Шли они не долго, но много петляли по одинаковым коридорам, пока наконец не пришли в еще одну узкую, пустую комнату. Она была обшита железными листами, а на полу, обхватив себя двумя тонкими ручками лежала девушка.
Макс замер, не решаясь зайти. Девушке было не больше девятнадцати. Лицо залито кровью от ударов, черное платье порвано, на руках и ногах синели гематомы. Макс вдруг понял, что эта та девочка, из лагеря, где они с Сашей летом ловили Буку. Кажется, ее звали Лера. У нее еще был друг, который много ел, она с ним все время ругалась. И она видела призраков. Только вот в их мире она была совсем ребенком, а тут взрослая… Игры времени, что б их.
– Что это? Вы что с ней сделали! – возмутился Макс.
– Это ведьма, а не девушка, – поправил Сергей. – Она рассказала, где искать Верховную.
– Верховную… вы ее так называете? – за одно это, Сашка могла обрушить на головы совету не только тьму, но многие килограммы заслуженного призрения.
– А как нам ее назвать? Тварь, которая впустила тьму и убила миллионы людей? По сути верно, но длинновато, – сказал Сергей, доставая из кобуры пистолет. Затем протянул его рукояткой вперед Максу.
– И что ты хочешь, что б я с ней делал? – маньяк не понимал в какую опасную ситуацию себя ставит.
– Она довольно коварна. Ее нужно ликвидировать, приказ отдал Филипп Филиппович. Зная твою любовь к ведьмам, думаю просто оставлю вас на пол часика вдвоем, что б ты позабавился. Или, считаешь, пуля для этой мерзости слишком милосердно? – на полном серьезе спросил Сергей.
– Она же беззащитная девица… – убивать просто потому что можешь... Пусть даже кого-то из ковена, Макс точно не собирался. Перестрелять всех Стражей в бункере тоже было плохой идеей. – И талисман... нужно уничтожить талисман. – Осенило его. – Иначе напрасная трата пуль. Сам же знаешь!
– Нет у нее талисмана. Да… прививка на тебя прям жестко повлияла, но что поделать, если хочешь выйти в мир полный ядовитой тьмы, без этого никак, – посочувствовал Сергей, снова кладя руку на плечо Макса. Еще парочка таких сочувствий и этот сентиментальный маньяк останется без конечности. Без всех конечностей. – Верховная запрещает приближенным создавать талисманы. У самой–то поди штук двадцать таких фиговин, а остальным ни–ни. Эта прислужница Верховной. Вместе с ней в башне из черноты живет. Эй, тварь, вставай. Вставай тебе сказано!
Сергей, закрыв дверь, подошел к девушке и схватив ее за волосы потащил к Максу. Он поставил Леру на колени и натянув ее слипшиеся от крови волосы на кулак, заставил поднять лицо. Девушка впилась пальцами в ладони, но на Макса не смотрела.
– Вот, смотри, ведьма. Это величайший Страж нашего времени, на его счету сто девятнадцать ведьм, ты станешь сто двадцатой.
Макса замутило, он не питал любви к ведьмам ковена, более того, он охотно уничтожал и талисманы, и их самих. Но… они нападали первыми, за ними всегда тянулся кровавый шлейф из невинно–убитых, заколдованных, замученных. Но были и те, кто не причинял вреда людям. Таких он не трогал. Сашка была такой, эта девушка, видящая призраков, тоже. Если он тут убил сто девятнадцать ведьм… Все ли они были злом или среди этого числа затесались точно такие же избитые, беспомощные жертвы совета Стражи?
Он создал ужасный и страшный мир, пытаясь исправить прошлое. И возможно ли его снова исправить Макс не знал.
– Скажи–как еще раз, где прячется Верховная? – наклонился к пленнице Сергей, та сжала губы, но он тут же усилил хватку на ее волосах.
– В Новосибирске. Она создала башню из черных камней, они впитывают тьму.
– Ты тоже там жила?
– Да, она меня пусти.
– Пустила. Нужна была прислуга или решила себе домашнего зверька завести? – расхохотался Сергей, отшвырнув от себя Леру. Она упала на пол, но наконец–то посмотрела на Макса.
