- Что-то там нет ничего фантастического, и уж тем более смешного, - выступил в защиту фильма Панда.
- Для нас нет, - пояснил Дик. – А для упырей – есть. Фантастика – оборотни. Оборотней не бывает. А комедия… Ну где вы видели вампира, влюбившегося в человека? Хотя, - поправился он, - с моей Марго именно то и случилось. Как в кино. Я стал замечать, что она стала задумчивой и какой-то… возбужденной что ли. Как будто ей открылась невероятная тайна, которую очень сложно держать в себе. Несколько недель спустя она заявила, что бросает меня. Что ее ждет новая жизнь. Вечная. Я решил, что девка спятила, окончательно свернулась на вампирской литературе. Ан-нет. Оказалось, все чистая правда.
- Ты ее застал над обескровленным трупом? – саркастически заметил я.
- Нет. Обескровленным трупом чуть не стал я сам. Видишь ли, ей захотелось попробовать меня на вкус.
- Твою мать, - присвистнул я.
- Угу, - Дик сорвал травинку и принялся катать между зубами. – Хорошо, охотники вовремя подоспели, правда Марго сбежала. Теперь вот думаю, не наведаться ли к бывшей после выпуска из Обители. Ну а ты, Панда? – он к нему повернулся. – Давай теперь ты выкладывай, почему выбрал стезю охотника?
- Говорить особо нечего, - пожал плечами парень. – В нашей семье истинный – отец. И кроме меня еще трое старших братьев. Все они – крепкие, сильные, тренированные. Сейчас учатся в Обители, правда, в другом городе. Но истинный дар достался мне. Толстому, слабому и неуклюжему. Будто в насмешку отцу, ожидающему… В общем, смотреть в его глаза и видеть сплошное разочарование я не смог. Уехал и поступил сюда. Такие дела. А вообще поздно уже, идем в столовую?
И правда, солнце уже исчезло за лесом, освещая озеро последними красными лучами.
- Идем, - я поднялся и направился в сторону ворот.
Жизнь в Обители входила в обычное русло. Если конечно то, с чем мы здесь сталкивались, подходило под определение «обычный». Ежедневные тренировки уже не казались настолько изматывающими, лекции по вампирологии – такими удивительными, занятия гипнозом и развитие нечеловеческих способностей – невероятными и непосильными. Почти все истинные теперь могли совершать прыжки с башни, переплывать озеро в рекордно короткие сроки, а так же с легкостью преодолевать расстояния в несколько десятков километров по лесу, практически не сбиваясь с дыхания.
«Тепловизор» все еще не работал, а вот занятия Кобры мне нравились больше и больше. Я научился следить за своими действиями и полностью контролировать гипнотические способности. Правда, с защитными барьерами пока не преуспел, но педагог не переставала утверждать, что я и без того делаю огромные успехи. И однажды на общем занятии «на открытом воздухе», то есть на площадке перед угловой башней, сделала долгожданное заявление:
- Считаю, и глава Обители поддержал меня, что Маугли готов возобновить практические занятия со своей группой.
- Круто! – воскликнул Дик.
- Наконец-то! - просияла Селена. Жаль только, ее радость объяснялась не тем, что мы снова будем работать вместе, а возможностью наверстать упущенные группой баллы.
- А что насчет боевых тренировок? – поинтересовался Панда.
- Не знаю, - пожала плечами Кобра. – Решение за Персом.
- Этого только и не хватало, - недовольно процедил Самурай. – Интересно, кто будет первым, кто по его приказу перережет себе глотку?
Но на его заявление никто не среагировал. Мое отстранение от групповых занятий хоть как-то успокоило его подорванное самолюбие, так что он давно ко мне не цеплялся. Я уж решил, что он внял голосу разума и отказался от попыток свести со мной счеты. Видимо, ошибался.
