- Ну что вы, милая барышня? Как жертвы? Пресветлая упаси! – протестно всплеснул руками мой собеседник. – В услужение! Храмы богини полны юных послушниц. Они служат ее гласом и проповедуют мир, любовь и созидание.
Я благодарно кивнула, выражая признательность за полученные знания, и продолжила наблюдать за аэссом Фрадбери с толикой здравой опаски.
Ну, а как еще я могла смотреть на кровного родственника правящего дома? «Аэсс» это же не седьмая вода на киселе, а очень-очень–очень близкое родство. Их кровь краснее прочей – как говорила моя бабушка. А еще она говорила: «Не переходи дорожку аэссу. А если перешла, схоронись так, чтобы никто не нашел». Уж не знаю, чем ей не угодили высокородные, но наставление это, как оказалось, мне запомнилось. И дремало где-то глубоко внутри, пока не пришло время напомнить о себе.
А еще было совсем непонятно, что он делает в «Листэра»? Неужели более приближенного ко двору места не нашлось? Вроде бы все самые благородные из благородных обычно крутятся в высшем свете, или я совсем ничего в этой жизни не понимаю?
Хотя, с другой стороны, кто я такая, чтобы подвергать сомнению поступки сильных мира сего? Хочется ему трудиться на благо родного государства в закрытом исследовательском центре, вот и трудится. Как-то я сильно сомневалась, что и «аэссам» с магическим даром положена обязательная пятилетняя отработка.
Плюс ко всему – ну очень вовремя! – озаботилась еще одним вопросом: насколько высоко в социальной иерархии находятся братья Ордэо? С кем за одним столом обедала и за ручку расхаживаю? Что у них папа генерал, я помнила из слухов, а вот ничего более существенного выяснить так и не удосужилась.
Еще одно наглядное подтверждение, что не стать мне ни сыскарем, ни оперативником, ни, тем более, аналитиком. Не то, чтобы я хотела, сами знаете, но детали такого уровня упускать из виду нельзя даже утилизатору на службе в Управлении городской стражи!
- А вот и чай, наконец! - вдруг подскочил наш эмоциональный хозяин, довольно потирая руки. – Сейчас отведаем за знакомство, так сказать, а уж потом о делах. Что скажете?
Я повторно кивнула, отлично понимая, решения здесь принимаю не я, и покосилась на беззвучно подхихикивающего блондина. Видимо, ему, подобное поведение ведущего специалиста отдела разработок «Листэра» в новинку не было.
Хотя, какое «видимо»?! Определенно, не было. Вон как глазками сверкает и явно забавляется моей растерянностью, так и напрашиваясь на щекотку голыми рученьками!
В общем, я показательно насупилась и сосредоточилась на доставившей угощение женщине. Лет сорока-сорока пяти, склонная к полноте, круглолицая, миловидная и смущающаяся. Поняла по тому, как вспыхивали румянцем пухленькие щечки, стоило той мазнуть взором по ведущему специалисту, алчно взирающему на составляемую с перекатного столика сдобу. Ей весьма шли и белый чепец, и кипенно-белый фартук, выгодно подчеркивающий достаточно тонкую талию и крутые бедра, расставляя акценты в нужных местах. И она чем-то напомнила мне бабушку. Наверное, эти самым фартуком. Бабуля, когда хлопотала на кухне, всегда повязывала передник. Не белый, правда, в малиновый, но все же… И мне точно такой пошила, но я лишь единожды его примерила. Затем мы уехали в столицу, а искать путь домой мне приходится до сих пор.
Похоже, невольная ассоциация на некоторое время выкинула меня из реальности, потому что вернулась я в нее благодаря обращению аэсса Фрадбери, когда никакой подавальщицы в переднике в комнате уже не было.
- Что же вы стесняетесь, милейшая Ливо? Чай выше всяких похвал, я гарантирую. А выпечка, и вовсе, пальчики оближешь. Дражайшая Танрия нас балует, как видите. И руки у нее золотые: из любых продуктов конфетку сделает.