– Идите, я расскажу, как попасть внутрь! Меня привели в этот мир на много лет раньше! Призвали раньше, что бы я помогала ей! Она сильнее вас, сильнее всех и она добрая! Всегда была доброй! Она никого не заставляла ей служить, все кто живет в башне, делают это по своей воли! Она нас защищает! И она победит! Победит вас всех!
– Смотри, как разговорилась, – ухмыльнулся Сергей. – Что поиграешь с ней или уже будем кончать мерзавку?
– Нет, – помотал головой Макс. – Нет..
– А, с тобой сегодня невозможно. Ладно, давай пистолет сам разберусь.
– Нет! – Макс направил оружие на Сергея. Тот попятился назад, подняв руки.
– Эй–эй, ты чего, напарник? Это ж я, давай, шевели единственной извилиной.
Макс бы много чего мог сказать кто кому тут напарник, а кто жалкая муха, которую очень хочется прибить парой пуль. И колом в сердце, на всякий случай. Сашка бы сейчас возразила, что у насекомых нет сердца в привычном нам понимании, потому что нет крови. Макс бы лучше послушал ее занудство, чем то, что говорил Сергей. Но в самый решающий момент в комнату зашел Кирилл.
– Воу, вовремя я… Так, приказ Филиппа, девушку оставить в живых. Наши выяснили, что в башню можно попасть, только по отпечатку ДНК. Верховная создала хитрую защиту, что бы кто попало к ней не совался. Ведьма нужна, что бы попасть внутрь. Ее приказано взять с собой. И выдвигаться нужно, как можно быстрее.
Кирилл мягко заставил Макса опустить пистолет.
– Нет! – вдруг закричала Лера, вскочив на ноги, попыталась толкнуть Макса тонкими ручками, что бы выбраться, но Сергей, перехватил ее и ударил по лицу. Тело девушки упало на пол.
– Безвольное тельце тоже можно использовать для отпирания замка. Ладно, иди собирайся. Что б больше таких истерик мне не устраивал! А то решу, что ты в сговоре с ведьмой.
И Сергей вышел за дверь. Макс посмотрел на бесчувственную девушку и единственное, чего ему хотелось – это проснуться. А сделать это можно было лишь уговорив Сашу переместить его назад. В прошлое. Где он должен помешать сам себе переделать прошлое.
– Эй, братец, ты как? Говорят, кукушкой поплыл слегка? – спросил у него незнакомый голос, когда Макс смотрел на это… эту… этот странный агрегат. Зрелище представляло собой нечто среднее между танком и сильно брутальным внедорожником. К которому зачем–то приделали лопасти вертолета на крышу. Зря он не играл в видеоигры, Сашка говорила там можно найти реально интересные конструкторские решения для транспортных средств. Но он ж не знал, что так исправит прошлое, что в будущем люди сойдут с ума и построят вот это!
А еще костюм в который пришлось влезть – это же позорище! Кирилл сказала, что это специально сконструированный скафандр, который способен защитить человека от витающей в воздухе тьмы. По сути это просто водолазный костюм, который покрыли серебряным напылением! Какое счастье, что Сашка не видит его сейчас. Она бы даже смеяться не стала, такое жалкое зрелище из себя представляли Стражи в этой униформе.
Но собеседник требовал внимания и Макс обернулся, что бы увидеть лицо смертника, потому что его уже задолбали эти расспросы о том, правда ли что он чуть не пристрелил собственного напарника из–за ведьмы? Учитывая, что все интересующиеся были ему не знакомы, он предлагал и их пристрелить, что б они точно поверили в реальность происходящего. А за это панибратское «братан», следовала начистить рожу наглецу немедленно. Но когда Макс обернулся, он понял, что вопрос задал Гриша… Его реальный брат.
– Все хорошо, – он не знал, что сказать своему живому, взрослому брату. Гриша был похож на папу. Такой же задумчивый взгляд серых глаз, худой, как отец в молодости и та же улыбка.