- Прошу не обсуждать моих решений и решений Совета, - резко оборвала его Кобра. – Итак. К делу. Сегодня у нас очень важное занятие. В большей степени оно касается истинных, хотя на моей практике встречались таланты и среди обычных людей. Как вам известно, вампиры объединены особой ментальной связью. Они подчиняют слабых особей, а особо непокорным могут выжечь сознание, превратив их в некое подобие зомби. Это на первый взгляд тупое стадо – послушная вампирская армия, которая, при случае, может доставить нам немало хлопот. Ну а охотникам в наследство досталась способность к обмену мыслями. То есть, при должном упорстве и тренировке, вы можете общаться, согласовывать действия во время боя, не прибегая к вербальному общению.
- Фантастика! – не выдержал Кай. – Это что ж, я смогу читать чужие мысли?
- Губы не раскатывай, - осадила его пыл Герда. – В мои ты точно не пролезешь.
- Спокойствие, - мягко вмешалась Кобра. – Редко какой охотник достигает такого уровня мастерства.
- А вы? – подала голос Ундина. – Вы можете?
- Даже я не могу. Но что касается передачи отдельных слов – это обязан уметь каждый истинный. Теперь к делу. Разобьемся на пары. Самурай и Кай, Маугли и Панда, Герда и Бес. Самурай, Маугли и Герда, постарайтесь передать напарнику какую-нибудь мысль. Так, чтобы он вас услышал. Сконцентрируйтесь, соберитесь. Представьте что-то, что очень сильно вас в данный момент волнует – сила эмоций в данном случае может облегчить передачу. И пошлите сигнал.
Как бы сейчас пригодился «тепловизор»! Уверен, с его помощью я бы достучался до Панды без особых усилий. Сейчас же придется попотеть. Краем глаза я заметил, как забавно надул щеки Самурай, и я даже не сомневался, что именно он старается «рассказать» Каю. Наверняка передает ментальную ругань в мой адрес. Герда, наоборот, мечтательно прикрыла глаза, погрузившись в поиск приятных воспоминаний. А о чем думать мне? Панда сосредоточенно ждал и, похоже, очень волновался. Он нервно переминался с ноги на ногу и теребил полы рубашки. На лбу выступили капельки пота, под мышками образовались влажные круги, хотя на улице уже и не было столь жарко, как несколько недель назад. Он не сводил с меня взгляда и даже не мигал – наверное боялся, что пропустит выпущенною мною мысль. И что мне ему сказать? В данный момент меня не волновал возмущенный Самурай, и даже не неожиданный допуск к занятиям с напарниками.
Напарниками… Чуть поодаль стояла Селена, с интересом следящая за нашими потугами выдавить из себя беззвучные фразы. Правда, на лице читалась легкая обида: уголок чувственных губ чуть прикушен, пальчики теребят мочку уха… Трудно признать, что ты всего лишь слабый человек, неспособный к таким фокусам, как истинные
Я глубоко вздохнул, проговорив про себя: «Селена… потрясающе красива. У нее шикарная фигура и умопомрачительная грудь. Повезло ее парню…»
Вот, кажется… Я это и сказал. То есть подумал. Но на всякий случай послал еще одно «сообщение»: «Если проговоришься Сел – убью».
Панда продолжал хранить молчание, выжидающе буравя меня взглядом. Значит, не дошло.
Я попытался снова, тщательно выговаривая каждое слово – опять ничего. Напарник продолжал сосредоточенно «ловить» мысленные послания, но безрезультатно.
- Не волнуйтесь, - прервала тренинг Кобра. – С первого раза ни у кого не получается. Продолжайте практиковаться, и вы достигнете высот в искусстве гипноза. Занятие закончим привычной медитацией.
Мы расселись на специальные коврики, готовые внимать каждому слову, сказанному Коброй. Она помогала войти в состояние транса, с каждым разом погружая сознание все глубже и глубже. Это помогало раскрыться, понять, на что способен организм. Но перед тем как начать медитировать, я бросил взгляд на Сел. Она по-турецки сложила ноги, руки опустила вниз, а спину гордо выпрямила, стараясь дышать ровно. При этом по ее щекам разливался нежный румянец.
