушно кивнула и, обмахиваясь веером, выскользнула за дверь.
Ну что ж, дело сделано. Теперь высказать обнаглевшему Мейру все, что Ильсан о нем думает. И про бантик не забыть!
Освободился Ильсан только вечером: Роддук, еле стоящий на ногах, явился лишь к закрытию лавки. Отвесив парню дежурный подзатыльник и разрешив проваливать к аражам драным, он, пошатываясь, подошел к кассе, забрал дневную выручку и самолично запер дверь.
На улице Ильсана уже ждали. Донельзя элегантный Сейфиттин сидел на лавочке в скверике, лениво обмахиваясь свернутой вдвое газетой. Полуэльф недовольно поджал губы и, гордо задрав подбородок, прошествовал мимо. Как он и ожидал, оборотень догнал его и, усмехнувшись, пошел рядом. Надолго терпения Ильсана не хватило
- Ты что натворил, собака злобная! – рявкнул он, пытаясь пнуть наемника, и, разумеется, промазал, чуть не свалившись в кусты с краю дорожки.
- А почему это сразу собака? – хихикнул тот, удерживая мальчика за руку. – Может, я этот как его… хомячок?!
- А если серьезно, Сейфи, в кого ты превращаешься?
- А ты как думаешь? – улыбнулся оборотень. – Ты давай, отгадывай, а я при следующей встрече расскажу!
- При следующей встрече? Сегодня в полночь? Ты что, с нами поедешь?
- Поеду, но не с вами. Твоя истеричная подружка сделала для этого все возможное. И чего спрашивается было орать? Ну, потискал ее чуток. Вопить-то зачем? А теперь мой портрет на всех столбах висит. Придется уходить из Кадара, пока все не утихнет. И вам опасно будет рядом со мной находиться. С вами мой товарищ отправится.
- Какой товарищ?
- Надежный. Он будет ждать вас с полуночи до часа ночи в подсобном помещении Библиотеки, вход с переулка. Надеюсь, часа вам хватит, чтобы добраться туда от Моста Влюбленных?
- Да там всего пятнадцать минут идти.
- Один ты и за пять добежишь, а вот с прынцесской и за час можете не уложиться.
- Уложимся.
Глава 7. Как возник Калейдоскоп.
Барбариска
Ничего путного я так и не придумала. Что бы ни задумал пэр Шантар, выбора у меня все равно нет. Одной мне тут не выжить, тем более с ребенком. Правда, кое-кто наглый и совершенно бессовестный, утверждает, что я не одна. Только пользы от его советов практически никакой, да и сам все время где-то шляется под надуманными предлогами. И главное, с фантазией у него бедновато. Мог бы что-то и поинтереснее в свое оправдание выдумать.
- Ааа! – вскрикнула я, от боли и неожиданности выныривая из размышлений.
Да когда же этот ребенок кусаться-то прекратит?
Зар молча указал глазами направо, но обернуться я уже не успела - над ухом грозно рявкнули:
- Кто такая? Что здесь делаешь? Документы!
Я резко развернулась и испуганно замерла от такого внимания к моей скромной персоне. Четверо солдат в темно-зеленой форме взяли меня в полукольцо и, ухмыляясь, ждали, решусь ли я удрать в так любезно предоставленную для побега сторону, а пятый, единственный из всех восседавший на лошади, брезгливо скривившись, рассматривал меня. Ноги от страха отказывались слушаться, а может, это благоразумие наконец проснулось и подсказало, что удирать не стоит. Если бежишь, значит, виновен. Зачем давать лишний повод для подозрений? Только и оставалось, что в наглую глазеть на незнакомцев.
И там было на что посмотреть. Всегда была неравнодушна к ребятам с крепкими мускулистыми фигурами и военной выправкой. Вот и мой бывший парень тоже военный, капитан дальнего плавания. Но мы, как сейчас говорят, не сошлись характерами. Он хотел жениться и завести детей. А я была принципиально против. Нафига мне муж, которого никогда нет дома. А дети… вечный плач, пеленки, памперсы. Этого кошмара я всеми силами стремилась избежать. Вот если бы детей выдавали сразу взрослыми…
- Чего молчишь?! – то ли сказал, то ли прокаркал всадник.
Вот уж кто точно не был похож на воина. Разве что в этом мире стандарты другие. И выдающийся пивной животик, маленькие поросячьи глазки и пухлые пальчики, никогда не державшие оружия, неизменные атрибуты бравого воина. Начальник, не иначе - вот и знаки отличия есть на еле застегнувшемся камзоле.
- Долго нам ждать?! – рявкнул невысокий воин с гладко зачесанными назад черными волосами. - Документы показывай!
Я, повесив на лицо самую ясную и открытую улыбку, изумленно похлопала ресничками и наивно уточнила:
- Документы? Какие?