– На тебя вакцина не так подействовала? Слишком сильные побочки? Мама же не просто так была против, – напускная веселость спала и Макс понял, что брат искренне переживал за него.
– Нормально все.
– Да, мозги ему попортило знатно, – заявил подоспевший Сергей, тоже облаченный в дурацкий костюм. Макс прикинул в уме кто из них больше похож на клоуна и решил, что маньяк всегда похож на маньяка, так что и костюмчик штатного придурка ему подходит. – Эй, водила, ты вообще нас вести в царство мрака собираешься или пешком идти прикажешь? Почему до сих пор не прогрета машина? В любой момент стартуем!
– И как ты с ним работаешь! – прошептал Гриша, идя к кабине. И Макс понял, что брат легко бы поладил с Сашкой. Они бы нашли общий язык куда быстрее, чем он сам. Макс встряхнул головой, отгоняя дурацкие мысли.
– Гриш, погоди минутку, – в ангар, где и стоял этот железный монстр, вокруг которого танцевал брат, зашел Кирилл, а за ним мать Макса, Кира. Она выглядела совсем печальной, с глубоко запавшими глазами, похудевшей и бледной. Белые волосы потускнели, а лицо осунулось. Его мать превратилась в тень самой себя. В замкнутую, но упрямую. И Макс, кажется, понимал, что ее добило после смерти мужа. Дед. Наверняка он и дочери навязывал свою волю, не считаясь с ее чувствами. Она вела перед собой девушку Леру. Ее переодели в целое платье, серого цвета, которое было ей велико и умыли. Кровь больше не заливала лицо, но от этого Максу не стало легче. Теперь ничто не скрывало ссадины и синяки, которыми ее наградили смелые Стражи. – Я еду с вами.
– Приказ, – начал было возмущаться Сергей.
– А мне плевать, там, возможно, моя дочь!
– Послушай, – сказала мама, бросив лишь один взгляд на Макса. – Вряд ли в ней осталось хоть что–то человеческое. Алиса рассказывала ужасные вещи о том, как ковен поступает с непокорными.
– Если это моя дочь, то я должен… – Кирилл замолчал, прикрыв глаза. – Сам в этом убедится и сделать, что следует.
– Ну хоть у кого–то боевой настрой, – заявил Сергей, садясь в машину.
– Мне не нравится эта идея, – упрямо проговорила мать Макса и теперь посмотрела на сына в упор. Словно она винила его.
– Я все исправлю, мама, – Макс сделал шаг вперед и обнял ее. Она вздрогнула, явно не ожидая от сына проявления подобных чувств. Ей потребовалась почти минута, что бы приобнять его в ответ. Когда он отстранился, то увидел лишь растерянность на ее лице. Гриша тоже попрощался с их матерью, объятия от него Кира приняла спокойней, но все еще недоверчиво смотря на старшего сына.
Перед тем, как все залезли в механического монстра, который по недоразумению или может из ненависти, собиравших его инженеров к человечеству, именовался машиной, в ангар зашел Филипп.
– Разделайся с ней, – напутствовал дед лично Макса, он ничего не ответил, стараясь лишний раз не думать о Сашке. – И если потребуется, избавься от Кирилла. – Как Макс смог сдержаться и не ударить этого человека, не известно никому. Но нужно было найти Сашу, значит нужно лететь, а не выяснять отношения.
Затем Филипп махнул рукой, давая отмашку и люди стали покидать ангар.
Кирилл протянул Максу руку и он забрался внутрь металогического монстра, свято время, что эта махина с места не сдвинется. Но лопасти закрутились вполне резво, загудели двигатели и машина стала подниматься в воздух. Внутри не было окон, только спереди небольшое, словно у танка, в которое смотрел Гриша, управляя машиной или что это? Летательное средство? Пространство за двумя передними сидениями занимали лишь два ряда приверченных к полу стульев, расположенных по бокам. В центре стояли ящики с оружием, святой водой и пеплом рябины. Макс уселся на самый ближний стул к пилоту, пристегнув жесткий ремень, уставился в маленькое хромированное окошко. По звуку, который заглушил рев двигателей, Макс понял, что крыша у ангара была раздвижной. На машину обрушилось нечто тяжелое и они немного потеряли высоту. Это была тьма, хлынувшая через открытую крышу вниз. Гриша схватил штурвал и потянул его вверх. У него получилось, они преодолели поток тьмы и вылетели наружу.
