- Спасибо, - кивнула я.
Девушка еще раз улыбнулась и вышла.
- Бойся данайцев, дары приносящих, - тут же ввернул Умник.
Точно, что-то и я сама стала сомневаться в доброжелательных улыбочках. Лучше это не есть, вдруг борцы с технарями мне показательную казнь от диареи решили устроить.
Быстренько ополоснувшись, я натянула серый дорожный костюм, оказавшийся впору. Платье тоже забрала, в качестве моральной компенсации.
Зейт, весьма недовольный задержкой, уже ждал во дворе. Староста вертелся тут же и что-то ему шептал, льстиво кланяясь. Вскоре Юрла вынесла завернутого в пеленку ребенка и протянула Алиниру, тот от такого подношения аж в сторону испуганно шарахнулся, торопливо указав на меня. Я схватила малыша и первым делом развернула: проверить, он или нет. На меня спокойно смотрел яркими голубыми глазками обычный человеческий младенец. Блин горелый, это Зар или нет? Словно в ответ на мой невысказанный вопрос глаза ребенка на несколько мгновений стали серебряными. Я поспешила положить мальчика в корзину и ситцевый полог задернула, от греха подальше. Вещевые мешки староста, не забывая подобострастно гнуть спину, закрепил к седлу вороного коня с длинной светлой прядью в гриве, а один мешок велел мне на спину закинуть. Желая поскорее убраться из этой гостеприимной деревни, я послушно выполнила приказ и повесила на плечо корзинку.
Господин зейт, снисходительно махнув рукой на прощание, вскочил в седло и направил коня к воротам, где нас уже поджидали охотники. Те самые, которые втравили меня в эти неприятностей (чтоб им всю жизнь жить на одну пенсию!). И три коня. Мне, похоже, предстояло отправляться в путешествие пешком.
Ровная грунтовая дорога, словно ножом рассекающая светлый лиственный лес, осточертела мне уже через час. Казалось, что я бреду уже целую вечность, подгоняемая злобными тычками «охраны», внимательно следящей за каждым моим шагом. Да и язвительные комментарии господина зейта сил не прибавляли. А пахнущая полынью и летним зноем пыль бессовестно лезла в лицо, усугубляя мое и без того бедственное положение.
Около ручья селяне, попрощавшись с зейтом и отвесив мне на прощание пару пинков, развернули коней в сторону деревни. Господин зейт смилостивился и разрешил сделать небольшую остановку, правда, почему-то дергался и бросал встревоженные взгляды на дорогу, все больше утверждая меня в мысли, что мы от кого-то убегаем.
Ближе к полудню мужчина свернул на небольшую полянку, вплотную примыкающую к дороге, и спешился, привязав коня к дереву.
- Сиди здесь!
Этот приказ явно запоздал – я уже давно лежала, без сил свалившись в тенечек, который нам любезно предоставила пышная крона большого дуба. Трава была изрядно утоптана - похоже, привалы здесь устраивали частенько. Я с тоской глянула в сторону родника, который бил среди камней, на дальнем конце поляны и почему-то не горел желанием приблизиться ко мне и напоить восхитительно-прохладной водой. Пришлось ползти самой.
Зар терпеливо и молча ждал, когда я смогу уделить ему внимание.
- Господин Шантар, мне надо… - начала я, вытаскивая мальца из корзинки.
Алинир брезгливо глянул на меня и, буркнув, что он за хворостом, быстренько смылся в лес.
- Господин зейт, - насмешливо крикнула я, - а вы не боитесь, что я сбегу?
- Не боюсь, - красавчик с улыбочкой помахал мне рукой, - бежать ты сейчас вряд ли способна.
Закончив возиться с Заром, я разложила на полотенце наши продукты. Как мне было заявлено, припасами должна ведать женщина. От моего логичного замечания, что с моим опытом путешествий, а главное, аппетитом, эти самые припасы закончатся за один день, просто отмахнулись. Честно выполнив поручение и припрятав часть продуктов «на потом», я съела свою порцию, немного пооблизывалась на его, но решила не наглеть. Молока для Зара, к счастью, надолго не хватит. К продуктовой сумке крепился специальный амулет, сохраняющий еду свежей. Эх, хорошо быть магом. Наши о таких переносных холодильниках могут только мечтать.