На следующем занятии сюрпризы продолжились. В групповых тренировках я участия не принимал, оттачивая удары на тренажере: кукле – а-ля боксерский мешок, который охотники любовно называли Страшилой. Он единственный не боялся, что в порыве ярости, если такой конечно настанет, я разорву ему шею или возьму под Контроль. Он единственный терпел все пинки, которые я ему отвешивал. Но сегодня Страшила не понадобился – меня позвали на общую тренировку.
На площадке нас ждали Перс и Альт. Перед ними стоял закрытый деревянный ящик с надписью: «Подразделение «Беркут». Выпуск 2011-го». Когда мы растянулись в шеренгу, Перс вытащил из своих ножен тот самый клинок серповидной формы, которым так ловко рубил головы упырей, и произнес:
- Кто из вас скажет, что это за оружие?
Стальное лезвие опасно заблестело на солнце, и не обязательно было его трогать, чтобы понять – оно исключительно острое.
- Это кукри, - выступил вперед Шершень. – Или как его еще называют – кхукри, традиционный непальский нож. Характерен своей формой – горбатым обухом клинка, с углом наклона относительно рукояти от двадцати до сорока градусов.
- Точная информация, - похвалил адепта Перс. – Кто может добавить?
- Благодаря смещенному к рукояти центру тяжести, - подал голос Уж, - многократно возрастает мощность удара. Так что им без труда можно отхватить голову упырю с первой попытки.
- Отлично, Уж! – довольно кивнул Альт. – Сразу к делу, не так ли?
- О кукри можно рассказывать много и долго, - взял речь Перс. – Но общую информацию можно найти в любой книге или в Интернете. Я расскажу вам то, что не известно большинству людей.
Мы называем их Клыками, и это самое действенное оружие против вампиров в ближнем бою. И не только из-за смещенного центра тяжести, как нам сказал Уж. На протяжении столетий эти ножи куют монахи, закаляя их в святой воде и читая молитвы, поэтому любое ранение, причиненное вампиру, является крайне мучительным. Обратите внимание сюда.
Перс указал на выемку у основания рукояти.
- С кукри связано множество легенд, символики и мистицизма. В непальском ноже эта выемка, «чо», бывает в форме трезубца – неизменного атрибута индуистского бога Шивы, или же изображает копыто священной коровы. Но есть еще одно значение – посмотрите внимательнее. Ничего не напоминает?
Он поднес клинок к каждому, чтобы мы могли рассмотреть его поближе.
- Бог ты мой! – воскликнула Герда. – Как будто вампир скалится!
И правда, тот самый трезубец у основания лезвия очень сильно напоминал вампирские клыки.
- Совершенно верно, - кивнул Перс. – Впрочем, практическое значение «чо» вполне объяснимо. Таким образом, снижается нагрузка на клинок, что препятствует образованию трещин и сколов.
- Потрясающе! – не скрыла возбуждения Селена. – И у нас будут такие?
- Когда будете готовы, - Перс кивнул Альту и тот снял крышку с ящика. – Каждому из вас выдадут именной клык. Они ждут вас.
Альт начал доставать ножи по одному и передавать их Персу. Тот, в свою очередь, вручал их адептам. Наконец, очередь дошла и до меня.
Деревянные ножны были обтянуты коричневой кожей, с двух сторон к ним крепились петли под ремень. Навершие рукояти украшала гравировка – эмблема Обители и мое имя. Я аккуратно вытащил клык. Длиной сантиметров в пятьдесят и увесистый, наверное с килограмм, он удобно ложился в руку. Расширенный хвостовик и специальные кольца, охватывающие деревянную рукоять, не давали ему выскользнуть. Удобство я тут же оценил, когда сделал пробный взмах – казалось, что клык жил своей собственной жизнью. Наверное, все из-за смещенного центра тяжести.
Нож, хотя определение «короткий меч» подходило ему больше, завораживал. Он притягивал взгляд и излучал необъяснимое внутреннее свечение. Он словно шептал – «я твой», « я тебя не подведу» и звал на охоту...
- Насладились своими будущими клинками? – с легкой иронией поинтересовался Перс. – А теперь убрали их в ножны и вернули Альту.
- Что? – выдохнул Кай. – Разве мы не будем тренироваться?