Пролетев всего несколько секунд они услышали, как в стены машины стали биться неопознанные объекты, несколько черных комком врезались прямо в переднее окно и Гриша принялся очень тихо, но выразительно ругаться, тыкая на кнопки, что бы убрать ошметки со стекла.
– Нетопыри. Прилетели на звук, – объяснил Кирилл, перекрикивая гул моторов. Он сел рядом с Максом, а Сергей расположился напротив и принялся чистить свой пистолет. Рядом с ним посадили Леру, которая больше не пыталась сопротивляться, но смотрела она только в пол, почти не шевелясь.
По изменившемуся звуку, который издавал пропеллер Макс понял, что несколько хищных монстров попали прямо в лопасти. Машину стало кривить, но Гриша, упорно бубня: «Врешь, зараза, я и не таких перемалывал», словно заправский пианист одной рукой держа штурвал, другой тыкая кнопки на панели управления, выровнял траекторию полета. Затем он резко дернул штурвал на себя обеими руками и они описали какой–то сложный кульбит в воздухе. Макс отчего–то подумал, что это «мертвая петля» хотя откровенно плохо разбирался и в летательном транспорте, и том, какие у него бывают петли, но он же смотрел кино. Там про мертвые петли говорили, значит это она. И плевать даже если нет. Сашка в этом тоже не разбирается, наверное. Хотя… учитывая ее упражнения на швабре… Но все ее полеты и состоят только из мертвых петель. Не ей тут занудствовать!
– Главное теперь кого по хуже не встретить, – крикнул брат, вернув их и машину в нормальное положение. Нормальное – это когда голова выше ног относительно земли. – Хорошо что ведьмы ковена летать не умеют, а то колдунья летящая по небу – плохая примета.
– Ты просто не знаком с Бабой Ягой, – ответил Макс, думая, а где сейчас она. Возможно, вернулась туда откуда прискакала на своей избушке в их с Сашкой огород?
– Твой брат – лучший пилот из всех Стражей. Еще до пришествия тьмы таким был. Из таких горячих точек выходил невредимый, – объяснил Кирилл.
– А у него есть… своя семья? – спросил Макс.
– Была жена и дочь... он после школы сразу женился. Стражем он быть не хотел, говорил, людям нужна помощь не только с нечистью. А потом его семья погибла, в апокалипсисе. И он сам к нам пришел. Ты с ним только тогда и помирился.
– Помирился?
– Да, ты считал, что Гриша поставил личную жизнь выше долга Стража, – кивнул Кирилл, затем пристально посмотрев на Макса, добавил: – Ты вообще человек хороший, но слишком повернут на Страже. Стал повернут после смерти Виктора.
– Санька бы много чего интересного вам рассказала про долг Стража, – усмехнулся Макс. Он поссорился с братом из–за Стражи... Он сам–то никогда не хотел этим заниматься, а что бы навязывать эту страшную работы родному брату. Это совсем не правильный мир, в котором живет сильно неправильный Максим Стужев. – Сколько нам лететь?
– Пару часов.
За пару часов он бы с ума сошел. В этом мире не было ни интернета, ни телевидения. В машине было радио, но по нему передавали помехи, а еще чьи–то крики и иногда удавалось поймать ускользающую волну с человеческой речью. Макс хоть и не был психиатром, как Саня, но бред сумасшедшего распознать мог. В узком окне, половину которого закрывала макушка брата не было ничего кроме беспроглядной тьмы. Кромешная и липкая она поглотила мир, некогда принадлежащий людям. Макс был уверен, что тьма именно липкая, почему – загадка. Он еще раз осмотрел костюмы защищающие от тьмы, к ним, кстати, еще и посеребренные противогазы прилагаться.
Через долгое, долгое время они наконец добрались до Новосибирска. Макс понимал, что раз в городе обосновалась новая Верховная, пусть даже это его Сашка, то вряд ли сибирский мегаполис остался пригодным для жизни.