Пока Алинир где-то шастал, я успела и пеленки выстирать, и даже вздремнуть, а этого стахановца все нет! И зачем нам вообще хворост? Солнце жарит, что впору раздеваться и загорать, а не костры разводить. Или мы на этой поляне ночевать будем? Нет, это вряд ли. Уж больно господин Алинир спешит куда-то. И уж точно не на мою казнь. А вот что ему от меня надо, это вопрос.
- И что ты о нем думаешь, малыш? – спросила я, усаживаясь спиной к дереву и баюкая Зара.
Тот по своему обыкновению даже не пискнул. Черт, и Умника опять нет, уж он-то бы выдал целую гору версий, выбирай – не хочу. Ничего, я и сама не дура, как бы не утверждали некоторые. Итак, какие факты мы имеем: во-первых, Алинир забрал меня из деревни, буквально с костра выдернул, но если бы действительно на казнь вез, то хотя бы связал. Во-вторых, он велел выдать мне одежду, прихватил все мои вещи. Зачем наряжать приговоренную? Налицо явная забота. В-третьих, не только «сына» моего у селян забрал, но и люльку с них стряс, молоко, пеленки. Хочет жизнью малыша меня шантажировать? Возможно. Но и в этом случае явный перебор с заботой. Терзают меня смутные сомнения, что я зачем-то господину зейту понадобилась. Умник бы сейчас точно про любовь с первого взгляда ввернул, но в синих глазах Шантара этой любви ни на грош, только выгода и голый расчет.
В одном Алинир прав, идти мне некуда, снова вляпаюсь по самые уши. С этим хитрецом тоже не фунт изюма, но все ж безопасней. Он хоть понимает что здесь к чему. Знать бы еще, что ему от меня надо, и какие козыри у меня на руках, и тогда можно будет сыграть на равных.
Умар был нархански зол. И дело было вовсе не в очередном сбое, вновь закинувшем его к мальчишке-полуэльфу. Грейма злил его собственное невезение. Нет, ну почему так – кому-то мужчина, маг, еще и Лорд, кажется, а кому-то жирная бесполезная корова? Наглая и невоспитанная. Еще и к богам никакого почтения. Такими словами Блуждающую покрыла, что будь она и в самом деле богиней, продолжать бы Барбариске свою жизнь в каком-нибудь болоте зеленой мерзкой лягушкой. Кстати, а тот раз, когда Блуждающая сюда девицу притащила, считается? Это что, теперь всего два хода осталось? Выходит, в один из миров ему путь заказан?
Зато у него есть возможность проследить за дорогим другом Ферьоном, если это и вправду он рядом с Ильсаном вертится. Только какого аража мальчишка ему понадобился? Ни ключей, ни планшетов у него нет. Иначе Умар бы это знал. Тогда зачем? Еще и наемник этот по особым поручениям… Что-то у него морда уж больно знакомая. Где-то Умар его видел. И видел совсем недавно.
Надо бы вывести его на чистую воду. Так что давай, малыш, бросай свою лавку и иди колоть нарфова оборотня.
Но связь, к сожалению, была односторонней, и Ильсан его не слышал. И уж точно не собирался выполнять его приказы. Ой, советы, конечно же. Он все утро торговал в лавке. Вернее, честно пытался не уснуть.
Лавка Роддука, отобранная когда-то за долги у одного из кадарских купцов, располагалась в самом выигрышном месте, рядом с небольшой площадью, где выступали комедианты. Отцы, приводившие на представление детишек, всенепременно заглядывали к нам за эликсирчиками. Так что торговля шла бойко, особенно к вечеру. В остальных папулиных точках – переносных палатках, установленных на рынке - трудились нанятые работники. Главную же лавку он чужим не доверял, обычно покупателей обслуживал его главный помощник, родной племянничек, но сегодня он вместе с папулей за товаром умотал. Нарханов им в собутыльники! А Ильсану мучайся!
Но ничего, недолго мучиться осталось. Вещи он уже собрал, припрятав на заднем дворе корчмы, где они остановились. Теперь осталось Сейфи дождаться. Оборотень обещал заглянуть и принести подорожные . Намекнул, что собирается их с Неор родственниками записать, чтобы проблем в дороге меньше было. Останется только цель путешествия вписать. А главное, ее придумать, чтобы правдоподобную звучало.