Я в очередной раз кивнула и поспешила отпить из предложенной мне чашки. И даже почти согласилась в аэссом: чай, определенно, не дурен, но мои сборы мне нравились больше. А вот к выпечке притрагиваться не спешила. Отереть перчатки, оставленной для меня салфеткой, конечно, можно, но есть в них я, в некотором роде, брезговала. Одно дело, столовые приборы держать, орудуя ложкой или ножом с вилкой, и совсем другое непосредственно пищу. Собственно, и поэтому тоже избегала посещать управленческую столовую. Гораздо приятнее закрыться у себя и наслаждаться едой, ни на кого и ни на что не оглядываясь.
- Лив? Что-то не так? – подал голос доселе хранящий молчание блондин.
Я зыркнула исподлобья, чтобы молчал, и заново уткнулась в чашку. Но этого злыми взглядами не проймешь, судя по всему, ибо зеленоглазый тотчас обратился к аэссу.
- Дядя Андор, полагаю, Лив несколько неловко себя чувствует.
- С чего это? – вопросительно воззрились на меня, отложив корзиночку с кремом, и брата наиглавнейшего начальства захотелось сиюминутно придушить. – Что вас смущает, милейшая Ливо? Неужели моя компания? – теперь уже укоризненный взгляд достался блондину. – Что ты опять наговорил?
- Ничего, кроме правды, дядя Андор! Я всегда кристально честен, вы же знаете, – предельно невинно захлопал глазками Эмиллин, и я бы даже рассмеялась, будь ситуация иной и находись мы в другом месте.
- Твоя предельная честность иногда точно ком в горле, - попенял зеленоглазому аэсс и заново сосредоточился на мне. - Милейшая Ливо, очень прошу, не обращайте внимания на словоблудства этого балбеса. Я его вот с таких знаю! - продемонстрированный размерчик недвусмысленно намекал на младенчество. - И уже тогда он веревки вил из всех, кому не повезло оказаться поблизости.
- Почему это не повезло? Никто не жаловался, насколько мне известно, - не остался в долгу «балбес» и - в который уже раз? - подмигнул мне, после упоенно закатив глаза. Так и читалось – любите меня любимого, я весь ваш.
В общем, не сдержавшись, я все-таки прыснула, и сидящие напротив мужчины синхронно расплылись в одобряющих улыбках.
- Делайте так почаще, милейшая Ливо. Смех вам к лицу, - назидательно заявил старший из них и похлопал по руке блондина. - Я уже понял, в чем наша беда, и чем смогу - помогу. Только мне нужно время и, желательно, образец силы.
- Это невозможно, - вновь насторожилась я. - Магия утилизатора разрушит любой накопитель.
- Кто вам такое сказал, не поделитесь?
Если бы Андор Фрадбери был близоруким и носил очки, он бы обязательно спустил их на кончик носа, как эсар-лерд Оллерди из школы одаренных. Дурацкая ассоциацию, знаю, но вот вспомнился этот пронизывающий взгляд поверх пенсне. Поймать его на себе, значило обеспечить повышенный спрос и предвзятость. И гонять станут «от» и «до», пока не докажешь великолепное знание предмета.
Но мне было не привыкать. Отбоялась в свое время и ответила уверено, не допуская возражений.
- Опыт, в первую очередь. И с ним не поспоришь.
- А вот я поспорю! Еще как поспорю! – на глазах преисполнился энтузиазма аэсс, вскакивая на ноги: даже о недоеденной корзинке забыл. – И наглядно вам это продемонстрирую! - подорвавшись к двери, у которой ненадолго притормозил, чтобы потребовать. – Не отлучайтесь никуда, я скоро!
Я же, стоило ему скрыться, тотчас воззрилась на блондина.
- Что? – отреагировал улыбкой это непрошибаемый оптимист. – Я же говорил: дядя Андор – мировой мужик. Сейчас вернется и все нам покажет. Тебе же самой интересно, верно?
Вернее быть не могло, и я поумерила пыл, отложив претензии на потом.
Ждать пришлось недолго. Мы все еще мерялись с блондином пытливыми взглядами, когда ведущий специалист «Листэра» грохнул на стол несуразную бляху черного цвета с крошечным глазком прозрачного камня посередине.
