Но я ничего отбирать не собиралась, конечно, и идти никуда тоже не собиралась, о чем и сообщила категорично, однако осталась не услышана.
- Лив, ну ты чего? Это же не свидание, а по делам, - вроде бы даже обижено протянул он, но я только сильнее насупилась.
- Нет у меня никаких дел в Листэра и быть не может!
- Ладно… Сюрприза, похоже, не получилось… - Милл вздохнул и принялся излагать. – В общем, мне не нравится, что уникальный дар сделал тебя изгоем. И вообще, я не понимаю, почему никто не озаботился решением этой проблемы раньше. Еще и слухи о твоей якобы повышенной опасности кем-то усердно подогреваются. Меня уже с десяток раз предупредили, чтобы держался подальше. Поэтому, мы с тобой сейчас отправимся в Листэра и поговорим с дядей Андором. Узнаем, может ли он что-то предложить. Уверен, вот это все… - меня оглядели с головы до ног, вероятно, имея в виду непроводящую ткань, - прошлый век, не меньше. Моя прабабка к ста годам, и то себе больше позволяла. Так что, прекращай стоять столбом, и пошли. Я планировал до обеда вернуться и Айла в столовую затащить, а то, как вчера, получится.
- А что вчера? – заинтересовалась уточнением я, ибо, что думать о первой части, пока не представляла.
- Как что? Полночи на складе проторчал, потом весь день в Красном квартале. Я же говорил – трудоголик. Матушка мне голову с плеч снимет, если он опять в лечебницу загремит, - изобразив не то удушение, не то отрывание этой самой головы. – Так мы идем? Или с тобой та же беда, что с мои братцем? Если ради себя, то только из-под палки?
- Не надо из-под палки, - качнула головой я, все еще продолжая пребывать в знатной растерянности. Но и упираться мне больше не хотелось. – А дядя Андор – он кто?
- Друг отца. Ведущий специалист отдела разработок. Артефактор. Я как тебя увидел, всю из себя такую экипированную, сразу о нем вспомнил. А отец договорился о встрече. Ну, так что? Идем или я зря старался?
- Не зря, - я снова качнула головой. – Только, прости, не понимаю, чем он сможет помочь.
- А не нужно понимать, Лив. Нужно выяснять. И сейчас у тебя есть такая возможность. Ты же не из тех пустоголовых, кто верит, что в Листэра магов по косточкам разбирают? – вдруг подозрительно сощурившись, и увиденное ему, похоже, не понравилось. - Ох, не разочаровывай меня, Ливо Рун. Вот очень прошу! Кому, как ни тебе знать, на что способны короткие умы с длинными языками?! Такого насочиняют, что сам от себя впотьмах шарахаться станешь! А я, между прочим, уже третий день рядом с тобой круги нарезаю и ничего… Не помер пока.
И так он все это сказал, что я прониклась до глубины души и покаянно потупилась, признавая за собой вину. Стыдно стало настолько, жуть просто!
Еще и бабушка вспомнилась со очередной своей присказкой: в чужом глазу соринку видим, а в своем бревно не замечаем. Как раз тот случай и есть!
- Вот и славно… - оценил ненамеренную демонстрацию Эмиллин и заново сцапал меня за руку. – Все-таки ты прогуляешься со мной, Ливо Рун. Объятья с поцелуями не обещаю, но…
- Какие такие объятья с поцелуями? Ты мне тут нравственные устои подчиненных не расшатывай, иначе уволю.
Я, подскочив от неожиданности, развернулась посмотреть на вмешавшегося, хотя, кто это был, уже и так знала - Айл. А посмотрев, стушевалась под пронзительным взором графитовых глаз.
Кстати, сейчас он уставшим не выглядел, а вот отстраненным и далеким очень даже.
- Эсар-лерд Ордео, - прошелестела усредненное приветствие, с трудом поборов желание попятиться.
Таким он пугал, и виделся чужим.
- Ливо Рун, - кивнули мне, и взгляд переместился на брата. – Эмиллин.
И вновь я ожила чего-то резкого, но кроме этого самого «Эмиллин» ничего не услышала.