- Пока нет, если не хотите без руки или еще хуже – без головы остаться.
Словно в подтверждение его слов справа раздалось резкое «айй» и глухой стук упавшего на землю клинка. Панда тут же наклонился, чтобы поднять свой нож, прикрывая при этом рукой пораненную ладонь.
- Простите, - он виновато сгорбился, отвел взгляд.
- Вот лузер, - хмыкнул Самурай. А вместе с ним и его верные напарники: Кот и Бандерас.
- К целительному источнику, Панда, - приказал Перс и многозначительно добавил, - Именно поэтому мы будем учиться при помощи тренировочных клыков. – Он снова кивнул Альту и тот достал из ящика железные кукри с тупым широким лезвием.
С огромным сожалением я вернул нож тренеру.
- Чем быстрее вы освоите приемы боя, - продолжил Перс, наблюдая как Альт взамен боевых раздает затупленные кукри, - тем быстрее получите настоящие клыки. Скажем так, группа, набравшая больше всех очков, станет первой их «счастливой» обладательницей.
- Хотелось бы победить, - мечтательно протянула Селена.
- Не хочу тебя оскорблять, - тут же отозвалась Ундина, - но с Пандой у вас немного шансов. А Маугли пока не светят общие тренировки.
- Все может измениться, - осадил ее я.
Но ничего не менялось. Моим неизменным партнером выступал Страшила, и мне только и оставалось, сжимая зубы, наблюдать, как напарники проигрывают турнир за турниром. Я отчаянно старался вызвать проклятое зрение истинного, делал все, что мне говорил Ирбис, но ничего не получалось. Я завис в мертвой точке и, казалось, ничто меня с нее не сдвинет.
Август подходил к концу, умерив, наконец, жару. В свежем воздухе чувствовалось дыхание осени, дождливой влаги и запаха прелых листьев. Время летело быстро: за бесконечными тренировками и лекциями мы почти не ощущали его, погрузившись в своеобразную жизнь Обители.
- Нет! – кричал Перс, корректируя движения адептов. – Рубите сбоку. Клыки держите крепче. Вкладывайте в каждое движение максимум силы и точности.
- Не так! – качал головой Альт. – Вот как вы стреляете? Делайте поправки на ветер!
- Какая невнимательность! – недовольно поджимала губы Орхидея. – Вы спутали липовый цвет с ромашкой! Вы испортили весь настой!
- Какая чушь! – качал головой Док. – Вампиры не могут превращаться в туман, они всего лишь двигаются намного быстрее нас.
- Вы делали домашнюю работу? – строго вопрошала Агата. – Как вы накладываете жгут? Так кровь не остановить!
День за днем, неделя за неделей… все повторялось в той или иной последовательности. Только несколько часов отдыха перед сном вносили хоть какое-то разнообразие. Адепты собирались в столовой, которая вечерами превращалась в клуб по интересам. Кто-то пил чай, кто-то смотрел телевизор, рылся в Интернете, читал книгу, делал домашнее задание или просто общался. Здесь же висела доска, на которой ежедневно отмечались очки, которые успели набрать команды. По злой иронии судьбы наша, пятая, группа оставалась под номером пять, в то время как первая, Самурая, лидировала.
- И все-таки я не понимаю, - тяжело вздохнул Панда, склонившись над книгой. – Из чего состоит яд, которым вампиры мажут болты?
- Слушай, дай отдохнуть, - зевнул Дик и вытянулся на стуле.
- Это задание на завтрашний день, - упрямился Панда. – Док может спросить.
- Какая разница из чего? Главное, если такой в тебя попадет, не поможет никакая регенерация истинного. Про человека вообще молчу. Мне вот непонятно, почему упыри огнестрелом не пользуются? Проще охотников перестрелять, нежели юзать тот же арбалет или катар.
- Я читал, - Панда с умным видом поправил очки, - у них нечто вроде аллергии на оружие.
- Бред, - хмыкнул я, представив, как раздувается вампирская рожа под действием пороховых газов. – Может, они просто лишнего шума не любят? Или считают ниже своего достоинства пользоваться плодами прогресса?