Ха, не зря говорят, вспомни аража, он и появится!
В заявившемся в лавку подвыпившем типе сложно было узнать наемника по особым поручениям. Стал он куда ярче и заметней – черные слипшиеся волосы, темно-красная куртка со следами чьих-то ног на спине, бардовый кровоподтек на скуле и только глаза были прежние – серые и хитрые.
- Эт-то что, тута наливают? – запинаясь, выдавил он, заставив двух покупателей более презентабельного вида брезгливо шарахнуться в сторону.
- Простите, пэр, - Ильсан торопливо склонился в поклоне, закусывая губу, чтобы не расхохотаться. – Вам, наверное, нужна рюмочная «Эликсиры от Веста»? Это через пару кварталов отсюда.
- Вот еще, - рыгнул оборотень, - на кой мне одна рюмка? Меньше чем на бутылку я не согласен! Нет, на две! У меня ж две расписочки-то. Где это они? – парень принялся азартно рыться по карманам, выкладывая на прилавок всякую ерунду. – Ага, вот они.
В руку Ильсана ткнулись сложенные пополам бумаги. Осторожно их приоткрыв, мальчишка увидел то, что и ожидал – подорожные на него и Неор.
- Ну! – требовательно протянул Сейфиттин. – Чего замер? Где мой выигрыш? Гони сюда самое лучшее!
Ильсан, понимающе хмыкнув, выставил на прилавок пару бутылок самого лучшего эльфийского вина и, чтобы не нарушать конспирацию оборотня, пузатую бутыль с гномьим эликсиром. Не жалко. Все равно его завтра здесь не будет.
- Ага! В самую точку! Это я сам оприходую, - оборотень запихал за пазуху бутыль с самогоном, - а это, - вино исчезло в бездонных карманах куртки, - с дамой своей разопью. Сегодня в полночь. Надо еще где-нибудь книг раздобыть, чтобы как в библиотеке было. Неор у меня дама ученая, давно просится в библиотеку ее сводить – вот и совместим полезное с приятным.
Сейфиттин убедился, что его намек понят правильно, подмигнул мальчишке и пошатываясь вышел на улицу. А бедному парню пришлось выкручиваться, объясняя покупателям, где-то это можно такие дорогие вина выиграть. В итоге, довольные мужички, прикупив три бутылки обычной водки, пошли сочинять оду Роддуку и его лавке. Завтра собирались вернуться и исполнить ее. Ильсан даже пожалел, что не увидит физиономию дорогого папули, когда с него за невнятное хоровое пение потребуют лучшего эльфийского вина.
День потянулся своим чередом. Вдохновленный Сейфиттином Ильсан еще нескольким покупателям рассказал о проходящем завтра конкурсе. Правда, конкурсы от раза к разу менялись. Но так ведь даже интересней. Роддук получит завтра истинное удовольствие – тут тебе и песни, и танцы, и частушки и даже жонглирование пустыми бутылками. Эх, и почему он до такого раньше не додумался.
После обеда поток будущих конкурсантов потихоньку иссяк, и Ильсан, присев на лавочку у входа, принялся размышлять, все ли он приготовил для побега и хватит ли денег, которые ему удалось скопить, накидывая небольшую сумму к каждой проданной бутылке. И не заметил, как задремал. Разбудили его истошные женские крики:
- Неор, ты куда! Стой! Я батюшке твоему пожалуюсь. Недостойно леди так быстро бегать! Вот леди Иванна такого себе не позволяла!
Распахнув глаза, Ильсан понял, что его ожидание было вознаграждено. И еще как! Он от смеха чуть под лавку не свалился: по улочке, почти не оглядываясь, мчалась Неор. И на ней все, абсолютно все было синим: и платье, и шляпка, и туфли с чулками, и веер, и лента в волосах. Еще бы синий нос, как у местных покупателей, вот тогда бы Ильсан сразу же догадался, какую зону она выбрала.