Зато блондин словоохотливости не растерял.
- А ты не подслушивай, братец. У тебя обязанности другие. Если запамятовал, могу напомнить, - меня подтянули ближе и махнули руководству рукой. – Как вернемся, отчитаюсь. Не переживай. До встречи, в общем.
И уж не знаю почему, но наиглавнейшее начальство смягчилось. Заново обозрело нас обоих и кивнуло. Подозреваю, что не мне, а родственнику, на чем и разошлись. А далее… Далее меня совершенно беззастенчивым образом увлекли в выбранную сторону, а после и вовсе выпихнули на улицу, где уже вовсю накрапывал пока еще не слишком сильный дождик.
- Вот шурм лохматый… - попенял этому обстоятельству неунывающий зеленоглазый болтун и, накинув мне на голову капюшон так и не снятого по приходу плаща, предложил. – Бежим.
Бежали до ближайшей трамвайной остановки, причем в отличие от меня, блондин дороги не выбирал, и я успела повредить с пяток погодных щитов, а то и больше. Все же непосредственно перед Управлением концентрация одаренных весьма плотная, и прятаться от непогоды под зонтами те не приучены. Ну, а укрывшись от мороси под крышей остановки, Эмиллин и вовсе расхохотался.
- Представляешь, а я ведь успел забыть, как это здорово – промокнуть под дождем.
- Поздравляю, - буркнула я, в отличие от спутника никакой радости не испытывая.
Мокнуть, мерзнуть и оскальзываться мне приходилось часто. И сделать то, что, не задумываясь, сделал блондин – высушиться – я не могла. А вот урвать еще кусочек его магии пока бежали, у меня получилось без труда, и настроение испортилось еще сильнее. Если так дело пойдет и дальше, в смысле меня продолжат бесстрашно хватать за руки, то за неделю я его, как минимум, ополовиню.
Так что я отодвинулась подальше, как от него, так и еще от трех человек, ожидающих прибытие очередного трамвая, и принялась стряхивать влагу с рукавов. Плащ был еще совсем новый, по осени купленный, и водоотталкивающая пропитка, на мое счастье, не успела растерять устойчивости к непогоде. Хотя от полноценного ливня, даже бы она не спасла.
- Хм… Прости, не подумал, - вдруг вклинилось в мои мысли, и подняв голову, я увидела выходящего под дождь Эмиллина.
- Что ты делаешь? Зачем?
Ну, согласитесь, логичный вопрос? Как-то слабо верилось, что он вздумал продолжить освежать вспоминания.
- Уравниваю наше положение, конечно же, - подмигнули мне. - Не должно мужчине ходить сухим и довольным, когда его дама вынуждена терпеть неудобства.
- Но я не твоя дама.
- Ошибаешься… - подмигнув повторно. – Это же я тебя на прогулку вытащил, значит, моя. Чем ответишь?
Отвечать я не стала. Глаза многозначительно закатила и вернулась к прерванному занятию. Пусть думает, как хочет. Его дамой я от этого точно не стану.
В прибывший трамвай прорвались легко, и без негативных для кого бы то ни было последствий. Эмиллин успел занять для меня заднее крайнее сидение в одиночном ряду, а сам встал так, чтобы никого не подпускать. Я была благодарна, но сказать, так ничего и не сказала. Честно, хотелось помолчать, а еще лучше – подремать.
- Из того, что отговаривать меня не стали, делаю вывод – на общественном транспорте ты, хоть изредка, но передвигаешься, - наклонился ко мне блондин, когда борьба с сонливостью была почти проиграна.
Под мерное покачивание вагона, я окончательно разомлела. Голова, ища себе опору, так и клонилась к стеклу, а веки тяжелели буквально на глазах
Я поморгала, возвращая привычную четкость зрению, и оторвала взор от окна, за которым люди под зонтиками и маги под щитами спешили по своим делам. Дождь, кстати, разошелся и стал сильнее.
- Случается, если погода совсем плохая, - ответила все еще не разогнувшемуся спутнику. – Мне проще пешком, сам понимаешь. И я привыкла. Ничего страшного.