- Что это? - обрела дар речи я, вдоволь налюбовавшись на непонятную вещицу.
- Мое изобретение… Новейший секционный накопитель. Способен впитать более двух разнополярных силовых потоков, - сообщил аэсс Фрадбери и предвкушающее потер руки. – Давай!
Я даже спрашивать не стала, чего от меня ждут. Стянула перчатку и сцапала бляху, насколько это возможно сжав в кулаке. Подозреваю, что выглядела при этом довольно вызывающе, ибо была уверена – артефакту конец, но нет… Ощущения, сопутствующие развешиванию магии, так и не появились. Я попусту ничего не почувствовала, словно держала в руке уже пустую болванку.
Такого же быть не может!
- Как? – вопрос сорвался сам собой. – Как вы это сделали?!
Я не смогла отказать себе в желании убедиться. Стянула вторую перчатку и стиснула артефакт между прижатых ладоней. Снова ничего. Металлическая поверхность была прохладной на ощупь, а выпирающий глазок камешка ощутимо впился в ладонь – все на этом.
- Нижайше извиняюсь, но этот секрет я вам раскрыть не могу. Не имею права.
- А посмотреть можно? Обещаю не расплетать? – не особо рассчитывая на успех, зашла с другой стороны, ибо разобраться хотелось очень.
И была награждена неожиданным разрешением.
- А посмотри! Даже интересно, что увидишь! – подпрыгнул на стуле аэсс, судя по всему, за охватившим азартом, даже не заметив, что на миг забылся и отступил от формальностей. – Заодно и уровень прикинем. Я ведь правильно поминаю – проверке вас не подвергали?
- Не подвергали, - скоренько согласилась я и также скоренько перешла на магическое зрение, пока разрешение не отозвали. И мысленно ахнула от увиденного.
Артефакт в моей руке пульсировал заключенными в него магическими потоками, которые тактильно по-прежнему никак не ощущались. Что-то, к сожалению, не могу сказать, что именно, не пропускало мою магию и не позволяло дотянуться до заключенной внутри силы.
Уже ничего не видя и не слыша вокруг себя, я положила накопитель на стол, и принялась вычленять матрицу базового плетения. Получалось, так себе. Сбивали с толку заполненные образцами секции. Последних я, кстати, насчитала аж шесть штук, и только две из них пустовали.
И это само по себе было безумным прорывом! Те кристаллы, с которыми я привыкла работать, без ущерба для структуры плетения могли вместить максимум два разноплановых потока, и то близкой по ключевой направленности силы. Здесь же я видела и огневую структуру, и водную, и даже ментальную, которая всегда очень плохо поддавалась секреции.
В общем, сойти с ума было от чего, и я сходила, чем дальше, тем больше обалдевая и проникаясь глубочайшим уважением к Андору Фрадбери. Если это его разработка, то он, несомненно, гений!
- Ну что, милейшая барышня? Чем порадуете? – отвлек меня от вычленения базового рисунка матрицы аэсс и сразу предупредил. – Вижу, вопросов у вас много, но на все не отвечу. И сперва мы выслушаем вас!
- Вопросов бездна, - моргнув, согласилась я, и с сожалением откинулась на спинку стула.
Полученная информация продолжала систематизироваться к голове, и мне требовалось немного времени, чтобы более или менее с ней свыкнуться. Или скорее поверить в ее жизнеспособность!
- Так… Ну, во первых, здесь использован какой-то новый сплав, блокирующий магию утилизатора.
- В точку!
- В составах я не сильна, поэтому гадать не стану. Далее… Основным звеном матрицы является ахроит, если не ошибаюсь, и это он. На нем завязаны секционное деление и устойчивость ограничений. А вот сама матрица престранная, хотя и кажется немного знакомой, но разглядеть ее четко мешает собранная внутри сила. Если мне будет позволено взглянуть на пустой артефакт, смогу сказать точнее.
Пока говорила, не особо отслеживала эмоции слушателей, занятая формулированием мыслей, но стоило выдвинуть предложение, поняла, что на меня взирают с искреннем восхищением.