Мальчишка спешно распахнул дверь своей лавки, и юная графиня нырнула туда за миг до того, как ее преследовательница, дородная богато одетая дама, показалась из-за поворота. Ильсан спокойно прикрыл за девушкой дверь и подпер ее своей спиной, посвистывая незамысловатую мелодию.
- Неор, негодница, ты где? – растерянно звала дама, устало обмахиваясь веером.
- Простите, пэри… - позвал ее мальчишка.
- Пэр-эри, - поправила она.
- Неужели? – с почти искренним удивлением воскликнул Ильсан. – Никогда бы не подумал, что такая юная девушка уже замужем.
- Правда? – дама кокетливо поправила высокую пышную прическу.
- Конечно же, - ответил мальчишка, делая честные-пречестные глаза, не раз отрепетированные на Роддуке. – А вы свою сестренку ищите?
- Сестренку?.. Ах да, сестренку, - дама просто расплылась от удовольствия. – Не видел, куда она пошла?
- Вниз по улице. Там лавка с игрушками есть, и ювелирная мастерская. Наверняка она там.
- Спасибо, - благожелательно кивнула дама и медленно поплыла в указанном направлении.
Когда она удалилась на достаточное расстояние, Ильсан преспокойненько вернулся в лавку и запер за собой дверь.
- Добрый день, прекрасная пэри! – поприветствовал он девушку, прячущуюся за стойкой. – Что желаете? У нас есть товар на любой вкус! Даже для молодых пэри!
- Хватит придуриваться, - злобно зашипела Неор, выбираясь из убежища. - Вы, два идиота, что ночью у меня в комнате натворили? Из-за вас теперь ко мне тетушку приставили в сопровождающие!
- О! Так с нами еще и тетушка поедет? Вот здорово!
- Я серьезно говорю! - нахмурила бровки девица.
- Неор, ты что шуток не понимаешь? – примирительно сказал он. – Сняла бы картинки утром, и всех делов!
- Ах, всех делов! Нарфа вам в штаны! – она гневно засверкала на него зелеными глазищами. - Ладно картинки, этот гад блохастый мне весь дом перебудил!
- Сейфи? – я от удивления даже рот открыл. – Он что, к тебе приходил? Я думал, он пошутил, когда про тебя спрашивал…
- Ничего себе у вас шуточки! Просыпаюсь под утро, а на подоконнике посторонний мужчина сидит и ржет! Я сначала даже не поняла над чем, думала надо мной.
- Нет, ты что! – улыбнулся Ильсан. - Вовсе не над тобой. Ты красивая!
- Потом-то я поняла, - заявила она, мило покраснев. - А картинки симпатичные. Слава богам, папа их не видел!
- Ты успела их убрать?
- Нет, не успела, их матушка потом себе забрала, - захихикала девушка. – а отец на Сейфи отвлекся. Знаешь, оказывается, второй этаж это не так уж высоко, когда за тобой гонится чей-то разгневанный папаша с тесаком. А потом, для убедительности, я папочке под нос пустую шкатулку из-под драгоценностей сунула.
- Мейр тебя обокрал? – ошеломленно выдавил я.
- Неа, - девушка принялась кокетливо накручивать на пальчик длинный черный локон, - должна же была я как-то объяснить отцу присутствие мужчины в моей спальне. А так получилось, будто бы вор залезал. А украшения, кстати, я еще вчера припрятала для побега.
- Это ты отлично придумала. Подожди, а граф в стражу на Сейфи не заявит?
- Уже заявил, - виновато опустила голову красавица. - Я его отговаривала, но отец за деньги удавится. А Сейфи жалко, он такой симпатичный, - мечтательно вздохнула она. - Думаю, когда мы сбежим, отец про оборотня забудет, меня искать станет.
- Все равно нехорошо получается, - покачал головой Ильсан, - он нам помогает, а ты его подставила.
- А давай пушистика с собой возьмем? - воскликнула девушка. – Ты не подскажешь, где его можно найти. Он у меня кое-что забыл… - опустив глаза, прошептала она.
- Что забыл? Надеюсь, не трусы, - расхохотался полуэльф, прячась за прилавком.
И вовремя - еле от веера увернулся! А реакция-то у девчонки хорошая. Отличная парочка из них с Сейфи получилась, бы и привычки одинаковые – бедного мальчишку вокруг стола гонять.