- Для нас нет, - пояснил Дик. – А для упырей – есть. Фантастика – оборотни. Оборотней не бывает. А комедия… Ну где вы видели вампира, влюбившегося в человека? Хотя, - поправился он, - с моей Марго именно то и случилось. Как в кино. Я стал замечать, что она стала задумчивой и какой-то… возбужденной что ли. Как будто ей открылась невероятная тайна, которую очень сложно держать в себе. Несколько недель спустя она заявила, что бросает меня. Что ее ждет новая жизнь. Вечная. Я решил, что девка спятила, окончательно свернулась на вампирской литературе. Ан-нет. Оказалось, все чистая правда.
- Ты ее застал над обескровленным трупом? – саркастически заметил я.
- Нет. Обескровленным трупом чуть не стал я сам. Видишь ли, ей захотелось попробовать меня на вкус.
- Твою мать, - присвистнул я.
- Угу, - Дик сорвал травинку и принялся катать между зубами. – Хорошо, охотники вовремя подоспели, правда Марго сбежала. Теперь вот думаю, не наведаться ли к бывшей после выпуска из Обители. Ну а ты, Панда? – он к нему повернулся. – Давай теперь ты выкладывай, почему выбрал стезю охотника?
- Говорить особо нечего, - пожал плечами парень. – В нашей семье истинный – отец. И кроме меня еще трое старших братьев. Все они – крепкие, сильные, тренированные. Сейчас учатся в Обители, правда, в другом городе. Но истинный дар достался мне. Толстому, слабому и неуклюжему. Будто в насмешку отцу, ожидающему… В общем, смотреть в его глаза и видеть сплошное разочарование я не смог. Уехал и поступил сюда. Такие дела. А вообще поздно уже, идем в столовую?
И правда, солнце уже исчезло за лесом, освещая озеро последними красными лучами.
- Идем, - я поднялся и направился в сторону ворот.
Глава 16
Жизнь в Обители входила в обычное русло. Если конечно то, с чем мы здесь сталкивались, подходило под определение «обычный». Ежедневные тренировки уже не казались настолько изматывающими, лекции по вампирологии – такими удивительными, занятия гипнозом и развитие нечеловеческих способностей – невероятными и непосильными. Почти все истинные теперь могли совершать прыжки с башни, переплывать озеро в рекордно короткие сроки, а так же с легкостью преодолевать расстояния в несколько десятков километров по лесу, практически не сбиваясь с дыхания.
«Тепловизор» все еще не работал, а вот занятия Кобры мне нравились больше и больше. Я научился следить за своими действиями и полностью контролировать гипнотические способности. Правда, с защитными барьерами пока не преуспел, но педагог не переставала утверждать, что я и без того делаю огромные успехи. И однажды на общем занятии «на открытом воздухе», то есть на площадке перед угловой башней, сделала долгожданное заявление:
- Считаю, и глава Обители поддержал меня, что Маугли готов возобновить практические занятия со своей группой.
- Круто! – воскликнул Дик.
- Наконец-то! - просияла Селена. Жаль только, ее радость объяснялась не тем, что мы снова будем работать вместе, а возможностью наверстать упущенные группой баллы.
- А что насчет боевых тренировок? – поинтересовался Панда.
- Не знаю, - пожала плечами Кобра. – Решение за Персом.
- Этого только и не хватало, - недовольно процедил Самурай. – Интересно, кто будет первым, кто по его приказу перережет себе глотку?
Но на его заявление никто не среагировал. Мое отстранение от групповых занятий хоть как-то успокоило его подорванное самолюбие, так что он давно ко мне не цеплялся. Я уж решил, что он внял голосу разума и отказался от попыток свести со мной счеты. Видимо, ошибался.