Поджав тонкие губы, вояка недвусмысленно потянулся к мечу, а я испуганно попятилась. Документов у меня не было, и, как мне думается, у Алинира тоже. Хм, придется выкручиваться.
- Господин офицер! Вы такой храбрый! - кинулась я вперед, одной рукой прижимая к себе Зара, другой хватая командира за руку. - Наверно, много бандитов поймали?! Благодаря Вашей отваге и самоотверженности, этот мир становится чище и безопаснее. Вы и Ваша великолепная команда – пример для всей стражи!
В том же духе, с абсолютно серьезным и искренним выражением лица, я могла трещать часами, изображая наивную дурочку. Ни папуля, ни его подчиненные давно уже не покупались на эту игру. Про Игорька и говорить нечего, его мне и не было нужды обманывать. А вот местная стража к грубой лести иммунитета не имела. Толстяк аж надулся от гордости, самодовольно улыбаясь и задирая вверх все три подбородка. Стражники тоже приосанились, благосклонно кивая. Только не все, как оказалось, попали на мою удочку. Молодой воин с абсолютно седыми короткими волосами и цепким колючим взглядом недовольно покачивал головой.
- Господин Розжелт, мы на задании, - напомнил он офицеру.
Но толстяк лишь отмахнулся, радостно подставляя уши под щедро навешиваемую туда лапшу. Еще и рот распахнул от изумления.
Стоп. Изумление? Это что-то новенькое. Вроде бы я не такой реакции добивалась. И куда это они все пялятся?
Обернувшись, я чуть на землю не рухнула, а размеру моих выпученных глаз позавидовала бы любая эльфийская красавица. Рядом с бархатистым кустарником, прямо на фоне сохнущих пеленок, стоял Алинир, высокий, статный, красивый и… абсолютно голый. Ну, не считать же за одежду огромный букет полевых цветов!
На губах парня играла широченная улыбка, а в глазах озорно скакали чертики, которых быстро спугнули четыре живые статуи в форме и одна, чуть не свалившаяся с коня. Мой синеглазый красавчик уставился на нас с тревогой и недоумением, а его очаровательная улыбочка исчезла без следа.
- Что здесь происходит? - воскликнул он с неподдельным волнением в голосе. - Что вам надо от моей жены?
А фигурка-то у «муженька» очень даже подходящая! Только самое главное не оценишь – букетом, гад, прикрылся!
Я закусила губу, пытаясь не рассмеяться и не испортить Шантару игру. К сожалению, не вышло. Я еле успела развернуться и уткнуть лицо Зару в живот, как меня скрутил жестокий приступ хохота.
- Что случилось? Почему моя жена плачет? – воскликнул Алинир.
Отбросив букет под куст, он схватил одну из пеленок, быстренько в нее завернулся и подскочил ко мне, обняв и чмокнув в макушку. Я затряслась от смеха еще сильнее, не помог даже чувствительный щипок «супруга».
- Вы кто такие? – очнувшись, прошипел толстяк. - Что здесь делаете?
- О, пэр Розжелт, я сейчас вам все объясню, - Шантар бросился к толстяку, не упустив случая погладить «жену» по мягкому месту напоследок. Удрал он так быстро, что адекватное ему ответить я не успела – руки ребенком заняты, а ногами уже не достанешь.
Хитрец же, не обращая на меня ни малейшего внимания, обрабатывал главного стражника, что-то горячо нашептывая тому на ухо. Розжелт похабно хихикал и что-то шептал в ответ. Прям лучшие друзья после долгой разлуки.
- Господин окур ! – снова влез противный стражник. – Надо их проверить.
- Ах, да, - вспомнил толстяк и, величественно выпятив животик, велел Шантару, - покажи-ка подорожную.
- Прошу, - Алинир протянул ему бумагу и ткнул в меня пальцем, - а это жена моя. Дура! Читать не умеет, на днях свою подорожную вместо растопки использовала.
- Да я б за такое убил! – возмущенно хлопнул кулаком по колену окур.
- Так и я чуть не убил, - согласно кивнул Алинир, - но эта гадина на дерево влезла. Всю ночь там, зараза, просидела, спуститься боялась.
- И правильно боялась, - мерзко рассмеялся толстяк. – Учить таких надо. И желательно розгами.
- О! Отличная идея, - обрадовался «муженек», – так и сделаю!
- А ты, дружище, случайно не видел здесь подозрительного человека, выдающего себя за зейта? – начальство неожиданно вспомнило про свои обязанности.
- Нет, пэр окур. Мы с женой из Калиби едем, никого по дороге не встретили. Да и в поселке о нем никто не слышал. Вот урсы были недавно, - Шантар призадумался, почесывая затылок, - неа, зейта точно не было. Он, наверняка, в сторону Зменара двинулся, там много разных… - он многозначительно улыбнулся, выделив последнее слово, - поселений.