Девушка еще раз улыбнулась и вышла.
- Бойся данайцев, дары приносящих, - тут же ввернул Умник.
Точно, что-то и я сама стала сомневаться в доброжелательных улыбочках. Лучше это не есть, вдруг борцы с технарями мне показательную казнь от диареи решили устроить.
Быстренько ополоснувшись, я натянула серый дорожный костюм, оказавшийся впору. Платье тоже забрала, в качестве моральной компенсации.
Зейт, весьма недовольный задержкой, уже ждал во дворе. Староста вертелся тут же и что-то ему шептал, льстиво кланяясь. Вскоре Юрла вынесла завернутого в пеленку ребенка и протянула Алиниру, тот от такого подношения аж в сторону испуганно шарахнулся, торопливо указав на меня. Я схватила малыша и первым делом развернула: проверить, он или нет. На меня спокойно смотрел яркими голубыми глазками обычный человеческий младенец. Блин горелый, это Зар или нет? Словно в ответ на мой невысказанный вопрос глаза ребенка на несколько мгновений стали серебряными. Я поспешила положить мальчика в корзину и ситцевый полог задернула, от греха подальше. Вещевые мешки староста, не забывая подобострастно гнуть спину, закрепил к седлу вороного коня с длинной светлой прядью в гриве, а один мешок велел мне на спину закинуть. Желая поскорее убраться из этой гостеприимной деревни, я послушно выполнила приказ и повесила на плечо корзинку.
Господин зейт, снисходительно махнув рукой на прощание, вскочил в седло и направил коня к воротам, где нас уже поджидали охотники. Те самые, которые втравили меня в эти неприятностей (чтоб им всю жизнь жить на одну пенсию!). И три коня. Мне, похоже, предстояло отправляться в путешествие пешком.
Ровная грунтовая дорога, словно ножом рассекающая светлый лиственный лес, осточертела мне уже через час. Казалось, что я бреду уже целую вечность, подгоняемая злобными тычками «охраны», внимательно следящей за каждым моим шагом. Да и язвительные комментарии господина зейта сил не прибавляли. А пахнущая полынью и летним зноем пыль бессовестно лезла в лицо, усугубляя мое и без того бедственное положение.
Около ручья селяне, попрощавшись с зейтом и отвесив мне на прощание пару пинков, развернули коней в сторону деревни. Господин зейт смилостивился и разрешил сделать небольшую остановку, правда, почему-то дергался и бросал встревоженные взгляды на дорогу, все больше утверждая меня в мысли, что мы от кого-то убегаем.
Ближе к полудню мужчина свернул на небольшую полянку, вплотную примыкающую к дороге, и спешился, привязав коня к дереву.
- Сиди здесь!
Этот приказ явно запоздал – я уже давно лежала, без сил свалившись в тенечек, который нам любезно предоставила пышная крона большого дуба. Трава была изрядно утоптана - похоже, привалы здесь устраивали частенько. Я с тоской глянула в сторону родника, который бил среди камней, на дальнем конце поляны и почему-то не горел желанием приблизиться ко мне и напоить восхитительно-прохладной водой. Пришлось ползти самой.
Зар терпеливо и молча ждал, когда я смогу уделить ему внимание.
- Господин Шантар, мне надо… - начала я, вытаскивая мальца из корзинки.
Алинир брезгливо глянул на меня и, буркнув, что он за хворостом, быстренько смылся в лес.
- Господин зейт, - насмешливо крикнула я, - а вы не боитесь, что я сбегу?
- Не боюсь, - красавчик с улыбочкой помахал мне рукой, - бежать ты сейчас вряд ли способна.
Закончив возиться с Заром, я разложила на полотенце наши продукты. Как мне было заявлено, припасами должна ведать женщина. От моего логичного замечания, что с моим опытом путешествий, а главное, аппетитом, эти самые припасы закончатся за один день, просто отмахнулись. Честно выполнив поручение и припрятав часть продуктов «на потом», я съела свою порцию, немного пооблизывалась на его, но решила не наглеть. Молока для Зара, к счастью, надолго не хватит. К продуктовой сумке крепился специальный амулет, сохраняющий еду свежей. Эх, хорошо быть магом. Наши о таких переносных холодильниках могут только мечтать.