- Прошу не обсуждать моих решений и решений Совета, - резко оборвала его Кобра. – Итак. К делу. Сегодня у нас очень важное занятие. В большей степени оно касается истинных, хотя на моей практике встречались таланты и среди обычных людей. Как вам известно, вампиры объединены особой ментальной связью. Они подчиняют слабых особей, а особо непокорным могут выжечь сознание, превратив их в некое подобие зомби. Это на первый взгляд тупое стадо – послушная вампирская армия, которая, при случае, может доставить нам немало хлопот. Ну а охотникам в наследство досталась способность к обмену мыслями. То есть, при должном упорстве и тренировке, вы можете общаться, согласовывать действия во время боя, не прибегая к вербальному общению.
- Фантастика! – не выдержал Кай. – Это что ж, я смогу читать чужие мысли?
- Губы не раскатывай, - осадила его пыл Герда. – В мои ты точно не пролезешь.
- Спокойствие, - мягко вмешалась Кобра. – Редко какой охотник достигает такого уровня мастерства.
- А вы? – подала голос Ундина. – Вы можете?
- Даже я не могу. Но что касается передачи отдельных слов – это обязан уметь каждый истинный. Теперь к делу. Разобьемся на пары. Самурай и Кай, Маугли и Панда, Герда и Бес. Самурай, Маугли и Герда, постарайтесь передать напарнику какую-нибудь мысль. Так, чтобы он вас услышал. Сконцентрируйтесь, соберитесь. Представьте что-то, что очень сильно вас в данный момент волнует – сила эмоций в данном случае может облегчить передачу. И пошлите сигнал.
Как бы сейчас пригодился «тепловизор»! Уверен, с его помощью я бы достучался до Панды без особых усилий. Сейчас же придется попотеть. Краем глаза я заметил, как забавно надул щеки Самурай, и я даже не сомневался, что именно он старается «рассказать» Каю. Наверняка передает ментальную ругань в мой адрес. Герда, наоборот, мечтательно прикрыла глаза, погрузившись в поиск приятных воспоминаний. А о чем думать мне? Панда сосредоточенно ждал и, похоже, очень волновался. Он нервно переминался с ноги на ногу и теребил полы рубашки. На лбу выступили капельки пота, под мышками образовались влажные круги, хотя на улице уже и не было столь жарко, как несколько недель назад. Он не сводил с меня взгляда и даже не мигал – наверное боялся, что пропустит выпущенною мною мысль. И что мне ему сказать? В данный момент меня не волновал возмущенный Самурай, и даже не неожиданный допуск к занятиям с напарниками.
Напарниками… Чуть поодаль стояла Селена, с интересом следящая за нашими потугами выдавить из себя беззвучные фразы. Правда, на лице читалась легкая обида: уголок чувственных губ чуть прикушен, пальчики теребят мочку уха… Трудно признать, что ты всего лишь слабый человек, неспособный к таким фокусам, как истинные
Я глубоко вздохнул, проговорив про себя: «Селена… потрясающе красива. У нее шикарная фигура и умопомрачительная грудь. Повезло ее парню…»
Вот, кажется… Я это и сказал. То есть подумал. Но на всякий случай послал еще одно «сообщение»: «Если проговоришься Сел – убью».
Панда продолжал хранить молчание, выжидающе буравя меня взглядом. Значит, не дошло.
Я попытался снова, тщательно выговаривая каждое слово – опять ничего. Напарник продолжал сосредоточенно «ловить» мысленные послания, но безрезультатно.
- Не волнуйтесь, - прервала тренинг Кобра. – С первого раза ни у кого не получается. Продолжайте практиковаться, и вы достигнете высот в искусстве гипноза. Занятие закончим привычной медитацией.
Мы расселись на специальные коврики, готовые внимать каждому слову, сказанному Коброй. Она помогала войти в состояние транса, с каждым разом погружая сознание все глубже и глубже. Это помогало раскрыться, понять, на что способен организм. Но перед тем как начать медитировать, я бросил взгляд на Сел. Она по-турецки сложила ноги, руки опустила вниз, а спину гордо выпрямила, стараясь дышать ровно. При этом по ее щекам разливался нежный румянец.