Макс замер, не решаясь зайти. Девушке было не больше девятнадцати. Лицо залито кровью от ударов, черное платье порвано, на руках и ногах синели гематомы. Макс вдруг понял, что эта та девочка, из лагеря, где они с Сашей летом ловили Буку. Кажется, ее звали Лера. У нее еще был друг, который много ел, она с ним все время ругалась. И она видела призраков. Только вот в их мире она была совсем ребенком, а тут взрослая… Игры времени, что б их.
– Что это? Вы что с ней сделали! – возмутился Макс.
– Это ведьма, а не девушка, – поправил Сергей. – Она рассказала, где искать Верховную.
– Верховную… вы ее так называете? – за одно это, Сашка могла обрушить на головы совету не только тьму, но многие килограммы заслуженного призрения.
– А как нам ее назвать? Тварь, которая впустила тьму и убила миллионы людей? По сути верно, но длинновато, – сказал Сергей, доставая из кобуры пистолет. Затем протянул его рукояткой вперед Максу.
– И что ты хочешь, что б я с ней делал? – маньяк не понимал в какую опасную ситуацию себя ставит.
– Она довольно коварна. Ее нужно ликвидировать, приказ отдал Филипп Филиппович. Зная твою любовь к ведьмам, думаю просто оставлю вас на пол часика вдвоем, что б ты позабавился. Или, считаешь, пуля для этой мерзости слишком милосердно? – на полном серьезе спросил Сергей.
– Она же беззащитная девица… – убивать просто потому что можешь... Пусть даже кого-то из ковена, Макс точно не собирался. Перестрелять всех Стражей в бункере тоже было плохой идеей. – И талисман... нужно уничтожить талисман. – Осенило его. – Иначе напрасная трата пуль. Сам же знаешь!
– Нет у нее талисмана. Да… прививка на тебя прям жестко повлияла, но что поделать, если хочешь выйти в мир полный ядовитой тьмы, без этого никак, – посочувствовал Сергей, снова кладя руку на плечо Макса. Еще парочка таких сочувствий и этот сентиментальный маньяк останется без конечности. Без всех конечностей. – Верховная запрещает приближенным создавать талисманы. У самой–то поди штук двадцать таких фиговин, а остальным ни–ни. Эта прислужница Верховной. Вместе с ней в башне из черноты живет. Эй, тварь, вставай. Вставай тебе сказано!
Сергей, закрыв дверь, подошел к девушке и схватив ее за волосы потащил к Максу. Он поставил Леру на колени и натянув ее слипшиеся от крови волосы на кулак, заставил поднять лицо. Девушка впилась пальцами в ладони, но на Макса не смотрела.
– Вот, смотри, ведьма. Это величайший Страж нашего времени, на его счету сто девятнадцать ведьм, ты станешь сто двадцатой.
Макса замутило, он не питал любви к ведьмам ковена, более того, он охотно уничтожал и талисманы, и их самих. Но… они нападали первыми, за ними всегда тянулся кровавый шлейф из невинно–убитых, заколдованных, замученных. Но были и те, кто не причинял вреда людям. Таких он не трогал. Сашка была такой, эта девушка, видящая призраков, тоже. Если он тут убил сто девятнадцать ведьм… Все ли они были злом или среди этого числа затесались точно такие же избитые, беспомощные жертвы совета Стражи?
Он создал ужасный и страшный мир, пытаясь исправить прошлое. И возможно ли его снова исправить Макс не знал.
– Скажи–как еще раз, где прячется Верховная? – наклонился к пленнице Сергей, та сжала губы, но он тут же усилил хватку на ее волосах.
– В Новосибирске. Она создала башню из черных камней, они впитывают тьму.
– Ты тоже там жила?
– Да, она меня пусти.
– Пустила. Нужна была прислуга или решила себе домашнего зверька завести? – расхохотался Сергей, отшвырнув от себя Леру. Она упала на пол, но наконец–то посмотрела на Макса.