Пока Алинир где-то шастал, я успела и пеленки выстирать, и даже вздремнуть, а этого стахановца все нет! И зачем нам вообще хворост? Солнце жарит, что впору раздеваться и загорать, а не костры разводить. Или мы на этой поляне ночевать будем? Нет, это вряд ли. Уж больно господин Алинир спешит куда-то. И уж точно не на мою казнь. А вот что ему от меня надо, это вопрос.
- И что ты о нем думаешь, малыш? – спросила я, усаживаясь спиной к дереву и баюкая Зара.
Тот по своему обыкновению даже не пискнул. Черт, и Умника опять нет, уж он-то бы выдал целую гору версий, выбирай – не хочу. Ничего, я и сама не дура, как бы не утверждали некоторые. Итак, какие факты мы имеем: во-первых, Алинир забрал меня из деревни, буквально с костра выдернул, но если бы действительно на казнь вез, то хотя бы связал. Во-вторых, он велел выдать мне одежду, прихватил все мои вещи. Зачем наряжать приговоренную? Налицо явная забота. В-третьих, не только «сына» моего у селян забрал, но и люльку с них стряс, молоко, пеленки. Хочет жизнью малыша меня шантажировать? Возможно. Но и в этом случае явный перебор с заботой. Терзают меня смутные сомнения, что я зачем-то господину зейту понадобилась. Умник бы сейчас точно про любовь с первого взгляда ввернул, но в синих глазах Шантара этой любви ни на грош, только выгода и голый расчет.
В одном Алинир прав, идти мне некуда, снова вляпаюсь по самые уши. С этим хитрецом тоже не фунт изюма, но все ж безопасней. Он хоть понимает что здесь к чему. Знать бы еще, что ему от меня надо, и какие козыри у меня на руках, и тогда можно будет сыграть на равных.
Умар был нархански зол. И дело было вовсе не в очередном сбое, вновь закинувшем его к мальчишке-полуэльфу. Грейма злил его собственное невезение. Нет, ну почему так – кому-то мужчина, маг, еще и Лорд, кажется, а кому-то жирная бесполезная корова? Наглая и невоспитанная. Еще и к богам никакого почтения. Такими словами Блуждающую покрыла, что будь она и в самом деле богиней, продолжать бы Барбариске свою жизнь в каком-нибудь болоте зеленой мерзкой лягушкой. Кстати, а тот раз, когда Блуждающая сюда девицу притащила, считается? Это что, теперь всего два хода осталось? Выходит, в один из миров ему путь заказан?
Зато у него есть возможность проследить за дорогим другом Ферьоном, если это и вправду он рядом с Ильсаном вертится. Только какого аража мальчишка ему понадобился? Ни ключей, ни планшетов у него нет. Иначе Умар бы это знал. Тогда зачем? Еще и наемник этот по особым поручениям… Что-то у него морда уж больно знакомая. Где-то Умар его видел. И видел совсем недавно.
Надо бы вывести его на чистую воду. Так что давай, малыш, бросай свою лавку и иди колоть нарфова оборотня.
Но связь, к сожалению, была односторонней, и Ильсан его не слышал. И уж точно не собирался выполнять его приказы. Ой, советы, конечно же. Он все утро торговал в лавке. Вернее, честно пытался не уснуть.
Лавка Роддука, отобранная когда-то за долги у одного из кадарских купцов, располагалась в самом выигрышном месте, рядом с небольшой площадью, где выступали комедианты. Отцы, приводившие на представление детишек, всенепременно заглядывали к нам за эликсирчиками. Так что торговля шла бойко, особенно к вечеру. В остальных папулиных точках – переносных палатках, установленных на рынке - трудились нанятые работники. Главную же лавку он чужим не доверял, обычно покупателей обслуживал его главный помощник, родной племянничек, но сегодня он вместе с папулей за товаром умотал. Нарханов им в собутыльники! А Ильсану мучайся!
Но ничего, недолго мучиться осталось. Вещи он уже собрал, припрятав на заднем дворе корчмы, где они остановились. Теперь осталось Сейфи дождаться. Оборотень обещал заглянуть и принести подорожные . Намекнул, что собирается их с Неор родственниками записать, чтобы проблем в дороге меньше было. Останется только цель путешествия вписать. А главное, ее придумать, чтобы правдоподобную звучало.