На следующем занятии сюрпризы продолжились. В групповых тренировках я участия не принимал, оттачивая удары на тренажере: кукле – а-ля боксерский мешок, который охотники любовно называли Страшилой. Он единственный не боялся, что в порыве ярости, если такой конечно настанет, я разорву ему шею или возьму под Контроль. Он единственный терпел все пинки, которые я ему отвешивал. Но сегодня Страшила не понадобился – меня позвали на общую тренировку.
На площадке нас ждали Перс и Альт. Перед ними стоял закрытый деревянный ящик с надписью: «Подразделение «Беркут». Выпуск 2011-го». Когда мы растянулись в шеренгу, Перс вытащил из своих ножен тот самый клинок серповидной формы, которым так ловко рубил головы упырей, и произнес:
- Кто из вас скажет, что это за оружие?
Стальное лезвие опасно заблестело на солнце, и не обязательно было его трогать, чтобы понять – оно исключительно острое.
- Это кукри, - выступил вперед Шершень. – Или как его еще называют – кхукри, традиционный непальский нож. Характерен своей формой – горбатым обухом клинка, с углом наклона относительно рукояти от двадцати до сорока градусов.
- Точная информация, - похвалил адепта Перс. – Кто может добавить?
- Благодаря смещенному к рукояти центру тяжести, - подал голос Уж, - многократно возрастает мощность удара. Так что им без труда можно отхватить голову упырю с первой попытки.
- Отлично, Уж! – довольно кивнул Альт. – Сразу к делу, не так ли?
- О кукри можно рассказывать много и долго, - взял речь Перс. – Но общую информацию можно найти в любой книге или в Интернете. Я расскажу вам то, что не известно большинству людей.
Мы называем их Клыками, и это самое действенное оружие против вампиров в ближнем бою. И не только из-за смещенного центра тяжести, как нам сказал Уж. На протяжении столетий эти ножи куют монахи, закаляя их в святой воде и читая молитвы, поэтому любое ранение, причиненное вампиру, является крайне мучительным. Обратите внимание сюда.
Перс указал на выемку у основания рукояти.
- С кукри связано множество легенд, символики и мистицизма. В непальском ноже эта выемка, «чо», бывает в форме трезубца – неизменного атрибута индуистского бога Шивы, или же изображает копыто священной коровы. Но есть еще одно значение – посмотрите внимательнее. Ничего не напоминает?
Он поднес клинок к каждому, чтобы мы могли рассмотреть его поближе.
- Бог ты мой! – воскликнула Герда. – Как будто вампир скалится!
И правда, тот самый трезубец у основания лезвия очень сильно напоминал вампирские клыки.
- Совершенно верно, - кивнул Перс. – Впрочем, практическое значение «чо» вполне объяснимо. Таким образом, снижается нагрузка на клинок, что препятствует образованию трещин и сколов.
- Потрясающе! – не скрыла возбуждения Селена. – И у нас будут такие?
- Когда будете готовы, - Перс кивнул Альту и тот снял крышку с ящика. – Каждому из вас выдадут именной клык. Они ждут вас.
Альт начал доставать ножи по одному и передавать их Персу. Тот, в свою очередь, вручал их адептам. Наконец, очередь дошла и до меня.
Деревянные ножны были обтянуты коричневой кожей, с двух сторон к ним крепились петли под ремень. Навершие рукояти украшала гравировка – эмблема Обители и мое имя. Я аккуратно вытащил клык. Длиной сантиметров в пятьдесят и увесистый, наверное с килограмм, он удобно ложился в руку. Расширенный хвостовик и специальные кольца, охватывающие деревянную рукоять, не давали ему выскользнуть. Удобство я тут же оценил, когда сделал пробный взмах – казалось, что клык жил своей собственной жизнью. Наверное, все из-за смещенного центра тяжести.
Нож, хотя определение «короткий меч» подходило ему больше, завораживал. Он притягивал взгляд и излучал необъяснимое внутреннее свечение. Он словно шептал – «я твой», « я тебя не подведу» и звал на охоту...
- Насладились своими будущими клинками? – с легкой иронией поинтересовался Перс. – А теперь убрали их в ножны и вернули Альту.
- Что? – выдохнул Кай. – Разве мы не будем тренироваться?