– Идите, я расскажу, как попасть внутрь! Меня привели в этот мир на много лет раньше! Призвали раньше, что бы я помогала ей! Она сильнее вас, сильнее всех и она добрая! Всегда была доброй! Она никого не заставляла ей служить, все кто живет в башне, делают это по своей воли! Она нас защищает! И она победит! Победит вас всех!
– Смотри, как разговорилась, – ухмыльнулся Сергей. – Что поиграешь с ней или уже будем кончать мерзавку?
– Нет, – помотал головой Макс. – Нет..
– А, с тобой сегодня невозможно. Ладно, давай пистолет сам разберусь.
– Нет! – Макс направил оружие на Сергея. Тот попятился назад, подняв руки.
– Эй–эй, ты чего, напарник? Это ж я, давай, шевели единственной извилиной.
Макс бы много чего мог сказать кто кому тут напарник, а кто жалкая муха, которую очень хочется прибить парой пуль. И колом в сердце, на всякий случай. Сашка бы сейчас возразила, что у насекомых нет сердца в привычном нам понимании, потому что нет крови. Макс бы лучше послушал ее занудство, чем то, что говорил Сергей. Но в самый решающий момент в комнату зашел Кирилл.
– Воу, вовремя я… Так, приказ Филиппа, девушку оставить в живых. Наши выяснили, что в башню можно попасть, только по отпечатку ДНК. Верховная создала хитрую защиту, что бы кто попало к ней не совался. Ведьма нужна, что бы попасть внутрь. Ее приказано взять с собой. И выдвигаться нужно, как можно быстрее.
Кирилл мягко заставил Макса опустить пистолет.
– Нет! – вдруг закричала Лера, вскочив на ноги, попыталась толкнуть Макса тонкими ручками, что бы выбраться, но Сергей, перехватил ее и ударил по лицу. Тело девушки упало на пол.
– Безвольное тельце тоже можно использовать для отпирания замка. Ладно, иди собирайся. Что б больше таких истерик мне не устраивал! А то решу, что ты в сговоре с ведьмой.
И Сергей вышел за дверь. Макс посмотрел на бесчувственную девушку и единственное, чего ему хотелось – это проснуться. А сделать это можно было лишь уговорив Сашу переместить его назад. В прошлое. Где он должен помешать сам себе переделать прошлое.
Прода от 15.12.2025, 17:26
Глава 3
– Эй, братец, ты как? Говорят, кукушкой поплыл слегка? – спросил у него незнакомый голос, когда Макс смотрел на это… эту… этот странный агрегат. Зрелище представляло собой нечто среднее между танком и сильно брутальным внедорожником. К которому зачем–то приделали лопасти вертолета на крышу. Зря он не играл в видеоигры, Сашка говорила там можно найти реально интересные конструкторские решения для транспортных средств. Но он ж не знал, что так исправит прошлое, что в будущем люди сойдут с ума и построят вот это!
А еще костюм в который пришлось влезть – это же позорище! Кирилл сказала, что это специально сконструированный скафандр, который способен защитить человека от витающей в воздухе тьмы. По сути это просто водолазный костюм, который покрыли серебряным напылением! Какое счастье, что Сашка не видит его сейчас. Она бы даже смеяться не стала, такое жалкое зрелище из себя представляли Стражи в этой униформе.
Но собеседник требовал внимания и Макс обернулся, что бы увидеть лицо смертника, потому что его уже задолбали эти расспросы о том, правда ли что он чуть не пристрелил собственного напарника из–за ведьмы? Учитывая, что все интересующиеся были ему не знакомы, он предлагал и их пристрелить, что б они точно поверили в реальность происходящего. А за это панибратское «братан», следовала начистить рожу наглецу немедленно. Но когда Макс обернулся, он понял, что вопрос задал Гриша… Его реальный брат.
– Все хорошо, – он не знал, что сказать своему живому, взрослому брату. Гриша был похож на папу. Такой же задумчивый взгляд серых глаз, худой, как отец в молодости и та же улыбка.
– На тебя вакцина не так подействовала? Слишком сильные побочки? Мама же не просто так была против, – напускная веселость спала и Макс понял, что брат искренне переживал за него.