Что и подтвердили словесно.
- Да вы настоящий брильянт, милейшая Ливо Рун! Редчайшей чистоты брильянт! Эмиллин, ты где нашел такое чудо?! Почему наши спецы ее пропустили?! Почему ее нет в «Листэра»?!
- Я не хочу в «Листэра», - вставила, но услышана не была.
- Наш лучший утилизатор проигрывает по всем статьям! Он бы и десятой доли из сказанного не вычленил! Это же просто великолепно! Мне бы такую помощницу!
Как он усидел во время этой пламенной речи, я так и не поняла. А еще испугалась не на шутку. Если аэсс вздумает меня закабалить, настояв на переводе в «Листэра» не факт, что получится отвертеться. И в что это выльется лично для меня, даже представлять страшно!
- Я не хочу в «Листэра!» - повторила громче и, подозреваю, несколько истерично, опередив собравшегося высказаться блондина.
- Это почему же, позвольте узнать?
И вновь этот взгляд поверх несуществующего пенсне. Аж в дрожь кинуло.
- Смею предположить, Ливо собирается покинуть нас после отработки, - все же вставил зеленоглазый, и теперь на меня воззрились с большей претензией.
- Как это «покинуть»? Зачем? Почему?
- Я жить хочу… Нормально…
Каюсь, самой себе показалась неубедительной.
- А нормально, это как? Разъясните, будьте столь любезны.
- Дома… Жить…
- А дом ваш где?
- В Дроссе, - соврать или умолчать, даже в голову не пришло, а, видимо, стоило.
- Дросс… Дросс… Это у нас севернее Критца, если не путаю… - потер переносицу аэсс. – Да, бывал там однажды. Но что в Дроссе делать утилизатору? Городок из тридцати улиц... Никакого приложения силы... Чем вы собираетесь там заниматься, Ливо?
И столько неподдельного недоумения в голосе, что не поверить в искреннее участие невозможно.
- Жить! – уже более уверено повторила я и мысленно пообещала себе, поквитаться с блондином.
Как я это буду делать, пока не единой мысли. Но что на меня натравили ведущего специалиста отдела разработок закрытого исследовательского центра, аэсса по совместительству – точно не забудется, и расплата найдет своего героя. Нападки на себя любимую я могу простить, ибо есть цель, а вот покусившегося на мечту – вряд ли. Вернее, никогда!
- Дядя Андор… - отвлек аэсса блондин. – Мы с другим пришли, помните?
- А? Да-да… Помню, мой мальчик. Кхм… Образец, Ливо… Вы не оставили образец.
- И как мне это сделать? – уточнила, обрадовавшись, что тема моей дальнейшей жизни оказалась закрыта.
- Очень просто, - аэсс Фрадбери указал на свою разработку. – Надавите на свободную секцию и выпустите силу. Артефакт сам аккумулирует ее в нужном месте.
Я послушалась, предварительно заново перейдя на специальное зрение, и, несмотря на всю сложность собственного шаткого положения, с восхищением, наблюдала, как обычно невидимая глазу магия утилизатора обретает цвет и заполняет доселе пустую ячейку.
Восхитительно просто! Восхитительно нереально!
- Ну, вот и все, - ведущий специалист отдела разработок забрал артефакт и банальнейшим образом сунул его в нагрудный карман халата. – Я изучу образец и свяжусь в Эмиллином, тогда поговорим более предметно. А вам, милейшая Ливо, пока предлагаю хорошенько обдумать мое предложение.
- Какое предложение? - уточнила только потому, что этого вопроса ждали, и не спроси я, оно бы в любом случае прозвучало.
- Я предлагаю вам должность в «Листэра». Либо сейчас, сразу, либо после отработки.
- А если я откажусь? Заставите? – Голосок, признаюсь, задрожал.