- Пока нет, если не хотите без руки или еще хуже – без головы остаться.
Словно в подтверждение его слов справа раздалось резкое «айй» и глухой стук упавшего на землю клинка. Панда тут же наклонился, чтобы поднять свой нож, прикрывая при этом рукой пораненную ладонь.
- Простите, - он виновато сгорбился, отвел взгляд.
- Вот лузер, - хмыкнул Самурай. А вместе с ним и его верные напарники: Кот и Бандерас.
- К целительному источнику, Панда, - приказал Перс и многозначительно добавил, - Именно поэтому мы будем учиться при помощи тренировочных клыков. – Он снова кивнул Альту и тот достал из ящика железные кукри с тупым широким лезвием.
С огромным сожалением я вернул нож тренеру.
- Чем быстрее вы освоите приемы боя, - продолжил Перс, наблюдая как Альт взамен боевых раздает затупленные кукри, - тем быстрее получите настоящие клыки. Скажем так, группа, набравшая больше всех очков, станет первой их «счастливой» обладательницей.
- Хотелось бы победить, - мечтательно протянула Селена.
- Не хочу тебя оскорблять, - тут же отозвалась Ундина, - но с Пандой у вас немного шансов. А Маугли пока не светят общие тренировки.
- Все может измениться, - осадил ее я.
Но ничего не менялось. Моим неизменным партнером выступал Страшила, и мне только и оставалось, сжимая зубы, наблюдать, как напарники проигрывают турнир за турниром. Я отчаянно старался вызвать проклятое зрение истинного, делал все, что мне говорил Ирбис, но ничего не получалось. Я завис в мертвой точке и, казалось, ничто меня с нее не сдвинет.
Август подходил к концу, умерив, наконец, жару. В свежем воздухе чувствовалось дыхание осени, дождливой влаги и запаха прелых листьев. Время летело быстро: за бесконечными тренировками и лекциями мы почти не ощущали его, погрузившись в своеобразную жизнь Обители.
- Нет! – кричал Перс, корректируя движения адептов. – Рубите сбоку. Клыки держите крепче. Вкладывайте в каждое движение максимум силы и точности.
- Не так! – качал головой Альт. – Вот как вы стреляете? Делайте поправки на ветер!
- Какая невнимательность! – недовольно поджимала губы Орхидея. – Вы спутали липовый цвет с ромашкой! Вы испортили весь настой!
- Какая чушь! – качал головой Док. – Вампиры не могут превращаться в туман, они всего лишь двигаются намного быстрее нас.
- Вы делали домашнюю работу? – строго вопрошала Агата. – Как вы накладываете жгут? Так кровь не остановить!
День за днем, неделя за неделей… все повторялось в той или иной последовательности. Только несколько часов отдыха перед сном вносили хоть какое-то разнообразие. Адепты собирались в столовой, которая вечерами превращалась в клуб по интересам. Кто-то пил чай, кто-то смотрел телевизор, рылся в Интернете, читал книгу, делал домашнее задание или просто общался. Здесь же висела доска, на которой ежедневно отмечались очки, которые успели набрать команды. По злой иронии судьбы наша, пятая, группа оставалась под номером пять, в то время как первая, Самурая, лидировала.
- И все-таки я не понимаю, - тяжело вздохнул Панда, склонившись над книгой. – Из чего состоит яд, которым вампиры мажут болты?
- Слушай, дай отдохнуть, - зевнул Дик и вытянулся на стуле.
- Это задание на завтрашний день, - упрямился Панда. – Док может спросить.
- Какая разница из чего? Главное, если такой в тебя попадет, не поможет никакая регенерация истинного. Про человека вообще молчу. Мне вот непонятно, почему упыри огнестрелом не пользуются? Проще охотников перестрелять, нежели юзать тот же арбалет или катар.
- Я читал, - Панда с умным видом поправил очки, - у них нечто вроде аллергии на оружие.
- Бред, - хмыкнул я, представив, как раздувается вампирская рожа под действием пороховых газов. – Может, они просто лишнего шума не любят? Или считают ниже своего достоинства пользоваться плодами прогресса?