– Нормально все.
– Да, мозги ему попортило знатно, – заявил подоспевший Сергей, тоже облаченный в дурацкий костюм. Макс прикинул в уме кто из них больше похож на клоуна и решил, что маньяк всегда похож на маньяка, так что и костюмчик штатного придурка ему подходит. – Эй, водила, ты вообще нас вести в царство мрака собираешься или пешком идти прикажешь? Почему до сих пор не прогрета машина? В любой момент стартуем!
– И как ты с ним работаешь! – прошептал Гриша, идя к кабине. И Макс понял, что брат легко бы поладил с Сашкой. Они бы нашли общий язык куда быстрее, чем он сам. Макс встряхнул головой, отгоняя дурацкие мысли.
– Гриш, погоди минутку, – в ангар, где и стоял этот железный монстр, вокруг которого танцевал брат, зашел Кирилл, а за ним мать Макса, Кира. Она выглядела совсем печальной, с глубоко запавшими глазами, похудевшей и бледной. Белые волосы потускнели, а лицо осунулось. Его мать превратилась в тень самой себя. В замкнутую, но упрямую. И Макс, кажется, понимал, что ее добило после смерти мужа. Дед. Наверняка он и дочери навязывал свою волю, не считаясь с ее чувствами. Она вела перед собой девушку Леру. Ее переодели в целое платье, серого цвета, которое было ей велико и умыли. Кровь больше не заливала лицо, но от этого Максу не стало легче. Теперь ничто не скрывало ссадины и синяки, которыми ее наградили смелые Стражи. – Я еду с вами.
– Приказ, – начал было возмущаться Сергей.
– А мне плевать, там, возможно, моя дочь!
– Послушай, – сказала мама, бросив лишь один взгляд на Макса. – Вряд ли в ней осталось хоть что–то человеческое. Алиса рассказывала ужасные вещи о том, как ковен поступает с непокорными.
– Если это моя дочь, то я должен… – Кирилл замолчал, прикрыв глаза. – Сам в этом убедится и сделать, что следует.
– Ну хоть у кого–то боевой настрой, – заявил Сергей, садясь в машину.
– Мне не нравится эта идея, – упрямо проговорила мать Макса и теперь посмотрела на сына в упор. Словно она винила его.
– Я все исправлю, мама, – Макс сделал шаг вперед и обнял ее. Она вздрогнула, явно не ожидая от сына проявления подобных чувств. Ей потребовалась почти минута, что бы приобнять его в ответ. Когда он отстранился, то увидел лишь растерянность на ее лице. Гриша тоже попрощался с их матерью, объятия от него Кира приняла спокойней, но все еще недоверчиво смотря на старшего сына.
Перед тем, как все залезли в механического монстра, который по недоразумению или может из ненависти, собиравших его инженеров к человечеству, именовался машиной, в ангар зашел Филипп.
– Разделайся с ней, – напутствовал дед лично Макса, он ничего не ответил, стараясь лишний раз не думать о Сашке. – И если потребуется, избавься от Кирилла. – Как Макс смог сдержаться и не ударить этого человека, не известно никому. Но нужно было найти Сашу, значит нужно лететь, а не выяснять отношения.
Затем Филипп махнул рукой, давая отмашку и люди стали покидать ангар.
Кирилл протянул Максу руку и он забрался внутрь металогического монстра, свято время, что эта махина с места не сдвинется. Но лопасти закрутились вполне резво, загудели двигатели и машина стала подниматься в воздух. Внутри не было окон, только спереди небольшое, словно у танка, в которое смотрел Гриша, управляя машиной или что это? Летательное средство? Пространство за двумя передними сидениями занимали лишь два ряда приверченных к полу стульев, расположенных по бокам. В центре стояли ящики с оружием, святой водой и пеплом рябины. Макс уселся на самый ближний стул к пилоту, пристегнув жесткий ремень, уставился в маленькое хромированное окошко. По звуку, который заглушил рев двигателей, Макс понял, что крыша у ангара была раздвижной. На машину обрушилось нечто тяжелое и они немного потеряли высоту. Это была тьма, хлынувшая через открытую крышу вниз. Гриша схватил штурвал и потянул его вверх. У него получилось, они преодолели поток тьмы и вылетели наружу.