- Дерьмовая привычка, знаешь ли, - выдали мне и над чем-то задумались, похоже.
А я… Я тоже задумалась. Вернее вспомнила, тот единственный раз, когда от поездки на трамвае получала истинное, колоссальное и ничем не омраченное удовольствие. Со мной была бабушка. Мы ехали со станции дилижансов на храмовую площадь, и я безостановочно вертела головой во все стороны, восхищаясь каждой мелочью. Столица так разительно отличалась от провинциального Дросса, что в голове не укладывалось. Высокие дома, широкие дороги, нарядные люди, сверкающие витрины… На улицах не встретишь ни одного запряженного экипажа, и уж тем более телеги. Только самоходные кареты мчатся куда-то, и трамваи размерено катят своих пассажиров к месту назначения. Я восхищалась всем подряд и делилась этим восхищением с бабушкой. А она улыбалась и гладила меня по волосам, приговаривая: «Не там ты видишь счастье, внученька. Счастье – оно в другом». Еще бы я слушала, глупая!
- Лив?
- Да? – я в очередной раз встрепенулась.
- Скажи, а… Хотя нет. Не нужно, - передумал мой спутник. - Нам выходить на следующей остановке. Прости, но опять мокнуть придется. Если бы знал, зонтом разжился. Правда-правда…
- Верю. Я и сама без зонта, помнишь? – улыбнулась. – Милл..
- А?
- Ты сам-то не мокни, ладно? Это лишнее... Серьезно… А у меня иммунитет к любой погоде. Прорвемся!
- Прорвемся, - согласился он и улыбнулся как-то особенно. Нежно, что ли? В общем, мне понравилось.
Виднеющиеся на небольшом отдалении этажи здания закрытого исследовательского центра «Листэра» встретили нас глухим забором огороженной территорией, охраной у пропускного пункта и, конечно, рамкой досмотра. На последнюю я смотрела с нескрываемой враждебностью, ибо понимала – обойти чудо-устройство в этот раз не получится, а сил противостоять его многополярной начинке чуть да маленько.
А еще, сочла своим долгом предупредить. Вернее, уточнить.
- Эмиллин, а что будет, если я и им считыватель сломаю?
- Милл… - не задумываясь, поправил меня парень, а уже после возился округлившимися от удивления глазами. – Что ты сделаешь?
- Считыватель сломаю, - повторила я. – Меня в Управлении в обход пускают. Устали восстанавливать.
- Хм… Об этом я не знал, - наморщился гладкий лоб, и меж бровей ненадолго залегла задумчивая складка. – Ладно, сейчас выясним, как быть. В конце концов, можно и сюда вызвать, - вернув лицу прежнее беззаботное выражение. – А страшная ты, оказывается, женщина, Ливо Рун. Скоро начну бояться.
- Очень смешно, - надулась я очередной шуточке и демонстративно отвернулась.
Охрана досконально изучив наши пропуска, выслушала опасения за сохранность оборудования, озадачилась и пришла к единственно доступному безопасному решению – переложить ответственность на старшего. Его мы прождали минут семь-десять, все это время продолжая мокнуть под дождем, ибо по эту сторону забора укрыться было негде. Но и старший по смене взваливать ответственность на собственные могучие плечи отказался, предложив блондину оставить меня за территорией, а самому пройти досмотр и заняться решением моего вопроса с теми, кто имеет право принимать решения подобного рода. Эмиллина это, определенно, не устроило.
Не могу сказать, что он ругался, но говорил так, что охранники утратили расслабленность и один из них помчался куда-то. А вернулся в компании полноватого мужчины с глубокими залысинами в зеленовато-сером рабочем халате.
- Дядя Андор! – сквозь решетку ворот приветствовал новое действующее лицо Эмиллин, и я, отбросив показное безразличие, присмотрелась внимательнее.