- Ну, что вы? Нет, конечно. Я далеко не приверженец радикальным мер, и, к тому же, считаю, что человек волен сам решать, чем ему заниматься. Поэтому все, что могу, это просить вас подумать о выгодах. В «Листэра» ценим и уважаем каждый сотрудник. А с вашим потенциалом, вы непременно станете жемчужиной нашего центра. И…
Я благодарно кивнула, выражая признательность за полученные знания, и продолжила наблюдать за аэссом Фрадбери с толикой здравой опаски.
Ну, а как еще я могла смотреть на кровного родственника правящего дома? «Аэсс» это же не седьмая вода на киселе, а очень-очень–очень близкое родство. Их кровь краснее прочей – как говорила моя бабушка. А еще она говорила: «Не переходи дорожку аэссу. А если перешла, схоронись так, чтобы никто не нашел». Уж не знаю, чем ей не угодили высокородные, но наставление это, как оказалось, мне запомнилось. И дремало где-то глубоко внутри, пока не пришло время напомнить о себе.
А еще было совсем непонятно, что он делает в «Листэра»? Неужели более приближенного ко двору места не нашлось? Вроде бы все самые благородные из благородных обычно крутятся в высшем свете, или я совсем ничего в этой жизни не понимаю?
Хотя, с другой стороны, кто я такая, чтобы подвергать сомнению поступки сильных мира сего? Хочется ему трудиться на благо родного государства в закрытом исследовательском центре, вот и трудится. Как-то я сильно сомневалась, что и «аэссам» с магическим даром положена обязательная пятилетняя отработка.
Плюс ко всему – ну очень вовремя! – озаботилась еще одним вопросом: насколько высоко в социальной иерархии находятся братья Ордэо? С кем за одним столом обедала и за ручку расхаживаю? Что у них папа генерал, я помнила из слухов, а вот ничего более существенного выяснить так и не удосужилась.
Еще одно наглядное подтверждение, что не стать мне ни сыскарем, ни оперативником, ни, тем более, аналитиком. Не то, чтобы я хотела, сами знаете, но детали такого уровня упускать из виду нельзя даже утилизатору на службе в Управлении городской стражи!
- А вот и чай, наконец! - вдруг подскочил наш эмоциональный хозяин, довольно потирая руки. – Сейчас отведаем за знакомство, так сказать, а уж потом о делах. Что скажете?
Я повторно кивнула, отлично понимая, решения здесь принимаю не я, и покосилась на беззвучно подхихикивающего блондина. Видимо, ему, подобное поведение ведущего специалиста отдела разработок «Листэра» в новинку не было.
Хотя, какое «видимо»?! Определенно, не было. Вон как глазками сверкает и явно забавляется моей растерянностью, так и напрашиваясь на щекотку голыми рученьками!
В общем, я показательно насупилась и сосредоточилась на доставившей угощение женщине. Лет сорока-сорока пяти, склонная к полноте, круглолицая, миловидная и смущающаяся. Поняла по тому, как вспыхивали румянцем пухленькие щечки, стоило той мазнуть взором по ведущему специалисту, алчно взирающему на составляемую с перекатного столика сдобу. Ей весьма шли и белый чепец, и кипенно-белый фартук, выгодно подчеркивающий достаточно тонкую талию и крутые бедра, расставляя акценты в нужных местах. И она чем-то напомнила мне бабушку. Наверное, эти самым фартуком. Бабуля, когда хлопотала на кухне, всегда повязывала передник. Не белый, правда, в малиновый, но все же… И мне точно такой пошила, но я лишь единожды его примерила. Затем мы уехали в столицу, а искать путь домой мне приходится до сих пор.
Похоже, невольная ассоциация на некоторое время выкинула меня из реальности, потому что вернулась я в нее благодаря обращению аэсса Фрадбери, когда никакой подавальщицы в переднике в комнате уже не было.
- Что же вы стесняетесь, милейшая Ливо? Чай выше всяких похвал, я гарантирую. А выпечка, и вовсе, пальчики оближешь. Дражайшая Танрия нас балует, как видите. И руки у нее золотые: из любых продуктов конфетку сделает.