Пролетев всего несколько секунд они услышали, как в стены машины стали биться неопознанные объекты, несколько черных комком врезались прямо в переднее окно и Гриша принялся очень тихо, но выразительно ругаться, тыкая на кнопки, что бы убрать ошметки со стекла.
– Нетопыри. Прилетели на звук, – объяснил Кирилл, перекрикивая гул моторов. Он сел рядом с Максом, а Сергей расположился напротив и принялся чистить свой пистолет. Рядом с ним посадили Леру, которая больше не пыталась сопротивляться, но смотрела она только в пол, почти не шевелясь.
По изменившемуся звуку, который издавал пропеллер Макс понял, что несколько хищных монстров попали прямо в лопасти. Машину стало кривить, но Гриша, упорно бубня: «Врешь, зараза, я и не таких перемалывал», словно заправский пианист одной рукой держа штурвал, другой тыкая кнопки на панели управления, выровнял траекторию полета. Затем он резко дернул штурвал на себя обеими руками и они описали какой–то сложный кульбит в воздухе. Макс отчего–то подумал, что это «мертвая петля» хотя откровенно плохо разбирался и в летательном транспорте, и том, какие у него бывают петли, но он же смотрел кино. Там про мертвые петли говорили, значит это она. И плевать даже если нет. Сашка в этом тоже не разбирается, наверное. Хотя… учитывая ее упражнения на швабре… Но все ее полеты и состоят только из мертвых петель. Не ей тут занудствовать!
– Главное теперь кого по хуже не встретить, – крикнул брат, вернув их и машину в нормальное положение. Нормальное – это когда голова выше ног относительно земли. – Хорошо что ведьмы ковена летать не умеют, а то колдунья летящая по небу – плохая примета.
– Ты просто не знаком с Бабой Ягой, – ответил Макс, думая, а где сейчас она. Возможно, вернулась туда откуда прискакала на своей избушке в их с Сашкой огород?
– Твой брат – лучший пилот из всех Стражей. Еще до пришествия тьмы таким был. Из таких горячих точек выходил невредимый, – объяснил Кирилл.
– А у него есть… своя семья? – спросил Макс.
– Была жена и дочь... он после школы сразу женился. Стражем он быть не хотел, говорил, людям нужна помощь не только с нечистью. А потом его семья погибла, в апокалипсисе. И он сам к нам пришел. Ты с ним только тогда и помирился.
– Помирился?
– Да, ты считал, что Гриша поставил личную жизнь выше долга Стража, – кивнул Кирилл, затем пристально посмотрев на Макса, добавил: – Ты вообще человек хороший, но слишком повернут на Страже. Стал повернут после смерти Виктора.
– Санька бы много чего интересного вам рассказала про долг Стража, – усмехнулся Макс. Он поссорился с братом из–за Стражи... Он сам–то никогда не хотел этим заниматься, а что бы навязывать эту страшную работы родному брату. Это совсем не правильный мир, в котором живет сильно неправильный Максим Стужев. – Сколько нам лететь?
– Пару часов.
За пару часов он бы с ума сошел. В этом мире не было ни интернета, ни телевидения. В машине было радио, но по нему передавали помехи, а еще чьи–то крики и иногда удавалось поймать ускользающую волну с человеческой речью. Макс хоть и не был психиатром, как Саня, но бред сумасшедшего распознать мог. В узком окне, половину которого закрывала макушка брата не было ничего кроме беспроглядной тьмы. Кромешная и липкая она поглотила мир, некогда принадлежащий людям. Макс был уверен, что тьма именно липкая, почему – загадка. Он еще раз осмотрел костюмы защищающие от тьмы, к ним, кстати, еще и посеребренные противогазы прилагаться.
Через долгое, долгое время они наконец добрались до Новосибирска. Макс понимал, что раз в городе обосновалась новая Верховная, пусть даже это его Сашка, то вряд ли сибирский мегаполис остался пригодным для жизни.