На вид ни чем непримечательный человек. Не броские, я бы даже сказала незапоминающиеся черты, модная нынче аккуратная бородка, собранные в хвост волосы – мимо пройдешь и не запомнишь. Однако тот факт, что он является ведущим специалистом отдела разработок «Листэра», сам по себе заявлял о некой уникальности. Я даже на магическое зрение рискнула перейти, ожидая увидеть большой силовой потенциал, но и его не обнаружила. Средненький маг-артефактор воздушной направленности, в Управлении и посолиднее сотрудники имелись, причем на гораздо менее значимых должностях.
- Эмиллин, мальчик мой! – приветственно махнул рукой работник закрытого исследовательского центра и что-то негромко сказал главному по смене.
Тот энергично замотал головой, а затем банально ткнул пальцем в мою сторону, и я спешно вернула на место маску показного безразличия. На самом деле, подобные жесты меня давно и глубоко задевали. Еще со школы, когда выделяя утилизатора для новичков, на меня вот также беззастенчиво указывали пальцем. И с тех давних пор, как ни старалась пересилить себя, ничего существенно не изменилось. Разве что желание бежать и прятаться больше не появлялось.
За тем, что происходило дальше, принципиально не наблюдала. Еще и капюшон поглубже натянула. И, в целом, предпочла бы отойти в сторону, но Милл не пустил, заново схватив за руку и удерживая подле себя.
Ну, а когда договоренность была достигнута, и нас впустили-таки внутрь охраняемой территории – меня через обесточенный считыватель, вынудив снять плащ и подвергнув ручному досмотру, не добавившего положительных эмоций ни мне, ни отряженному выполнить проверку охраннику, а блондина сквозь работающий - «дядя» Андор, повторно поздоровавшись с Эмиллинем и кивнув мне, деловито велел следовать за собой.
В конечном итоге оказались в небольшой комнате, чуть ли ни точной копии моего экранированного подвальчика, с той лишь разницей, что окна в количестве двух штук имелись в наличии, а вот шкаф и обеденный уголок отсутствовали.
- Входите, располагайтесь, а я пока попрошу организовать для нас горячий чай и что-нибудь к чаю, - запустив внутрь, посоветовали нам и оставили осматриваться.
Я чрезмерно любопытствовать не стала, всего лишь мазнув беглым взглядом по обстановке, и принялась стаскивать с себя плащ, чтобы озадачить блондина его просушкой. Эмиллин не отказал, заодно высушив свой форменный китель, а после расположились за длинным столом друг напротив друга.
- Дядя Андор – это для тебя, а мне как обращаться? – успела вспомнить до того, как это самый «дядя» вернулся.
- Тебе все имена и регалии? – хитренько уточнили у меня, и пришлось вскинуть руки в капитулирующем жесте.
- Достаточно самого простого.
- Тогда аэсс Фрадбери.
Меня аж со стулом вместе тряхнуло.
- Аэсс? Серьезно? Ты издеваешься?!
- Лив, ну что ты опять завелась? – состроил невинную моську мой визави. - Дядя Андор - отличный мужик. А родственников, как известно, не выбирают.
Как-либо высказаться по этому поводу, я попусту не успела. Дверь открылась, и в комнате появился объект разговора, бодро возвестив с порога:
- А вот и я! Чай нам сейчас принесут, а пока давайте продолжим знакомство. Меня зовут Андор Фрадбери, а вас, милая барышня, насколько я помню, величают Ливия.
- Ливо. Ливо Рун, - поправила я, наблюдая, как сотрудник центра устраиваться за столом рядом с блондином.
- Ливо… Хм… Ливо – какое замечательное, а главное редкое имя. Вам известно, что у этого имени фракрисские корни?
Я отрицательно качнула головой, ибо ни о каких корнях мы с бабушкой никогда не разговаривали. Знала лишь, что имя мне досталось от мамы, а фамилия от отца.
- Ливо – это сокращение от имени богини Ливоланты. Во Фракрии имя богини священно, и произносить его вслух можно только по время молитвы. Вот и появились Ливо: не богини, но, как бы, имеющие к ней отношение. Кстати, так очень часто называют девочек, обещанных богине с рождения.
- В жертву? – зачем-то уточнила я, вспомнив другого фракриссого бога – Эжедена. В школе нам говорили о нем, как о кровавом боге.