Ха, не зря говорят, вспомни аража, он и появится!
В заявившемся в лавку подвыпившем типе сложно было узнать наемника по особым поручениям. Стал он куда ярче и заметней – черные слипшиеся волосы, темно-красная куртка со следами чьих-то ног на спине, бардовый кровоподтек на скуле и только глаза были прежние – серые и хитрые.
- Эт-то что, тута наливают? – запинаясь, выдавил он, заставив двух покупателей более презентабельного вида брезгливо шарахнуться в сторону.
- Простите, пэр, - Ильсан торопливо склонился в поклоне, закусывая губу, чтобы не расхохотаться. – Вам, наверное, нужна рюмочная «Эликсиры от Веста»? Это через пару кварталов отсюда.
- Вот еще, - рыгнул оборотень, - на кой мне одна рюмка? Меньше чем на бутылку я не согласен! Нет, на две! У меня ж две расписочки-то. Где это они? – парень принялся азартно рыться по карманам, выкладывая на прилавок всякую ерунду. – Ага, вот они.
В руку Ильсана ткнулись сложенные пополам бумаги. Осторожно их приоткрыв, мальчишка увидел то, что и ожидал – подорожные на него и Неор.
- Ну! – требовательно протянул Сейфиттин. – Чего замер? Где мой выигрыш? Гони сюда самое лучшее!
Ильсан, понимающе хмыкнув, выставил на прилавок пару бутылок самого лучшего эльфийского вина и, чтобы не нарушать конспирацию оборотня, пузатую бутыль с гномьим эликсиром. Не жалко. Все равно его завтра здесь не будет.
- Ага! В самую точку! Это я сам оприходую, - оборотень запихал за пазуху бутыль с самогоном, - а это, - вино исчезло в бездонных карманах куртки, - с дамой своей разопью. Сегодня в полночь. Надо еще где-нибудь книг раздобыть, чтобы как в библиотеке было. Неор у меня дама ученая, давно просится в библиотеку ее сводить – вот и совместим полезное с приятным.
Сейфиттин убедился, что его намек понят правильно, подмигнул мальчишке и пошатываясь вышел на улицу. А бедному парню пришлось выкручиваться, объясняя покупателям, где-то это можно такие дорогие вина выиграть. В итоге, довольные мужички, прикупив три бутылки обычной водки, пошли сочинять оду Роддуку и его лавке. Завтра собирались вернуться и исполнить ее. Ильсан даже пожалел, что не увидит физиономию дорогого папули, когда с него за невнятное хоровое пение потребуют лучшего эльфийского вина.
День потянулся своим чередом. Вдохновленный Сейфиттином Ильсан еще нескольким покупателям рассказал о проходящем завтра конкурсе. Правда, конкурсы от раза к разу менялись. Но так ведь даже интересней. Роддук получит завтра истинное удовольствие – тут тебе и песни, и танцы, и частушки и даже жонглирование пустыми бутылками. Эх, и почему он до такого раньше не додумался.
После обеда поток будущих конкурсантов потихоньку иссяк, и Ильсан, присев на лавочку у входа, принялся размышлять, все ли он приготовил для побега и хватит ли денег, которые ему удалось скопить, накидывая небольшую сумму к каждой проданной бутылке. И не заметил, как задремал. Разбудили его истошные женские крики:
- Неор, ты куда! Стой! Я батюшке твоему пожалуюсь. Недостойно леди так быстро бегать! Вот леди Иванна такого себе не позволяла!
Распахнув глаза, Ильсан понял, что его ожидание было вознаграждено. И еще как! Он от смеха чуть под лавку не свалился: по улочке, почти не оглядываясь, мчалась Неор. И на ней все, абсолютно все было синим: и платье, и шляпка, и туфли с чулками, и веер, и лента в волосах. Еще бы синий нос, как у местных покупателей, вот тогда бы Ильсан сразу же догадался, какую зону она выбрала.