- Спасибо за помощь, - Розжелт заговорщицки подмигнул Алиниру и велел солдатам. - Едем в Зменар.
- Калиби тоже следует проверить, - снова вмешался седой, - и это гораздо ближе.
- Здесь я командую, - злобно рявкнул толстяк. - Я сказал в Зменар, значит, в Зменар! Вот вернемся в казарму, я с тобой разберусь!
Окур, похотливо облизнувшись, развернул коня и пустил его в галоп. Седой громко свистнул, из-за кустов, сплошной стеной стоявших вдоль дороги, раздалось радостное ржание. Оказывается, транспорт у стражников был. Стоило б догадаться.
Вскочив в седла, парни умчались за своим командиром, а я, почти не чувствуя ног, без сил опустилась на землю.
- Алинир, ну и что это было? - возмутилась я, опуская Зара в корзинку, до которой с трудом дотянулась. – Сначала наезд, потом…
- Отъезд! – хихикнул Шантар.
- Вот именно! С чего это они так быстро от нас отстали? Что этому толстяку наболтал?
- Точно хочешь знать? – хмыкнул парень, протягивая мне бутыль с водой. – Да ничего особенного не сказал. Я разве ж виноват, что в Зменарском борделе завтра последний день больших скидок?
- Чего? – расхохоталась я. – Ну, ты даешь! Ради такого можно и поторопиться!
Мы дружно хохотали, смакуя подробности трудовых будней зменарских ночных бабочек, пока оголодавший Шантар не потребовал от «любящей жены накормить благоверного». Без зазрения совести ткнув пальцем в рассыпавшиеся по земле продукты, я заявила, что обед давно готов, просто благоверный слишком долго где-то шляется. И не пора ли женушке сковородку для скорейшего взаимопонимания купить.
- Да ты что, дорогая, - с почти искренним удивлением воскликнул парень, - я ж за букетом ходил. Для тебя, между прочим!
Алинир, пошарив в траве, разыскал изрядно потрепанный и восхитительно пахнущий букет и торжественно вручил это чудо мне. Пришлось накрывать «стол», собрав выделенные для его доли продукты в виде пары сырных лепешек, куска колбасы и вареного яйца.
- А куда мы теперь? – спросила я, когда мужчина, сыто облизнувшись, откинулся назад, используя шершавый ствол дуба в качестве спинки кресла.
- В столицу.
- Скорректируем вопрос: зачем мы едем в столицу?
- Как зачем? – с деланым изумлением воскликнул он. - Узаконить наши отношения, разумеется!
- Чего?! – опешила я.
- А что ты хотела, милочка, когда подсматривала за голым мужчиной? – нахмурился он. - Теперь, как честная женщина, ты просто обязана на мне жениться! – закончил, согнувшись пополам от хохота.
Я весело фыркнула, но сбить себя с мысли не позволила.
- Может, ты мне все-таки расскажешь, что тебе от меня надо?
- Я похож на идиота?
- Нет, - вздохнула я, понимая, что выудить из него правду будет чертовски сложно. - Но хоть что-то ты мне можешь объяснить? Про этот Мир, про Блуждающую?
- А у меня есть предложение получше? – заявил мужчина, усаживаясь поближе. – Давай лучше чем-нибудь другим займемся?
Шантар, широко улыбнувшись, притянул меня к себе и самым бессовестным образом запустил руку в вырез рубашки.
- Ты что себе позволяешь?! – возмущенно рявкнула я, вытаскивая наглую конечность.
Но та не растерялась, тут же переместившись на талию, и медленно, но уверенно поползла вниз, не обращая внимания на мои попытки ее спихнуть. А потом еще и вызвала группу быстрого реагирования в лице второй такой же нахалки.
По-хорошему, значит, не понимаем? Ладно, разберемся! На первый раз, так и быть, не будем применять главный прием женской самообороны, выберем чего-нибудь попроще.
- Ай! – завопил парень, спешно отодвинувшись. – Чего кусаешься?! Уже и пошутить нельзя?
- Не нравятся мне такие шутки! – грозно сказала я. – А в качестве наказания ты мне расскажешь свою самую страшную тайну!
- Самую страшную тайну, говоришь? – хмыкнул он. – Изволь. Я вовсе не зейт, - заговорщицки шепнул мне на ухо.
- Это я и так уже поняла! – также шепотом отозвалась я. – И как же тебя зовут на самом деле?
- Айвенир Шей'тар.
- А, ну-да, ну-да, - протянула я.
- Ну вот, - печально вздохнул синеглазый красавчик, смахивая несуществующую слезу, - в кои-то веки правду сказал, и то не верят!
- Так может правду чаще надо говорить? – усмехнулась я. - Глядишь, и поверят. Может, даже я поверю, если все-все-все расскажешь!
- Все-все-все?! – насмешливо приподнял бровь этот хитрец.
- Все-все-все!
- Ну, я столько и не знаю…