- Лив, ну ты чего? Это же не свидание, а по делам, - вроде бы даже обижено протянул он, но я только сильнее насупилась.
- Нет у меня никаких дел в Листэра и быть не может!
- Ладно… Сюрприза, похоже, не получилось… - Милл вздохнул и принялся излагать. – В общем, мне не нравится, что уникальный дар сделал тебя изгоем. И вообще, я не понимаю, почему никто не озаботился решением этой проблемы раньше. Еще и слухи о твоей якобы повышенной опасности кем-то усердно подогреваются. Меня уже с десяток раз предупредили, чтобы держался подальше. Поэтому, мы с тобой сейчас отправимся в Листэра и поговорим с дядей Андором. Узнаем, может ли он что-то предложить. Уверен, вот это все… - меня оглядели с головы до ног, вероятно, имея в виду непроводящую ткань, - прошлый век, не меньше. Моя прабабка к ста годам, и то себе больше позволяла. Так что, прекращай стоять столбом, и пошли. Я планировал до обеда вернуться и Айла в столовую затащить, а то, как вчера, получится.
- А что вчера? – заинтересовалась уточнением я, ибо, что думать о первой части, пока не представляла.
- Как что? Полночи на складе проторчал, потом весь день в Красном квартале. Я же говорил – трудоголик. Матушка мне голову с плеч снимет, если он опять в лечебницу загремит, - изобразив не то удушение, не то отрывание этой самой головы. – Так мы идем? Или с тобой та же беда, что с мои братцем? Если ради себя, то только из-под палки?
- Не надо из-под палки, - качнула головой я, все еще продолжая пребывать в знатной растерянности. Но и упираться мне больше не хотелось. – А дядя Андор – он кто?
- Друг отца. Ведущий специалист отдела разработок. Артефактор. Я как тебя увидел, всю из себя такую экипированную, сразу о нем вспомнил. А отец договорился о встрече. Ну, так что? Идем или я зря старался?
- Не зря, - я снова качнула головой. – Только, прости, не понимаю, чем он сможет помочь.
- А не нужно понимать, Лив. Нужно выяснять. И сейчас у тебя есть такая возможность. Ты же не из тех пустоголовых, кто верит, что в Листэра магов по косточкам разбирают? – вдруг подозрительно сощурившись, и увиденное ему, похоже, не понравилось. - Ох, не разочаровывай меня, Ливо Рун. Вот очень прошу! Кому, как ни тебе знать, на что способны короткие умы с длинными языками?! Такого насочиняют, что сам от себя впотьмах шарахаться станешь! А я, между прочим, уже третий день рядом с тобой круги нарезаю и ничего… Не помер пока.
И так он все это сказал, что я прониклась до глубины души и покаянно потупилась, признавая за собой вину. Стыдно стало настолько, жуть просто!
Еще и бабушка вспомнилась со очередной своей присказкой: в чужом глазу соринку видим, а в своем бревно не замечаем. Как раз тот случай и есть!
- Вот и славно… - оценил ненамеренную демонстрацию Эмиллин и заново сцапал меня за руку. – Все-таки ты прогуляешься со мной, Ливо Рун. Объятья с поцелуями не обещаю, но…
- Какие такие объятья с поцелуями? Ты мне тут нравственные устои подчиненных не расшатывай, иначе уволю.
Я, подскочив от неожиданности, развернулась посмотреть на вмешавшегося, хотя, кто это был, уже и так знала - Айл. А посмотрев, стушевалась под пронзительным взором графитовых глаз.
Кстати, сейчас он уставшим не выглядел, а вот отстраненным и далеким очень даже.
- Эсар-лерд Ордео, - прошелестела усредненное приветствие, с трудом поборов желание попятиться.
Таким он пугал, и виделся чужим.
- Ливо Рун, - кивнули мне, и взгляд переместился на брата. – Эмиллин.
И вновь я ожила чего-то резкого, но кроме этого самого «Эмиллин» ничего не услышала.
Зато блондин словоохотливости не растерял.