Я в очередной раз кивнула и поспешила отпить из предложенной мне чашки. И даже почти согласилась в аэссом: чай, определенно, не дурен, но мои сборы мне нравились больше. А вот к выпечке притрагиваться не спешила. Отереть перчатки, оставленной для меня салфеткой, конечно, можно, но есть в них я, в некотором роде, брезговала. Одно дело, столовые приборы держать, орудуя ложкой или ножом с вилкой, и совсем другое непосредственно пищу. Собственно, и поэтому тоже избегала посещать управленческую столовую. Гораздо приятнее закрыться у себя и наслаждаться едой, ни на кого и ни на что не оглядываясь.
- Лив? Что-то не так? – подал голос доселе хранящий молчание блондин.
Я зыркнула исподлобья, чтобы молчал, и заново уткнулась в чашку. Но этого злыми взглядами не проймешь, судя по всему, ибо зеленоглазый тотчас обратился к аэссу.
- Дядя Андор, полагаю, Лив несколько неловко себя чувствует.
- С чего это? – вопросительно воззрились на меня, отложив корзиночку с кремом, и брата наиглавнейшего начальства захотелось сиюминутно придушить. – Что вас смущает, милейшая Ливо? Неужели моя компания? – теперь уже укоризненный взгляд достался блондину. – Что ты опять наговорил?
- Ничего, кроме правды, дядя Андор! Я всегда кристально честен, вы же знаете, – предельно невинно захлопал глазками Эмиллин, и я бы даже рассмеялась, будь ситуация иной и находись мы в другом месте.
- Твоя предельная честность иногда точно ком в горле, - попенял зеленоглазому аэсс и заново сосредоточился на мне. - Милейшая Ливо, очень прошу, не обращайте внимания на словоблудства этого балбеса. Я его вот с таких знаю! - продемонстрированный размерчик недвусмысленно намекал на младенчество. - И уже тогда он веревки вил из всех, кому не повезло оказаться поблизости.
- Почему это не повезло? Никто не жаловался, насколько мне известно, - не остался в долгу «балбес» и - в который уже раз? - подмигнул мне, после упоенно закатив глаза. Так и читалось – любите меня любимого, я весь ваш.
В общем, не сдержавшись, я все-таки прыснула, и сидящие напротив мужчины синхронно расплылись в одобряющих улыбках.
- Делайте так почаще, милейшая Ливо. Смех вам к лицу, - назидательно заявил старший из них и похлопал по руке блондина. - Я уже понял, в чем наша беда, и чем смогу - помогу. Только мне нужно время и, желательно, образец силы.
- Это невозможно, - вновь насторожилась я. - Магия утилизатора разрушит любой накопитель.
- Кто вам такое сказал, не поделитесь?
Если бы Андор Фрадбери был близоруким и носил очки, он бы обязательно спустил их на кончик носа, как эсар-лерд Оллерди из школы одаренных. Дурацкая ассоциацию, знаю, но вот вспомнился этот пронизывающий взгляд поверх пенсне. Поймать его на себе, значило обеспечить повышенный спрос и предвзятость. И гонять станут «от» и «до», пока не докажешь великолепное знание предмета.
Но мне было не привыкать. Отбоялась в свое время и ответила уверено, не допуская возражений.
- Опыт, в первую очередь. И с ним не поспоришь.
- А вот я поспорю! Еще как поспорю! – на глазах преисполнился энтузиазма аэсс, вскакивая на ноги: даже о недоеденной корзинке забыл. – И наглядно вам это продемонстрирую! - подорвавшись к двери, у которой ненадолго притормозил, чтобы потребовать. – Не отлучайтесь никуда, я скоро!
Я же, стоило ему скрыться, тотчас воззрилась на блондина.
- Что? – отреагировал улыбкой это непрошибаемый оптимист. – Я же говорил: дядя Андор – мировой мужик. Сейчас вернется и все нам покажет. Тебе же самой интересно, верно?
Вернее быть не могло, и я поумерила пыл, отложив претензии на потом.
Ждать пришлось недолго. Мы все еще мерялись с блондином пытливыми взглядами, когда ведущий специалист «Листэра» грохнул на стол несуразную бляху черного цвета с крошечным глазком прозрачного камня посередине.