Мальчишка спешно распахнул дверь своей лавки, и юная графиня нырнула туда за миг до того, как ее преследовательница, дородная богато одетая дама, показалась из-за поворота. Ильсан спокойно прикрыл за девушкой дверь и подпер ее своей спиной, посвистывая незамысловатую мелодию.
- Неор, негодница, ты где? – растерянно звала дама, устало обмахиваясь веером.
- Простите, пэри… - позвал ее мальчишка.
- Пэр-эри, - поправила она.
- Неужели? – с почти искренним удивлением воскликнул Ильсан. – Никогда бы не подумал, что такая юная девушка уже замужем.
- Правда? – дама кокетливо поправила высокую пышную прическу.
- Конечно же, - ответил мальчишка, делая честные-пречестные глаза, не раз отрепетированные на Роддуке. – А вы свою сестренку ищите?
- Сестренку?.. Ах да, сестренку, - дама просто расплылась от удовольствия. – Не видел, куда она пошла?
- Вниз по улице. Там лавка с игрушками есть, и ювелирная мастерская. Наверняка она там.
- Спасибо, - благожелательно кивнула дама и медленно поплыла в указанном направлении.
Когда она удалилась на достаточное расстояние, Ильсан преспокойненько вернулся в лавку и запер за собой дверь.
- Добрый день, прекрасная пэри! – поприветствовал он девушку, прячущуюся за стойкой. – Что желаете? У нас есть товар на любой вкус! Даже для молодых пэри!
- Хватит придуриваться, - злобно зашипела Неор, выбираясь из убежища. - Вы, два идиота, что ночью у меня в комнате натворили? Из-за вас теперь ко мне тетушку приставили в сопровождающие!
- О! Так с нами еще и тетушка поедет? Вот здорово!
- Я серьезно говорю! - нахмурила бровки девица.
- Неор, ты что шуток не понимаешь? – примирительно сказал он. – Сняла бы картинки утром, и всех делов!
- Ах, всех делов! Нарфа вам в штаны! – она гневно засверкала на него зелеными глазищами. - Ладно картинки, этот гад блохастый мне весь дом перебудил!
- Сейфи? – я от удивления даже рот открыл. – Он что, к тебе приходил? Я думал, он пошутил, когда про тебя спрашивал…
- Ничего себе у вас шуточки! Просыпаюсь под утро, а на подоконнике посторонний мужчина сидит и ржет! Я сначала даже не поняла над чем, думала надо мной.
- Нет, ты что! – улыбнулся Ильсан. - Вовсе не над тобой. Ты красивая!
- Потом-то я поняла, - заявила она, мило покраснев. - А картинки симпатичные. Слава богам, папа их не видел!
- Ты успела их убрать?
- Нет, не успела, их матушка потом себе забрала, - захихикала девушка. – а отец на Сейфи отвлекся. Знаешь, оказывается, второй этаж это не так уж высоко, когда за тобой гонится чей-то разгневанный папаша с тесаком. А потом, для убедительности, я папочке под нос пустую шкатулку из-под драгоценностей сунула.
- Мейр тебя обокрал? – ошеломленно выдавил я.
- Неа, - девушка принялась кокетливо накручивать на пальчик длинный черный локон, - должна же была я как-то объяснить отцу присутствие мужчины в моей спальне. А так получилось, будто бы вор залезал. А украшения, кстати, я еще вчера припрятала для побега.
- Это ты отлично придумала. Подожди, а граф в стражу на Сейфи не заявит?
- Уже заявил, - виновато опустила голову красавица. - Я его отговаривала, но отец за деньги удавится. А Сейфи жалко, он такой симпатичный, - мечтательно вздохнула она. - Думаю, когда мы сбежим, отец про оборотня забудет, меня искать станет.
- Все равно нехорошо получается, - покачал головой Ильсан, - он нам помогает, а ты его подставила.
- А давай пушистика с собой возьмем? - воскликнула девушка. – Ты не подскажешь, где его можно найти. Он у меня кое-что забыл… - опустив глаза, прошептала она.
- Что забыл? Надеюсь, не трусы, - расхохотался полуэльф, прячась за прилавком.
И вовремя - еле от веера увернулся! А реакция-то у девчонки хорошая. Отличная парочка из них с Сейфи получилась, бы и привычки одинаковые – бедного мальчишку вокруг стола гонять.