- А ты не подслушивай, братец. У тебя обязанности другие. Если запамятовал, могу напомнить, - меня подтянули ближе и махнули руководству рукой. – Как вернемся, отчитаюсь. Не переживай. До встречи, в общем.
И уж не знаю почему, но наиглавнейшее начальство смягчилось. Заново обозрело нас обоих и кивнуло. Подозреваю, что не мне, а родственнику, на чем и разошлись. А далее… Далее меня совершенно беззастенчивым образом увлекли в выбранную сторону, а после и вовсе выпихнули на улицу, где уже вовсю накрапывал пока еще не слишком сильный дождик.
- Вот шурм лохматый… - попенял этому обстоятельству неунывающий зеленоглазый болтун и, накинув мне на голову капюшон так и не снятого по приходу плаща, предложил. – Бежим.
Бежали до ближайшей трамвайной остановки, причем в отличие от меня, блондин дороги не выбирал, и я успела повредить с пяток погодных щитов, а то и больше. Все же непосредственно перед Управлением концентрация одаренных весьма плотная, и прятаться от непогоды под зонтами те не приучены. Ну, а укрывшись от мороси под крышей остановки, Эмиллин и вовсе расхохотался.
- Представляешь, а я ведь успел забыть, как это здорово – промокнуть под дождем.
- Поздравляю, - буркнула я, в отличие от спутника никакой радости не испытывая.
Мокнуть, мерзнуть и оскальзываться мне приходилось часто. И сделать то, что, не задумываясь, сделал блондин – высушиться – я не могла. А вот урвать еще кусочек его магии пока бежали, у меня получилось без труда, и настроение испортилось еще сильнее. Если так дело пойдет и дальше, в смысле меня продолжат бесстрашно хватать за руки, то за неделю я его, как минимум, ополовиню.
Так что я отодвинулась подальше, как от него, так и еще от трех человек, ожидающих прибытие очередного трамвая, и принялась стряхивать влагу с рукавов. Плащ был еще совсем новый, по осени купленный, и водоотталкивающая пропитка, на мое счастье, не успела растерять устойчивости к непогоде. Хотя от полноценного ливня, даже бы она не спасла.
- Хм… Прости, не подумал, - вдруг вклинилось в мои мысли, и подняв голову, я увидела выходящего под дождь Эмиллина.
- Что ты делаешь? Зачем?
Ну, согласитесь, логичный вопрос? Как-то слабо верилось, что он вздумал продолжить освежать вспоминания.
- Уравниваю наше положение, конечно же, - подмигнули мне. - Не должно мужчине ходить сухим и довольным, когда его дама вынуждена терпеть неудобства.
- Но я не твоя дама.
- Ошибаешься… - подмигнув повторно. – Это же я тебя на прогулку вытащил, значит, моя. Чем ответишь?
Отвечать я не стала. Глаза многозначительно закатила и вернулась к прерванному занятию. Пусть думает, как хочет. Его дамой я от этого точно не стану.
В прибывший трамвай прорвались легко, и без негативных для кого бы то ни было последствий. Эмиллин успел занять для меня заднее крайнее сидение в одиночном ряду, а сам встал так, чтобы никого не подпускать. Я была благодарна, но сказать, так ничего и не сказала. Честно, хотелось помолчать, а еще лучше – подремать.
- Из того, что отговаривать меня не стали, делаю вывод – на общественном транспорте ты, хоть изредка, но передвигаешься, - наклонился ко мне блондин, когда борьба с сонливостью была почти проиграна.
Под мерное покачивание вагона, я окончательно разомлела. Голова, ища себе опору, так и клонилась к стеклу, а веки тяжелели буквально на глазах
Я поморгала, возвращая привычную четкость зрению, и оторвала взор от окна, за которым люди под зонтиками и маги под щитами спешили по своим делам. Дождь, кстати, разошелся и стал сильнее.
- Случается, если погода совсем плохая, - ответила все еще не разогнувшемуся спутнику. – Мне проще пешком, сам понимаешь. И я привыкла. Ничего страшного.