- Что это? - обрела дар речи я, вдоволь налюбовавшись на непонятную вещицу.
- Мое изобретение… Новейший секционный накопитель. Способен впитать более двух разнополярных силовых потоков, - сообщил аэсс Фрадбери и предвкушающее потер руки. – Давай!
Я даже спрашивать не стала, чего от меня ждут. Стянула перчатку и сцапала бляху, насколько это возможно сжав в кулаке. Подозреваю, что выглядела при этом довольно вызывающе, ибо была уверена – артефакту конец, но нет… Ощущения, сопутствующие развешиванию магии, так и не появились. Я попусту ничего не почувствовала, словно держала в руке уже пустую болванку.
Такого же быть не может!
- Как? – вопрос сорвался сам собой. – Как вы это сделали?!
Я не смогла отказать себе в желании убедиться. Стянула вторую перчатку и стиснула артефакт между прижатых ладоней. Снова ничего. Металлическая поверхность была прохладной на ощупь, а выпирающий глазок камешка ощутимо впился в ладонь – все на этом.
- Нижайше извиняюсь, но этот секрет я вам раскрыть не могу. Не имею права.
- А посмотреть можно? Обещаю не расплетать? – не особо рассчитывая на успех, зашла с другой стороны, ибо разобраться хотелось очень.
И была награждена неожиданным разрешением.
- А посмотри! Даже интересно, что увидишь! – подпрыгнул на стуле аэсс, судя по всему, за охватившим азартом, даже не заметив, что на миг забылся и отступил от формальностей. – Заодно и уровень прикинем. Я ведь правильно поминаю – проверке вас не подвергали?
- Не подвергали, - скоренько согласилась я и также скоренько перешла на магическое зрение, пока разрешение не отозвали. И мысленно ахнула от увиденного.
Артефакт в моей руке пульсировал заключенными в него магическими потоками, которые тактильно по-прежнему никак не ощущались. Что-то, к сожалению, не могу сказать, что именно, не пропускало мою магию и не позволяло дотянуться до заключенной внутри силы.
Уже ничего не видя и не слыша вокруг себя, я положила накопитель на стол, и принялась вычленять матрицу базового плетения. Получалось, так себе. Сбивали с толку заполненные образцами секции. Последних я, кстати, насчитала аж шесть штук, и только две из них пустовали.
И это само по себе было безумным прорывом! Те кристаллы, с которыми я привыкла работать, без ущерба для структуры плетения могли вместить максимум два разноплановых потока, и то близкой по ключевой направленности силы. Здесь же я видела и огневую структуру, и водную, и даже ментальную, которая всегда очень плохо поддавалась секреции.
В общем, сойти с ума было от чего, и я сходила, чем дальше, тем больше обалдевая и проникаясь глубочайшим уважением к Андору Фрадбери. Если это его разработка, то он, несомненно, гений!
- Ну что, милейшая барышня? Чем порадуете? – отвлек меня от вычленения базового рисунка матрицы аэсс и сразу предупредил. – Вижу, вопросов у вас много, но на все не отвечу. И сперва мы выслушаем вас!
- Вопросов бездна, - моргнув, согласилась я, и с сожалением откинулась на спинку стула.
Полученная информация продолжала систематизироваться к голове, и мне требовалось немного времени, чтобы более или менее с ней свыкнуться. Или скорее поверить в ее жизнеспособность!
- Так… Ну, во первых, здесь использован какой-то новый сплав, блокирующий магию утилизатора.
- В точку!
- В составах я не сильна, поэтому гадать не стану. Далее… Основным звеном матрицы является ахроит, если не ошибаюсь, и это он. На нем завязаны секционное деление и устойчивость ограничений. А вот сама матрица престранная, хотя и кажется немного знакомой, но разглядеть ее четко мешает собранная внутри сила. Если мне будет позволено взглянуть на пустой артефакт, смогу сказать точнее.
Пока говорила, не особо отслеживала эмоции слушателей, занятая формулированием мыслей, но стоило выдвинуть предложение, поняла, что на меня взирают с искреннем восхищением.
Что и подтвердили словесно.