- Дерьмовая привычка, знаешь ли, - выдали мне и над чем-то задумались, похоже.
А я… Я тоже задумалась. Вернее вспомнила, тот единственный раз, когда от поездки на трамвае получала истинное, колоссальное и ничем не омраченное удовольствие. Со мной была бабушка. Мы ехали со станции дилижансов на храмовую площадь, и я безостановочно вертела головой во все стороны, восхищаясь каждой мелочью. Столица так разительно отличалась от провинциального Дросса, что в голове не укладывалось. Высокие дома, широкие дороги, нарядные люди, сверкающие витрины… На улицах не встретишь ни одного запряженного экипажа, и уж тем более телеги. Только самоходные кареты мчатся куда-то, и трамваи размерено катят своих пассажиров к месту назначения. Я восхищалась всем подряд и делилась этим восхищением с бабушкой. А она улыбалась и гладила меня по волосам, приговаривая: «Не там ты видишь счастье, внученька. Счастье – оно в другом». Еще бы я слушала, глупая!
- Лив?
- Да? – я в очередной раз встрепенулась.
- Скажи, а… Хотя нет. Не нужно, - передумал мой спутник. - Нам выходить на следующей остановке. Прости, но опять мокнуть придется. Если бы знал, зонтом разжился. Правда-правда…
- Верю. Я и сама без зонта, помнишь? – улыбнулась. – Милл..
- А?
- Ты сам-то не мокни, ладно? Это лишнее... Серьезно… А у меня иммунитет к любой погоде. Прорвемся!
- Прорвемся, - согласился он и улыбнулся как-то особенно. Нежно, что ли? В общем, мне понравилось.
Виднеющиеся на небольшом отдалении этажи здания закрытого исследовательского центра «Листэра» встретили нас глухим забором огороженной территорией, охраной у пропускного пункта и, конечно, рамкой досмотра. На последнюю я смотрела с нескрываемой враждебностью, ибо понимала – обойти чудо-устройство в этот раз не получится, а сил противостоять его многополярной начинке чуть да маленько.
А еще, сочла своим долгом предупредить. Вернее, уточнить.
- Эмиллин, а что будет, если я и им считыватель сломаю?
- Милл… - не задумываясь, поправил меня парень, а уже после возился округлившимися от удивления глазами. – Что ты сделаешь?
- Считыватель сломаю, - повторила я. – Меня в Управлении в обход пускают. Устали восстанавливать.
- Хм… Об этом я не знал, - наморщился гладкий лоб, и меж бровей ненадолго залегла задумчивая складка. – Ладно, сейчас выясним, как быть. В конце концов, можно и сюда вызвать, - вернув лицу прежнее беззаботное выражение. – А страшная ты, оказывается, женщина, Ливо Рун. Скоро начну бояться.
- Очень смешно, - надулась я очередной шуточке и демонстративно отвернулась.
Охрана досконально изучив наши пропуска, выслушала опасения за сохранность оборудования, озадачилась и пришла к единственно доступному безопасному решению – переложить ответственность на старшего. Его мы прождали минут семь-десять, все это время продолжая мокнуть под дождем, ибо по эту сторону забора укрыться было негде. Но и старший по смене взваливать ответственность на собственные могучие плечи отказался, предложив блондину оставить меня за территорией, а самому пройти досмотр и заняться решением моего вопроса с теми, кто имеет право принимать решения подобного рода. Эмиллина это, определенно, не устроило.
Не могу сказать, что он ругался, но говорил так, что охранники утратили расслабленность и один из них помчался куда-то. А вернулся в компании полноватого мужчины с глубокими залысинами в зеленовато-сером рабочем халате.
- Дядя Андор! – сквозь решетку ворот приветствовал новое действующее лицо Эмиллин, и я, отбросив показное безразличие, присмотрелась внимательнее.