- Да вы настоящий брильянт, милейшая Ливо Рун! Редчайшей чистоты брильянт! Эмиллин, ты где нашел такое чудо?! Почему наши спецы ее пропустили?! Почему ее нет в «Листэра»?!
- Я не хочу в «Листэра», - вставила, но услышана не была.
- Наш лучший утилизатор проигрывает по всем статьям! Он бы и десятой доли из сказанного не вычленил! Это же просто великолепно! Мне бы такую помощницу!
Как он усидел во время этой пламенной речи, я так и не поняла. А еще испугалась не на шутку. Если аэсс вздумает меня закабалить, настояв на переводе в «Листэра» не факт, что получится отвертеться. И в что это выльется лично для меня, даже представлять страшно!
- Я не хочу в «Листэра!» - повторила громче и, подозреваю, несколько истерично, опередив собравшегося высказаться блондина.
- Это почему же, позвольте узнать?
И вновь этот взгляд поверх несуществующего пенсне. Аж в дрожь кинуло.
- Смею предположить, Ливо собирается покинуть нас после отработки, - все же вставил зеленоглазый, и теперь на меня воззрились с большей претензией.
- Как это «покинуть»? Зачем? Почему?
- Я жить хочу… Нормально…
Каюсь, самой себе показалась неубедительной.
- А нормально, это как? Разъясните, будьте столь любезны.
- Дома… Жить…
- А дом ваш где?
- В Дроссе, - соврать или умолчать, даже в голову не пришло, а, видимо, стоило.
- Дросс… Дросс… Это у нас севернее Критца, если не путаю… - потер переносицу аэсс. – Да, бывал там однажды. Но что в Дроссе делать утилизатору? Городок из тридцати улиц... Никакого приложения силы... Чем вы собираетесь там заниматься, Ливо?
И столько неподдельного недоумения в голосе, что не поверить в искреннее участие невозможно.
- Жить! – уже более уверено повторила я и мысленно пообещала себе, поквитаться с блондином.
Как я это буду делать, пока не единой мысли. Но что на меня натравили ведущего специалиста отдела разработок закрытого исследовательского центра, аэсса по совместительству – точно не забудется, и расплата найдет своего героя. Нападки на себя любимую я могу простить, ибо есть цель, а вот покусившегося на мечту – вряд ли. Вернее, никогда!
- Дядя Андор… - отвлек аэсса блондин. – Мы с другим пришли, помните?
- А? Да-да… Помню, мой мальчик. Кхм… Образец, Ливо… Вы не оставили образец.
- И как мне это сделать? – уточнила, обрадовавшись, что тема моей дальнейшей жизни оказалась закрыта.
- Очень просто, - аэсс Фрадбери указал на свою разработку. – Надавите на свободную секцию и выпустите силу. Артефакт сам аккумулирует ее в нужном месте.
Я послушалась, предварительно заново перейдя на специальное зрение, и, несмотря на всю сложность собственного шаткого положения, с восхищением, наблюдала, как обычно невидимая глазу магия утилизатора обретает цвет и заполняет доселе пустую ячейку.
Восхитительно просто! Восхитительно нереально!
- Ну, вот и все, - ведущий специалист отдела разработок забрал артефакт и банальнейшим образом сунул его в нагрудный карман халата. – Я изучу образец и свяжусь в Эмиллином, тогда поговорим более предметно. А вам, милейшая Ливо, пока предлагаю хорошенько обдумать мое предложение.
- Какое предложение? - уточнила только потому, что этого вопроса ждали, и не спроси я, оно бы в любом случае прозвучало.
- Я предлагаю вам должность в «Листэра». Либо сейчас, сразу, либо после отработки.
- А если я откажусь? Заставите? – Голосок, признаюсь, задрожал.
- Ну, что вы? Нет, конечно. Я далеко не приверженец радикальным мер, и, к тому же, считаю, что человек волен сам решать, чем ему заниматься. Поэтому все, что могу, это просить вас подумать о выгодах. В «Листэра» ценим и уважаем каждый сотрудник. А с вашим потенциалом, вы непременно станете жемчужиной нашего центра. И…