На вид ни чем непримечательный человек. Не броские, я бы даже сказала незапоминающиеся черты, модная нынче аккуратная бородка, собранные в хвост волосы – мимо пройдешь и не запомнишь. Однако тот факт, что он является ведущим специалистом отдела разработок «Листэра», сам по себе заявлял о некой уникальности. Я даже на магическое зрение рискнула перейти, ожидая увидеть большой силовой потенциал, но и его не обнаружила. Средненький маг-артефактор воздушной направленности, в Управлении и посолиднее сотрудники имелись, причем на гораздо менее значимых должностях.
- Эмиллин, мальчик мой! – приветственно махнул рукой работник закрытого исследовательского центра и что-то негромко сказал главному по смене.
Тот энергично замотал головой, а затем банально ткнул пальцем в мою сторону, и я спешно вернула на место маску показного безразличия. На самом деле, подобные жесты меня давно и глубоко задевали. Еще со школы, когда выделяя утилизатора для новичков, на меня вот также беззастенчиво указывали пальцем. И с тех давних пор, как ни старалась пересилить себя, ничего существенно не изменилось. Разве что желание бежать и прятаться больше не появлялось.
За тем, что происходило дальше, принципиально не наблюдала. Еще и капюшон поглубже натянула. И, в целом, предпочла бы отойти в сторону, но Милл не пустил, заново схватив за руку и удерживая подле себя.
Ну, а когда договоренность была достигнута, и нас впустили-таки внутрь охраняемой территории – меня через обесточенный считыватель, вынудив снять плащ и подвергнув ручному досмотру, не добавившего положительных эмоций ни мне, ни отряженному выполнить проверку охраннику, а блондина сквозь работающий - «дядя» Андор, повторно поздоровавшись с Эмиллинем и кивнув мне, деловито велел следовать за собой.
В конечном итоге оказались в небольшой комнате, чуть ли ни точной копии моего экранированного подвальчика, с той лишь разницей, что окна в количестве двух штук имелись в наличии, а вот шкаф и обеденный уголок отсутствовали.
- Входите, располагайтесь, а я пока попрошу организовать для нас горячий чай и что-нибудь к чаю, - запустив внутрь, посоветовали нам и оставили осматриваться.
Я чрезмерно любопытствовать не стала, всего лишь мазнув беглым взглядом по обстановке, и принялась стаскивать с себя плащ, чтобы озадачить блондина его просушкой. Эмиллин не отказал, заодно высушив свой форменный китель, а после расположились за длинным столом друг напротив друга.
- Дядя Андор – это для тебя, а мне как обращаться? – успела вспомнить до того, как это самый «дядя» вернулся.
- Тебе все имена и регалии? – хитренько уточнили у меня, и пришлось вскинуть руки в капитулирующем жесте.
- Достаточно самого простого.
- Тогда аэсс Фрадбери.
Меня аж со стулом вместе тряхнуло.
- Аэсс? Серьезно? Ты издеваешься?!
- Лив, ну что ты опять завелась? – состроил невинную моську мой визави. - Дядя Андор - отличный мужик. А родственников, как известно, не выбирают.
Как-либо высказаться по этому поводу, я попусту не успела. Дверь открылась, и в комнате появился объект разговора, бодро возвестив с порога:
- А вот и я! Чай нам сейчас принесут, а пока давайте продолжим знакомство. Меня зовут Андор Фрадбери, а вас, милая барышня, насколько я помню, величают Ливия.
- Ливо. Ливо Рун, - поправила я, наблюдая, как сотрудник центра устраиваться за столом рядом с блондином.
- Ливо… Хм… Ливо – какое замечательное, а главное редкое имя. Вам известно, что у этого имени фракрисские корни?
Я отрицательно качнула головой, ибо ни о каких корнях мы с бабушкой никогда не разговаривали. Знала лишь, что имя мне досталось от мамы, а фамилия от отца.
- Ливо – это сокращение от имени богини Ливоланты. Во Фракрии имя богини священно, и произносить его вслух можно только по время молитвы. Вот и появились Ливо: не богини, но, как бы, имеющие к ней отношение. Кстати, так очень часто называют девочек, обещанных богине с рождения.
- В жертву? – зачем-то уточнила я, вспомнив другого фракриссого бога – Эжедена. В школе нам говорили о нем, как о кровавом боге.
